Хроники Терры: Близнецы

– Нет, – кратко ответил собеседник.

Что-то зачастил к ним старый герцог. Интересно, знает ли об этом остальной Совет? Встречи наедине двух влиятельных персон часто заканчивались заговорами. Можно было предположить вариант с дружескими беседами, но так резко? Годами посетители приезжали только на собрания. Впрочем, это не его дело. В своих проблемах бы разобраться, прежде чем лезть в чужие.

– Какая радость, – фыркнула Эстелла.

Брат тут же толкнул её локтем, вынуждая замолчать. Мортимер, однако, оставил это без внимания, продолжив прожигать взглядом часовую стрелку. Наверное, только и ждёт, чтобы уехать отсюда и вернуться в свой склеп. Иначе как ещё он сохраняет такую бледность? Сполоснув руки в стоящей рядом чаше, Эдмунд приступил к еде. К сожалению, напряжённость обстановки убила аппетит напрочь. Жаль, ведь это были любимые рёбрышки с запечённым картофелем.

Эстелла тоже ела без особого рвения, то и дело посматривая на гостя. И как только она могла раньше считать его симпатичным? Лицо у него слишком худое, брови чересчур широкие, а глаза пустые, будто у рыбы. Просто других кандидатов не было, вот и всё. Феликс не считается, он уже с детства был противным, а вот Мортимер раньше вёл себя иначе. Нет, конечно, душой компании никогда не был, но и живую статую не напоминал.

– Что-то хочешь сказать? – внезапно повернулся к ней Ларсен.

Девушка на мгновение смутилась, но взгляд не отвела. Наоборот, вскинула голову, чтобы казаться более высокомерной.

– Тебе? Нет.

Но на самом деле хотелось. О, она могла сказать многое, начиная с того, как грубо и бесчувственно он её отверг. Конечно, Мортимер был не обязан отвечать взаимностью, но называть «ничтожной» – определённо перебор. Гордость требовала немедленно отвернуться и игнорировать любые вопросы, но Эстелла ждала, пока собеседник сделает это первым. Как в игре в гляделки, когда даже моргание означает проигрыш.

– Заметно.

Ларсен снова посмотрел на часы, словно разговор был завершён. Будто это ему было решать, когда начинать и когда заканчивать. Раздражает.

– Кто-то слишком много о себе возомнил, – произнесла Монтгомери, решив оставить последнее слово за собой.

– Определённо, – раздалось в ответ.

Эстелла замерла. Вот значит как? Резко отодвинувшись на стуле от стола, она встала на ноги и быстро вышла из столовой. Находиться там было слишком тяжело и больно. Два года уже прошло, но тот момент, когда всё рухнуло, постоянно всплывал в памяти: тёмный коридор, глупое письмо с признанием, брошенное на пол, обидные слова. С усилием отогнав воспоминания, девушка подошла ближе к раскрытому окну. Нет, хватит. Прошлое не должно влиять на неё, вызывать такие эмоции. Даже хорошо, что всё закончилось так, ведь теперь у неё другие цели.

– И что это было? – брат вышел следом, остановившись неподалёку.

– Мне не понравился завтрак.

В самом деле, как можно было додуматься подать мясо? Разве утренний приём пищи не должен быть более лёгким?

– Что между вами произошло?

– Ничего такого, о чём стоило бы говорить. Может, лучше Финна поищем?

Поправив воротник платья, Эстелла постаралась улыбнуться как можно более искренне. Обычно близнецы делились всеми тайнами, но эта казалась слишком личной. Всё же не краденое пирожное с кухни или разбитое окно. К тому же реакция Эдмунда была предельно ожидаема. Он не стал бы молчать, а последствия могли бы оказаться слишком серьёзными. Брат недоверчиво смерил её взглядом, но ничего не сказал. В конце концов, он и сам был не готов говорить на некоторые темы.

Как и ожидалось, Финн нашёлся в своей комнате. Забравшись с ногами на стул, он что-то рисовал в своём альбоме. Не то чтобы был великим художником, но иногда его зарисовки действительно впечатляли. Их общий портрет служил тому примером, гордо вися над письменным столом. Судя по резким движениям карандаша и смятым листам на полу, вдохновение приходить не спешило.

– Солнечного дня, – начал Эдмунд, переступая порог.

– О, утречка, – поздоровался друг. – Думал, вы ещё завтракаете.

– А мы здесь, – Эстелла села на застеленную кровать и с любопытством потянулась к альбому. – Что рисуешь?

Но Финн внезапно прижал лист к себе, отводя взгляд в сторону. Странно, раньше он никогда не был против показать свои наброски.

– Ещё не готово. Не хочу заранее портить впечатление. Лучше расскажите, зачем приезжал этот чудик.

– Он не особо разговорчив. Если хочешь, можешь пойти и расспросить сам, – Монтгомери продолжил стоять в проходе, словно отрезая пути к отступлению.

– Вы что, бросили его одного? Ай, как негостеприимно! – притворно поразился собеседник. – Что скажет мисс Хилл?

Близнецы переглянулись, словно пытаясь понять, кто именно затронет интересующую тему первым. Нужно начать издалека или спросить прямо? Обвинять или сочувствовать? Это же их Финн, молочный брат и лучший друг. Неужели он действительно всё знал с самого начала? Эдмунд не хотел в это верить, но всё говорило об обратном.

– Оливер – маг? – вдруг выпалила Эстелла. – И Ханс тоже, да? Кто ещё?

Финн замер. Листы бумаги выпали из его рук, как и карандаш, а сам он уставился в пол, словно там было что-то очень интересное. Слишком резко, но Эстелла не могла больше ждать. В голове было столько мыслей и домыслов, что она как никогда нуждалась в правде.

– К-как вы узнали? – слегка запнувшись, спросил юноша.

Что ж, хоть не стал бессмысленно отрицать. Очевидно же, что просто так близнецы спрашивать бы не стали.

– Почему ты не сказал?

Эдмунд старался, чтобы его голос не звучал обвинительно, но выходило плохо.

– Я хотел, чтобы дорогие мне люди подружились. Только и всего.

Эстелла горько усмехнулась, удержавшись от комментария. Значит, вот как? Те, кого он знал пару лет и видел только по выходным, оказались равнозначны тем, кто рос вместе с ним? Даже звучит абсурдно, но тем больнее.

– Как они обошли проверки? – продолжил Монтгомери.

Финн прикусил губу и поднял виноватый взгляд. Потянув за висевшую на шее нить, он вытянул из-под рубашки уже знакомый амулет. Голубой камень вблизи казался будто живым, переливаясь всеми оттенками синего.

– Всё дело в камнях, – начал рассказ юноша. – Их Нора нашла, когда ныряла. Вернее, она нашла пещеру, а там уже были камни. Они помогают скрыть магию, так, чтобы никто не смог её обнаружить.

Странно, но об этом не было ни слова в библиотечных книгах. Камни, способные помешать выявлению волшебных сил, чем-то напоминали алые кристаллы, эти самые силы забирающие, но всё же различались. Интересная находка, которую определённо стоило изучить. Погружённый в свои мысли, Эдмунд не сразу понял то, о чём моментально догадалась сестра. Не сводя взгляда с амулета, она напряглась и вцепилась пальцами в одеяло.

– Во сколько начинают проходить проверки?

– Кажется, лет в тринадцать. А что? – ответил брат.

– Значит, три года, – произнесла Эстелла голосом, грозящимся вот-вот сорваться на крик. – Ты врал нам три года?

Финн хотел что-то сказать, но девушку было уже не остановить. Поднявшись на ноги, она взглянула на него с такой ненавистью, что стало жутко. Примерно таким взглядом герцогиня иногда прожигала башню отца или смотрела в сторону наследников.

– Ты делал вид, что сочувствуешь нам, что на нашей стороне, – в каждом её слове сквозила горечь и обида.

– Но я не виноват, что родился таким, – попытался защититься друг.

– Но ты мог всё рассказать!

Казалось, стекла в окнах слегка задрожали от раздавшегося крика. Конечно, это было не так, но могло бы, имей Эстелла хоть каплю магии. О, она с удовольствием бы разнесла по кирпичику этот несчастный замок, разрушила бы всё, до чего могла дотянуться. Ярость переполняла всё тело, стремясь выплеснуться наружу.

– Эст, – осторожно произнёс брат, подходя ближе. – Давай обсудим это спокойно.

– Что обсуждать? – зло бросила девушка. – Что он доверился другим, но не нам? Что врал столько лет? Вот пусть и идёт к ним, раз мы недостаточно хороши, чтобы знать правду.

Она собиралась выйти из комнаты, но Эдмунд крепко схватил её за руку, вынуждая остановиться. Вся эта ситуация его тоже не радовала, но нужно было разобраться во всём прямо здесь и сейчас, отбросив эмоции. Большинство ссор и проблем случалось как раз из-за того, что люди вовремя не обсуждали то, что их тревожит.

– Отпусти, – попыталась вырваться Эстелла.

– Сначала нужно выслушать его.

– Предателя?

– Брата.

Это подействовало. Сестра поджала губы, но сопротивляться перестала. Скользнув взглядом по полу, она наткнулась на разбросанные листы, выпавшие из альбома. На каждом из них были нарисованы лица тех, кто сейчас находился в комнате. Небольшая летопись их приключений, пусть и в разной степени узнаваемости. Вот они, пытающиеся сделать подкоп, вот собирающиеся оборвать все ягоды с вишнёвого дерева, а на последнем – бегущие из замка навстречу краткой свободе. Ведь это что-то значит, верно?

– Я правда хотел вам всё рассказать, но не мог, – тихо начал Финн. – У вас, детей герцога, магии нет, а мне вдруг повезло. Это было бы так же нечестно, как давить на больную мозоль. А после проверки эти силы у меня должны были забрать, и всё было бы хорошо.

– Но потом нашлись камни, – заключил Эдмунд.

Друг замолчал. Монтгомери не мог его винить в желании оставить магию себе. В конце концов, он бы и сам не отказался от неё. Почувствовав, что хватка ослабла, Эстелла сделала несколько шагов по направлению к столу. Финн снова опустил голову и съёжился, словно ожидая удара.

– Мне очень жаль, – прошептал он. – Правда.

Эдмунд с беспокойством посмотрел на сестру. Успокоилась ли она достаточно, чтобы мыслить здраво? Обычно её злость уходила так же быстро, как и наступала, но ведь сейчас ситуация не совсем стандартная. Внутренне напрягшись, парень ожидал всякого, но произошедшее заставило его только улыбнуться. Подойдя ближе к названному брату, Эстелла положила ладонь на его плечо, а затем и вовсе молча обняла. Финн несмело обнял её в ответ, непонимающе смотря на Эдмунда. Казалось, он и не верил, что такой исход возможен.

– Не смей больше никогда так поступать, – тихо произнесла Эстелла. – Обещаешь?

– Обещаю.

– Хорошо. А ты чего стоишь? – обратилась девушка к брату.

Усмехнувшись, Монтгомери присоединился к ним. Казалось, никакая тайна больше не встанет между ними, и никто не способен был их разлучить. Так они и просидели до вечера, разговаривая обо всём на свете. Наблюдая, как на лице друга расцветает улыбка, а сестра громко смеётся над очередной шуткой, Эдмунд чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Не хватало только Бланки. Почему-то казалось, что она бы идеально дополнила их компанию, превратив трио в квартет.

Оставалось только дождаться следующих выходных.

Глава 6

Этим утром Эстелла проснулась от собственного крика. Пытаясь успокоиться, она выпила принесённый служанкой травяной отвар, после чего снова откинулась на подушки и прикрыла глаза. Этот сон не был похож на остальные, повторяясь где-то раз в несколько недель. Наверное, было бы проще, если бы девушка запоминала его полностью, а не обрывками, но, увы. В памяти оставался только затхлый запах, темнота, холод и ступеньки вниз, казавшиеся бесконечными. Каждый раз, спускаясь по ним, герцогиня находила что-то, что приводило её в ужас, но вот что? И где находится это место? В замке было много подвалов, но ни один из них не казался знакомым.

Проведя ладонью по лицу, словно пытаясь избавиться от липкой паутины сна, Монтгомери вполне успешно попыталась встать с кровати. Интересно, брат ещё спит или уже обыскивает библиотеку в поисках нужной информации? История с неизвестными ранее камнями почему-то задела его сильнее, чем можно было подумать. Сменив ночную рубашку на более повседневный наряд, Эстелла направилась в соседнюю комнату.

Стоило только взглянуть на едва примятую постель и зашторенное окно, как сразу становилось понятно, что владелец комнаты не спал вовсе. Сам Эдмунд выглядел уставшим, но продолжал упорно листать старый фолиант, наверняка пыльный и тяжёлый. На столе рядом возвышалась стопка библиотечных книг. Некоторые казались такими древними, что грозились вот-вот рассыпаться от малейшего прикосновения.

– Решил сменить режим? – спросила сестра, садясь в кресло напротив.

– Я просто хочу понять, почему за всю историю Терры никто не нашёл эту пещеру, – с плохо скрываемым отчаянием произнёс Эдмунд. – Это невозможно.

– Наверное, кто-то это скрыл. Что с того?

Монтгомери покачал головой, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло. Знания обо всём на свете были его единственным преимуществом и оружием. Теперь же всё казалось ненадежным, фальшивым, таким же хлипким, как гнилая ветвь. Кто он теперь без уверенности в собственной правоте? Эстелла между тем налила в чашку лимонной воды из стоящего на столе графина. Первый же глоток заставил её скривиться так, будто она съела лимон целиком.

– Ты опять попросил без мёда?

– С ним слишком сладко.

– Гадость какая.

Смешно высунув язык, сестра попыталась избавиться от кислого привкуса, пока брат почти успешно подавлял улыбку. Несмотря на разочарование, всё же было в его жизни то, что всегда поднимало настроение. Вернее, кто.

– Зато меньше желающих попробовать.

– Жадина.

Пробежавшись пальцами по корешкам книг, девушка наугад вытащила одну из них и раскрыла почти посередине. Ничего интересного, только старые легенды. Эстелла уже хотела бросить чтение, как вдруг наткнулась на черно-белую иллюстрацию, вызвавшую непонятные чувства. Длинные когти, перепонки между пальцами, покрытое чешуёй тело. Где она могла видеть это существо?

– Эд, а это кто?

Брат мельком взглянул на страницу.

– Аквида. Водный народ, раньше живший в Терре, но сейчас уже давно исчезнувший.

Исчезнувший. Почему тогда он кажется таким знакомым? Может, это из того сна? Нет, определённо нет. Глупо было утверждать подобное, не помня всё в точности, но девушка чувствовала, что причина в другом. Так, нет, она не будет забивать себе голову этой картинкой. Сначала нужно разобраться с потерей доверия к Финну, отношением к новым знакомым и скрывающими камнями, прежде чем лезть в новое расследование.

– Какие у нас планы на выходные?

Эдмунд промолчал, но даже по взгляду было понятно, о чём он подумал.

– Нет, нет и ещё раз нет, – с шумом захлопнула книгу Эстелла. – Ты предлагаешь открыть дверь в таверну ногой и зайти с криком: «Я всё знаю, покажите мне пещеру»?

– Это было бы слишком грубо. Всегда можно попросить более спокойно.

– Эд, это место, полное незаконных магов. Как думаешь, что они сделают с нами, когда узнают, что их маленький секрет совсем не тайный? А если Финн расскажет, что мы – дети герцога, как они поступят? Нальют квас и проводят домой?

– Он не скажет.

– О, уверена, им он тоже обещал, что никому не расскажет.

– Это другое. Мы – его семья.

– Если бы он считал нас семьёй, то рассказал бы прежде, чем мы узнали!

Одно дело – сказать, что прощаешь, но вот простить по-настоящему – совершенно другое. Ей правда хотелось всё забыть и снова оказаться в прекрасном мире, где у неё два брата, но виноватый взгляд Финна постоянно всплывал в памяти. Напоминало открытую рану, в которую постоянно лезли раскалённой кочергой.

– Тогда, может, тебе лучше остаться здесь? – предложил Эдмунд.

– Сидеть в замке и ждать? Ты не перепутал меня с какой-нибудь другой сестрой-близнецом?

Дотянувшись до волос брата, Эстелла взъерошила их, как и раньше, вызывая возмущённый возглас.

– Мы вместе начали это, вместе и продолжим. К тому же, будем честны, без меня ты пропадёшь.

– Действительно, у меня начнётся смертельная нехватка рыжей язвы рядом, – пошутил брат, заранее прячась за книгой.

– Так, значит, я – язва? – схватив подушку, произнесла девушка. – Ты точно не доживёшь до субботы.

Чуть позже Дорота нашла своих подопечных с головы до ног в перьях, но со счастливыми улыбками на лицах. Она не знала точно, что происходит с ними в последнее время, но была рада, что всё наладилось. Впрочем, это не помешало кормилице заставить близнецов убирать созданный беспорядок самостоятельно.

Дни в ожидании протекали слишком медленно. Иногда Эдмунду казалось, будто кто-то нарочно замедляет стрелки часов во всём замке и удерживает солнце на небосклоне. Даже любимые раньше книги не приносили прежней радости, а другие повседневные занятия казались слишком скучными. Сестра постоянно где-то пропадала, возвращаясь в комнату лишь вечером. Судя по синякам на ногах и руках, она снова с кем-то тренировалась в бою, но новых слуг в замке не было, а прежние были слишком стары для подобного.

Финн тоже попадался на глаза редко. Наверное, пережидал в своей комнате, пока всё уляжется и забудется. Или же не хотел отвечать на неудобные вопросы, которые могли возникнуть. К примеру, где именно находится эта пещера и остались ли ещё там камни. А существуют ли кристаллы, дающие способности людям без магии? Было бы чудесно.

В вечер пятницы троица замка Веспер всё же собралась вместе, чтобы обсудить планы на следующие дни. Где же ещё это делать, как не в библиотеке? Забравшись с ногами на диван, Эстелла едва сдерживалась от комментариев, тогда как Финн спокойно занял кресло рядом. Он же и начал первым, прервав воцарившуюся тишину.

– Вы хотите поговорить с остальными об этом?

– Если только после этого нас не запрут в подвале.

Эдмунд недовольно посмотрел на сестру, вынуждая ту закатить глаза и замолчать.

– Будет сложно скрывать то, что мы обо всем знаем. Ты ведь и сам это понимаешь, верно?

Друг кивнул.

– Так что, – продолжил Монтгомери, – нам нужно понять, как себя вести. Я не хочу тебя подставлять, но ведь больше узнать об этом нам было не от кого.

– Разве? – нарочито безразлично произнесла Эстелла.

– А от кого ещё?

– Даже не знаю. Ко мне никакие девушки симпатии не питают.

Светлые волосы, зелёные глаза и смущённая улыбка. Разве можно даже думать о том, чтобы обмануть её, использовать в таких целях?

– Нет.

Прозвучало, наверное, слишком громко, но зато все точно услышали.

– Да она бы и не сказала, – добавил Финн. – Я не могу рассказать, но у Бланки есть собственный секрет, связанный с этим камнем.

– О, снова тайны! Кто бы мог подумать, – насмешливо раздалось со стороны дивана.

– Хватит, – раздражённо цокнул друг. – Я понимаю, что виноват перед вами, но сколько раз мне ещё нужно извиниться? Ты же сказала, что прощаешь.

– Вы снова говорите не о том, – вмешался их собеседник. – Что, если нам разговорить Луису? Она кажется довольно доброй.

– Это уже звучит не так сложно. Главное, чтобы поблизости не было остальных.

– И ты сможешь это устроить?

Протянутая ладонь, сжатая в кулак, стала ответом. Стукнув по ней своим кулаком, Эдмунд обратил внимание на сестру.

– А ты что думаешь?

– Как нас будут кормить в подвале: на подносе или просто скидывать сверху?

– Жаль разрушать твои фантазии о подвале, но он нам не светит, – улыбнулся Финн. – Там находится продуктовый запас.

– Какая жалость!

Приложив ладонь ко лбу, Эстелла облокотилась на спинку дивана, всем своим видом выражая глубокое разочарование. Брат фыркнул. Его такие спектакли давно уже не впечатляли. Впервые за неделю у них появился план действий. Да, немного ненадёжный, зависящий лишь от Луисы, но это хоть какая-то возможность раскрыть интересующую его тайну. «Знать всё невозможно». Что ж, пора разрушать подобные высказывания.

Погрузившись в свои мысли, Эдмунд не сразу заметил уход сестры. Финну даже пришлось громко откашляться, чтобы привлечь его внимание. Судя по тому, как он нервно разминал пальцы, разговор будет не про блюда на ужин.

– Ты что-то хотел? – спросил Монтгомери.

– Я не понимаю. Сначала она добрая и прощающая, а потом снова обижается. Ты же сразу всё принял, так почему с ней по-другому?

В самом деле, почему эта история не так сильно его затронула? Эдмунд пожал плечами. Наверное, он просто не так сильно доверял людям и не строил иллюзий. Ну, и новая информация перевесила разочарование. Камень на верёвке продолжал висеть на шее собеседника, словно издеваясь.

– Дай ей время.

– Надеюсь.

Дождавшись, пока и за другом закроется дверь, юноша потушил все свечи и подошёл к окну. Где-то там, за вершинами деревьев, скрывалась деревушка, хранящая ответы на его вопросы. Прозвучало, как одержимость. Ну, увидит он эту пещеру, найдёт камни, а дальше что? В его жизни же ничего не изменится. Почему тогда это так важно? Только потому, что изучит их раньше учёных? Честно говоря, Эдмунд и сам не понимал.

Субботнее утро оказалось дождливым. Друзьям пришлось очень долго уговаривать Дороту, чтобы та разрешила им выйти за ворота. Конечно, дети герцога особо не нуждались в её одобрении, но они не хотели расстраивать кормилицу напоминанием об этом. В конце концов, она же искренне беспокоилась за их здоровье. Закутанные в длинные плащи, воспитанники напоминали недовольных воронят, но возмущаться не стали. Либо так, либо ждать, пока выглянет солнце.

В этот раз в деревню удалось доехать на зачарованной от непогоды повозке повара, что несказанно обрадовало всех. Несмотря на то, что от мешков пахло далеко не сладостями, а Альвизо всю дорогу жаловался на нерасторопных поварят, это было лучше, чем идти по лужам и грязи. Прижавшись друг к другу, как воробушки на ветке, друзья доехали без проблем, спрыгнув возле уже знакомой постройки.

При входе в таверну, посетителей словно окутало облако тепла. К счастью, все столы оказались пустыми, а сама Луиса подметала пол в одиночестве. Идеальный момент для расспросов. Слегка толкнув друга локтем, Финн направился прямиком за стойку.

– Солнечного денька, Луиза. Пойду помогу Лори.

Тавернщица закатила глаза, но улыбка на её лице выдавала с головой. Похоже, не так уж сильно она и злилась на это поддразнивание. Ничего удивительного, они же друзья.

– Сильно промокли? – спросила девушка, обращаясь к застывшим на пороге близнецам. – Заходите, не стесняйтесь. Оливер приготовил чудесные оладьи, сейчас принесу.

Оставив верхнюю одежду на висевших у дверей крючках, Монтгомери старательно вытерли обувь об входной коврик и сели за ближайший столик. Учитывая, что план действий был составлен только вчера, Эдмунд не особо представлял, как именно ему нужно было разговорить радушную хозяйку. Как заставить выдать тайну, за раскрытие которой ей будет грозить наказание? Смог бы он сам так довериться малознакомому человеку? Эстелла, сидя напротив, казалась спокойной, но наматывала прядь волос на палец слишком нервно.

– Мне же надо уйти? – шёпотом спросила она, когда Луиса скрылась в коридоре.

– Это по старому плану.

В её глазах мелькнуло беспокойство.

– А каков новый план?

Рисковый до жути, но об этом он пока не скажет.

– Ты мне доверяешь?

Осторожный кивок. Что ж, другого и не ожидалось. Когда хозяйка таверны вернулась в зал с подносом с едой, Эдмунд уже знал, что именно скажет. Если им нужна была правда, то следовало прежде ответить тем же. Дождавшись, пока Луиса поставит на стол тарелки, парень схватил её за рукав платья, вынуждая задержаться.

– Мы всё знаем о камнях.

Вот и всё, назад пути нет. Он ожидал, что она станет отказываться, делать вид, что ничего не понимает, но девушка неожиданно рассмеялась. Сестра, пнувшая его ногой под столом, посмотрела на новую знакомую с таким же удивлением, как и её близнец. Может, это какая-то уловка? Попытка свести всё к шутке или недопониманию?

– Это было ожидаемо, – пожала плечами Луиса. – Вы же его лучшие друзья.

– Финн не причём, мы сами догадались! – высказалась Эстелла. – Вы не особо и таились.

Тавернщица пододвинула ближе стул от соседнего стола и села рядом с гостями, не выглядя испуганной или смущённой. Это сбивало с толку.

– И что вы будете делать дальше?

Интересно, смог бы кто-то прямо сказать в такой ситуации, что сдаст заговорщиков страже? И был бы у такого смельчака шанс покинуть таверну?

– Мы никому не скажем, – начал Эдмунд. – Но я хочу изучить их.

– Зачем? В вас же нет магии.

– У меня свои мотивы.

– Интересно, – протянула Луиса, откидываясь на спинку стула. – А у тебя?

Она обращалась к Эстелле. Юная герцогиня бросила взгляд на брата, после чего мило улыбнулась.

– У вас нет того, что нужно мне, так что молчать я буду бескорыстно.

– А если мы не отведём вас к пещере?

– Не думаю, что проследить за вашей кучкой будет так уж сложно. Да и я думала, что мы друзья.

– А вы всех друзей шантажируете?

– Нет никакого шантажа, – вмешался Эдмунд. – Мы в любом случае не пойдём к страже. Просто хотим присоединиться к вам.

Луиса внимательно посмотрела на близнецов, после чего встала на ноги и улыбнулась так же радушно, как и раньше.