Вкус музыки. Ванильный

– Ты что, убиться решила? – раздался его голос внутри шлема, звуча немного рассерженно.

Я в удивлении повертела головой, пытаясь понять, как он со мной связался, ведь на нем не было второго шлема! Смеясь, он показал мне внешний микрофон, подсоединенный проводом к телефону:

– Он подключен к гарнитуре шлема по Bluetooth, – и добавил: – Да и я жениться еще не готов, – намекнул он на одно из популярных правил в кругах мотоциклистов: «Уронил – женился». Озвучивать первое по популярности правило я не стала: он все равно бы меня не услышал.

До «Live Арены» мы доехали относительно быстро: Игорь объезжал все пробки дворами благодаря навигатору. Только в одной из пробок мы застряли на 10 минут, потому что не было путей объезда.

Плавно тормозя, он припарковался прямо у ступеней концертного зала. Меня немного пошатывало после катания, поэтому я решила постоять на одном месте лицом к парню.

– Тебе понравилось? – спросил он, аккуратно снимая с меня шлем.

Я молча кивнула ему в ответ: скорость всегда радовала меня, и эта поездка не стала исключением.

– Спасибо, – поблагодарила я и случайно бросила взгляд на его часы. – Мне пора бежать, пока!

– Стой, а номер телефона ты мне оставишь, принцесса?

– Все завтра, – улыбнулась я и поспешила в зал.

Глава 3

POV Артем

Артем стоял и ждал девчонку в холле здания концертного зала на первом этаже. Она опаздывала уже на пятнадцать минут своего «через час буду», даже не предупредив, примерно на сколько опоздает. Из-за резко изменившихся планов Энн сегодня ему пришлось надеть первое, что попало под руку: серую футболку с надписью Keep calm and **ck it! синие рваные джинсы и белые кроссовки.

Он посмотрел еще раз на часы и решил не терять времени и купить энергетик, чтобы работала голова после ночи, проведенной за переговорами в скайпе. Получив сдачу и взяв холодную банку, он медленно пошел к выходу, наслаждаясь напитком и видом, открывающимся изнутри на внешний мир.

Через панорамные окна во всю стену ему было прекрасно видно движение машин по шоссе и на парковке около здания. А еще, если сфокусировать глаза по-другому, он мог бы увидеть свое отражение: уставшие глаза, которые при ближайшем рассмотрении оказывались зелено-голубыми; небольшая щетина; нос с горбинкой, несколько раз сломанный в уличных драках; немного выгоревшие на солнце светлые волосы, доходившие почти до плеч. Схожесть во внешности и некоторых чертах лица с Энн делали их для окружающих братом и сестрой, что иногда было очень удобно.

Артем уже выпил практически весь энергетик и собирался набрать номер Энн, как заметил подъехавший к ступеням здания черно-зеленый мотоцикл и расслабился, увидев на нем девушку, которую узнал бы при любых обстоятельствах. Светловолосый направился к мусорному ведру, стоящему у входа, с целью выкинуть пустую банку.

Быстро взбежав по ступеням, она влетела в концертный зал, чуть не сбив его с ног. Такая же растрепанная, как во время их первой встречи, только теперь ее глаза светились искорками жизни и смеха. Девушка, имеющая несколько обличий: Наташа, Ната, Ника. Он со второй встречи придумал ей прозвище и привык называть Энн, по первой букве всех ее имен.

Девушка сразу же начала жаловаться ему из-за огромного количества проданных билетов на встречу с группой:

– Я же говорила, что в продажу надо запускать партию меньше, а не сразу все!

– Энн, мы же не думали, что раскупят все. Тем более это показывает вашу популярность, так что плюнь на количество и думай о качестве мит-энд-гритов.

– И представляешь, сегодня я узнала, что у моей лучшей подруги, оказывается, как раз два ВИП-билета на наш концерт! А она не в курсе, что я – это Ника, – понемногу заводилась Наташа. – Не планировала я пока что ей об этом говорить, а если и сделала бы это, то лично. Но никак не в такой форме: «Привет, я Ника, давай сделаем с тобой фотку всей группой. Ах да, между прочим, я еще и твоя лучшая подруга по совместительству». Да она меня там же сумочкой прибьет!

– Подруга – это та самая рыженькая, с которой у тебя фотки в «Инстаграме»[1]? Не зря говорят, что рыжие девочки самые темпераментные, раз за такое она тебя пришибет.

– Да, она. И не вздумай к ней клеиться! Сам подумай: если бы тебя обманывал лучший друг, что бы ты сделал?

– Я и не собирался клеиться, – ухмыльнулся Тема. – И, Энн, это не обман, просто ты не хочешь раньше времени рассказывать ей, что ты Ника, потому что боишься, что она расскажет кому-то не тому твой секрет. Либо ты очень сильно боишься ее разочарования в тебе в связи с последними новостями в интернете, связанными с прошлой вечеринкой. Могу дать небольшой совет: заболей, загримируйся сильнее обычного или ну просто отзовем ее билеты.

– Ладно, потом решу, как быть. Так, насчет встреч… Ты же понимаешь, что для качества такую толпу, которая набралась, надо разбивать на несколько частей. Как ты себе это представляешь? Проводить несколько митов одновременно?

– Можно на две части: двадцать пять и двадцать пять. И два мита с разницей в час-полтора.

– А помещения вместят столько народа? И я сомневаюсь, что это хорошая идея – делить мит на две части, хотя бы потому, что это рабочий день и концерт уже послезавтра, люди могут не успеть отпроситься с работы. А затем они будут требовать вернуть деньги и будут разочарованы в нас и наших организаторах.

– Я их еще не смотрел, ждал тебя. Давай посмотрим на помещения и решим, нужно ли разделение встречи или нет. – Помолчав минуту, он спросил: – И что это за парень с мотоциклом? Я раньше не видел его в числе твоих знакомых.

– Однокурсник, – улыбнулась она. Артем посмотрел на нее, подняв бровь в ожидании пояснений. Она улыбнулась еще шире, схватила его за руку и потащила по коридору осматривать закулисную зону и комнаты отдыха.

Около административного помещения их встретила менеджер, которую, судя по бейджику, звали Анжела. Несмотря на то что они держались за руки, она начала сразу же строить глазки Артему. Тот усмехнулся, подмигнул девушке и произнес:

– Мы хотели бы поговорить с вами насчет брони зала на четверг и небольшой экскурсии по комнатам за кулисами.

– К сожалению, в четверг зал занят.

– А что насчет экскурсии, Анжела? – окинул он ее оценивающим взглядом.

При звуках своего имени, произнесенного низким мягким голосом, и взгляда наглых глаз, девушка глубоко втянула воздух в легкие. Тема даже немного разочаровался: как легко оказалось привлечь ее парой фраз.

– К-конечно, пойдемте, – нервно улыбнулась менеджер ему одному.

Наташу это забавляло, судя по ее виду. Для него же все происходило как обычно. На Артема всегда западал почти весь женский персонал зала, а он, выбрав девочку попривлекательнее, отдыхал и развлекался с ней во время концертов где-нибудь в подсобном помещении.

– Ничего, что он со мной? – потрясла Энн их сцепленными руками перед девушкой. Та отмахнулась от нее:

– Подумаешь, вы же брат и сестра, видно невооруженным глазом.

– Ну, типа того, да, – сказал «брат». – А еще в данный момент мы здесь, потому что зал забронирован для нас и наш менеджер не смогла приехать. Если что, ее зовут Илона ван Дейк. – Он миленько улыбнулся.

Реакция девушки стоила того: она расширенными глазами смотрела на них несколько секунд и не могла поверить услышанному.

– Ой, – только и смогла сказать она.

Артему было даже обидно, что не он вызвал настолько бурную реакцию у девушки своими заигрываниями, а ее вызвала Илона одним своим именем.

В России Илона ван Дейк была известна всего два года, но успешная карьера музыкального продюсера в Европе и Соединенных Штатах Америки сделала ей мировое имя. Поэтому, когда она решила вернуться в Россию – а родилась она в небольшом городе под Санкт-Петербургом, – то российская общественность восприняла это неоднозначно: многие музыканты обрадовались, а все продюсеры в ее лице увидели конкурента.

– Конечно, они же прекрасно понимают, что не-дотягивают до моего уровня, – фыркала на эти новости Илона, ослепительно улыбаясь и взъерошивая короткие платиновые волосы.

Когда она собрала их команду, то никто не сомневался, что популярность у группы будет не только благодаря ее имени. Талант музыкантов сыграл в этом не последнюю роль: она умела видеть будущих новых звезд сцены и ярко зажигать их.

Продюсером и звукорежиссером группы стал ее муж, известный в Великобритании диджей, временно захотевший сменить обстановку и переехать из Лондона в Москву за вдохновением, а Илона решила взять на себя должность менеджера, чем немало удивила всех.

– Так вы из персонала группы «Вкус музыки»? – немного придя в себя, спросила Анжела. Парень и девушка почти синхронно кивнули головами, не углубляясь в подробности. – Или музыканты группы? – Девушка прищурилась, рассматривая их получше.

К величайшему облегчению ребят, их прервал окрик:

– Анжела, ты где застряла? – Из комнаты с табличкой «Администрация концертного зала» вышла женщина и гневно посмотрела на пару. – Вам чего, молодые люди? Пришли отвлекать от работы моих сотрудников?

– Валентина И-ивановна, они от Илоны ван Дейк, – опередила их Анжела.

Следующие несколько секунд все трое наблюдали удивительную картину под названием «сменить гнев на милость»: тетка из фурии превратилась в любезную женщину, искренне желающую им помочь чем только может.

– Что же вы не предупредили, что приедете раньше! А где сама Илона? Очень приятная женщина, хочу сказать. Проходите, да, вот сюда и направо.

Слушая щебетание женщины, Артем тоскливо думал о молодой девушке, оставшейся в коридоре. Если бы она была их проводницей, он мог бы заценить ее вид сзади, а так ему приходилось осматривать все помещения по несколько раз, избегая пристального взгляда тетки, преимущественно направленного на него.

Им понравилось пространство помещения, отданное для встреч с фанатами. Энн оживленно задавала кучу вопросов: можно ли организовать в комнате зону с напитками, зону с выдачей мерча и зону для фотографирования; насколько можно растягивать встречи с учетом того, что групп фанатов будет две; можно ли все-таки уместить пятьдесят человек в одном помещении; сколько охраны лучше привести; фанаты будут сидеть на стульях или более комфортно… и тому подобное.

– Что же ваш симпатичный братец совсем ничем не интересуется? – спросила Валентина Ивановна у Наташи. Та удивленно посмотрела на женщину и сказала:

– Э-э… а ему это и не нужно особо, он просто сопровождать меня пришел.

Что правда, то правда: являясь личным телохранителем Энн, он сопровождал ее везде, где только можно, исключая университет, прогулки и походы по магазинам с подругами. Хотя, как он подозревал, скоро ему придется сопровождать ее двадцать четыре часа в сутки в связи с растущей популярностью группы.

После детального осмотра всех помещений для артистов и оговора некоторых деталей Ната и Артем пообещали приехать в четверг, с самого утра. Попрощавшись с Валентиной Ивановной, они вышли в холл, и парень принялся искать взглядом Анжелу. К его огорчению, она стояла рядом с коллегой – долговязым рыжим парнем – и заливисто смеялась.

Наташа заметила, что он помрачнел, и сочувственно погладила его по плечу.

– Не хочешь посидеть в кафе и погрустить вместе? – предложила ему она.

Тема с радостью согласился. Энн была единственной девушкой, которая могла его выслушать и поддержать в любое время дня и ночи. Его подопечная, подруга и родственная душа, названая сестра. Почти за два года знакомства они сильно сблизились.

Через двадцать минут они уже ели пирожные «Наполеон» и пили кофе.

– Понимаешь, – вещал парень, – иногда я не знаю, что на меня находит: хочется ощутить не просто интерес на пару встреч с девушкой, а чтобы эти встречи переросли во что-то большее.

– Они разве у тебя не сразу же во что-то большее переходят за кулисами? – заметила Наташа, поигрывая бровями. – Ты еще и ведешь себя соответствующе.

– Да ну тебя, – усмехнулся он, – я не про физическую близость, а про то чувство, что в сердце. Правда, – отметил парень, – это все продолжается недолго, как-то наплывами. Мне еще дорога свобода. И работа тоже: я должен быть бдительным, потому что через меня до тебя могут добраться недоброжелатели.

– Какой ты важный сейчас, видел бы себя, – залилась смехом она.

– Я серьезно: все эти девочки, которые со мной лишь потому, что я твой охранник, не стоят твоей безопасности. Мне надо завязывать отвлекаться во время ваших выступлений.

– Ты должен заботиться не только обо мне, Тем, а расслабляться ты имеешь право, – мягко сказала Энн и с интересом спросила: – А что, ты думаешь, они хотят получить доступ ко мне через тебя?

– Хватит все переворачивать! – не выдержал он и улыбнулся, глядя на нее, согнувшуюся почти пополам от смеха. – Между прочим, я к тебе со всей душой сейчас, просто исторический момент, можно сказать, а ты!

– Поняла-поняла! Ты беспокоишься, что я уведу у тебя всех твоих девчонок!

– Ты их и так уже увела в число своих фанатов. Листал сегодня сообщество, посвященное тебе, – там уже тридцать тысяч подписчиков!

– Надо посмотреть, сколько подписчиков в сообществе группы, – воодушевилась Энн.

– Что-то около девяноста пяти тысяч, если не ошибаюсь.

– Круто! Когда будет сто тысяч, надо разыграть что-нибудь из мерча с нашими автографами.

– Главное, не забудь об этом потом. Так что это был за чел? – вспомнил вдруг Артем, что его спутницу привезли, а не на метро она приехала.

– Где? – недоуменно спросила Наташа.

– Да который привез тебя!

– Однокурсник. Новенький.

– Давно пришел к вам? Почему перевелся? Как он ведет себя с тобой? – засыпал ее вопросами Тема и не выдержал: – Вдруг он какой-то шпион-журналист и понял, что ты – это Ника! Тебе же это не нужно: быть прославленной на весь универ, чтобы все знали, кто ты сейчас.

– Только сегодня перевелся, и не знаю почему. Ведет хорошо. – Наташа засмеялась и рассказала ему забавную историю знакомства, не забыв упомянуть про футболку.

– Как-то подозрительно, что у него запасная футболка оказалась, вдруг на ней жучок и он сейчас слышит, о чем мы говорим? Если журналист, то это же сенсация для него окажется, даже подтверждать догадки не надо: мы уже все слили разговорами. Дай-ка мне его фамилию, я попрошу знакомых проверить, что это за типчик. Или я начну ходить с тобой и на учебу, серьезно. Все-таки я отвечаю за то, чтобы ты была цела и невредима. Тем более после того случая.

– Тем, успокойся, ты слишком переживаешь, – сжала ему руку девушка. – Если он шпион, то это быстро вскроется в ближайшие дни. И жучок вряд ли на ней есть, она была запечатана, и их видно, кому как не тебе знать об этом. Тем более не думаю, что в университет приняли бы подставного человека. И…

– Что?

Спустя пару минут молчания она сказала:

– Знаешь, когда я его увидела, мне показалось, что все мои стены он разрушил одним взглядом.

Артем тут же понял, о каких стенах речь: когда ты сильно любил и тебя растоптали, то нужно построить стену между желанием любить и страхом обжечься. И находиться на стороне страха, пряча свое сердце ото всех. А еще лучше построить четыре стены, как комнату для сердца, и найти баланс между такими столь противоречивыми эмоциями.

– Энн, даже не думай… – взволнованно начал он.

– Погоди, – перебила его девушка, – я не договорила. Я боюсь любить, Артем, ты это прекрасно знаешь. Моя любовь сейчас – это музыка, потому что она не ранит. Но что, если настанет момент, когда музыки мне станет мало? Что, если мое сердце опять потребует любви к кому-то живому?

На это Артем не нашелся что ответить, задумчиво смотря на их переплетенные пальцы рук. Возможно, со стороны они смотрятся как пара, но это не волновало его в данный момент.

– Я почувствовала, что, когда я его увидела, во мне что-то дрогнуло.

– Мышца в руке со стаканом кофе? – слабо улыбнулся он. – Прости, не смешно, продолжай.

– Нет, такое чувство, что я скоро начну в него влюбляться. Эти симптомы я хорошо помню и не хочу повторения. Днем я думала, что пусть будет что будет, если даже это любовь, а теперь меня отпустило и я понимаю, что не нужно мне это.

– Жаль, что ты не парень, чтобы спать со всеми подряд, может, легче бы стало, не заморачивалась бы так, – пожалел ее Тема. После чего он принялся жалеть себя, когда ему прилетело по носу ложкой.

– Спасибо тебе, дорогая, – проворчал он, оттирая салфеткой кремовую начинку с носа.

– И тебе спасибо, Темушка. Надо мне писать тексты новых песен, а не забивать себе голову этой ерундой про любовь, которая будет мешать сосредоточиться на деле.

– Будешь писать тексты в духе «я буду страдать, я не смогу никогда больше любить, мое разбитое сердце не собрать, как дальше жить», – кривлялся парень.

Она засмеялась, и им обоим стало намного легче. Допив кофе, Артем бросил крупную купюру в счет, поданный официанткой, дав той знак, что сдачу она может оставить себе.

– Поехали, провожу тебя, Энн. Я сегодня на тачке.

Глава 4

POV Игорь

– Когда ты изменишь в социальных сетях семейное положение? – капризно спросил высокий девичий голос.

Красивая голубоглазая шатенка лежала рядом и обнимала его. В последнее время своим поведением она стала раздражать Игоря.

– И на что ты хочешь, чтобы я его поменял, Вика? – устало произнес он.

– Что ты встречаешься со мной! Чтобы все они видели, что ты мой!

– А тебе не приходило в голову, что я не хочу, чтобы много людей знало о моей личной жизни?

– Мне кажется, ты слишком переживаешь по этому поводу, Королев.

– Нет.

Он уже жалел, что три месяца назад согласился по просьбе отца попробовать встречаться с дочерью его лучшего друга и партнера по бизнесу.

– Не выйдет из вас пары – расстанетесь, – сказали ему тогда отцы обоих семейств.

Но расстаться не получилось: семья Виктории была приближенной ко многим влиятельным лицам Москвы, как и семья Игоря, и она умело манипулировала этим, намекая парню, что если он ее бросит, то она испортит ему репутацию среди всех своих подруг. Некоторых из этих девушек Игорь приметил давно и планировал в дальнейшем встречаться с кем-то из них, поэтому испорченная репутация осложнила бы ему задачу.

– Как прошел первый день в новом универе? – спросила, успокоившись, девушка.

– Нормально. Ты же знаешь: я люблю спорт. И чтобы открыть свой спортзал, мне не помешает образование учителя физкультуры.

Он был рад, что в корпусе кроме филфака находятся еще несколько факультетов, в том числе и физкультурный. Если ей понадобятся доказательства его пребывания именно там, то он без проблем договорится с руководством факультета физической культуры.

– А твой день, как прошел, зая? – Он чуть не поморщился, произнося это слово.

Девушка тут же начала рассказывать что-то о том, как она ходила по торговым центрам, а мысли Игоря переключились на сегодняшнее происшествие и девчонку в его новой футболке. Правда, теперь уже в ее новой футболке.

Наташа показалась ему милой, не похожей на яркие, кричащие типажи девушек, окружавших его. Он подумал о том, что нужно купить ей что-нибудь такое же милое, как и она, и извиниться за испорченную вещь.

Когда девушка с трудом удержалась на мотоцикле, он не на шутку перепугался и не понял, почему она расслабила хватку рук. Хорошо, что к тому моменту он не успел сильно разогнаться. А от ее прикосновения, когда Наташа схватилась за его ремень, чуть не потерял управление, спасло лишь умение держать себя в руках.

Игорь написал ей свой номер на одном из конспектов, надеясь, что она будет пролистывать тетрадь, когда будет готовиться к контрольной работе. Это был минутный порыв, и он ругал себя за это: если она не напишет, надо будет завтра узнать ее номер у Оксаны или кого-то из однокурсников и удивить милую девочку внезапным сообщением на паре.

– О чем задумался? – прервала его мысли Вика, вставая и наливая себе вина.

– В четверг друзья позвали на концерт, думаю, в чем идти.

Она рассмеялась и пригубила напиток, окрасив край бокала розовой помадой.

– Не смеши меня, какие концерты? У Тани день рождения, и я обещала, что мы приедем вместе.

– И что я буду там делать среди кучи девчонок? Или ты хочешь, чтобы одна из них меня соблазнила в состоянии алкогольного опьянения?

Кажется, на нее это подействовало: Вика была жуткая собственница. Девушка помолчала несколько минут и со вздохом сказала:

– Да, ты прав. Но там будет несколько парней, возможно, они могут составить тебе компанию.

– Главное, чтобы они потом не составили компанию кому-нибудь не тому, когда напьются. И я обещал быть на этом концерте, милая.

– Хорошо. Что за группа выступает, я ее хотя бы знаю? И с какими друзьями?

– «Вкус музыки» вроде. – Игорь не был уверен, что правильно запомнил название. – С Лехой и Тимуром.

Он мысленно поставил себе галочку: не забыть сообщить им о его планах на вечер четверга, чтобы не возникло неприятной ситуации с Викой.

– Расспрошу девчонок, звучит как что-то знакомое. А теперь иди сюда… – Вика потянулась к нему за поцелуем, в то время как ее руки уже пробирались под его футболку.

Требовательно зазвонил его телефон. Девушка нехотя оторвалась от Игоря, позволив ему взять устройство в руки.

– Это отец, – сказал он и сбросил вызов. – Жди, скоро вернусь.

По пути на балкон Игорь перезвонил абоненту, записанному у него как «Король» со смайликом короны, и через несколько секунд в трубке раздался голос Королева-старшего:

– Игорь, через час жду у себя. Есть дело.

– Обязательно для этого отрывать меня от вечера с девушкой, пап?

– Мне казалось, ты жаловался, что она никак от тебя не отлепится, – рассмеялся отец. – Так что это отличный шанс, сын. У тебя пятьдесят минут.

Связь прервалась, и в трубке послышались гудки. Для Вики Игорь попытался сделать вид, что расстроен сорвавшимся вечером.

– Малыш, прости, мне нужно ехать.

Он поцеловал ее в щеку и, прихватив ключи от машины, вышел из квартиры.

POV Артем

В дороге Наташа пела свои песни под минусовки, которые были загружены в плеер Артема. Ему нравилось слушать ее пение: чистый голос, временами перемежающийся с хрипотцой, которая придавала особый шарм некоторым песням.

– Энн, пока вспомнил: Илона просила тебя показать ей текст новой песни, чтобы они с Роландом могли решить, в каком направлении группе двигаться дальше.

– В смысле? – Брови девушки удивленно взлетели вверх. – Я не планировала менять звучание как минимум еще одного альбома.

– Я понимаю: «ваш стиль» и все такое, но согласись, что они знают современный музыкальный рынок лучше, чем ты или я.

– Нет, это даже не обсуждается. Спасибо, что сказал, я позвоню ей. Что еще она об этом говорила?

– Что было бы неплохо добавить клавишные или скрипку. Или электронную музыку.

– Если бы мне нужна была электронная музыка, то я бы сразу соглашалась не на рок, – резко ответила Энн. – Эта попса мне совсем по барабану. По крайней мере, ближайшие лет пять точно.

– По барабану или по микрофону? Как думаешь, проскочим на красный свет, пока на дорогах никого нет? – поинтересовался Артем у Наташи, видя невдалеке светофор. Та напряглась.

– Не надо, ждать не так долго.

Парень не послушал ее и нажал на газ, надеясь проехать перекресток. В момент, когда их машина подъезжала к перпендикулярно идущей дороге, они заметили синюю машину, которая стремительно приближалась на законный зеленый свет к повороту.

Артем уже не успевал уступить дорогу, поэтому выругался и вывернул руль вправо, чтобы избежать столкновения, въехал на тротуар и затормозил. Несмотря на его маневр, второй автомобиль в процессе торможения решил тоже повернуть направо, на тротуар.

Водитель, видимо, решил, что Артем проедет по прямой или свернет на встречную полосу. С разгона тормозящий автомобиль протащило до них, и только мастерство водителя синей иномарки помогло отделаться обеим машинам только царапинами.

Артем в испуге посмотрел на Энн. Девушка сидела, от страха прикрыв лицо руками. До него начало доходить, как безответственно он себя повел, поддавшись импульсу. С чего вдруг ему захотелось нарушить правила: чтобы сэкономить две минуты, которые могли стоить им жизни?

– Эй! – Из машины вышел высокий брюнет и направился в сторону Артема. – Ты что, дальтоник?! На красный поехал – перед бабой захотел выпендриться?! Смотреть надо по сторонам, кретин!