Карандаш и Самоделкин в деревне Козявкино

– А какого же ты хочешь жениха? – удивлялась Степанида. – Небось, принца заморского тебе подавай? Или арабского шейха!

– Зачем мне арабский жених? – возражала тётя Мотя. – Мне заграничный жених совсем не нужен. Я на любого согласна, пусть он даже не очень красивый будет. Главное, чтобы он умный был, книжки разные любил читать.

– Как наш агроном Одуванчиков? – интересовалась добрая подруга.

– Нет, я хочу выйти замуж за какого-нибудь учёного или профессора, – твёрдо стояла на своём тётя Мотя.

– Где же ты в нашей деревне Козявкино профессора возьмёшь? – всплеснула руками Степанида.

– А я за ним в город отправлюсь, – уперев руки в боки, заявила толстенькая невеста. – Я неделю назад письмо с фотографией отправила в городскую газету. В газете моё письмо напечатают, и жених сам найдёт меня, – пояснила тётя Мотя.

– И что ты в письме написала? – заинтересовалась любопытная подруга.

– Я написала, что в одной глухой деревне пропадает жемчужина, то есть я, – пояснила тётя Мотя. – И ещё я написала, что жених обязательно должен быть умным и заботливым.

…После этого разговора прошло недели две. И надо же такому чуду случиться: в деревню приезжает знаменитый профессор Пыхтелкин! Специалист по нечистой силе и разным привидениям! Настоящий учёный! Тётя Мотя очень волновалась. Она боялась, что учёному у них не понравится и он переедет в дом к директору Сосискину. Поэтому в гостинице навели невероятную красоту и порядок и даже постелили новые ковры.

Дверь широко распахнулась. В гостиницу вошли важный директор Сосискин с помощником и их дорогой гость профессор Пыхтелкин, а за ними – Карандаш и Самоделкин.

– Здравствуйте! – выбежали им навстречу две подруги: Степанида и тётя Мотя.

– Заходите, добро пожаловать! Вот ключ от вашего номера, – сказала Степанида и протянула ключ Самоделкину.

Карандаш и Самоделкин подхватили чемоданы и, весело болтая, побежали в свой номер.

– Первым делом я начну рисовать, – сказал Карандаш. – Я так давно мечтал побывать в настоящей деревне и нарисовать всё, что увижу.

– А что ты будешь рисовать? – поинтересовался Самоделкин.

– Например, настоящую корову, – ответил Карандаш. – Когда вернёмся домой, я возьму волшебные краски и раскрашу её.

– Ты хочешь, чтобы в Школе волшебников жила корова? – удивился Самоделкин. – Но зачем нам корова в городе?

– Чтобы у нас всегда было свежее молоко, – ответил Карандаш.

– А у меня какой номер? – улыбнувшись тёте Моте, спросил Семён Семёнович Пыхтелкин. – Мне хотелось бы жить в комнате с видом на лес.

– Ваша комната под номером тринадцать, – сообщила тётя Мотя потупившись и протянула профессору ключ. – Это самая хорошая комната в нашей гостинице.

– Говорят, что жить в тринадцатом номере – плохая примета, – взяв ключ, весело подмигнул профессор Пыхтелкин и, подхватив тяжёлый чемодан, пошёл вверх по лестнице на второй этаж. – Но я в приметы не верю! Я верю только в науку!

– Какой умный! Сразу видно, что учёный, а не бездельник какой-нибудь… – вздохнула Матильда и пошла в столовую – накрывать стол для гостей.

Глава пятая

Ночные шорохи на старом кладбище. Призраки, привидения и другая нечисть

Наступила ночь. Профессор Пыхтелкин достал из своего чемодана три чёрных плаща и, надев один из них, велел так же одеться Карандашу и Самоделкину.

– А зачем нам переодеваться? – натягивая плащ, тихо спросил Самоделкин.

– Нам пора приниматься за дело, – пряча в потайной карман маленький фонарик, пояснил профессор Пыхтелкин. – Отправляемся на кладбище.

– Ночью… на кладбище? – перепугался Карандаш. – З-зачем?

– Именно ночью на кладбище порой происходят самые интересные вещи, – сказал учёный. – Там можно многое узнать. Вы разве забыли, для чего нас пригласили? Нам надо установить, водятся в этой деревне привидения или не водятся, – напомнил учёный. – Вот и узнаем!

– Тогда, пожалуй, я нарисую нам какое-нибудь оружие, – решил Карандаш. – Ещё неизвестно, кого мы на кладбище можем встретить.

– Ты хочешь нарисовать пистолеты? – удивился Самоделкин.

– Нет, пока обойдёмся палками, – ответил Карандаш, высунув кончик языка и рисуя прямо на стене. – Хорошая, крепкая палка лучше любого пистолета, – закончил художник, когда настоящие палки упали на пол.

Взяв палки, друзья крадучись вышли из гостиницы и незаметно в кромешной темноте двинулись следом за профессором.

…Над старым деревенским кладбищем взошла огромная круглая луна и высветила рыжим светом поросшие мхом могилы и покосившиеся от времени каменные кресты.

В то же самое время к кривобокой сторожке на краю кладбища с разных сторон крались четыре вороватые тени. Где-то неподалёку ухнул филин, замяукала кошка. У кого-то из разбойников под ногой хрустнула ветка. Все испуганно остановились как вкопанные и прислушались. Тишина. Лишь ветер слегка шевелил огромные лопухи и ветки больших и маленьких деревьев, со всех сторон окружавших кладбище.

Тени снова бесшумно заскользили в сторону сторожки.

– Ай, кто здесь? – перепугался почтальон Плюшкин, столкнувшись в темноте с водопроводчиком Индюшкиным.

– Это я, Индюшкин, – отозвалась тень.

– Ух, слава богу, – успокоился трусливый почтальон Плюшкин. – А я подумал, вдруг это какой-нибудь покойник по кладбищу шастает.

– Ты что, совсем очумел? – выходя из темноты, спросил сантехник Бегемотов. – Разве покойники могут ходить по земле?

– А шут их разберёт, – трусливо ответил Плюшкин. – Я в одной книге читал, что ровно в полночь они вылезают из могил и мечутся по кладбищу.

– А для чего они по кладбищу шастают? – вынырнул из темноты дворник Метёлкин. – Что им, делать больше нечего, как ночью по кладбищу разгуливать?

– Они ищут, кого бы укусить, – умничал почтальон.

– А зачем им кого-то кусать? – поинтересовался дворник Метёлкин.

– Чтобы ты тоже умер, а потом вместе с ними шастал по кладбищу и кусал всех, кто попадётся на пути! – совсем просто пояснил почтальон Плюшкин.

– Я не хочу ночью по кладбищу болтаться, – захныкал дворник Метёлкин. – Пойдём скорее в дом, а то страшно здесь бродить.

Вдруг разбойники услышали, как где-то поблизости, то ли завыл, то ли застонал какой-то незнакомый зверь:

У-У-У-А-А-А-А!!! – раздался жуткий протяжный звук.

– Ой! Кто это? – совсем перепугался почтальон Плюшкин.

– Похоже, ОНА кричит, – поднял вверх указательный палец сантехник Бегемотов.

– К-к-кто – ОНА? – заплетающимся голосом переспросил трусливый почтальон Плюшкин.

– Ну, эта, как её… ага, вспомнил – выхухоль болотная! – ответил сантехник Бегемотов.

– Так вы же говорили, что это всё сказочки, – испуганно глянув на приятелей, пробормотал водопроводчик Индюшкин.

– А кто же тогда мою прабабку искусал? – спросил дворник Метёлкин. – Значит, она и вправду где-то поблизости рыскает.

Неожиданно совсем близко от заговорщиков зашевелились густые кусты орешника и кто-то захрюкал.

– Скорее в дом! – рывком открыв дверь, выкрикнул почтальон Плюшкин. – Это выхухоль в кустах шевелится, сейчас прыгнет на нас!

Шайка разбойников во главе с сантехником Бегемотовым, словно ураган, влетела в старую покосившуюся сторожку и быстро захлопнули за собой дверь. Индюшкин закрыл дверь на засов, потом на крючок и даже подпёр шваброй.

– Это так, на всякий случай, – решил он. – Чтобы эта, ну как её там… выхухоль, не смогла до нас добраться.

А профессор Пыхтелкин, Карандаш и Самоделкин давно уже сидели в кустах напротив сторожки и внимательно наблюдали за происходящим. Как только шайка вбежала в дом, профессор Пыхтелкин махнул помощникам рукой и они, осторожно ступая, подкрались к окну.

– Послушаем, о чём они говорят, – тихо предложил профессор Пыхтелкин.

– Верно, эти разбойнички замышляют что-то недоброе, – в кромешной темноте отозвался Карандаш.

– Только бы нас не заметили, – поглубже натягивая на глаза капюшон, прошептал Самоделкин.

Карандаш, чтобы было не так тоскливо стоять, нарисовал своим волшебным носом на стене сторожки по мандариновому леденцу на палочке – себе, профессору Пыхтелкину и Самоделкину. Мандариновые леденцы сразу превратились из нарисованных в настоящие.

Ароматные конфеты отделились от стены и оказались в руках Карандаша. Это было настоящее чудо, но так как Карандаш частенько проделывал такое, никто из друзей не удивился. Взяв леденцы, друзья уткнулись носами в окно и принялись внимательно слушать, о чём болтают заговорщики.

Разбойники уселись за большим круглым столом и принялись обсуждать коварный план ограбления замка. Им не терпелось поскорее завладеть старинными сокровищами.

– Когда я разбогатею, то уеду жить на банановые острова, – размечтался дворник Метёлкин. – Буду целыми днями есть кокосы да ананасы и валяться под большой финиковой пальмой. А ещё у меня будут слуги, которые станут отгонять от меня мух и других кусачих насекомых.

– А я ферму построю и буду разводить на ней страусов, – поддержал разговор почтальон Плюшкин.

– Зачем тебе страусы? – засмеялся водопроводчик Индюшкин.

– Я стану выращивать не обычных страусов, а почтовых, – уточнил почтальон Плюшкин. – Они будут бегать по деревне и разносить почту. Один страус будет посылки таскать, другой – письма, а самый быстрый – телеграммы доставлять. А по вечерам они будут катать меня в специальной карете. Все от зависти умрут!

– Сначала нужно придумать, как сокровища из замка выкрасть, а потом будете мечтать! – вставая из-за стола, грозно прикрикнул сантехник Бегемотов. – Где-то тут была старая книга, которая завалялась ещё с тех времён, – роясь в шкафу, сообщил он.

– Что за книга такая? – спросил Индюшкин.

– Это не простая книга… ага, вот она, – вытаскивая с нижней полки большущую пыльную книгу, торжественно объявил главарь шайки. – Ап-чхи! – громко чихнул он, и целый столб пыли окутал комнату. – Называется «Привидения, призраки и другая нечистая сила».

– А что в ней написано? – поинтересовался дворник Метёлкин.

– С помощью этой волшебной книги мы сможем задурить голову профессору Пыхтелкину и его помощничкам, – заявил Бегемотов. – В ней можно прочитать обо всех призраках, которые только встречаются на белом свете.

– И даже про выхухоль? – покосившись на дверь, шёпотом спросил почтальон Плюшкин.

– И про неё тоже, – ответил Бегемотов. – Этот противный старикашка-профессор говорил, что всё знает про нечистую силу. Значит, нам нужно хорошенько подготовиться и задурить всем головы.

– Кому – всем? – не понял дворник Метёлкин.

– Профессору, его помощникам и нашему директору, – напомнил Индюшкин.

– Да так, чтобы никто не догадался, что именно мы драгоценности из музея умыкнули, – добавил сантехник Бегемотов.

– Вот паразиты! – тихо сказал в темноте Самоделкин.

– Теперь понятно, что они задумали, – вторил ему Карандаш. – Ну, ничего, теперь, когда мы всё про них знаем…

– Тихо! – предупредил профессор и указал на окно.

Разбойники открыли книгу и склонились над ней. В книге все статьи о нечистой силе были расположены в алфавитном порядке. На первой странице был портрет жуткого непонятного зверя с торчащими клыками. Внизу, под рисунком, подпись – «Вампир».

– «Вампир: полузверь, получеловек, – прочитал вслух Бегемотов. – Ловит живых людей и пьёт у них кровь, после чего человек тоже превращается в вампира. Живут в основном на кладбищах, в старых, заброшенных могилах. Выползают наружу только в полночь».

– А ведь сейчас как раз полночь! – вжал голову в плечи почтальон Плюшкин.

– И мы как раз на краю старого кладбища! – тихо добавил водопроводчик Индюшкин. Не успел Индюшкин договорить, как раздался осторожный стук.

Тук-тук-тук!

Перепуганные члены шайки насторожённо посмотрели на дверь сторожки.

Тук-тук-тук! – снова раздался приглушённый стук в дверь.

– Кт-то т-там? – заикаясь, спросил почтальон Плюшкин.

Тишина. Лишь негромкое посапывание подтверждало, что за дверью кто-то или что-то стоит.

– Кого там черти носят? – спросил сантехник Бегемотов.

– Не открывайте, это они пришли! – залезая от страха под стол, закричал дворник Метёлкин.

– Кто – они? – не понял водопроводчик Индюшкин.

– Ну, они – вампиры! – ответил из-под стола дворник Метёлкин.

– Кто там? – снова спросил Бегемотов.

В ответ тишина.

– Лучше дверь не открывать, – посоветовал Индюшкин. – Вдруг там и вправду какая-нибудь нечисть сидит? Откроем ей дверь, а она нас всех тут перекусает, как кроликов.

– Не отвлекайтесь, – посоветовал Бегемотов. – Будем дальше читать.

Предводитель шайки перелистнул страницу и прочёл название следующей главы: «Привидения».

– «Привидения – это души умерших людей, живущие на земле. Иногда их называют призраками. Они умеют свободно проходить сквозь стены, светиться и мычать. Призраки обычно появляются внезапно и так же внезапно исчезают».

– Ничего себе! – удивился почтальон Плюшкин.

– Не перебивай! – цыкнул на него Метёлкин. – Дальше читай!

– «Привидения бывают разные. Встречаются оседлые призраки, то есть те, которые живут в одном и том же месте постоянно. Бывают призраки блуждающие и призраки-посланцы».

– Как – посланцы? – не понял дворник Метёлкин.

– Это значит, что такие призраки являются к кому-нибудь в гости и передают этому человеку что-то важное, – объяснил дворнику водопроводчик Индюшкин, почёсывая затылок гаечным ключом.

– «Обычно привидения живут в старых замках или заброшенных домах, – продолжал читать Бегемотов. – Призраки летают по старинным залам замка и ищут жертву».

– А когда они находят кого-нибудь, что делают? – спросил почтальон Плюшкин.

– Пугают до смерти, – ответил, заглядывая в книгу, Бегемотов.

– Это нам, пожалуй, подходит, – кивнул водопроводчик Индюшкин. – У меня дома есть старые белые простыни. Я смогу из них сшить наряд для привидения. Мы этот костюмчик напялим на кого-нибудь из нас, пойдём в гостиницу «Полосатая корова» и хорошенько напугаем приезжего старикашку-профессора.

– Но ведь привидения светятся и могут проходить сквозь стены, – напомнил дворник Метёлкин. – Если наше привидение будет липовым, специалист по призракам быстро всех нас на чистую воду выведет. Старикашка наверняка не раз в своей жизни встречался с настоящими привидениями. Если мы будем не похожи на призраков, нам конец.

– Точно, – кивнул почтальон Плюшкин. – Профессора Пыхтелкина нужно одурачить.

– Вдруг он за призраком погонится и поймает его? – спросил дворник Метёлкин. – Ведь простынное привидение не может рассеяться в воздухе и сквозь стены тоже не сумеет пройти.

– Читай дальше, – предложил Индюшкин.

– «Призраки редко живут на кладбище…» – прочитал Бегемотов.

– Ну, слава богу, хоть призраков тут нет, – облегчённо вздохнул Плюшкин.

– «…кроме одного – кладбищенского сторожа, – дочитал фразу до конца Бегемотов. – Кладбищенский сторож – это первый покойник, которого похоронили на кладбище. В его обязанности входит отпугивание разных зловредных духов и прочих непрошеных гостей».

– Так, выходит, это он приходил, – покосившись на друзей, прошептал почтальон Плюшкин. – Кладбищенский сторож в дверь стучал, наверное, хотел нас припугнуть, чтобы мы с кладбища уходили.

– «Очень часто можно встретить призраков, охраняющих сокровища, – продолжал читать главарь шайки. – Призраки не подпускают посторонних людей к сокровищам, кладам и всяким тайникам», – закончил Бегемотов.

– А вдруг в замке тоже есть хранитель сокровищ? – спросил Индюшкин приятелей. – Вдруг он нас не подпустит к сокровищнице? Что тогда будем делать?

– Ничего, нам главное – с директором Сосискиным и профессором Пыхтелкиным справиться, – ответил Бегемотов. – А с призраком как-нибудь договоримся.

Дворник Метёлкин наклонился над книгой и стал читать дальше:

– «На земле встречаются призраки животных и даже неодушевлённых предметов. Существуют предания о призрачных огнедышащих лошадях, скачущих по ночной дороге. Призраки бывают также среди собак, кошек и других животных. Как утверждают специалисты, в Африке видели призраки жирафов и бегемотов».

Дворник Метёлкин перевернул страницу и прочитал название новой главы: «Как обнаружить привидение».

– Давайте чайку попьём, а потом продолжим, – предложил, направляясь к самовару, Бегемотов. – А то от этих привидений у меня уже голова разболелась. – И разбойник достал из рюкзака банку брусничного варенья и баранки.

Глава шестая

Средство против выхухоли. Профессор Пыхтелкин – жених с учёной степенью

В деревне Козявкино наступило утро – яркое, солнечное, жаркое.

Профессор Пыхтелкин, Карандаш и Самоделкин ещё сладко спали в своих кроватях на пушистых белых перинах, а тётя Мотя и её верная подружка Степанида уже были на ногах. Они подоили корову Пеструшку и напекли душистых, ароматных оладушек. Когда всё было готово к завтраку, подружки уселись на веранде и завели разговор.

– Ну вот, видишь, и в нашу деревню профессора занесло, – вытирая руки о передник, сказала тётя Мотя. – А ты говорила, что к нам никогда учёный человек не заедет!

– Это всё директор наш, Сосискин, устроил, – затараторила Степанида, поправляя платье в крупный зелёный горох. – Уже целую неделю все говорят о какой-то болотной выхухоли. Будто бы она снова вылезла из болота и теперь нам, коренным жителям деревни Козявкино, житья от неё не будет, – болтала без умолку Степанида. – Я ещё от моего деда слышала, что деревня наша вот уже пятьсот лет под родовым проклятием находится.