Марионетка. Контроль сознания

«Хорошо, – одобрительно мягко отозвался голос, что даже на мгновение показалось, будто на другом конце он улыбнулся. – Теперь ты готова меня выслушать.»

Небольшая пауза позволила обоим перевести дух. Zero не торопился посвящать сразу во все скрытые подробности, а Люси уже успела настроиться на дальнейший продуктивный диалог. Она не знала, на что ещё способен голос. Только понимала, что прошлой ночью именно он помог ей удачно сбежать и найти помощь. Хотя бы за это девушка была ему благодарна и готова была оказать практически любую посильную для неё услугу.

«Мне нужна твоя помощь, – тихо продолжил голос уже свою историю. – Сейчас я не могу рассказать все подробности, но это и не требуется. С тобой же обошлись ничуть не лучше моего. Я готов предложить тебе ещё одну сделку, впрочем, выбора у тебя практически нет. Я могу помочь тебе поквитаться с твоими обидчиками. Взамен ты поможешь мне открыть одну правду.»

Теперь уже Люси прекрасно понимала, о чём идёт речь и была полностью готова воспользоваться предоставленным шансом. К тому же, она и сама помышляла о мести, как только сможет хотя бы немного раскрутиться и ей представится право на весь мир поведать свою непростую историю. Так она смогла бы уберечь многих девушек от совершённых ею ошибок, чтобы они знали, куда можно обратиться или чего лучше не делать. Без малейшего колебания Люси сжала в руках одеяло и решительно кивнула, ожидая, что посыл сможет достигнуть собеседника. И ответная реакция не заставила себя ждать.

Не желая терять более ни минуты и тем более дожидаться долгожданного утра, Люси вскочила с кровати, нашла в гардеробе старые поношенные джинсы, мятного цвета футболку, явно новый, но далеко не современный комплект нижнего белья, серый тёплый свитер и лёгкую осеннюю куртку. Выбор был не большой и, вернувшись к привычной жизни, девушка понадеялась если уж не вернуть всё обратно владелице, то хотя бы подобрать взамен вещи не хуже в благодарность за предоставленное гостеприимство. Хотя Пётр Семёнович уже говорил, что его дочке они практически без надобности, но будучи девушкой, Люси прекрасно понимала, какое значение имеет гардероб и каждая отдельно взятая в нем вещь. Так же, покопавшись в коробках, на выбор были предоставлены светлые кроссовки или высокие сапоги на устойчивом каблуке. По совету же Zero, у которого наготове уже был план, девушка выбрала первый вариант.

Люси уже была готова выпорхнуть за дверь, вот только оставлять открытым замок было не в её интересах. Но и дожидаться пробуждения профессора, чтобы объяснять ему внезапно приключившееся чудо за кружечкой горячего чая, она так же не могла. Не оставлявший её более ни на минуту Zero, приказал довериться ему и подойти к окну. Со стороны картина походила на полнейшее безумие, впрочем, это был уже не первый раз за прошедшие дни, когда девушке пришлось выбираться через окно, вот только в прошлый раз этаж был первый и долго раздумывать не приходилось. Удивительно, как порой череда событий может подтолкнуть к тому, о чём ранее никогда бы и не помышлял. Тем не менее, Люси открыла маленькую створку, чтобы в квартире не стало слишком холодно за ночь. Морозный ветер уже не сковывал её движения. Девушка забралась ногами на подоконник и высунулась наружу. Высота была приличная, чтобы не оставить ни малейшего шанса отделаться лёгкой травмой. Хотя страха никакого внутри не было, инстинкт самосохранения полностью изжил себя и Люси прыгнула, стараясь оттолкнуться как можно дальше. Доверившись своему собеседнику, девушка быстро и практически бесшумно приземлилась на асфальт, едва почувствовав почву под ногами, будто подпрыгнула всего на несколько сантиметров. Если бы в этот момент её кто-нибудь мог видеть в окно, то вряд ли смог бы поверить своим глазам.

Оглядываясь по сторонам, Люси поспешила удалиться с обратной стороны дома, куда выходили окна профессора и отправиться в направлении, куда её направил Zero. Она плохо понимала, в какой стороне города оказалась, но прекрасно помнила адрес, по которому ей необходимо было попасть в первую очередь. Транспорт к тому времени уже прекратил движение, да и светиться лишний раз тоже не стоило. Потому идти приходилось по началу пешком несколько кварталов. На её счастье, квартира профессора находилась в центре города, откуда добраться можно было легко практически куда угодно.

Несколько раз доверившись указателям, Люси попала в знакомый район, где ей не редко доводилось обедать, обсуждая важные для её прошлой жизни вопросы. Оттуда она уже знала, как легко можно было добраться даже с завязанными глазами. Хотя все кафе и магазины были закрыты, но витрины продолжали освещать улицы слабым манящим ностальгическим светом. Чтобы скоротать немного время, девушка вызывала в памяти обрывки воспоминаний, связанные с каждым из них. Но вдруг какой-то сигнал подъехавшей к ней поближе машины более охотно привлёк её внимание. Это был тот самый человек, с кем ей хотелось поквитаться в первую очередь, владелец крупного бизнеса, открывший ей глаза на мир. Вот и теперь он возвращался поздно домой, задержавшись за решением очередного дела, а если быть точнее, то от очередной жертвы, которой обещал золотые горы.

Ещё в юности Люси предписывали роскошное будущее в качестве модели из-за её харизматичной внешности и стройной фигуры. Но как только девушка добралась до воплощения этой заветной мечты в жизнь, то тут же попала в вихрь тёмной стороны этой медали. Владелец агентства, куда Люси обратилась в первую очередь, после успешного прохождения кастинга, хотел лично проверить каждую из девушек, на что они готовы пойти и проводил своё незамысловатое собеседование у себя в кабинете без посторонних глаз. По началу мужчина был очень вежливым и старался расположить к себе. Но стоило жертве дать задний ход, как тут же следовали угрозы о разглашении информации и что ей более никогда не удастся устроиться даже официанткой. Не выдерживая подобного давления, даже находились случаи, что девушки кончали жизнь самоубийством. Так и в жизни самой Люси он стал первым её мужчиной, накачав неизвестными до той поры препаратами и воспользовавшись не минутной слабостью. После чего же, однако, издевательства не заканчивались. Для тех, кто охотнее шёл на контакт, он предлагал выгодные контракты, других же запугивал ещё больше и жертва вопреки своей воле шла у него на поводу. Люси чувствовала, что со всем этим пора кончать, но на тот момент у неё не было ни связей, ни поддержки, ни влиятельных друзей.

– Кого я вижу, – послышался явно настроенный весело голос хозяина и Люси без лишних слов по привычке села в его машину, не проронив ни слова. – Я уже было подумал, что ты нашла конторку получше и совсем нас забросила. На звонки не отвечаешь, телефон вне зоны доступа.

Машина тронулась, а девушка продолжала выслушивать воодушевлённые предположения в её адрес. Мужчина не требовал ответов и оправданий, более того, немая покорность была одним из его принципов. Чем меньше ему приходится слушать за день жалоб, тем успешнее строилась карьера модели, даже если последний показ был совсем провальным. Механизм работал вне зависимости от его участников. Да и часть денег агентства поступала скорее от благодарных инвесторов, чем от заключения выгодных сделок.

– Ладно, – подытожил свой монолог бизнесмен, – не знаю, что ты забыла в такой час на улице. Сейчас доберёмся до моего дома и вызовем тебе такси. Но чтобы завтра вечером была у меня и отчиталась за каждый день прогула.

Мораль звучала скорее как угроза, чем предостережение. Хотя Люси прекрасно понимала, о каком отчёте идёт речь и какая повинность последует за ним. Однако, сохраняя полную хладнокровность, Люси ожидала подходящего случая, чтобы оказаться в более безлюдном месте и уже тогда с помощью Zero положить конец череде преступлений. Наконец машина свернула во дворы и остановилась около нужного подъезда. Люси несколько раз была в том районе, куда мужчина заезжал за бумагами и отправлялся дальше. Сквозь окно первого этажа она видела его жену и маленького сына. Бизнесмен рассказывал ей, что жена не захотела переезжать в большую площадь и уже привыкла к району, в котором прожила всю жизнь. Да и квартира располагалась не так далеко от основного офиса. Но девушке было безумно жаль эту обманутую женщину, которая даже не представляла, с каким монстром ей довелось связаться. Ключ в замке повернулся и машина заглохла. Несколько секунд тишины, щелчок, освобождавший их от ремней безопасности, бизнесмен крепкой рукой схватил Люси за подбородок, чтобы удостовериться, что его слова до неё дошли и деваться ей больше некуда, но внезапно девушка вылетела из машины, будто кто-то дёрнул её за куртку, а машина полетела резко вперёд, разбила окно, рикошетом отскочила на газон, выпустив водителя через переднее стекло. Не успев опомниться, но переполнившись неутихаемым гневом, Люси одним прыжком оказалась в квартире. Дверь в комнату распахнулась и на шум прибежала испуганная женщина. Но так и не успев осознать, что происходит, упала замертво на пол с глубокой раной на шее. С неведомой скоростью девушка умудрилась по пути схватить хрупкую вазу, которая в её руках рассыпалась буквально на части, нанеся стремительный удар. А после и ни в чём не повинный ребёнок дополнил эту картину.

Когда же Люси после свершённой мести запрыгнула на подоконник, краем глаза она заметила маленькую пролетевшую мимо искру и квартиру стремительно охватило пламя, убирая за нею следы преступления. Девушка старалась скрыться настолько быстро, что незаметно для себя оказалась на крыше, легко преодолевая все препятствия, будто у неё на ногах были закреплены пружины, позволяющие проходить большие расстояния за мгновение. Ещё раз оглянувшись, Люси могла лишь видеть следы дыма и отчётливо слышать голоса пребывающих на место очевидцев. Гнев понемногу отступил, дав место чувству восстановленной справедливости. На её счастье, ей удалось скрыться настолько быстро, что вряд ли хоть одна живая душа могла её видеть, даже в окно. Теперь пусть и на несколько дней, но агентство должно будет прекратить свою деятельность. А ей предстояло найти укромное место, где можно было бы хорошенько выспаться предстоящим днём и продумать следующий шаг на пути к долгожданной свободе.

Глава 7

Глава 7. Когда снова наступит день или прошлое должно оставаться в прошлом.

Сэм уже несколько дней провёл на новом месте, а Мари так и не появлялась. Впервые за долгое время его стали одолевать кошмары, связанные с недавним прошлым. Во сне он снова и снова пытался успеть нажать на тормоз и остановить машину вовремя, пока не случилось непоправимое. Он даже пытался выкрутить руль и развернуть машину в обратном направлении, но все усилия были напрасны. Парень слышал приглушённый вой сирен, видел кровь на лобовом стекле, а после ощущал холодное прикосновение металла к его запястьям. Он много раз хотел проснуться в этот момент, но у него никак не получалось. И снова перед глазами возникали часы, стрелки которых показывали десять утра.

В тот день Сэм сильно проспал и как только мог, спешил на работу на другой конец города. Кто бы только мог подумать, что кому-то придёт в голову переходить дорогу в неположенном для этого месте, не посмотрев даже по сторонам. Лица он не видел, только крепко вцепился в руль, представляя, как уже может попрощаться со своими мечтами о нормальной жизни и вряд ли его семья после такого будет навещать его далее в тюрьме.

Но после снова наступало утро, Сэм просыпался в уже знакомом для него месте, чистил зубы, завтракал вместе с Дэном. Прошлое оставалось в прошлом. Всеми силами стараясь скрыть накатывающую тревогу от мальчика, Сэм стал сам не свой. Он пытался отвлечься, просматривая новости или читая свежую газету, пока Дэн занимался в своей комнате или читал очередную книгу. Время от времени они играли в монополию или другие немногочисленные игры, которые удавалось найти на полке.

Дэнис был необычным мальчиком и всё при этом прекрасно чувствовал, о чём Сэм периодически стал забывать. И как бы тот не старался скрыть от него свои чувства, ему казалось, что Дэн знает гораздо больше. Просто время ещё не пришло, чтобы поведать свою настоящую тайну.

За очередным завтраком после повторившегося сна про аварию, Сэм долгое время не решался приступить к трапезе, то и дело теребя вилку в руке. Дэн смотрел на него очень внимательно, продолжая пережёвывать слегка недожаренный кусок колбасы. Несмотря на долгое отсутствие матери, мальчик сохранял абсолютное спокойствие, будто бы так и должно было быть.

– Сходишь сегодня со мной в парк? – Дэн уже отнёс тарелку в раковину и по наставлению Сэма оставил её там, чтобы парень мог хоть как-то поучаствовать в бытовой жизни. – Хочу погулять около фонтана.

– Д-да, конечно, – вернулся в реальность Сэм, внезапно вспомнив о своих прямых обязанностях. Он торопливо съел завтрак и помыл посуду, готовясь вот-вот выйти на улицу. Но мальчик, судя по всему, не сильно то и торопился.

Они вышли из дома уже после полудня. Несмотря на сухую погоду, ветер был довольно сильный, а небо закрывали тяжёлые тучи, готовые в любой момент обрушить на город всю свою мощь. Сэм не очень был настроен на прогулку под дождём, но на всякий случай захватил пару зонтиков. По пути им попадались редкие прохожие. Дэн шёл на пол шага впереди, словно хотел показать какое-то определённое место, но пока сохранял эту интригу. Мальчики шли молча до самого входа в парк.

– Куда отправимся дальше? – попытался изобразить улыбку Сэм, но у него это получилось очень криво и неестественно. – Может, хочешь мороженое?

Хотя жары на улице и не стояло, но на пути, всё же, попался единственный киоск с мороженым и мальчики, взяв себе по рожку, удобно расположились на лавочке около фонтана, принявшись есть долгожданное лакомство. Казалось, что весь этот маршрут они проделали только ради него, а после встанут и направятся обратно. Но это было не так.

Дэн с интересом рассматривал архитектуру фонтана, пока тот ещё не был отключен и поднимал вверх непрерывную струю воды. Сэм же осматривался по сторонам, на немногочисленных прохожих, гуляющих здесь со своими любимцами. Одежда постепенно сменилась на более тёплую, хотя и для середины октября это было довольно непривычно. Кто-то уже даже успел надеть шарфы и тёплые пуховики. Да и сами они оделись скорее больше по-зимнему, чем под стать привычному для осени настроению.

– Вчера ночью я видел девушку, – неожиданно начал разговор Дэн, не отрывая взгляд от фонтана.

– И ты хотел об этом поговорить? – осторожно уточнил у него Сэм, ожидая, что разговор может перерасти в нечто большее. Хотя он и считал, что одиннадцать лет слишком юный возраст, но разве не с него всё начинается?

– А человек может прыгать по крышам? – внезапно перевёл разговор Дэн на другую тему, и Сэм подумал, что совершенно смутил его своим вопросом.

– Ну… – протянул парень, пытаясь подобрать нужные слова и совершенно не зная, что на это можно было ответить. – Супергерои умеют прыгать по крышам. Актёры, спортсмены…

– Нет, – внезапно резко перебил его Дэн. – Обычные люди.

– Наверное, нет, – Сэм на долю секунды задумался. – А почему ты спрашиваешь?

– Прошлой ночью она прыгала по крышам, – мальчик пожал плечами. Он уже доел своё мороженое и теперь просто болтал ногами, сидя на краю скамейки.

«Мало ли сумасшедших в этом мире», – пронеслось в голове у Сэма, но озвучивать эту фразу он не стал, решив не портить ещё совсем юную психику своему подопечному. Конечно, лично он не знал ни одного человека, кто решился бы на подобного рода сомнительную затею. В лучшем случае читал где-нибудь в книге или газете, или же видел по телевизору как молодые люди выполняли трюки из паркура, перепрыгивая ограждения или забираясь на крыши с помощью лестниц и балконов. Но всё это было скорее из разряда фантастики, чем реальности. Однако же, спорить или как-то пытаться разубедить в этом ребёнка он не собирался.

– Мне кажется, – продолжил свою мысль Дэн после короткой паузы, – она тоже меня видела.

Парень стал мысленно оценивать расстояние между ближайшими крышами и высоту самих зданий. Ему казалось, что мальчик просто-напросто всё выдумывает, чтобы привлечь к себе внимание. Но Дэн был абсолютно серьёзен. Он искоса смотрел в сторону Сэма, пытаясь оценить, на сколько тот смог поверить его словам, что на мгновение парень даже растерялся.

– Может тебе это всё приснилось? – предположил Сэм, вспоминая, насколько иногда сны могут напоминать реальность. К тому же, буквально недавно они за раз посмотрели сразу несколько фильмов про супергероев, чтобы скрасить вечер в ожидании Мари, которая, к слову, даже не позвонила, чтобы предупредить их о том, что домой в ближайшую ночь скорее всего не вернётся.

Дэн опустил голову и немного поколебался, задумываясь над ответом. Он знал, что ему вряд ли кто-то поверит, ведь взрослые привыкли отрицать всё, что хоть как-то отличается от их представления о реальном мире. И тем более не верят в существование магии и сверхъестественных сил. Но ему не за что было винить в этом Сэма. Парень делал для него всё, что только мог и даже больше. Благодаря ему мальчик практически перестал чувствовать себя одиноким и начал больше общаться, выходить на улицу и заниматься чем-то помимо учебников. Дэн хотел было свернуть весь этот разговор и направиться куда-нибудь ещё прежде, чем они вернутся домой и будут готовить обед. Сэм словно уловил эти ментальные нотки и решил подбодрить своего оппонента. Хотя и не представлял, как это можно сделать.

– Расскажи подробнее, – из любопытства попросил Сэм, полагая, что Дэну просто необходимо выговориться, а уж тогда бы он смог подобрать нужные слова, чтобы подтвердить или опровергнуть эту историю, – как она выглядела?

– Хм… – мальчик прикрыл глаза, чтобы описание получилось более точным. Конечно, с такого расстояния у него не было возможности детально рассмотреть её лица, скорее она была похожа на прыгающую блоху, чем на человека. Но силуэт он видел довольно отчётливо, чтобы успеть понять, что перед ним именно девушка. – На ней была светлая одежда и волосы собраны в хвост. Я не смог разглядеть лицо, было слишком темно. Но она жестом показала мне молчать и перепрыгнула на следующую крышу. А потом я увидел дым.

Сэм вспомнил, что недавно совсем неподалёку был пожар, о котором мельком рассказывалось по новостям. В свою очередь полиция уже задержала несколько человек подозреваемых и на этом информация обрывается. Может, конечно, кто-то из них и пытался убежать через крыши, но тогда получается, что Дэн видел истинного преступника. Примерно в тот же день после новостей Мари также не вернулась домой и вот уже несколько дней от неё не было никакой информации. Однако, на звонки она отвечала очень кратко, что-то вроде, что на данный момент сильно занята и в ближайшую неделю точно не сможет приехать. На этом связь обрывалась. И Сэм на сколько это было возможно старался отвлечь Дэна, чтобы тот не чувствовал себя окончательно брошенным. Чем же на самом деле могла заниматься в это время Мари, парень мог лишь только догадываться. Она только-только рассказала ему о своём тайном романе, о её работе он больше узнавал от Дэна, а прошлая жизнь – не более чем прожитая жизнь. Как любила часто повторять его мать: «Не бельё, не постираешь».

– В котором часу это произошло? – пытаясь утвердиться в своих догадках, переспросил Сэм. Пожар случился поздней ночью, когда он уже спал. И вряд ли бы Дэн смог его разбудить в такое время.

– После полуночи, – прикинул время мальчик, а потом добавил, поправив себя более точнее. – Около часа ночи.

Именно в это время и случился пожар. Сэм прикинул, что кому-то таки удалось скрыться с места преступления. Но втягивать в это дело ребёнка он никак не мог себе позволить. Ему самому недавно с трудом удалось выбраться из-под ареста благодаря Мари. И теперь он не готов рисковать здоровьем Дэна, к тому же, мальчик видел только одну участницу и при этом совершенно не помнит её лица. А значит, никаких дельных зацепок он дать точно не сможет.

– Давай это останется только между нами? – Сэм положил руку на плечо мальчика и заглянул ему прямо в глаза. Он не ждал, что тот его поймёт, но хотя бы не будет лезть на рожон.

– Я не собирался идти в полицию, – в ответ успокоил Дэн, словно прочитал его мысли. – Маме тоже пока не следует об этом знать. Но в ней было что-то ещё…

И тут Сэм почувствовал, что именно на этой самой ноте разговор не окончен. Он будто бы понял, о чём Дэн на самом деле хочет ему рассказать, но не может подобрать слова. И он специально ради этого вытащил его в парк, туда, где будет меньше шансов, что их могли бы услышать. Мальчик не был до конца уверен, он знал, что ради его безопасности где-то в квартире стояли несколько камер и микрофонов. Мари хоть и казалась с виду ветреной особой, но по отношению к сыну держала ухо востро. А вся аппаратура была на столько хорошо замаскирована, чтобы няни во время уборки не смогли ничего заподозрить. Именно по этой самой причине девушка и разрешила Сэму переехать к ним на какое-то время.

– Что-то ещё? – переспросил парень, на этот раз неподдельно пытаясь поверить словам.

– Я не знаю, как это описать, – Дэнис понимал, что у него попросту не хватит слов, да и Сэм должен был сам увидеть всё своими глазами, чтобы ему поверить. Потому мальчик принял решение прервать разговор. Он уже вполне нагулял аппетит и был готов, несмотря на съеденную порцию мороженого, приступить к тёплому обеду. – Пойдём домой? Я уже успел сильно проголодаться за время нашей прогулки.

Сэм улыбнулся в ответ, потрепал Дэна по голове, и они не спеша направились к выходу. На небе местами стали рассеиваться тучи и пробиваться солнечный свет. Им уже не требовалось произносить много слов, чтобы понимать друг друга. То ли Сэм был таким прирождённым нянькой, то ли у Дэна и правда имелись сверх способности. Но за буквально какой-то непродолжительный период времени они успели стать чем-то большим, чем просто хорошие друзья. И вполне могли доверить друг другу не одну свою тайну. Даже самую сумасшедшую.

Хотя после этого Сэм задумывался над словами Дэна не один вечер, но больше они об этом не разговаривали. К слову, кошмары также отошли на второй план. И единственным беспокойством парня стало пробуждение в 10 часов утра и мгновенное погружение в сон в 22 часа вечером. Словно кто-то настроил его персональные часы на одно и то же время.