Сильнейший ученик. Книга 5

* * *

Вернувшись в додзё, я невольно окидывал своих мастеров задумчивым взглядом.

Мастер Хоронар был полностью сосредоточен на музыке во всех её проявлениях. Дошло до того, что он даже придумал собственную философию, связанную с ритмами жизни и с тем, как можно следовать им или вплетать свой ритм в уже существующий.

Мастер Райлин, казалось, был вполне обычным человеком, вот только его увлеченность фотографией действительно попахивала манией. С учётом же его возможностей как мастера боевых искусств, то он мог делать такие фотографии, которые больше ни у кого не получались.

Мастер Торвар – вот она была полностью сосредоточена на кулинарии. И то, что для этих целей использовала совсем не стандартные ингредиенты, и делало её увлечение столь особенным.

Мастер Дорн видел в камне какие-то образы и воплощал их с помощью ударов своими руками и ногами. При этом он как-то всё это не разрушал и мог действовать очень тонко. Из-за его мастерства, созданные им фигуры казались будто живыми.

Мастер Маками пока выделялась только тем, что постоянно пряталась. Да ещё эта манера речи, которая её выделяла из всех встреченных мною людей.

Мастер Беккер же в целом был самым обычным на их фоне. По крайней мере, он никак себя при мне не проявил себя и был всего лишь большим, слегка грубоватым мужчиной. Если только это и считать странностью на фоне остальных.

Хаято Мал, которого все, и в том числе я, уважительного называли Старейшиной, был самой загадочной личностью. Казалось, он постоянно был где-то в стороне от событий, происходящих со мной, но в то же время без его разрешения меня не приняли бы в ученики этого додзё, но именно с ним были связаны воспоминания моей смерти и возвращения к жизни.

Я до сих пор не понимал, на что в самом деле способен дедушка Эйко, но каким-то внутренним чутьем уже понимал, что он здесь самый опасный человек и лучше его не злить.

Вот так посмотришь и, действительно, у всех проживающих в додзё «Последний приют» взрослых были какие-то свои особенности, которые выбивали их из разряда простых обывателей.

Может, не так и не права была Кайна, когда говорила, что у их лидера не такое уж особое явление. Просто проявилось оно столь ярко в игровой форме, но с таким вполне можно жить и даже общаться с ним без того, чтобы сломать мозг. Правда, для последнего в играх всё же лучше разбираться, а то, в самом деле, будто разговариваешь с иностранцем. А ведь Вильям ещё не использовал характерный для игроков сленг – тут уже и я бы его не понял.

– О чём задумался, Адриан? – подсела ко мне Эйко, пока я понемногу пил горячий чай и анализировал увиденное.

– Да вот, сегодня мне показали, что у нормальности довольно много граней. И стоит ли вообще считать что-то не обычным, если для кого-то другого это вполне в порядке нормы, – витиевато ответил я, всё ещё частично пребывая в собственных мыслях.

– Вот оно что, – улыбнулась девушка. – А ведь для кого-то раньше возможности мастеров боевых искусств тоже выходили за грань нормальности. Всё же когда ты едва научился стрелять, например, из лука, встретить человека, который с лёгкостью мечом отбивает твои стрелы – это может заставить многих посмотреть на жизнь иначе. А уж когда это стали более активно развивать и мастера боевых искусств, перестав скрывать свои возможности, то думаю, многие решили, что сошли с ума.

– Да, наверное, это было впечатляющим зрелищем, когда ты привык сражаться армией против армии, а тут против тебя выходит всего один человек, ну пусть даже небольшой отряд, – поправился я. – И вот они выигрывают бой, уничтожая армию. Это действительно должно пошатнуть грани реальности у полководцев и тех, кто наблюдал за этой битвой.

– И я про то же, – кивнула Эйко. – Понимание нормальности разрушается, стоит только увидеть что-то необычное и в то же время оно со временем становится нормальным и больше не вызывает такого удивления. Поэтому лучше шире смотреть на мир, чтобы для тебя это никогда не стало чем-то, из-за чего ты опустишь руки. Да и посмотри на своих наставников, – указала она рукой на мастера Райлина и мастера Беккера, что сейчас остались в столовой и тихо беседовали друг с другом. – Они никогда не останавливались даже перед самым необычным, что видели на своём пути. Лишь воля играет тут роль. Если она сильна, то ты сможешь преодолеть всё в своей жизни. Ведь та же воля позволяет тебе не сдаваться и совершенствоваться, чтобы сделать следующий шаг.

– Воля, говоришь, – задумчиво повторил я. – Интересно, воля может изменить судьбу?

– Хо, молодой человек, а не слишком ли вам рано говорить о подобных вещах, – позади нас неслышно возник Старейшина. Я не стал вскакивать с места, а наоборот, спокойно пододвинул к себе ещё одну чашку и налил туда чая, с почтением предлагая его главе додзё. Не удивляться таким неожиданным появлениям меня приучила мастер Маками, так что я мог даже гордиться своей выдержкой. – Какой учтивый юноша, – довольно улыбнувшись в бороду, произнёс Старейшина. – И всё же не слишком рано говорить о судьбе? Такие речи больше подходят таким старикам, как я. Ты, как всегда, совершенствуешься в искусстве создания чая, – отдал мне заслуженную похвалу он.

– Просто некоторые знакомства заставили задуматься о том, а всё ли так уж предопределено, и есть ли какой-то сценарий событий, которые всё равно будут неизбежны, пусть и сам путь к ним может быть довольно извилистым, – честно признался я.

Вильям очень много напирал на сюжетные арки и что всё идёт по сценарию игры, в которой он главный герой. Но ведь в своих жизнях все мы главные герои собственных историй. Этот необычный парень, похоже, считал, что у него уже есть определённый сценарий и то, что должно произойти, всё равно произойдёт. Тут, правда, задумаешься, насколько всё это реально, ведь и саму жизнь он воспринимал как игру.

В общем, та ещё мозголомка.

– Некоторые вещи можно понять только с возрастом, – после небольшой паузы глубокомысленно проговорил Старейшина. – Но, как и сказала моя внучка, воля позволяет нам пробивать собственный путь, несмотря на все препятствия. Так что просто знай, что мастера боевых искусств сами владеют своей судьбой и сами выбирают свой путь, куда бы он их не привёл. Всё это наши собственные решения и наши ошибки, какими бы печальными они ни были. И это точно не предопределённость. Поэтому, Адриан, наслаждайся жизнью и старайся сделать свою жизнь и жизнь своих близких лучше. Глядишь, так и у кого-то ещё появится возможность на лучшую жизнь. Да и все мы так или иначе влияем на других, вплетая наш путь в их. Возможно, временно и незаметно, но всё же изменяя их.

– Я запомню, Старейшина, – поднявшись со своего места, благодарно поклонился я.

– Эта наша задача стариков – давать советы молодёжи, – довольно улыбнулся старик. – И всё-таки у тебя получается чудесный чай.

Глава 10

Так или иначе, но новые знакомства заставляли меня задуматься о многом. Раньше-то я жил, по сути, в своём небольшом мире, который был ограничен только моей семьёй, да школой. С учётом того, что я никуда особо не ходил, то даже многие известные моим одноклассникам места для отдыха были для меня неизвестны.

Всё стало расширяться, когда я познакомился с Эйко и, по сути, стал учеником в додзё «Последний приют». Теперь же я ещё узнал о другой стороне жизни города, которая для меня стала настоящим откровением.

И при этом в районе, где обитали молодёжные банды, количество талантливых бойцов действительно было выше, чем во всех других местах. Да, легко всё списывать на клановых, которые и так выделяются среди остальных учащихся, но вот в бандитских районах никто не мог похвастаться своей родословной.

Может, в самом деле, в организации таких условно закрытых зон имелся смысл? После того, сколько времени я провёл в том районе, это уже не кажется таким уж странным, ведь результат, как говорится, налицо.

В данный момент я не знал, куда себя приткнуть, потому что уже привык к ночным вылазкам. Можно было, конечно, остаться в додзё и самостоятельно проводить тренировки, но мне хотелось большего простора, и улица мне его могла дать.

– Я же вроде тебе не писала? – удивлённо посмотрела на меня Кайна, которая, как обычно, находилась на крыше облюбованного ею здания.

– Разве я не могу просто так навестить своих друзей? – улыбнувшись, развёл я руками.

– А разве мы друзья? – с сомнением протянула Кайна, но я-то видел, как она сдерживается, чтобы не улыбнуться.

– Когда мы друг другу столько раз прикрывали спины? Ты серьёзно? Если это не называть дружбой, то я даже не знаю, как это ещё назвать, – хмыкнул я.

– Временное партнёрство, – ехидно вставила девушка.

– Да брось, – махнул я на неё рукой. – Я это говорил для твоих товарищей только, чтобы к тебе было меньше претензий, в случае чего. Было бы у нас только партнёрство, то и действовали бы мы иначе, а не подстраивались друг под друга.

– Так уж ты и подстраивался, – ворчливо отозвался Кайна, скрестив руки на груди.

– Я изначально не понимал, зачем мне с каждым твоим знакомым устраивать бой, чтобы их убедить в правильности твоей точки зрения, – покачал я головой. – Так что, будь мы только партнёрами, мне бы подобное просто не сулило никакой выгоды. Так зачем напрягаться, если можно вместо этого ударить по силам масочников?

– И всё же ты помогал, – улыбнулась она.

– Помогал, – кивнул я. – И надеюсь, ты тоже можешь меня называть своим другом. Друзья, знаешь ли, на дороге не валяются. Особенно те, которые готовы сунуться за тобой в опасное место.

– Ну, если ты так настаиваешь, – невинно шаркнула ножкой Кайна, потупив взгляд. Ну сама скромность! – То я не против такой дружбы.

– Вот так бы сразу, – рассмеялся я. – Быть скромной тебе совсем не идёт, кстати.

– А тебе не идет быть занудой, – показала мне язык девушка.

– Ну, раз с этой частью закончили, – примирительно поднял я руки, подходя к девушке ближе, – то что у нас сейчас на повестке дн… ночи?

– Пока ничего нового, – разочаровала мои надежды она. – Вильяма ты своим визитом загрузил так, что он надолго закрылся в своей комнате и запретил его беспокоить, пока он сам оттуда не выйдет. Такое бывало, но, как правило, при выходе новой игры, которую он хотел пройти быстрее всех.

– Еще скажи, что он стример, – хмыкнул я.

– Ну да, – не стала отрицать Кайна. – Если поищешь в сети, то сможешь найти его профиль, который один из самых популярных в мире. Вильям, собственно, так и зарабатывает на деятельность своего клуба, почти ничего не оставляя себе.

– Мог бы и догадаться, – вздохнул я.

Ну а чего, собственно, ждать от человека, повернутого на играх? Правда, то, что он ещё и на этом зарабатывает говорило, что он не настолько пропащий, как мне казалось. До этого всё же надо было додуматься, как и научиться создавать такой контент, который бы привлекал зрителей. Правда, я и сам до этого не видел, чтобы кто-то управлял сразу четырьмя персонажами, так что неизвестно, что он ещё выкладывает на свой канал. Я всё-таки был слишком далёк от этой темы, чтобы вот так сразу понять, что Вильям знаменит в определённых кругах, и они никак не связаны с молодёжными бандами.

– Пока же у нас наступило временное затишье, – продолжила говорить Кайна, посмотрев на ночной город поверх крыш домов. – Чистки на территории масочников продолжаются, и всё больше к нам обращается ребят из различных банд, которые рассказывают всякие ужасы об активных действиях их новых боссов. Говорят даже, что ряды масочников недавно увеличились.

– Увеличились? – уцепился я за последнюю фразу.

– Мне кажется, что это преувеличение, – пожала плечами девушка. – Нацепили на кого-то такую же униформу – вот тебе и увеличение количества. Действующие лица всё равно остаются одними и теми же. Так что думаю, что это всего лишь слухи, порождённые страхом и непониманием. До этого никто у нас на районе подобным не занимался, боясь, что против них выступят остальные. Сейчас же выступать, по сути, некому.

– Всё это… – вздохнул я. – Я даже не думал, что в городе у нас такое возможно.

– Возможно, – понимающе улыбнулась Кайна. – А ведь подобное существует практически в каждом более-менее крупном городе империи. Может, где-то всё происходит ещё серьёзнее, чем у нас? Как знать.

– Как-то всё это не радует, – покачал я головой. – Может, я могу сегодня как-то помочь?

– Ты сам напрашиваешься на то, что бы я тебя поэксплуатировала? – удивлённо посмотрела на меня подруга. Да, я уже её мог называть таковой, ведь мы, правда, за несколько месяцев пережили довольно много всего, чтобы уже не считаться только знакомыми.

– Просто необходимо прочистить голову, – пожал я плечами. – А мне всегда лучше думается, когда я чем-то занят. Да и тренироваться сегодня не хочется.

– Может, тогда устроим спарринг? – азартно блеснули глаза Кайны в этот момент.

– Опять ты с этим? – усмехнулся я.

– Не со мной, а с моими валькириями, – поправилась она.

– Это можно, – немного подумав, согласился я.

Пусть обычно Кайна мне проигрывала, но всё же это было связано с тем, что я даже не допускал мысли делать ей поблажки, а вот с её подчинёнными, действительно, можно было неплохо размяться и при этом, не выходя за определённую грань усилий со своей стороны. Да и самой девушке я таким образом помогу тем, что потренирую её подопечных.

– Вот и хорошо, – довольно улыбнулась Кайна. – Тогда через полчаса жду тебя по этому адресу.

Ее слова не расходились с делом, и на мой телефон тут же прилетел нужный адрес.

– Так до него минут двадцать только добираться! – поняв, куда именно собиралась отправить меня девушка, возмущённо посмотрел я на неё.

– Минут пять мне надо, чтобы сообщить своим девчонкам о визите гостя и ещё пять минут заложила на изменение пути до точки, – подтвердила она, одновременно с этим набирая сообщение в телефоне. – Ведь всегда можно устроить тренировку даже из пробежки из пункта А в пункт Б.

Как только телефон девушки был возвращен во внутренний карман её куртки, мы сорвались с места, чтобы как можно быстрее оказаться на адресе, где мне предстоит череда спаррингов.

* * *

– Ты бы хоть посохи не ломал, – тяжело вздохнула Кайна, держа в своих руках обломки посоха одной из девушек.

– У меня это как-то автоматом вышло, – смущённо признался я.

Я-то рассчитывал, что по прибытию сюда меня ждут одиночные спарринги и потом будет что-то вроде того, что происходило в клубе спортивной борьбы. То есть будут объяснять девушкам, где они могли поступить иначе или просто разбирать их ошибки, а потом проводить повторный спарринг с учётом всего сказанного. В этом была бы хоть какая-то система, но я в очередной раз забыл, что здесь не стоит всё мерить мерками обычности.

Так что стоило мне только оказаться на территории одного из заброшенных складов, как на меня напали со всех сторон. Разумеется, я стал защищаться и не сразу сообразил, что это не нападение как таковое. Точнее, разумеется, нападение, но не с целью меня покалечить. Правда, опять же, после всего произошедшего эти девушки точно хотят мне сделать больно.

– Надеюсь, это было хоть тренировочное оружие? – осторожно спросил я.

– Разумеется, – вновь вздохнула Кайна. – Но от этого не легче. Ты бы как-то учился соизмерять свою силу, что ли, – посоветовала она.

– Так, может, стоило предупредить, что у нас будет бой одного против всех? – не согласился я с ней. – Поэтому в произошедшем я точно не виноват. И вообще, может, устроим нормальный спарринг?

– Ещё?! – раздался этот вопрос одновременно сразу от нескольких девушек, что сейчас потирали ушибленные места.

Бил я, действительно, несильно, когда лишил их оружия, так что эти попадания были больше из-за действий их соратниц, которые просто не успевали вовремя вернуть оружие на место. Так что, можно сказать, они били друг друга, и я им лишь немного помогал.

– Я же сюда пришёл ради спаррингов, так что готов продолжать, – развёл я руками. – Кто первая?

Вот после этого наконец-то началось что-то более походящее на тренировку. И меня совсем не удивило, что против меня первой вышла негласный лидер отряда валькирий.

У этой черноволосой девушки была лучше всего поставлена база ударов и блоков. И поэтому я старался действовать с ней осмотрительно и мягко. Сейчас было совсем не время сражений, наоборот, я, по сути, отдыхал, вновь примерив на себя роль спарринг-партнёра, который помогает отрабатывать удары.

Хорошо ещё, что Кайна быстро поняла мою задумку и стала комментировать действия своих подруг. Пришлось, по сути, сразиться по разу с каждой из девушек, чтобы они наконец-то стали прислушиваться к словам своего лидера в должной мере и действовать более осмотрительно.

Да и я, слушая слова Кайны, подстраивался так, чтобы не подставляться под удары валькирий и в то же время позволять им проводить их атаки до полного касания. Если бы я постоянно уклонялся, то это дало бы им мало толку.

Потом мы поменялись ролями, и теперь девушки были вынуждены работать от обороны, в чём они оказались намного слабее, чем хотели это показать. Это же подметила и Кайна, которая теперь недовольно смотрела на своих подчинённых и её взгляд не обещал им ничего хорошего. Но это точно не мои проблемы и как их будет решать девушка – это уже её проблемы.

– Спасибо, – поблагодарил я её, когда все валькирии просто без сил лежали на полу, не пытаясь даже подняться.

– Это тебе спасибо, – улыбнулась Кайна. – Девчонкам полезно время от времени вбивать в голову, что они не настолько крутые, как им кажется. А то тут зазнаваться многие стали, – смерила он их недовольным взглядом.

– Кажется, это у тебя частая проблема?

– Да и пока её удаётся решать только через пятую точку, – цокнула языком девушка. – Но я точно что-нибудь насчёт этого придумаю, – зловеще пообещала она, на что её подчинённые лишь тихо застонали – сил на другое попросту не оставалось.

– Ладно, бывай, – махнул я Кайне рукой и исчез на улочках города, пока ещё не посветлело.

Глава 11

Я всё лучше привыкал действовать в тенях и, вообще, практически сроднился с выданным мастером Маками костюмом, будто тот стал второй кожей. В нём было очень удобно перемещаться, скрываясь в тенях, и это позволяло мне оставаться неузнанным даже несмотря на то, что на улицах вновь стали появляться представители молодёжных банд.

В данный момент я решил срезать дорогу через территорию, условно принадлежащую масочникам, и в то же время находящуюся на границе их территорий. «Условно» – потому что тут находились несколько мелких группировок, которые вроде и согласились действовать под рукой новой, более сильной банды, но при этом ещё ни в каких делах не участвовали и пока занимали нейтральные позиции.

Сами масочники, в первую очередь взялись за тех кто находился в центре той территории, с которой они и начали своё завоевание округи. И постепенно с каждым днём они продвигались всё дальше, наводя, спустя долгие месяцы, порядок на своих владениях.

Поэтому так было удивительно видеть небольшие группы, что выходили на улицу, не опасаясь, что тем самым они могут привлечь внимание своих новых боссов. Я это лишь подметил для себя, но выяснять, почему многие из малолетних бандитов вдруг решили снова оказаться на улице, не стал.

До того момента как станет светло, оставалось не так много времени, и лучше мне уже быть в части обычного города, а не этого мрачного района.

Тем неожиданно было увидеть то, что на одну из групп, что была на моём пути, и которую я намеревался обойти по крыше соседнего здания, благо всё для того, чтобы забраться наверх было рядом, напали люди в костюмах масочников. Правда, не были понятны предпосылки этого нападения, так как группа из четырёх парней всего лишь курила в подворотне и вроде ничего не замышляла.

Благодаря тому, что я знал, кто скрывается за масками, я прекрасно понимал, как они могут действовать и вообще вести себя, но троица в масках совсем не походила на Дорей, которых я знал.