Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3

– Если ты опять потеряешь сознание, – сказал Ноа уже мягче, – никто в королевстве не сможет тебе помочь.

Лериане казалось, что теперь, после его исцеления, все будет хорошо, однако Ноа был прав, хотя ей и не хотелось это признавать.

– Мы не знаем, что может произойти, поэтому надо подготовиться заранее, – заключил герцог.

Да уж, готовится он как следует. Лериана вздохнула.

Она взглянула на жениха и поразилась. Холод и высокомерие куда-то исчезли, и Ноа выглядел таким обеспокоенным, что ей стало неловко. Знает ли он, как глупо выглядит? Лериана обняла его за шею. В конце концов, он делает все это ради нее.

Ноа закрыл глаза и легонько чмокнул ее в ухо.

Тихо засмеявшись, Лериана предупредила:

– Даже не пытайся.

Ноа недовольно засопел.

* * *

– Его святейшество обещал отправиться в священные земли и найти лекарство, которое мне поможет.

– Хорошо.

Лериана взяла левую руку герцога в свои ладони и принялась сгибать и разгибать его пальцы.

Время от времени она просила показать, что с рукой все в порядке, и Ноа по ее настоянию взмахивал и тряс левой рукой, выхватывал меч, крутил им в воздухе и делал прочие движения, демонстрируя, что не испытывает боли и не чувствует ничего странного.

Однако Лериана по-прежнему волновалась и при каждом удобном случае устраивала новую проверку.

Вот и сейчас она собиралась удостовериться, что все хорошо, однако Ноа убрал руку.

– Хочу кое о чем с тобой поговорить.

– Да?

– Ты сказала, что твоя душа из другого мира.

Лериана кивнула.

– И что-то пошло не так, – продолжил Ноа.

– Да, я так думаю.

– В таком случае нам надо во всем этом разобраться.

Лериана притихла. Вчера она рассказывала свою историю в такой спешке, что и сама с трудом себя понимала. С чего же начать?

Ноа осторожно спросил:

– Может, это как-то связано…

– Да?

– Может, это как-то связано с твоей смертью в том мире?

– Я почти не помню, как все произошло. Мне кажется, кто-то столкнул меня с крыши, но даже в этом я не уверена до конца. И все же чувствую, что ошибка возникла не там, и Хика со мной согласен.

– Что он сказал?

– Скорее всего, дело в самой Лериане Макмиллан. Ответ стоит искать в ее жизни – до того, как в теле поселилась моя душа.

Она рассказала герцогу, как понимает происходящее и что успела выяснить.

Лериана Макмиллан должна была погибнуть от рук Фрэнсиса Брукса, но ей удалось выжить, потому что в нее вселилась душа человека, знавшего о будущем благодаря книге. Казалось бы, опасность миновала и все в порядке, однако продолжительный обморок означает, что душа отвергает тело. По мнению верховного жреца, происходит это из-за того, что тело Лерианы несет невидимую печать черного колдовства. Желая проверить его предположение, Лериана провела небольшое расследование и выяснила, что до того, как в нее вселилась новая душа, Лериана Макмиллан встречалась с темной жрицей.

– Значит, темная жрица может все исправить?

– Она покончила с собой. Говорят, это случилось из-за Соросо.

Ноа нахмурился. Если все пойдет гладко, сын Соросо станет наследным принцем. Да, она могла устранить темную жрицу, которая слишком много знала.

– Так что я решила выяснить, чем вообще занимались темные жрицы, – продолжила Лериана и рассказала о книге, тайком полученной от библиотекаря.

Эта подробность обеспокоила герцога, ведь Лериану могли поймать за чтением запрещенной литературы, но она заверила, что библиотекарь сохранит тайну.

– Его святейшество говорил, что душа перемещается из одного тела в другое, пока не выйдет ее срок. А богиня следит за тем, чтобы место угасшей души в теле заняла новая.

В книге рассказывалось, что жрицы старой религии как наместницы богини на земле помогали душам переселяться. С какого-то времени их стали обвинять в посягательстве на власть богини. Противники жриц подняли восстание, и произошел религиозный раскол. Автор книги считал, что причиной смуты была борьба за власть в религиозном ордене, и утверждал, что жрицы старой религии действительно заботились о человеческих душах согласно воле богини.

– Хм… – задумчиво протянул Ноа, постукивая пальцами по столу.

Если все это правда, то напрашивался только один вывод.

– Значит, Лериана встречалась с темной жрицей, чтобы обсудить нечто связанное с переселением душ? Но почему ее это интересовало? – спросил он и тут же предположил: – А что, если душа Лерианы не исчезла, а переселилась в новое тело?

Он взглянул Лериане прямо в глаза.

– Если ее душа все еще существует, может ли это оказывать какое-то влияние на тебя?

– Не знаю, – ответила Лериана, опустив голову. – В книге не описаны подробности переселения душ… Поэтому до возвращения его святейшества я хотела кое-кого разыскать.

Она задумала это до того, как Ноа сообщил ей о Мольсии.

– Кого же?

– Говорят, что ученый, написавший книгу, в старости воспитывал девочку, наделенную силой темной жрицы.

Надежда найти ответы была почти призрачной. Старой религии давно не существовало, и книга тоже была написана чрезвычайно давно. В обычных обстоятельствах не стоило и надеяться, что та девочка не состарилась и не умерла. Однако… Лериана подумала о Хике. Люди, обладающие чудесной силой, живут гораздо дольше.

– Если она действительно наделена способностями, которые ей приписывались, она должна быть жива.

* * *

– Говорю тебе, это след от поцелуя! – заявил Уитон.

Во дворце он один открыто говорил о случившемся. Конечно, новости облетели всех, однако люди помалкивали, соблюдая приличия. Но только не Уитон.

Со вчерашнего дня он уже в пятый раз заговаривал на эту тему с Энсли.

Видя, что рыцарь по-прежнему взволнован случившимся, Энсли вздохнула. Возможно, все дело в том, что ему приходится подолгу хранить молчание, когда он следует за герцогом, точно тень, – вот и наверстывает упущенное в минуты отдыха.

– Между ними точно что-то было!

Энсли хотелось заткнуть уши. Уитон, как старая сплетница, носился со своими предположениями по всему дворцу. Казалось, не осталось ни одного человека, кому он не рассказал все, что ему было известно о герцоге и его невесте.

Он совсем потерял осторожность и никак не ожидал, что Ноа и Лериана могут его услышать.

А тем временем пара как раз оказалась на тренировочной площадке. Они забрали доставленную книгу и направлялись в комнату Лерианы, чтобы просмотреть ее вместе.

– Я совершенно уверен! Хочешь, поспорим?

Энсли отказалась, покачав головой.

Лериана, услышавшая достаточно, чтобы разозлиться, мечтала чем-нибудь заткнуть Уитону рот.

Ноа же оглядывался, как будто что-то искал. Вдруг он усадил Лериану на ближайшую лавку и снял с ее ноги туфельку.

– Что ты делаешь? – нахмурившись, спросила она.

– Хочу показать тебе, что с моей левой рукой все в порядке, – с улыбкой ответил Ноа.

Он встал, размахнулся левой рукой и запустил туфельку точно в затылок Уитону.

Просвистев в воздухе, туфелька шмякнула рыцаря по загривку; каблук застрял в его густой шевелюре.

От изумления Лериана раскрыла рот.

Уитон на секунду замолк и… продолжил болтать как ни в чем не бывало. Энсли, заметившая герцога и Лериану, подавала Уитону знаки, чтобы он замолчал.

Не сразу, но до рыцаря что-то дошло, и он удивленно оглянулся. Туфелька свалилась на землю.

– О, ваша светлость!..

Ноа любезно улыбнулся и указал на туфельку, лежавшую у ног Уитона. Рыцарь недоуменно поднял ее. «Что она здесь делает?» – было написано на его лице.

Что-то как будто коснулось его головы с минуту назад… не эта ли туфелька?

Он радостно бросился к Лериане, точно пес, которому кинули мячик.

– Ваша светлость! Мисс Макмиллан!

Не хватало лишь вилявшего от восторга хвоста.

Поприветствовав его, Лериана тихо сказала:

– Уитон… Кажется, у вас кровь на затылке.

Рыцарь провел рукой по затылку и в замешательстве уставился на кровь на пальцах.

– И в самом деле… А я-то думал, почему щиплет…

Ну и тупица! Разве рыцарь может так медленно соображать?

– Вы в порядке? Кажется, кровь течет довольно сильно, – обеспокоенно сказала Лериана, надевая туфельку.

Уитон пошатнулся и упал прямо на руки подоспевшей Энсли.

– Доктора! – что было сил крикнула Лериана.

Уитон был без сознания. Взвалив рыцаря на спину, Энсли сказала, что отнесет его в лазарет.

Ноа заверил Лериану, что с Уитоном все будет хорошо, и они пошли в ее комнату.

* * *

Холодный вихрь качнул голые ветви, и вскоре деревья уже поскрипывали и постанывали на ветру. Ноа быстро повел Лериану внутрь. Его черные волосы развевались.

В этой галерее дворца, кроме них, никого не было.

Лериана нерешительно обратилась к герцогу:

– Ноа…

– Что?

– Мое признание… Ты не находишь его странным? То, что я пришла из другого мира, а об этой жизни прочла в книге?..

Кроме достопочтенного Хики Лериана никому не рассказывала правду о себе по одной простой причине: знала, что ей не поверят. Произошедшее казалось невероятным даже ей самой, и порой она сомневалась в своем рассудке.

Почему же Ноа воспринял ее историю так спокойно? Разве нормальный человек не усомнился бы в ее словах?

Ноа, шагавший по галерее чуть впереди, остановился и обернулся к ней.

Лериана с волнением ожидала его ответа.

Герцог улыбнулся, заметив, какой неуверенной выглядела его всегда такая решительная и убежденная в своей правоте невеста. Он и сам удивлялся тому, что не посчитал ее признание выдумкой. Но дело было в том, что для него все встало на свои места, как только он услышал ее рассказ.

– Я просто хочу тебе доверять, – негромко ответил он.

– Что-что?

– Хочу верить всему, что ты говоришь.

Да, он действительно желал этого. Пусть будет правдой и то, что она прочла о его мире в какой-то книге, и то, что ее душа принадлежала другой девушке, а главное – то, что она любит его.

– Поэтому и впредь можешь рассказывать мне все. Я поверю, даже если ты сообщишь, что завтра нас ждет конец света.

Он сказал это легко и непринужденно, но Лериана смутилась, как девушка, услышавшая первое признание в любви.

– Хорошо, – тихо согласилась она, боясь взглянуть на него.

Безоговорочное доверие Ноа успокоило ее и наполнило счастьем.

– Кстати, можно спросить? Мне просто любопытно…

– Да?

– Как называлась та книга?

– «Беатрис», – помолчав, ответила Лериана. – Она называлась «Беатрис».

– «Беатрис»… – задумчиво повторил Ноа.

* * *

Местом проведения праздничного бала стал Малый королевский дворец, построенный за пределами столицы. Это было очень красивое здание, и никто из аристократов не возражал против такого выбора.

Направляясь в Малый дворец в роскошной карете, Вивиан Шамаль с трудом скрывала беспокойство.

– Все хорошо, дорогая? – спросил Джастин, почувствовав ее настроение.

В последнее время она была сама не своя. Джастин не знал, вызвано ли ее состояние мыслями о приближавшейся свадьбе герцога, в которого Вивиан была влюблена, или она тревожилась из-за собственной свадьбы с королем Сиатричем. Он не раз пытался поговорить с ней об этом, но она неизменно отвечала: «Все хорошо, не волнуйся за меня» – и отказывалась что-либо обсуждать.

– Да, все хорошо, – ответила Вивиан, как всегда.

Джастин хотел проявить настойчивость, однако Беатрис, сидевшая рядом с его сестрой, положила ладонь на сцепленные руки Вивиан, словно ограждая ее от брата.

* * *

– Ник, еще долго?

– Куда ты торопишься, милая? Хочешь в туалет?

– Нет, но…

– Потерпи.

– Сколько еще?

– Какая разница, ты ведь молода. Если сейчас не научишься терпеть, в старости и шага не сделаешь без подгузника! – то ли предсказал, то ли наложил проклятие Ник.

«Без подгузника?!»

Потрясенная Лериана распахнула глаза.

– Да не хочу я в туалет, Ник! Просто ты так долго возишься, что я боюсь опоздать.

– Хорошо-хорошо. Ну-ка, закрой глазки. Сейчас закончу, и останется только накрасить губки.

Лериана со стоном опять прикрыла глаза.

Ник пребывал в воинственном настроении. Он так энергично обрабатывал ее лицо спонжем, что Лериана боялась, как бы не остались синяки.

А все началось с того, что она сказала: «Ноа ни разу не говорил мне, что я красивая».

Вероятно, ее слова задели гордость Ника.

Больно схватив ее за плечо, он заверил, что сегодня она будет неотразима.

«А если герцог этого не признает, расставайся с ним!» – грозно добавил он.

Не на шутку перепугавшись, Лериана только кивнула. И кто тянул ее за язык!

Ник все еще подкрашивал ей глаза, когда дверь распахнулась.

– Вы закончили? – входя, спросил Ноа.

– А! Вот и его светлость! – саркастично воскликнул Ник, озадачив герцога своим тоном.

Лериана, не открывавшая глаз, услышала, как Ник подошел к герцогу и они о чем-то зашептались.

О чем можно шептаться, когда они так задерживаются? Не успела Лериана поразмыслить над этим, как разговор закончился и кто-то вышел из комнаты. Рядом с ней опять стоял Ник. По крайней мере, так она сначала подумала.

Подошедший оперся на ручки ее кресла и склонился над ней, по-видимому, разглядывая лицо. Затем взял помаду и несколько раз провел ею по губам Лерианы. Его палец то и дело касался линии губ. В конце концов она не выдержала, улыбнулась и открыла глаза.

– Ты не испортишь мне макияж?

– Надеюсь, что нет, – ответил Ноа и тоже улыбнулся.

– Ты знаешь, что делаешь?

– Честно говоря, не знаю.

– Что?!

– Первый раз в жизни держу помаду в руках.

По его лицу Лериана видела, что он говорит правду, и ей больше не хотелось смеяться. Лериана нервно сглотнула.

– Первый раз? – все-таки переспросила она.

– Ага, – ответил Ноа, разглядывая тюбик с помадой так, как мог бы рассматривать его неандерталец.

– Ник! – в ужасе позвала Лериана.

Однако в комнате, кроме них, никого не было. Выходит, Ник покинул комнату, пока она сидела с закрытыми глазами. Как он мог ее оставить?! Как мог доверить человеку, которому помада знакома не лучше, чем вещица инопланетного происхождения?!

– Где Ник? – спросила она и попыталась встать с кресла.

Однако Ноа усадил ее обратно. Пальцами приподняв ее подбородок, он еще раз провел помадой по губам и сказал:

– Ник разжалован.

Лериана нахмурилась.

– Почему?

– Он советовал тебе расстаться со мной.

Так вот о чем они шептались!

– Он сказал расстаться с тобой, только если ты не признаешь сегодня, что я красива, – холодно ответила Лериана.

Ноа скептически хмыкнул.

Он невыносим! Лериана нахмурилась еще сильнее.

– Если сегодня я некрасива, то это твоя вина! Ты испортил мне макияж!

– Этого просто не может быть, – со смехом ответил Ноа и чмокнул ее в губки. – Моя красавица.

– Спасибо, – высокомерно поблагодарила Лериана.

– Ты такая красивая, что глаз не отвести.

Лериана все еще дулась.

Ноа улыбнулся и собрался еще раз ее поцеловать, но Лериана приложила ладонь к его губам.

– Нам пора. Мы опаздываем.

Ноа недовольно выдохнул, и тогда она засмеялась.

– Подожди-ка, – позвал ее герцог, когда Лериана направилась к выходу.

Он подошел к невесте и крепче завязал ленту на ее талии. Лента была очень гладкой и постоянно развязывалась. Лериана поблагодарила, и они поспешили к карете.

Доехали они быстро. Ступив на дорожку из гравия, Лериана удивленно раскрыла рот – более диковинного строения в этом мире она еще не встречала. Ноа объяснил, что Малый дворец был отстроен заново мастерами из Союза восточного континента около десяти лет назад, потому что прежнее здание разрушил тайфун.

– Союз восточного континента? – переспросила Лериана.

Ноа кивнул на восточное крыло дворца и сказал, что там установлены магические врата, через которые можно попасть на восточный континент.

– Мы воспользуемся ими и доберемся до Мольсии за один день.

– За один день, – тихо повторила Лериана.

* * *

В бальном зале герцог непринужденно приветствовал знакомых, награждая их своей знаменитой улыбкой. Лериана бросала на него восхищенные взгляды – светская учтивость не давалась ей с той же легкостью. Когда к ней обращался с вопросом какой-нибудь знатный дворянин, она чувствовала, что ее собственная улыбка столь же естественна, как улыбка набитого паклей чучела.

Вдруг Лериана заметила, что лента на талии опять развязалась. Кто только придумал сделать такой неудобный пояс! Будь ее воля, она приказала бы модельеру целый год носить нижнее белье из такой же скользкой ткани – может, тогда бы он понял, что одежда должна быть удобной!

– Мисс, у вас что-то случилось? – спросил какой-то юный дворянин, оказавшийся рядом.

– Эта лента… О нет, все в порядке.

Лериана хотела было признаться, что лента сводит ее с ума, но в последнее мгновение удержалась.

– Похоже, герцог занят разговором, могу я помочь вам? – с готовностью предложил юноша.

Он показался ей навязчивым, но она не успела даже отказаться, потому что Ноа уже был рядом и обнимал ее за талию.

– Что случилось?

Голос герцога звучал спокойно и дружелюбно, но взгляд, которым он уставился на юношу, был холоден как лед.

– Мне показалось, что мисс нужна помощь, – несколько испуганно ответил юноша. – Но я вижу, что ошибся.

Поклонившись, он поспешил удалиться.

Знатные гости, не выпускавшие из вида герцога и его невесту, зашептались.

Ноа наклонился к Лериане и тихо спросил:

– В чем дело?

– Опять лента… Я отойду в дамскую комнату.

Ноа кивнул и отпустил ее.

* * *

В Малом дворце собралось так много гостей, что попасть в дамскую комнату оказалось не так-то просто: в нескольких ближайших было настоящее столпотворение. Лериана продолжала искать свободную, когда кто-то преградил ей путь.

– Мисс Макмиллан.

Придерживая развязавшуюся ленту, Лериана присела в легком реверансе:

– Мисс Шамаль.

В последнее время Вивиан не появлялась на публике, и Лериана не ожидала увидеть ее здесь. Поприветствовав будущую королеву, Лериана хотела отправиться дальше, но Вивиан опять обратилась к ней:

– Ищете свободную дамскую комнату? Я заняла одну для себя наверху, воспользуйтесь ею.

– Не хочу стеснять вас, спасибо, – решительно отказалась Лериана, всматриваясь в лицо рыжеволосой красавицы и пытаясь понять, что та задумала.

– Другой свободной вы не найдете, – настаивала Вивиан. – А меня это нисколько не стеснит.

Она ласково взяла Лериану за руку, приглашая подняться вместе с ней по лестнице. Девушка вздохнула и подчинилась.

Войдя в дамскую комнату, Лериана быстро осмотрелась. Если ей приготовили какой-то дурацкий розыгрыш, она сейчас же уйдет. Однако в комнате никого не было, и Вивиан казалась вполне дружелюбной.

– Похоже, эта лента доставляет вам много неудобств. Вот, возьмите.

Лериана неподвижно смотрела на протянутую ей серебряную булавку.

– Берите же, – повторила Вивиан.

Только тогда Лериана поблагодарила ее, взяла булавку и занялась лентой. Однако неожиданная доброта Вивиан казалась подозрительной и заставляла ее нервничать.

Тем временем невеста короля подошла к чайному столику и наполнила чашки. Когда Лериана закончила с лентой, она подвела ее к столику и усадила на стул.

– Раз уж мы здесь, выпьем по чашечке чая, – с улыбкой сказала Вивиан, садясь напротив.

Под изучающим взглядом Лерианы она первая пригубила из своей чашки.

Лериана медленно коснулась изящного фарфора. Глаза Вивиан следили за ней, и Лериана прочла в них нетерпеливое ожидание. Когда она наконец подняла чашку, лицо Вивиан напряглось.

* * *

Поднеся чашку к губам, Лериана сказала:

– Ах, как приятно пахнет.

– Да-да, очень приятно, – поспешно поддакнула Вивиан и облизала губы, словно они у нее внезапно пересохли.

– Мисс Шамаль, почему вы сегодня так добры ко мне? – спросила Лериана, не спеша делать первый глоток.

Вивиан стиснула руки. Почему же Лериана не пьет?!

– Вы думаете, я что-то замышляю? – ответила она вопросом на вопрос, старательно сохраняя невозмутимость.

Лериана улыбнулась.

– Можно вас спросить?

Что-то в ее голосе насторожило Вивиан, и она неохотно ответила:

– Да, конечно.

– После охоты…

– После охоты? – перебила Вивиан и тут же поджала губы.

– Я все думала, почему вы так быстро уехали…

– Я просто нехорошо себя чувствовала.

– Нет. – Лериана покачала головой. – Я хочу спросить не об этом.

– Так о чем же?

Лериана опустила глаза и поправила волосы там, где когда-то их украшал смертельно опасный кристаллит.

– Тот камень… Это ведь ваших рук дело? – негромко спросила она и посмотрела прямо в глаза Вивиан.

Ее собеседница нервно сглотнула. Воцарившаяся тишина казалась зловещей.

Лериана со стуком поставила чашку на стол.

Резкий звук как будто пробудил Вивиан.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, мисс Макмиллан. Не потрудитесь ли объяснить, что вы имеете в виду?

Взгляд Лерианы стал насмешливым.

– Интересно, что вы подмешали в мой чай?

– Подмешала?! – возмущенно воскликнула Вивиан.

– Решили, что отравить будет проще?

Вивиан хотелось закричать. Что она сделала не так?! Откуда эта девчонка все знает?!

– Мисс Макмиллан, – с чувством оскорбленного достоинства начала она, – я понятия не имею, откуда у вас эти мысли. Вы ведь видели, что я пью тот же чай.

– Несомненно, – с улыбкой ответила Лериана.

– Вот как вы благодарите меня за помощь…

Было заметно, что Вивиан едва владела собой.

– Мисс Шамаль, – резко оборвала Лериана, – к чему этот спектакль? Мне достаточно попросить, чтобы мой чай проверили, и правда выйдет наружу.

Лериана встала, держа чашку в руках. Следом вскочила Вивиан.

– Стойте! Куда вы?

– Если я окажусь неправа, я при всех извинюсь перед вами, – сказала Лериана и быстро направилась к двери.

* * *

Лериана давно утвердилась во мнении, что человек, подсунувший ей кристаллит, как-то связан с Ноа, потому что у нее не было личных врагов, если не считать самого герцога. Тогда она еще думала, что он представляет для нее угрозу.

Герцог мог бы пожелать избавиться от нее, потому что она знала его секреты. Но раз это не он, а также не Фрэнсис Брукс, которому для мести пришлось бы воскреснуть из мертвых, то подозреваемого стоило искать среди знакомых Виннайта.

Кто это мог быть? Лериана предположила, что кристаллит подложил человек, находившийся в крепости во время охоты на чудовищ.

Придя к такому выводу, она стала размышлять над поведением Вивиан Шамаль. Почему Вивиан столь спешно покинула крепость? Почему стала торопить Сиатрича со свадьбой?

У Лерианы не было доказательств, но инстинкт подсказывал, что она напала на след. Чем больше она думала о Вивиан как о подозреваемой, тем убедительнее казалась догадка.

Реакция Вивиан на прямой вопрос показала, что Лериана не ошибалась. У преступницы сделалось такое лицо, что признания уже и не требовалось. Теперь Лериана знала, кто пытался ее убить.

С чашкой в руке она схватилась за дверную ручку. Эту решающую улику стоило как можно скорее передать городской страже.

Вивиан вскрикнула от отчаяния.

Однако Лериана не успела открыть дверь, потому что та распахнулась сама, и так сильно, что ударила ее по руке. Чашка выпала и со звоном разбилась об пол.

– Что вы наделали! – воскликнула Лериана и только после этого взглянула на виновницу произошедшего.

Голова ее вдруг опустела, рука безвольно упала.

Мимо нее в дамскую комнату прошла синеглазая красавица.

– Беатрис?

Та обернулась и посмотрела ей в глаза твердо и смело.

– Лериана.

Как только их взгляды встретились, голову Лерианы пронзила острая боль. Ее лицо исказилось страданием.

Что происходит? Точно так же она чувствовала себя перед обмороком на часовой башне. Лериане хотелось схватиться за голову и сжать виски, но усилием воли она удержалась. Боль подождет. Перед ней стояла Беатрис.

Беатрис Транчет.

У Лерианы пересохло во рту. Как долго она ждала этой встречи! Или…

Она прищурилась, а потом опять распахнула фисташковые глаза, внезапно поняв, что обманывает себя. Ей уже давно не хочется увидеться с Беатрис.

– Почему ты здесь? – спросила со смятением Лериана.

Огромные синие глаза и такие блестящие волосы, точно их увлажнили медом. Плотно сомкнутые маленькие красные губки.

Лериана рассматривала Беатрис, и ее тревога усиливалась. Не только потому, что та не торопилась с ответом, но и потому, что Лериана чувствовала что-то неладное. Хотя внешне романная подруга не изменилась, жесткое выражение ее лица прежде было незнакомо Лериане.

– Почему ты не связалась со мной? – задала она новый вопрос.