Сборник Рассказов

Диана Маргиева

Сборник Рассказов

Вернись!!!

– Ты мне нужен!!! – истерично кричала ведьма во тьму, понимая, что ни одно её заклинание не срабатывает. – Вернись!!!

Ветер шелестел страницами книги заклинаний, пока ведьма кричала в отчаянии.

Боль становилась невыносимой и вскоре крик превратился в хрип. Она упала на колени и опустила голову.

– Вернись, пожалуйста… – шептала она не веря в происходящее.

* * *

За полгода до этого.

Молодая потомственная ведьма и колдун, гуляли по городу, чувствуя себя счастливыми. Ясный летний день усиливал эти чувства.

Тарель, пряча изумрудные глаза под капюшоном, держала за руку Марка. Его тёмные волосы развевались на ветру, выдавая его принадлежность к клану Ночи. Днем их видели лишь в отражениях витрин, крадучись меж тенями зданий.

– Здесь опасно, Марк, – прошептала Тарель, оглядываясь на шпили дома её семьи, Башни Рассвета.

Марк лишь усмехнулся.

– Твоя семья боится силы, Тарель. Силы, которую ты скрываешь.

Они остановились у фонтана, чья вода мерцала солнечным светом. Там, под покровом полуденного солнца, они решились на короткий поцелуй – украденный миг счастья между двумя враждующими родами. Тарель чувствовала, как магия Марка переплетается с её собственной, создавая искру, способную разрушить всё. Или, возможно, построить новое.

Тарель отстранилась, её щёки пылали не только от поцелуя, но и от страха.

– Не говори так. Моя семья заботится обо мне. – с надеждой в голосе произнесла она.

– Заботится или контролирует? – возразил Марк, его голос звучал мягче.

Он провел пальцем по её щеке.

– Представь, Тарель, что мы могли бы сделать вместе. Объединить нашу силу. Башня Рассвета и Клан Ночи, работающие сообща.

Она покачала головой.

– Это невозможно. Они никогда не позволят. – Но в её глазах мелькнула искра надежды.

Идея, до этого казавшаяся безумной, вдруг заискрилась возможностью. Может быть, именно их любовь – нечто большее, чем просто мимолетное увлечение – сможет изменить вековую вражду?

Тарель знала, что впереди их ждёт сложный путь, полный опасностей и препятствий. Но в этот момент, стоя рядом с Марком под полуденным солнцем, она была готова рискнуть всем ради будущего, где их любовь не будет считаться предательством.

Марк улыбнулся, видя её колебание. Он знал, что ей трудно переступить через многовековые предубеждения, вбитые в неё с детства. Но он также видел в ней потенциал для изменений, для чего-то большего, чем просто принцесса Башни Рассвета.

– Мы можем создать мир, где не будет места ненависти, Тарель. Мир, где наши семьи будут жить в мире и согласии. Но для этого нам нужно быть вместе, сильными и решительными.

Тарель прикоснулась к его руке, их пальцы переплелись. Она чувствовала его силу, его уверенность, и это вселяло в нее надежду.

– Что если у нас не получится? Что если наши семьи объявят нам войну? – испуганно произнесла девушка.

– Тогда мы будем сражаться вместе, – ответил Марк, его взгляд стал серьезным. – Но я верю, что наша любовь сильнее любой вражды. Мы можем показать им, что есть другой путь.

Он крепче сжал её руку.

– Доверься мне Тарель.

Она кивнула, глаза наполнились решимостью.

– Я верю. И готова рискнуть.

Вместе они повернулись лицом к солнцу, готовые встретить будущее, каким бы сложным оно ни оказалось.

Ранним утром, они решили бежать. Бежать так далеко, где их никто не знает. Где можно будет начать всё сначала, без упрёков и предубеждений. А семье они скажут всё потом, когда свяжут свои судьбы и никто не сможет больше помешать.

Тарель взяла с собой небольшую дорожную сумку в которую положила всё необходимое, и накопленные сбережения, и выскочила из дома перед рассветом.

Она спешила к назначенному месту, к озеру в лесу, где уже должен был ждать Марк.

Счастливая она бежала по тропинке, такой знакомой и милой тропинке. Перебирая мысли в голове и лицо Марка, как он будет счастлив, когда они встретятся, Тарель вдруг застыла на месте.

На берегу озера она увидела распростёртое тело Марка. Враждующие семьи выиграли эту битву ценой жизни. Смерть Марка должна была стать концом.

Тарель коснулась его холодной щеки.

– Нет… – обречённо прошептала она.

Она чувствовала остатки его магии, слабое, но живое. Часть его сущности всё ещё оставалась с ней. Она прошептала заклинание, чтобы сохранить эту силу и запечатала её в склянке.

Крепко прижав к сердцу, частицу энергии Марка, Тарель дрожала в свете догорающего костра. Запах пороха и паленой плоти въелся в её ноздри, преследуя кошмаром. Еще час назад она и Марк планировали новую жизнь за Морем Спящих Звезд. Он обещал ей дом у подножия Изумрудных гор, где их магия была бы их собственным делом, а не оружием в руках клановых старейшин.

Тарель знала, кто это сделал. Брат Марка, Каил. Всегда завидовал его дару, его положению, и, видимо, их любви.

Слезы ярости обжигали лицо. Бежать больше некуда. Только месть. Она сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается тёмная сила, дремавшая годами. Каил получит своё. Она станет кошмаром его ночи, мороком его дня. Семьи возненавидят, но это не важно. Марк заслуживал большего, чем мертвую тоску. Он заслуживал отмщения. И Тарель ему это даст. Но сначала она найдёт способ вернуть его.

* * *

Тарель сидела на берегу озера, на том самом месте, где погиб её любимый, прижимая к сердцу склянку с остатками его энергии. Слёзы катились из глаз.

– Ничего не выходит… – в судорожно шептала она.

Из неё вырвался нечеловеческий крик отчаяния, что разорвал тишину ночи. Тарель с новой силой зашептала заклинание и открыла склянку. Свет покинул её и кружился в воздухе. Голос её из шёпота переходил на хрип.

Свет, вдруг расширился и сияние стало больше.

«Должно сработать!». Пронеслись мысли в голове.

Ведьма с новой силой читала заклинание, пока ветер вокруг не стал сильнее. Свет вспыхнул и ослепил Тарель. Перед ней появился силуэт, она пыталась понять кто это.

– Тарель? – повисло в воздухе.

Этот голос, такой знакомый и родной голос.

– Марк? – Тарель всё ещё щурилась, но голос… Это был Марк.

Она бросилась к нему на шею и крепко поцеловала. Слёзы снова градом текли по лицу, но в этот раз от счастья.

Тот ли это был Марк, ей было всё равно. Но где-то в глубине души она понимала, что чёрная магия не вернёт полностью потерянное. Сейчас ей было всё равно, они отомстят за его смерть вместе. А её будущему ребёнку нужен отец.

Останься

Ночь обволакивала трассу густым, непроницаемым покрывалом. Фары автомобиля вырывали из тьмы лишь узкую полоску асфальта, да редкие отблески мокрых от дождя деревьев. В салоне царила усталая тишина, нарушаемая лишь мерным гулом шин и редкими вздохами.

– Может, остановимся? – робко предложила Анна, поёжившись от холода. – Впереди, вроде, какое-то кафе было.

Михаил возражать не стал. Усталость брала своё. Вскоре, в свете фар показалось одинокое здание, освещенное тусклым жёлтым светом. «Придорожное кафе «Останься», – гласила вывеска, казавшаяся зловещей в этой глуши.

Зал был пуст. За стойкой дремал мужчина, одетый в грязный фартук. Запах кофе и чего-то странного, затхлого витал в воздухе.

Парень с девушкой переглянулись, но усталость победила настороженность. Они заказали кофе и бутерброды, чувствуя, как напряжение понемногу отступает.

Но что-то в этом месте казалось неправильным. Словно кафе скрывало какую-то мрачную тайну, готовую вырваться наружу в любой момент.

Пока они ели, за окном усилился дождь. Ветер яростно трепал вывеску, и казалось, что кафе вот-вот развалится на части. Мужчина за стойкой продолжал дремать, не обращая внимания на посетителей.

Внезапно свет погас. Кафе погрузилось в полную темноту, лишь редкие вспышки молний освещали зал. Анна вскрикнула от испуга.

– Что происходит? – прошептал Михаил, пытаясь нашарить телефон в кармане.

В этот момент дверь в подсобку скрипнула, и в зал вошла высокая, худая фигура. В свете молнии блеснул нож в её руке. Тишина стала звенящей, наполненной ужасом. Они поняли, что попали в ловушку.

Фигура двинулась на них, нож зловеще сверкал. Они вскочили со своих мест, готовые к отчаянной борьбе за свою жизнь.

Придорожное кафе «Останься» показало своё истинное лицо.

Михаил оттолкнул Анну, выставив вперёд стул, как щит. Фигура приближалась медленно, будто наслаждаясь их страхом.

Нож описал в воздухе дугу, целясь в Михаила. Тот успел отшатнуться, и лезвие задело рукав куртки.

Анна, не теряя времени, схватила со стола тяжелую пепельницу и метнула её в нападавшего.

Пепельница попала точно в цель, и фигура пошатнулась. Воспользовавшись моментом, Михаил бросился на неё, пытаясь выбить нож. Завязалась отчаянная борьба. Вспышки молний на мгновение освещали их лица, искаженные ужасом и решимостью. Анна, дрожащими руками, нащупала свой телефон и включила фонарик, направив луч на нападавшего.

В свете фонарика они разглядели безумные глаза и злобную усмешку. Это был тот самый сонный мужчина за стойкой. Ярость придала Михаилу сил. В борьбе он вырвал нож из рук нападавшего и отбросил его в сторону.

Повалив мужчину на пол, Михаил и Анна, задыхаясь, отступили назад, освещая его телефонным фонариком. Он лежал неподвижно, смотря в потолок. Михаил посмотрел на свои руки, с них капала кровь.

Дождь за окном продолжался, словно ничего и не произошло.

Тишина в кафе давила, словно вакуум. Лишь стук дождя по крыше нарушал её гнетущую власть.

Михаил, тяжело дыша, поднял нож и осмотрел его.

– Что это было? – прошептала Анна, все ещё дрожа.

Михаил покачал головой, не зная ответа. Он ощупал свой рукав, где нож оставил рваную рану.

Они оба понимали, что оставаться здесь нельзя. Михаил помог Анне подняться, и они, стараясь не смотреть на неподвижную фигуру на полу, направились к выходу.

Дождь лил как из ведра, видимость была почти нулевой. Машина стояла в нескольких метрах от кафе, и они бегом преодолели это расстояние, запрыгнув внутрь.

Михаил повернул ключ в замке зажигания, мотор взревел, и машина, буксуя в грязи, вырвалась на трассу. Анна, не отрываясь, смотрела в зеркало заднего вида, словно ожидая, что мужчина вот-вот выскочит из темноты. Михаил гнал машину вперед, подальше от этого проклятого места, от кафе «Останься», где их чуть не настигла смерть.

Всю дорогу они молчали, каждый погруженный в свои мысли. В голове Михаила крутились вопросы.

Кто был этот человек?

Что им двигало?

И почему именно они стали его жертвами?

Ответов не было, лишь липкий страх и ощущение, что кошмар только начался.

Михаил и Анна мчались по ночной трассе, которой не было конца. Фары выхватывали из тьмы лишь небольшие клочки асфальта, а за окном мелькали силуэты деревьев, словно призраки, преследующие их. Внутри машины царило напряженное молчание, прерываемое лишь тихим гулом мотора и редкими вздохами Анны.

Михаил крепче сжимал руль, его взгляд был прикован к дороге. Он чувствовал ответственность за них обоих.

Михаил бросил на неё быстрый взгляд. – Все в порядке? – спросил он тихо.

Она кивнула, но он видел, что это не так.

– Ты не думаешь, что мы уже проезжали этот участок? – спросила Анна, прищурившись.

Она не могла избавиться от ощущения, что они кружат по одному и тому же месту, словно их машина была пленницей этого мрачного мира.

– Нет, все в порядке, – ответил Михаил, хотя его голос звучал неуверенно.

Он взглянул на навигатор, но тот показывал лишь черный экран.

– Может, батарея села? – растерянно произнес парень.

Анна вздрогнула.

– Это странно. Почему он выключился именно сейчас? Или он давно не работает?

Парень с девушкой обеспокоено переглянулись, стараясь вспомнить, когда последний раз они вообще видели, что навигатор работал.

Внезапно, впереди показались огни придорожного кафе. Михаил сбавил скорость, и они остановились.

Они посмотрели на вывеску «Останься», всё также гласила она. Ребята переглянулись, в их глазах отражался страх.

– Как это может быть? – прошептала Анна.

Михаил озираясь по сторонам лишь пожал плечами. Сквозь темноту он пытался хоть что-то разглядеть, но тщетно. Лишь жёлтый свет вывески освещал вокруг небольшой клочок.

Михаил открыл дверцу автомобиля.

– Ты куда? – в ужасе спросила Анна.

– Я хочу вернуться обратно, посмотреть, что там.

– Не ходи, поедем дальше. – Схватив парня за руку умоляла Анна.

Но Михаил был уверен в своих действиях.

– Жди здесь. – Твёрдо скомандовал он.

Парень зашёл в кафе, но трупа посреди зала уже не было. Мужчина, которого он убил, как и в первый раз дремал за барной стойкой. Михаил осмотрелся. Всё было на месте и никаких следов недавней потасовки. Ошарашенный он вернулся в автомобиль.

– Что там? – осторожно спросила девушка.

– Ничего, тот мужик живой. – Растерянно произнёс парень. – Он стоит за стойкой, как будто ничего не случилось.

Анна в ужасе смотрела на Михаила.

– Как за стойкой?

– Пойдём сама увидишь.

– Нет. – Интенсивно замотала головой Анна. – Я никуда не пойду. Поехали отсюда.

Вокруг замигал свет и погас. Сверкнула молния. Раздался звук бьющегося стекла. Девушка закричала и её схватили за горло. Холодная сталь коснулась кожи, перехватывая дыхание. Михаил, очнувшись от оцепенения, попытался оттолкнуть нападавшего, но получил сильный удар в лицо.

Паника захлестнула Анну. В глазах потемнело. Она судорожно пыталась вырваться из хватки, царапая руки незнакомца.

Михаил выскочил из автомобиля и выбил нож у незнакомца. Лезвие, зловеще блеснувшее в свете молнии, со звонким стуком отлетело в сторону. Незнакомец, опешив, отступил на шаг, держась за ушибленную руку. В его глазах плескалось непонимание, смешанное с растущим страхом.

– Что это значит?! – прорычал Михаил, наступая на него. Ярость клокотала в нём, требуя выхода.

Он узнал этого человека. Это был всё тот же мужчина за барной стойкой, тот кого он уже убил.

Незнакомец молчал, лишь судорожно сглатывал, пытаясь оценить ситуацию. Он явно не ожидал такого отпора. Михаил, не давая ему времени на размышления, схватил его за грудки и прижал к капоту автомобиля.

– Говори! Что происходит?! – голос Михаила звучал как удар хлыста. Незнакомец затрясся, его глаза забегали.

Незнакомец толкнул Михаила и вырвался, снова схватив нож.

Сердце бешено колотилось, отбивая панический ритм в висках.

Михаил отступил, споткнувшись о выбоину в асфальте.

Страх парализовал его, лишив возможности двигаться, соображать. В голове промелькнула мысль о бессмысленности сопротивления, но инстинкт самосохранения заставил его собраться.

И снова борьба, нож, случайный удар и мужчина на асфальте под дождём. Кровь струёй течёт под ноги, и размывается бесконечным ливнем.

Секунду замешкавшись Михаил прыгнул за руль и вдавил педаль газа.

Анна и Михаил снова ехали по ночной трассе. Мягкий свет фар пробивал темноту, но казалось, что сама ночь поглощает их, как чёрная дыра. Вокруг не было ни единого признака жизни: ни машин, ни людей, только тишина и бескрайние леса, окутанные туманом.

Но чем дальше они удалялись, тем сильнее становилось ощущение, что они не убегают, а наоборот, приближаются к чему-то неизбежному. Холодный лунный свет заливал салон, вырисовывая причудливые тени на их лицах. Впереди, казалось, ждала лишь бесконечная ночь и трасса, которой не было конца.

Внезапно, сквозь гул шин, в воздухе послышался тихий шёпот. Они оба замерли, прислушиваясь. Шёпот становился всё громче, но слова были неразборчивыми, как будто кто-то пытался сказать что-то важное, но не мог найти нужные звуки.

– Слышишь это? – спросила Анна, её голос дрожал от страха.

– Да, но это просто ветер или дождь, – попытался успокоить её Михаил, хотя внутри него росло чувство тревоги. – Или радио…

Парень судорожно нажимал на кнопки в магнитоле, чтобы отключить в ней всё, что возможно.

Он увеличил скорость, но шёпот не утихал. Наоборот, он становился всё более настойчивым.

– Может, нам стоит остановиться? – предложила Анна, её глаза искали в темноте хоть какую-то надежду.

– Нет, мы не можем останавливаться. Это опасно, – резко ответил Михаил, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Они всё ещё мчались по той же дьявольской трассе, на которой провели уже много часов, стремясь вырваться с неё.

И вот снова, впереди жёлтый свет, вывеска, «Останься»…

– Смотри! – вскрикнула Анна, указывая на вывеску, которая светилась впереди.

– Мы должны проехать мимо, – сказал Михаил, но его голос звучал так, будто он пытался убедить не только Анну, но и самого себя.

Михаил сжал руль, его сердце колотилось в груди, как будто пыталось вырваться наружу.

Внезапно фары осветили фигуру на обочине дороги. Это был всё тот же мужчина. Он стоял, словно живая статуя, и смотрел на них с пустым взглядом. В его руке блеснуло лезвие ножа.

Ночь окутала их, и в тот момент, когда они проезжали мимо, Анна увидела, как мужчина поднял руку, указывая на них. В его глазах читалась бездонная печаль и что-то ещё – нечто, что заставило Анну почувствовать, что они стали частью чего-то гораздо большего, чем просто поездка по трассе.

– Что это за чертовщина? – прокричала Анна, вцепившись в сиденье.

Михаил резко свернул в сторону, но его рука дрогнула, и они чуть не вылетели с дороги.

Михаил с Анной вглядывались в мокрую от дождя тьму, лижущую фарами бесконечную ленту трассы. Сколько уже они ехали? И очередное кафе «Останься» проплывало мимо, освещенное тусклым жёлтым светом.

– Это невозможно, – прошептала Анна, вцепившись в подлокотник.

Михаил молчал, крепче сжимая руль. Они уже списывали происходящее на усталость, на мираж сонного сознания. Но сейчас… Они пробовали разные скорости, сворачивали на проселочные дороги, но неизменно возвращались к кафе «Останься».

Всё казалось дурным сном. Анна украдкой взглянула на Михаила. В его глазах плескалось отчаяние, отражающее её собственные чувства.

Он резко затормозил.

– Выходим, – коротко бросил он, заглушив двигатель. Они стояли посреди тьмы, оглушенные тишиной.

Кафе манило зловещим светом. В окне мерцал одинокий мужской силуэт. Они знали, чтобы вырваться из этого кошмара, им придётся туда вернуться.

Выйдя из машины, Михаил ощутил холодный липкий воздух. Шагнув к двери, он увидел, как силуэт обернулся.

Анна поежилась, запах гари и машинного масла неприятно щекотал нос.

– Может, развернёмся? – тихо спросила она, но в голосе не было уверенности.

Михаил покачал головой.

– Бесполезно. Мы уже пробовали.

Он взял её за руку, и они медленно двинулись к кафе.

Внутри было пусто и неестественно тихо. За стойкой никого не было, лишь одинокий кофейник тихо булькал, источая знакомый, отвратительный запах. На столиках валялись их недопитые чашки, словно они только что отсюда вышли. Внезапно, за спиной раздался скрип.

Они обернулись. В дверях стоял мужчина с непроницаемым лицом. В его руке снова был нож. Глаза, казалось, прожигали их насквозь.

– Вы вернулись… – прохрипел он, и зловещая улыбка исказила его лицо.

Михаил оттолкнул Анну за спину и шагнул вперед.

– Кто ты такой? И чего ты хочешь? – его голос дрожал, но в нём слышалась решимость. Мужчина лишь усмехнулся и, не отвечая, двинулся на них.

Время словно замерло. Анна почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Она попыталась найти что-нибудь, чем можно было бы защититься, но вокруг не было ничего, кроме пустых столиков и грязной посуды.

Мужчина приближался, и с каждым шагом атмосфера в кафе становилась все более удушающей. Михаил сжал кулаки, готовясь к схватке.

– Мы не хотим неприятностей, – сказал он, пытаясь выиграть время. – Просто скажите, как нам уйти.

В ответ мужчина лишь рассмеялся, и этот смех звучал безумно и страшно.

Единственное, что парень сейчас понимал, что он не должен убить мужчину в этот раз, иначе всё повторится снова.

Мужчина бросился на Михаила, замахнувшись ножом. Михаил увернулся, и нож просвистел в воздухе. Анна закричала.

Михаил оттолкнул мужчину, и тот пошатнулся. Анна, собравшись с духом, схватила со стола тяжелый кофейник и бросила его в нападавшего. Кофейник попал мужчине в голову, и тот рухнул на пол.

Не теряя ни секунды, Михаил бросился к барной стойке, чтобы найти, чем можно связать мужчину. Молниеносно пробежавшись взглядом, парень схватил блендер и бросился обратно. Он перевернул мужчину на живот и, задыхаясь от напряжения, рывком затянул провод.

В баре повисла густая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием связанного. Михаил, с искаженным от напряжения лицом, продолжал что-то бормотать себе под нос. Казалось, он действовал в трансе, словно марионетка, дергаемая невидимыми нитями.

Мужчина медленно зашевелился и очнулся.

– Это вам уже не поможет, – прохрипел он.

Стоявшая в ступоре до этого момента, Анна очнулась.

– Что происходит? – выдавила она из себя.

Мужчина ухмыльнулся и хрипло засмеялся.

На улице мелькнула яркая молния и раздался грохот. Мужчина исчез.

Михаил и Анна в страхе переглянулись.

Снова разряд молнии, ослепляющая вспышка.

Михаил застонал, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова раскалывалась, а в груди саднило. Рядом, на носилках, лежала Анна. Её лицо было бледным, и на лбу виднелась небольшая ссадина.

– Аня, ты как? – прохрипел Михаил, чувствуя, как пересохло во рту.

Анна слабо открыла глаза и посмотрела на него с недоумением.

– Миша? Что случилось? Где мы?

– В скорой, кажется… Авария, – проговорил он, пытаясь вспомнить детали произошедшего. В памяти всплывали обрывки. Яркий свет фар, визг тормозов и сильный удар.

Врачи, заметив их пробуждение, тут же склонились над ними.

– Тихо, тихо, не двигайтесь. Останьтесь с нами. Вы тяжело ранены и у вас сотрясение мозга. Сейчас мы отвезем вас в больницу и там всё проверим, – успокаивающе произнесла женщина в белом халате.

Михаил взял руку Анны в свою. Её ладонь была холодной и дрожала. Он сжал её крепче, чувствуя, как страх медленно отступает.

Главное, что они оба живы.

* * *

Поздно вечером, на трассе недалеко от города, произошел инцидент, едва не обернувшийся трагедией. Михаил и Анна, стали невольными участниками шокирующего события.

По словам очевидцев, из придорожного кафе внезапно выскочил мужчина с ножом в руках. Его агрессивное поведение и неадекватные выкрики свидетельствовали о нестабильном психическом состоянии. Мужчина в кафе напал и порезал официантку.

Неожиданно он бросился на проезжую часть, прямо под колеса автомобиля Михаила.

Реакция водителя была мгновенной. Михаил попытался избежать столкновения, но из-за внезапности ситуации и близости пешехода, избежать наезда полностью не удалось. Мужчина был сбит насмерть. А автомобиль из-за мокрой дороги влетел в дерево.

На место происшествия оперативно прибыли сотрудники полиции и скорой помощи. Пострадавшим была оказана первая медицинская помощь, после чего они были доставлены в ближайшую больницу. По предварительным данным, диагностированы травмы средней степени тяжести.

В ходе оперативных действий было установлено, что сбитый мужчина ранее был замечен в совершении серии хулиганских выходок и подозревался в нападении на прохожих. В настоящее время ведётся следствие, выясняются все обстоятельства произошедшего.

Шабаш

Ночь пульсировала тьмой. Ветер, словно заговорщик, шептал тайны сквозь искривленные деревья, ведущие к Ведьминой горе.

Молодая Алла, ведомая незримой силой, пробиралась сквозь чащу. Странные символы, вырезанные на коре, указывали путь. Страх смешивался с неодолимым любопытством.

На вершине горы разверзлась зловещая картина. Огромный костер пылал, озаряя лица, искаженные экстазом.

Ведьмы.

Десятки, сотни их, кружились в диком танце под вой ветра.

В центре стояла высокая фигура в чёрном, вознося руки к полной Луне.

Её голос, пропитанный древней силой, пронзал тишину тёмного ночного леса.