Ангел с рожками и милашка Демон. Книга первая. Зачем мне это

Много удивительного узнал Борис о своих подчиненных, разделившихся в основном на две группы. Первая немногочисленная отказалась взять котенка по причине аллергии на шерсть животных. У второй части были дома животные и даже по нескольку. Борис обзвонил несколько питомников, но котенка пристроить не удалось. Вернувшись к себе в кабинет посадил малыша на стол перед собой:

– Одинокие мы с тобой и никому не нужны. Ну, что-же будем жить вместе. И назовем тебя Патрик. – Котенок забрался в ладонь Бориса и принялся лизать пальцы хозяина, мужская компания ему явно пришлась по душе.

Дома, в просторной, но пустой квартире, котёнок сразу же стал изучать территорию. Его новое жилище оказалось для него настоящим приключением. Он носился по комнатам, скользил по паркету, пытался залезть на кожаный диван и с любопытством исследовал все уголки.

– Ну и непоседа ты, – улыбнулся Борис, впервые за долгое время он испытал удовольствие от такого простого наблюдения. Когда котёнок попытался утащить его шнурки, Борис не выдержал и рассмеялся вслух. А спустя час малыш уже гонял по полу скомканный листок бумаги, подпрыгивая, как мячик. Мужчина с удивлением заметил, что сам присоединился к игре, кидая бумажный шарик и наблюдая за забавными прыжками котёнка. «Нужно купить игрушки для хулигана, раз уж теперь здесь его дом», – догадался Борис.

– Ты, наверное, голоден, – тихо сказал он и отправился искать, чем накормить нового друга.

Несколько кусочков курицы из пакетика корма для котят, Патрик слопал с невероятным аппетитом, а потом снова устроился рядом с хозяином, мурлыча так громко, что звук разливался по всей комнате.

С каждым днем, Борис становился все мрачнее. Ходил на работу, говорил с сестрами по телефону, посещал мероприятия. Все в автоматическом режиме, словно сквозь сон. Борисом овладевала депрессия. Оставшиеся друзья, сотрудники заметили перемену в нем, все чаще стал брать бумаги и пораньше уходить домой за пару часов до окончания рабочего дня. Дома с Патриком работалось веселее. Вечером, когда он пытался работать за ноутбуком, котенок уютно устраивался на столе рядом с устройством. Борис отвлекался от документов, поглаживая мягкую шерсть. Иной раз рука сама тянулась к маленькому существу, чтобы согреть и забрать с собой. Уже через несколько минут котёнок уютно устраивался на коленях своего лучшего друга.

Каждый день с котёнком становился всё веселее. Он то нырял в гору документов, разбрасывая их по полу, то прыгал на шторы, отчего хозяину приходилось спасать их от полного уничтожения, для чего были куплены щипчики для когтей и пилка. Дом постепенно заполнялся аксессуарами для Патрика. Котенок залезал на стол, опрокидывая чашки, и даже пытался нажимать клавиши ноутбука, явно стараясь что-то «написать». Но самое удивительное происходило внутри самого Бориса. Его замкнутое и усталое сердце постепенно оттаивало. Каждый раз, когда он брал котенка на руки, ощущая его крошечное, тёплое тело, он понимал, как сильно нуждался в этом простом, искреннем малыше.

В один из вечеров, когда они вместе сидели на диване, котёнок тихо мурлыкал, а он гладил его за ушком, Борис понял: этот маленький хулиган изменил его жизнь. Теперь дом больше не казался пустым, а одиночество растворялось в мягком мурлыканье и веселых шумных забавах.

Сестра попросила найти фотографии родителей и выслать. Борис каждую неделю звонил сестрам – одной в Лондон, другой в Австралию. Раскидало их по разным уголкам земли, но связь поддерживали. Сердцу не прикажешь, одна сестра встретила свою судьбу в Англии, а другая за любимым уехала на край земли. Так уж получилось, но семейные привязанности не знают расстояний, достаточно одного короткого звонка раз в неделю, чтобы знать, что с дорогими сердцу людьми все хорошо.

Борис достал альбомы, коробку с фотографиями и попытался навести порядок. Вывалил все на пол, рассортировал по годам и фигурантам. Перебирал старые снимки, ощущал запах бумаги и лёгкий налёт пыли, который оседал на пальцах, вызывая у него ностальгию.

Яркий свет люстры выделял каждую деталь снимков, когда внезапно из-под стола вынырнул Патрик. Кот с прищуренными глазами и распушённым хвостом прыгнул на Бориса, цепляясь когтями за рубашку и громко шипя. Фотографии разлетелись в стороны, а Борис от неожиданности едва не упал на пол. Пришлось в воспитательных целях засунуть Патрика в переноску – он яростно вырывался, издавая тревожное мяуканье, будто опасался, что это может означать прощание с его уютным домом. Однако второй раз оказался для кота переломным. Когда Борис вновь усадил его в переноску, Патрик неожиданно успокоился, словно осознал, что паника лишь усугубляет ситуацию. С тех пор он уже не трогал снимки, а наблюдал за действиями хозяина с напряженной, но любознательной настороженностью.

Борису попалось фото, где родители вдвоем, почувствовал, как сдавило грудь, в сердце, откуда – то из глубины начала подниматься боль.

Первыми, Борис отобрал семейные фотографии. Пока, разбирал, пришла в голову мысль, – «Странно, здесь отображена практически вся моя жизнь, надо оставить только то, что важно, остальное выкинуть».

Незаметно для себя увлекся, теперь каждый вечер приходил домой и пересматривал снимки. Занятие это не приносило успокоения, как он ожидал, а наоборот еще более усиливало чувство одиночества. Но, несколько недель, тем не менее, Борис был занят.

Однажды к нему зашла Татьяна, жена друга. Когда-то все вместе жили в этой квартире, большой дружной семьей – родными стали. Со временем в силу жизненных обстоятельств жильцы разъехались и квартира опустела. С Таней их связывала особенно теплая дружба, с самого первого дня появления её здесь после свадьбы. Частенько, когда дети уснут, вдвоем усаживались за чашкой чая и обсуждали все подряд. Славное было время. Случались порой и неприятности, но переживать их с поддержкой было гораздо легче. Здесь у Тани родились все дети, и Борис вместе со всеми соседями дружно помогали. Здесь пережили глупую женитьбу и развод Бориса. Отсюда провожали ушедших в мир иной. Борис остался единственным хранителем истории этой квартиры.

Борис обрадовался гостье, её доброжелательная улыбка и мягкий голос всегда создавали ощущение уюта и доверия. Патрика пришлось закрыть в комнате.

– Боря, почему ты отгородился ото всех. Что случилось? – Таня, на правах «почти сестры» задавала любые вопросы Борису, и всегда получала ответы. Она склонилась вперед, в глазах светилось участие и лёгкое волнение, голос был мягким, но настойчивым.

– Все нормально, Таня. Если хочешь ужинать, придется куда-то пойти или заказать. Еды у меня нет. – Борис заварил чай и поставил на стол, его движения были неспешными, но точными, как у человека, привыкшего к размеренному быту. Взгляд был направлен куда-то мимо Тани, словно он пытался сосредоточиться на своих мыслях.

– Я тебя зашла навестить. Мы переживаем за тебя, Боря.

Таня села напротив, подперев подбородок рукой. Её взгляд стал пристальным и серьезным. Дружеская забота превратилась в твердую решимость выяснить правду. Локти прочно уперлись в столешницу, словно она собиралась провести здесь немало времени. Многолетняя дружба между ними переросла в привязанность, когда рассказывают друг другу все без утайки, не боясь осуждения или порицания, но рассчитывая на поддержку и получая ее.

– Если пришла поддержать, то придется пить. А «мы» – тебя Стас прислал? – Борис достал стаканы, налил в них виски.

– И Стас переживает. – Таня не старалась выгородить мужа, а Борис знал, что это так и есть.

– За тебя, Таня, один устал даже напиваться. Ты сейчас куришь? – Борис поднял стакан, слабо улыбнувшись. Он посмотрел на Таню с лёгкой иронией, словно проверяя её реакцию.

– Пить, много не могу – за рулем каждый день. А сигареты неси. – Таня кивнула в сторону стола, расслабленно откинулась на спинку стула, её пальцы нетерпеливо постукивали по краю стола.

– Пить будем, давно мы с тобой не сидели по-родственному. А потом позовем Стаса, ты сколько раз нас из ресторанов вывозила. – Борис отхлебнул из стакана. Глоток виски был резким и жгучим, но Борис едва моргнул, словно не замечая горечи. Его взгляд устремился в лицо Тани, в нем мелькнуло едва уловимое отчаяние.

– Таня, скажи, что со мной не так? Дружеский взгляд со стороны. – для Бориса мнение Тани имело огромное значение.

– А в чем, собственно, твой вопрос? – Таня, сейчас точно знала, что не зря пришла – друг в беде. Она прищурилась, голос стал сосредоточенным и чуть протяжным. Её взгляд был цепким, как у врача, пытающегося поставить диагноз. Таня инстинктивно поправила прядь волос, убрав её за ухо.

– — Я здесь фотографии разбирал, смотри. – Борис принес фотографии, уложенные в коробки из – под обуви. Он разложил их на столе, будто демонстрируя улики на месте преступления. Его руки двигались чётко и уверенно, как у человека, который долго вынашивал план действий.

– Это родители, здесь мы с сестрами до того, как я отправил их в Англию. Вот это то, что связано с вами, Нееловыми, Максом. Здесь и ваша свадьба. Три не очень большие стопки. А вот эти две кучи я приготовил выбросить. Сравни эти две: раз в пять больше этих трех. Представляешь, сколько в моей жизни было зря? Сейчас даже видеть все это не хочу. Здесь и моя пародия на свадьбу, и бывшие друзья с подружками. Заметь, некоторые подружки вышли замуж за моих друзей. Теперь этих друзей у меня больше нет. Они перестали со мной дружить! Таня, дружили больше двадцати лет, благодаря мне они сошлись, вступили в брак и со мной же раздружились. Объясни мне, что со мной не так?

Он устало облокотился на стол, глядя на подругу с горькой улыбкой, Борису необходимо было знать, в чем его вина и есть ли она вообще? Самостоятельно ответить на этот вопрос он не смог. Его плечи опустились, взгляд устремился в одну точку, словно он пытался заглянуть в прошлое. Казалось, что эта потеря друзей для него тяжелее всего.

– А как бы вы могли дружить? Ты, твой друг и его жена, которая бывшая твоя любовница. Трудно представить. – Таня развела руками, словно пытаясь объяснить очевидное. Её голос был осторожным, но уверенным. Она посмотрела на Бориса так, как смотрят на больного друга, которого хочется поддержать, но не знаешь, чем. Таня старалась найти ответ.

– А можешь, представить, что из всей жизни у меня остались сестры, вы со Стасом, Нееловы и Макс, бабу его я не переношу, и бизнес. Половину жизни прожил, и вот, – он похлопал рукой по фотографиям – все на выброс.

Звук его хлопка был резким и сухим, будто он подводил итог чему-то важному и неизбежному. В глазах сверкнул вопрос, он смотрел на подругу не отводя взгляд.

– Жениться тебе пора. – Таня произнесла это с лёгкой усмешкой, будто произнося банальную истину, она откинулась назад и скрестила руки на груди, ей показалось, что это и есть ответ.

– Знаю! А, – отхлебнул из стакана, – на ком? – Вопрос прозвучал иронично, но глаза Бориса потемнели, он задумался, глядя в стол.

– Холостых друзей у тебя уже не осталось, так что бояться нечего. А женщин вокруг – только свистни. – Таня точно знала – объяви Боря смотр невест, очередь как в мавзолей соберется. Она подмигнула и усмехнулась. Её улыбка была дерзкой и искренней, словно подшучивала над его «драмой».

– Я тоже так думал. А, когда проанализировал, обнаружил любопытную закономерность. Ты знаешь всех моих женщин, до единой. Я пока разбирал фотографии, подумал – вдруг была какая-то особенная, а я ее не разглядел и упустил. Ни од-ной. Такое вообще возможно? – Борис устало вздохнул и покачал головой, глядя на Таню с выражением недоумения. Его брови были слегка нахмурены, а глаза устремились куда-то вдаль, словно он пытался увидеть что-то ускользнувшее.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь. – не поверила подруга, склонив голову набок. Её голос прозвучал мягко, но уверенно, словно она старалась пробиться через пелену самообмана друга. Она взмахнула руками, а взгляд испытующе впился в Бориса.

– Давай вместе посмотрим! – он указал на стопки фотографий «на выброс». – Найди хоть одну, если не замужем, разыщу и женюсь. Борис резко пододвинул стопки фотографий ближе к Тане, как бы бросая вызов. Его взгляд блеснул азартом, а пальцы постукивали по столу в ожидании её реакции.

Вместе долго рассматривали фотографии, что-то вспоминали, рассказывали друг другу какие-то подробности, смеялись искренне и весело, словно они вернулись в далекое прошлое, полное юношеских надежд. А когда стопки иссякли, не было выбрано ни одной.

– Боря, даже странно как-то. В принципе все девушки красивые, фигуристые, некоторые с успешной карьерой, а как начинаю твоей женой представлять – не то. – Таня развела руками в знак бессилия, а на лице отразилась легкая досада. Её глаза округлились, словно она только что осознала нечто важное.

– А я – о чем? – Борис убедился лишний раз, что не ошибался, расставаясь с девушками. Он махнул рукой и откинулся на спинку стула, широко раскинув руки, словно его слова сами собой говорили за него. А у Тани возникла идея:

– Может, обратимся в передачу «Давай поженимся»? Пусть подыщут тебе жену, – предложила Таня, подавшись вперёд. Она хитро прищурила глаза, а уголки губ изогнула в лукавой улыбке, голос звучал насмешливо, но во взгляде была её обычная доброта. Борис оценил совет по- своему:

– Вряд- ли меня туда пустят. Зачем им скандалы? Через мою постель половина женщин из Москвы прошагала. Я знаю, что меня называют дьявол, искуситель. Твердят, что я девушкам жизнь покалечил. – Презрительно усмехнувшись он слегка качнул головой и поднял бокал, разглядывая янтарный цвет напитка на свету.

– Да. Репутация у тебя подмочена. – подтвердила Таня, склонив голову набок. Её тон был серьёзным, она посмотрела на него снизу вверх, как бы оценивая его со стороны.

– Вранье -все! Про то, что я девушками пользуюсь. Уж ты меня знаешь. Обидно! Знакомятся со мной, чаще всего сами! Я их провожаю, как водится. Ну не совсем же я скотина. Приглашают на чашечку кофе. За полночь, приглашают в постель, а не на кофе! Посмеешь отказаться, карточку с телефоном суют. Ну, а в том, что любовь не получилась, вообще никто не виноват. Да я и влюбиться даже не успеваю! – искренне возмущался Борис, рукой нервно трепал свои волосы, а в голосе звучала ярость, смешанная с горьким разочарованием.

– А как ты определяешь – влюбился или нет? – Таня приподняла брови. Её голос был полон иронии, она повернула голову, наблюдая за реакцией Бориса, она твердо решила найти ответы.

– Если я за целый день, и на третий день, ни разу её не вспомнил, про какую любовь тут говорить? А когда спать не с кем, сразу вспоминаю – сейчас сплю с Катей или с Верой. – Борис честно отвечал, как есть, не выкручивался, не оправдывался, развёл руки в стороны, как бы показывая всю очевидность своей логики. Его голос звучал спокойно, но во взгляде виделась некоторая усталость.

– Не путаешь девушек? – насколько Таня хорошо знала Бориса, но даже ее это удивило, взгляд стал острым и внимательным, как у следователя, выискивающего несоответствия в показаниях.

– Зачем мне это. У меня система строгая. Когда провожаю, то есть выпроваживаю, пожелаю всего хорошего, вылью ледяной воды, чтобы долго не переживала. В машине первым делом номерок под запрет вывожу, вторым – удаляю контакты. И вперед – судьбе навстречу! Одно плохо, они в соцсетях группу «плакальщиц» организовали. Как-то после очередных «проводин» захожу в бар, возле дома. Просто выпить. Я даже девчонок клеить не собирался. Только вырвался из одних цепких ручек, хотел перерыв устроить, не до них, короче. Смотрю, за стойкой как-то опустело, одни мужики остались. А они в уголок все собрались и полощут меня. Одна, новенькая, к ним еще не примкнула, ко мне поближе передвигается и «глазками» стреляет.

– Ты же не собирался клеить? – напомнила Таня.

– А смотреть – то можно. У них же там, в декольте всего полно. И не поймешь – то ли, это шорты, то ли забыла шорты. Пока пытаешься сообразишь про шорты – у тебя уже новая девушка. А «плакальщицы» договариваются отомстить за ту, которую я «проводил», успела уже пожаловаться. В общем – решили они меня облить коктейлями. Официант услышал, как они договариваются, позвал соратников, грудью закрыли. Если я – «легенда городских соцсетей», перестану в этот бар заходить, все девчонки по другим разбредутся. А если девушек не станет, то и мужикам там делать нечего. Опустеет злачное место. Ребята молодцы бизнес спасали от этих хищниц. – Борис улыбался дерзко, почти насмешливо, и смотрел на Таню с вызовом, как будто ждал её осуждения.

– Что никогда, ни разу никто не нравился? – недоверчиво переспросила Таня. Её глаза расширились, а руки непроизвольно сомкнулись на груди, будто защищаясь от чего-то непостижимого.

– При знакомстве, конечно, нравятся, потом очарование испаряется. Мне кажется, если девушка за пару дней не зацепила, дальше уже бесполезно. Так, дотягиваю срок, отведенный для конфетно-букетных ухаживаний, и прощаемся. – Борис сжал пальцами переносицу и, устало вздохнув, провёл рукой по лицу, словно пытался стереть с него следы разочарования. Задумчиво наклонял из стороны в сторону стакан с алкоголем.

– И прощался бы через пару дней. – не понимала, Таня. – Зачем все усложнять? – Она нахмурила брови и пристально посмотрела на Бориса, ожидая внятного ответа.

– Я не могу один все время посещать мероприятия. Не с эскортницами же ходить! Новую девушку придется заводить, да и какая разница – старая, или новая. – Он развёл руками, равнодушно, вяло, как будто излагал общеизвестный факт. – Если появится вдруг та самая, единственная, что помешает с нынешней распрощаться? – Объяснил свою позицию Борис. Он сделал очередной глоток, свободно откинувшись на спинку стула. Его голос звучал спокойно, с нотками уверенности, он явно излагал давно выработанное правило. А Таня даже не знала, что ответить.

– Представляешь, Таня, обнаружил забавную закономерность, мне никогда не приходилось добиваться девушек. Про мужчин могу так сказать – если с женщиной активный, значит в бизнесе все хорошо, а если в бизнесе провал, настроиться на секс трудно. – Его глаза блеснули озорством, но в уголках губ затаилась горечь. Он наклонился в её сторону, будто хотел донести до Тани нечто важное и сокровенное.

– Дурно пахнет твоя философия. Сам это понимаешь? – прикрикнула на Бориса Таня, она нахмурилась, сузив глаза в строгом взгляде и шлепнула его ладонью по макушке.

– Таня, я не в одиночку к такому выводу пришел. Девчонки сами проходу не дают, и меня же «секс-тренажером» обозвали. Я еще молод, мне себя нужно в форме держать. Ну, и здоровый образ жизни опять же. Это девушки бывают в свободном поиске, а я в свободном доступе. – Борис отстаивал свою позицию, как мог, глаза горели азартом, а уголки губ дёргались от сдерживаемой улыбки. Он постукивал ладонями по столу, словно доказывал очевидный факт.

– Что-то надо делать. Ты не можешь сидеть здесь один и «квасить». – задумчиво произнесла подруга и Борис почувствовал тёплую поддержку, несмотря на свой скептицизм и лёгкий алкогольный туман. Её голос, как всегда, успокаивал Бориса, она придвинулась чуть ближе, наклонившись вбок, и положила голову ему на плечо, как в давние времена, когда они жили здесь одной семьей.

– Таня, если одному плохо, не надо искать компанию, будет еще хуже. В одиночестве есть свои плюсы – никто не отвлекает от размышлений над темой. Мне следует разобраться прежде всего в себе. Все! Бросаю курить, выпивку – на минимум. Никаких женщин, только серьезные отношения и жениться. Снова пойду в спортзал. Стасу тоже надо в спортзал. А то пузо отрастил. – Озвучил свой план Борис, поднялся со стула, его глаза блеснули решимостью, плечи развернулись, а взгляд устремился куда-то вперёд, как будто он уже видел перед собой новую цель.

– Кстати о нем. Пора вызывать. Тебя я уже поддержала. Завтра голова будет трещать. Надо написать мужу, чтобы приехал за мной. – Она достала телефон и принялась набирать сообщение, её пальцы быстро и ловко бегали по экрану, лицо приняло задумчивое выражение, словно она уже планировала завтрашний день.

После того как проводил Таню до машины, Борис хотел собрать фотографии, но увидел карточки сестер, когда они первый раз были в Лондоне. Спать еще не хотелось, планов на предстоящие выходные тоже нет. Перебирал в памяти былое. Вспомнил, какими сестры были в то время.

Глава 5.

Соперничество бывает дружелюбным

Просматривая фотографии сестер, Борис с теплотой вспомнил те дни, когда они были еще все вместе. Вероника с Викторией после смерти родителей еще сильнее сблизились, словно стремясь защитить друг друга от ударов судьбы. Их искренняя радость и звонкий смех оживляли дом. Когда планировали пойти куда-нибудь с Боренькой, девочки сияли от счастья, выбирая свои лучшие платья, их глаза горели ожиданием. Каждый совместный выход превращался в маленький праздник, где укреплялась их связь и любовь переплеталась с веселой суетой.

Началось со школьного теста. Когда девочки одержали победу на районном конкурсе, Лидия Алексеевна разузнала и выяснила, что проводится он Ассоциацией развития английского языка среди детей в возрасте от девяти до четырнадцати лет по странам СНГ. Победителей ждет награда – обучение в Лондоне в течение месяца, проезд и проживание оплачивают спонсоры.

Победы на городском конкурсе и всероссийском, привели их к последнему – среди стран СНГ, который должен состояться в апреле.

В доме поселился «Английский язык» и хаос. Лидия Алексеевна постоянно возила девочек, то на консультации, то на собеседования. Они все втроем валились с ног, порой не в силах даже поесть, засыпали за столом. И учили, учили, учили.

Чтобы разгрузить Лидию Алексеевну Борис нашел помощницу по дому. Мать Стаса попала под сокращение и временно взяла в свои руки все хлопоты по дому – уборку, магазины, приготовление пищи. Для Лидии Алексеевны и девочек он выделил машину с водителем, чтобы успевали вздремнуть в машине, пока перемещаются по городу.

В первый день конкурса дети должны проходить тестирование. Девочки как всегда вместе заняли один стол. Перед ними сидела девчонка лет десяти, она оглянулась, увидела сестер и взвизгнула. Встала, развернулась к ним и нисколько не церемонясь, стала их разглядывать:

– Ух-ты! Класс! Первый раз в жизни вижу однояйцевых близнецов. А вы и правда почти одинаковые. Только у тебя правое ухо чуть выше левого. А у тебя на виске вихор есть. Не страшно- небольшие проблемы с прической. Отращивай волосы и забудь про челку. – девчонки весело смеялись.

На свободное место рядом с веселой девочкой Лизой присел долговязый подросток. Разложил свои письменные принадлежности. Небрежно откинулся на спинку стула, снисходительно оглядел соседку и сокрушенно заметил:

– Боже мой, скоро уже детсадовцев будут сюда таскать. Ты хоть по-русски писать умеешь, деточка?

Девочка широко распахнула глаза и, наморщив, лобик ответила:

– Да я и по-китайски иероглифами писать умею.

– Конечно. – подросток снисходительно улыбнулся. – Если будут вопросы, обращайся, помогу.

– Думаю, я тебе больше помочь смогла бы, но не стану. – Дерзила Лиза.

– И почему, ты так думаешь? – усмехнулся подросток.

– Потому что я займу первое место. – твердо отчеканила нахальная девчонка.

– Можно, конечно, и помечтать, – он протянул руку и дернул девчушку за косу. Вика, наблюдавшая эту сцену, шлепнула его по спине пеналом и пригрозила:

– Не оставишь ребенка в покое, я на тебя организаторам пожалуюсь.

Девочка улыбнулась ей:

– Спасибо. Да я и сама справлюсь с этим дрыщем.

– Точно? – Не поверила Вика.

– Он и пару раз подтянуться не сможет. – пояснила Лиза.

– А ты сколько подтягиваешься? – мальчишке хотелось уязвить маленькую зазнайку.

– По десять раз на каждой руке запросто. – заявила девчонка.

– Ничего себе! Ты, что в школе олимпийского резерва учишься? – удивилась Вика.

– Нет. Спорт совсем «не мое». Предпочитаю интеллектуальные развлечения. Так для себя тренируюсь дома. Я Лиза. Зовите меня Ли. А вас как зовут?

– Меня Виктория, сестру Вероника.

Мальчишка хмыкнул, но откомментировать не успел, вошли организаторы и начали объяснять правила выполнения тестов.

Дети прилежно трудились. Ли ответила на все вопросы теста, закрыла опросник и сидела, оглядываясь по сторонам. Осторожно заглянула в работу Вики, заметила, что она затрудняется с ответом, достала из кармана записную книжечку, вырвала листок, написала на нем что-то, согнула пополам и прижала его большим пальцем к ладошке. Осмотрелась по сторонам и молниеносным движением передала записку Вике. Раскрыла свою работу, и обернувшись к Вике, ткнула пальцем, так, чтобы Вика могла без труда прочесть, оглянулась и кивком головы указала на сестру.

Девочки хотели поблагодарить новую подружку за помощь, но, когда сдали свои работы, не смогли её найти и поехали домой с Лидией Алексеевной. Всю дорогу до дома, они рассказывали о тестах, удивлялись, что маленькая девчушка им подсказала и не побоялась конкуренции.