Всё, что осталось от бездны. Хранители

– Его здесь нет, – ответила она, большие глаза заняли половину лица и округлились

– Нет…?

– Мне жаль, но если он так и не уехал, то он живет на севере Праги, автобус туда будет проходить минут через двадцать, думаю, вы успеете

– Спасибо

Растерянные и уставшие ребята зашли в ближайший магазин, набрав булочек и сока, чтобы хоть как-то перебить аппетит. Уже в Праге они нашли уютный ресторан, где устроились на крайнем столике в углу и перекусили пиццей.

– Темирлан бы сказал, что итальянская лучше, – улыбнулась Лютик

– Наслаждайся последними минутами его отсутствия, – Алекс накинул пиджак, кивая в сторону окна, – Тучи собираются, вы бы кофты накинули

На севере Праги оказался всего один дешёвый бар, где продают хороший ром. Не то, чтобы ему было принципиально пить именно его, но, благодаря Лив, он его действительно любил. Вино ему навязала Лютик, шампанское Дорота, сам же он алкоголь не перебирал – был ценителем дорого, французского, полусладкого и даже медицинского спирта, главное, чтобы проблемы тонули и горели в нём. В заведении именно последним видом напитка и воняло, сырое и темное помещение было достаточно холодным, но посетители не были страшными или противными – большая часть из них смотрела футбольный матч на большом телевизоре и попивала пиво.

– Всегда хотел попробовать чешское пиво, – заявил Матсур бармену, тот кивнул и принялся наливать напиток

Вожак отхлебнул, оценивая напиток весьма положительно, а затем подтянулся к парню, показывая фото на телефоне:

– Вы не знаете этого молодого человека?

– Темирлан? Поищите на заднем дворе, вышел, ну точнее, выкатился, минут так за десять до вашего прихода

– «Он тут частый гость выходит», – он выпил остатки бокала, бросив его на стойке, и ребята вышли на свежий воздух

– Бомж како… а…, – Жан посмотрел на жалкое зрелище и бросил, – Я к нему не прикоснусь

– Солидарен.

К Жану и Александру присоединилась Лютик:

– Быстрее будет кинуть в него спичку и уйти

– Таак, – Матсур закинул почти безжизненное тело себе на спину, – Кто, кроме меня. Идём уж

Владельцам съемной квартиры пришлось пообещать, что Темирлан ничего не испачкает, словно он был собакой. Выделив ему отдельную кровать, вожак швырнул его на покрывало, произнеся:

– Вряд ли ему нужно одеяло

И, да, оно ему абсолютно не нужно было. Открыл он глаза от яркого света. Лютик резко отодвинула шторы, так, что гардины зазвенели.

– Поднимайся, – ответила она на его стон, – На комоде вода, завтрак и анальгин, в ближайшей ванной бритва, все для душа и полотенце. Ты воняешь. Сделай что-то с этим и со своей противной щетиной.

В силу высокого содержания спирта в крови, он не стал ничего отвечать, попросту, не понимая, что происходит. Через несколько часов сна он все же появился на кухне, хриплым посаженным голосом сказав:

– Спасибо… где я?

– Все еще в Праге, ты не сильно поймешь, если я буду объяснять тебе ситуацию, так что сначала найдем Лив, потом введу в курс дела. Сразу скажу, у тебя нет выбора и ты противен мне.

– Да брось, – усмехнулась Лютик, – Побрился, помылся, еще постричь и человеком того гляди будет

– Ммм, не думаю, плесните воды, пожалуйста

– Алекс?!

– Тебя что-то смущает?

– Вообхще-то, да. Ты джафар и ты труп

– Вообъхше, – передразнил его Александр, – Протрезвеешь, поговорим

Глава 3.

Перед ней стояла раскрытая рука. Бледная кожа была покрыта ссадинами, под ногтями запеклась кровь, человек старался унять дрожь, но выходило плохо.

– В этот раз всё будет иначе, – послышался тихий вслип, – Я обещаю

Эхо подхватило его голос.

Обещаю.

Обещаю.

Обещаю.

Девушка вложила свою ладонь, на ней тоже была кровь. Ей казалось перед ней ангел. Вдруг белое свечение пропало, перед ней появился хищный оскал. Последнее, что она увидела – красные глаза, последнее, что услышала – свой собственный крик.

Сколько еще ты будешь плакать? Это просто сон

***

Европа. Прошлое.

– Кто это? – белокурая девушка указала на ребенка, которого держал за руку старейшина

– Представишься сама? – предложил он девочке, та робко опустила глаза, но ответила:

– Лив

У нее был тихий и уверенный голос прирожденного охотника. Ребенка проводили в одно из зданий, где представили приемной семье.

– Вообще-то, она очень самостоятельная, так что хлопот не будет

Хозяева спокойно улыбнулись ей. Несмотря на то, что до этого она росла в приюте, проблем, действительно, почти не было. В свои пять лет Лив умела делать то, чему некоторые учатся к тридцати. Она самостоятельно училась, приводила себя и комнату в порядок, готовила, тренировала свои силы. Главное то, что она быстро стала частью новой семьи. Большой-большой семьи – целого поселения пум со всей Норвегии. Дома, выполненные из дерева с кронами на крышах, костровые собрания клана, лес, охота, рыбалка и другие прелести дикой жизни значили для девушки очень много, были ее счастьем.

Джафары впервые пришли, когда ей было 17. Два года длились стычки и драки, от которых умело оберегали детенышей и неопытных пум. Лив нередко становилась их участником, потому что отлично обладала всеми навыками участия в бою. Почти с самого обращения она проводила сутки в форме пумы, словно она была ей родной. Тренировки, охота, снова тренировки, а затем отдых все в той же животной форме. Порой у нее шла кровь из носа от перенагрузки, но любовь к природе и своей стае была сильнее этого.

В тот вечер она так и не поохотилась. Едва выследив хорошего оленя, девушка увидела огонь в дали, в том месте, от которого она ушла. Сокращая расстояние до деревни, она увидела струящийся над ней дым, услышала крик, нарастающий все больше по мере приближения. Её переполняли животная ярость и человеческий страх, она была готова драться до последней капли крови, но на входе в деревню чье-то массивное тело сбило ее с ног, заставляя обратиться в человека. Член стаи крепко схватил её, прижав к полу за ангаром и закрыв ей рот. Лив казалось, что она кричала, но на самом деле, она не издала ни звука, крик был внутри – в душе. Снаружи она лишь смотрела, не моргая, как исчезает с лица земли целое поселение, и неконтролируемые слёзы бежали по её щекам. Несколько часов после ухода джафаров она лежала на сырой, залитой кровью почве, не в силах подняться, отчаянно сжимая в руке племенной амулет, словно это могло восполнить пустоту, возникшую внутри. Ей казалось, что она потратила все слезы, которые только были в ней. Хотя, спустя годы она узнала, что не все.

Европа. Настоящее.

– Предлагаю разделиться

– Ага, чтобы нас убили, – возразила Матсуру Лютик, вздернув веснушчатый нос, – В ужастиках так и бывает

– Мы не в ужастике

– Мы в лесу, – голос Темирлана звучал сухо и безжизненно, зато теперь он был абсолютно трезв, на нём была чистая рубашка изо льна и идеально наглаженные брюки, которые выдавали вмешательство Камилы в его образ, – Это еще хуже

– Я согласен, лучше держаться вместе, – буркнул Алекс, и они направились в сторону заброшенной деревни, о которой им так часто рассказывала пума.

Он шёл, погрузившись в свои мысли. Шелест травы и щебетание птиц. Что может быть лучше? Вокруг чудесные люди. Со стороны все выглядело, словно старые друзья или одноклассники собрались вместе, чтобы отдохнуть в лесу и вспомнить былое. Без призраков прошлого. Без страха за будущее. Без осознания, что их миру вот-вот придёт конец. Внезапно идущий перед ним Матсур со всей силы пнул камень, попавшийся ему под ноги. Он резко свернул с дорожки и побрел куда-то в сторону.

– Матсур, – окликнул его Жан, потянувшись к нему, но Лютик перехватила плечо парня, тихо остановив:

– Нет, он вернется

Матсур благодарно кивнул ей. Когда основная толпа оказалась на расстоянии, Алекс тоже свернул. Он прислушался к ощущениям, совсем недавно бывшим чуждыми для него. Он чувствовал рядом джафара, слышал его сердце, как свое. И сердце это бешено колотилось, разнося по крови заразу – неконтролируемую агрессию.

– Парень, – он следовал за новообращенным, пока тот не замер, – Я тебе не враг

– Ты им враг. И я им теперь враг.

– Возможно, – он пожал плечами, – Но зато враг моего врага – мой друг, и я хорошо тебя понимаю

Матсур вскинул бровь, смотря на Алекса высокомерным и пожирающим взглядом.

– Будто еще раз подростковый возраст переживаешь, да?

Тот улыбнулся.

– Да

– Внутри тебя столько злости… Но это можно контролировать, честное слово

Высокомерие сменилось на сомнение и … даже надежду. Алекс приобнял его и похлопал приободряюще по плечу.

– Тебе нужно пить кровь, – он тут же сжал льва, чтобы тот не вырвался, – Стой, не бесись. Я знаю, что ты скажешь. Я был таким же. Но никто не говорит, что ты должен убивать. Чередуешь кровь животных и донорскую и все будет пучком. Честно, брат, это не страшно, знаешь какие коктейли можно мутить? Если ты согласен, я помогу тебе, но только, если ты согласен

Матсур скривился, но ответил:

– Это защитит их?

– Да, – улыбался тот, кивая. Казалось, он сейчас заплачет, – Это защитит их, ты справишься

– А если меня настигнет тоже, что других?

– Сумасшествие?

– Да

– Ты ведь уникален. Ты белый лев, ты не джафар. Все будёт путём

Они пожали руки, словно были давними друзьями. Алекс хорошо помнил своё обращение. «Это защитит их», – звучало у него в голове, разъедая. Больше всего на свете сейчас он хотел уйти: сбежать, как трус, надеясь, что хотя бы её он защитит. Он знал, что Бог не слышит кровожадных убийц, но все эти годы молился за то, чтобы он сохранил Лив. Они побрели к ребятам.

***

Тем временем ребята добрались до места, обозначенного на карте. Покосившиеся и заросшие домики выглядели достаточно уютно, несмотря на запущенность. Кое-где были свежие цветы в клумбах, мусора не было.

– Она точно бывает здесь

Один из домов выглядел почти жилым. Был сделан небольшой косметический ремонт, огромная зеленая крона была аккуратно пострижена. Наверху виднелся выход из самого дома на раскидистую древесную «крышу». На древесине тут и там остались следы от когтей, многие – свежие.

– Это её дом, – заключила Нуна.

Они проходили вдоль похожих строений. Здесь было поле красных тюльпанов на месте поля красной крови. По лесной опушке нельзя было сказать, что когда-то здесь произошла трагедия, но весточкой о ней было завершение деревни – огромная секвойя, украшенная вырезками. На ветках висели амулеты, каждый уникален, но похож на остальные. Такой был и у Лив, она всегда носила его с собой. Когда-то перед сражением она даже упомянула, что, если умрет, хотела бы, чтобы ее камень тоже оказался здесь.

– Прикольная побрекушка, – Темир сорвал с дерева лазуритный кружок с неизвестным взглядом. Несколько человек одновременно прикрикнули на него, но было поздно – в сантиметре от него пролетела стрела, точно прибив ленту амулета к стволу.

Из кустов появилась Лив.

– Пошёл прочь.

Она кипела от ярости, словно на территорию пришли чужаки.

– Лив, – шепнула Камила

– Нам нужно с тобой поговорить, – перебил Жан, вызвав недовольство Камилы,

– «Индюк, лезет, куда не надо»

– Я не буду ни о чем с вами говорить

– Давай, – предложила девушка, – Поговорим с тобой вдвоем. Спокойно.

– Уходите. Отсюда. Вон, – она выбросила каждое слово, выплюнула их, пережевав

– Это важно, – Жан настаивал

– Мне все равно

– Пару минут

– Нет, вы – прошлое, вы уходите, я остаюсь здесь

– Это вопрос жизни и смерти

– Я выберу умереть

– Не только твоей

– Да, – хмыкнула та, – И чьей же?

– Мира

– Моей, – раздался бархатный голос. В его груди горел огонь, превращающий все в угли, а дым больно жёг глаза, заставляя их слезиться. Внутри парня был целый Афган, взрывающийся пожарами и мольбами. Он хотел сказать что-то еще, но не мог. Он просто смотрел на неё, не в силах оторваться, не в силах заговорить, не в силах сделать ей больно.

Лив затрясла головой.

– Нет, нет, нет, – повторяла она, – Ты мертв, тебя нет, я сошла с ума. Ты мертв, я убила тебя.

– Но я здесь, – прервал, наконец, это Алекс, когда по их щекам заструились слёзы, – Я здесь, я жив, и ты нужна мне

– А ты нужен был мне! Нужен был, но ты выбрал Чимэга! Ты выбрал смерть!

– Давай отойдем, – он говорил тихо и нервно, как никогда. – Умоляю тебя

Она вывела его на берег реки, он наклонился к воде, подставляя пальцы под горное течение.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – срывалась на крик та

– Прошу твоей помощи, – он повернулся к ней, – Я знаю, я кажусь непробиваемым. Но это не так. Я слаб, я очень слаб, и мне нужна ты, чтобы стать сильнее

– Я убила тебя!

– Ты сделала, что должна, – он покачал головой, нежно улыбаясь, – Я горжусь тобой, ты прекрасна, я рад был видеть тебя, умирая. Я понимаю твои чувства, я понимаю, что ты не будешь сразу радоваться и вешаться мне на шею, но я надеюсь, что ты простишь меня. Извини, что я такой придурок, что умер у тебя на глазах

Они истерично засмеялись, всхлипывая.

– Но почему Чимэг. Ты предпочел его мне

– Если бы я был среди тех, кто убивал твою стаю? Кого бы ты защищала: их или меня?

Она не ответила, но все поняла.

– Чимэг мой брат, – заключил Алекс

– Как ты выжил?

– Воскрес, – развел тот руками, – Хрен его знает на самом деле

– Что у тебя с глазами? – каждый следующий вопрос был спокойнее предыдущего

– Прикольные линзы, да?

– Не веди себя, как…

– Идиот, да, прости, я пытаюсь шутить, чтобы снова не реветь перед тобой. Я теперь наполовину демон, и такие глаза – небольшая побочка. Не волнуйся, ничего страшного, я тебе все объясню

Он подошел ближе к ней, проверяя, как та отреагирует. Не заметив агрессии, он обнял ее, прижимая голову девушки к своей груди. Они так и стояли у берега реки, и он тихо гладил ее волосы, изредка лишь говоря:

– Всё будет хорошо. Теперь будет, клянусь тебе. Выбор за тобой.

Теперь, когда все были в полном сборе, насколько он мог быть полным, они были готовы обсуждать планы и действовать. Закат в тот день был поздним и долгим, словно его блики не могли набегаться по воде, или им нравилось то, как Алекс наблюдает за ними.

Глава 3.

Монголия. Прошлое.

– Я не уверена, что Вам есть смысл видеть его, – пышная медсестра в наглаженном халате нервно поправляла бейдж, выдавая свое опасение перед пациентом, – Он на сильных веществах, он не вспомнит Вас

– Я попытаю удачи, – ответил Босс

– Мне сказали, у него нет родных

– Мы давно не общались. Хотел найти своего племянника, а мне сообщают, что он в психиатрической клинике… Вы не представляете, какой шок я испытал. А за что он здесь?

– Тяжело сказать. После землетрясения привезли, мол, ударился головой. Бредил. Рассказывал, что раньше был оборотнем… Да так и не выздоровел.

– Оборотень… страсти то какие, – наигранно развёл руками тот

Босс накинул на плечи халат и вошёл в ржавую тяжелую дверь. Парень в белой, запачканной чем-то непонятным желтоватого цвета ночнушке сидел на полу, обняв свои колени. Под его глазами зияли целые пропасти из синяков, а в пустых зрачках отражался тусклый свет, проникающий сквозь решетку на окне. Он нервно что-то шептал сам себе,

царапая короткими ногтями мягкий пол. Медсестра обратилась к нему по имени, но тот не отреагировал.

– К тебе посетители, – мягко добавила она и покинула палату, наблюдая за происходящим через стекло в двери

Пациент поднял глаза на пришедшего, склонил голову и громко рассмеялся. Он припадочно хохотал, пуская слюни, а в его взгляде вдруг загорелась одержимость. Медсестра испугалась, что на посетителя накинуться, но больной не сделал этого. Лишь бездушно вернулся в исходную позицию, бормоча:

– Ко мне никто не приходит. С тех пор, как они уехали в лес, они не приходят. Никто. Не. Придёт. К тебе. Кроме галлюцинаций. Таким ты никому не нужен. Не нужен.

Он снова рассмеялся. Сестра пропала из поля зрения Босса, отвлекшись на его людей, изображающих проверку.

– «Всё, как задумано», – подумал он, а затем обратился к психу, – Я могу вернуть тебе то, что принадлежит тебе по праву

– О-о-о, да? – оскалился парень, – Верни мне мою жизнь, ЖИЗНЬ АХАХАХ

– Верну

С этими словами тот обратился. Дорогой костюм порвался по швам, обнажая накаченное тело, тут же обросшее шерстью. Его размеры превосходили кого-либо из анемагов, зубы располагались в два ряда. В нём была немыслимая сила.

– Я могу подарить тебе такую же возможность, – прорычал он, стирая с лица собеседника улыбку

Европа. Настоящее.

– Я забронировал билеты, – заключил Тамирлан

– Чудесно, – ответил Жан, обводя взглядом круглый стол конференц-зала какого-то столичного отеля, – Я рад, что мы, наконец, в сборе, и можем обсудить проблему

– На самом деле, – раздался женский голос, – Я даже скучала по нашим цирковым выступлениям

– А мне не по себе без Ранжи и Есета, – отозвался другой

– Они мусорки, – буркнула Камила

– Давайте потом, – перебил Мансур. Он заранее обсудил ситуацию и план действий с Жаном, – Сейчас кратко о проблеме.

– Джафар – стало болезнью, – взял инициативу Алекс, – Анемаги неожиданно обращаются в джафаров, но эти обращения не полноценны. Хрень происходит и с врожденными – они сходят с ума. Джафары убивают своих близких, их жажда не знает границ, они не знают пощады. И в этом виновата бездна – она, говоря просто, выкинула шарик энергии, который летает по миру и всасывается в оборотней.

– Чудесно, – ответила Лю безразлично, – Мы все умрем?

– Лю, – Мансур посмотрел сурово. Он знал, что она все еще бесится из-за родителей, но не считал это поводом вести себя, как дура, – У нас есть шанс все исправить. Я не слышу радости

– Ура-а-а, – выдавили из себя ребята, а после неловкой паузы рассмеялись, и тогда вожак продолжил:

– У Жана есть карта, на которой обозначено место – дом хранителей. Эти анемаги хранят древние сведения, неизвестные больше никому. Именно они могут знать, как нам все исправить

– Однако есть загвоздка. Карта необычная, – монгол расстелил ее, – Пометочки красным маркером означают места, где нужно собрать какие-то артефакты, чтобы появился дальнейший маршрут. Первая находится ни далеко, ни близко – в Антарктиде. Лю, плачь от радости, мы едем к твоим любимым пингвинам.

Девушку удивило, что он запомнил её глупую мечту погладить пингвина, но она и вправду была рада.

– На этом всё, мне надо сбегать по делам. Вопросы в личку телеграм или друг-другу. Развлекайтесь, пока можете, скажите, если покроетесь шерстью. Манс, без обид

С этими словами Жан соскочил с места, оставляя полу шокированных ребят за столом.

– Есть вопрос, – начала Камила, – Когда ты сбреешь бороду? Смотреть невозможно

Все тут же оживились, принявшись обсуждать внешность друг друга, и особенно, конечно, Жана. Сам же новоиспеченный картограф исчез. Александр подошёл к Лив, галантно поцеловав ее пальцы, и подчеркнул:

– Ты все также прекрасна

После ее благодарности, парень опустил руку девушки и позвал за собой Мансура:

– Пойдем

Парни удалились, пожелав остальным хорошо провести время.

– Мда, – буркнул Темирлан, – Бабье царство

– Тебе будто привыкать

– Ой, не дерзи

– Хорош, – Камила повернулась от бывшей парочки к Лив, – Куда мы?

– Ну, – та была задумчива и отстраненна, – На площадь? Там часто танцы, тем более, сегодня большой праздник, день рождения одной важной особы…

– Погнали, – парень встрепенулся и кинулся к своему номеру, чтобы найти прикид поинтереснее.

Площадь кипела жизнью – небольшие лавки в узких европейских сквериках предлагали цветы, венки, специи, сувениры, украшения и пряности на любой вкус. Вокруг поющих фонтанов в центре скопилась толпа, ожидающая представление. Дети бегали по раскрашенному асфальту, наступая на определенные цвета, вокруг были флаги, баннеры, флажки, играла веселая музыка. Раздался звук горна или трубы, оповещающий о начале праздника – часы в центре над водой пробили полдень. Фонтаны разом включились, подавая всплески разной высоты и объема. Зрелище выглядело завораживающе.

– Ночью еще лучше, – сказала Лив, довольно улыбаясь

Откуда-то появились музыканты с самыми разными инструментами. Вместе с ускорением шоу ускорялась и какая-то задорная скандинавская мелодия. Люди в традиционных и не очень нарядах сами потянулись танцевать. Камила и Лютик тут же нырнули в толпу, и их окружили танцоры. Движения каждого были уникальны, но имели что-то общее. Лив тяжело вздохнула, но последовала за ними, не оставляя Темирлану выбора. Сменяя партнеров, норвежцы кружились парами по площади, создав огромный флешмоб, а музыка все больше ускорялась. Сжав руку Темира в своей, Лютик попала как раз на кульминацию, они бодро двигались вместе, заливисто смеясь. Он отпустил её и девушка сделала еще один круг. Переходя к одному из партнеров, она протянула руку, но тот тут же исчез. Перед её глазами был образ, который не хотел выходить из головы. Музыка сменилась, а она так и стояла, озираясь во все стороны, надеясь найти незнакомца снова, но он испарился.

– Что случилось? – спросили спутники, перекрикивая мелодию

– Я видела Чимэга…

– Показалось

– Это точно был он

– У каждого из нас 7 копий в мире, – ответил Темир, взяв ее за руку, – На этот раз не отпущу

– Ты прав, – она выдохнула и улыбнулась, позволяя парню увести ее за собой

Музыканты поклонились под бурные аплодисменты, атмосфера стала еще дружелюбнее.

– Ты, оказывается, чудесно танцуешь, – похвалила девушка пару

– Ты тоже ничего, – он погладил ее по плечу, выискивая глазами девушек, чтобы вернутся в отель. На телефоны пришла смс от Жана: «Собираемся для тренировки», а затем еще одна: «Это Матсур передал».