Скраппер Том 1. Части 1—3

Женщина встретилась с Хантером взглядом, сразу поняв насколько смущенным он был от прямолинейного заявления Линдона о жажде сделать Серену своей.

– Лайторианцы не имеют понятия любви. – Серена подошла к Хантеру. – Мы не занимаемся любовью, мы занимаемся сексом, чтобы утолить похоть, повеселиться и расслабиться. Линдон не понимает человеческого отношения, так как был воспитан в ограничениях нашего социума.

Хантер дрогнул, когда она коснулась его запястья. Женщина опустила взгляд и медленно переплела их пальцы между собой.

– Даже наш брак формируется в смысле выгоды, а не по любви… – Серена подняла их руку и погладила его костяшки. – Когда кто-то отвергает предложение секса или брака, мы проводим дуэли, чтобы решить вопрос. Выигравший требует приза – будь то принятие секса или брака, или уважение отказа.

– Серена… – Хантер почувствовал, как его грудь сжалась, прерывая его дыхание.

Женщина встретилась с ним взглядом, пару мгновений оставаясь безмолвной, прежде чем прильнув к его губам поцелуем. Это застало Хантера врасплох, но он не посмел отстраниться, испугавшись, что может спугнуть ее. Наконец, она мягко отстранилась и вновь посмотрела ему в глаза.

– Я сдаюсь тебе добровольно, Хантер… если ты того хочешь. – прошептала она.

Он не сдержался, поцеловав ее в губы долгим, страстным и жадным поцелуем.

Ему пришлось приложить усилие, чтобы остановиться и перевести дыхание, хотя все его существо желало лишь одного – забыть про роскошный ужин, организованный Линдоном в честь Серены, и про гостей, которые уже ждали их внизу. Он жаждал ее – в то мгновение, в том месте, наедине с ним, и никем более.

– Сегодняшний вечер – чистая политика… – Серена собралась с мыслями, одарив мужчину мягкой улыбкой. – Помни об этом и думай головой, хорошо?

– Постараюсь. – успокаивая себя, отозвался Хантер. – Но ничего не обещаю.

– Знай одно… – женщина погладила его по щеке. – Я не хочу ничего, что они могут предложить. Сегодня я хочу быть твоей. Я хочу показать тебе насколько ты важен для меня.

Хантер не сдержал улыбки:

– Ты признаешься мне в любви, Серена?

Ее лицо стало задумчивым на пару мгновений, прежде чем она улыбнулась в ответ:

– Я не знаю что такое любовь. Но если это то, что я испытываю сейчас, то да. В понятии Лайторианца я уважаю тебя и благодарна за то, что ты есть в моей жизни. И мне хочется проводить дни и ночи с тобой.

Хантер нежно погладил ее лицо, нагнувшись ближе с улыбкой на губах:

– Земляне называют это любовью, Серена. Мы показываем ее таким же образом. – он вновь поцеловал ее.

Серена улыбнулась в ответ, когда он высвободил ее, и выдохнула, вновь приводя себя в порядок:

– Постарайся не показывать эмоции этим вечером. Это может показать тебя слабым мужчиной в глазах семьи Линдона. А когда мы закончим эти политические пляски и отправимся отдыхать, ты сможешь сделать все, что пожелаешь в моих личных покоях.

Хантер не сдержал довольной улыбки.

Глава 19. Лайторианское Танго

Серена появилась перед гостями после представления Линдоном, что тут же привлекло всеобщее внимание к ней и ее сопровождающим. Она шагнула к краю изысканного балкона, от которого красивым изгибом спускалась лестница, ведущая в обширный зал, украшенный различными декорациями и расставленными столами для гостей. Она спиной чувствовала шагающих следом за ней Сайфера, Хантера и Фэра.

И хотя она была против участия Фэра, тот не пожелал оставаться в стороне, желая поразвлечься. И Сайфер, и Хантер были проинструктированы всегда следить за их товарищем, потому как один неверный шаг с его стороны мог запросто стать причиной проблем для Серены. Меньше всего ей хотелось быть виноватой за то, что один из ее людей был груб или неподобающ в обществе гостей Линдона.

Спускаясь по лестнице в своем невероятно роскошном платье, Серена грациозно приветствовала людей кивками, когда ее приветствовали гости. Ей претил вид всех этих напыщенных мужчин и женщин, празднующих ее появление на Велуте. Она вовсе не желала быть там.

Однако, глубокое понимание родного ей общества заставляло ее забыть про собственный дискомфорт и отвращение к данному социальному празднику. Она знала, что появление среди сограждан-Лайторианцев поможет ей прийти к нужному ей решению, которое ей предстояло сделать.

Когда они только приземлились на Велуте, она все еще не знала останется она или нет. Теперь она больше хотела улететь прочь, не желая участвовать в политических дискуссиях и спорах, которые предстояли ей, если бы она осталась.

Немного отстраненная и рассеянная, она встречала каждую группу людей, которых представлял ей Линдон. Его желание показать другим Велутианцам, что он подружился с последней представительницей семьи Тара-Лисс, было понятным. Он желал выглядеть сильным и способным мужчиной. А имея друзей из столь властного дома, помогало ему в этом.

Женщина постоянно бросала взгляды за плечо, проверяя своих трех компаньонов, но пока что все трое казались расслабленными и вовлеченными в дружеские разговоры, в которые вовлекали их Лайторианцы. Фэр вел себя сдержанно, воспитанно и внимательно, явно пристыженный той угрозой, что высказала по поводу его мужского достоинства Серена.

Когда первоначальные любезности и разговоры завершились, Линдон подал знак музыкантам, являющимся дорогим удовольствием в любом празднестве. Он действительно не поскупился, чтобы вызвать восхищение как со стороны Серены, так и гостей, которые явились увидеть ее. Легкая, ненавязчивая мелодия плавно сменилась на знакомый любому Велутианцу мотив.

– Надеюсь, вы помните Лайторианское Танго, Леди Тара-Лисс? – Линдон поклонился женщине, предлагая ей руку в знак приглашения на танец.

– Конечно. Как я могу отказать нашему гостеприимному хозяину в танце? – Серена поклонилась в ответ, принимая его приглашение.

Сайфер поймал Хантера за запястье, останавливая от вмешательства.

– Вспомни, где мы находимся. – тихо прошептал другу Сайфер.

Хантер промолчал, наблюдая за тем, как пара, к которой присоединилось еще несколько, вышла в центр зала, начиная танец.

В отличие от подобных танцев, которые были знакомы Хантеру, это конкретное танго больше напоминало ему дуэль между партнерами. Однако, между партнерами не было контакта, если только это не был грациозный блок, перехват руки, или подножка, нацеленная на то, чтобы заставить партнера споткнуться. Это был, без сомнения, танец, но вместо того, чтобы показывать страсть или любовь, как это делали танцы Терран, Лайторианское Танго показывало военные навыки и способности работать в команде – иначе любое па или движение было способно ударить партнера или заставить его упасть. В других словах, этот танец представлял именно дуэль.

Это выглядело странно, но достаточно увлекательно. Хантер поймал себя на мысли, что ему показали нечто такое, что Лайторианцы не показывали никому из представителей иных человеческих колоний.

Мужчина вдруг услышал звук пощечины и повернулся, сразу увидев, что одна из танцевавших пар внезапно разошлась, так как женщина сумела достигнуть своего партнера в одном из движений и покинула его, тогда как прочие гости тихо смеялись над этим.

– Первый раз наблюдаете Лайторианское Танго? – к Хантеру подошел мужчина в годах, подняв стакан в приветственном жесте.

Хантер ответил подобным жестом и кивнул:

– Я даже не знал, что Лайторианцы танцуют.

– Мы танцуем, поем, и развлекаемся так же, как и любая другая раса. – ответил мужчина с улыбкой. – Боюсь, нас так и не представили друг другу. Валорас Дорн Грэй-Линн.

– Хантер.

– Без фамилии?

– Моя фамилия не несет важности на Велуте. – пожал плечами Хантер.

– Могу предположить, что вы наемник, верно? Многие наемники предпочитают не использовать фамилий…

– Можно и так сказать.

– Велута ценит наемников, так как они – самые близкие к нам в плане взглядов на жизнь. – Валорас усмехнулся. – Правильно ли я предполагаю, что Леди Серена так же была наемником?

Хантер глянул на Серену, почувствовав себя не в своей тарелке.

– Это вам стоит спросить не у меня, сэр. – сдержанно сказал мужчина. – Я не в том положении, чтобы говорить от ее имени.

Довольная улыбка появилась на лице Валораса и он допил свой напиток:

– Отличный ответ, молодой человек. Наслаждайтесь вечером. – он направился прочь, оставляя Хантера в одиночестве.

Наконец, музыка утихла, завершая танго. Хантер увидел, как пары поклонились друг другу и разошлись. То, как мужчины и женщины уходили с танцпола, в основном по одиночке, намекало на то, что даже будучи танцевавшими вместе, это не означало, что между ними было что-то большее в плане отношений. Для Хантера это было еще более странным, нежели то, как выглядело само танго.

Линдон же сопроводил Серену обратно, заставив Хантера почувствовать себя некомфортно.

– Я видел, что ты разговаривал с моим отцом. – Линдон усмехнулся Хантеру, когда увидел, что тот сжал зубы. – Он опять ругал мою неуклюжесть?

– Нет. – Хантер заметил, как Серена чуть прищурилась, и заставил себя расслабиться. – Он интересовался чем я занимаюсь и была ли Серена вовлечена в работу наемника.

Женщина дернула бровью в удивлении. Работа наемника не могла бы заставить кого-то думать о ней в дурном свете, но тот факт, что она не использовала своего имени точно мог поднять кучу ненужных вопросов среди Велутианских аристократов.

– Надеюсь, твой ответ был обоснован? – Линдон отметил, как Серена обвела зал взглядом в поисках Валораса.

– Я сказал, что я не в том положении, чтобы отвечать за Серену. – пожал плечами Хантер.

Линдон усмехнулся, и в его взгляде появилось выражение сдержанного одобрения, но потом он отвел взгляд в сторону. Увидев, что его отец стоял в углу и подавал ему почти незаметный знак, мужчина поклонился:

– Пожалуйста, наслаждайтесь праздником. Кажется, отец зовет меня на один из тех скучных разговоров, которые он очень любит. – Линдон улыбнулся Серене.

Женщина проследила за тем, как он направился к своему родителю, и позволила себе выдохнуть, расслабляя плечи.

– Как долго мы должны находиться здесь? – Хантер шепотом спросил Серену, понимая, что та очень напряжена.

– Так долго, как это будет нужно. – ответила она, забирая стакан у Хантера и одним глотком опустошая его. – Будь другом, раздобудь еще выпивки? Мне кажется, еще чуть, и я вызову кого-нибудь на дуэль.

Мужчина забрал пустой стакан и направился к бару, задумавшись о том, что бы ей понравилось выпить, чтобы заставить Серену забыть об утомительных разговорах, в которых она должна была участвовать в течение всего вечера.

Когда он вернулся к ней, Серена разговаривала с молодой парой, одетой в почти одинаковые одежды – нечто, напоминавшее военный китель и брюки, выполненные в серых и серебряных тонах. Серена приняла выпивку, и ее собеседники поклонились, направляясь прочь и тихо смеясь над чем-то.

– Они находят вас, Терран, забавной компанией. – Серена позволила себе недовольно фыркнуть. – Какие глупцы…

– Терране, или та пара? – спросил Хантер, заметив заинтересованные взгляды, которые бросали на него прочие гости.

– Я говорила не о тебе, Хантер. – Серена опустошила стакан в три крупных глотка. – Я среди своего народа, но все, о чем я могу думать – это как сбежать отсюда…

– Может, стоит?

Серена напряглась, заметив, как к ним вновь приближался Линдон, хотя его улыбка и мягкий взгляд не давали на то причин. И, все же, что-то было не так.

– Могу ли я украсть тебя для личного разговора? – спросил ее мужчина, стоило ему подойти. – Уверяю, это стоит потраченного тобой времени.

Хантер дрогнул, чтобы возразить, но Серена остановила его, прижав ладонь к его груди.

– Конечно, Линдон. – сказала она с легким кивком, отставляя пустой стакан на столик рядом.

– Сюда, моя леди. – грациозным жестом пригласил ее Линдон.

Серена улыбнулась в ответ и направилась следом за мужчиной, сначала выйдя из бального зала в небольшое помещение, где некоторые гости были увлечены разговорами. Она подумала, что они останутся там, но Линдон прошел дальше – вглубь особняка, пока они не достигли его личного офиса. После того, как за ними закрылась дверь, он предложил ей присесть в дальнем конце комнаты, где располагались несколько удобных кресел, на которых можно было вести разговоры в комфорте.

– Кто-то из моих людей что-то сделал не так? – Серена заставила свой голос звучать уверенно, отказавшись от предложения сесть.

Линдон шагнул к своему столу и поднял инфопланшет, часто использовавшийся для того, чтобы показать какую-то информацию. Он обернулся к Серене и протянул ей девайс, заметив, как она удивленно нахмурилась. Женщина подошла ближе и взяла планшет, опуская взгляд на экран.

– Прошу меня простить за то, что я так поступил, но я должен был провести проверку на тебя и твоих людей. Их данные оказались интересными, а вот на счет тебя я почти ничего не нашел… – сказал Линдон.

Серена бросила быстрый взгляд на мужчину, почувствовав себя пойманной в какую-то ловушку.

– Я настолько хорошо скрывалась? – ответила она с усмешкой, надеясь, что это снимет с нее подозрения.

– Ты появилась на радаре совсем недавно, так что я поздравляю с тем, как хорошо тебе удавалось скрываться от посторонних взглядов. – Линдон облокотился о стол бедром. – А вот твои люди…

Серена просмотрела файл Сайфера, отмечая некоторую информацию о нем, потом переключилась на папку Фэра, быстро понимая, что тот часто попадал в неприятности на своем бывшем рабочем месте. А вот когда она открыла информацию о Хантере, она замедлилась, наблюдая строчки данных, касающихся его жизни, которые он даже не упоминал ранее.

– Ты показываешь мне все то, что я уже знаю. – Серена протянула планшет обратно.

Линдон покачал головой, поймав ее на лжи:

– Хантер женат, Серена. Что бы между вами ни происходило, это ничего не значит. – мужчина улыбнулся, наклонив голову на бок. – Поэтому я прошу тебя подумать о моем предложении.

Серена понимала, что ее поймали врасплох – как ложь Хантера, так и Линдон, указавший на это.

– Ты прекрасно знаешь, что мне будет все равно, если у тебя будут любовники. Если ты станешь моей женой, и у нас родятся сильные дети, все остальное будет несущественным. Наш союз будет более выгодным, нежели твой союз с этим… Терранцем. – Линдон выпрямился и шагнул ближе к Серене, позволяя себе коснуться ее плеча. – Поверь мне, я никогда не солгу тебе и никогда не проявлю неуважение к тебе. Если ты станешь моей женой, ты всегда будешь первой, кого я буду искать в качестве компании, совета или секса.

– Это щедрое предложение, Линдон…

– Не отказывайся сразу, Серена. Подумай немного. Я не буду торопить тебя принять это решение. – он не стал забирать планшет. – Ты можешь думать, сколько потребуется.

Серена заставила себя спокойно встретить его взгляд, и не дрогнула, ответив:

– Я дам тебе ответ к концу этой недели.

То, как Линдон улыбнулся, говорило о том, как рад он был слышать это.

Глава 20. Игры

После того, как вечер подошел к завершению, и они, наконец, могли отдохнуть, Серена больше всего желала остаться в одиночестве, но вспомнила, что она обещала провести ночь с Хантером. И хотя ее взгляд на него изменился из-за того, что он скрыл от нее наличие жены, она до сих пор не понимала почему он вел себя так, словно хотел быть только с ней.

И, не смотря на это, она пригласила его в свои комнаты, позволяя себе расслабиться. Она показала ему насколько страстной она могла бы быть с ним, несмотря на изменившиеся к нему чувства.

Он так и не узнал, что между ними что-то изменилось.

Стоило ему уснуть, как Серена выскользнула из постели и оделась, выйдя на балкон и запрыгнув на перила. Высота не беспокоила ее – каждый Велутианец проводил достаточно времени на подобных местах в любое мгновение, балансируя и сражаясь в дуэлях, чтобы показать ловкость и силу.

Серена вышагивала по перилам, раздумывая над предложением Линдона и той информацией, которую он ей предоставил на счет Хантера и его товарищей. Трепет, вызванный высотой, был почти настолько же сильным, как и навязчивые мысли, взывавшие к ней, чтобы покачнуться и упасть, но Серена сопротивлялась им, не позволяя темным мыслям и чувству предательства захватить ее.

Наконец, Серена села на перилах, свесив ноги, и принялась разглядывать горизонт, начавший менять цвет с густых мерцающих зеленых и фиолетовых оттенков на золотистые и голубые, когда солнце принялось подниматься ввысь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.