Аристократ на отдыхе. Том 6

Алекс Рудин

Аристократ на отдыхе. Том 6

Глава 1

– Родион Романович, ты еще не спишь? Тогда срочно приезжай в Бернгардовку – мне надо провести через защитное поле еще одного призрака.

– Никита Васильевич, имейте совесть! – взмолился Видящий маг. – Я только открыл бутылочку. Праздную свое избавление от Алены Ивановны.

– Один? – удивился я, глядя на мелькающие в лобовом стекле отсветы фонарей.

– Ну, да.

– Наверное, и селедки пожарил? Давай, бросай все и приезжай. Вместе с Аленой Ивановной и отпразднуешь.

– Хорошо, – вздохнул Родион Романович. – Выезжаю.

Мы дождались его у ворот. Невидимый Степа Лабуаль по-птичьи вертел головой, с любопытством глядя на освещенные окна большого дома.

– Наверное, здесь много людей живет? – спросил он. – Я как-то стесняюсь.

– Есть и люди, и призраки, – успокоил я его. – Освоишься, чего ты!

К моему удивлению, Родион Романович приехал без своего маготерапевта.

– Привыкаю к самостоятельной жизни, – слабо улыбнулся он.

И вежливо поздоровался с полупрозрачным Степаном:

– Доброй ночи!

– Это хорошо, что привыкаешь, – одобрительно кивнул я. – Покажи-ка мне, как ты снимаешь защитное поле. Что это за магия?

– Магия Эфира, – объяснил Родион Романович. – Ей владеют только Видящие маги. Хотя, вы же теперь тоже Видящий!

Я внимательно следил за движениями его длинных худых рук. Потом повторил их. В подушечках пальцев закололо. Я как будто разрывал ладонями невидимую, но прочную материю.

– Надо же, у вас с первого раза получилось! – удивился Родион Романович.

– Заходи, Степа! – махнул я Лабуалю.

Степан прошел в калитку, а я хлопнул Родиона Романовича по плечу:

– Теперь покажи, как вернуть защитное поле.

– А зачем? – искренне удивился Видящий маг. – Вы ведь уже всех призраков сами внутрь провели.

Илья услышал это и неприлично заржал.

– Он прав, Барон!

Я погрозил Илюхе кулаком. А потом вслед за Родионом Романовичем повторил сложные движения руками. Защитные артефакты грозно загудели.

На крыльце дома возникла Алена Ивановна. Она появилась внезапно, словно прошла сквозь стену. Наверное, так оно и было.

– Привели?

Алена Ивановна во все глаза смотрела на Степу Лабуаля.

Лабуаль ответил ей смущенной улыбкой и пригладил взъерошенные волосы.

– Иди в дом, Степа, – кивнул я ему. – Осматривайся.

Алена Ивановна подлетела ко мне.

– Никита Васильевич, – шепотом сказала она. – Что же он тощий-то такой? Как будто его вечность не кормили!

– Ученый, – улыбнулся я. – Рассеянный человек, всегда забывал вовремя поесть.

– Ученый? – округлив глаза, ахнула Алена Ивановна. – Вот это да!

И заторопилась вслед за Степой.

*****

– Да это я его убил! – твердо сказал Степан.

Алена Ивановна ойкнула и прикрыла рот ладонью, а Родион Романович с любопытством вытянул длинную шею.

И только Илья нетерпеливо дернул меня за рукав и спросил:

– Что он говорит, Барон?

– Он признался, что убил Трубецкого, – терпеливо объяснил я.

Работать переводчиком для призрака оказалось утомительным занятием.

Мы сидели в большой гостиной на первом этаже.

– Спроси его, как он понял, что Трубецкой одержим, – снова дернул меня за рукав Илья.

– Спроси сам, – предложил я. – Степа тебя слышит.

– Черт, точно!

Илья наклонился к Степе и заорал:

– Как ты узнал, что Трубецкой одержим?

Степан поморщился.

– Никита, скажи Илюхе, что можно не так громко. Уши закладывает.

Родион Романович вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:

– Я совсем забыл! Вот, возьмите!

Он достал из кармана длинную серебряную цепочку и протянул его Илье.

– Что это? – с любопытством спросил я.

– Артефакт, – улыбнулся Родион Романович. – Он заряжен магией Эфира. Мы называем это призрачным магофоном. Он позволяет обычному одаренному слышать призрака и даже видеть его. Надо, чтобы они оба положили ладони на концы цепочки. Я предполагал, что вы захотите поговорить с призраком и прихватил артефакт.

– Спасибо, Родион Романович! – кивнул Илья и крепко зажал конец цепочки в своей медвежьей лапе.

Степан тоже положил прозрачную ладонь на цепочку.

– Другое дело! – довольно заорал Илья. – Привет, Степа!

– Илюха, не ори, – снова поморщился Степан.

Он растерянно улыбнулся Алене Ивановне и начал рассказывать.

– Когда Маша и Трубецкой приехали на дачу, я был в подвале. Перечитывал кое-какие документы.

– Зачем? – удивился Илья.

– Я и после смерти много работаю, – гордо ответил Степан. – Жаль, что не могу вести регулярные записи. Я не всегда могу пользоваться материальными предметами, только от случая к случаю. Но у меня очень хорошая память!

– Рассказывай дальше, – кивнул я.

– Я слышал, как открылась дверь. Слышал их голоса. Понял, что Маша пригласила кого-то в гости, и решил им не мешать.

Улыбка Степана стала стеснительной.

– Молодость, и все такое. Поэтому я остался в подвале и сосредоточился на работе. И вдруг услышал, как Маша закричала. Это был крик страха.

Лицо Лабуаля окаменело. Алена Ивановна затаила дыхание.

– Дальше, Степа, – мягко сказал я. – Нам нужно знать все.

– Я влетел в комнату и увидел, что Трубецкой тащит Машу к кровати. Маша отбивалась, но он был сильнее. Я попытался напугать его – завыл, и плеснул в него призрачным холодом – но он просто ничего не заметил.

– Призрачный холод? – уточнил Илья.

– Мы пользуемся им, когда хотим кого-то прогнать, – объяснила Алена Ивановна.

– Да, – кивнул Лабуаль. – Ничего не помогло. И тут я почувствовал демона. И узнал его. Это был тот самый демон, который меня убил.

Степан замолчал, глядя в стену. Алена Ивановна накрыла его ладонь своей.

– Все будет хорошо, – тихо сказала она. – Расскажите, что было дальше.

– Я схватил стул, – хрипло сказал Степа, – и изо всех сил ударил Трубецкого по голове. Он упал. Маша тоже – кажется, она потеряла сознание от страха. А я оттащил Трубецкого в подвал, и там…

– Подробности мы знаем, – кивнул я. – Можешь их не повторять.

– Я хотел убить демона, – упрямо сказал Степа. – Демона, а не человека!

И посмотрел на Алену Ивановну.

– Я понимаю, – кивнула она.

– Что это за демон? – спросил я. – Ты знаешь, что за тварь притащили тебе в лабораторию гвардейцы Трубецкого? Что за гадина вселилась в твоего лаборанта?

– Это демон Страстей, – ответил Степа.

– Демон Страстей? – удивился я. – Как это? Он вызывает страсть?

Степан покачал головой.

– Нет. Он усиливает ту страсть, которая уже сжигает человека. И человек теряет волю к сопротивлению.

– Опасный зверь, – задумчиво сказал Илья.

– Очень опасный, – кивнул Степан.

– Интересно, какую страсть он усилил в Кравцове? – ухмыльнулся я.

– Это неважно, – нахмурился Илья. – Вот, что я тебе скажу, Барон – этого демона надо остановить, как можно скорее.

– Согласен, Илюха, – кивнул я. – Вот только есть пара сложностей.

– Что за сложности?

– Во-первых, сын Степана арестован за убийство. Как мы докажем, что убил не он?

– Так Степан же признался! – непонимающе возразил Илья.

– А как мы подтвердим это суду? Будем всем раздавать серебряные цепочки?

– Да хоть так! Надо же что-то делать!

– Есть вторая сложность, – твердо сказал я. – Мы не можем доказать, что Трубецкой был под влиянием демона. Судьи решат, что это хладнокровное убийство. И осудят Степана.

– А что они ему сделают? – возразил Илья. – Он же призрак!

– Призрака тоже можно убить, – скривился я. – А как потом будут жить Николай Степанович и Маша?

– Неважно, – вмешался Степан. – Я сдамся суду и пусть меня казнят. Главное, чтобы мой сын жил!

Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.

Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.

Я покачал головой.

– Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.

– Но надо же что-то делать! – воскликнул Степан. – Никита, помоги мне!

От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.

Алена Ивановна взяла его за руку.

– Пойдемте, Степан, – тихо сказала она. – Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.

Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.

– Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!

Я выглянул в окно. Два привидения тихо плыли по темному саду. Они светились мягким лунным светом – даже удивительно, что их видел только я.

Черт, как же жалко Степу! В какую жуткую историю он попал!

– Барон, мы должны что-то делать! – решительно сказал Илья.

– Только ректор Кравцов может подтвердить, что Трубецкой был одержим демоном, – усмехнулся я.

– Значит, мы заставим его признаться!

Я покачал головой.

– Нет, Илюха. Кравцов давно готовил эту ловушку, и не позволит нам так просто ее разрушить.

– А что ты предлагаешь?

Я почесал переносицу.

– Теперь ректор знает, что Степан у нас. Ну, или предполагает это. Кроме того, он понимает, что Степа нам все рассказал. Теперь мы с тобой знаем, какой демон скрывается в шкуре Кравцова.

– И что? – нетерпеливо спросил Илья.

– Ректор должен сделать свой ход. Выдвинуть новые угрозы и окончательные требования. Давай подождем и посмотрим.

– Подождем? – возмутился Илья. – Будем сидеть, сложа руки?

– Не совсем. Я пока поищу возможность сделать Степана видимым.

– А такая возможность есть?

Я вспомнил призрак Митрофана Аникеевича. Предок рода Вознесенских как-то сумел мне показаться, хоть тогда во мне еще не открылись способности Видящего мага.

– Я поговорю с Лукой Ивановичем, – решил я. – Возможно, старый артефактор нам поможет. Или его загадочный внук.

– Надо действовать быстро, – кивнул Илья.

– Да, – согласился я. – Ректор не даст нам много времени. Думаю, он использует помощника прокурора. Этого Прокудина.

Я повернулся к Кире, которая все это время тихо сидела в кресле.

– Пойдем, – улыбнулся я. – Я расскажу тебе все, что сказал нам призрак Степана.

– А я слышала, – тихо ответила Кира.

– Как? – удивился я.

Кира зябко поежилась, как будто ей было холодно.

– Не знаю. Я сидела и слушала тебя. Когда я поняла, в какое трудное положение попал твой друг, мне стало его так жалко. И вдруг я услышала его голос. Сначала тихо-тихо, а потом ясно различила каждое слово. И даже увидела его.

Кира слабо улыбнулась.

– И Алену Ивановну я тоже слышала. Знаешь, Никита, кажется, я теперь могу видеть призраков.

– Погоди!

Я внимательно всмотрелся в лицо Киры и обмер. Ошибки быть не могло – у Киры явно проявился магический Дар! Он был совсем слабым, едва заметным. Но он был!

– Потрясающе! – выдохнул я.

– Что? – испугалась Кира.

– Ты стала магом, солнышко! – удивленно улыбнулся я. – Иди-ка сюда!

Кира подошла ко мне.

– Выгляни в окно.

Два призрака стояли лицом друг к другу. Наверное, они о чем-то разговаривали. А может быть, просто смотрели друг на друга.

Два серебристых сгустка тумана. Два силуэта.

Потом они медленно взлетели над садом и исчезли.

– Как красиво! – прошептала Кира.

Я увидел, что ее магический Дар дрожит, словно огонек свечи на сквозняке, и испугался, что ветер его задует. Кто его знает, этот магический ветер – что взбредет ему в голову?

– Пойдем к себе, солнышко, – сказал я. – Тебе надо отдохнуть.

Мы поднялись в свою комнату.

Я стянул рубашку прямо через голову, чтобы не возиться с пуговицами, и вдруг услышал слабый скребущий звук.

Обернулся к окну и увидел наглую кошачью морду – черную, с разорванным левым ухом. Кот посмотрел на меня немигающими глазами, поднял лапу и снова поскреб когтями по стеклу.

– А тебе чего надо? – спросил я. – Как ты вообще сюда залез?

– Он ждет меня, – сказал демон Смерти. – Ты же обещал вернуть меня в кота.

– Мог бы и раньше напомнить, – усмехнулся я.

– Я не хотел вам мешать, – объяснил демон.

– Ну, иди! Только не вздумай орать под окнами.

Я щелкнул пальцами и воплотил демона в кота.

Кот довольно мяукнул и скрылся в темноте.

– К нам еще кто-то идет, – предупредила меня Кира.

Она уже разделась и лежала под одеялом.

– Беспокойный денек, – хмыкнул я.

Кира не ошиблась. Тень в углу комнаты сгустилась и превратилась в Алену Ивановну.

– Прошу прощения, – сказала она. – Никита Васильевич, я уложила вашего друга спать.

– Как он? – поинтересовался я.

– Он очень беспокоится за сына, – сказала Алена Ивановна. – А еще… он одинок. Ему плохо, Никита Васильевич.

Алена Ивановна взглянула на Киру и радостно улыбнулась.

– У вас получилось, Кира Андреевна? Вы меня видите?

– Вижу, – смущенно кивнула Кира.

– Я знала, что у вас получится! – просияла Алена Ивановна. – Вы замечательная, и у вас должен был открыться Дар!

– Спасибо, – улыбнулась Кира и взглянула на меня.

– Я согласен с Аленой Ивановной, – подтвердил я. – Ты замечательная.

– Никита Васильевич, вы сможете помочь Степану? – спросила Алена Ивановна.

– Я сделаю все, что смогу.

– И я тоже. Я понимаю, вам надо сделать его видимым, чтобы он мог все рассказать на суде. Никита Васильевич, начните с меня!

– В каком смысле? – удивился я.

Алена Ивановна схватила меня за руку. Удивительно, но прикосновение призрака было не холодным, а горячим.

– Мне кажется, это очень сложная магия. У вас может не получиться с первого раза. Поэтому прошу вас – попробуйте сначала на мне! Нельзя допустить, чтобы со Степаном что-то случилось. Иначе его сын погибнет.

– А вы? – спросил я. – Если что-то случится с вами?

– Это неважно, – отмахнулась Алена Ивановна. – Пообещайте мне, Никита Васильевич!

Я почесал в затылке.

– Вообще-то, для рискованных экспериментов у меня есть призрачный кот. Кроме того, я всегда могу поймать еще какого-нибудь призрака. Вредного, которого не жалко. Так что не волнуйтесь, Алена Ивановна. Все будет хорошо. Идите отдыхать.

– Спасибо, Никита Васильевич!

Алена Ивановна кивнула мне. Затем улыбнулась Кире, прошла сквозь стену и исчезла.

Я только головой покачал.

– Она очень хорошая, – сказала Кира, приподнявшись на локте и глядя, как я расстегиваю штаны.

Она лукаво улыбнулась.

– Знаешь, кажется, Алена Ивановна влюбилась в твоего друга.

– Призрак? – удивился я.

– А что здесь такого? Степан… как его отчество? А то он такой солидный, мне неловко обращаться к нему по имени.

– Не помню, – нахмурился я. – Завтра спрошу.

– Спроси обязательно. Так вот, он такой солидный. Настоящий ученый. И бородка соответствует. Кстати, она ему очень идет.

– Хочешь, я отращу себе такую же? – спросил я.

– Да ну тебя! – засмеялась Кира. – Я тебя и так люблю. Иди ко мне!

– Непременно! – ответил я, забираясь под одеяло и прижимая Киру к себе.

– Погоди, Никита! Слушай, а что мне теперь делать?

– В каком смысле? Прямо сейчас? Любить меня, конечно. Страстно и самозабвенно.

– Да нет. Что мне делать с магическим Даром? Это так неожиданно. Наверное, его надо как-то развивать, да? Вот ты как это делал? Ты ведь с детства стал магом?

– С детства, – кивнул я.

– Ну? – нетерпеливо спросила Кира. – И как ты стал сильным магом?

Ее глаза горели азартом.

– Э-э-э…

Я попытался вспомнить, сколько аномалий закрыл и скольких демонов и Одержимых лишил жизни. Даже начал машинально загибать пальцы, но быстро понял, что подсчеты рискуют затянуться до утра.

– Знаешь, солнышко, – подмигнул я Кире. – Не уверен, что мой метод тебе подойдет. Но я знаю другой способ, и он куда лучше.

– Какой? – обрадовалась Кира.

– О, это очень трудный способ, – загадочно улыбнулся я. – Он под силу далеко не всем.

– Я справлюсь! – решительно заявила Кира.

И даже села в кровати.

– Мы справимся, – поправил я ее. – Но ты должна быть абсолютно уверена.

– Я уверена! – заявила Кира.

И тут же спросила:

– Ну, что это за способ? Никита, говори!

Кира безжалостно тряхнула меня за плечи.

– Слишком трудно объяснить, – улыбнулся я. – Проще показать.

Я обнял Киру, притянул ее к себе и поцеловал. Долго и неторопливо.

– Еще, – не открывая глаза, попросила девушка.

– Это лишь прелюдия, – предупредил я. – Чтобы твой Дар усилился, придется практиковаться как можно дольше. И как можно чаще.

– Я готова, – прошептала Кира, целуя меня в шею.

– Что ж…

Правой рукой я нашарил выключатель и погасил лампу.

Теперь я слышал только горячее дыхание Киры. И видел, как блестят ее глаза в лунном свете, который падал на нас из окна.

– Я люблю тебя, Никита, – прошептала Кира.

– Я тоже тебя люблю.

И тут на крыше раздался тоскливый и одинокий кошачий вой:

– Мя-а-ау!

Вопль прокатился над притихшим садом и снова повторился:

– Мя-а-а-ау!

Я нехотя оторвался от Киры.

– Убийца, демоны тебя задери! Ты не мог бы орать в каком-нибудь другом месте?!

– Извини, Ник! – виновато ответил демон. – Это все луна.

Глава 2

Проснулся я поздно.

Солнце уже давно встало, и Кира успела сбежать. Поселившись в Бернгардовке, она полюбила работать прямо с утра. Благо, теперь ей не нужно было ездить в офис – достаточно открыть магбук, и рабочее место готово.

Магбук заказали новый, потому что машинка Киры все еще пылилась у полицейских экспертов. Не знаю, что они там искали – приватные фотографии или подцензурную переписку. Скорее всего, просто забросили магбук на полку с вещдоками и забыли до суда.

Надо будет напомнить приставу Заужскому, чтобы вернул Кире ее имущество. Вот только кто бы не напомнил о том, что надо что-то напомнить приставу!

Может, демонов попросить?

Кстати, о демонах!

– Убийца! – строгим голосом позвал я. – Нам надо серьезно поговорить.

– Слушаю тебя, Ник! – немедленно отозвался демон Смерти.

В его свистящем голосе не было и намека на раскаяние.

– Что ты устроил сегодня ночью? Тебе знакомо такое понятие, как личная жизнь?

– Нет, – удивленно ответил Убийца. – А что это?

– Неважно. В общем, прекращай орать по ночам. Чего тебя корежит?

– Ник, я не виноват. Ночью кто-то ходил вокруг дома.

– В каком смысле? – нахмурился я. – Ванька с Аней гуляли, что ли?

– Нет, – ответил демон. – Вдоль защитного поля летали призраки. Я даже видел одного из них – такой широкоплечий и светящийся. Он попытался пройти, но поле его не пустило. Потом я замяукал, а он испугался и исчез.

– Вокруг дома летали призраки? – набросился я на демона. – И ты мне ничего не сказал?

– Но ты был очень занят. А их защитное поле не пропустило.

– Все равно надо проверить.

Я вскочил с кровати и торопливо натянул штаны. Спустился вниз и бегом пересек столовую.

– Никита! – окликнула меня Кира.

Она примостилась на углу стола с магбуком и какими-то бумагами. Я помахал ей на бегу:

– Привет, солнце! Срочное дело, скоро вернусь.

И выскочил во двор.

– Убийца, ты где?

– Тощий черный кот вынырнул из-за угла. Хотя, теперь он был не такой уж и тощий – кошачья морда прямо лоснилась и приобрела нахально-уверенное выражение.

– Ты где это подъедаешься? – удивился я.

– Где придется, – не смутился демон. – То воробья поймаю, то колбасу на кухне стащу.

– Ты же призрак, – напомнил я. – Зачем тебе еда?

– А я уже не совсем призрак, – признался Убийца. – Во всяком случае, голод чувствую еще как.

– Удивительно, – хмыкнул я. – Но с этим разберемся потом. Показывай, где ты видел ночных гостей?

– Вот здесь.

Убийца подвел меня к забору, который выходил на улочку с задней стороны дома. Здесь была крепко запертая небольшая калитка.

– Ясно.

Я покрутил головой по сторонам и даже выглянул через забор, но ничего подозрительного не обнаружил. Артефакты грозно гудели, и защитное поле работало – я ощутил знакомое покалывание, похожее на щекотку.

– Значит, со стороны ворот они не сунулись, решили зайти с тыла. Но и здесь не пробрались.

– Не пробрались, Ник, – заверил меня демон, тыкаясь наглой кошачьей мордой мне в ладонь. – Я их всю ночь отпугивал.

– Да, я слышал. Интересно, не ректор ли послал их по наши души?

– Так надо у него спросить, – предложил демон.

– Обязательно спросим, – заверил я.

– Ник, а можно мне молока? – спросил Убийца. – Пить хочется.

– Конечно, можно, – усмехнулся я. – Идем!

*****

Я зашел на кухню, чтобы налить себе кофе, а коту – молока. И столкнулся с Ильей. Он торопливо допивал кофе, одной рукой застегивая рубашку.

– Спешишь на службу? – усмехнулся я.

– Приходится, – прорычал Илья. – Вчерашние студенты устроили переполох.

– Что случилось?

– Ты еще спрашиваешь! Надо было их вчера прямо там закопать. А сегодня они вместе с родителями подали жалобы на самоуправство Службы ликторов. До Императорской канцелярии дошли!

– Я надеюсь, там их развернули? Или его величество решил прислушаться к жалобным воплям подданных?

– Развернули, конечно. Отписали, что действия сотрудников Службы регламентируются внутренним уставом. А устав определяю я.

– Удобно, – рассмеялся я. – Так чем ты недоволен?

– Теперь они угрожают пойти в суд. Якобы, нарушены права аристократов.

– В суд – это хорошо, – задумчиво сказал я.

Мне в голову пришла интересная мысль.

– Да чего хорошего, Барон? – вскипел Илья. – Нам тут с призраками не разобраться, а я буду судиться с какими-то сопляками!

– Знаешь, что? Вызови их в свидетелями по делу Лабуаля. Мы ведь знаем, что ректор оказывал на них ментальное воздействие.

– Да они не смогут ничего доказать!

– Это неважно. Главное, вызови их в суд. В качестве свидетелей защиты.

– Этим занимаюсь не я, а адвокат, – напомнил мне Илья.

– Правда? – удивился я. – Как все запутано. То ли дело с демонами – чик-вжик, и все довольны! Ладно, тогда иди, ты мне не нужен. Договорюсь с Кирой.

– Вот спасибо! – возмутился Илья.

– На здоровье!

Я мило улыбнулся старому другу, налил себе кофе и отправился к Кире.

Кира с открытым ртом смотрела имперские новости.

– Никита! – воскликнула она. – Назначили дату суда над профессором!

– Рано или поздно это должно было случиться, – кивнул я. – Что-то не так?

– Все не так! Суд назначен на ближайший понедельник! У нас меньше недели!

– Ничего себе, – удивился я. – А куда обвинение так спешит?

– Это Прокудин, – мрачно заявила Кира и стиснула кулачки. – Наверняка он постарался, гад.

Я почесал пальцем бровь и сделал глоток кофе.

– Возможно. Но я предполагаю, что он сделал это с подачи ректора. Хорошо!

– Что хорошо? – не поняла Кира.

– Хорошо, что вся банда держится вместе, – улыбнулся я. – У нас будет возможность прижать их одновременно и не возиться с каждым.

– Думаешь, у нас это получится? – засомневалась Кира.

– Непременно, – улыбнулся я.

– Но я даже не представляю, как защитить Николая Степановича! И Степана… кстати, ты узнал его отчество?

Я покачал головой.

– Еще нет.

И тут в столовую вернулся Илья. Он буквально кипел от ярости.

– Представляешь, Барон! Двое из четырех студентов не могут приехать на допрос с утра. Их, видите ли, нельзя допрашивать без адвокатов. А их адвокаты до обеда катаются на лошадях!

– Ну, не на верблюдах же, – улыбнулся я. – Чего ты горячишься, Илюха?

– Да задолбало все, – вздохнул Илья.

– Очень хорошо тебя понимаю, – кивнул я. – Вот поэтому и отказался от вашего с императором заманчивого предложения. Сейчас бы тоже так орал, как ты. Оно мне надо?

– Демоны, может, ты и прав. Но кто-то ведь должен делать эту работу?

– Подбери себе толковых заместителей, – предложил я.

– Уже есть, пятеро. Не справляются!

– Значит, не очень толковые.

И тут в моем кармане мелодично зазвонил магофон. Я взглянул на экран и жестом показал Илье, чтобы он замолчал.

– Это Кравцов.

– Ректор?

Илья мгновенно насторожился, а Кира выключила звук маговизора.

Я подождал пару секунд и ответил на звонок.

– Слушаю вас, Сергей Васильевич!

– Доброе утро, господин барон! Скажите, вам удалось поймать призрак Лабуаля?