Забытый символ

– Вы, учёные, всегда ищете что-то старое, – сказал он, когда они поднимались на холм. – А ведь здесь порой лучше не трогать то, что лежит в земле.

Василий улыбнулся.

– Мы просто хотим понять, что здесь было.

– Иногда лучше не понимать, – ответил проводник, но больше ничего не добавил.

Когда они добрались до Каменного города, солнце уже пробивалось сквозь облака. Перед ними открылся вид на древние мегалиты, расставленные по окружности. Камни были покрыты мхом и древними рунами, которые Василий сразу же начал изучать.

– Это не просто место поклонения, – сказал он, осматривая узоры на одном из камней.

– Ты видишь здесь что-то конкретное? – спросила Ольга, наблюдая за ним.

– Да, – ответил Василий, указывая на центральный камень. – Здесь есть символ, похожий на тот, что мы видели на пластине.

Они подошли ближе. Символ был выгравирован прямо в центре мегалита, и его окружали линии, напоминающие лучи звезды.

– Это созвездие, – сказал он, проведя пальцем по линиям.

Ольга осмотрелась, пытаясь найти что-то ещё. Её внимание привлекло углубление в земле у основания камня.

– Здесь что-то есть, – сказала она, показывая Василию.

Он присел рядом с ней и начал расчищать землю. Под слоем мха и камней они обнаружили металлический диск, покрытый гравировками.

– Это часть чего-то большего, – сказал Василий, поднимая находку.

Диск был холодным на ощупь и удивительно лёгким. Его поверхность напоминала пластину, но узоры были иными – они казались фрагментом более сложной конструкции.

– Мы нашли это, но что дальше? – спросила Ольга.

Василий взглянул на диск.

– Нужно понять, как это связано с остальными частями.

Их обсуждение прервал звук шагов. Василий и Ольга обернулись и увидели трёх человек, одетых в чёрные куртки. Их лица были скрыты под капюшонами.

– У вас есть то, что нам нужно, – сказал один из них, делая шаг вперёд.

– Кто вы такие? – спросил Василий, крепче сжимая диск.

– Это не важно, – ответил мужчина. – Важно лишь то, что вы либо передадите нам это добровольно, либо мы возьмём силой.

Ольга мгновенно вытащила нож, который она всегда носила с собой.

– Попробуйте взять, – сказала она, её голос был твёрдым.

Нападавшие бросились вперёд. Василий, не привыкший к физическим схваткам, попытался отступить, но один из противников схватил его за руку.

Ольга, тем временем, увернулась от удара и резко ударила противника ногой, выбив его из равновесия.

– Василий, держись! – крикнула она, вступая в схватку со вторым нападающим.

Василий использовал диск, чтобы ударить своего противника по плечу, заставив его ослабить хватку.

– Нам нужно убираться отсюда, – сказал он, когда увидел, что их проводник исчез в лесу.

Ольга оттолкнула своего противника и схватила Василия за руку.

– Бежим!

Они бросились через лес, слыша за собой крики и звуки погони.

Когда они наконец добрались до открытого поля, преследователи исчезли. Василий и Ольга, тяжело дыша, остановились.

– Они будут возвращаться, – сказала Ольга.

– А значит, нам нужно двигаться дальше, – ответил Василий, глядя на диск.

Его взгляд остановился на тонкой линии света, пробежавшей по поверхности диска.

– Что это? – спросила Ольга.

– Это ключ, – ответил Василий. – И теперь мы знаем, что этот ключ не единственный.

Перекрёстки прошлого

Они нашли укрытие в старой охотничьей избе, которая стояла на опушке леса. Дом выглядел так, словно в нём не было никого уже десятилетия. Бревенчатые стены дома потемнели от времени и непогоды, покрытые мхом и трещинами, в которых причудливо переплеталась паутина. Но это казалось достаточно укромным местом, чтобы переждать ночь.

– Давай посмотрим, что мы нашли, – сказал Василий, кладя металлический диск на старый стол.

Ольга села напротив, освещая находку фонариком.

– Этот диск… Он явно не часть обычного артефакта. Смотри, – сказала она, указывая на тонкие линии, пересекающие его поверхность.

Василий провёл пальцами по гравировке. Линии образовывали сложный узор, который на первый взгляд напоминал древние славянские символы. Но если смотреть под определённым углом, узор складывался в схему – что-то вроде карты или механизма.

– Это не просто украшение. Это часть какого-то устройства, – задумчиво произнёс он.

Они начали сравнивать диск с медной пластиной. Василий заметил, что одна из линий на пластине совпадает с рисунком на диске.

– Похоже, это как части одного пазла, – сказал он. – Если соединить их, возможно, мы получим нечто большее.

– Но как? – спросила Ольга.

Василий осмотрел края диска и пластины. Он заметил небольшие углубления и выступы, которые могли бы соединиться. Осторожно он приложил диск к пластине.

Как только детали встали на свои места, узоры на их поверхности начали светиться слабым голубым светом.

– Оно реагирует, – прошептала Ольга, не отрывая взгляда.

Василий почувствовал, как в его руках вибрирует тепло. На поверхности соединённых артефактов начала проявляться новая гравировка. Это была карта.

– Это… указание на место? – спросила Ольга.

Василий изучал проявившиеся линии.

– Да. Это что-то вроде маршрута. Смотри, здесь есть отметка – это место, куда мы должны отправиться.

– Где это? – уточнила она.

– Судя по координатам, это находится где-то на юге Урала, в горной местности.

Ольга нахмурилась.

– Если это место связано с другими частями, то там может быть то, что они ищут.

– Или кто-то, кто знает больше, чем мы, – добавил Василий.

Внезапно они услышали шаги за дверью. Василий быстро схватил пластину и диск, пряча их в рюкзак. Ольга достала свой нож, её взгляд стал серьёзным.

Шаги становились всё громче. Кто-то приближался к их укрытию.

– Сколько времени у нас есть? – прошептала Ольга.

– Скорее всего, совсем немного, – ответил Василий, кивая в сторону окна с противоположной стороны.

Они вылезли через окно, стараясь не издавать шума. На улице была полная тишина, только лёгкий ветер шевелил ветви деревьев.

Когда они отдалились от избы, Василий остановился и обернулся.

– Думаешь, это те же люди? – спросила Ольга, переводя дыхание.

– Скорее всего, – ответил он. – Но теперь они знают, что мы нашли часть ответа.

– Тогда нам нужно двигаться быстрее, – твёрдо сказала она.

Василий кивнул.

– Мы должны добраться до южного Урала первыми.

Они двинулись в сторону ближайшего населённого пункта, зная, что время играет против них.

Первая погоня

Они шли через лес, стараясь двигаться как можно тише. Луна скрывалась за облаками, и ночной мрак становился всё гуще. Василий и Ольга держались ближе друг к другу, прислушиваясь к каждому шороху.

– Думаешь, они всё ещё следят за нами? – тихо спросила Ольга, поглядывая назад.

– Без сомнений, – ответил Василий. – Эти люди не оставляют попыток. Они точно знают, что мы нашли что-то важное.

Лес вокруг них внезапно ожил. Сначала это были лишь шаги вдалеке, но вскоре они услышали голоса.

– Быстрее! Мы должны их догнать! – прозвучал грубый голос из глубины леса.

Василий почувствовал, как в нём поднимается адреналин. Он схватил Ольгу за руку.

– Нам нужно уходить, – сказал он.

Они бросились бежать, прокладывая путь через кустарники и обходя деревья. Ветви царапали их руки, но это было меньшей из их проблем.

Позади раздался звук выстрела, и пуля вонзилась в ствол дерева всего в нескольких метрах от них.

– Они не просто хотят нас догнать, – сказала Ольга, тяжело дыша.

– Нет, они хотят нас остановить, – добавил Василий.

Они выбежали на небольшую поляну, в центре которой стоял древний валун. Василий резко остановился и огляделся.

– Нам нужно скрыться, пока они не подошли ближе, – сказал он, указывая на густую чащу справа.

Но прежде чем они успели укрыться, на поляну выбежали двое нападавших.

– Стойте! – закричал один из них, направляя на них оружие.

Ольга мгновенно застыла на месте.

– Если хотите нас остановить, попробуйте, – бросила она.

Василий попытался отступить, но второй нападавший преградил ему путь.

– Вы нашли то, что нам нужно, – сказал он, его голос был низким и угрожающим.

– Вы ничего не получите, – твёрдо ответил Василий.

Ольга не стала ждать. Она бросилась на первого нападавшего, выбив оружие из его рук. Схватка была быстрой и жестокой: её движения были точными, но второй противник уже направлялся к ней.

– Василий! – крикнула она, уворачиваясь от удара.

Василий схватил камень с земли и бросил его во второго нападавшего, попав ему в голову. Тот пошатнулся, но не упал.

– Нам нужно выбираться отсюда! – закричал Василий, хватая Ольгу за руку.

Они снова бросились бежать, оставляя нападавших позади. Но лес, казалось, был против них. Корни деревьев под ногами становились всё более запутанными, а густые ветви скрывали их от луны.

– Смотри! – крикнула Ольга, указывая вперёд.

Перед ними был ручей, через который пролегал узкий деревянный мост.

– Это наш шанс, – сказал Василий, хватая её за руку.

Они перебежали через мост, но Василий внезапно остановился и повернулся.

– Что ты делаешь?! – воскликнула Ольга.

– Если мы оставим его, они нас догонят, – сказал он, поджигая ближайшие ветки и сухую траву зажигалкой, которую он носил с собой.

Огонь быстро перекинулся на старый мост, создавая барьер между ними и преследователями.

Когда они наконец добрались до другого края леса и вышли к ближайшему поселку, Василий и Ольга остановились, чтобы перевести дух.

– Думаешь, это их остановит? – спросила она, тяжело дыша.

– Надеюсь, что хотя бы замедлит, – ответил он, дума о диске, который всё ещё лежал у него в рюкзаке.

– Теперь они будут следовать за нами, куда бы мы ни пошли, – сказала Ольга.

– Тогда нам нужно быть быстрее, – сказал Василий, его глаза горели решимостью.

Они знали, что это была лишь первая из многих погонь, которые их ждут.

Забытые руины

После изнурительного перехода через густой, дремучий лес, где каждый шаг отдавался в ноющих мышцах, Василий и Ольга наконец выбрались к небольшому поселению. Оно словно пряталось среди холмов, скрытое от любопытных глаз и времени. Первое, что бросилось в глаза, – это тишина. Узкие улочки, петляющие между скромными деревянными домами, были погружены в сонное безмолвие. На крышах лежал слой серого мха, а окна многих домов были плотно закрыты ставнями, словно их жильцы давно покинули эти места или предпочитали держаться подальше от чужаков.

Василий остановился у края деревни, оглядывая окружающую местность. Усталость накатывала волнами, заставляя его плечи слегка опуститься. Ольга, тяжело дыша, прислонилась к старому забору, который явно давно не знал ремонта.

– Как думаешь, здесь кто-то вообще живёт? – спросила она, вытирая пот со лба.

– Сейчас узнаем, – коротко ответил Василий, его взгляд задержался на единственном доме, в окнах которого горел тусклый свет.

Дом был чуть больше остальных, с покосившейся крышей и дверью, покрытой трещинами. Он выглядел как последнее пристанище, которое они могли найти в этой забытой богом деревне. Без лишних слов Василий двинулся вперёд, а Ольга молча последовала за ним.

Местный староста, пожилой мужчина с густой седой бородой, вышел из одного из домов, привлечённый их присутствием.

– Чужаков у нас нечасто увидишь, – сказал он, опираясь на деревянный посох. – Чего ищете?

Василий обменялся взглядом с Ольгой, а затем ответил:

– Мы изучаем историю, легенды, мифы, сказания. Слышали, что неподалёку есть руины древнего святилища.

Староста нахмурился.

– Да, есть такое место. Но туда ходить не советую.

– Почему? – спросила Ольга.

– Место проклятое. Люди говорят, что там слышатся странные звуки, а тех, кто пытается что-то найти, оно не отпускает.

Несмотря на предостережения старосты, они двинулись к руинам, воспользовавшись его указаниями.

Когда они добрались до места, их встретила картина, напоминающая иллюстрацию из древнего мифа. Каменные колонны, покрытые мхом, вырастали из земли, окружённые густым лесом. На некоторых колоннах виднелись изображения, напоминающие звёздные карты.

– Это оно, – прошептал Василий, осматривая резьбу.

– Это действительно похоже на карты, – подтвердила Ольга, указывая на одну из колонн.

Но их внимание привлёк центральный монумент – массивный каменный круг, напоминающий жертвенный алтарь.

Они подошли ближе. Василий заметил, что в центре круга был ещё один углублённый символ, идеально совпадающий с формой диска.

– Попробуем, – сказал он, доставая диск и осторожно вставляя его в углубление.

Как только диск занял своё место, руины ожили. Каменные колонны начали двигаться вверх и светиться слабым голубым светом, а круглая площадка в центре монумента начала медленно опускаться, открывая скрытый проход.

– Я не верю своим глазам, – сказала Ольга, глядя на раскрывающийся путь.

– Это, должно быть, вход в хранилище, – ответил Василий.

Они спустились по каменной лестнице, освещённой лишь светом фонариков. Воздух становился всё холоднее, а стены туннеля были покрыты древними символами.

Внизу они обнаружили зал, заполненный массивными колоннами и старинными артефактами. В центре стоял ещё один монумент, напоминающий часовую башню, с механизмами, которые Василий никогда раньше не видел.

– Это какой-то древний механизм, – сказал он, изучая гравировки.

Ольга подошла ближе.

– Как ты думаешь, что он делает?

Василий покачал головой.

– Не знаю. Но это точно больше, чем просто артефакт.

Едва они начали осматривать механизм, как позади раздались шаги.

– Мы не одни, – прошептала Ольга, хватаясь за нож.

В тени зала появились фигуры, которые Василий сразу узнал. Это были те же люди, что преследовали их в лесу.

– Вы нашли вход, но дальше вы не пойдёте, – сказал Марк Драксин, лидер группы, выходя из темноты. Драксин после гибели отца ученого двинулся на продолжении его дела и поисках артефактов.

Василий и Ольга замерли, понимая, что игра становилась всё опаснее.

Глава 3. Тени прошлого

Наперегонки с опасностью

Шаги нападавших гулко разносились по древнему подземному залу, словно само эхо издевательски повторяло каждый звук, усиливая напряжение. Василий и Ольга замерли, сливаясь с тенями массивных колонн, их сердца бились в унисон с дрожью земли. В тусклом свете фонаря их взгляды встретились, наполненные пониманием: слова были лишними. Обшаркивающий свет фонарей противника уже приближался, отражаясь от влажных стен. Ловушка захлопнулась, и единственным вопросом оставалось – удастся ли им найти выход до того, как будет слишком поздно.

– У нас нет времени, чтобы играть в прятки, – раздался голос Марка. Он стоял прямо под светом фонарей, его лицо выражало самоуверенность.

– Отдайте находку, и мы, возможно, вас отпустим, – продолжил он, делая шаг ближе.

Ольга крепко сжала рукоять ножа, её пальцы побелели от напряжения, а взгляд стал ледяным, словно предупреждая, что она готова к действию.

– Неужели вы правда думаете, что мы вам поверим?

Драксин усмехнулся.

– Вы переоцениваете свои шансы.

Василий бросил взгляд на древний механизм, стоящий в центре зала. Символы на его поверхности слабо светились, словно ждали активации. Он понял, что это могло быть их единственным шансом.

– Ольга, отвлеки их, – прошептал он, делая шаг к механизму.

Она кивнула.

– Вы хотите получить то, что мы нашли? – громко сказала она, привлекая внимание нападавших. – Тогда попробуйте забрать.

Она резко метнула нож, который вонзился в колонну рядом с одним из нападающих. Это создало момент замешательства, которого хватило Василию, чтобы добраться до механизма.

Его пальцы быстро заскользили по символам, повторяя линии, которые он видел на пластине и диске. Механизм начал вибрировать, а из центра монумента вырвался яркий свет.

– Что ты делаешь?! – закричал Марк, поворачиваясь к Василию.

– Активирую то, что вам никогда не достанется, – ответил Василий, его голос дрожал, но в глазах горела решимость.

Пол под ногами начал дрожать, а из механизма раздался низкий гул. Свет усилился, освещая зал. Стены начали вибрировать, и небольшие куски камня посыпались сверху.

– Мы не можем оставаться здесь! – закричала Ольга, отступая к Василию.

– Это путь наружу, – ответил он, указывая на появившийся проход, скрытый за монументом.

Нападавшие тоже заметили открывшийся проход и бросились в его сторону.

– Они идут за нами, – сказала Ольга, готовясь к схватке.

– У нас есть преимущество, – ответил Василий, хватая её за руку.

Они побежали к проходу, оставляя позади шум разрушающегося зала.

Туннель был узким и тёмным, его стены казались бесконечными. Свет от механизма постепенно исчезал, оставляя их в почти полном мраке.

– Думаешь, мы оторвались? – спросила Ольга, тяжело дыша.

– Надеюсь, – ответил Василий, но его голос выдавал сомнение.

Позади них снова послышались шаги.

– Они не отступят, – сказала она, оборачиваясь.

– Тогда нам придётся быть быстрее, – ответил он.

Когда они, наконец, выбрались на поверхность, холодный ночной воздух хлестнул их по лицам, напоминая о том, как далеко они ушли от цивилизации. Вокруг раскинулся густой лес, его силуэты под тусклым светом луны выглядели мрачными и неприветливыми. Высокие деревья, чьи искривлённые ветви тянулись к небу, словно хотели схватить его за звёзды, отбрасывали длинные, зловещие тени, окутывая всё вокруг мистическим ореолом. Даже ветер, казалось, шептал что-то тревожное, пробегая сквозь сухую листву.

– Нам нужно найти транспорт и уехать отсюда как можно дальше, – сказал Василий, оглядываясь.

Но едва они сделали несколько шагов, как из леса вышли несколько человек.

– Вы правда думали, что сможете уйти? – раздался знакомый голос Марка.

Ольга сжала руку Василия.

– Теперь что?

Он посмотрел на неё, а затем на диск, который всё ещё светился в его руках.

– Им это не достанется.

Он поднял диск над головой, готовясь сделать то, что могло изменить ход игры.

Василий почувствовал, как холодный металл диска в его руках нагрелся, словно оживая. Этот древний предмет скрывал ответы, но, возможно, готовил и новые вопросы.

Жертва ради истины

Луна освещала поляну, где Василий и Ольга стояли перед нападавшими. Диск в руках Василия излучал слабое голубое сияние, а Драксин сжимал пистолет, направленный прямо на него.

– Ты не понимаешь, что у тебя в руках, – произнёс Марк, его голос был угрожающим.

– Зато ты прекрасно понимаешь, – парировал Василий, его руки дрожали, но он не опустил диск. – И я уверен, что ваши намерения не имеют ничего общего с сохранением наследия.

Ольга, стоя рядом с Василием, внимательно следила за каждым движением противников. Их было пятеро, все вооружённые, а поблизости не было ни одного укрытия.

– Мы не можем победить их силой, – прошептала она.

– И не будем, – ответил Василий.

Он поднял диск чуть выше и сжал символ в его центре. Свет от артефакта усилился, и вокруг поляны раздался низкий гул.

– Что ты делаешь? – закричал Марк, делая шаг вперёд.

– Если вы хотите забрать это, я уничтожу его прямо здесь, – сказал Василий.

Гул становился громче, и земля под их ногами начала дрожать. Преследователи замерли, не понимая, что происходит. Один из них поднял пистолет, но Марк жестом остановил его.

– Ты не посмеешь, – сказал он, глядя прямо на Василия.

– Попробуй меня остановить, – ответил тот, его голос был твёрдым.

Свет от диска вдруг взметнулся вверх, превращаясь в столб, который осветил ночное небо.

Нападавшие начали отходить назад, испуганные происходящим.

– Василий, ты уверен, что знаешь, что делаешь? – спросила Ольга, её голос дрожал.

– Нет, но у нас нет другого выбора, – ответил он, нажимая на символы на поверхности диска.

Свет стал пульсировать, и в центре поляны начало формироваться нечто невероятное: энергетический вихрь, вращающийся с такой скоростью, что воздух вокруг начал вибрировать, а сухие листья и мелкие ветви срывались с земли, увлекаясь внутрь. Его ослепительное сияние то затухало, то вспыхивало с новой силой, окрашивая лица всех присутствующих в холодные белые тона.

– Ты не понимаешь, что делаешь! – закричал Марк, перекрикивая ревущую стихию. Он бросился вперёд, словно надеясь остановить неконтролируемый процесс, но его фигура мгновенно поглотилась вихрем.

На миг свет вспыхнул настолько ярко, что всем пришлось закрыть глаза, а звук достиг такой силы, что закладывало уши. Когда сияние начало стихать, от Марка не осталось и следа. Остальные преследователи замерли на месте, их лица побелели от ужаса. Никто из них не решился сделать даже шаг, боясь, что вихрь утянет их за своим лидером.

– Мы должны уходить, пока у нас есть шанс, – сказала Ольга, хватая Василия за руку.

Он кивнул, и они бросились к лесу, оставляя позади световой вихрь и обездвиженных преследователей.

Когда они добрались до безопасного расстояния, свет за их спинами исчез, и тишина вновь окутала лес.

Они остановились, чтобы перевести дух.

– Ты… уничтожил его? – спросила Ольга, её голос был полон сомнения.

Василий достал диск из кармана, и его поверхность всё ещё слабо светилась.

– Нет, но я активировал что-то, чего они точно не ожидали.

– Теперь они будут ещё сильнее нас преследовать, – сказала Ольга.

– И это значит, что мы на верном пути, – ответил он, глядя на диск.

Василий знал, что их путь станет только сложнее, но внутри он ощущал странное спокойствие.

Новый союзник

После изнурительного перехода через густой, дремучий лес, где каждый шаг отдавался в ноющих мышцах, Василий и Ольга наконец выбрались к небольшому поселению. Оно словно пряталось среди холмов, скрытое от любопытных глаз и времени. Первое, что бросилось в глаза, – это тишина. Узкие улочки, петляющие между скромными деревянными домами, были погружены в сонное безмолвие. На крышах лежал слой серого мха, а окна многих домов были плотно закрыты ставнями, словно их жильцы давно покинули эти места или предпочитали держаться подальше от чужаков.

Василий остановился у края деревни, оглядывая окружающую местность. Усталость накатывала волнами, заставляя его плечи слегка опуститься. Ольга, тяжело дыша, прислонилась к старому забору, который явно давно не знал ремонта.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.