Покойник из Сказки

Тогда и приехали к ним Глеб с Альбертом, зашли, представились друзьями мамы. Они весело с шутками осмотрели бабушкин дом, прошлись по деревне. Подсмеивались над собой, что жизни на самом деле до этого не знали. Быстро организовали встречу с администрацией района, области, дошли до губернатора, друзей своих привлекли. После этого в деревню за несколько месяцев провели газ, отремонтировали водонапорную башню, в которую недавно аист с гнездом упал. Обновили трубы, водопровод исправно заработал. Посовещались с Юрием Ивановичем, местным врачом, привезли нескольких докторов, потом немного перестроили дом. У Астрид появились тренажеры, много техники и ежедневный план занятий. Благодаря этому она через полгода начала сидеть, еще через полгода ходить.

Она запомнила в один из первых приездов грустный взгляд Альберта, когда он стоял у окна. Он не видел, что девочка смотрит на него, а когда оглянулся, сразу просиял и согрел ее улыбкой.

– Нужно продолжать жить, Астрид! – сказал он с воодушевлением и блеском в глазах. – Ты осталась в живых для чего-то, найди то, чем ты будешь полезна этому миру. Мама была бы рада, если бы ты продолжала жить, а я тебе помогу. Кстати, ты записана в лучшую онлайн-школу. В ней работают известные преподаватели, будешь изучать несколько языков, которые сможешь сама выбрать, а также историю и экономику. Времени на грусть, поверь, не останется! – он рассмеялся.

Второй мужчина помоложе, Глеб, был всегда сосредоточен на себе, своих исследованиях, своем развитии. Умный, красивый, немного в себе, и этим тоже привлекательный. Альберт же, напротив – был легким, веселым, обаятельным. Врывался внезапно, как вихрь, в ее жизнь, а потом исчезал, иногда на несколько месяцев, мог и на полгода.

Вспоминая прошлое, Астрид поднялась к себе на чердак. Когда она вернулась жить в деревню, ее внимание привлек захламленный чердак. Сначала она перебрала все содержимое помещения, избавилась от ненужного, и в течение года они со Степаном превратили чердак в светлую комнату. Володька помог подключить электричество. Здесь она устроила себе кабинет: у окна просторный стол, компьютер, большой монитор, микрофон. Место встречи прошлого и настоящего. На улице виднелась яблоня, которую они посадили с Альбертом, поодаль во дворе – елочка, чтобы наряжать на Новый год. Здесь же в углу осенью сушились порезанные яблоки с грушами, и запах тогда стоял необыкновенный. А сегодня пахло летом, слышались перекликание птиц и крики мальчишек. Обычный день деревенской жизни.

Она села за компьютер и начала старательно искать хоть какую-то информацию о том, что случилось пять лет назад, когда пропал Альберт. Она толком и не поняла, что случилось, только то, что рассказывал Глеб. С его слов, Альберт вернулся из путешествия и сказал, что заключил важную сделку. Он был страстным коллекционером всего прекрасного: картин, часов, женщин, древних артефактов. Любил все необычное. Глеб сказал, что они о чем-то поспорили. В итоге не договорились, и Альберт ушел домой. На следующий день он уехал в очередную экспедицию и больше не возвращался.

Василиса тихо сидела на подоконнике и с сочувствием смотрела на Астрид.

– Тоже чуешь неладное, кошка? – спросила Астрид.

В окно сверху увидела, как мимо прошел Степа, помахал ей, дал понять, что он обо всем позаботится сегодня. Он понимал Астрид без слов, чувствовал, что сейчас лучше оставить ее одну.

Куда же пропал Альберт, что с ним случилось и как его тело оказалось здесь? Зачем и откуда он появился в деревне, почему на мельнице, и сам ли он умер?

Вопросов становилось все больше, а ответов не прибавлялось. Астрид спустилась вниз, завела тесто на завтра, по воскресеньям они с бабушкой всегда пекли пироги – традиция, которую нельзя нарушать. Больше ничего не надумав, решила пойти спать. За окном темнело, только казалось, что на мельнице едва заметно светилось окно на втором этаже. И движущиеся тени, будто кто-то ходил там. «Вот напасть, не дай Бог, мальчишки балуются, завтра разберусь», – подумала Астрид и легла спать.

Воскресное утро немного стерло вчерашний день. Астрид встала рано, сварила первый кофе и поставила уже пирожки. У них с бабушкой заведена воскресная традиция, они вместе заводили тесто, с утра стряпали пироги и ставили их печь. Пироги выходили пышные, румяные, поэтому всегда по воскресеньям к ним на пироги заглядывали гости. Это занятие, с одной стороны, отвлекало Астрид от вчерашней находки, с другой – возвращало к мыслям об Альберте.

За размышлениями она не заметила, как в окне появился знакомый силуэт бывшего, который уже почти вошел в дверь. Высокий, подтянутый, со спортивной фигурой, темно-русыми волосами, серыми стальными глазами и белоснежной улыбкой. Небольшие морщинки вокруг глаз только добавляли привлекательности. Давно не заглядывал, теперь в своей городской одежде – светлых брюках с рубашкой и легких сандалиях – он смотрелся чужаком в деревне. С насмешкой смотрел вокруг, словно сам не понимал, как оказался в этом в этой глухой деревне.

Астрид автоматически поправила волосы, чтобы не было видно острых ушей, над которым всегда смеялся Глеб, и шрамов на шее. Когда они жили вместе, девушка стеснялась и даже делала специальную стрижку, которая скрывала торчавшие уши. Потом мысленно одернула себя: больше не нужно этого делать, можно быть самой собой, заправила волосы за уши, пусть видит! Поправила фартук, поспешила на крыльцо с полотенцем в одной руке и кочергой в другой.

– Привет, Астрид!

– И вам доброго утра, Глеб Никитич! – Астрид даже немного поклонилась.

– К чему так официально, может, пригласишь в дом? – мужчина немного поморщился от такого обращения.

– Не приглашу, это только мой дом, пусть так и останется на будущее. Не место тебе здесь, – добавила железным тоном, давая понять, что этот вопрос не обсуждается.

Астрид закинула полотенце на плечо, двумя руками взяла кочергу и сделала небольшой шаг вперед. Морщина на лбу стала глубже, и глаза потемнели.

– Ты чего это, Астрид Чайка, надумала? Бабушка бы не одобрила, – он весело рассмеялся.

– Бабушки нет уже два года, а я защищаю личную территорию от нежелательных вторжений, – спокойно глядя прямо в лицо, ответила Астрид.

Он подошел поближе и медленно провел рукой по ее волосам.

– Соскучился по тебе. Забыл, какая ты красивая, решительная и серьезная. Как будто еще светлее и тоньше стала, и взрослее. А с этой кочергой так настоящая валькирия.

Астрид внутренне улыбнулась, раньше она никогда не могла устоять против его обаяния. Казалось, в нем есть все: мудрость, привлекательность, ум, надежность. С этим мужчиной нельзя расслабляться ни на минуту, для него люди рядом чаще всего – инструмент для исследований, достижения его целей, очередной диссертации, отработки его идей. «Не пройдет, нет больше подопытной мышки, – сказала себе Астрид. – Теперь мы можем поменяться ролями», – добавила уже совсем весело.

Спокойно убрала теплую руку со своего плеча.

– Зачем тратить твое драгоценное время, Глеб Никитич? Зачем пожаловал, и так быстро после того, как нашли Альберта?

– Ну что же, гостеприимная хозяйка, раз в дом к себе не пускаешь, приглашаю к нам. Чувствую запах воскресной выпечки, бери пироги и добро пожаловать в наш дом, который мы с Викторией арендовали как раз напротив. Моя девушка хочет узнать, зачем приехал сюда ее отец и как умер. А я не могу препятствовать желанию женщины. Через пятнадцать минут ждем.

Он повернулся и спокойно пошел к домикам, предназначенным для туристов.

Астрид вернулась на кухню, занялась пирожками. Одна часть Астрид злилась, проклиная собственное слабоволие. Как ему удается даже сейчас диктовать ей, что делать? «Приходи, Астрид, через пятнадцать минут с пирожками», – и она бежит, как верная собака, выполнять команду.

Глеб, в прошлом политический консультант, сейчас имел собственный бизнес. Умелый психолог, он владел техниками влияния на людей. После ухода из политики создал что-то вроде своей религии, которую назвал философией жизни, проводил обучения, ездил с выступлениями, давал личные консультации. А еще он мастер манипуляции, как женщинами, так и мужчинами. Зачем такой человек мог приехать в маленькую деревню? Видимо, есть серьезная причина, и хорошо бы узнать, какая.

Другая, прагматичная, часть Астрид спокойно подхватила: «Я пойду, чтобы узнать, с какой целью явился Ракитин в деревню. Сам он ничего не расскажет, но он любит внимание и восхищение собственной персоной, воспользуемся слабостью. У меня хватило смелости отстоять свою территорию и не пустить его в мой дом. Теперь он не может зайти в мой дом и присвоить мое, наши жизни не связаны и не пересекаются. Ничего страшного в том, что я сейчас возьму пирожки и пойду к нему в дом, и узнаю, зачем пожаловал».

«Смешно вас слушать, девочки», – сказала Астрид сама себе и прошла в спальню с «гардеробной». Подошла к бабушкиному шкафу. Открыла дверцу и осмотрела содержимое. Выбор небольшой. Два деловых костюма для визитов на прием к губернатору. В них она защищала проекты для получения денег на развитие деревни. Губернатор любил хорошо одетых красивых деловых женщин и терпеть не мог «деревенщин» – приходилось соответствовать. Когда-то бескомпромиссная Астрид Чайка теперь ради деревни спокойно улыбалась губернаторским шуткам и вела с его свитой бессмысленные разговоры.

Что еще? Вечернее платье для приемов, на которых она бывала с Глебом. Здесь, в деревенском шкафу, оно выглядело как из другой жизни. И новое платье, сшитое тетей Леной на прошлой неделе. Они вместе нашли в сундуке у бабушки розово-пепельный отрез. Астрид сразу влюбилась в расцветку и попросила тетю Лену справить ей летнее платье чуть ниже колен. Спереди особо показывать нечего было, поэтому вырез небольшой, а на спине вырез более глубокий. Она приготовила обновку для Степана, такой деревенский наряд «на выход». Хотела прогуляться в нем вместе. Вырез сзади открывал острые лопатки, но распущенные русые волосы могли прикрыть их.

Астрид сначала решила протестировать платье на бывшем, посмотреть реакцию. Не только ему использовать людей для своих экспериментов, это могла быть месть за вторжение. Острые лопатки, как сложенные крылья, вместе с распущенными волосами всегда выводили его из равновесия. Но она вспомнила о смерти Альберта и подумала, что еще не время для развлечений, нужно узнать все, что известно мерзавцу. Поэтому надела деревенское платье поновее, ниже колен, сандалии, чтобы показать красивые ноги. Прихватила пироги и пошла к дому.

Он уже ждал на крыльце, рассматривал издалека, примеривался, как лучше подойти к новой Астрид. Красивый усталый мудрый мужчина, который позволяет себя любить. Или он ей таким казался.

– А вот и я с пирожками, Глеб Никитич, все как ты любишь, – насмешливо сказала Астрид, слегка усиливая деревенский говор.

Мужчина немного дернул плечом, признак того, что злится, но не хочет показывать. Астрид так и задумала: немного позлить и вывести из равновесия. Ракитин не любил обращение по имени с отчеством, особенно от Астрид. Ему казалось, что так она подчеркивает разницу в возрасте. Терпи, дорогой, то ли еще будет, твои уроки не пропали даром.

Он пригласил ее к столу в беседке. Он снял один из трех гостевых домов, которые сдавали в аренду туристам, самый лучший – в саду имелась беседка. Летом в ней уютно пить чай из самовара. «А беседка получилась хорошо», – подумала про себя Астрид, можно и в других домах для аренды так сделать.

Она в любых ситуациях думала о деревне и привлечении туристов. Эти два года в деревне она занималась ее развитием, и теперь в Сказки работало производство молочных продуктов на любой вкус, козьего сыра, варенья, сладких десертов из меда, а также вязаных носков, варежек и платков

На всех продуктах яркая этикетка с фотографией ответственного за производство: деда Григория, Ефросиньи, Володьки или Прасковьи и знак качества «Сделано в Сказки». Теперь в деревню часто приезжали туристы, особенно летом, арендовали домики и непременно желали познакомиться с людьми с этикеток на любимых продуктах. Астрид гордилась, что деревня живет своим производством, не просит денег, а зарабатывает руками местных жителей.

Глеб подошел поближе, погладил по спине.

– Почему ты ушла? – Повернул ее к себе, одной рукой обнял и провел ладонью по голове так, что волосы прошли сквозь пальцы.

Руки Астрид оказались у него на затылке, мурашки пробежали по обоим. Астрид подождала и выставила руки вперед, создавая преграду между ними, как бы немного отстраняя от себя.

– Опять ускользаешь из рук? – тихо, одними губами прикоснувшись к ее уху, спросил мужчина хриплым голосом.

– Нальем чай, смотрю, ты уже успел его заварить.

Мужчина понял, что продолжения не будет, сел напротив нее за стол.

– Что привело тебя в деревню? – Астрид смотрела внимательно.

– Смерть Альберта, его же нашли здесь, на мельнице. Пять лет никаких вестей, и надо же – объявляется здесь покойником на старой мельнице. Тебе не кажется это странным?

– А тебе? Я плохо помню время, когда он пропал. Я уезжала как раз, напомни, что произошло.

– Альберт вернулся из отпуска, планировал археологическую экспедицию на раскопки древней гробницы. Приехал весь в мыслях о предстоящем путешествии, в предвкушении находок. Он же был практичным романтиком, быстро зажигался идеями и спешил реализовывать. Мы слегка поспорили на личную тему, не имеющую сейчас уже значения, и он ушел. Через несколько дней он позвонил, сослался на срочные дела и уехал. Больше я о нем не слышал.

– Привет, Астрид! О ком вы? – звонкий голос прервал рассказ Глеба. Они оглянулись.

На веранду вышла девушка, темноволосая, загорелая, со спортивной фигурой и уверенным взглядом. В черном, подчеркивающем каждую линию тела, платье. На нее хотелось смотреть, не отрывая взгляда, Астрид даже улыбнулась от того, как ее бывший умел выбирать спутниц. «Удивительно красива», – подумала Астрид, – только платье неуместно для дочери, у которой недавно умер отец, и выглядит чересчур счастливой.

– Слышу, без меня обсуждают отца. Ты видела его? Где его нашли?

Виктория всегда действовала решительно, прямолинейно, уверенно в своей красоте и правоте. Настоящая спортсменка: ставила цель и напролом шла к ней, неважно, что или кто под ногами. Использовала любые инструменты, которые попадались под руку.

«Интересно, – подумала Астрид, – Кто в этом партнерстве больше полезен другому: Глебу достались ее красота, молодость, девушке – его опыт и полезные связи. А ведь отличные отношения у них получились, взаимовыгодные, выигрывают оба. Чего, пожалуй, не хватило нашему союзу».

– Соболезную твоей утрате, Альберт и для меня не чужой человек. Угощайтесь, это для вас. Глеб Никитич уважает наши воскресные пирожки, могу поделиться рецептом, – сказала Астрид с искренней улыбкой, приглашая сесть, а сама встала со скамейки. – Приятного завтрака, дорогие гости. Мы в деревне очень любим привечать и потчевать гостей. Обязательно зайдите в лавку с местными продуктами. Красоте Виктории подойдет шаль, Глебу для сохранения здоровья можно приобрести шерстяные носочки и варежки. Не забудьте посмотреть выход с обратной стороны дома на обрыв. На камни приходят олени, пожевать траву. Не бойтесь, они добрые и людей не обижают. Внимательно следите за забором с той стороны. У нас есть бобры, которые любят его грызть.

– Астрид, – попытался остановить ее мужчина. – Может, останешься? Мы не договорили.

– Все, что касается Альберта, я рассказала следователю. А теперь пора мне, грядки не полоты, сено не кошено, скотина не кормлена с утра. Нужно успеть управиться. Откуда ни возьмись, появился платок, который она надела на голову и туго повязала сзади по-деревенски, так и пошла к себе.

– Здесь есть олени и бобры? – удивленно распахнув глаза, спросила Вика, – Астрид держит корову?

– Ты ослепительно хороша сегодня, Виктория. Мне кажется, что она не смогла рядом с тобой долго выдержать, – ответил тот. А потом уже совсем другим тоном добавил: – Не будь дурой, она посмеялась над тобой, ты могла бы проявить немного терпения, подождать и не выходить. Теперь с Астрид сложнее будет говорить.

– Между вами такие искры вспыхивали, что долетали до меня. Я думала, что все в прошлом, но начала сомневаться, – девушка кокетливо улыбнулась.

Глава 4

Астрид вернулась домой с убеждением, что Глеб не просто так сюда явился, да еще и дочь покойного с собой привез. Что-то тут не так. Хотя тут все не так: мертвый Альберт на мельнице в ее деревне после нескольких лет отсутствия. Интересно, где он все это время находился и почему вернулся.

Времени на долгие размышления не оставалось, через две недели должен состояться деревенский праздник – фестиваль «Посреди Сказки», яркое завершение сезона – результат работы Астрид и всей команды на протяжении последнего года. В прошлом году Астрид восстанавливала местные ремесла, в этом – налаживала производство. Продукция с надписью «Сделано в Сказки» стала знаком качества, ее узнавали, о ней рассказывали. Приглашали журналистов и блогеров посетить деревню, показывали храм, мельницу, пасеку и сыроварню. После фестиваля планировали запустить регулярные экскурсии. Нужно успеть еще до начала фестиваля повесить большую вывеску на дороге «Добро пожаловать в Сказка». Сейчас экскурсии проводились один раз в месяц, строго по записи. На фестивале планировали показать туристический маршрут, для этого приводили каждое место посещения в порядок, делали таблички с описанием, прокладывали дорожки.

Астрид возглавляла команду и отвечала за связи с общественностью, встречалась с предпринимателями, готовыми вложиться, с художниками и реставраторами, и, конечно, с городской и областной администрацией. Мужественно вступала в бой или захватывающе рассказывала, где-то угрожала, а где-то очаровывала. «Все на благо деревни» – говорила она себе, принаряжаясь к очередному боевому походу. Она же создала и вела социальные сети, подкаст «На краю Сказки». Ее верным соратником стал Степан. Он неожиданно появился около года назад. Астрид в социальных сетях написала, что хочет организовать в Сказки магазин с местными продуктами, который бы работал в виде обычной деревенской лавки, а также в интернете. Нужно наладить онлайн-продажи и доставку покупателям. Степа ей быстро ответил, что ему это интересно, и у него есть опыт. Вместе они сначала открыли маленькую лавку, которая превратилась в отдельный красивый магазин, заботливо сделанный, обставленный, разрисованный Степиными руками. Он же создал стильный интернет-магазин «Сделано в Сказки». Сам фотографировал деревню, продукты. Начали они с отдельных товаров – «Мед от Григория», «Варежки от Ефросиньи» и «Варенье от Прасковьи». Сейчас уже продуктов набралось около двух десятков. Астрид удивлялась, когда Степашка все успевает: и в лавке работает, и в интернет-магазине заказы принимает и собирает, и раз в неделю отвозит их в город для отправки. Он сам разработал экологичную упаковку для всех товаров, в основе была быстро разлагаемая бумага, из которой делали пакеты и коробки.

К фестивалю он готовил большую ярмарку с местными товарами, а также отвечал за проведение мастер-классов. Степашка многое умел сам делать, что починить из техники – всегда к нему, у него получалось даже часы ремонтировать. А понимал Астрид как никто другой, будто знал о ней куда больше, чем она сама. Его не нужно просить, он всегда оказывался рядом и в готовности помочь.

Поэтому Астрид быстро переоделась, сняла платье, надела обычные джинсы с футболкой, взяла велосипед и поехала к фестивальной площадке.

Площадкой для фестиваля должна стать большая поляна на краю деревни. Сейчас она совсем еще не походила на место, каким оно виделось через две недели. Ничего, завтра мужчины пройдутся недавно приобретенной газонокосилкой. Далее, из привезенных досок сколотим сцену и столы для ярмарки, потом обработаем их и покрасим. Сцена со столами под контролем у Андреича. Игорь Андреич переехал в деревню месяцев девять назад. Сразу открыл свой мебельный цех, Астрид помогла с оформлением гранта, вместе закупили оборудование. Теперь потрудится и на благо деревни. Гранты получили и местные производители: пасека и сыроварня. А молочное производство Володьки уже не гранты, а большие инвестиции собирало, оно вышло на уровень области.

Все они должны представить свои продукты на фестивальной ярмарке в лучшем свете. Для этого выбирали и упаковку экологичную.

Когда стало темнеть, Астрид объявила, что работе конец и пора расходиться по домам. Степашка пошел ее провожать.

Не заметили, как дошли – болтали, смеялись, вспоминали, как бабка Ефросинья решила сшить себе новое платье, ведь мужчины приедут на фестиваль, негоже в старом в люди показываться. А Ефросинье-то уже восемьдесят три года стукнуло. Около дома они остановились, Степашка повернулся к Астрид лицом, посмотрел немного сверху вниз, его пшеничные до плеч волосы горели голубым светом от звезд. Он ласково поправил прядь русых волос Астрид, заправил за ухо. Ему нравились ее острые ушки, он называл Астрид эльфийской принцессой, когда она находилась в добром расположении духа, и амазонкой, когда рвалась в бой с теми, кто мешал им в восстановлении деревни. Поцеловал ушко и посмотрел в глаза.

– Ты сегодня особенно прекрасна, Астрид, даже шрам за ухом украшает настоящую воительницу, – он обнял ее за тонкую талию и притянул еще ближе. Астрид чувствовала тепло его тела, запах дерева с краской, спокойный стук сердца. Немного покраснела от своих мыслей, представив, что они могли бы стать красивой парой, и какие славные могли бы получить дети.

Степан словно услышал ее мысли и, не дав возможности возразить, поцеловал, да так нежно, что голова Астрид предательски закружилась, ей захотелось, чтобы Степашка был всегда рядом, чтобы никогда не расставаться, засыпать и просыпаться вместе, начиная утро вот с такого поцелуя.

Но она слегка повернула голову в сторону. Степашка понял и отстранился с улыбкой.

– Мне пора домой, – сказал он, – По дороге загляну к Андреичу, узнаю, не нужно ли чем помочь.

Астрид чуть-чуть сжала его ладонь, так поблагодарив, и, не оглядываясь, пошла в дом. А Степашка отправился к себе в квартиру при лавке.

Дома она накормила Василису, которая встретила ее с укором во взгляде. То ли гневалась, что хозяйка долго ходила и ее не кормила, то ли осуждала, что она опять вернулась домой одна.

– Не твое дело, – грустно бросила Астрид. Она и сама порой с трудом понимала себя. Чего она боится, может, снова потери? Оказаться опять одной, даже когда рядом люди, обрести и снова потерять.

Кошка посмотрела на нее, как бы говоря: «Ты даже не попробовала!»

– Много ты понимаешь, Вася, – ответила ей Астрид. Кошка отвернулась, она не любила прозвищ и сокращенных имен.

Бабушка в зеркале проводила ее чуть заметным насмешливым взглядом. В ответ она только пробурчала: «Сегодня, помолчим, Агата Петровна, не о чем пока говорить, сомневаюсь я».

Ночью девушка встала выпить воды и выглянула в окно. На мельнице будто свет горел, и фигура в окне то приближалась, то удалялась. «Что за ерунда, – подумала Астрид. – Кто-то шутки шутить изволит», – и с этими словами вернулась в кровать.

Утром она уже и не помнила о ночном свете на мельнице. Уточняла договоренности с теми, кто обещал приехать, так как приближался крайний срок раздачи приглашений и билетов.

Днем зашла к Маринке в магазин.

– Астрид, а ты слышала, что народ-то говорит? Мол, на мельнице душа покойника ходит, никак не успокоится. Бабки наши даже в храме свечки поставила за упокой.

– Что за глупости, ты же образованная молодая женщина, в школе училась.

При этих словам Маринка поправила грудь, тряхнула темными кудрями, сделала серьезное лицо и добавила:

– Может, и глупости, но я сама видела свет на мельнице, клянусь чем угодно. Я даже перекрестилась перед иконой.

И тут Астрид вспомнила, что и сама видела ночью этот свет.

«Ерунда какая-то, нужно разобраться с этим, а то напридумывают наши местные и разнесут по округе, что у нас души покойников по ночам на мельнице гуляют, – подумала Астрид. – Хотя неизвестно, что еще больше людей привлечет, фестиваль или привидение на мельнице».

Она по собственному опыту знала, что живые люди менее популярны, чем упокоившиеся при загадочных обстоятельствах.

«Да и Маринка разнесет по всей деревне, в магазин каждый ходит и слухи подхватит», – так думала Астрид по пути к своему дому.

Маринка была по своей натуре женщиной доброй, но себе на уме, в этом году ей уже исполнилось тридцать три года, шути не шути, а четвертый десяток пошел. Замуж она выскочила рано, в восемнадцать, в двадцать пять осталась вдовой. Мать нашла заграничного супруга и уехала к нему, Маринку не взяла, сказала, что она сама еще молодая, дом в деревне оставила. Маринка попробовала в город переехать, мужа найти. Но что-то не задалось, и она вернулась домой.