Ужасно богатый вампир

Уголки его губ слегка дернулись, словно он сопротивлялся желанию улыбнуться. Эта едва уловимая, естественная реакция заставила меня принять решение.

– Хорошо, – медленно согласилась я, – но мне нужно вернуться и сообщить остальным. Они, наверное, недоумевают, куда я пропала.

Он расправил плечи, и на его красивом лице отразилась внутренние метания. Я наблюдала за ним, пока он пытался совладать со своими эмоциями.

В лунном свете его лицо оставалось в тени, но это лишь подчеркивало точеный подбородок и легкую горбинку на носу. Он смотрел на меня с настороженной напряженностью, которая отозвалась где-то глубоко внутри меня. Я не могла оторвать от него взгляда – он меня совершенно очаровал.

Если он был серийным убийцей, то у меня были серьезные проблемы. Он прочистил горло и отвел взгляд в сторону.

– Я пойду с тобой, – заявил он.

– Вы не обязаны, – быстро ответила я, но он одарил меня убийственным взглядом, отчего я замолчала.

Вероятно, не стоит его провоцировать?

– Хотя если подумать, то, может, вам и стоит пойти со мной.

– По правде говоря, ты права, – смущенно сказал он. – Кстати, о нас с тобой, я забыл представиться. Меня зовут Джулиан Руссо, и я прошу прощения за столь странное знакомство.

Джулиан – именно так его называл тот, другой мужчина. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он ждет, когда представлюсь я.

– О, – воскликнула я и протянула руку, – Тея. Тея Мельбурн, и ничего страшного в этом странном знакомстве, если вы не собираетесь меня похищать.

Мне правда стоит развить в себе инстинкт самосохранения. Обычно я умею держать себя в руках, ведь живу в крупном мегаполисе и знаю, как распознать опасность. Но сейчас веду себя так, словно ничего не произошло.

– Приятно познакомиться с тобой, Тея.

Мое имя из его уст звучало пьяняще. Я могла бы поддаться его чарам и позволить им завладеть мной. Но прохлада кожи поверх моей ладони мгновенно все разрушила. Я опустила голову и увидела, что он в перчатках. Прежде чем я успела спросить его о столь необычном выборе аксессуаров, Джулиан взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. На мгновение мне показалось, что он задержал губы чуть дольше положенного, и у меня снова закружилась голова. Когда он отпустил руку, ощущение пропало.

Это было из-за него. Он нажимал на все нужные кнопки, будто нашел во мне панель настроек, о наличии которой я даже не подозревала.

Он шагнул в сторону и согнул руку в локте:

– Спасибо, что позволила мне пойти с тобой.

У меня отвисла челюсть. Он нахмурился, и я поджала губы. Я взяла его под руку и немного расслабилась, когда мы вместе направились на вечеринку. В тот момент мне пришла мысль, что эта ночь может стать самой странной в моей жизни. Однако я все же надеялась, что рыцарство не кануло в Лету. Я подумала об этом, когда мы проходили мимо коллекции портретов в рамках, которые висели на стене. Последние пятнадцать минут мне было тяжело собраться с мыслями.

– Я позабочусь о твоей виолончели, – пообещал он.

Я взглянула на его темную тень, которая, казалось, шла в нескольких сотнях метров от него дальше по коридору.

– В этом нет необходимости…

– Конечно, есть, тем более, что я этого хочу, – прервал он меня. – Я виноват в том, что она повреждена.

– Уверена, что ее можно починить, – солгала я.

Возможно, виолончель можно было бы починить, если бы не трещина. Я сомневалась, что даже самый опытный мастер сможет ее починить. Мне пришлось обслуживать столики все лето до поступления в университет, чтобы купить ее. Это была самая дорогая вещь, которую я когда-либо видела. И она принадлежала мне. У меня не было шансов получить место в оркестре без полноразмерной профессиональной виолончели, не говоря уже о том, чтобы получить стипендию Ридса. Осознание этого пронзило мое сердце. Все, ради чего я так упорно работала, сгинуло.

Я подняла голову и увидела, что он сощурился и в его взгляде появилась настороженность. В этот момент мы проходили мимо светильника, и я во второй раз увидела яркую голубизну его глаз. Мое сердце заколотилось, как тогда, когда я впервые оказалась в поле его зрения.

– Если ее можно починить, я позабочусь об этом. Если ее нельзя починить, я позабочусь о том, чтобы ее заменили, – сказал он, не оставляя места для дальнейших споров.

На этот раз я не собиралась быть вежливой. И он был прав. Он застал меня врасплох и заставил уронить виолончель. Самое меньшее, что он мог сделать, это помочь мне починить ее.

– Ваш друг, – сказала я, все еще пытаясь выдержать его взгляд, что было настоящим подвигом, учитывая, что он был выше ста восьмидесяти двух сантиметров ростом, – он вел себя немного странно.

– Джованни Валенте мне не друг… и тебе следует держаться от него подальше, – предупредил он меня.

– Я просто пыталась быть вежливой, – сказала я, защищаясь. На самом деле я не хотела идти с человеком, которого он называл вампиром. Я чувствовала, что меня насильно заставляли это сделать.

– Пытаться быть вежливой с незнакомцем – отличный способ нарваться на неприятности, – сказал он, словно прочитав мои мысли.

– Говорите как ведущий подкаста в жанре криминальной документалистики, – заявила я, закатив глаза. – Не то чтобы я собиралась садиться к нему в машину или что-то вроде того.

Хотя нет, я почти позволила Джулиану уговорить меня. И если тот парень, Валенте, произвел на меня неприятное впечатление, то Джулиан вел себя так, словно я потерянный багаж, на который он случайно наткнулся. Что сегодня за день?

– Что за подкаст? – спросил он, с любопытством глядя на меня сверху вниз.

– Вы это серьезно?

Он не мог говорить это всерьез, но на его лице все еще читалось любопытство.

– Ну, это тот подкаст, где они расследуют убийства прошлых лет.

Он моргнул, прежде чем придать своему лицу безразличное выражение.

– Я кое-что упустил. Был в отъезде… по делам.

– Где? В тысяча девятьсот девяноста девятом году?

Все в нем было странным. Как будто ему не хватало нескольких существенных деталей и он бы разом превратился из грубоватого пещерного человека в безупречного джентльмена. Но почему он тогда никогда не слышал о подкастах?

– Он есть на этих штуках? – спросил он.

С этими словами он вытащил из кармана сотовый.

– Эм…

И что я должна была на это ответить?

– Да. Вам нужно установить приложение.

– Приложение, – повторил он, скривившись, глядя на телефон, как будто не доверял ему.

– И люди назвали эту штуку устройством, которое меняет жизнь?

– Телефоны? – спросила я, едва сдерживая смешок. – Попробуйте прожить без него хотя бы день.

– Для меня это не составило бы труда, – ответил он с натянутой улыбкой. – Полагаю, тебе нужно было в уборную.

Оглядевшись, я поняла, что он привел меня к нужной двери.

– Да, – ответила я в замешательстве. Я не говорила ему об этом. Похоже, он следил за мной.

– Подожду тебя здесь, а потом провожу к твоим коллегам.

Он застыл в неподвижной позе рядом с дверью, похожий на прекрасное изваяние древнего воина. За исключением того, что он был облачен в смокинг и все еще жив.

Я потянулась к двери, бросив на него еще один взгляд через плечо. Он продолжал изображать из себя моего телохранителя, и, войдя в уборную, я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, чтобы сделать глубокий вдох. Моя жизнь была полна событий и даже казалась немного беспокойной. Но можно ли сказать, что она была волнующей? Я не была уверена, что это слово точно описывает мои чувства.

На самом деле мне не нужно было в туалет – это был лишь предлог, чтобы сбежать от Джованни. Но прямо сейчас мне показалось хорошей идеей присесть на минутку. Я сделала несколько шагов к кабинкам, открыла первую дверцу и ахнула, когда увидела мужчину и женщину, прижавшихся к стенке кабинки.

– Простите!

Я быстро отвернулась, но что-то заставило меня снова обратить на них внимание. Инстинктивно я повернула голову назад и поняла, что это черное платье без бретелек, лежащее у ног женщины.

– Кармен? – удивилась я.

Неужели этот вечер может стать еще более странным? Возможно, мне следовало взять несколько выходных. Однако она не ответила, а мужчина, с которым она была, даже не шелохнулся.

Я шагнула к двери, стараясь не смотреть на их поцелуй.

– Простите, я оставлю вас двоих, чтобы…

Я не собиралась заканчивать предложение. Но, прежде чем я успела выйти из кабинки, мужчина поднял голову, и я увидела два совершенно черных глаза. Не было видно ни белков, ни радужной оболочки. Из уголка его рта скатилась красная капля. Кармен упала в его объятия, словно пьяная.

Я открыла рот, чтобы закричать, но он прошептал:

– Не кричи. Постой здесь, пока я не закончу с ней.

Крик застрял у меня в горле, а тело застыло на месте, как будто меня пригвоздило к полу силой тяжести. Я не могла пошевелить ни ногами, ни руками. Меня словно заморозили. Не могла позвать на помощь, могла только наблюдать, как он снова приник губами к шее Кармен.

Единственная часть меня, которую я могла контролировать, – это мозг, но только одно слово стучало в голове: «Вампир».

Глава 6. Джулиан

Я прожил столетия и, прислонившись к пожелтевшей оштукатуренной стене, ждал женщину, которую едва знал, – человеческую женщину. Я чувствовал легкую текстуру стены, похожую на апельсиновую корку, даже через пиджак от смокинга и рубашку. Мои обострившиеся чувства были на пределе. Я постучал кулаком по стене, чтобы избавиться от избытка бурлящей энергии, удивляясь тому, как она поглощает звук. С другой стороны, театры славятся хорошей акустикой. Никто не хочет, чтобы звук смыва в туалете прерывал представление.

Я взглянул на дверь дамской комнаты, гадая, как долго она будет там находиться, и начал разрабатывать трехэтапный план, чтобы справиться с моим колоссальным провалом.

Шаг первый: увести Тею подальше отсюда, от этих вампиров.

Шаг второй: заставить ее забыть все, что произошло сегодня вечером.

Шаг третий: черт возьми, если бы я знал, каким должен быть третий шаг.

Проблема заключалась в том, что я уже пытался заставить ее забыть. Она не поддавалась моему внушению. Если бы я ранее не применил технику внушения на бармене, то, возможно, забеспокоился бы, что со мной что-то не в порядке. Когда в последний раз мое внушение не срабатывало…

Оно никогда не давало осечки до этих пор, ни разу за столетия, что я прожил на этом свете. И тот факт, что Тея не поддавалась внушению, делало сложным процесс избавления от общества этой девушки.

И я хотел знать причину. Что же такого особенного было в этом хрупком человеке? Она поражала своим талантом, играя на виолончели с такой страстью, какую я не испытывал уже целую вечность. Но в то же время она была размером с чайную чашку и казалась такой же хрупкой.

Я не мог удовлетворить свое любопытство, не подвергая ее риску, а с такой опасностью я не желал мириться.

– Ты прекрасно знаешь, каким будет третий шаг, – пробормотал я себе под нос. – Забудь о ней.

Если мне удастся успешно ее убедить, то нужно будет уйти. Я бы купил ей новую виолончель и проследил, чтобы ее никогда не нанимали играть на других вампирских мероприятиях.

Я взглянул на свои «ролексы» и с облегчением отметил, что коктейльная вечеринка скоро закончится. Минуты шли, а Тея все не появлялась. Прожив столько времени, я просто перестал замечать его. Но ждать ее здесь – совсем другое дело. Я придвинулся ближе к двери. Обычно я не вторгался в чье-либо личное пространство, но сегодня все было иначе. В конце концов, я только что открыл смертной тайну о существовании вампиров. Это было достаточным оправданием для того, чтобы переступить невидимую черту. Я прислонил ухо к двери. Как я и предполагал, изнутри не доносилось ни звука. Стояла мертвая тишина.

Возможно, она была права. Возможно, я еще не оправился от длительного перерыва в общении с миром. Возможно, я нарушаю слишком много правил, но я не мог игнорировать ужас, магнитом притягивающий меня к двери. Я уже почти дал слабину, когда мне удалось совладать с собой.

Я не собирался мешать даме в туалете.

Но не успел я отойти, как услышал слабое хлюпанье. Инстинкт взял верх, и я глубоко вдохнул, уловив другой запах, витавший в воздухе. Раньше я не замечал его, слишком опьяненный присутствием Теи, чтобы понять, что привел ее в лапы к другому вампиру. У меня не было времени на раздумья. Мои клыки мгновенно удлинились, когда я ворвался в дверь.

Тея стояла посреди комнаты, ее взгляд метался между дверью и кабинками. Облегчение охватило меня, когда я увидел, что она одна, но оно длилось недолго. Она удивленно посмотрела, когда заметила меня в поле зрения, но не пошевелилась и не издала ни звука. Она излучала бешеную энергию, и инстинкт подтолкнул меня к ней. Я стремительно бросился вперед, стремясь оказаться в пределах ее досягаемости. Но когда я приблизился, из открытой кабинки туалета донесся вкрадчивый голос:

– Эти заняты.

Я повернулся к вампиру, встав между ним и ней.

– Я так не думаю.

– Послушай, они не хранители, а еды здесь явно не хватает. Я думал, что помру от скуки.

Он отпустил женщину, вторую из квартета, и она без сознания рухнула на пол, а ее голова с треском ударилась об унитаз.

– Если ты не возражаешь, приятель.

Он направился ко мне, явно намереваясь прикончить и Тею. На нем не было перчаток, и я удивился, как его вообще пустили на мероприятие. Дресс-код на таких вечеринках был строгим.

– Вообще-то возражаю, и я тебе не приятель, – прорычал я.

Он ухмыльнулся. А я подавил желание оторвать ему башку. Я едва сдерживался, но ощущал напряжение в каждом мускуле своего тела. В груди нарастал низкий гул, пока я готовился к атаке.

– Стоп! – произнес он, остановившись и подняв руки, открывая красную татуировку на запястье. – Я не знал.

– Чего ты не знал? – произнес я, выплевывая слова в его сторону, но не стал дожидаться ответа. – Что ужинать смертным на вечеринке – это верх неприличия и дурной тон? Или что осушать смертного на публике – незаконно?

– Это вряд ли можно было назвать «публично»… – начал он было оправдываться, но я его прервал.

– А может быть, ты просто не понял, с кем говоришь? – произнес я.

Вампир, изучавший меня, с трудом сглотнул. Его незрелость выдавала в нем молодого человека. Было очевидно, что он не был рожден вампиром. В то время как многие чистокровные нарушали правила, он не надел перчатки на вечеринку, где было полно ведьм. Это означало, что он либо недавно обратился, либо был просто глуп. Ни один чистокровный не снял бы перчаток на подобном мероприятии. Никто из нас не стал бы так рисковать. Я подумывал поинтересоваться у него, кто его обратил. Технически именно те, кто обращал таких как он, и должны были разбираться с бардаком, что устраивали их чада. Однако вместо того, чтобы подчиниться, он прищурился.

– Ты один из них, – бросил он. – Поганый чистокровка. Думаешь, тебе позволено мной командовать?

– Несомненно, – прорычал я.

– Мне плевать, кто ты такой, дедушка.

И он резко бросился на меня со злобной усмешкой на губах.

Может, у него и были претензии к чистокровкам, но я был старше и проворнее. А его тело двигалось в такт его дерзкой ухмылке. Только он даже не успел приблизиться к Тее. Я снял перчатки еще до того, как он моргнул. В одно мгновение я сомкнул пальцы на его горле, а в следующее – его голова уже оказалась у меня в руках. Его тело на мгновение пошатнулось, а затем рухнуло на пол, и кровь ручьем потекла по кафельному полу. Я положил его голову рядом с телом.

Мне было плевать на него и на беспорядок, который может вызвать убийство другого вампира – даже такого неопытного, как он. Развернувшись, я направился к Тее.

– Ты в порядке? – спросил я, когда заметил, что ее начала бить мелкая дрожь. Вскоре она дрожала уже всем телом. Она подняла голову, чтобы ответить мне, но, когда открыла рот, оттуда вырвался душераздирающий крик. Я отпрянул от пронзительного звука.

– Ну, твои легкие, кажется, в норме.

Она резко перестала кричать, уставилась на меня, затем перевела взгляд на окровавленные останки мужчины, который пытался напасть на нее.

– Ты убил его.

– Ага, – спокойно ответил я.

Она видела, как я это сделал, поэтому не было смысла отрицать очевидное. К тому же я не мог убедить ее в обратном.

– Почему? – спросила она так тихо, что я не был уверен, хотела ли она произнести это вслух.

Но я все равно ответил. Она явно была в шоке, поэтому я постарался быть мягким. К сожалению, я нечасто оказывался в подобных ситуациях.

– Потому что он это заслужил, – произнес я хрипловатым голосом. – У тебя с этим какие-то проблемы?

Она на мгновение задумалась, а затем медленно покачала головой.

Я удивленно моргнул. Такая реакция застала меня врасплох после ее оглушительного крика.

– И часто ты вот так отрываешь головы? – Она посмотрела так, будто впервые увидела меня настоящего.

– Только когда…

– Они этого заслуживают, – закончила она за меня.

Тея восприняла это на удивление спокойно, но я подозревал, что когда действие адреналина пройдет, от ее спокойствия не останется и следа.

– Теперь ты наконец позволишь мне проводить тебя домой? – Я изо всех сил старался, чтобы мой вопрос прозвучал так, словно у нее был выбор. Если бы мне пришлось еще раз перекинуть ее через плечо и запереть у себя дома, я бы так и поступил.

– Он мертв.

Она облизнула нижнюю губу. Та маняще заблестела, и я отвел взгляд.

– Почему я должна уходить именно сейчас?

Я поднял руку и ущипнул себя за переносицу, задаваясь вопросом, когда же у нее закончатся вопросы.

– Потому что я вампир.

– Я уже поняла это, когда ты, э-э, оторвал ему голову.

Она переминалась с ноги на ногу, но, несмотря на то, что видела, на что я способен, на ее лице не отразилось и тени страха.

– И это тебя не волнует? Потому что, – и я понимаю, что это может идти вразрез с моими планами, – должно волновать.

Она слегка вздернула подбородок. Этот небольшой акт протеста задел меня за живое. Тея была храброй.

– Ты сказал, что не причинишь мне вреда.

Очевидно, у нее напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.

– Другие могли бы, – напомнил я ей.

– Другие? – повторила она эхом.

– На вечеринке.

Я прислонился плечом к двери, словно указывая ей на недостающую часть пазла.

– Мы все вампиры.

– О. Это все объясняет!

Прозвучало так, словно она хотела захихикать. Возможно, она была склонна к истерикам. В состоянии шока это была обычная реакция. Но она не начала истерить. Она просто прикусила губу, словно сдерживая улыбку.

Я остро нуждался в том, чтобы она перестала проделывать своими губками такие вещи. Это наталкивало меня на новые мысли. Плохие мысли. Очень, очень плохие мысли. Мысли, которые пришлись бы по душе нам обоим.

– Что это объясняет? – поинтересовался я через силу.

– Ничего!

Я выгнул бровь.

– Я раскрыл тебе свой секрет.

Она задумалась на мгновение, а затем ответила мне. Хотя Тея Мельбурн и сопротивлялась моим попыткам принудить ее, она, похоже, оценила концепцию взаимных уступок.

– Вы все такие красивые, – выпалила она.

– Ты заметила только это?

Человечество было обречено. И все же я почувствовал незнакомую боль в груди. На кого еще она смотрела? Прежде чем я успел надавить на нее, нас прервал тихий стон. Я удивленно обернулся, и Тея неуверенно шагнула ко мне.

Но она не оказалась в моих объятиях. Она протиснулась мимо меня и бросилась к женщине в туалетной кабинке.

– Кармен? – в панике позвала она.

А затем повернулась ко мне, сверля испытующим взглядом.

– С ней все будет в порядке?

Я остановился, чтобы послушать биение сердца. Слишком был увлечен Теей, чтобы беспокоиться о жертве молодого вампира. Я слышал учащенное биение сердца Теи, звуки органа звучали так громко, что мне потребовалось мгновение, чтобы различить гораздо более слабый звук в комнате.

– Она жива, – мрачно сообщил я.

Но с ней определенно было не все в порядке.

– Я думала, он убил ее, – прошептала Тея. Чувство вины мелькнуло на ее красивом лице, но не исчезло. Когда она продолжила, я понял почему.

– Я даже не подумала о том, чтобы ей помочь. Просто стояла здесь. Я не могла пошевелиться.

У меня не было времени объяснять ей, что такое принуждение, или выяснять, почему его метод сработал, а мой – нет. Сердцебиение ее подруги становилось еле различимым. Она была при смерти. Теперь в любой момент она могла перейти в иную форму жизни. Ревность, которую я испытывал раньше, была несопоставима с горечью, охватившей меня сейчас. Но один взгляд на потрясенное лицо Теи заставил меня забыть и об этом. Она винила себя. Она не должна была, но люди редко бывают разумными существами.

– Я могу исцелить ее, – тихо произнес я, игнорируя тот факт, что не должен этого делать. Потому что в мои планы определенно не входило еще больше увязать в той куче дерьма, в которой я оказался. – Но я не могу позволить ей вспомнить все это.

Тея облизнула губы, решительно расправила плечи и кивнула. Она отошла в сторону, давая мне достаточно пространства, чтобы я мог дотянуться до жертвы.

– Как… – начала она, но замолчала, когда я провел наманикюренным пальцем по вене на своем запястье. Приложив его к губам другой женщины, я удерживал его до тех пор, пока та не начала пить. Я чувствовал, как Тея наблюдает за мной, пока я поил ее подругу своей кровью.

После нескольких глотков ее глаза сонно затрепетали. Я убрал руку и достал из кармана носовой платок. Кармен вскочила – или попыталась это сделать. Тея быстро опустилась на колени, чтобы поддержать ее.

– Что случилось? – спросила Кармен, моргая несколько раз.

Замешательство было нормальным явлением. Она потеряла много крови, но были и последствия употребления вампирской крови.

– Почему я здесь? – спросила она.

Тея прикусила нижнюю губу, подбирая нужные слова. Я попытался не обращать внимания на то, какое повышенное внимание она уделяла своим губам, но потерпел неудачу. Поэтому я вернулся к устранению последствий беспорядка, который оставил после себя тот безрассудный вампир.

– Ты упала, – сказал я.

Кармен вздрогнула при звуке моего голоса, но как только она посмотрела на меня, то расслабилась.

– Правда?

– Да.

В отличие от Теи, она не оказывала никакого сопротивления моим манипуляциям.

– Ты споткнулась, наступив на подол платья, упала и ударилась головой об унитаз. Тея нашла тебя.

Ее глаза расширились от ужаса, и она уставилась на Тею.

– Я ударилась головой об унитаз, – взвизгнула она, и ее голос достиг такой октавы, которая до этого момента казалась мне немыслимой, – и ты привела этого мужчину, чтобы он помог мне?

– Я вижу, что теперь с тобой все в порядке, – со вздохом сказала Тея. Она взглянула на меня.

– Можешь идти. Я позабочусь о ней.

– Это крайне маловероятно, – огрызнулся я.

По моим подсчетам, за сегодняшний вечер я дважды спас ей жизнь. Я не собирался выпускать ее из виду.

Тея расправила свои миниатюрные плечи и пристально посмотрела на меня сверху вниз.

– Тогда подожди снаружи.

Я не сдвинулся с места.

– Пожалуйста, – добавила она.

– Поищу кого-нибудь, кто разберется с этим бардаком.

Я повернулся обратно к другой женщине.

– Ты будешь чувствовать себя прекрасно и выйдешь отсюда, даже не заметив тела. Ты не вспомнишь о нападении, а будешь помнить только, как ударилась головой об унитаз.

– Спасибо. Дальше я разберусь сама. – Голос Теи слегка дрожал.

Я прищурился, посмотрев на нее, но направился к двери. Эта крошечная смертная не только не боялась меня, но и отдавала мне приказы. Я захлопнул за собой дверь и спрятался в тени, оставшись ждать. На этот раз она была расторопнее. Моя кровь сделала свое дело. Когда они вышли из туалета, не было никаких признаков того, что с Кармен что-то случилось. Я только надеялся, что Тея не рассказала ей, что произошло на самом деле. Были ли у них доверительные отношения?

Мне нужно найти своего брата. Себастьян, вероятно, уже здесь. Он мог бы стереть воспоминания Теи об этом вечере, и она смогла бы вернуться к своей обычной жизни. Что касается меня, то я должен заняться своими обязанностями. Я бы выбрал того, кого я могу считать подходящей парой, и занялся бы семейным делом – женитьбой.

Однако почему-то этот план кажется мне еще менее привлекательным, чем раньше. Раньше я бы предпочел, чтобы меня насадили на кол.

– Спасибо вам за помощь, – сказала Кармен, все еще избегая встречаться со мной взглядом. Ее смущало отрывочное восприятие событий сегодняшнего вечера.