Гарем императрицы

– Не удалось убить , так решили переворот устроить .

– Что Вы сказали ? На Вас покушались ? Но почему об этом я ничего не слышал ?

– Не покушались , они добились своего . Но моя воля к справедливости сильнее , чем их желание власти …

Все это говоря , девушка была в своих мыслях , и не сразу поняла , что то о чем думала , произнесла вслух .

– Я что-то не понимаю . О чем Вы сейчас ?

– Я ? О том , что пора действовать . Все это затишье было перед бурей . Вам пора , мне необходимо заняться своими делами .

Канцлер посмотрел на Цинь Хуа , что же скрывает эта девушка , почему её взгляд от милой кокетки в доли секунд превратился во взгляд убийцы . Она сидела за столом , и глядела вдаль , перед собой , и если бы цель её ненависти была бы перед ней , она сама бы с ней справилась , без доли сожаленья .

Глава 10

Держаться от дворцовой суматохи – этого правила придерживался Ю Чжао . Когда император назначил его на должность канцлера , то Ю Чжао был благодарен . Ведь столько ему пришлось пройти и пережить , чтобы добиться этого назначения . Он был обычным служащим , наивным молодым , только сдавшим экзамены и получившим должность , но видя несправедливость и бюрократию , решил дойти до верха и доказать , что честные и справедливые министры есть в их государстве . Приходилось , пользуясь законами , прокладывать себе путь . При этом многие пострадали , но он был жесток только с теми , кто заслуживал этого . И именно эти действия и его целеустремлённость понравились императору . При назначении Ю Чжао канцлером , чиновники много прислали докладов с протестами и возмущались на каждом совете . Но император не поменял своего мнения . И чтобы не вызывать каждый раз суматоху двора , Ю Чжао разрешено было не являться во дворец . Со своими обязанностями он справлялся великолепно . Все чтобы государство Сяньян процветало . После смерти императора , он не стал нарушать заведённое для себя правило и даже не явился на коронацию Цинь

Хуа . Теперь женщина у власти , так чего вмешиваться в грызню собак и добавлять ещё больше себе проблем . Он со стороны наблюдал за всем происходящим во дворце .

Ещё в прошлом году чиновники полностью сменили своё поведение по отношению к императрицы . Они старались заставить её отречься . Но не ясно кто стоял за этим , этот человек аккуратно скрывался в тени и руководил процессом . Сколько бы не старался к нему подобраться , ниточка обрывалась . Ю Чжао удавалось тайно пресечь покушения на Цинь Хуа . Она и правда была похожа на своего отца . Но говорили , что все таки она мягка и нежна . Но так же ходили слухи , что она не управляет государством , а является марионеткой в руках чиновников . После того как Цинь Хуа объявила о расследовании по наводнению , он параллельно начал вести своё расследование .

Когда получил первое приглашение во дворец , просто оставил его на столе . Не был столько лет, и не пойдёт сейчас . С каких это пор , эта девчонка решила вспомнить о нем ? Никогда не привлекала на прямую к дворцовым делам .

На следующее утро он опять получил приглашение . Через три часа снова . И так продолжалось каждые три часа . Да что она задумала, чего так настойчива ? Не могла просто , как обычно , указания письмом прислать ? Уже прошло два дня , на столе лежали не распечатанные конверты . Это все вызовы во дворец . Но странно – с утра не пришло ещё ни одного .

Когда прибежал страж , мужчина сидел в беседке и наслаждался утренним чаем .

– Канцлер , к вам гостья. Её Величество прибыла .

От неожиданного заявления Ю Чжао поперхнулся .

– А она не сдаётся . Проводи её ко мне .

– Вы не пойдёте её поприветствовать ?

– Нет .

Он отвернулся , взял чашку и продолжил пить чай .

– Ю Чжао , ваши розы прекрасны .

Он обернулся , перед взором оказалась невысокая девушка , платье на ней того же цвета , что и розы , возле которых она стояла . Но когда она повернулась и посмотрела ему в глаза , он понял , что никакие цветы с ней не сравняться . Она была единственным достойным цветком его сада .

Она сорвала розу и украсила ею свои волосы, но от этого стала ещё очаровательнее . Всего лишь пара коротких колких фраз и она ушла . Непонимание ситуации происходящего , позабавили его , он стоял и смотрел ей вслед .

Цинь Хуа оказалась не такой , как он себе её представлял . Она отличалась и от тех слухов , что разносили из дворца .

В её глазах были искорки хитрости , а улыбка манила . Как только она посмотрела на Ю Чжао , он понял , что пропал . Его сердце пропустило удар , но потом учащенно забилось . Она дразнила его взглядом , и он ответил ей той же бесцеремонностью . И она просто ушла . Это не давало ему покоя .

Зачем она явилась ? Зачем и для чего ?

Эта девушка не давала ему покоя , чем бы он не был занят , его мысли возвращались к тому дню .

Ю Чжао все больше беспокоило , что же она задумала . Из дворца не было никаких сведений о ней . Но позже ему сообщили , что императрица уехала .

Нужно подготовиться к её приезду ,рано утром ему доставили сообщение , что Цинь Хуа возвращается , Ю Чжао решил все таки отправиться во дворец , но желание её увидеть пересилило , и он отправился в её поместье . Находясь в её кабинете , он ждал . Так прошло несколько часов , но Ю Чжао не намеревался уходить , пока не увидит её . Канцлер из стороны в сторону расхаживал по кабинету .

За спиной раздались шаги , он обернулся . Цинь Хуа прошла мимо . Она сидела за столом и не разу не взглянула на него . Он приготовил ей цветы . Но не знал как подарить . Но девушка сама дала ему выбрать повод , своим необычным вопросом .

Коротко поговорив о расследовании , он ушёл . Но в голове крутилась фраза , что её уже убивали , что это значит ? И кто посмел это сделать ? Почему о покушении не было и слова ?

С запутавшимися мыслями , он отправился в своё поместье , выехав с дворцового города , в окно осмотрелся по сторонам . Подумав , направился к Гао Ши .

Глава 11

– Эта девчонка стала портить все наши планы , если бы она покорно и дальше сидела на троне , нам бы не пришлось так резко действовать .

В закрытой комнате таверны собрались мужчины . Они нервничали , ожидали ещё кого-то . Но тот кто им нужен , уже задерживался на час . Мужчины выпили , и алкоголь развязал им языки . Они стали обсуждать происходящие перемены во дворце .

Ли Шан сидел и молча наблюдал за этими спорами . Вдруг дверь распахнулась . На пороге стоял генерал Линь Делин . Он осмотрел присутствующих и вошёл .

– Я собрал вас поговорить о дальнейших наших действиях .

– Генерал , императрица что-то замышляет .

– Я тоже этого остерегаюсь . Раз нам не удаётся её убить , чтобы освободить дорогу принцу Сяо Юэ , тогда она должна выйти за него замуж . И тогда план о смещении осуществиться .

– Не понимаем , генерал . Но государство принца могло объявить войну и с лёгкостью захватить наши земли .

– На это не пойдёт император Тяньлуна . Он заключил мирный договор с прежним императором и не нарушит его . Но принцу нужна власть . Многие чиновники не желают находиться под правлением женщины .

– Мы согласны . Что это не приведёт к процветанию государства . Но и в дальнейшем , когда страхи других империй поутихнут , они пойдут войной на нас .

– Ли Шан , деньги которые мы получили , ты направил на нужды нашей армии ?

– Да , генерал .

– Скажите , генерал , а если императрица взялась распутать это дело . Не выяснит ли она о ваших людях ?

– Столько лет никто даже и подумать не мог , что я создам свою армию . А сейчас ты говоришь , что она сможет до этого докопаться . Она слаба и не решительна . Все что нам нужно , это чтобы достойный правил этой страной . Я все сделаю , чтобы от неё избавиться.

Линь Делин стоял , он излучал злость , и гневным взглядом посмотрев на присутствующих , бросил чашу и вышел .

Он столько сделал для государства , он был первым . Он надеялся , что император передаст ему трон , раз не было ни одного принца. Ведь они плечом к плечу сражались . Ведь он должен быть признанным .

Но император передал бразды правление этой девчонке . Что она вообще смыслит в политических делах ? Управление страной – это не женское дело . Должен быть мужской стержень , ведь только мужчина понимает стратегию ведения боя и правления государством .

Генерал злился , но последнее время он решил действовать категорически . Все попытки подослать убийц не увенчались успехом , кто-то её защищает . Но кто ? Стражи Тихой ночи не появлялись . Последний раз когда он с ними сталкивался , ещё был жив император . Тогда кто ?

Попытка отравить Цинь Хуа тоже провалилась , но как . Ведь яд , который ей подсыпали , так просто не вывести за день . Может служанка обманула ? Но вот только лекарь подтвердил отравление .

С разъярёнными мыслями канцлер отправился в своё поместье . Ему нужно избавиться от неё . Любым способом . Лишь бы государство ей не досталось …

Глава 12

Ма Цяо сидел в своём кабинете , его расследование было в тупике . После рассказа императрицы , он не мог понять , как все так запуталось . Почему она подозревает его ? Его сердце сжималось от боли , ведь , да простит его покойный император , он считал Цинь Хуа и своей , хоть и не родной , дочерью . Ведь эта лучезарная девочка росла на его глазах . Когда она маленькая прибегала к отцу , евнух играл с ней , чтобы она не мешала императору в его делах . Ма Цяо катал её на руках . Они вместе делали бумажных стрекоз . И первый фонарик она делала вместе с ним . Они часто проникали на кухню , чтобы девочка могла взять сладости . Когда появился Сюэ Ли , они уже втроём гуляли по саду . Ходили на задний двор ловить кроликов … Она единственная , кто не боялась наказания и без спроса приходила во дворец к отцу . Когда пришло время выбирать наследника трона , то евнух не смог позволить , чтобы трон достался не ей .

Как быстро время прошло . Но теперь он косвенно виноват в покушении на неё . Он защитит девочку , не даст её в обиду .

– Евнух Ма , мы провели опрос оставшихся евнухов . Но что странно , два человека пропали . Они недавно поступили в дворцовую службу и были приставлены помощниками на кухню . Но как только началось расследование , сразу исчезли .

– С кем они общались?

– Повар сказал , что один из них ухаживал за служанкой императрицы . – И это все ?

– Нет . Второй просил перевести его помощником в лекарскую . Но главный лекарь сказал , что без обучения не примет его . Поэтому ему не удалось туда проникнуть .

– Хорошо . Продолжай расследовать , наша задача выследить только этих двух .

Человек стоящий перед евнухом откланялся и ушёл .

– Я все равно найду . Клеветать на меня я не позволю. А убить её тем более… Он сел в кресло и задумался …

После инцидента с отравлением Цинь Хуа изменилась . Хоть ей и пришлось взойти на трон в шестнадцать , она не стала высокомерной и заносчивой . Властью она не упивалась . Спустя год правления , отношение чиновников изменилось . Они задерживали отчёты . Скандалили на советах . И всяко обвиняли Цинь Хуа . Они ждали её слез . Что эта хрупкая девочка сдаться . Но она научилась терпеть , как бы больно и обидно не было , терпеть .И это унижение длилось уже год . Сейчас она стала жёстче . Во взгляде была решимость действовать . Но откуда она взяла столько сил в себе ? Ведь она была на грани . Ей так хотелось выговориться , но она не знала кому довериться . Ма Цяо не ожидал , что она сможет заставить канцлера прийти . Когда он увидел Ю Чжао , тот с любопытством и нетерпением озирался вокруг .Чем же она его подкупила ? Но странность возникла в поведении канцлера , он волновался , когда никто не обращал на него внимания , украдкой улыбался . И эта улыбка была влюблённого человека . С таким же видом был замечен и Сюэ Ли . Когда Цинь Хуа отдыхала под деревом , он так же влюбленно смотрел , и иногда появлялась нежная еле заметная улыбка .

Что же делает эта девочка ? Почему мужчины , неприступные как крепость , покоряются ей ? Ведь раньше она даже и не помышляла пользоваться своей внешностью. Но теперь все иначе …

Глава 13

– Сюэ Ли , мне нужна твоя помощь , но все должно быть тайно .

– Да , Ваше Величество .

– Завтра объясню твою задачу .

Каждый день начинался одинаково , совет во дворце , затем совещание с чиновниками . Первое время они не принимали это введение . Но ограниченность вопросов на совете , заставила их приходить лично . Каждый раз императрица предоставляла план совета . У неё подготовлены были вопросы и возможные решения . Но для полного принятия того или иного решения , она проводила обсуждение с чиновниками . Каждый раз диалоги все больше и больше походили на нормальные совещания , без споров и обвинений . Каждый чиновник мог прямо высказаться . И выслушать противоречие в свой адрес . Она добилась спокойствия в совете и научила их слушать . Генерал Линь Делин не появлялся во дворце . Вообще она надеялась , что все таки он уехал в вверенный ему гарнизон . Но он оставался в городе . Без его присутствия , чиновники перестали сопротивляться нововведениям в проведении совета . Теперь если возникали определённые вопросы , они отправлялись в кабинет императрицы . Она ни разу не отказала в визите . Внимательно выслушивала . Если требовалось вынести вопрос на общее рассмотрение , то девушка делала пометки . Она обсуждала с каждым чиновником любой политический вопрос , принимала решения , где были спорные ответы . Постепенно они стали ей доверять . Но не те , кто видел в ней только угрозу государства .

После всех совещаний Цинь Хуа проводила время с сестрой , Цинь Го была маленькой егозой . И каждый раз , когда Цинь Хуа заходила к ней , девочка светилась от счастья .

Иногда Цинь Хуа проводила время и с другими своими сёстрами . Они милые и чистосердечные . Но страх перед сестрой императрицей заставлял их роптать . Раньше Цинь Хуа не общалась с ними , но сейчас стала чаще с ними собираться и пить чай .

Девушки боялись , что она всего лишь хочет от них избавиться . Но с каждым проведённым мгновение с сестрой , страхи улетучивались , но осторожность осталась .

Цинь Хуа стала выбираться на смотры в военные тренировочные лагери . Хоть её и отговаривали от этого , не должна женщина на сражения мужчин смотреть , но своего решения она не изменила …

– Ма Цяо. Забыл? Я не женщина , а императрица .

Как – то сказала Цинь Хуа евнуху Ма . Он смотрел на неё вопросительно , но вслух больше ничего не сказал .

Она села в карету и отправилась в военный лагерь .

В военном тренировочном лагере её встретил генерал Пэн Юсюань . Он самый молодой генерал из великой четвёрки генералов . Тридцатилетний мужчина был генералом восточной границы . Известия о визите императрицы , подвергли весь лагерь в недоумение . Что женщина забыла в таком месте ?

Пред ним стояла невысокая девушка , с большими чёрными глазами и милой улыбкой . Девушка смотрела прямо на мужчину . И этот взгляд обжигал его .

– Ваше Величество , мы приветствуем Вас . Пройдёмте в палатку .

Он указал направление , пропуская девушку вперёд , последовав за ней .

В палатке было скромно . Лишь сбоку стояло оружие . Девушка прошла и села в кресло , указав генералу на его место за столом . Пэн Юсюань замешкался . Цинь Хуа улыбнулась ему и этим смутила мужчину .

– Я не могу занять место генерала .

– Но ведь Вы …

– Я знаю , кто я . Я и так приехала без должного предупреждения . Ведь сегодня смотр ? Не так ли ?

Садясь на своё место , он утвердительно кивнул .

– Но если у Вас нет поручений , почему Вы прибыли ?

– Знаете , когда мужчины видят меня , всегда задаются вопросом , почему ? Зачем ? Для чего ? Ведь я женщина . И не должна вмешиваться в дела мужчин , вы как и многие думаете , что мне здесь не место ? Если раньше я не посещала такие мероприятия , то что с того ?

Пэн Юсюань смотрел на неё , неужели это и есть та императрица , про которую говорили , она не интересуется дворцовыми делами . Отговорить её видимо было бесполезно .

– Тогда пройдёмте на тренировочную площадку …

– Благодарю .

Цинь Хуа села на предложенное ей место . Мужчины начали демонстрировать свои умения . Рукопашный бой , затем сражения на мечах . Все это было завораживающе . Дальше сражение с копьями . Девушка пару раз вскакивала с места , её желание увидеть все это ближе , не давало усидеть ей на месте . В завершении была стрельба из лука и борьба . Точность стрельбы этих лучников приводила в восторг. Стреляли они по пять человек в группе . Немного отвлёкшись на пролетающую птицу , девушка не сразу поняла , что происходит . Но сработало ощущение опасности , и она всего лишь наклонила голову вправо . И возле ее уха раздался свист . За спиной в стене торчала стрела . Цинь Хуа осмотрелась по сторонам . Стояла оглушающая тишина . И Лишь Сюэ Ли бежал по площадке к мужчине , который только что выпустил стрелу . Пэн Юсюань посмотрел в сторону Цинь Хуа . Он кинулся к девушке . Забыв о приличиях , схватил её на руки и унёс . Все смотрели с недоумением . Неся её, он раздавал приказы . Лучника задержали и отвели на допрос .

Сюэ Ли был зол . Когда он добрался до стрелявшего , то чуть не убил его . Его с трудом оттащили и увели. Очнувшись от гнева , он посмотрел на место , где сидела Цинь Хуа . Где она ? Куда она пропала? Он в панике начал метаться по лагерю , резким движение остановив бежавшего стража , выяснил ,что Цинь Хуа унёс генерал . Он быстро направился к палатке генерала . Но внутрь его не пустили .

– Генерал Пэн . Со мной все в порядке .

Мужчина стоял по центру палатки , продолжая её держать . Как он мог допустить такое ? Ведь сейчас она чуть не пострадала . Кто посмел ?Он машинально прижимал её к себе , не замечая этого .

– Генерал ? Генерал ?

Услышав голос , он опомнился . В его руках была очаровательная девушка , и такая хрупкая . Так близко , что он ощущал её дыхание . Он посадил её в кресло и виновато встал на колено .

– Простите , Ваше Величество . Я испугался , что Вы пострадаете . Я приму наказание …

– Весь лагерь видел ваши действия . Я не пострадала , но теперь люди неправильно поймут вас … Хорошо есть выход .

Девушка встала , подошла к столу . Мужчина молча наблюдал за ней , стоя на коленях . Цинь Хуа взяла нож со стола , и как бы ей страшно не было , тихонько провела лезвием по горлу с правой стороны . Из надреза потекла кровь . Пэн Юсюань вскочил и подбежал к девушке , осматривая её шею прижимая платок .

– Как Вы могли это сделать ? Если чуть глубже , Вы бы пострадали . Какой глупый поступок .

– Я оправдывала ваши действия , хоть меня и не зацепила стрела , теперь это выглядит иначе . Меня зацепило, а вы всего лишь защитили меня .

Пэн Юсюань обработал порез и прикрыл её рану .

,, Безумный поступок . Почему она так безрассудно себя повела ?’’

– Вы смотрите на меня , как на сумасшедшую …

– Я не смею …

Смотря на него , девушка рассмеялась .

– Хорошо , я уже доставила вам массу проблем . Поэтому мне пора . Не переживайте , со мной все в порядке .

– Я провожу Вас , Ваше Величество .

Они вышли из палатки , Сюэ Ли нервно расхаживал . Увидев Цинь Хуа , ринулся к ней . Она посмотрела на него успокаивающем взглядом, давая понять , что сейчас никаких вопросов .

Генерал проводил девушку до кареты .

– Благодарю Вас , Ваше Величество . Я искренне сожалею о случившемся . Я проведу расследование и дам Вам ответ .

– Буду ждать .

Девушка села в карету . Что же сегодня произошло ? Опять покушение ? Но ведь о визите в тренировочный лагерь , только сегодня приняла решение . Кто же такой нетерпеливый ?

Пэн Юсюань сидел за столом . Как это могло произойти , ведь отбор он проводил лично . Значит по его вине она сегодня пострадала . Как ей это удалось , не видя летящую стрелу , увернулась , но это хорошо , что она не пострадала . Но что случилось с ним ? Почему он так отреагировал . Ведь могли и стражи её прикрыть , но он не помнил как схватил и унёс её. Пэн Юсюань опомнился только тогда , когда она звала его. Он смотрел на неё и ему не хотелось её отпускать , пытаясь защитить . В палатке до сих пор витал нежный аромат её пудры .

– Генерал Пэн , мы допросили его …

– Я хочу все лично услышать от него .

Мужчины вышли из палатки и направились в допросную …

Глава 14

– Ваше Величество . Что произошло ?

– Сюэ Ли , у кого-то кончилось терпение .

– Вы о чем ?

– Желание людей меня сместить или убить , все больше заставляет их торопиться . Даже генерал Пэн застигнут врасплох .

– Но Ваша рана …

– Ничего серьёзного , просто царапина .

– Но может лекаря пригласить ?

– Не надо , генерал обработал рану .

Нельзя , чтобы лекарь осмотрел рану , ведь он сразу догадается , что рана от ножа . Служанка подошла к прибывшей карете .

– Ваше Величество , вас ожидает евнух Ма Цяо .

– Я поняла .

Цинь Хуа пошла в кабинет .

– Вы давно ожидаете ?

– Что с Вами стряслось ?

– Ничего страшного . Это просто царапина .

– Я не об этом , а о том , как Вы получили эту царапину ?

– Об этом мы узнаем позже .

– Я провёл расследование , евнуха , давшего служанке яд , нашли мёртвым.

– Аккуратно они зачищают .

– Второй пропал . Но мы продолжаем поиски . Нам удалось выяснить , что указания они получали во дворце . Так как территорию дворцового города не покидали .

– Обнаружили с кем они ещё общались ?

– Да , но пока проверяем .

– Вот видите ? Вы говорили , что не справитесь . Но у вас все хорошо вышло . Глядишь и дело закроете .

– С каких пор Вы научились язвить ?

– Не обижайтесь . Скажите , я как – то слышала от отца , что у него были стражи Тихой ночи , но он никогда мне о них не рассказывал .

– Эти стражи были созданы Вашим отцом и появлялись по зову императора . Их никогда и никто не видел . Только слухи ходили , что они , как ночная тьма , наступали, и если попасть в эту тьму , живым не выбраться .

– Прям как легенда звучит . Но есть ли возможность узнать , существуют ли они?

– Этот вопрос не ко мне . Я знаю , только то , что нефритовый кулон Вашего отца мог их призвать .

– Спасибо Вам .

Цинь Хуа направилась в сокровищницу . Сейчас ей нужны воспоминания . Ей нужно вспомнить . Кулон . Их здесь столько много и какой именно нужен ?

Девушка осматривала каждый , но так и ничего не нашла . Расстроенная отправилась в свои покои .

Служанка помогла девушке принять ванну , на этот раз Цинь Хуа так устала , что даже не сопротивлялась и не спорила . Переоделась . Перед сном убирая украшения , в углу стола заметила маленькую неприметную коробочку . Девушка открыла её, в коробочке был кулон чёрного цвета . Она достала его . Покрутила в руках , и он разъединился . Первая часть кулона была маскировочным ободом , вторая – печать, на ней до сих пор сохранились следы туши .

– Нашла, я её нашла . Теперь можно действовать . Но как мне их призвать?

Она сидела , рассматривая печать , в голове одна за другой появлялись идеи , но все она откинула .

– Точно , скоро же будет очередной набор служанок , вот и воспользуюсь этим .

Счастливая , девушка отправилась спать .

– Сюэ Ли , мне нужны информационные листы , которые составляли для набора служанок .

– Да , Ваше Величество . Я отведу Вас . Он привёл её в отдел секретариата .

– Они подготавливают списки из дворца . Чтобы Вы хотели ?

Девушка подошла к листам и на каждом под официальной печатью , поставила свою , маленькую .

– Дело сделано . Пойдем .

– Вы так и не расскажете , что тогда произошло ?

– Меня поцарапало стрелой .

Взгляд Сюэ Ли вспыхнул огнём .

– Но как Вы позволили генералу Пэн Юсюаню к Вам прикоснуться ?

– Он увидел , что меня зацепило . Поэтому так и поступил .

– Но Вы же понимаете , Ваш статус …

– Кажется кто-то ревнует ?

Девушка подошла к нему так близко , что он ощутил её аромат . Она смотрела ему в глаза, её глаза снова искрились озорством . Сюэ Ли отступил назад .

– Вы опять ?

– А тебя это смущает?

– Скорее пугает …

И они отправились дальше . Но разговор был закрыт .

Глава 15

О наборе служанок объявили через два дня . Цинь Хуа , как на иголках , ждала результата . Получиться или ей связаться со стражами отца .

Сегодняшний совет прошёл на удивление спокойно . Позже она долго разговаривала с секретарём . Ей не нравились некоторые формулировки указов , поэтому она попросила переписать . Уже прошёл месяц , и девушка решила подготовить письменный отчёт всех советов за этот месяц . На это секретарь долго возмущался .