Титул феникса

– Мы сознательно не вступаем в большое генеральное сражение, чтобы постепенно, понемногу истреблять противника и его базы. Тем самым разрушая их моральный и боевой дух. Так мы сосредоточим больше сил и тщательнее подготовимся к основной битве. Возможно, даже захвату Флорентии. – Закончила я.

– Невероятно, ни в одной группе не смогли дать правильный ответ. Ты будешь отличным стратегом, Ванесса. – Профессор улыбнулся мне и продолжил речь.

 Щеки залились ярко красным цветом. Было приятно выделиться. Кираз слегка толкнула меня в плечо и показала большой палец вверх. Дальше мы обсуждали все попытки ликанов прорваться к озеру и разбирали, что они делали не так и из-за чего каждый раз терпели поражение.

 Закончив занятие, мы с Кираз решили проветриться по внутреннему двору и заметили толпу кадетов в черном. Среди них был Бэн.

– Оглядывайся, розовая! – Выкрикнул он, когда мы проходили мимо. Первый раз за все время, что он здесь, что-то сказал мне. Видимо, решил показать себя при друзьях. Кираз хотела ему что-то ответить, но я помахала головой и потянула ее в сторону.

 Не хочу провоцировать его на глупые поступки. Не то что бы я боялась, но. Ладно, да, я боялась. Он неадекватный и жестокий. Как его можно не бояться?

– У Кадока появилась идея. – Сказала Кираз, когда мы сели на скамью.

– Что за идея? – Я удивилась, ведь обычно Кадок мастер глупых шуток, но никак не умных идей.

– В эту пятницу в баре на соседней улице будет вечеринка в честь праздника красной луны. Мы могли бы…

– Ты что? Нет, однозначно нет! Нас накажут. Нам нельзя покидать Академию.

– Будет весело. Мы вернемся, никто и не заметит. Давай, Ванесса, решайся.

– А если нас поймает охрана? – Взволновано спросила я. Чудом они не увидели меня лежащей на земле у ступеней Академии, еще и в таком состоянии.

– Кадок общается с ребятами со второго курса, и они рассказали о потайном выходе, который проходит под землей и выводит прямо в город. Все думают, что он замурован. Так что туда и обратно, будет весело. – Она улыбнулась и жестом показала движения танца.

– Ты мертвого уговоришь, ладно, но если нас поймают, я тебя убью, Кираз Эверли!

Глава одиннадцатая

 Почему я не могла взять с собой хотя бы немного праздничной одежды?! Вечер пятницы обещает быть интересным и веселым, а мне придется идти на мероприятие, как чучело. Хотя тащить в Академию королевские платья было бы глупо. Но можно было взять хоть что-то красивое, пусть и не слишком.

– Нафиг! – Психую в слух и швыряю на пол оранжевый свитер.

– Что случилось? – Удивлено спрашивает Кираз.

Конечно она удивлена. Сама то взяла много симпатичных вещичек. Как будто знала, что здесь будет возможность развлечься. Я шла сюда, ожидая жесткую дисциплину и тренировки с утра до ночи. Естественно я и не думала о нарядах.

– Мне надеть нечего! Кроме черных штанов и этого дурацкого оранжевого свитера. Я как тыква в нем! – Я пнула свитер, и он отлетел под кровать. – Не пойду никуда.

 Я взяла лишь пару брюк, теплые штаны, несколько кофт и два свитера. Ни одного платья и вообще чего-либо праздничного.

– Не кричи. Можешь выбрать что-то из моих вещей. Вот. Хочешь надеть платье, в котором я была в атриуме? Или я могу одолжить что-то к брюкам? – Спокойным тоном сказала подруга и стала выкладывать на кровати все, что у нее есть из одежды.

– Спасибо. Ты очень меня выручишь. Снова. – Улыбнувшись, я принялась примерять платье.

 В итоге я надела свои черные широкие брюки и взяла у Кираз атласную блузку винного цвета. Она была с длинными рукавами фонариками и V-образным вырезом, который, когда я заправила блузку в брюки, практически доходил пояса. Мама Кираз была отличной швеей и благодаря родственникам с другого континента получала качественные и редкие ткани. Сверху я накинула темное пальто. Образ отлично сочетался как с моими волосами, которые я уложила в небрежный пучок, так и с праздником красной луны.       Кираз надела длинную бордовую юбку с ремнем и бежевый вязаный свитер под горло. Как она смогла все это привезти в Академию? Когда мы заселялись, у нее была всего лишь одна сумка. А потом ее вещи полностью заполнили не только ее гардероб, но и весь общий комод, и пару вещей даже попали ко мне в шкаф.

 Кадок и Ривен с Видалией ждали нас у второго корпуса в полночь. Нам никак нельзя попасться, иначе простым выговором, мы скорей всего не отделаемся. А Ривен, вероятно, потеряет свою должность.

В темноте мы бесшумно крались до третьего корпуса. Кадок сказал, что нам нужно в сад у атриума. Удерживая деревянную дверь, чтобы она не хлопнула и не разбудила всех второкурсников в корпусе, мы по очереди проскользнули в сад. На этот раз мы шли не по дорожке, которая ведет к атриуму, а свернули в середине пути на перерез кустарникам. Метрах в пятнадцати стоял каменный склеп. Выглядел он жутко. На крыше сидели каменные горгульи. Они выглядели настолько натурально, что было ощущение, что они вот-вот взлетят и кинутся на нас. Мы с Кираз схватили друг друга за руки и пошли внутрь, следом за Ривеном. Где-то в глубине виднелся тусклый фонарь. Кадок снял его с крючка и поднес к противоположной стене, что-то выискивая.

– А вот и оно! – Радуясь, он потянул за выпирающий выступ из камня и стены склепа затрясло. Пыль посыпалась на нас и наши наряды, а жуткие насекомые, на мое счастье, наоборот, поразбежались.

 Стена, на которой висел фонарь, отодвинулась внутрь, и мы увидели длинную темную лестницу, ведущую вниз. Переглянувшись, мы двинулись за Кадоком, который нес тусклый фонарь, от которого не было толку. Благо, я хорошо видела в темноте и на всякий случай все время всматривалась вперед, чтобы друзья не попали в какую-нибудь старую ловушку. Кто знает, зачем были сделаны эти туннели и почему их хотели замуровать. Лучше перестраховаться.

– Все вниз! – Крикнула я, увидев вдалеке несущихся на нас летучих мышей. Их было по меньшей мере, штук двадцать. Все сели на корточки, и животные пролетели мимо.

– Откуда ты узнала? Ничего ж не видно дальше трех метров. – Спросила Видалия.

– Услышала шум крыльев. – Соврала я. Хотя не совсем. Я заметила их раньше, но вскоре услышала шелест.

 Мы дошли до деревянной лестницы, ведущей вверх к люку. Ривен пошел первым и, открыв его, вылез наружу. Мы замерли, ожидая хоть какого-то ответа. Но потом увидели, как он замахал рукой, подзывая к себе. Люк выходил за поленницей какого-то домика и был замаскирован листвой. Когда все выбрались наружу мы вернули все как было.

 Город во всю праздновал, и в каждом домике висели фонари, окрашенные ярко красным цветом. Гул веселья раздавался из каждого дома. Двери везде были открыты, и мы заметили, как горожане свободно перемещаются между домами. В воздухе пахло пряным ароматом со сладковатыми нотками. Всюду раскидывали паприку.

 Люди верили, что Красная луна приносит удачу и благополучие. Поэтому ежегодно отмечали ее появление. А паприка, рассыпаемая на землю, по поверьям, привлекает счастье, богатство и здоровье. Многие рисовали ею узоры на своих домах. Кто-то раскрашивал лица, а кто-то просто подкидывал в воздух. Весь день проводили различные мероприятия: танцы, песни, игры. А под вечер начали разжигать большие костры. Возле которых люди наслаждались музыкой, вкусной едой и выпивкой.