Дорога через лес

Я зевнула. Дорога по лесу утомила меня и резко захотелось спать.

– Ладно, давай накормлю, только в баньке парить не буду, – предложила Агнесса.

Баньки действительно не было, я быстро сполоснула руки и лицо ледяной водой из уличного умывальника, можно и перекусить. На улице была картошка в мундире и ветчина из консервной банки, видимо Агнесса не следовала слепо всем заветам реконструкторов и не усложняла свою жизнь. Интересно в ком веке на Руси появились консервы?

Позже я достала свои неизменные батончики, купленные в спортивном магазине, мы попили чаю, вскипячённого на газовой плитке, не такой навороченной как у Кости, но тоже современной и Агнесса постелила мне на диване. Сквозь сон я подумала, что она очень смелая девушка или просто бесшабашная, чего тогда испугалась, когда решила, что я незнакомая ей Вика? И тут же на этой мысли я провалилась в сон.

Ночью на лес, на лесной дом обрушилась гроза. Её предвестники были еще вечером. Когда я выходила на крыльцо перед снов, вся природа замерла, стало очень тихо, не пели птицы, не жужжали насекомые. Но я не знала как должно быть вечером в лесу и пошла спать. Такую грозу я видела только на юге, на горизонте вспыхивало зарево, а затем громыхал гром. А потом начался долгожданный ливень, дождь лил стеной, стучал по крыше, заливал окна, мне казалось, что дом сейчас уплывет или разрушится, но раньше же умели хорошо строить.

Катя и Лиза, сейчас

Утром Лиза проснулась позже Агнессы и первые несколько минут не могла понять где находится, после услышала монотонные стук капель о металл. Вода упала в подставленный таз, капельки звенели и разбивались. Агнесса вошла в комнату, держа в руке ведро и тряпку.

– Крыша протекает. Как тебе дождик?

– Ничего себе дождик, – ответила Лиза. – Хорошо что я не лесу под кустом. Пойду умываться.

Лиза вышла на улицу, капельки воды искрились на листьях деревьев, сквозь черную свинцовую тучу уже проглядывало солнце. Потоки воды пронеслись по всему лесу. Лиза спрыгнула с порога на землю, вчера ей казалось, что порог гораздо ниже. Вода размыла землю и под крыльцом виднелось углубление, в котором явно что то было. Дом был поставлен на каменном фундаменте, камни перемежались со мхом, крупные и мелкие, под домой и так были пустоты, в которые мог забрести ёж в поисках молока от доброй хозяйки или лисы в поисках опрометчивого ежа, все в лесу искали себе пропитание как могли. Но под крыльцом и под порогом был явно не камень.

– Агнесса, что это? – внезапно срывающимся голосом прошептала Лиза, Почему у тебе череп под крыльцом?

– Дух предка бережет и охраняет своих современных родственников, обычное дело, – крикнула Агнесса из дома и тоже вышла на крыльцо, вытирая руки зеленым полотенцем в белые ромашки. – Не знаешь разве? А серьезно, Лиза, ну что за шутки?

Агнесса спустилась и встала рядом.

– Смотри, – повторила Лиза.

Девушки сначала молча смотрели, а потом начали пятиться назад, они может быть и побежали скорее прочь от ставшего страшным дома, но вдруг наткнулись на кого-то стоящего сзади. Лиза схватила Агнессу за руку. Просто обернуться было жутко и страшно.

– Агнесса, ты что? Я к тебе за травой от больной коленки с утра пораньше пришла, разболелась от перемены погоды, возраст уже не тот, Я покажу где у Ксюхи где что висит и лежит, – раздался в утренней тишине знакомый голос. За спиной Лиза и Агнессы стояла Катя.

Лиза обернулась, не так она представляла долгожданную встречу с подругой. Катя стала сильно загорелой, практически черное лицо и руки, длинная юбка, небрежная прическа с очень отросшими темными волосами, заплетенными в косу и завязанными лентой, она на первый взгляд показалась Лизе незнакомкой.

– Лиза, что ты здесь делаешь? Агнесса, что происходит? – Катя первая прервала молчание, она и раньше всегда говорила первой.

Лиза достала из кармана ветровки конверт.

– Вот, это тебе, ты же к телефону не подходишь и сообщения не читаешь.

Катя протянула руку и машинально взяла конверт и положила в карман длинной вязаной кофты, Агнесса молчала. Лиза шагнула вперёд и подруги наконец обнялись.

– Я обратно в дом боюсь заходить, – смутилась Агнесса. – наверно надо что-то делать, в полицию звонить.

Катя первая пришла в себя:

– Звонить, конечно, в полицию надо, но у нас телефонов нет, такие условия программы, чтобы было без всяких «ОК, гугл, когда сеять рожь», «ОК, гугл, как построить коровник», все знания сюда уже готовыми привезли.

– У меня телефон есть, – нашлась Лиза. – Но сети нет.

– Я знаю, где есть, на пригорке, где малинник, – ответила Катя. – Пойдемте, позвоним быстро, прямо сейчас. Но надо кому – то остаться и посторожить.

Подруги посмотрели на Агнессу, по всему выходило, что оставаться ей.

– Я боюсь, – повторила Агнесса. – вдруг он на меня рассердился, что я на пороге сидела, ногами болтали, еду готовила, книжки читала.

– Нет, на пороге всегда на Руси мясо и птицу разделывали, чтобы предка порадовать, ты же сама знаешь.

– Да знаю я все, но боюсь…

– Но ты же с ним уже несколько дней соседствуешь, ничего не случиться от пары часов, – мягко уговаривала Лиза. – Мы позвоним и бегом обратно.

– Ты же пока за ведьму, – добавила Катя.

– Ладно, идите, – окончательно смирилась Агнесса.

И только когда Лиза с Катей ушли, Агнесса задумалась, а почему не у одной из них даже не возникло мысли или желания бежать не с телефоном, а в лагерь – рассказывать о находке Катиному мужу или другим участникам.

Катя, сейчас

Я вела Лизу к месту, где ловил телефон. За семь лет, которые мы не виделись Лиза почти не изменилась. Все такие же русые волосы, только с более светлыми прядями, такая же, совсем такая же как в юности. Только взгляд стал другой и глаза как будто стали темнее.

От того, что она приехала ко мне на душе было приятно, но обстоятельства встречи не давали мне полностью получить удовольствие от общения. И вести Лизу в лагерь было нельзя.

– Лиза, подожди, – я остановилась. – «Давай-ка покурим-ка» – процитировала я любимый мульт юности.

– А у тебя есть?

– Как не быть, собственноручно из лесных трав и кореньев скрученные.

Я достала из кармана юбки сигареты и зажигалку, прикурила и протянула одну из сигарет Лизе.

– Я не курила семь лет, – Лиза затянулась.

– Лиза, ты понимаешь, что в лагерь нельзя, иначе вся наша программа накроется?

– Понимаю, – Лиза сердито на меня посмотрела. – Я тебе только приглашение на свадьбу хотела отдать и сразу обратно уехать. Для меня семь вёрст не сильно и круг. Может обратно надо закопать? Пока не позвонили куда положено? Не мешать вашему грандиозному предприятию?

– Можно бы обратно. Это скорее всего след войны?

– Ага, с Наполеоном?! – предположила Лиза.

– Да, может и с Наполеоном. Но скорее всего с немцами, серьезно. Шли бои, после войны остался. Дом потом случайно там построили!

– Ну, да один среди леса. Жаль рядом каску и маузер не нашли, мой новый знакомый бы заинтересовался. Он тут шарится по лесам и полям на квадроцикле, металл собирает.

– Какой знакомый? Какой металл?

– Да, никакой. Ладно, пойдем дальше, веди.

Лиза все-таки обиделась на меня, больше всего на свете мне хотелось утешить подругу, но что-то мне мешало. Мне захотелось расспросить её про свадьбу, про мужа, про то, как она жила эти семь лет, которые мы не виделись. Я, конечно, следила за её социальными сетями, смотрела фотографии, пока не начался наш проект. Но со временем фотографий и записей становилось все меньше и меньше. Я плотнее запахнула кофту, стало немного прохладно.

Лиза и Катя, тогда

Лиза и Катя стояли напротив монастыря. Путешествие по Золотому кольцу перевалило за середину, подруги много посмотрели, но и осталось еще немало. Поездка подвернулась под конец августа, на море они так и не побывали.

– Это монастырь кармелиток? – спросила Лиза.

– Мне интереснее где наши два мушкетёра? – спросила Катя, думая о Славе и Иване.

Парни тоже поехали в поездку от Университета, их роман с подругами только начинался и ради совместного времяпрепровождения можно было и слушать рассказы грустных и эксцентричных дам экскурсоводов. О монастыре рассказывала дама в соломенной шляпке и с длинной указкой. Шляпка была оплетена лентой и украшена цветком белого шиповника.

– Последуйте за мной. Посмотрите налево. Желающие могут зайти на территорию, но девушки только в юбках и с покрытой головой.

– Мушкетеры пошли добывать несколько бутылок бургундского к ужину, – предположила Лиза. – Пойдем посмотрим, зря что ли мы сегодня не в джинсах.

На территории монастыря было очень тихо, только шелестели старые деревья, Катя села на деревянную, нагретую солнцем, грубо обтесанную скамью.

– Лиза, а ты могла бы уйти в монастырь?

– Нет и замуж за дурака я тоже не хочу.

До автобуса и переезда в следующий город оставалось ещё полдня, а парней все не было.

– Пойдем погуляем по городу?

– Пойдем, пусть нас поищут, тем более телефоны здесь не ловят.

Маленький, очень провинциальный тихий город понравился подругам, цвела сирень, в уличном ларьке они купили два стакана ледяной яблочной коричневой фанты и гуляли, и болтали, и мечтали о будущем. Усталые к вечеру пришли в автобус, дальше переезд до небольшого села и ночлег в загородной гостинице. За две минуты до отправки, когда гид уже нервничала, торопилась, сердито смотрела на часы, в автобус забежали Славка и Сергей.

Парни оба были только в футболках, рубашки одинаково повязали на пояс, взъерошенные волосы, пыльные кроссовки.

– Вы по оврагам бегали? – приподняв бровь спросила Катя.

– Дилижанс мог уйти без вас, – добавила Лиза.

Автобус тронулся, уезжая в следующий день этого их счастливого лета.

Лиза, сейчас

А не дура ли я? Такой вопрос задает себе периодически каждая умная женщина. Где я могла бы быть? Выбирать туфли и фату с цветочками к своему свадебному платью. Где я есть? В лесу, меня кусают комары и ещё какая то бяка и я иду вызывать полицию. Катя ничего не спросила, ни кто мой будущий муж, ни где будет наша свадьба. Рада ли она меня видеть? По ней так сразу не поймешь удивлена она или нет. Хотя при очень странных обстоятельствах мы сегодня встретились, тут кто угодно растеряется.

Мы наконец дошли до обещанного пригорка, телефон показывал одну палочку сети и заряд тоже заканчивался.

Ответили нам быстро, выслушав обещали приехать. С чувством выполненного долга мы отправились к домику Агнессы ждать полицейского. Дорога обратно показалась гораздо быстрей и светлей.

– Катя, как ты думаешь, кто к нам приедет?

– Не знаю, думаю, что участковый. Послушай, ты правда приехала сюда из-за меня? – Катя внимательно на меня посмотрела своими потемневшими глазами.

– Правда, я сначала в Питер приехала, потом сюда, но мне Игорь Дмитриевич про Ксюшу рассказал.

– Да, я к Ксюше часто ходила, она про домовых, русалок рассказывала, про травы разные, мы вместе видео снимали?

– Ты не думаешь, что она странно уехала?

– Нет, она единственная без пары и у нее изначально не сильно главная роль была, мы с ней потом подружились. Она…, – Катя замолчала, сорвала травинку, а потом продолжила, – Она как ты…, с ней легко разговаривать было.

Я мысленно ухватилась за слово было, как то странно Катя его сказала.

– Что значит было? Катя!?

– Ничего не значит, я просто так сказала, у нас здесь очень ограниченное общение три пары. Я и Слава, Иван и Вика. Ивана ты не знаешь, он строитель, без него как оказалось не обойтись. С Иваном они четыре года женаты. Еще один историк – Николай, его ты не знаю знаешь ли, ты меня общительней, он с женой Вероникой.

– А Вика кто? – спросила я.

– А Вика, сестра Сергея, твоего бывшего мужа, – быстро ответила Катя и пошла вперед.

Лиза и Катя, сейчас

Агнесса ждала на улице, вешала на натянутую между деревьев веревка белье для просушки, простое действие успокаивало и наполнялось день простым смыслом. Потом только рука будет болеть от выжимания, не хватает стиральной машины в лесной глуши.

– Позвонили, – спросила Агнесса.

– Позвонили, – ответила Катя, – Сказали здесь ждать, не уходить никуда, приедет участковый или кто то в этом роде.

– А тебя в вашем лагере не хватятся? – спросила Агнесса с подозрением.

– Не хватятся, я на сегодня не главный герой, пошла ягоды собирать. Если без них приду, тогда не очень красиво получится.

– А какие в сентябре ягоды? – поинтересовалась Лиза.

Она было готова обсуждать все угодно, кроме находки под Агнессиным крыльцом, ещё до полной разрядки телефона успела быстро написать жениху, что задержится на два дня, на всякий случай. У них было не принято не доверять друг другу, он быстро ответил, что хорошо и не возражает, тем более сам уезжает на три дня в командировку, в которую никто в их офисе не хотел, но ему перед двухнедельным отпуском и свадебным путешествием правильно будет коллег не подводить и не отказываться от поездки.

– Остатки черники и малины, клюква, но за ней на болотце надо идти, – перечислила Катя, – Ягоды не часто собирали взрослые, чаще дети, но на нашу компанию из шести человек детей не предусмотрено, да и кто ребенка сюда повезет. Поэтому мы по очереди собираем, но я чаще всех. И я пою красиво, когда собираю.

– Зачем поёшь? Ягоды в лесу общественные, не барские, – уточнила Лиза.

– Я петь люблю, но когда никто не слышит. Ты помнишь что я петь люблю?

– Помню, «Крылья» и про мышку, которая на кухне уронила банку, – вспомнила Лиза.

– С песней северного ветра по шоссе, это сейчас про тебя.

– Да, про меня. Но я думала, что у нас с тобой одна дорога, – задумчиво ответила Лиза

– Не знаю, может ты идешь по моей дороге, а я по твоей.

Подруги старались оттянуть тот момент, когда надо было обсудить находку ещё раз, но без предположений о местах ожесточённых боёв с французами или ещё с кем.

Агнесса повесила все белье, прищемила прищепками, вынесла на улицу подушку и стала взбивать

– У тебя хозяйственный энтузиазм? – поинтересовалась Катя.

– Нет, буду сидеть смотреть и думать сколько дней я со скелетом в лесу вдвоем жила.

Агнесса кинула подушку, желая попасть на деревянную скамейку, а попала на

высокий выступающий корень дерева, тонкая и старая ткань разорвалась, перья закружились на легком ветру. Агнесса рванула ткань и из подушки каких новогоднего мешка Деда Мороза выпал маленький, перевязанный лентой мешочек. Катя подбежала и схватила его.

– А это ещё что? Давай откроем.

– От любопытства кошка сдохла, – фыркнула Агнесса, вживаясь в роль деревенской ведьмы.

Но Катя уже развязала мешочек и вытряхнула на ладонь шерсть, рыжую и черную с белым.

– Гусиных перьев не хватило, кошечек-собачек добавили?

– А это я знаю зачем, сказала Агнесса подумав и словно что-то вспоминая прочитанное или услышанное в деревне. – С мужем хозяйку подушки рассорить, пусть живут как кошка с собакой. Хорошо ещё что иголок нет.

– Сосновых? – уточнила Лиза

– Агнесса, а ты замужем? – уточнила Катя.

– Нет.

– А Ксюха была замужем?

– И Ксюха вроде не была, но я точно не знаю. Мы с ней мало общались, она уехала, я приехала. Ладно пройдёмся чаю с дикой мятой попьем!

– С дикой? – уточнила Лиза.

– С очень дикой, в Ашане купленной, на кухне лично высушенной, в пакетики расфасованной, – честно ответила Агнесса.

– Я заварю и разолью, – предложила Катя.

Чай пах необыкновенно. Лиза помешала ложечкой в чашке, спросила у Кати:

– Сахар ложила?

– В такой чай сахар не ложат. Не знаешь что ли?

Агнесса посмотрела удивленно, но ничего не сказала, Лиза улыбнулась. Катя тоже.

– Мы шутим так, я знаю что Лиза самая грамотная из моих знакомых.

– А Катя из моих, – добавила Лиза.

Приехавший вскоре участковый был худым и высоким дядькой лет сорока, в форме, но в кроссовках. Представился Петровым Семеном Сергеевичем, приехал из ближайшей деревни, посмотреть и опросить свидетелей, а потом принять решение, что делать.

– А эксперты в масках и защитных одеждах с вами не должны прибыть? – спросила Катя, подвигая к новому знакомому чашку с чаем.

– Должны, но я бы не говорил во множественном числе, – спокойно ответил Семен Сергеевич, раскладывая на столе бумаги и доставая из картона рыжую авторучку с синим колпачком.

– Рассказывайте, что, где, когда, – продолжил он.

Лиза, Катя и Агнесса по очереди рассказали о событиях сегодняшнего дня. Лизиным рассказом Семен Сергеевич заинтересовался особенно:

– То есть вы приехали передать подруге приглашение на свадьбу, не написав и не позвонив, а первым же утром нашли пострадавшего? – спросил он, подозрительно осматривая Лизу.

– Какого пострадавшего? – не поняла сразу Лиза.

– Скелет неизвестного или неизвестного, – строго уточнил представитель закона.

– Ну, да..– Лиза занервничала. – Почему не могу поехать куда хочу и передать кому хочу и что хочу? Не контрабанду же вожу… И может это не пострадавший… шая… А следы войны или кладбище здесь было.

В слове кладбище Лиза специально сделала ударение на букву «и».

Катя решила добавить:

– У подруги моей с юности идеи разные возникают, куда поехать, с кем поехать, закон она не нарушает.

Семен Сергеевич достал из кармана моток желтой сигнальной ленты, а из объемной сумки кусок брезента и сказал, что сейчас огородит место преступления, предполагаемого и будем ждать эксперта.

Голос подала молчавшая пока Агнесса :

– А в дом родной мне с гостями как через костер на Ивана Купала запрыгивать или через дымоход забираться? На улице то не очень долго просидишь, холодно и звери дикие по ночам ходят.

– Спокойно, барышни, наш эксперт уже близко.

Семен Сергеевич ловко обнес место находки лентой и накрыл на случай дождя, спокойно добавил:

– А боев с фашистами здесь не было, у меня прадед воевал, да и историю я знаю.

– Хорошо, – продолжила Лизи, – а кладбище?

– Барышни, спокойно ждем эксперта, ну и никуда не уезжаем пока идет расследование.

Эксперт оказался примерно одно возраста с Семеном Сергеевичем, дружелюбно пожал ему руку, надел перчатки и приступил к беглому осмотру.

– Сейчас вы нам все расскажете? С точностью до минуты, профессии скелета и его социального положения? – спросила Катя.

Эксперт не был настроен демонстрировать чудеса познаний и буркнул:

– Кому надо – тому и расскажу и так быстро только в сериальчиках дамских бывает.

Семен Сергеевич строго предупредил:

– О произошедшем никому не рассказывайте!

Катя, сейчас

К часу дня эксперт и участковый уехали и мы остались втроем, странно, что они не захотели опросить Славку и других участников нашего шоу, которое, как говорится, маст го он. Мне надо было возвращаться, придется прийти без ягод и грибов. В грибах я не большой специалист, но лисичка, белые и сыроежки представляю. Только собираясь возвращаться я вспомнила про камеру и что я напрасно ничего не сняла. Не очень из меня блогер получается, участковый и особенно эксперт снимать бы не разрешили, но их приезда можно было хоть фото сделать. Хотя зачем? У меня много других дел.

Перед уходом мы с Лизой обнимаемся и я обещаю прийти завтра.

Остаток дня прошел в ставших уже привычными делах, я молола муку и пекла хлеб. Мельницу мы, конечно, не строили. Вытряхивая из ржаных колосков зерна (надеюсь, что правильно их называю) я думала о том какое сегодня было утро. Печь у нас есть. Я помню как в детстве на даче обсуждали профессию печника, дома все строили сами, а печки клал профессионал. Наши участники строили печь сами, трое мужчин, женщин не допускали до такого важного дела.

Вечером, собираясь спать, я думала кто же это был, кого как неожиданно нашли мы в лесной сторожке: мужчина или женщина, молодой или старый человек, как и какая судьба занесла его или её в глухие темные леса. Вспомнилась мне реклама о том, что если Великий Устюг – родина Деда Мороза, то Кострома – родина Снегурочки. Когда я подумала про Снегурочку что-то царапнулось мою память и если рожь ассоциируется у меня с пропастью, то Снегурочка не с новогодними праздниками, а с пастушком Лелем, лесом, славянскими богами, большой любовью, уменьем и неуменьем любить, прыжками через костёр и чем-то ещё неуловимым. Костер. Кострома. Снегурочка, Снег. Снежки…..

Когда я очередной раз заворочалась, Слава резко развернул меня к себе:

– Катя, что с тобой? Ты обычно моментально засыпаешь?

Это была правда, физический труд на свежем воздухе способствует крепкому сну и встаем мы обычно рано, световой день становится все короче.

Я ничего не сказав молча потянулась к нему, прижалась сильнее, Слава взял меня за талию быстро провел рукой по бедру, я закинула на него ногу.

Потом, после любви, чутко прислушиваясь к его ровному дыханию я провалилась в тревожный сон.

Лиза, сейчас

Пятую ночь я засыпаю одна. Ночь в гостинице, две ночи в поездах и ночь в лесу. Сначала я думаю о женихе, о том где он этой ночью, в какой гостинице готовится к завтрашнему рабочему напряженному дню или уже спит, думает ли он обо мне, беспокоится ли о нашей свадьбе, ждет ли её.

Все мои дороги переплелись, какая приведет меня к счастью, с кем вместе пойду я дальше. С мужем? Да, с ним, но я уже была замужем, мне уже казалось, что это навсегда, что мы всегда будем вместе, строить дом, растить детей; ездить к родителям на выходные; ходить по магазинам, весело переругиваясь и обсуждая что готовить на ужин и кому потом мыть посуду, каждый вечер рассказывать друг другу как прошел день, немного свысока обсуждать неженатых друзей и незамужних подруг. Говорить, что да в тридцать лет уже трудно найти себе пару, трудно ужиться вместе, толи дело мы, понимаем друг друга и любим, любим, любим друг друга. У нас все было общим, все было на двоих. С моим женихом не совсем так. Нам удобно вместе, нам просто хорошо вместе, но я не знаю можно ли снова все повторить, все мечты, все планы, ждать, что все сбудется, но рядом уже рядом с другим человеком.

Сумбурные получились мысли. Я встала попить воды.

Сегодня днем все мои впечатления перемешались, и радость от встречи с Катей и страх от находки под крыльцом.

Только ночью, вглядываясь в темноту, задумалась я кто же это был? Может завтрашний день ответит на мои вопросы?

Катя и Лиза, сейчас

Утро для Лизы и Агнессы началось в семь утра, сегодня Лиза встала первой и стала готовить кофе. Без электричества Лиза стала привыкать, на газу вода закипела быстро, она добавила растворимый кофе и молоко. Катя вчера предупредила, что молоко надо обязательно кипятить, оставался только сахар.

У Кати в лагере газовых баллонов не было, все кипятили на огне.

Утром все казалось не таким страшным, но тревога оставалась и Лизе было не понятно когда же можно будет вернуться в город.

Лиза заправила кровать, взбила подушку, поставила сверху на покрывало и накрыла кружевной накидкой, накидка было прозрачная со сказочными цветами похожими на розы. Мелькнул вопрос нет ли сюрпризов в этой подушке и кто хочет рассорить мужа с женой и для кого предназначалась спрятанная смешанная шерсть.