Королевский отбор

Проигрывать я никогда не любила, всегда боролась до последнего. А тут… Ну не хоровод же мне вокруг короля водить – единственный «танец», на который я, пожалуй, способна.

В голове, словно в издёвку, зазвучал голос Гридиана: «Я рад». Только вот я, похоже, всё-таки не остаюсь на отборе.

Кстати, а ведь Гридиан-то наверняка в курсе, какой конкурс следующий. Может, и правда, поиздевался? Хотя откуда ему знать о моих отношениях с танцами. Да и не производит он впечатление человека, бросающегося лживыми фразами.

Так и не сыграть партию с ним тоже было жаль. Чтоб эти танцы провалились!

Я снова обвела взглядом девушек.

Эльдис и Рита всё ещё находились в глубокой задумчивости. Полина, похоже, пребывала в переходном состоянии от паники к депрессии.

А вот у Оксаны на губах проглядывала самодовольная улыбка. И прямо точь-в-точь с ней выглядела Веланна.

***

Сразу после завтрака, когда мы вернулись к себе, Ника привела танцора. На вид ему было лет двадцать пять. Взгляд живой, дружелюбный. В общем, приятный молодой человек. Звали его Тонимар, но мы с самого начала договорились с ним, что будем величать его Тони.

Первым делом составили расписание занятий. Оксана поспешила застолбить утренние часы.

– Занимаюсь последней, – объявила я.

– Вообще-то я хотела последней репетировать, – Белка выглядела расстроенной. – Ну да ладно, записываюсь после обеда.

Та же проблема, что и у меня? Как я тебя понимаю!

– Меня забавляет эта ваша мышиная возня, – промолвила Рита с ироничной ухмылкой.

– Хотят оттянуть начало конца, – сказала Оксана. – Думаю, после этого конкурса поредеет наш край стола.

Они с Тони ушли заниматься. А я легла на кровать и закрыла глаза. Эта паразитка права – мне нечего предложить королю. Хотя… испанский танец?.. Нет, в моём исполнении это, конечно, сложно было назвать танцем. Скорее, пародия на танец. А испанец, наверное, сказал бы, что пародия на пародию.

Но ведь какие-то движения в памяти остались?

Весь день я вспоминала элементы испанского танца: изгибы рук, повороты, откидывание плеч назад. Но что толку – я давно забыла, в каком порядке это всё идёт. А ведь там ещё и партнёр был. Имя, фамилию помню. Движения – хоть убей. Хорошо, что главное правило не выветрилось – гордая постановка корпуса. Вот на этом и будем базировать танец.

Тони отвёл меня в небольшой хорошо освещённый зал с блестящим паркетом. Поставил перед собой. И спросил так ненавязчиво:

– Что танцевать будем?

– Тони, нам с тобой предстоит сделать невозможное, – сказала я.

Парень заинтересованно посмотрел на меня.

Я застенчиво улыбнулась и стала демонстрировать ему свои неуклюжие движения.

Танцор оказался талантливым и сообразительным. С ходу понял экспрессию танца, прочувствовал её. Ловил всё на лету и тут же претворял в жизнь. Так родился элгаро-испанский танец, который, кто знает, может быть, приживётся в этом мире. И назовут его моим именем. Ха-ха.

Правда, мои таланты на танцевальном поприще ничуть не выросли с восьмого класса. Тони гонял меня без всякой жалости, обучая пластике, оттачивая движения.

Где-то в середине занятия зашла Ника и спросила, буду ли я заказывать себе наряд и если да, то какой. Впрочем, услышав музыку, сама же предположила:

– Испанское платье и туфли?

– Да, – кивнула я, тяжело дыша. Модельером от бога я тоже не была, а потому лучше довериться профессионалам, а не пытаться описывать какие-то свои фантазии.

Потом Тони мучил меня ещё часа два.

В результате я доползла до кровати еле живая. Все ушли на ужин, а у меня не осталось сил даже подумать о нём, не то что тащиться в столовую. Обедать я, кстати, тоже не ходила – поскольку на нервах совершенно не было аппетита.

Минут через десять пришла Ника и слуга с подносом.

– Нельзя так. Поешь, – заботливо повелела принцесса.

Да именно так – с заботой, но повелела. Было ясно, что попыток отказаться от трапезы она попросту не примет.

***

Следующий день опять почти целиком был посвящён подготовке к конкурсу.

Едва Оксана ушла из покоев, я стала тренировать движения перед зеркалом. Через какое-то время рухнула пластом на кровать. Потом снова репетировала… отдыхала… И так до самого обеда.

В столовую отправились вдвоём с Полиной. По пути она поведала, что столкнулась в библиотеке с Оксаной. Конечно, странно было представлять эту гламурную девицу среди книг, но её энтузиазм понятен – Гридиан не Бегемотик, и с ним отточенные в Москве стратегии не сработают.

После обеда меня сводили на примерку к портному.

Дальше опять порепетировала. Но немного, всего с часик – следовало сохранить силы на экзекуцию с Тони. Как, интересно, он выдерживает танцевать целыми днями?

И ведь вечером, когда пришла к нему в зал, элгарец выглядел свежим, будто только что сорванный с дерева фрукт.

Глядя на него, признаться, было стыдно жаловаться на усталость.

Оставалось работать, работать, работать…

– А что разучивают другие? – полюбопытствовала я в минуту передышки.

Тони улыбнулся словно бы виновато:

– Извини, Инга, но нам запрещено рассказывать об этом.

Ну, нельзя так нельзя – допытываться не стала. Тем более что всё равно распоряжения устроителей не нарушит – ведь танцевать в королевском дворце наверняка лучше, чем где-нибудь на городских площадях.

Но можно же просто послушать под дверью, какая музыка играет на других репетициях.

– Все четыре зала накрыты пологами тишины, – поведал Тони, будто прочтя мои мысли.

Третий день прошёл примерно так же, с той лишь разницей, что тренировались мы уже в костюмах. Переодевались здесь же, за ширмой в углу.

Не знаю, как остальные, но я все три дня выкладывалась по полной, используя каждую возможность поработать над танцем. В результате даже до знаменитой купальни ни разу не добралась. Сил едва хватало, чтобы помыться под душем, который был к нашим услугам в помещении рядом со спальней.

***

В день испытания все встали в приподнято-взволнованном настроении. Хотя Оксана, конечно же, демонстрировала высокомерный пофигизм, а Рита явно записалась в родные сёстры Снежной королеве.

После завтрака нас проводили на четвёртый этаж крыла, где развели по разным комнатам. Там каждую одели, причесали, намарафетили.

А вышли мы из костюмерных в шёлковых плащах длиной до пола, с глубокими капюшонами. Лично мой скрывал розу, которую мне прикололи в волосы.

В общем, интрига, кто что танцует, сохранялась до сих пор.

Оставалось зайти к себе переобуться. И потом Ника уже поведёт нас в бальный зал.

Я решила подождать Полину. Тем временем заодно подтянулись Рита с Оксаной. Одна и другая остановились рядом. Молча. Но возвращаться в покои поодиночке не спешили. Всё-таки нервничаем перед конкурсом?

Зайдя в спальню, я не мешкая скинула обувь, что была на мне, всунула левую ногу в испанскую туфлю. И невольно вскрикнула – стопу пронзила резкая боль.

Глава 12

Вынула ступню из туфли – на подошве кровь. Больно-то как… чёрт!

Я села на кровать. Перевернула туфлю. Из неё на ковёр высыпалось несколько осколков бутылочного стекла.

Ко мне подскочила Оксана.

– Твою мать! – выдавила она и метнулась к своим туфлям.

В этот момент в спальню вбежали Полина с Ритой.

– Какая тварь?! – прорычала Оксана, вытряхая осколки и из своих туфель.

Что, ей тоже стекла насыпали?!

Девчонки опустились рядом со мной на ковёр.

– Бедная… – Полина погладила меня по руке.

– Надо обработать раны, – сказала Рита, осмотрев мою кровоточащую ступню.

– Чем обработать? – стиснув зубы, прошипела я. – У нас ни перекиси, ни йода.

Рита вытащила из рукава белоснежный платок и прижала его к ранкам, пытаясь остановить кровь.

– Узнаю, кто – на части порву! – бесновалась тем временем Оксана, потрясая в воздухе туфлями.

И тут вдруг пересеклась взглядом с Полиной.

– А что это ты, Белка, на меня так смотришь?! – Оксана отшвырнула туфли и двинулась на Полину.

– Почему бы не насыпать стекла и себе, и Инге, а потом просто подождать, пока она первая сунет ноги в туфли? – дрожащим голосом произнесла Белка, поднимаясь с пола.

На мгновение Оксана лишилась дара речи. Я, кстати, тоже. У меня в голове не укладывалось, что это мог сделать кто-то из них троих. Дружескими наши отношения не назовёшь, но чтобы опуститься до такого!

Оксана резко нагнулась, схватила одну из окровавленных стекляшек и сунула Полине под нос:

– Это не мои методы!

Она была в такой ярости, что я боялась, как бы она не вонзила осколок Полине в лицо.

– Прекратите! – крикнула я. – Наверняка это кто-то из элгарок. Двери-то не запираются – заходи, кто хочешь.

Оксана плотно сжала губы, продолжая сверлить Полину убийственным взглядом. Та попятилась к окну.

– Позовём Нику, – решила я. – Полина, пожалуйста, сходи за ней.

– Не уверена, что стоит рассказывать об этом Нике, – вдруг произнесла Рита.

– По-че-му? – подозрительно сощурилась Оксана, резко повернувшись.

Рита не спешила с ответом. Она отняла окровавленный платок от моей стопы и молча изучала ранки.

– Порезы неглубокие, – констатировала она.

– Ты на вопрос ответишь когда-нибудь?! – взвилась и без того заведённая до предела Оксана.

– Отбор может накрыться, – наконец сказала Рита, глядя на меня. Словно Оксаны тут вообще не было.

– Как это?! – дружно вопросили мы.

– Позавчера, гуляя в парке, я разговорилась с Эльдис. Она рассказала, что Гридиан вообще не хотел проводить отбор и несколько раз порывался прикрыть затею. Теперь представляете его реакцию, когда он узнает, что участницы занимаются членовредительством?

– Конец всем надеждам, – процедила Оксана, отрешённо глядя в сторону.

– Но я не настаиваю, – Рита посмотрела мне в глаза. – Ты ранена, и тебе нужна помощь. Но ещё раз говорю – порезы не серьёзные. К тому же у меня есть пластырь.

– Тогда… – я задумалась на пару мгновений. – Не будем рисковать, раз на кону всё мероприятие. Промоем ранки и стянем пластырем. Кстати, откуда он у тебя?

– Держу в кармане пиджака, когда новые туфли разнашиваю.

– Как же ты танцевать станешь? – забеспокоилась Полина.

– Стиснув зубы, – криво улыбнулась я. – Где наша не пропадала!

– И всё-таки, какая гнида это сделала?.. – Оксана мерила комнату шагами. – Я её заставлю глотать эти осколки! Медленно, по одному, – она вдруг замерла, а потом выбежала из спальни.

Мы недоумённо переглянулись.

– Вам тоже стекла насыпали! – раздался из второй спальни её гневный крик. Через пару секунд она прибежала обратно.

– Точно элгарки, – вздохнула побледневшая Полина.

– Что мешало то же самое сделать кому-то из нас? – как бы невзначай спросила Рита, бросив короткий взгляд в сторону Оксаны. – Почерк какой-то слишком уж земной.

– Можно подумать, что в этом мире нет ни сволочей, ни танцев, не стекла! – бросила Оксана, к великому счастью, не заметившая этого взгляда.

– Девочки, вот-вот Ника придёт, – решила я поставить точку в бесполезных рассуждениях. – Ещё будет время подумать. Рита, тащи пластырь.

***

Ходить я кое-как могла. Наступать на мысок было больно, но терпимо. Пока терпимо. А вот какая из меня теперь танцовщица – это вопрос. Выступать я, по жребию (мы вновь тянули бумажки), должна буду последней. Хромоножка на десерт. Эх!..

Мы зашли в бальный зал. Расселись на диванчиках, стоявших вдоль стены. Музыканты уже заняли свои места на балконе.

Вскоре в зале появился король. Его сопровождали Даннэр, двое наших похитителей – виконт с бароном и десятка два ещё каких-то придворных. В основном мужчины.

Его величество сел в кресло, за ним расположилась его свита. Ника с Даннэром устроились на диванчике рядом со мной. Им составили компанию виконт и барон.

Заиграла музыка. Конкурс начался.

Выступление первой элгарки впечатлило. По крайней мере, меня уж точно. Очень красивый и невероятно женственный танец. Девушка была в белом платье, что добавляло ей воздушности, почти эфемерности. В середине номера к ней неожиданно присоединился партнёр. Кажется, он олицетворял какую-то злую силу. Он нападал, пытался схватить её, но она всё время ускользала. Но постепенно агрессия мужчины сошла на нет. И в финале девушка всё-таки приняла его. Мы наблюдали счастливую влюбленную пару.

А дальше напряжение взвинтилось до предела – вторым номером выступала Оксана. Она успела прославиться своим вызывающим поведением, но при этом считалась едва ли не самой перспективной участницей отбора. И теперь все, затаив дыхание, ждали её выхода. Многие искренне желали ей провала. Очень многие.

Оксана медленно поднялась с диванчика. Сделала пару шагов и лёгким грациозным движением скинула плащ.

Зал изумлённо охнул.

Глава 13

Элгарские девушки замерли в шоке. Они явно не понимали, как в таком наряде можно появляться в присутствии не то что короля, вообще мужчин.

Вопреки моим ожиданиям, одета Оксана была не в восточный костюм. Танца живота не будет.

Зато нас ждёт кое-что другое.

На Оксане было надето облегающее алое платье из тонкой материи с высоким разрезом до бедра. На обнажённой спине оно удерживалось лишь редкой шнуровкой. Завершали образ туфли на высоченных шпильках.

Ну, конечно же, танго!

Гляди, научилась где-то! Я слышала, что это один из самых сложных бальных танцев. И дело тут даже не в особенностях хореографии. Танго необходимо чувствовать, понимать, ощущать.

То-то она так самодовольно улыбалась, когда Ника познакомила нас с условиями конкурса. Она знала этот танец и прекрасно понимала, что для короля он будет более чем оригинальным.

Партнёры вышли в центр зала. Грянули такие знакомые нам, землянкам, ритмы.

При всём моём к ней отношении, Оксанино выступление иначе как феерическим назвать нельзя. Это был вихрь страсти и чувственности, темперамента и драмы. А непременная нота грусти особенно подчёркивала эмоциональность танца.

Оксана и Тони просто слились в едином порыве. Соприкасаясь плечами и головами, пара двигалась то ускоряясь, то замедляясь. Они показали нам историю любви в одном танце. Страстную, но временами сдержанную. Нежную, а иногда агрессивную.

У меня аж дух захватило. Уверена, у остальных тоже. Мужчины, так те вообще чуть не задымились.

Раз-другой бросала взгляд на Гридиана. Мне мерещилось или в его глазах правда отражался огонь танца?

Пару наградили продолжительными овациями. Аплодировала даже Веланна. Хотя вполне может быть, делала она это просто чтобы не выглядеть белой вороной.

Тем временем Оксана вернулась на своё место. Больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы она не испортила впечатление от танца, ляпнув какую-нибудь очередную гадость. И она не подвела. Похоже, сама ещё не могла выйти из образа.

Следующей по очереди шла Веланна. Ох не повезло ей выступать сразу за Оксаной. После страстного танго воздух в зале чуть ли не искрился. И это морально давило на элгарскую красавицу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Пилон – вертикально расположенный шест, предназначенный для акробатического танца на шесте или же стриптиза.