Тайна времени

***

Густой туман медленно опускался на степь, скрывая холмы и лучи только что показавшегося из-за горизонта солнца, рассвет затягивался. Воздух был тяжелый и влажный, как перед грозой. Царила гробовая тишина.

Внезапно над головой Авиона пронесся огромный ворон, издав истошный крик, черная птица скрылась в тумане. В эту секунду вспыхнуло пламя на протяжении всего горизонта и стеной стало быстро продвигаться к нему. С другой стороны раздался чей-то властный голос и из тумана стали выходить люди в железных доспехах, положив длинные копья друг другу на плечи, они наступали. Их вел высокий черноволосый человек, он поднял меч вверх и войско, повинуясь немой команде, остановилось. Пламя стремительно приближалось. Впереди огненной стены Авион увидел неизвестное ему существо, один вид которого вселял страх и ужас: человекообразное туловище вырастало прямо из пламени, с огненно-красной кожей, огромными ядовито-желтыми глазами, в руках у него были щит и меч, которые так же полыхали пламенем. Это был демон или сам дьявол, но, безусловно, из самых глубин ада, потому как Боги не допустили бы рождение подобного существа на земле. Военачальник ударил мечом о щит, прокричал боевой клич, на незнакомом языке и огромное войско кинулось в атаку.

Авион стоял посередине поля, где вот-вот начнется сражение. Его лицо обдувало прохладой и, то ли от холода, то ли от страха, немели руки и ноги, кожа цепенела, сердце заколотилось с утроенной силой, ему показалось, что оно вот – вот выпрыгнет из груди. Он посмотрел в лицо военачальнику, бежавшему навстречу демону: «Как оно мне знакомо, неужели это…, нет, не может быть…, отец?»

«Отец!» – вырвался у него из груди сдавленный крик, но его слова словно дым растворились в тумане.

Демон уже приблизился, издав ужасающе зловещий смех, он занес свой огненный меч.

«Отец! Отец! Нет!»

Он проснулся, все одеяло было мокрое от пота. В шатре было тепло, дрова игриво потрескивали в костре, отец стоял возле ложа и испуганно смотрел на него.

– Что случилось Авио?

– Мне приснился страшный сон, я…

– Успокойся сынок, это был сон, просто сон, я рядом, все хорошо.

Амато постелил себе шкуру медведя рядом с Авионом и лег. Мальчику стало спокойней, он закутался в одеяло и быстро уснул.

Утром его разбудил аромат жареного мяса. Авион открыл глаза. Мать готовила завтрак, увидев, что он проснулся, она подошла к нему и села рядом.

– Ты помнишь, что тебе приснилось ночью?

– Да, – нехотя ответил он и коротко поведал ей свой сон. Мама покачала головой, потом улыбнулась и сказала:

– Твой отец всего лишь пастух и языков других он не знает, – куда ему командовать армиями и вести войны. Выбрось этот сон из головы, одевайся и садись лучше кушать. Я приготовила «герою полководцу» еду, отнесешь ему, когда закончишь завтрак, а мне надо сходить на речку за водой.

Она погладила его по голове.

– Ну же, быстрей вставай, соня!

Авион напялил на себя свою одежду и принялся за завтрак. Разделавшись с мясом, он взял приготовленный сверток с едой и вышел из шатра.

Было пасмурно, тяжелые темно – синие тучи плыли по небу, сильный порывистый ветер дул так, что он даже слышал, как скрипят деревья в лесу. Несмотря на уже совсем не раннее утро в лагере было безлюдно, впрочем, как всегда в это время. Все взрослые мужчины со своими детьми покинули свои шатры еще на рассвете, отправившись на охоту или рыбалку. Амато – отец мальчика пас племенной скот недалеко от лагеря.

Авион направился прямиком на пастбище. По пути ему встретилась Юйса, – дочь вождя, она несла в руках кожаные мешки с водой.

– Привет Авио. К отцу?

– Да. Хочешь, пойдем со мной?

– Хочу, – ответила она, улыбаясь, – только надо отнести воду.

– Давай помогу, – он взял у нее мешки, всучил ей отцовский завтрак и понес воду к шатру вождя. Юйса, о чем – то задумавшись, шла рядом.

Спустя некоторое время они уже приближались к пастбищу. Амато сидел на огромном гранитном камне, закутавшись в овечью шкуру. Собаки, охранявшие скот от нападения волков, лежали возле его ног. Когда дети стали подходить ближе, они внезапно вскочили и зарычали. Пастух поднял вверх руку, собаки улеглись замолкнув. Авиона пробил холодный пот, сердце сжалось, непонятный страх поглотил на секунду его сознание. Он и раньше так делал, но сегодня было все по-другому: дай ему меч в руку – его жест был бы точь-в-точь таким же, как во сне. Авион сделал глубокий вздох, и, чтоб ни – кто не увидел его напряжения, улыбнулся, протягивая завтрак отцу.

– Ты не против, если мы с Юйсой пойдем погуляем? – спросил он его. Амато кивнул, разворачивая сверток.

Они взялись за руки и бегом направились ближе к лесу, где разноцветным ковром росли полевые цветы. Когда же почти добрались до намеченной цели, Юйса неожиданно вырвала руку и, оттолкнув его, побежала прочь, оглядываясь и игриво смеясь. Авион кинулся за ней, догнав, схватил ее за талию и они вместе повалились на землю в благоухающий аромат цветов. Она громко засмеялась и попыталась высвободиться из объятий, но, поняв, что не сможет, обняла его за плечи. Он провел по ее густым, черным, красивым как у богини волосам рукой, закрыл глаза и поцеловал. Долго еще они кувыркались в цветах, целовались, забрасывали друг друга травой, потом молча смотрели в небо. Юйса сорвала ромашку и провела ей по его щеке.

– Ты женишься на мне, когда тебе исполнится шестнадцать?

– Да, – ответил он, посмотрев в ее большие карие глаза, – На ком же еще?

Она улыбнулась.

– Если ты женишься на другой, – я обрежу себе волосы.

– Что ты, разве я смогу себе такое позволить?

Она снова улыбнулась и поцеловала его. Еще какое – то время они лежали в тишине, наблюдая за летящими по небу облаками и огромными синими тучами причудливой формы, напоминавшие им сказочных зверей.

Юйса поднялась, отряхнула платье от травы и, посмотрев на Авиона, сказала:

– Мне хорошо с тобой, но надо идти, помочь стирать матери.

– Хорошо, – сказал он, встал, подошел к ней и поцеловал на прощание.

Юйса пошла к речке. Она ни разу не оглянулась за то время, пока он провожал ее взглядом.

Ветер усиливался. Воздух стал влажным и прохладным. «Должно быть, будет дождь», – подумал он и направился к пастбищу. Подходя к гранитному камню, выросшему прямо из земли посреди поля, он увидел отца. Тот был не один, рядом с ним стоял человек невысокого роста в длинном черно-золотом балахоне с капюшоном. Такие смешные и, как ему казалось, очень неудобные наряды носили маги, они называли их мантиями. Маги появлялись в здешних краях, хотя и редко, время – от времени оставаясь на ночлег. Пастух с магом о чем – то разговаривал.

– …будет ночью сильная гроза, я не успею добраться до ближайшего города, разрешите переночевать у вас? – говорил пожилой человек, он держал своего красавца – коня за поводья, поглаживая его гриву, – Мы с Ангелом уже несколько суток в пути, ему тоже необходим отдых.

– Конечно, я буду рад видеть вас в своем скромном жилище, – ответил ему Амато.

Авион подошел ближе, поздоровался и поклонился путнику со всем известным ему уважением, тот радушно улыбнулся и представился:

– Ан – Фабиос.

– Авион.

– Это мой сын, – вмешался пастух.

– Я заметил, – сказал маг, – Вы с ним очень похожи.

Ан – Фабиос скинул капюшон, отпустил поводья и сел на землю, конь склонил голову и неспешно стал щипать траву. Волосы мага были седые, коротко острижены, морщины изрезали широкое лицо вдоль и поперек. Трудно сказать, сколько ему было лет, но выглядел он довольно крепким и сильным человеком. Его ясные серые глаза смотрели прямо на Авиона.

– Холодно, – заметил он, поежившись, – Осень вступает в свои права. Я еду из Калиона, – это к востоку отсюда, примерно в пятистах милях, в столицу, там меня ждут важные и очень срочные дела, заранее прошу прощение в связи с возможно доставленными неудобствами. Вам, наверное, будет интересно услышать последние новости, я с удовольствием вам их поведаю.

После короткой паузы он продолжил:

– Калион уже тринадцать лет является пограничным городом, близлежащие земли, которые когда – то принадлежали нашему королевству, после неудачной для нас южной войны перешли к ахгарам. Последние годы царила атмосфера добрососедства и даже развилась торговля между нашими государствами, но как может оказаться это всего лишь видимость. Разведчики докладывают, что император ахгаров Данет Второй подумывает расширить границы своей империи, и, в связи с этим, набирает себе армию. Сейчас во всех военных школах ахгарской империи идет набор новых рекрутов, сроки обучения сжаты вдвое. Поэтому все пограничные города с южанами укрепляют свои стены, запасаются водой и провизией; грядет новая война. Я еду в столицу к королю за советом и помощью.

– Значит еще одна война, – сказал Амато, как бы думая вслух. Прислонил руку к лицу, поморщив лоб, – Как скоро она может начаться?

– Этого никто не знает наверняка, вероятно ее можно будет избежать. Вся власть сейчас в руках короля Антимуна. Что он предпримет в связи со сложившийся ситуацией? – маг пожал плечами, – Наш монарх очень мудр и искушен в политике, возможно, ему удастся хотя бы отсрочить неминуемое. А время позволит нам подготовиться.

Внезапно раздался гулкий и очень громкий раскат грома.

– Гроза близится, – сказал пастух, – Авио, проводи гостя в шатер, мне надо успеть загнать скот в загоны до дождя.

– Да, конечно, – ответил он и обратился к магу, – Пойдемте.

Ан-Фабиос поднялся с земли, подозвал Ангела, тот послушно подошел и уткнулся мордой в плечо хозяину.

– Ну что, пойдем? – сказал он коню, погладив его по гриве, – Пойдем, красавец.

Стало совсем темно, время от времени их озарял свет от молнии, после чего небо сотрясалось от раската грома, ветер усиливался с каждым шагом так, что у Авиона даже свистело в ушах.

Он посмотрел вверх, все небо было укутано в одно огромное сине-черное одеяло. Тихо- тихо стал накрапывать дождь. Ан – Фабиос шел рядом, ведя своего коня под уздцы, он все время что-то шептал ему на ухо и тот словно отвечал ему, кивая головой или коротким ржанием.

– Вы разговариваете с ним? – спросил Авио, не выдержав.

– Будет сильная гроза, звери очень боятся грозы, я успокаиваю Ангела, он будет спать всю ночь, – ответил маг.

Вскоре они уже были в лагере, дождь набирал силу, ветер немного стих. Авион отвел коня во временную конюшню, которую кочевники всегда сооружали, когда приезжали на новое место. Ан-Фабиос проверил, чтобы его «красавцу» было удобно, а потом, после короткой беседы с ним, прошел в шатер.

Мать Авиона была рада гостю, поскольку как раз сегодня она приготовила особенное блюдо на ужин, которое точно придется ему по вкусу, а пока она собирала, маг присел к огню и протянул руки погреться. Авион заметил большую золотую печатку на мизинце его правой руки. Не у каждого мага была такая, это говорило о том, что их почтил присутствием важный маг, – член совета Гильдии Магов. Ан-Фабиос снял промокшую от дождя мантию и повесил ее недалеко от огня сушиться. На нем были надеты легкие доспехи. Короткий меч висел слева на ремне, который подпоясывал кольчугу, с другой стороны кинжал, украшенный драгоценными камнями. Рукоять кинжала так и сверкала в свете костра разноцветными огнями.

– Зачем вам меч? – спросил Авион, – Ведь вы маг.

– Для самозащиты, – ответил тот, улыбаясь, – А ты думаешь, как мне оборонятся от бандитов и негодяев, которых полно в последнее время на дорогах?

– Я… думал, вы их заколдуете, или ударите молнией.

– Нет, не того не другого я не умею, – он искренне засмеялся, и потормошил парня за волосы, – Зато умею нечто иное. Сколько тебе лет?

– Пятнадцать, – ответил он. Ему стало как-то неловко, что спросил у мага такую глупость.

– У, да ты совсем взрослый, – совсем мужчина!

Авион промолчал.

В шатер зашел пастух, снял плащ и повесил его рядом с мантией мага.

– Дождь будет лить всю ночь, – сказал он, – Найюна, как там ужин?

– Все готово Амато, прошу, садитесь.

Найюна приготовила плов, он и вправду был каким-то особенно вкусным, так что в этот вечер она была просто засыпана лестными похвалами и благодарностями. Закончив трапезу, Амато с магом сели возле костра и о чем-то стали разговаривать в полголоса. Мать мальчика убирала посуду, а он лежал, закрыв глаза на своей кровати, слушал, как дождь стучался в шатер и думал о предстоящей войне с ахгарами, о своем сне, о том, что через год он станет совершеннолетним и сможет жениться на Юйсе…. Внезапный порыв ветра заставил его открыть глаза. Авион с удивлением обнаружил, что стоит на смотровой башне старого замка, вокруг которого вырос дивный город. Белоснежные храмы удивительной красоты упирались своими золотыми, сверкающими на солнце куполами прямо в небо, казалось, что они пронизывают своими пиками облака. Стены храмов были украшены резными фигурами из мрамора, изображавших королей, монахов, богов, магов и простых людей, – все они были различной высоты, по мере возвышения храма над землей, рост мраморных фигур увеличивался. Город имел запутанную и много разветвленную систему улиц, напоминавших лабиринт, так что простому путнику легко было заблудиться. На центральной и самой широкой улице располагался рынок, где толпился народ и играла громкая веселая музыка, смешивающаяся с голосами людей. Здесь можно было купить все что угодно. Торговцы с разных городов и стран привозили сюда свои товары: одежда разных фасонов и расцветки, украшения, ковры, ткани, посуда, специи, пряности, фрукты, овощи и многое другое. От такого разнообразия разбегались глаза, выбирая себе покупку ходить по рынку можно было несколько часов. Однако наличие такого большого ассортимента товаров не мешало покупателю и торговцу найти друг друга и заключить взаимовыгодную сделку. Недалеко от рынка находились трактиры, где останавливались на ночлег приезжие люди, а по вечерам собирались горожане выпить вина и обсудить какую-нибудь новость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.