Они давно тут

– Кто здесь? – чуть громче, чем шепотом произнесла она срывающимся голосом и стала ждать.

Реакции никакой не последовало.

– Я вас вижу, и я без оружия. Можете не боятся. Идите сюда, – услышала она знакомый мужской голос.

– Николай? – не веря своим ушам, выпалила Лия и бесстрашно вышла из-за широкого ствола дерева.

– Мы же договаривались на восемь, вот я и здесь.

Она кинулась к нему на шею и разрыдалась. Он обнял её своими сильными руками и стал успокаивать:

– Ну всё, всё, успокойся, всё позади, слышишь.

– Нет, – всхлипывая, проговорила Лия. – Это только начало, я знаю.

– Начало чего? – удивился Николай.

Лия посмотрела ему в глаза снизу вверх:

– Что случилось вокруг? Как ты выжил?

– Долгая история, – начал он. – Но если честно, то сам не понимаю, как мне это удалось. Заехал пообедать в торговый центр, и тут такое … Грохот, крики.

Николай задумался, пытаясь подобрать слова для более детального описания событий, однако нужных слов найти ему не удавалось. Да это в принципе и не главное.

– Торговый центр как ветром сдуло, – продолжил он. – Я провалился в подвал, случайно, видимо это меня и спасло. Пешком километров двадцать протопал к тебе. Грешным дело м уже подумал, что встреча не состоится, заправки то больше нет. В общем долго копался в обломках, но ничего не нашел. Забрёл сюда и попытался отогреться.

Николай сильнее сжал Лию в объятиях.

– Я рад, что с тобой всё в порядке. Так ты не сказала, это всё «начало» чего?

– Я не уверенна, точнее не знаю…

Лия стояла, прижавшись к Николаю, крепко обвивая руками его тело, как будто боялась, что это сон и сейчас вот-вот она проснётся и он исчезнет.

– Сегодня днём мне позвонил мой отец и сказал, чтобы я спряталась в лесу и потом, когда стемнеет, пешком шла домой. Двигаться под деревьями, в лесу, избегать открытых пространств, ни к кому не подходить и ото всех прятаться. Никаких других подробностей больше я не знаю, но нужно идти к нему.

– Поэтому ты решила завести беседу с незнакомцем ночью в лесу? Забавно… А «идти к нему» это куда? – попытался выяснить какие-нибудь детали Николай.

– Ко мне домой. Он сказал это займёт часов восемнадцать пешком. Моему отцу что-то известно, и я тоже хочу знать, что происходит.

– Солнце моё, – как можно нежнее и успокаивающее проговорил Николай. – Я прошел двадцать километров и не увидел ни одного целого дома и ни одной живой души. Впрочем, трупов я тоже не видел. О чём ты говоришь? Ты уверена, что твой отец дома?

– Уверена. У него есть бункер, он сейчас там, его нужно только отыскать. Я сама его никогда не видела, отец дал мне его координаты. И нужно выдвигаться, пока темно. Очень надеюсь, что ты со мной.

– Ну в ближайшие пару десятков лет я абсолютно свободен, поэтому ты от меня не скоро отделаешься.

Николай всегда начинал шутить, как только ситуация становилась слишком серьёзной или напряженной и Лии это понравилось. Улыбнувшись, она взяла его за руку, и они двинулись в направлении к шоссе.

– Кстати, у тебя телефон с собой? – спросила она, продолжая идти вперед и держа Николая за руку.

– Ты хочешь заказать пиццу?

Он улыбнулся собственной шутке, но Лия никак на неё не отреагировала и серьёзно спросила:

– Можешь дать его мне?

Николай вытащил из внутреннего кармана пиджака свой новенький, купленный неделю назад «Айфон» и протянул Лии, предварительно разблокировав экран с помощью «Фейс Ай ди»2.

– Сети всё равно нет, зачем он тебе?

Лия ничего не ответила и молча приняла телефон из рук Николая. Когда они подошли к краю леса, Лия, не выходя на открытую местность, со всей силы метнула его телефон в сторону руин её бывшей работы, отчего тот несколько раз ударился об останки стен и перегородок и исчез в куче мусора.

Николай открыл рот, чтобы выразить своё негодование столь беспардонному поведению своей спутницы, однако в слух сказать ничего не решился, к тому же Лия его опередила объяснением:

– Тебе он больше не пригодится. Папа сказал: «Никаких мобильников».

Николай не стал возражать, но решил продолжить разговор цитатой из старого советского фильма «Обыкновенной чудо»:

– А кто у нас папа?

– Волшебник, – ответила Лия с улыбкой. Она прекрасно знала этот фильм и решила ему подыграть. – Шучу. Круче. Генерал КГБ в отставке.

Николай присвистнул и продолжил цитировать Андрей Миронова3:

– Предупреждать надо! Был не прав, вспылил.

Лия засмеялась в ответ. Он тоже улыбнулся.

Они продолжали идти, взявшись за руки, вдоль кромки леса к югу от мегаполиса вдоль шоссе. Путь предстоял долгий. Холод не отступал, мокрая одежда сковывала их движения, но времени остановиться и просушить её у них не было. Впереди была длинная ночь и, чем длиннее она будет, тем большее расстояние они смогут преодолеть.

– Интересно, будет когда-нибудь всё как раньше или это конец?

Николай скорее озвучил вслух свои мысли, нежели обращался к Лии.

– Не знаю, но, думаю, скоро нам это станет известно.

Пройдя несколько сотен метров, Лия поёжилась и проговорила:

– Холодно. Как бы я сейчас хотела оказаться на каком-нибудь уютном мягком диванчике, под пледиком и с кружечкой горячего чая. Включить фильм и уснуть. Какой бы ты выбрал фильм?

Она посмотрела на Николая, который двигался на шаг позади неё, периодически оглядываясь назад, будто опасаясь слежки.

– Ну всё бы зависело от погоды за окном. Заказывай погоду.

Лия на мгновение задумалась, потом проговорила:

– Дождь. Люблю, когда идёт дождь и одновременно светит солнце. В такие моменты мне нравится лежать в тишине и слушать, как он барабанит по крыше дома и подоконнику. Или смотреть в окно и видеть, как острые иглы дождя пронзают насквозь солнечные лучи, а в мокрой земле начинает зарождаться радуга.

– Тебе было мало дождя? – он с улыбкой потрогал её мокрую кофту.

– Для такой погоды, как ты описала, думаю фильм будет лишним. В такую погоду я предпочёл бы любоваться тем, что происходит за окном, а не смотреть фильмы. Знаешь, в моём доме есть…, – Николай сделал паузу, затем, немного подумав над сказанным, продолжил: – … вернее, была огромная веранда. Возможно, ещё и есть, не знаю. Она выходила чётко на запад. Почти каждый вечер, если позволяла погода, я ужинал там, любуясь закатами. И знаешь, за все годы, я ни разу не видел одинаковых закатов. Как бы я сейчас хотел оказаться на своей веранде и полюбоваться закатом следующего дня.

– Надеюсь для меня там найдётся местечко? – спросила игриво Лия.

– Специально для тебя уступлю свой шезлонг, – также с улыбкой ответил он.

– В таком случае я обещаю, что при первой же возможности мы сделаем это вместе. А что у нас, кстати, будет на ужин? – продолжая играть в их новую с Николаем игру спросила Лия.

Прежде чем ответить, он осознал всю нелепость их беседы на подобные темы, но затем до него дошло, что именно таким образом их мозг пытается отгородиться от произошедшего. Это нужно и ему, и ей. Их сознание само за них решило, как им лучше снять стресс и подкинуло данную игру, в которую они с большим удовольствием втянулись и не желали её прекращать.

– А на ужин у нас будут запечённые стейки из грудки индейки на луковой подушке с кольцами ананасов и посыпанные сверху огромным количеством сыра. И белое сухое вино. Холодное и со льдом. По три кусочка в каждый бокал.

У Лии не произвольно выделилась слюна, однако от мысли о вине со льдом её передёрнуло. Она в очередной раз поёжилась и крепче сжала руку Николая. Внезапно на неё накатило осознание, что возможно этого никогда не будет. То, о чём они сейчас с удовольствием говорят, не наступит уже никогда. Не будет домов, веранд, вина, закатов… Впереди лишь серая и пугающая неизвестность. Она остановилась, села на землю и на её глазах показались слёзы.

– Я хочу отдохнуть, – проговорила она, тщетно пытаясь остановить катящиеся из глаз слёзы.

Николай сел рядом, молча обнял её одной рукой за плечо, а второй стал гладить её волосы.

– Мы справимся, слышишь? Всё будет хорошо, обещаю. Я с тобой.

Это было то, что было ей сейчас крайне необходимо. Она уткнулась лицом в его грудь и на этот раз уже не пыталась сдерживать судорожных рыданий. А он всё поглаживал её рукой по мокрым волосам и приговаривал:

– Всё будет хорошо. Я с тобой и я тебя не брошу.

Глава 8

Забрезжил рассвет, а они всё шли и шли. Прошло почти девять часов с того самого момента, как они двинулись в путь и до конечной точки, если верить словам Аркадия Григорьевича, им оставалось ещё примерно столько же. Несколько раз лесополоса прерывалась, и они мелкими одиночными перебежками преодолевали подобные участки местности. По пути им неоднократно попадались различные дома и постройки, заправочные комплексы и небольшие придорожные кафе, вернее то, что от них осталось. А вокруг всё также не было ни души.

Солнце начало подниматься на горизонте, нужно было где-то остановиться, усталость навалилась на них, но, как нарочно, ничего подходящего им не попадалось на пути.

– Я больше не могу идти.

Лия остановилась и уже сняла с плеч рюкзак. Николай прошел ещё несколько шагов и тихо позвал её:

– Иди сюда, здесь будет удобнее.

Она нехотя подняла брошенный рюкзак и из последних сил доковыляла до Николая. Рядом с ним она увидела небольшое углубление в земле между деревьями, как будто воронка от разорвавшегося снаряда. Лия плюхнулась в самый её центр на землю и вытянула ноги. Николай присел рядом.

– Тебе нужно поспать. – Он коснулся её руки и нежно погладил. – Ты поспи, а я подежурю.

– А как же ты? – участливо спросила Лия.

– Я в норме, ложись.

Она как можно удобнее улеглась рядом с ним и свернулась калачиком. Николай снял свой пиджак и укрыл её. Этот предмет одежды оказался довольно короткий и ей пришлось сильнее поджать под себя ноги, чтобы постараться укрыться им целиком. Ей это практически удалось.

– Хорошо быть маленькой, – с иронией сказал Николай, наблюдая за тем, как Лия пытается устроиться поудобнее.

– Завидуй молча, – улыбаясь, ответила она и уткнулась носом в его бедро.

Николаю очень понравилось, как она устроилась рядом с ним. Он стал поглаживать её голову и через минуту она уже спала.

Воцарилась тишина. Ровное и спокойное дыхание Лии начало сказываться и на нём. Спустя некоторое время его веки потяжелели, и он всем телом ощутил на себе то расстояние, которое он преодолел за последние сутки пешком. Но он сам взял на себя роль охранника её сна, поэтому нужно было собраться и не уснуть.

Через некоторое время его ноги и спина стали затекать. Сидеть в одном положении становилось всё тяжелее с каждой минутой, но тревожить спящую девушку своими перемещениями ему не хотелось. Всё же вскоре потребность сменить позу стала просто необходимой. Он аккуратно отодвинулся от Лии, чтобы не разбудить её и, устроившись рядом, прикрыл глаза. Он вовсе не собирался спать и был уверен, что не спит. Но внезапный шум со стороны трассы заставил его подскочить. Он открыл глаза, но некоторое время не мог понять, что происходит. Это означало лишь одно: он всё-таки уснул. Ругая себя последними словами, он лёг на живот и посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук. Дорога проходила метрах в ста от них, но Николай был уверен, что за кустами и деревьями, где они расположились, их никто не увидит. Со стороны города в сторону области двигалась колонна автобусов, а впереди в качестве машины сопровождения ехал военный джип. Все окна в машине и в автобусах были затемнены и невозможно было рассмотреть, кого везут. Колонна была длинная, Николай стал считать автобусы, но уже на двухстах пятидесяти сбился. Они предназначались явно для каких-то военных нужд, потому как все они были темно-зеленого цвета. На ветровых стеклах Николай разглядел таблички «Люди». Интересно, куда их везут? И люди ли там? Звук двигателей разбудил Лию.

– Что происходит? – потирая глаза руками, спросила она.

– Тихо! – Николай положил руку ей на голову, не давая возможности подняться. – Лежи и не высовывайся. Автобусы. Много автобусов. Едут куда-то в сторону области.

– Кто в них?

– Не видно, затонированы, но судя по табличкам на стеклах там люди.

Минут через пять колонна прошла мимо них и стала удаляться. Лия наконец смогла подняться с земли. Она стала смотреть в хвост удаляющейся колонны.

– Что-нибудь ещё ты заметил? – спросила она Николая.

– Ничего.

Вновь стало тихо. Николай посмотрел на Лию. На её щеке, сверху вниз застыла длинная складка. Он улыбнулся:

– Выспалась?

Она потянулась и утвердительно кивнула.

– А сколько времени я спала? – спросила она Николая, разминая затёкшие конечности.

– К сожалению единственные часы, которые у меня были, ты выбросила прошлым вечером, – с шутливым негодованием сказал Николай. – Но на вскидку и по расположению солнца на небе могу сказать, что спала ты не меньше трёх часов.

Николай лукавил. Безусловно он мог по расположению солнца на небе определить примерное время, однако на его левом запястье имелись механические дайверы «Сейко» с автоподзаводом, но Лия, по всей вероятности, их не видела. Он также хотел было ей сказать, что тоже поспал, но передумал. Он и так чувствовал себя виноватым за это проявление слабости и не хотел, чтобы ещё и она думала о нём как о несерьёзном человеке, на которого нельзя положиться. Он был на самом деле не таким, просто последние сутки слишком сильно измотали его.

– Не люблю телефоны, они мешают живому общению, – на полном серьёзе проговорила Лия, вспомнив вчерашний вечер, после чего резко сменила тему. – Если ты не против, то я бы продолжила путь. Примерно половину пути мы уже преодолели.

– Отец вроде говорил, что двигаться только ночью, – попытался остановить её Николай.

Она грозно на него посмотрела.

– У тебя есть дети? – выпалила Лия и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Вот когда они у тебя будут, тогда и поговорим об этом. Я сама решу, когда мне идти к собственной дочери.

Она подняла с земли рюкзак и закинула его на плечо. В этот момент Николай проговорил:

– У меня есть, – с трудом подбирая слова, Николай боролся с подступающим к горлу комом. – У меня есть сын, Егор, ему восемь. И я не знаю, где он сейчас. Он где-то в городе. С бывшей женой. Наверное, не уверен. Адреса не знаю. Я с ним вижусь раз в месяц, предварительно договорившись о месте встречи по телефону. Сейчас нет ни телефона, ни связи, и я понятия не имею, где он и что с ним.

Лия подошла к Николаю вплотную, взяла его за руку и уткнулась головой ему в предплечье.

– Прости…

– Всё в порядке. Ты же не знала. Не нужно извиняться. Я тебя прекрасно понимаю, но думаю твой отец, знал, о чём говорит, когда предупреждал тебя о передвижении только в ночное время. Он заботится о тебе, а ты сейчас не думаешь ни о себе, ни о своей дочери.

Она ничего не ответила. Он был прав. Абсолютно. И о чём она только думала? Может именно для этого судьба их дважды свела? Ведь не просто так люди встречаются друг с другом, а для чего-то. Николай чем-то напомнил ей её отца: такой же спокойный, рассудительный, с юмором. Он нравился ей всё больше. С этого момента она решила, что теперь будет во всём ему доверять, но вслух этого не сказала.

– Я хочу есть, – тихо прошептала Лия, пытаясь сменить тему разговора.

– Я бы сейчас корову съел, – поддержал её Николай. Ему нравилось с ней говорить и шутить, как с ребенком. Ему всегда нравилось дарить свою заботу и тепло другим людям, зачастую забывая про себя. А в данный момент всю эту громадную массу добра и тепла получал всего один маленький человечек и по всему было видно, что она купалась в этом оазисе. – Но придётся некоторое время побыть на «безмясной» диете, так как кроме печенья и «сникерсов» у меня ничего нет.

Он начал доставать из своего рюкзака все припасы, которые он нашёл по пути к ней.

– Эх, жаль нет ружья, – с грустью сказала Лия. – Я не плохо стреляю, отец меня с детства брал с собой на охоту. Мяса хочется.

– Да уж, – согласился Николай и многозначительно посмотрел в глубь леса. – Я бы тоже сейчас не отказался бы от отбивной.

Дома у него в сейфе осталась охотничья «Сайга», но где сейчас он сам, а где дом. И есть ли он ещё. Лии он не стал ничего говорить про ружьё, да и нужно ли?

Внезапно до его ушей отчётливо донёсся чей-то крик, который эхом разнёсся по лесу.

– Ты слышала? – обратился он шёпотом к Лии, но заметил, что она уже искала место, откуда мог доноситься голос.

– Как будто зовут на помощь. По-моему, это там.

Она пальцем указала в сторону за деревья. На том месте, откуда доносились крики, раньше были дачные дома, их было видно с шоссе. Это Николай знал точно, так как видел их из окна своей машины буквально каждый день, проезжая мимо по дороге на работу или обратно. То, что голос звал на помощь, Николай утверждать не мог, было достаточно далеко, чтобы разобрать слова. Но то, что голос был женским, это было точно.

– Я схожу посмотрю, – сказал он и уже поднялся, но внезапно Лия преградила ему дорогу.

– Я бы не спешила на твоём месте. Мой отец сказал: если будут звать на помощь – не откликаться!

– Я понимаю, но знаешь ли…

Он сделал паузу, прежде чем продолжить, будто подбирая нужные слова.

– Есть один нюанс: как стемнеет, нам нужно будет идти именно в ту сторону, откуда кричат. Поэтому лучше, пока светло, сходить и посмотреть, что там. Обещаю, буду осторожным.

Лия не стала его удерживать, она понимала, что он опять прав.

– Только очень постарайся.

Она подошла к нему вплотную и нежно коснулась своими губами его губ.

– Возвращайся скорее, мне страшно одной, – проговорила она почти шепотом и обняла его своими руками.

– Всё будет в порядке, обещаю.

Николай коснулся своими губами её губ и быстрым шагом двинулся в сторону, откуда доносился голос. Отойдя шагов на сто, он обернулся. Ему почему-то очень хотелось сейчас, чтобы Лия смотрела ему в след и провожала взглядом, но он её не увидел. «Я скоро вернусь», – про себя сказал он и двинулся дальше.

Выйдя на опушку леса, он присел за широким стволом дерева и попытался определить место, откуда доносился голос. Как нарочно, воцарилась тишина, не было слышно даже пения птиц. А слышал ли он его сегодня вообще? Николай не мог ответить на этот вопрос, но почему-то был уверен, что слышал. Посмотрев вперёд, его глаза увидели широкую прямоугольную поляну, на которой, как он смог определить визуально, могло бы разместиться десять-пятнадцать дачных домиков с небольшими участками. Они тут, собственно, раньше и были, но сейчас ни одного целого строения на поляне Николай не наблюдал. Была лишь свалка строительного мусора. Всё его нутро чувствовало опасность в данном месте, но кроме горы мусора он не видел ничего. Решив сменить позицию для наблюдения, он стал медленно смещаться вдоль края леса влево. Через некоторое время его взгляду открылась пустая проселочная дорога, служащая заездом в этот некогда не большой поселок. Куда она вела, Николаю было не известно, но что-то здесь было не так. Он пожалел, что у него нет бинокля, тогда бы он смог лучше рассмотреть противоположную от него часть поляны, скрытую от глаз горами разрушенных домов. Решив оставить в покое изучение поляны, Николай задумался, как будет безопаснее обойти эту свалку: слева или справа. Пока он размышлял, до его слуха донеслось едва уловимое: «Помогите!». Голос явно был женским, и Николай даже смог определить приблизительное место, откуда он доносился. Между дорогой и лесом, у самого его края под деревьями, стояло не большое ветхое строение, больше похожее на курятник, нежели на жилой дом. В первую секунду Николаю это показалось очень странным: по каким-то причинам это строение оказалось не тронутым вчерашними событиями. Но буквально в следующую секунду стремительно ворвавшаяся в его голову мысль, не сказано обрадовала его самого: этот сарайчик был в лесу, поэтому и уцелел. А если уцелел этот сарайчик, то существовала большая вероятность того, что и его дом сохранился, так как он был возведён на участке среди множества деревьев.

Он вновь услышал не громкий женский голос: «Помогите». Николаю очень хотелось прийти на помощь, но что-то его не пускало. Что-то внутри него подсказывало, чтобы он сидел тут и не высовывался. И не напрасно. По дороге, в направлении поселка, двигалась фигура. По движениям было видно, что человек очень осторожничает. Он двигался медленно, на полусогнутых ногах и постоянно оглядывался. Николай уже мог однозначно сказать, что это был мужчина и в руках у него был то ли металлический прут, то ли шест, сложно было разобрать из далека. Из сарайчика вновь донесся женский голос, зовущий на помощь. Николай обратил внимание, что голос звучал одинаково и примерно с равным временным интервалом. Мужчина на дороге сначала остановился, затем двинулся в сторону этого сарайчика и затем ускорился. Когда до строения оставалось каких-то шагов двадцать, из-за поворота на огромной скорости вылетел военный джип и понесся в сторону неизвестного. Мужчина, заметив приближающуюся к нему машину, со всех ног бросился в сторону леса, но времени скрыться ему явно не хватало. Машина на огромной скорости объехала бегущего мужчину и остановилась перед ним, перегородив ему путь к отступлению. Он вынужден был остановиться. Из машины никто не вышел, но судя по положению мужчины было видно, что он с кем-то разговаривает через окно джипа. Затем он бросил в сторону прут и направился к машине, самостоятельно открыл дверь и сел внутрь. Дверь закрылась и машина, также стремительно, как и появилась, умчалась обратно по дороге и скрылась за поворотом.

Примерно через минуту Николай вновь услышал тот же самый женский голос, зовущий на помощь. То, что голос звучал с одной и той же интонацией, Николай уже не сомневался и до него дошло, что это ловушка. Но зачем? Это походило больше на отлов выживших. Выходит, отец Лии знал про подобные ловушки, раз предупредил её? Нужно было максимально быстро дойти до него, так как количество вопросов к происходящему росло в геометрической прогрессии, а ответов как не было, так и нет.

Он поспешил обратно. На шорох приближающихся шагов, всё из той же ямы осторожно выглянула Лия.

– Слава богу, ну что там?

Николай сел рядом с ней, тяжело дыша.

– Вынужден признать, что нам крайне важно попасть к твоему отцу, он всё знает.

Николай перевёл дыхание и добавил:

– Это какая-то ловушка и никого там нет.

Он коротко ей пересказал увиденное, надеясь, что вызовет у неё хоть какую-то реакцию, но её не последовало. Пока он говорил, женский голос не замолкал и с периодичностью раз в десять минут, звал на помощь.

– Когда отец мне вчера звонил, я никогда не слышала его таким взволнованным, напуганным. За всю жизнь я привыкла доверять ему, поэтому, когда он говорил, чтобы никому не помогать, я догадалась, что тот голос может быть ловушкой. Но, к сожалению, ты был уже далеко, и я не успела тебя предупредить.

– Я и сам быстро догадался, успокоил её Николай. – Ты обратила внимание, что голос говорит одно и то же слово и через определенное количество времени, с одной и той же интонацией? Что это может быть ловушкой, я догадался практически сразу. Но я ходил туда не за этим. Обходить этот посёлок нужно будет справа, рядом с дорогой. Далеко нам ещё до твоего дома?

– Думаю к утру будем на месте, – ответила Лия, – а сейчас предлагаю постараться поспать и набраться сил. Чур я первая дежурю.

С этими словами она взяла Николая за руку и потянула вниз к земле.

– Но, прежде чем ты уснёшь, я бы хотела не много просушить нашу одежду и…

Она не смогла закончить фразу. Его губы закрыли собой её рот, а сильные руки притянули её к себе и стали жадно стаскивать с неё всё то, что в данный момент мешало сближению их тел.

Глава 9

Аркадий Григорьевич ходил из угла в угол по маленькой темной комнате с серыми бетонными стенами, местами обшитыми деревянной вагонкой, и не находил себе места.

– Да сядь ты, не маячь перед глазами. Из-за того, что ты мечешься туда-сюда, быстрее она не придёт.

Елена Петровна сидела на раскладушке и пыталась читать книжку.

– Проверь лучше Соню, спит она?

– Да спит, – раздраженно отмахнулся он. – Проверял уже.

Аркадий Григорьевич заметно нервничал и уже не пытался этого скрыть.

– Прошли почти сутки… Слышь, мать, у нас не осталось коньяка?

– Есть ещё, в той комнате в шкафу. А тебе не хватит? Полбутылки уже выдул. С твоим то сердцем…, – причитала Елена Петровна. – Придёт она, потерпи, Аркаш.

Елена Петровна вновь уткнулась в книгу, но сосредоточиться на ней так не смогла. Она с тяжёлым вздохом отложила её в сторону.

– И мне тоже рюмочку плесни, не спокойно на душе как- то.

– И я о том же, – сухо ответил Аркадий Григорьевич и вышел в соседнюю темную комнату. До Елены Петровны донёсся звук зажжённой от коробка спички и через несколько секунд соседнее темное помещение озарило тусклое пламя свечи. Послышался скрип дверцы шкафа, тихий звон посуды. Через минуту Аркадий Григорьевич вернулся и протянул Елене Петровне рюмку, налитую до краев.