Убегая в никуда

– А почему он так держится за это место? – я искренне не понимала. – Ну, уволят и что? Найдётся другая работа, даже, возможно лучше, где у него всё получится.

Даша с Лидией Леонидовной переглянулись.

– Он у нас алиментщик, – пояснила Лидия Леонидовна и, увидев мой непонимающий взгляд, пояснила: – Ему приходится платить алименты бывшей супруге на двоих детей, что довольно накладно. В этой компании он получает оклад равный МРОТ, с которого отчисляется сумма бывшей супруге, а неофициальная премия остаётся полностью в его распоряжении. По крайней мере, я думаю, что только это его тут и держит. Сейчас государство по-всякому пытается вывести микро-бизнес из тени, почти везде официальное оформление и зарплата на карту.

– Премия у него не сказать, что большая выходит, – поддакнула Даша, – но всё-таки. Вот у Глеба да, у того всегда показатели максимальные и премия, наверняка, существенная.

– Так он и работает много, – вступилась за Глеба Лидия Леонидовна, – не сидит и не ковыряет в носу, по пол дня собираясь с силами, как Захар.

Мне подумалось, что Лидия Леонидовна, оказывается, довольно строгая дама и, судя по всему, острая на язык.

– А Инга с вами на обед не ходит? – решила я сменить тему, чтобы бедного Захара уже оставили в покое.

Лидия Леонидовна хмыкнула:

– Ты же её видела, это птица не нашего полёта. Она ходит обедать в кафешки бизнес-центра через дорогу, наверное, надеясь подцепить там богатенького бизнесмена.

Я решила это не комментировать, Даша тоже, и остаток обеда прошёл вполне мирно за обсуждением погоды и планов на празднование нового года и последующие зимние каникулы.

Когда мы возвращались в кабинет, а Лидия Леонидовна отлучилась в туалет, Даша шепнула мне:

– Не подумай, что Лидия какая-нибудь злобная сплетница, это не так. На самом деле она очень хороший, душевный человек, просто иногда бывает не в настроении, как и все.

Я пожала плечами, подумав про себя, что с милой Лидией Леонидовной лучше быть настороже.

Остаток дня прошёл в рабочих хлопотах. Будучи под впечатлением сегодняшнего собрания и разбора полётов, я работала, не отвлекаясь, до самого вечера. Когда Глеб и Захар попрощались со всеми и покинули офис, подняла глаза от монитора. Было двадцать минут седьмого.

– От работы кони дохнут, – сказала Лидия Леонидовна, слегка похлопав меня по плечу. Она собиралась домой, стоя перед небольшим зеркалом, которое висело рядом с моим рабочим местом. – Сегодня пятница, впереди выходные, значит пора расслабиться. На следующей неделе успеем ещё поработать.

– Да, – засобиралась Даша. – Поехали?

– Девчонки, я с вами, – подхватил Женя, вставая из-за стола.

Выйдя на своей остановке, я привычно сунула руку в карман куртки и похолодела, не нащупав там телефона. Даша, увидев моё озабоченное лицо, тут же спросила с беспокойством:

– Что случилось?

– Телефона нет, – ответила я, копаясь теперь в сумке.

– Свистнули? – предположил Женя.

– Чёрт, и тут нет, – вздохнула я.

– Давай позвоню? – предложила Даша.

– Если звонок сбросят или телефон будет отключён, можешь забыть о нём, – пожал плечами Женя.

Не то, чтобы мне было очень жаль телефон – он новый, на нём нет ни моих личных фото, ни видео, которые я бы хотела сохранить на память, но всё-таки стоит денег, а они у меня за последний месяц и так утекали сквозь пальцы.

Даша стала звонить мне и включила громкую связь. Мы услышали гудки, которые никто не сбросил, пока звонок не отключился автоматически.

– Может, ты его просто в офисе забыла? – предположил Женя.

Я щелкнула пальцами:

– Точно! Поставила на зарядку после обеда, а потом заработалась и снять с неё забыла. Придётся возвращаться в офис.

Примерно через полчаса я вновь входила в знакомое здание. Охранник на посту, мужчина лет пятидесяти, которого звали Александр Иванович, подсказал, что наш кабинет еще не закрывали и ключи на пост не сдавали. Дубовицкий решил поработать до ночи?

Я зашла в кабинет, прямиком направилась к своему столу и вздохнула с облегчением: вот он, телефон, спокойно лежит себе на зарядке. В самом кабинете никого не было, лишь полоска света пробивалась из-под двери, где сидел Дубовицкий. Положив и телефон, и зарядку в сумку, я направилась к выходу и машинально отметила, что Инга тоже еще не покидала офис – её компьютер был выключен, но сумочка и кожаная куртка лежали на стуле, а черные лакированные ботильоны стояли у двери под вешалкой. Может, они с Дубовицким решили что-то обсудить, так сказать, в спокойной обстановке и без лишних ушей?

На следующий день, к моему удивлению, Даша сама написала мне и предложила переехать к ней, чтобы снимать вместе. Договорились, что вечером я заеду посмотреть жильё.

Квартира располагалась в девятиэтажке, которая была в десяти минутах от метро, ровно в противоположной стороне от дома, где я сейчас жила. Ни консьержа, ни камер тут не было, а на первом этаже очень ощутимо пахло из мусоропровода, хотя, в целом, в самом подъезде было чисто. Выйдя из лифта на седьмом этаже, я с облегчением отметила, что сюда «аромат» не доходил. Слева и справа от меня были две двери с матовым стеклом, за которыми угадывался коридор и несколько квартир. Судя по табличкам с номерами, мне направо.

Я нажала на кнопку звонка и почти сразу услышала, как загромыхал сначала один замок, потом другой, и через пару секунд показалась Даша.

– Привет, – улыбнулась она, – заходи скорей.

Квартира оказалась вполне себе ничего и, закончив осмотр, я с облегчением сказала:

– Меня всё устраивает.

В воскресенье вечером, уже после переезда, мы втроем пили чай на кухне.

– Надо бы отметить твоё новоселье, – подмигнул Женя. – Могу сгонять за шампанским.

– Завтра на работу, – возразила я.

Женя нахмурился, но уже через минуту снова повеселел:

– Хорошо у вас тут, девчонки. Жаль, нет третьей комнаты, я бы тоже переехал.

Даша усмехнулась:

– Жить в квартире с двумя девушками не сахар: ванна часто занята, кругом баночки с косметикой, постоянный шум от фена по утрам…

– Это ерунда, – усмехнулся Женя. – Сейчас снимаю с соседом, он храпит погромче фена, а вот в ванну редко ходит, что напрягает меня куда больше.

– Это твой знакомый? – уточнила Даша.

– Нет, конечно, – замахал руками Женя, – просто сосед. Нашёл его по объявлению в интернете вместе с квартирой.

– А ты давно в Москве? —продолжала Даша расспросы.

– Нет, около месяца. А ты?

– Я живу тут почти два года. Раньше снимала с подругой, кстати, познакомились мы с ней тоже на работе, – пояснила Даша, – а теперь вот она переехала к своему парню в Митино.

Я вяло слушала их диалог, думая о своём и изредка что-то вставляя, чтобы совсем не выпасть из разговора. Наконец, около двенадцати Женя убрался восвояси, а я приняла душ, разложила свои вещи по шкафам и полкам, и легла спать. На новом месте мне обычно плохо спится: я ворочаюсь и часто просыпаюсь. Поэтому, еле дотянув до семи утра, встала и, не придумав ничего лучше, пошла на кухню, где обследовала шкафчики. К счастью, всё, что я искала, нашлось. Когда моими стараниями стопочка круглых, румяных и пухленьких оладий выросла на тарелке, в кухню вошла заспанная Даша:

– Ммм, – протянула она. – Чем это так потрясно пахнет?

– Угощайся, – я показала рукой на стол, не отвлекаясь от сковородки, на которой готовилась с минуты на минуту аккуратно переворачивать следующую партию. Даша, захватив из холодильника банку сметаны, уселась за стол, и через пару секунд сказала с набитым ртом:

– Боже, как вкусно!

– Просто рецепт удачный, – Я скромно пожала плечами.

– И много у тебя таких? – продолжая активно жевать, поинтересовалась Даша.

– Прилично, – похвасталась я.

– Где ж ты раньше была с такими талантами? Вот кого мне не хватало, именно такой соседки!

Я улыбнулась и, выключив плиту, присоединилась к завтраку. Со вкусом поев и выпив крепкий кофе, я впервые за последнее время робко подумала о том, что жизнь, кажется, понемногу начинает налаживаться, а уже вечером судьба дала мне понять, что никогда не стоит торопиться с выводами.

Перед сном, по привычке проверяя свою электронную почту, увидела письмо с неизвестного адреса, который состоял из хаотичного набора букв и цифр. Я бы удалила его, отправив в спам, но тема письма привлекла внимание: «Я знаю – ты не та, за кого себя выдаёшь». Я замерла, перечитывая раз за разом эту фразу. Под ложечкой противно заныло. Поколебавшись с минуту, всё же открыла письмо и увидела следующее: «Нехорошо выдавать себя за другого человека, не так ли? Если хочешь, чтобы никто не узнал твой маленький секрет, приготовь пятьсот тысяч наличными. Если согласна, пришли в ответ «ок», если нет – всё тайное станет явным».

Глава 4

Несколько месяцев назад:

Стоял тёплый летний вечер. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотистый цвет, что означало – завтра снова будет жара. Ласковый ветерок деликатно развевал мои волосы, путаясь в рыжих прядях. Мы сидели на берегу озера, в стороне от других отдыхающих, наслаждаясь тишиной и уединением. Ещё несколько минут назад я любовалась природой и видом потрясающе синей глади озера, держа Рустама за руку, как вдруг в одночасье всё изменилось.

– … Рыжик, ты должна знать всю правду, – продолжал он начатый разговор, глядя мне в глаза.

– Говори, – сказала я настороженно.

– Даже не знаю, с чего начать… если вкратце, я в этом городе оказался не случайно.

– Я знаю. Ты говорил, что переехал сюда по работе?

– Нет, это не то, забудь, что я тебе вначале говорил…

Я замерла и молча смотрела на него, ожидая пояснения.

– Я работаю на одного человека… и в этом городе у меня задание.

– Задание?

– Ну, назовём это так, – кивнул он. – Я планировал, что, когда выполню его, уеду отсюда навсегда.

Я продолжала смотреть на него, не говоря ни слова.

– Вообще я давно для себя решил, что это моё последнее задание и я… я выхожу из игры, а тут ещё встретил тебя и понял, что это сама судьба даёт мне знак – пора заканчивать.

– Какая ещё игра? Что заканчивать? – не выдержала я.

– Я не могу всего тебе объяснить, это как минимум опасно…

– Класс, – отреагировала я, начиная от всей этой неопределённости злиться. – И что дальше?

– Дальше я предлагаю тебе уехать со мной. Это означает, что нужно будет на какое-то время покинуть этот город.

– Ты шутишь? – всё-таки спросила я, хотя по тону и взгляду уже давно поняла, что он серьезно.

– Нет, я не шучу, Рыжик. Задание нужно выполнить в любом случае, после чего мне будет нельзя находиться здесь. Прошу тебя, поехали со мной…

– Ты предлагаешь мне всё бросить? Мы жили вместе почти год, я думала, что знаю тебя, и вдруг оказывается, что ты вовсе не тот человек, за которого себя выдавал…

– Не преувеличивай, – сказал он мягко, – я всё тот же. Я не врал тебе, просто не рассказывал о своей истинной цели пребывания здесь.

– Почему?

– Потому что это может быть опасно.

– Ага, меньше знаешь – крепче спишь, – сказала язвительно.

Рустам кивнул, делая вид, что не замечает моего тона.

– Я позвал тебя замуж… Разве это не доказывает, что ты дорога мне? Понимаешь, скоро в любом случае я буду вынужден покинуть город, других вариантов нет. Вопрос только в том, уеду я один или с тобой.

Я сжала ладонями виски, чувствуя отголоски приближающейся головной боли.

– Не хочу на тебя давить, – продолжал он, – выбор в любом случае за тобой. Но что тебя держит в этом городе? С отцом ты почти не общаешься, а друзья-подруги… у всех своя жизнь, скоро вы и так отдалитесь друг от друга, с возрастом это неизбежно.

В чём-то он был прав. Из родственников у меня остался только отец. Через год после смерти мамы он снова женился, и это больно поразило меня. Мой разум отказывался понимать и воспринимать это… слишком мало времени прошло. Ничего удивительного, что с мачехой мы не поладили. Пребывая в переходном возрасте, я психанула и съехала из собственного дома, решив снимать квартиру с подругой. Пришлось совмещать учёбу и работу, но обида и злость на отца придавали мне стимул. В итоге наше общение с ним свелось к минимуму – поздравляли друг друга с днём рождения в мессенджере, а с мачехой, разумеется, вообще сошло на нет, к нашему обоюдному с ней облегчению.

– Ты связан с чем-то противозаконным?

– Не совсем так, – поморщился Рустам. – Просто выполняю работу для одного человека.

– Но ты ведь работаешь в моей бывшей компании…

– Это просто прикрытие, – тихо пояснил он.

Я замолчала, переваривая информацию. Рустам на полном серьёзе предлагает мне сорваться куда-то из своего родного города на непонятный срок. Всё это казалось каким-то нелепым, абсурдным…

– Я должна знать, в чём ты замешан, – сказала твёрдо, смотря ему в глаза. – Не могу и не хочу уезжать с человеком, о котором ничего не знаю.

– Рыжик…, – начал он со вздохом, – я не могу рассказать всего, во-первых, это опасно, во-вторых, поверь, тебе это не нужно.

– Нужно, – упрямо сказала я, и, обхватив колени руками, уткнулась в них лицом.

– Ладно, давай так, – сказал Рустам после паузы. – Клянусь, я не связан с криминалом, убийствами, нарко- и работорговлей, кражами, разбойными нападениями и что ты там ещё могла подумать?

– Тебе смешно? – вспылила я.

– Ладно, ладно, – он подсел поближе и наклонился к моему уху. – Я, скажем так, добываю некую информацию для моего заказчика. Уже очень скоро, когда я закончу, эта нежелательная для некоторых людей города информация станет общеизвестной. Тогда всё закрутится, завертится, и нам с тобой лучше к тому моменту быть подальше отсюда.

Я поняла, что больше Рустам ничего не скажет и не пояснит, догадываясь, что он и так, видимо, сказал многое. Многое, которое не прояснило для меня почти ничего. Некоторое время мы сидели молча: я, обхватив колени руками, он – слегка приобняв меня одной рукой. Мысли в моей голове скакали, как блохи на бездомном коте, что творилось в голове Рустама – поди разбери.

– Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас, – сказал он. – Ещё есть время подумать. Хотя, сильно затягивать тоже не стоит…

– И куда мы поедем? – спросила настороженно.

– Хороший вопрос, – похвалил он. – Подумай, где бы тебе хотелось жить? Может, у моря?

– Не знаю, как-то не думала об этом.

– Самое время начать.

– Я правильно понимаю, что, если приму решение покинуть город, то не скоро смогу сюда вернуться? – закусив губу, спросила я.

– Посмотрим, пока трудно загадывать. Нужно будет выждать, когда здесь всё утихн