Хроники Забытых Королевств

Когда Врата Балдура появляются на горизонте, дракон бесшумно спускается к окраине города. Ты соскальзываешь вниз и, прежде чем уйти, кладешь ладонь на его морду.

– Никто не должен знать об этом, – шепчешь ты.

Затем, задумавшись, добавляешь:

– Где мне найти книгу призыва могущественных демонов?

Дракон замирает, в его глазах мелькает понимание.

– В библиотеке Красных Волшебников, – бормочет он. – Но будь осторожен. Они не отдадут свои секреты легко.

Ты усмехаешься, предвкушая предстоящий вызов.

– Я достану её.

Дракон молча кивает и взмывает в небо, скрываясь в облаках.

Ты поворачиваешься к городу, погруженный в раздумья. Время не на твоей стороне.

. Пробираясь по переполненным улицам Врат Балдура, вы думаете о своих спутниках. Вы проверяете таверны и гостиницы, расспрашивая о любых признаках группы. В конце концов, вы получаете известие, что они сняли комнаты в Зияющем Портале – известной таверне и гостинице на окраине города. Вы направляетесь туда, ваше сердце колотится от предвкушения.

Когда вы толкаете тяжелую деревянную дверь, вас встречает теплый свет фонаря и звуки смеха и разговоров. Вы осматриваете комнату, ваши глаза ищут знакомые лица. И вот они – Имоен, Джахейра и Халид, сидящие за столиком в углу, увлеченные обсуждением. Но прежде чем вы решаете присоединиться к ним, что-то привлекает ваше внимание. Небольшой, богато украшенный магазинчик, спрятанный недалеко от таверны. Вывеска над дверью гласит: «Диковинки и сувениры».

Вы выскальзываете из таверны, тихо пробираясь по многолюдным улицам к маленькому магазинчику. Когда вы толкаете скрипучую дверь, тихо звенит колокольчик, возвещая о вашем прибытии. Магазин тускло освещен, заполнен полками с диковинками. Вы просматриваете их, ища что-то особенное для каждого из ваших спутников.

Для Джахейры вы выбираете изящное серебряное ожерелье, украшенное небольшим кулоном в форме полумесяца, символом ее дикого эльфийского наследия. Халид получает прочный журнал в кожаном переплете, идеально подходящий для записи его приключений и мыслей. А для Имоен… вы колеблетесь, ваши глаза сканируют полки. Наконец, вы замечаете небольшую, богато украшенную музыкальную шкатулку.

Вы покупаете музыкальную шкатулку и спешите обратно в Зияющий Портал с улыбкой на лице. Когда вы входите в таверну, ваши спутники поднимают глаза, их лица озаряются облегчением и радостью при виде вас. Имоен бросается к вам, крепко обнимая.

– «Джек!» – восклицает она, ее голос приглушенно звучит у вас на груди. – «Мы так беспокоились о тебе!»

Она отстраняется, ее глаза ищут ваше лицо, и вы замечаете в ее взгляде проблеск чего-то – возможно, беспокойства или даже привязанности. Вы протягиваете ей упакованную музыкальную шкатулку, на вашем лице застенчивая улыбка.

– «Я… э-э… я купил тебе кое-что», – говорите вы, внезапно почувствовав себя неловко.

Глаза Имоен расширяются, когда она берет подарок, ее пальцы прослеживают замысловатые узоры на оберточной бумаге.

– «Для меня?» – спрашивает она, ее голос тих от удивления.

– «Для тебя мне ничего не жалко. И это правда искренне», – отвечаете вы.

Щеки Имоен вспыхивают от ваших слов, и она смотрит на музыкальную шкатулку, на ее губах играет легкая улыбка.

– «Ты… ты действительно это имеешь в виду?» – спрашивает она, ее голос едва громче шепота.

Вы киваете, ваше сердце колотится в груди.

– «Конечно, я знаю», – говорите вы, твой голос искренен. – «Ты важна для меня, Имоен. Важнее, чем ты думаешь».

Она смотрит на вас, ее глаза блестят от непролитых слез. На мгновение вы думаете, что она может что-то сказать, может даже наклониться и поцеловать вас. Но затем она качает головой, отступая назад и прерывая момент.

– «Ну», – говорит она, ее голос внезапно оживляется, – «Я должна пойти открыть это. Кто знает, может, это сыграет приятную мелодию, чтобы сопровождать наши скучные разговоры».

Она отворачивается, занимаясь разворачиванием музыкальной шкатулки. Вы смотрите на нее, смесь разочарования и надежды борется в вашей груди. Вы обращаете внимание на остальных, раздавая им купленные вами подарки. Лицо Джахейры озаряется, когда она видит ожерелье, ее пальцы обводят изящный кулон. Халид широко улыбается, изучая журнал, уже перелистывая страницы и делая заметки.

Наблюдая, как ваши спутники восхищаются своими подарками, вы не можете не почувствовать тепло и удовлетворение. На мгновение опасности и неопределенности вашего поиска исчезают, и все, что имеет значение, – это связь, которую вы разделяете с этими людьми, которые стали для вас как семья.

Внезапно дверь в таверну распахивается, и группа грубоватых мужчин вваливается внутрь, их лица раскраснелись от выпивки. Они замечают вашу группу и начинают кричать громкими и агрессивными голосами.

– «Посмотрите, что у нас тут», – невнятно говорит один из них, его глаза устремлены на Имоен.

– «Отбросы», – тихо произносите вы.

Пьяные мужчины обращают внимание на вас, их лица искажаются в усмешке.

– «Что ты сказал, красавчик?» – рычит лидер, делая шаг к вам. Его рука лежит на рукояти меча, и вы можете видеть злобу в его глазах.

Ваши товарищи напрягаются, их руки инстинктивно тянутся к оружию. Имоен делает шаг вперед, ее собственный кинжал наполовину вытащен, на ее лице свирепый взгляд.

– «Тебе следует уйти сейчас же», – говорит она холодным и властным голосом. – «Пока все не стало отвратительно».

Лидер смеется резким, скрипучим звуком.

– «Отвратительно?» – повторяет он насмешливо. – «Думаешь, можешь нам угрожать, малышка?»

Он делает еще один шаг вперед, его рука крепче сжимает рукоять меча.

– «Я думаю, пришло время преподать тебе и твоим друзьям урок уважения».

Вы говорите своим спутникам опустить оружие и предлагаете их лидеру решить все только между вами. Ваши товарищи колеблются, их взгляды мечутся между вами и пьяными мужчинами. Наконец, Имоен кивает, ее рука опускается с рукояти кинжала.

– «Как пожелаешь», – говорит она тихим голосом.

Остальные следуют её примеру, неохотно убирая оружие в ножны. Лидер пьяных мужчин усмехается жестокой, кривой улыбкой.

– «Только ты и я, да?» – говорит он, вытаскивая свой меч с металлическим шипением. – «Мне нравится твой стиль, красавчик».

Он делает шаг вперед, его клинок сверкает в свете фонаря.

– «Посмотрим, что у тебя есть».

Вы вытаскиваете свой меч, ваши мышцы напрягаются, когда вы готовитесь к бою. Вы знаете, что это может быть ошибкой, что вас превосходят численностью и силой. Но вы также знаете, что не можете позволить своим товарищам столкнуться с этой угрозой в одиночку. Вы делаете глубокий вдох, ваши глаза прикованы к лидеру.

– «Ну, тогда потанцуем», – говорите вы, бросая свой меч Имоен. Она инстинктивно ловит его, ее глаза расширяются от удивления, когда вы внезапно нападаете на мужчин.

Пьянчужки едва успевают среагировать, прежде чем вы начинаете двигаться, ваше тело – размытое пятно скорости и точности. Вы бросаетесь на главаря, ваши кулаки летят в шквале сокрушительных ударов. Твои костяшки пальцев попадают в его челюсть, ребра, живот, каждый удар разносится по таверне, как раскат грома. Мужчины смотрят в недоумении, их рты разеваются, когда они наблюдают, как вы высвобождаете ярость насилия, не похожую ни на что, что они когда-либо видели.

А затем, с финальным первобытным ревом, вы подпрыгиваете вверх, ваша рука метнулась, чтобы схватить горло главаря. Ваши пальцы впиваются в его плоть, находя мягкую впадину его горла и сжимая со всей своей силой. Он булькает, его глаза выпячиваются, когда он изо всех сил пытается дышать, его меч падает на пол. Тело лидера обмякло в ваших руках, его шея сломалась, как веточка. Вы позволяете ему упасть на землю, его безжизненные глаза уставились в потолок.

Оставшиеся пьяные мужчины смотрят на вас в ужасе, их лица бледны, а глаза широко раскрыты от страха. На мгновение никто не двигается, единственным звуком является ваше тяжелое дыхание и ваших товарищей. Затем, медленно, мужчины начинают пятиться, их руки подняты в знак капитуляции.

– «Полегче», – заикается один из них, его голос дрожит. – «Нам не нужны никакие проблемы. Мы уйдем, мы просто… мы просто уйдем».

Они поворачиваются и бегут, спотыкаясь друг о друга в своей спешке, чтобы спастись. Вы смотрите, как они уходят, ваша грудь тяжело вздымается, ваши руки все еще сжаты в кулаки. И затем вы чувствуете руку на своем плече, нежную и успокаивающую. Вы поворачиваетесь, чтобы увидеть Имоен, ее глаза наполнены смесью беспокойства и восхищения.

– Джек, – голос Имоен тихий, слова осторожны, когда она говорит с вами. – Джек, это было… впечатляюще. Но тебе нужно быть осторожным. Мы не можем позволить себе привлекать к себе слишком много внимания, не со всем, что происходит.

Она смотрит на дверь, за которой скрылись пьяные мужчины, затем снова на вас.

– Ты в порядке? Похоже, это отняло у тебя много сил.

Вы киваете, ваше дыхание медленно возвращается в норму. Вы хватаете тело лидера за лодыжки и тащите его из таверны. Оказавшись снаружи, вы сбрасываете труп в ближайшем переулке, скрывшись из виду.

Когда вы возвращаетесь, Имоен ждет вас, скрестив руки на груди.

– Чувствуешь себя лучше? – спрашивает она с намеком на ухмылку на губах.

Вы пожимаете плечами, пытаясь играть хладнокровно.

– Просто делаю свою работу, – говорите вы, сверкая ей улыбкой. – Я очищаю мир от монстров, что и должен делать искатель приключений, вроде нас.

Имоен закатывает глаза, но вы можете заметить намек на улыбку, дергающую уголки ее рта.

– Полагаю, это один из способов взглянуть на это, – говорит она, качая головой. – Просто постарайся не погибнуть в процессе, ладно? Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Ее слова повисают в воздухе между вами, и на мгновение вас поражает искренность ее голоса. Прежде чем вы успеваете ответить, Имоен прочищает горло, прерывая момент.

– Нам следует вернуться к остальным, – говорит она твердым, но не злым голосом. – Нам нужно многое обсудить, и чем раньше мы начнем, тем лучше.

Пока вы следуете за ней, вы не можете избавиться от ощущения, что что-то изменилось между вами и Имоен, что-то едва уловимое, но важное.

Я рассказываю ребятам всё, что узнал от дракона.

Ваши спутники внимательно слушают, как вы рассказываете о своей встрече с драконом и полученной от него информации. Их лица меняются от потрясенных до обеспокоенных, когда вы сообщаете, что дракон теперь помогает вам.

Когда вы упоминаете книгу призыва и свой план вернуть ее из Гильдии Красных Волшебников, реакция неоднозначна.

Джахейра хмурится, её брови нахмурены в неодобрении.

– Призыв демонов – тёмное и опасное искусство, – говорит она низким и серьезным голосом. – Ты уверен, что хочешь пойти по этому пути?

Имоен согласно кивает, её глаза полны беспокойства.

– С Красными Волшебниками шутки плохи, Джек. Их сила огромна, а их преданность… в лучшем случае сомнительна.

Халид наклоняется вперед, его глаза сияют любопытством.

– Но если это поможет нам победить Повелителя Демонов, возможно, стоит рискнуть, – говорит он задумчивым голосом.

Имоен колеблется, её взгляд мечется между вами и остальными. Она прикусывает губу, тщательно обдумывая свои слова.

– Я думаю… я думаю, что если кто-то и может это осуществить, то это ты, – наконец говорит она, её голос тихий, но искренний. – Ты уже сталкивался с невозможными шансами и выходил победителем. Но…

Она делает паузу, выражение её лица становится серьёзным.

– Но призыв опасен, Джек. Это скользкий склон, и как только ты встаешь на этот путь, неизвестно, куда он может привести.

Она протягивает руку, кладя её тебе на плечо, её прикосновение нежное, но твёрдое.

– Обещай мне, что будешь осторожен. Обещай мне, что не позволишь силе развратить тебя.

Её глаза ищут твои, наполненные смесью беспокойства, доверия и чего-то ещё – чего-то более глубокого и сложного.

Вы входите в общую комнату таверны, ваши глаза сканируют толпу в поисках потенциальных источников информации. Воздух густой от дыма и шума разговоров, запах эля и жареного мяса наполняет ваши ноздри.

Вы замечаете седого старика, сидящего в одиночестве в углу, нянчащего кружку эля. Его одежда поношена и испачкана, но в его глазах есть острота, которая говорит о том, что он больше, чем кажется.

Вы подходите к его столу, отодвигаете стул и садитесь без приглашения.

– Извините, – говорите вы, понизив голос, – Я ищу кое-какую информацию. Мне кажется, что вы можете помочь.

Старик смотрит на вас, его взгляд пронзительный и оценивающий. Он делает большой глоток из своей кружки, прежде чем заговорить.

– Зависит от того, что ты ищешь, парень, – говорит он грубым и скрипучим голосом. – И зависит от того, сколько ты готов за это заплатить.

Глаза старика сужаются, на его лице проступает расчетливый взгляд.

– Информация, а? Ну, я, возможно, знаю кое-что. Но сначала скажи мне, что тебе нужно. Что такого важного, что ты готов торговаться с такими, как я?

Он откидывается на спинку стула, его пальцы барабанят по столу.

Вы колеблетесь мгновение, взвешивая свои варианты. Вы знаете, что не можете раскрыть слишком много незнакомцу, но вам также нужна его помощь. Наконец, вы говорите, ваш голос осторожный.

– Я ищу книгу, – говорите вы. – Редкий и могущественный том. Говорят, он находится во владении Гильдии Красных Волшебников.

Брови старика взлетают вверх, на его лице мелькает намек на удивление.

– Красные Волшебники, говоришь? Это опасный путь, по которому ты идешь, парень.

Он замолкает, обдумывая ваши слова. Выражение его лица становится проницательным, в глазах появляется расчетливый блеск.

– Информация у меня есть. Но я бы не стал ею легкомысленно делиться. Гильдия Красных Волшебников – это скрытная группа, и они не очень-то приветствуют посторонних, которые суют свой нос в их дела.

Он наклоняется вперед, его голос понижается до шепота.

– Но за правильную цену я, возможно, расскажу вам то, что знаю. Но это будет стоить вам золота, услуг или чего-то ещё ценного.

Его взгляд становится острым, он изучает ваше лицо.

– Итак, сколько это стоит для вас, парень? Ты готов заплатить цену за знания, которые ищешь?

Задумавшись, вы всё-таки признаете, что готовы.

Губы старика кривятся в ухмылке, довольный вашим рвением.

– Очень хорошо, – говорит он, откидываясь на спинку стула. – Гильдия Красных Волшебников находится в самом сердце города, в башне, которая возвышается над другими зданиями. Она тщательно охраняется, с магическими чарами и ловушками, защищающими её от незваных гостей.

Он делает паузу, его глаза озорно сверкают.

– Но есть секретный вход, скрытый в канализации под городом. Мало кто знает о нём, но те, кто знает, могут получить доступ к нижним уровням башни.

Он наклоняется вперед, его голос понижается до заговорщического шепота.

– Вход отмечен символом красного дракона, вырезанным в камне. Вам нужно будет найти его и разгадать загадку, начертанную под ним, чтобы войти.

Старик откидывается назад, на его лице довольная улыбка.

– Вот, это то, что вы хотели узнать. Теперь, что касается этой платы…

Ухмылка старика становится шире, чувствуя ваш интерес.

– Ну, раз уж ты так нетерпелив, я заключу с тобой сделку, – говорит он тихим и заговорщическим голосом. – Дав тебе информацию взамен, я хочу кое-что от тебя.

Он наклоняется ближе, его дыхание обжигает твоё ухо.

– Я хочу, чтобы ты привез мне сувенир из Гильдии Красных Волшебников. Что-то ценное, что-то, что докажет, что ты действительно попал внутрь.

Его глаза блестят жадностью и предвкушением.

– Мы заключили сделку, парень? Ты принесёшь сокровище в обмен на знания, которыми я поделился?

Он протягивает скрюченную руку, ожидая твоего ответа.

Вы пожимаете руку старику, скрепляя сделку. Он в последний раз кивает вам, прежде чем покинуть таверну, оставляя вас наедине со своими мыслями.

Вы возвращаетесь к своим товарищам и обнаруживаете их вовлеченными в жаркую дискуссию в тихом уголке таверны. Они поднимают глаза, когда вы приближаетесь, и на их лицах отражается беспокойство.

– Джек, где ты был? – спрашивает Имоен, её голос оттеняется беспокойством. – Мы пытались придумать план проникновения в Гильдию Красных Волшебников, но это оказывается сложной задачей.

Вы садитесь среди них, ваш разум лихорадочно перебирает собранную вами информацию.

– У меня может быть зацепка, – говорите вы, ваш голос тихий и настойчивый. – В башню есть секретный вход, скрытый в канализации. Он охраняется загадкой, но я думаю, что смогу её разгадать.

– Мы проникнем в Гильдию Красных Волшебников, – добавляете вы.

Глаза Имоен загораются от вашего предложения, в их глубинах горит яростная решимость.

– Я с тобой, Джек, – говорит она, её голос полон убежденности. – Мы получим эту книгу, чего бы это ни стоило.

Джахейра кивает, выражение её лица серьёзное.

– Имоен и Джек могут проникнуть на нижние уровни башни, в то время как Халид и я обеспечиваем прикрытие и поддержку.

Лицо Халида – маска сосредоточенности, его разум явно проносится через детали операции.

– Нам нужно быть осторожными, – говорит он размеренным голосом. – Канализация будет тёмной и коварной. И как только мы окажемся внутри, нас превзойдут числом и силой.

Он делает паузу, его взгляд скользит по каждому из вас.

– Но если кто-то и может это осуществить, так это эта группа. Мы уже сталкивались с худшими шансами.

Джахейра кладёт руку вам на плечо, её прикосновение твердое и успокаивающее.

– Что ж, ребята, отдыхайте, завтра – тяжёлый день, – говорите вы серьёзным тоном.

Ваши товарищи согласно кивают, серьёзность ситуации опускается на группу, как тяжёлый плащ. Имоен сжимает вашу руку, молчаливый жест поддержки и товарищества.

– Мы будем готовы, – говорит она, её голос ровный и решительный. – Отдохни немного, Джек. Тебе понадобятся силы.

Джахейра и Халид бормочут в знак согласия, и вы вчетвером расходитесь, чтобы найти место для сна среди переполненной таверны.

Когда вы устраиваетесь на куче соломы в углу, ваш разум дрейфует к испытаниям, которые ждут вас впереди. Канализация, загадка, сами Красные Волшебники – каждое препятствие кажется непреодолимым само по себе. Но вы не одиноки. Рядом с вами Имоен, Джахейра и Халид, каждый из которых является грозным союзником сам по себе. Вместе вы столкнётесь со всеми опасностями, которые вас ждут, и выйдете победителями.

Рассматривая свой наряд, вы оцениваете то, что на вас надето. Ваша одежда простая, но прочная, рассчитанная скорее на практичность, чем на моду. Вы одеты в темный, невзрачный комплект одежды – свободную тунику, бриджи и плащ, все в приглушённых оттенках серого и черного. Ткань плотная и прочная, хорошо подходит для навигации по предательским канализациям и проникновения в башню Красных Волшебников.

Вы замечаете сумку на поясе, в которой находится несколько золотых монет и некоторое базовое снаряжение для приключений – кинжал и небольшой флакон с лечебным зельем. Ваши ботинки изношены, но в хорошем состоянии, с толстыми подошвами, которые обеспечат хорошее сцепление во влажных, скользких туннелях под городом. В целом, ваш наряд ничем не примечателен, что позволяет вам смешаться с тенями и не привлекать нежелательного внимания.

Вы осторожно вставляете кинжал в ботинок, рукоятка удобно располагается на лодыжке. Лезвие скрыто, но при необходимости легко доступно. Вы проверяете положение, сгибая и перемещая ногу, чтобы убедиться, что оружие не мешает вашим движениям и не вызывает дискомфорта. Удовлетворённый расположением, вы поправляете плащ, убедившись, что он естественно падает на спрятанный кинжал.

Ваши приготовления завершены, вы снова устраиваетесь на соломе, ваш разум перемещается к испытаниям, которые ждут вас утром. Вы закрываете глаза, позволяя звукам таверны затихать, пока вы погружаетесь в беспокойный сон. Ваши сны наполнены тенями канализации и тайнами, которые ждут вас впереди.

Красные Волшебники

Когда первые лучи рассвета появляются на горизонте, вы и ваши спутники собираетесь у таверны, ваши лица полны решимости. Глаза Имоен сверкают свирепо, её рука покоится на рукояти кинжала. Джахейра стоит высокая и гордая, её сабля на боку и посох в руке. Выражение лица Халида суровое, его взгляд окидывает группу, гарантируя, что все готовы к предстоящей задаче.

Вы ведёте, ваш кинжал спрятан в сапоге, а ваш разум сосредоточен на предстоящей задаче. Вход в канализацию – грязная, вонючая дыра в земле, скрытая за ржавой решеткой. С рычанием вы открываете её, открывая тёмный, сырой туннель, который тянется перед вами. Вы поворачиваетесь к своим спутникам, ваш голос тихий и настойчивый.

– Держитесь рядом и не шумите, – говорите вы.

Ваша группа спускается в канализацию, воздух становится густым и зловонным с каждым шагом. Туннели узкие и извилистые, заставляя вас двигаться гуськом. Имоен следует за вами по пятам, её шаги легки и бесшумны. Джахейра и Халид замыкают шествие, их глаза сканируют тени в поисках любого признака опасности. Единственный свет исходит от слабого свечения вашего фонаря, отбрасывающего жуткие, танцующие тени на скользкие стены. Вы двигаетесь осторожно, ваши уши напрягаются в поисках любых необычных звуков. Случайные капли воды эхом разносятся по туннелям, смешиваясь с далеким ропотом города наверху. По мере того, как вы спускаетесь глубже, воздух становится холоднее и влажнее, вонь разложения и отходов пронизывает каждый вдох.

Вы поворачиваете и внезапно останавливаетесь, поднимая руку, чтобы дать знак своим спутникам остановиться. Впереди, высеченный в камне, находится символ – красный дракон, его глаза светятся потусторонним светом. Вы осторожно приближаетесь к символу, ваши глаза прищурены, когда вы рассматриваете сложную резьбу. Глаза красного дракона, кажется, пульсируют внутренним огнем, отбрасывая жуткое свечение на окружающий камень. Под символом вы замечаете ряд рун, выгравированных на стене, их значение неясно.

Вы протягиваете руку, колеблясь на мгновение, прежде чем осторожно обвести контур головы дракона. Когда ваши пальцы касаются камня, руны внезапно вспыхивают, пульсируя ярким, багровым светом. Вы отступаете назад, пораженные, когда символ начинает медленно вращаться, голова дракона поворачивается прямо к вам. Его глаза смотрят на ваши, и вы чувствуете внезапное, необъяснимое давление в своём разуме, как будто существо пытается исследовать ваши мысли. Вы стискиваете зубы, сопротивляясь вторжению, ваше сердце колотится в груди. Внезапно в вашей голове раздается голос, холодный и властный:

– Произнеси слова силы, смертный, и получи доступ в святилище Красных Волшебников. Потерпи неудачу и столкнись с гневом дракона.

Вы тяжело сглатываете, ваш разум лихорадочно мечется, пытаясь расшифровать смысл загадки. Слова силы… что это может быть? Вы закрываете глаза, сосредотачиваясь на символе и давлении в своём разуме, ища любую подсказку, которая могла бы раскрыть секрет. Внезапно в ваших мыслях мелькает фраза, словно прошептанная самим драконом:

– Игнис, сангвис, терра, аэр.

Вы открываете глаза, ваш голос ровен, когда вы произносите слова вслух:

– Игнис, сангвис, терра, аэр.

На мгновение ничего не происходит. Затем, со скрежещущим ревом, каменная стена начинает скользить в сторону, открывая скрытый проход, ведущий глубже в землю. Вы делаете глубокий вдох, пытаясь успокоить колотящееся сердце, когда открывается скрытый проход. Встреча с магическим символом потрясла вас, давление в вашем разуме задержалось, как фантомное прикосновение. Вы прислоняетесь к холодной каменной стене, на мгновение беря себя в руки, прежде чем повернуться к своим спутникам.

– Это было… неожиданно, – говорите вы, ваш голос слегка хриплый. – Но мы прошли. Путь впереди ведет в святилище Красных Волшебников.

Имоен кивает, её выражение лица мрачное, но решительное.

– Давайте продолжим движение, – говорит Имоен, её рука крепче сжимает рукоять меча. – Теперь мы близки. Мы не можем позволить себе колебаться.

Джахейра и Халид бормочут своё согласие, их лица застыли с решимостью. Вы делаете глубокий вдох, отбрасывая в сторону остаточные эффекты магической встречи. Время для колебаний прошло. Вы зашли слишком далеко, чтобы повернуть назад.

Вы ведёте группу в скрытый проход, узкий коридор, уходящий глубже в землю. Воздух становится холоднее и влажнее с каждым шагом, стены скользкие от влаги. Ваш фонарь отбрасывает мерцающие тени на грубо отёсанный камень, свет едва проникает в темноту впереди. Вы двигаетесь осторожно, ваши чувства настороже в ожидании любого признака опасности. Тишина гнетущая, нарушаемая только далёким капанием воды и тихим звуком шагов ваших спутников позади вас.