Хозяйка каменного сердца

– О, средство от головной боли подоспело, – "темный" диал взял одну из бутылок и отпил прямо из горла. Вот это мужлан. Ох и не повезет же его супруге. Хотя, может и уже не повезло. По крайней мере брачных браслетов он не носил. – Командир, выпьешь? – он протянул все ту же бутылку второму мужчине.

– Благодарю, друг мой, но лучше не стоит. У нас ещё дела. Что, опять накатило? – он подошёл к своему, по всей видимости, подчинённому и похлопал его по плечу. – Держись! Скоро мы отсюда уедем.

– Из-звините, – решилась я подать голос. – Если я чем-то могу помочь, то только скажите. Прошу.

Блондин будто только сейчас вспомнил, что я всё ещё здесь. Посмотрел на меня, и взгляд его задержался на моём кулоне. Он подошёл ближе и попросил:

– Уважаемая, не одолжите ли на минутку ваш кулончик? Очень любопытно взглянуть на него поближе, – всё это он сказал, не отрывая взгляда от папиного подарка.

– Слушай, великолепный! – снова подал голос мой бесцеремонный, но всё же спаситель. – Давай уже, спроси её про камни. Сил нет тут находиться. Чем быстрее закончим, тем быстрее уедем на фронт. Так хочется кому-нибудь рожу набить, аж тошно, – он странно потирал виски, будто и впрямь страдал он невыносимой головной боли. Что правда? У диала голова болит? Быть такого не может! Нет, всякое, конечно, бывает, но это?!

– Ладно, твоя взяла, – бросил командир отряда и пристально посмотрел мне в глаза, а затем задал всего один вопрос: – Ты знаешь, где найти берит, дарующий силу? – перешёл он на ты да так и продолжил смотреть на меня. И вот в этот самый момент я заметила, как его серьга засветилась нежно-голубым светом, а мне самой вдруг очень захотелось дать самый честный и развёрнутый ответ на вопрос этого обаятельнейшего господина.

– Господин, я многое знаю о берите. Но про силу слышу впервые, – выпалила я, сама того не ожидая. Мне показалось, что говорила не я, а кто-то другой просто позаимствовал моё тело и выдал ответ. – Знаю только, что камень этот иногда светится, вот прямо как ваша серьга сейчас. И я это свечение вижу.

– Что? – на лице диала отразилось нескрываемое удивление. – Видишь?

И снова камень засветился, но уже не так ярко, а я в очередной раз не смогла противиться воле вопрощающего: – Да, вижу. С самого детства. Отец говорил, что тоже это видел, поэтому и мог находить самые ценные камни. Да только что в том толку, если они же его и сгубили? – воспоминания об отце разогнали морок, который, видимо, навёл на меня светловолосый командир отряда, и я принялась быстро-быстро моргать, отгоняя его остатки. Хотела было спросить что это было, но Дуэйн, как он представился, вдруг далеко не культурно выругался и, крепко сжимая виски, бросил, направляясь к выходу из трактира: – Брат, заканчивай тут поскорее. Мне срочно нужно на воздух. Тут невозможно находиться! – за ним с грохотом захлопнулась дверь, и мы остались с этим самым “братом” наедине.

***

– Что же, видимо, придётся побеседовать тет-а-тет и обычным способом, не прибегая к силе, ты ведь готова помочь, не так ли? – Люций подошёл к одному из столиков, присел на стул и кивком указал мне на соседний, мол садись, поговорим.

– Силе? Так вот что это сейчас было! – моему удивлению и в то же время восхищению не было предела. Другая бы на моём месте испугалась, а я настолько воодушевилась тем, что узнала что-то новое о высших существах, что даже и думать забыла о том, чтобы возмущаться.

– Да. Я использовал силу своей души, чтобы ты сказала мне правду, Селена, – он потёр переносицу и тяжело вздохнул, будто совсем не хотел мне об этом говорить.

– Позволь для начала представиться: меня зовут Люций Алмор, а того бесцеремонного и грубого мужлана, что оставил нас – Дуэйн Алмор. Мы братья, и да, мы оба диалы, но командую отрядом я один.

– Здорово! – так как тон командира был доброжелательным, я почувствовала себя свободнее и немного расслабилась. – Вас я не боюсь, хотя Вы и применили ко мне эту свою “силу”. А как это работает? Зачем Вам берит? Это из него вы черпаете силу? Я заметила, что Ваша серьга слегка мерцала, когда Вы….ну это…в общем захотели, чтобы я сказала правду, – похоже, меня понесло. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, и я никак не могла заставить себя остановиться.

– Селена, не всё сразу. Заметила сияние? – он потёр свой подбородок, явно о чём-то размышляя. – Значит, ты и впрямь это видишь. А я-то уж подумал, что моя сила меня подвела, и ты всё же смогла меня как-то обмануть. Мне нужна твоя помощь, поэтому я расскажу тебе всё, как есть. Давай по порядку.

– Ты же знаешь, что на нашу страну напали и нам нужно дать отпор неприятелю? – я кивнула в ответ. – Так вышло, что именно мне поручили возглавить наши силы в борьбе с корунцами. Почему – это уже другой вопрос, – он приложил к губам указательный палец, делая мне знак молчать и ничего не спрашивать, пока он говорит.

– Я не совсем человек, как ты уже заметила. Диалы – не Пресветлые, конечно, но всё-таки значительно превосходят остальных жителей этого мира. Мы рождаемся людьми и являемся такими же, как вы, до тех пор, пока Пресветлые не решают даровать нам вторую душу. Уж не знаю, заложена ли она в нас изначально или нет, но в один прекрасный момент ребенок-диал начинает ощущать, что он изменился. Что мир обрёл другие краски. По крайней мере, так было со мной. У нас нет понятия одна душа или две. Если они в гармонии, мы ощущаем себя одним существом. Изначальная сущность обладает определёнными качествами, которые нельзя изменить или попробовать воспитать в себе. Если диал рождён кровожадным, как правитель корунцев, он таким и останется. Вторая душа, даруемая Пресветлыми, всегда сочетается по своим устремлениям и качествам с изначальной. Кхм, ну или почти, – тут он сделал небольшую паузу, немного задумавшись, а затем продолжил: – Так вот, мои души обладают двумя основными качествами: рассудительностью и откровенностью. Второе – качество, дарованное мне богами, поэтому и сила моя в состоянии вынудить любого, будь то человек или диал, сказать мне правду. Но, как ты понимаешь, это делает и меня чрезмерно болтливым, но мыслящим логически, а обладая только этим, войну не выиграть.

– Постойте, а почему тогда отправили именно Вас? С таким набором вам самое место в Верховном суде. Лучшего судьи не найти. Разве должны Вы командовать войском? – только задав все эти вопросы, я поняла, что слова мне ещё не давали, но оно, как говорится, не воробей.

– Вот именно, Селена. Не зря я рассудил, что ты станешь хорошим помощником и я могу рассказать тебе правду. Ты схватываешь на лету. Надеюсь, то, что всё, сказанное мной – это государственная тайна, тебе тоже понятно? – диал посмотрел на меня и улыбнулся.

Он что, издевается? Сначала выкладывает мне всё как на духу, а потом с улыбкой заявляет, что это самый секретный из секретов, за разглашение которого могут и повесить?

– Эм, полагаю, что да, – мне стало как-то совсем не по себе и я потупила взгляд. – Так я-то вам зачем?

– Вот тут-то мы и подходим к самому интересному, – мой собеседник посмотрел в окно, слегка нахмурился, будто что-то услышал, но потом помотал головой, будто отгоняя от себя какие-то мысли, и продолжил: – Ты верно заметила, мы используем берит, чтобы управлять своей силой. Магия, что содержится в камне, помогает нам почти не тратить внутренний её запас. Поэтому, когда я применил силу к тебе, ты увидела свечение камня. Похоже, это твой дар. Такой же, каким обладал твой отец. Если диал не будет использовать магию камней, совсем скоро его дарованная душа истончится и утратит все свои способности. Мы стараемся этого не допускать. Никому не хотелось бы лишиться части самого себя, не так ли? – он огляделся по сторонам, будто кто-то мог нас подслушать, и, убедившись, что никого нет, продолжил: – В одной очень старой книге нашлось упоминание о том, что берит в этих горах очень богат магией. Камни встречаются разные. Какие-то полны магией под завязку, какие-то едва сияют. Но есть среди всех этих залежей особенные камни. Добытчики прозвали их каменными сердцами. Одно такое “сердце” не только содержит в себе огромнейший запас магии, но и способно пополнять его, аккумулируя энергию прямо из воздуха. Можешь себе представить, какое значение эти камни имеют для диалов? Они – как источник вечной силы. Силы, которая не закончится, и гарант того, что ты никогда не лишишься своей второй души.

В этот момент снаружи раздался какой-то шум. Взглянув в окно, я заметила, что люди на площади как-то засуетились и начали торопливо расходиться. Это угадывалось по движениям зажженных переносных свечных ламп и факелов, ведь на дворе уже была непроглядная тьма. Послышались приглушённые крики. Что там происходит?

– Легенда гласит, что каменное сердце прозвано так потому, что способно подарить диалу то качество, которое ему больше всего нужно. Способность, которой ему не хватает. Не силу или магию, а черту характера. Понимаешь, к чему это я? – он слегка наклонился ко мне, дотронувшись указательным пальцем до моего виска. Мол, думай, девочка, всё же очевидно.

– Вам нужна смелость, чтобы вести армию в бой? – осенило меня догадкой.

Диал улыбнулся и кивнул в знак согласия.

– Так Вы трус? – не удержалась я, и только сказав, поняла, насколько обидно это прозвучало.

Странно, но Люций не смутился, лишь тяжело вздохнул и ответил: – Нет, но у всех нас есть предел. Мой предел – это служба в суде или помощь отцу. Война за рамками моих возможностей. Но отец и слышать ничего не хочет. Поэтому мы с братом здесь. Ты же не откажешь нам в помощи?

Я замотала головой, активно подтверждая, что не откажу, и вдруг задумалась. Отец? Где-то я уже слышала о диале, способном рассудить любых повздоривших и примерить врагов. Но где?

И тут раздался такой оглушительный грохот, что мне аж уши заложило. Трактир зашатало будто пьяницу после попойки, я отчётливо услышала гул и последовавший за ним взрыв, а потом ещё и ещё. На деревню напали?

Глава 3 Нападение

Не успела я понять, что дело плохо, как командир уже схватил меня в охапку и бросился к выходу из трактира.

Стоило нам оказаться на улице, моим глазам предстала ужасающая картина: жители деревни метались в панике, прося о помощи. Кто-то держал в руке факел, пытаясь осмотреться, кто-то просто метался в истерике, выкрикивая имена близких. Чуть ближе к площади на земле лежало тело какого-то явно уже неживого бедолаги, в паре мест земля топорщилась, будто в неё угодили пушечные ядра. Стоп, почему будто? Они в неё и угодили. А ещё пара попала в местный магазин, который тут же загорелся, и пекарню. Пекарню! Дядюшка Лестор!

– Мне нужно в пекарню, пустите! – завопила я раненым зверем и начала вырываться из рук всё ещё державшего меня Люция. Он, как ни странно, ослабил хватку и сосредоточенно озирался по сторонам.

– Не убейся там, ты нам ещё нужна, – бросил он, а затем выкрикнул уже громче: – Марко, Свелли, Риз, ко мне, быстро! Доложите! Остальным организовать эвакуацию деревенских!

К нему невесть откуда подбежали трое названных воинов в чёрной униформе и начали что-то сообщать, но я уже не слушала, так как со всех ног бросилась к пекарне. Не добегая буквально несколько метров я заметила, что забор, мимо которого я совсем недавно проходила, разворотило, и от него осталась только одна вбитая в землю балка да пара штакетин. Двор словно перепахало вдоль и поперёк, задело крышу, но не снесло, в ней наблюдалась небольшая брешь. Зрелище впечатляющее и пугающее, учитывая то, что я не знала, живы ли Стефан и дядюшка Лестор.

– Стефан! Дядя Лестор! Вы живы? Отзовитесь! – закричала я так, что побоялась потерять голос, но мне никто не ответил.

Ну и что, что мой “ненаглядный” меня бросил. Сейчас я об этом даже не вспомнила. Мне нужно было спасти дорогих мне людей. За мачеху, сестрёр и брата я не переживала, ведь наш дом был далеко от деревни. Подумаю об этом потом, если доведётся, а пока нужно помочь. Найти. Что если их убило?

– Стефан! Дядя Лестор! – не унималась я, вскарабкиваясь на небольшой холмик, образованный вздыбленной землёй посреди двора да так и остолбенела.

Где-то неподалёку вновь послышались взрывы, но напугало меня не это. Прямо из леса к деревне двигалось по меньшей мере два или три десятка солдат. Вооружённые мечами и плетьми. “Враги!” – промелькнуло у меня в голове и я завизжала, что есть мочи: – Люций, корунцы! Корунцы идут!

Я оглянулась, ища глазами командира отряда, но вокруг было столько дыма от полыхавших огнём зданий, что ничего не было видно. Пекарню тоже охватило пламенем с южной стороны. Проход ещё свободен, нужно туда. Забыв о приближающейся опасности, я кинулась к двери. Дядюшка Лестор был мне как отец. Я просто не могла его бросить. Вокруг гулким эхом раздавались всё новые и новые взрывы. Я с трудом могла видеть в дыму, ведь деревянное здание здорово чадило, охватываемое огнём всё сильнее.

Но тут дверь распахнулась и из неё, ругаясь и волоча облокотившегося на него отца, появился весь будто сажей перемазанный Стефан: – Селена? Ты чего здесь? – начал было он, но новый снаряд упал где-то совсем близко и стало не до разговоров: – Беги! Спасайся!

Уверившись в том, что оба они живы (что греха таить, мне было приятно осознавать, что Стефана не зашибло каким-нибудь снарядом или его осколками, хоть он мне больше и не жених), я побежала. Куда? Сама не поняла. Снова взобралась на холм, с которого заметила вражеских воинов и взглянула в направлении леса. Их продвижение было остановлено. Но не Люций вёл в бой наших защитников, а его брат.

Я заметила его в самом пекле боя, который уже разгорался не на шутку. Всё та же синяя военная форма, только теперь он был ещё и в плаще, а в руках у него красовались два меча. Как только он их держит? Я и один-то такой поднять не смогу, а у него два, а ведь ими ещё и драться как-то нужно. Корунцев было явно больше. Дуэйна обступили сразу пятеро. Но он этого будто не замечал, так как сразу же бросился на одного из них. Почему защитников так мало? Где остальные?

И тут меня осенило: Люций же приказал увести жителей деревни. Они заняты. Поэтому атаку врага отражает так мало воинов. Вот же!

Я невольно засмотрелась на то, как дикейцы отбивались от неприятеля. И на то, как их негласный командир остервенело бьётся с уже тремя корунцами. Нападение захлебнулось, уже хорошо. Но тут меня окликнули, и я обернулась на голос.

– Что ж ты стоишь, дурочка!? Бежать надо! Бежать! – Стефан со своим отцом уже направлялись по дороге к горам. Туда, где стоит наш с мачехой дом.

Хотела было оглянуться, чтобы посмотреть, как там дела у наших защитников (кажется, чувство самосохранения у меня просто отказало), но не вышло. В нескольких метрах передо мной из ниоткуда, будто сплетённая из алых нитей, начала образовываться стена огня, отрезая меня от дороги. Она всё росла и росла, пока не стала примерно в два человеческих роста в высоту, а уж на сколько она простиралась в длину, я не знала.

– Пресветлые, у них стихийник! Огненный! – послышался откуда-то отчаянный вопль, который тут же прервался. Скорее всего тот, кто кричал, уже был мёртв.

Матушка, батюшка, что же это происходит? Куда бежать? Что мне делать?

До меня наконец начало доходить, что всё творящееся вокруг – это не сон и не моя фантазия. Это реально и очень опасно. Взрывы, огонь, смерть…Меня вдруг затрясло от осознания собственной беспомощности и слабости. Я обхватила руками свои плечи и постаралась успокоиться и решить, как мне быть. Ответ пришёл сам: к Ниале! У неё погреб глубокий, там можно спрятаться. Скорее!

Стараясь не думать о том, как мне страшно и собрав последние крохи храбрости в кулак, я со всех ног побежала к дому травницы. Стена огня больше не разрасталась, будто что-то или кто-то перестал питать её силой, потому что добился желаемого: отрезал отряду дикейцев путь к отступлению. Но он неё исходил такой жар, что даже несмотря на кажущуюся безопасность, приблизиться к ней было невозможно.

Дыхание сбилось, воздуха в лёгких не хватало, где-то раздавались крики, где-то предсмертные хрипы. Как же мне было страшно! Немного поодаль я заметила двух дикейцев, сражавшихся с корунцами. Их тоже было двое. Но бой был неравным. Одним из врагов оказался тот самый диал, обладающий силой огня. Стоило ему щёлкнуть пальцами, как в его противника полетела огненная стрела, пронзив того насквозь. На лице убийцы заиграла злорадная улыбка. Вот тут самообладание меня покинуло. Я остановилась, как вкопанная, и просто смотрела на него. Смотрела и понимала, что если сейчас же не припущу – мне конец. И никто не спасёт.

Жилище травницы было уже совсем близко, мне оставалось добежать буквально 20-30 шагов, но я стояла на месте и не двигалась. Мысли метались в агонии, а тело отказывалось слушаться. Наверное, это и есть шок, о котором рассказывала Ниала. Когда ты всё понимаешь, но твоё тело тебя не слушается и ты ничего не можешь с этим поделать.

Диал-убийца как раз расправился со вторым воином в чёрной форме, когда я вновь услышала гул, сопровождающий появление снарядов. По деревне опять открыли огонь? Но почему? Тут же их солдаты?

Додумать мне не удалось, так как где-то совсем близко что-то лязгнуло, а потом меня отбросило сильной взрывной волной. Огонь, деревня, смерть, снаряды…всё перестало существовать. Осталась только темнота, всепоглощающая и убаюкивающая.

***

Приходить в себя было больно (голова просто на миллионы кусочков раскалывалась) и досадно. Мне было так хорошо в небытье, тихо, спокойно. И вдруг я почувствовала, как кто-то слегка трясёт меня за плечи и негромко зовёт по имени.

– Селена, да очнись ты уже! Ну же, милая, давай! – причитала Нарина, пытаясь привести меня в чувства. Я слегка застонала в ответ, но и это отозвалось такой жуткой головной болью, что я сразу же пожалела о своём поступке.

– Ой, Селечка, ну наконец-то! Какая же ты умничка. Выкарабкалась. Я в тебе и не сомневалась, – она помогла мне приподняться и опереться на локти, а я наконец-то сделав над собой неимоверное усилие, открыла глаза.

Вокруг было темно, пахло лесной сыростью и я осознала, что замёрзла. Мы в лесу? Мы? Стоп, я, Нарина, а кто ещё? Я явно слышала негромкие голоса. Мужские.

– Нари, – услышала я свой хриплый голос, закашлялась (что вызвало новый приступ головной боли) и продолжила: – Что случилось? Где это мы? И кто ещё с нами? – хотела спросить больше, но в горле настолько пересохло, что я была просто неспособна продолжить.

В лесу было темно, но в паре мест на земле лежали какие-то странные приспособления, издающие едва заметное желтоватое свечение. Благодаря им я могла разглядеть кто находится рядом, но дальше 5-10 шагов не было видно ни зги.

– Тише, милая, тише. – успокаивала она, поглаживая меня по спине, словно маленького ребенка. – Мы в лесу недалеко от деревни. Здесь мы с тобой и несколько военных. Был ещё мальчишка-почтальон, но я не смогла его спасти. Ты не пугайся, если увидишь его, тело девать некуда, поэтому оставили как есть, – запричитала она.

– Ч-что? Какое тело? О чём ты? – и вот тут меня накрыло пониманием того, что случилось, и ужасом от пережитого. – Мама родная! Нарина, ты живая! Я ведь к тебе бежала, да так и не успела…–начала было я, но голос сорвался и я заплакала.

– Ш-ш-ш! Селенушка, не нужно сейчас. Всё хорошо. Ну или почти. Меня солдаты спасли, а тебя и мальчишку…кхм, ныне усопшего, притащил этот их ненормальный, – она кивнула куда-то в сторону и я поспешила посмотреть, о ком же это она говорит.

Шагах в 10 от нас, облокотившись спиной на дерево, сидел Дуэйн. Ну как сидел? Явно привалился, как мог, да так и остался. Живой, но было ему явно худо. По всему телу виднелись не то царапины, не то полосы ранений от меча противника. Многие из них до сих пор кровоточили, поэтому вид у него был пугающий. Будь он простым человеком, давно бы умер от таких-то повреждений. Местами кровь уже установилась, но из некоторых ран всё ещё медленно и тягуче стекала по рукам и капала на листву в том месте, где он сидел. А как же хвалёная регенерация диалов? Почему он её не использует? Плаща на нём не было, а меч (один из двух) был воткнут в землю прямо перед ним так, будто он вот-вот готов был подорваться, схватить оружие и снова ринуться в бой.

– Селена, рад, что ты всё же пришла в себя, – пока я нагло разглядывала Дуэйна, к нам подошёл Люций, присел на корточки рядом и принялся поправлять одеяло, которым я была укрыта. Эм, одеяло? В лесу?

Только тут до меня дошло, что укрыта я была вовсе не одеялом, а тем самым плащом “тёмного” диала. Как неловко-то.

– Да я в порядке, спасибо. Ну или почти, – я попробовала подняться и, к удивлению, у меня это получилось. Сняв с себя плащ, я протянула его Люцию со словами: – верните брату, ему, поди, нужнее. Вон как худо бедолаге: – и кивнула в ту сторону, где он сидел.

– Не переживай, от него не убудет, – улыбнулся командир отряда. – Я рад, что ты цела. Иначе, все наши старания пошли бы прахом. Да и жертвы, на которые пришлось пойти. Но мы всё ещё в опасности. Враг где-то рядом. Нужно как можно скорее найти способ избавиться от той стены огня и вырваться из окружения, – сказал он и замолчал, думая о чём-то своём.

– Враг рядом? Пресветлые! Где? – меня снова начало лихорадить от страха.

– Видишь ли, наши солдаты самоотверженно сражались и почти одержали верх, но двоим коринцам всё же удалось скрыться. Солдату и командиру, – не стал скрывать он.

–Т-тому огненному? – у меня глаза на лоб поползли от ужаса, я сразу вспомнила то, как он кровожадно и с лёгкостью расправился с двумя солдатами.

– Да, и пока он жив, стена не исчезнет, – Люций тяжело вздохнул и отвёл взгляд. А я заметила, что и его форма местами была заляпана кровью. Неужели он тоже сражался? Он же сказал, что смелость это не его удел. А блондин тем временем продолжил: – Сейчас он, должно быть, пытается восстановить силы при помощи берита. Бой и создание стены должны были очень сильно истощить его, но нам нужно быть начеку. Они непременно нападут.

– Их цель – это не деревня, – до меня наконец дошло очевидное. – Они пришли за Вами.

–Да, как ни прискорбно это признавать, – он снова потупил взгляд, будто повинен во всем только он один. – Поэтому расслабляться нельзя.

– Люций, я конечно прошу прощения, но меня гложет один вопрос, – не смогла я удержаться, чтобы его не задать.

– Давай, только живенько, мне ещё осмотреться нужно, тихо ли поблизости. Нас только трое осталось: мы с братом, да один раненый солдат. Как видишь, на ногах нормально только я стою, – он вдруг показал на себя пальцем, горделиво задрал нос и ободряюще улыбнулся. Да уж, юмор в такой ситуации был явно не к месту, но если ему так проще, то почему бы и нет.

– Именно это меня и интересует, – я понизила голос чуть ли не до шёпота, чтобы его братец-грубиян не услышал. – Вы же оба диалы. Почему на Вас ни царапинки, только следы крови на форме, а брат Ваш еле дышит и не спешит становиться могучим и непобедимым, чтобы нас защищать? – я приставила ладонь к губам и ещё тише продолжила: – Извините, конечно, но из него защитник явно лучше, чем из Вас.

Ответить Люций не успел.

– Селена, вот, возьми, – перебила его Нарина и вложила мне в руку небольшой пузырёк с отваром. Один из тех, что всегда носила с собой на всякий случай. – Это отвар трилистника. Ты знаешь, как он действует, – она слегка кивнула, давая мне понять, что вслух этого говорить необязательно.

Я действительно знала. Это сонная трава. Нарина дала мне отвар сонной травы на случай, если меня сильно ранят, а помочь мне будет уже некому (потому что всех перебьют), чтобы я могла закончить свои страдания самостоятельно. Ну спасибо, подруга.

– Брат! – послышался голос ненормального диала. И я поняла, что отсидеться и переждать, пока враг просто уйдёт, у нас не получится.

Глава 4 Сражение с огнём

Люций довольно быстро оказался рядом с Дуэйном, который уже был на ногах и с оружием в руке. Брюнет стоял, всматриваясь куда-то в глубину лесной чащи, пытаясь что-то расслышать. Первым заметив, что всё стихло, он хотел было что-то сказать брату, но не успел. Всех, кто находился на наспех организованном привале, накрыло оглушающий звуковой волной, а затем очень сильный поток какого-то нереально горячего воздуха сбил каждого с ног.

Кажется, устоял только командир-грубиян, всех остальных же отбросило на приличное расстояние от него. При этом Люций так сильно приложился головой о дерево, что я не на шутку перепугалась, не насмерть ли. По крайней мере в себя он не приходил и от этого становилось страшно.

Ниала и оставшийся в живых солдат тоже сильно ушиблись. Но она была так напугана, а он настолько изранен, что помощи от них можно было не ждать.

Мне повезло больше всех. Я упала в какой-то невысокий раскидистый кустарник, настолько обросший листвой, что мне подумалось, будто я и не падала вовсе, а просто спокойно улеглась на соломенный тюфяк, служивший мне дома вместо перины. Хотела сразу же подняться, но услыхав голос неподалёку, замерла, охваченная диким ужасом и притаилась, делая вид, что потеряла сознание.