Призраки прошлого

Дальнейшую часть пути, мы провели в абсолютной тишине. До конечной цели добрались спустя полчаса и выйдя из машины, поднялись на двадцать третий этаж. Как я поняла, этот этаж был поделен на несколько секторов и, в данный момент, одна его часть была арендована под сие мероприятие. Зал был просторным, с большими окнами с трёх сторон и, конечно же, хорошим видом. Светлые стены с золотым обрамлением, паркетный пол, на котором стояло больше десяти круглых столов со всевозможными закусками и цветами в вазах. Очень мило, но совершенно непривычно для меня. Стоило войти и даже те кто стоял к нам спиной, обратили внимание на Эвана, ну и на меня, как на карманную собачку или как на аксессуар дополняющий его образ. У них что, глаза на заднице? Кроу, словно не замечая хищных взглядов, прошёл в центр зала, увлекая меня за собой и остановился лишь для того, чтобы взять бокал с подноса, проходящего мимо официанта. Столько людей, что мне стало не посебе. Внутри всё дрожало, а сердце билось в агонии. Моя выдержка трещала по швам и в любой момент может случиться непоправимое. Успокоительного у меня с собой разумеется не было, а в данной ситуации оно было мне необходимо. Схватив бокал с шампанским, осушила его до последней капли, предусмотрительно спрятавшись за спиной мужчины и сделала глубокий вдох.

– Мистер Кроу, рад вас приветствовать. – раздался слащавый голос рядом и я наконец взяла себя в руки. Вышла из-за спины Эвана и обратила внимание на полноватого мужчину средних лет, с залысиной на голове. – Здорово, что вы приняли приглашение и осчастливили меня своим присутствием.

– Я не мог проигнорировать твою просьбу Брайн. – сунув руки в карманы джинс, ответил тот. – К тому же, я должен поздравить брата с успехом. Последние новости вызвали фурор и акции существенно возросли. – я не была уверена, но кажется догадывалась о каких новостях идёт речь. Я снова начала нервничать и сжимать кулаки, погружаюсь в воспоминания. Чтобы хоть как-то абстрагироваться, опустила глаза в пол и попыталась думать о чём-то нейтральном.

– О, да. Вы как всегда правы. – воодушевился мужчина, готовясь к очередному подхалимству. – Пользуясь случаем, хочу представить вам того самого амбициозного и талантливого ведущего, который освещал последние новости, Роллан Трест. – меня словно окатили ушатом ледяной воды.

Оторвала глаза от пола и словно в замедленной съёмке подняла их на того, кого мечтала увидеть здесь меньше всего. Загорелый, подтянутый, кареглазый брюнет с ямочки на щеках, с неизменной модельной стрижкой и как всегда уверенный в себе. Тёмно-серый костюм сидел идеально, словно сшит был именно для него. И меня бы это нисколько не удивило, так как у него острое чувство стиля. Откуда мне это известно? Было бы странным, если бы за два с половиной года, я не заметила столь очевидный факт. Мой бывший – жених. Как же глупо это звучит! И спустя полгода после нашего разрыва, он стоит передо мной, продолжая демонстрировать мне своё превосходство, глядя прямо в глаза. Как и всегда. Чёртов ублюдок! Да как ты смеешь!?

– Рад наконец познакомиться с вами, мистер Кроу. – наконец оторвав от меня взгляд, произнёс Роллан, обращаясь к Эвану. – Я, как и многие, наслышан о ваших достижениях в карьере и бизнесе.

– Благодарю. – коротко ответил тот.

– А теперь, не могли бы вы представить нам свою очаровательную спутницу, прижавшуюся к вашему левому боку. – расплылся в акульей улыбке Брайн. – я и не заметила как неосознанно прильнула к Эвану, поэтому поспешила отстраниться.

– Это Клэр Рекфилд, моя ассистентка. – положив ладонь на моё плечо, ответил мужчина. – И потрясающий фотограф.

– Да, я слышал о ней. Журнал «Kiss» должен быть ей благодарен. – покачав головой, отозвался директор новостной компании.

– Вы знакомы? – неожиданно спросил Кроу, обращаясь к Роллану.

– О чём вы? – удивился тот.

– Просто, ты так на неё смотришь… – многообещающе протянул президент.

– Мы не знакомы. – наконец смогла ответить я и обратилась ко всем. – Рада с вами познакомиться.

– О, а как мы рады. – разведя руки в стороны, к нам подошёл молодой мужчина, очень похожий на Эвана. Дилан Кроу. Высокий, стройный шатен с боб-каре и таким же высокомерным характером как у брата. Единственное отличие – это возраст и цвет глаз. У младшего глаза были зелёно-карие, что делало его более смазливым. – Наслышан о тебе. Брат говорит, ты ещё та заноза.

– Вижу, вы очень близки. – с укором посмотрев на Эвана, произнесла я.

– Дилан, научись уже держать язык за зубами. – сделав глоток шампанского, усмехнулся президент.

– Я отойду не надолго. – предупредила его и направилась в сторону уборной.

Честно говоря, я понятия не имела где она, но, как оказалось, не ошиблась с направлением. Оперевшись на раковину, включила воду, чтобы та стекла и посмотрела на своё отражение. Красивая, загадочная, но совершенно не уверенная в себе. Зрачки расширены из-за тревоги и подрагивают губы при каждом вдохе. Нужно успокоиться! Нельзя показывать, что он вызывает во мне чувства и неважно какие. Он не должен ни о чём узнать. Подставила ладони под струю воды и приложила их к затылку. Холод вытеснил все ненужные мысли и остудил тело.

Приведя себя в порядок, вышла из уборной и перехватила бокал у проходящего мимо официанта. Осушила его одним глотком и тут же схватила второй. После третьего бокала, я ощутила лёгкость и головокружение, присущее лишь алкоголю. Перед глазами появилась пелена и я не могла сфокусировать взгляд. Поздно осознала, что выпила больше чем должна была, ведь в моём желудке лишь наггетсы и картошка, которые я съела днём, а уже вечер. На столе перед собой заметила поднос с закусками и быстро забросила канапе в рот. Мои любимые, из трёх вкусов: кислый, солёный и сладкий. Обожаю это сочетание – лимон, сыр и мармелад.

– Давно не виделись, Клэр. – прозвучал голос позади, от которого я снова оцепенела. Медленно обернулась, чтобы столкнуться со взглядом почти чёрных глаз. – Хорошо выглядишь.

– Что тебе нужно, Роллан? – грубо спросила я.

– Ничего особенного, просто рад снова тебя увидеть. – равнодушно отозвался тот. – Правда, я удивился узнав, что ты стала ручным пёсиком Кроу. Ты же его всегда ненавидела.

– Не ты ли совсем недавно, пресмыкался перед ним? – ехидно поинтересовалась я.

– А ты изменилась. – лукавая улыбка сползла с его лица и появилось привычное надменное выражение. – Раньше ты не позволяла себе подобное.

– Ошибаешься. Я всегда была такой. Просто, чтобы быть угодной тебе, мне пришлось вывернуть себя наизнанку и предать. Но больше это не повториться.

– Ты, … – резко начал мужчина.

– Всё в порядке? – спросил неожиданно подошедший Кроу. При этом он обнял меня за талию и поцеловал в висок. Я была в шоке и внутренне вся сжалась, но внешне оставалась совершенно спокойной.

– Да. Мы говорили о фотографиях, которые я сделала для журнала «Kiss». – на ходу лгала я.

– Ты ценитель искусства фотографии? – с напускным равнодушием поинтересовался тот, обращаясь к моему бывшему, но я чувствовала угрозу исходящую от него. Почему он злится?

– Верно. Раньше я увлекался этим. – снова расплылся в дежурной улыбке Роллан. – А вы, я так понимаю, вместе?

– А на что это ещё похоже? – усмехнулся Эван, теснее прижимая меня к себе.

Это конечно здорово, что он помог мне и осадил этого напыщенного индюка, но всё зашло слишком далеко. Могут поползли слухи и тогда, я не отмоюсь от сплетен и косых взглядов. К тому же, алкоголь продолжал проникать в кровь, делая меня безрассудной. И это самое безрассудство началось с того, что я схватила очередной бокал с шампанским. Глоток за глотком, почувствовала прилив сил и смелости, а это очень и очень плохо. Я прекрасно знаю, на что способна под действием алкоголя и ещё полчаса назад, я могла бы себя контролировать, но теперь, всем хана.

– Кстати, твой репортаж, полное дерьмо. – снова солгала я, потому как не видела его последние выпуски, но мне ужасно хотелось ему насолить. – Говоря о «девушке из казино», ты не испытывал и капли сочувствия, просто следовал своим амбициям.

– Кажется, нам пора. – увлекая меня за собой, произнёс Кроу.

Направляясь в сторону выхода, я обернулась и как раз вовремя. Его разгневанное лицо было лучшим, что я видела за последнее время. Мои слова его задели и это как раз то, чего я добивалась. Смогла стереть с его лица самодовольную ухмылку, бесившую меня на протяжении трёх лет и сделала это красиво, потому как, больше всего на свете, его злит когда кто-то обесценивает его труды. А я просто ответила ему той же монетой.

– Что на тебя нашло? – подводя к лифту, спросил директор.

– А что не так? – повернувшись возмутилась я, пытаясь сосредоточиться на его лице. – Сказала то, что думала. Во всяком случае, я не несла ту чушь, что вылетала из твоего рта.

– Сама то хоть поняла, что сказала? – тяжело вздохнул мужчина.

– До последнего слова. – сказала и пошатнулась, еле устояв на каблуках.

– Ты пьяна. – устало произнёс Кроу.

– Бинго. – рассмеялась, подставив ладони к лицу.

– Идём. – взяв за руку произнёс тот и втащил в лифт. Как только двери закрылись, он достал телефон и быстро набрал номер. – Марк, мы уехали… Не беспокойся, я поймаю такси… До завтра.

Точно, Марк ведь пришёл с нами! Вот только я ни разу не встретилась с ним на вечеринке. Куда он делся? Хотела спросить об этом мужчину, но столкнувшись с его взглядом, передумала. Он злился, о-о-очень злился. Только я не понимала за что? За то, что сорвала ему вечеринку? Ну так я этого не делала, стояла себе в сторонке и никого не трогала. Да и геройствовать я не просила, так что, моей вины в этом нет. Вообще странно, что он влез во всё это. Эгоисты, (а я считаю его именно таким), так не поступают, насколько я знаю. Тогда, что это за неожиданная вспышка доброты? Ой, ладно, к чёрту! У меня проблем и без того ворох и маленькая тележка. Зачем мне ещё и о странностях Кроу думать?

Покинув здание, быстро поймали такси и только в машине поняла, что до дома я не доеду. В смысле сознание покинет меня гораздо раньше. В тёплом салоне, меня развезло ещё больше и ужасно захотелось спать. Усердно пыталась не уснуть, даже щипала себя за ногу, но в итоге всё равно провалилась в дрему. Обрывками помню, как мужчина пытался оторвать меня от своего плеча, пытаясь разбудить, но, благополучно был послан далеко и надолго. Потом, помню невесомость, словно моё тело раскачивалось на пушистом облаке, укрытое мягким одеялом. Затем писк открываемой двери и прикосновение к прохладной постели, которое немного привело меня в чувства. Осмотревшись поняла, что нахожусь дома, а рядом с кроватью обнаружился и президент.

– А ты как вообще сюда попал? – искренне удивилась я. Хоть и пьяна, но точно знаю, что не говорила ему код от своей двери. Ладно ещё адрес, он мой босс и легко мог найти информацию, да и машину утром он послал к моему дому, но электронный замок…

– Нашёл ключи в твоей сумочке. – помахав ими у лица, ответил тот.

– Разве я брала их собой? – вслух произнесла я, пытаясь вспомнить, но в голове царил кавардак.

– А где бы я ещё их взял? – задал резонный вопрос мужчина.

– Да пофиг. – пробубнила я, снова упав на подушки.

– Я пойду. Увидимся в понедельник. – сказав это, Кроу покинул комнату, а спустя несколько секунд, послышался писк запка. Я осталась одна, а значит можно спокойно провалиться в сон.

Правда, этот сон вряд ли можно назвать спокойным…

Новый год, отмечаем в гостях у друзей. Помимо нашей компании, в доме много незнакомых пар, но они довольно милые ребята. Рядом со мной парень, с которым я в отношениях уже два года и с которым хочу провести оставшуюся жизнь. В воздухе витает запах волшебства, веры в лучшее – что ещё нужно для счастья? Бой курантов, мы поднимаем бокалы с шампанским, чтобы под громкие поздравления, схлестнуть их вместе. Роллан достаёт из кармана брюк коробочку, и под вопросительные взгляды собравшихся, протягивает её мне. Кровь прилила к щекам от волнения и пересохло в горле. Дрожащими руками беру её, открываю и чуть не вскрикиваю от восторга. Это кольцо – снежинка, усыпанная фианитами. Оно не очень дорогое, но мне это и не важно. Оно прекрасно! Мужчина целует меня, а я не могу выдавить из себя ни слова. Мои мысли потекли в том самом направлении, ведь он и его семья уже давно говорят о свадьбе.

– Роллан, это то о чём я думаю? – лукаво спросил Дэвид, лучший друг моего парня. Спасибо!