Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон!

Они шли обратно к дому Янки, на Сашу оглядывались, не стеснялись обсуждать, но хотя бы уже толпа не собиралась.

Оборотница рассказывала о городе, показывала на лавки и дома местных знаменитостей, но Саша ее не слушала. Она строила план поиска «своей» лужи.

– … а вот Гретта печет самые вкусные булочки, – болтала Янка. Она повела носом, втягивая воздух. – Вот достала новую партию. Там есть такие, с помадкой, просто язык проглотишь.

Саша тоже принюхалась. Ничего. Пахло духами проходивших мимо дам, навозом, еще чем-то, но запаха сдобы ее нос не уловил.

– И далеко вы так запах можете уч…унюхать? – спросила осторожно. Очень боялась, что Янка обидится.

– Конечно! – оборотница тут же принялась хвалить волчий нос. – Вот до лавки Гретты целый квартал еще, а я булки чую сквозь все эти запахи. Мы, волки, даже можем найти кого-то или что-то по запаху, если нам нужно. А в волчьем обличье нам и вообще равных нет. Обладатели лучших носов служат в особом отделе канцелярии по поимке опасных преступников и шпионов, а еще – в управлении продовольствия. Но там не только волки, лисы еще тоже. Они берут на проверку продукты, чтобы не торговали порченым товаром. Ходит такой проверяющий по лавкам и рынкам, следит, чтобы торговцы не подсунули гнилье. У нас тут порядок в империи строгий.

«Хорошая у вас империя, только я домой хочу», – мысленно отвечала ей Саша. Ну не верила она в такое бескорыстие и радушие. Паспорт выдали, денег дали, работу предоставят. Ну как будто в сказку попала!

– И что, по запаху можно найти, откуда я пришла? – Саша постаралась, чтобы в ее голосе звучало любопытство и восхищение.

– Можно было бы. Не будь дождя. Все смыл. А тебе зачем? – Янка снова повела носом. Они подошли уже ближе к лавке и теперь Саша тоже уловила запах выпечки.

– Хотела сходить к месту, где я появилась. Может, я что-то обронила, – начала оправдываться Саша. – Знаю, что упала в большую лужу, а как ее найти?

– А вечером возьми Питера да сходите, – Янка опять смешно пошевелила носом. – Ему тоже развлечение.

– А сколько булочки стоят у Гретты? – решила задобрить Янку.

– Пять медяков, – ответила оборотница. – Хочешь булочку?

– А почему нет? – Саша широко улыбнулась. – Купим десять булочек. Чай попьем. Отметим начало моей жизни в вашем мире. Должна же я отблагодарить вас за доброту!

– Ой, благодарю, деточка, – Янка не стала отказываться. – Никто таких вкусных булочек не печет, вот сама увидишь!

Они перешли улицу и пошли к лавке, на которой висел знак в виде кренделя и вилась по витрине надпись – «Сдобная пышка».

– Какое странное название, – удивилась Саша.

– Да нормальное, – Янка толкнула дверь, заставляя зазвенеть колокольчик. – Гретта, доброго дня!

– А, Янка! Доброго! А это с тобой та самая, из людей? – за прилавком стояла… орчанка! Одетая в красное платье и белоснежный передник, она радушно улыбалась, но выпирающие клыки придавали ей жуткий вид. Волосы орчанки были туго собраны, а на голове красовался белый пышный берет. Орчанка не была мускулистой, как встреченные на улице, а такой… пышкой сдобной. Кажется, лавку она назвала в честь себя. – Добро пожаловать в наш городок! – ее улыбка стала еще более жуткой.

– Здравствуйте, – стараясь не дрожать, произнесла Саша. – Ваши булочки очень вкусно пахнут.

– Мои булочки лучшие во всем городе! – гордо выпятила внушительную грудь орчанка. – Вам каких?

– Нам десять вон тех, которые ты только что вытащила из печи, – Янка показала пальцем на большой деревянный поднос.

– Ага-ага, – орчанка достала бумажный пакет и взяла изящные железные щипцы, украшенные завитушками и чеканкой. – А тебе, деточка, я вот такой эклер еще дам. В честь твоего появления у нас.

– Благодарю, – Саша взяла эклер, очень похожий на привычный, только чуть короче и шире.

– Заходи еще, – жутковатая улыбочка не сходила с лица Гретты.

– Непременно, – пообещала Саша на всякий случай.

– Ну, мы пошли, – Янка сгребла пакет с булочками. – Надо покупки отнести, а то мне еще на работу скоро.

Но до дома они дошли небыстро. В оборотничьем квартале их то и дело останавливали перекинуться парой слов. Саша так устала, что готова была бегом рвануть в дом Янки, лишь бы скрыться от любопытных жителей.

Наконец-то они дошли домой. Покупки сложили на диван. Янка пошла переодеваться, потом Саша помогала ей приготовить кушать. Вскоре примчался Питер.

– Как дела в школе? – от этого вопроса он вздохнул и опустил взгляд в пол. – Ясно все с тобой.

– Ма, я есть хочу, – Питер сделал умоляющий взгляд.

– Переодевайся, мой руки и за стол. Саша к чаю булочки купила, – Янка проводила сына задумчивым взглядом. – Вот что с ним делать?

Саша развела руками. Воспитывать детей она не умела.

– Питер, я хочу найти место, где попала в ваш мир, – обратилась, когда тот вернулся на кухню. – Поможешь?

– Да! – обрадовался ребенок. – Да! Да! Да! – он принялся скакать по кухне.

Янка покачала головой на такое поведение и сказала:

– Садитесь есть. Потом пойдете на поиски.

Глава 5

– Саша! Саша! – Питер кругами скакал возле девушки. – А в твоем мире драконы есть?

Они шли через луг от калитки дома. Трава радовала сочной зеленью, усыпанной яркими цветами. Жужжали местные пчелы – очень маленькие и лохматые, хорошенькие такие, порхали разноцветные бабочки. Яркие, невероятных расцветок, некоторые были размером с две Сашины ладони.

– Нет, – Саша, остановившись, приложила ладонь козырьком ко лбу. Солнце уже садилось и светило как раз в глаза.

– А кто есть? – Питер тоже остановился. – Оборотни? Эльфы?

– Люди, – ответила Саша, поправляя рюкзак на плечах. Все свои вещи она собрала, из местного взяла несколько монет и паспорт. – Только люди. Разных рас, но все они люди.

– Фу, как скучно-о, – скривился Питер. – А магия у вас есть?

– Нет, – Саша обернулась на дом, отошли они прилично, но дом все еще был виден. Не могла эта лужа быть далеко! Иначе бы просто не увидела огонек свечи.

– А что есть? – у Питера глаза стали размером с блюдца. – Как без магии жить?

– У нас вместо магии есть технологии, – сейчас Саше совершенно не хотелось отвечать на вопросы мальчишки.

– Драконов нет, эльфов нет, даже оборотней нет! – Питер был в шоке. – И магии нет! Как вы там живете?

– Обыкновенно, – Саша пожала плечами. – Да где же эта лужа?

– Ты хочешь вернуться обратно? – Питер внимательно смотрел на Сашу. – Зачем?

– Там мой дом. Родители. Друзья. Вся моя жизнь, – Саша зашагала прямо. Какая разница, куда идти? Все равно направления не знает. – Сам подумай, что будет с твоей мамой, если ты пропадешь?

– Она будет плакать, – Питер шагал рядом, ему расхотелось прыгать. – Ей будет плохо. И папе тоже.

– Во-от, – наставительно произнесла Саша. – Моим родителям тоже плохо. Поэтому я собираюсь вернуться домой.

И хоть ей говорили, что такого еще не было, она сама себя не простит, если не попробует.

– А может, побудешь у нас немного? – попросил Питер. – Расскажешь о своем мире. А я покажу тебе город и лес. А потом пойдешь к себе.

– А если лужа высохнет? – резонно заметила Саша. – Вдруг только так работает этот портал? Ваш колдун не дал ни одного вопроса задать!

– Да он старый же, – отмахнулся Питер. – Нам все другого обещают прислать, да никто не едет. Все хотят жить в больших городах. Чтобы весело. А у нас тут захолустье.

Саша была очень удивлена таким рассуждениям ребенка. Зря Янка на него ругается, очень сообразительный малый.

– Да, пожалуй, ты прав, – согласилась она. – Но откуда ты это знаешь?

– Так мамка с соседками говорят. Так и говорят – старого маразматика давно пора менять, да дураков сюда ехать нет, – ответил Питер.

«А нет. Это я переоценила», – мысленно хмыкнула Саша, ребенок же охотно продолжил пересказывать разговоры взрослых:

– Город маленький. Приграничный. До столицы скакать – так вся задница задеревенеет.

– Питер! – возмущенно воскликнула Саша. Пацаненок смутился.

– Ну это, далеко, в общем, – став красным до кончиков ушей, он рванул с места, выискивая ту самую лужу.

Саша только успевала поворачивать голову, следя за быстроногим пацаном. Он так быстро уносился далеко вперед, что оставалось только завидовать такой скорости.

– Саша! – закричал после нескольких кругов. – Я нашел!

И она рванула туда. Лужа была, та самая или нет – неизвестно. Но большая. Саша с задумчивым видом обошла ее по кругу. Подсыхающая грязь желания в ней выкупаться не вызывала.

– Она? – глаза Питера горели любопытством.

– Не знаю, – Саша сомневалась. Вроде та больше была. Но за целый день могла и подсохнуть. Особых примет у лужи не было. Даже следы дождь размыл, так хоть бы отпечаток подошвы кедов был как опознавательный знак.

– А там еще две, – Питер показал себе за спину. – И вон туда три. Но поменьше.

Саша стояла у кромки грязи и не решалась в нее окунуться. Воды было мало, а грязь черная и жирная.

«Шлеп!» – Саша прихлопнула какое-то насекомое, усевшееся ей на шею. Мир другой, а разных летающих и ползающих полно. И мухи есть. Осталось только комарам появиться.

Стой не стой, а лезть надо. Саша осторожно носком кеда поковыряла грязь:

– Фу-уф, – скривилась. Вдохнув и зажав нос, поставила правую ногу в лужу.

«Чавк», – ответила грязь, неприятно затекая в кед и обхватывая лодыжку.

Саша скривилась. Подняла левую ногу, чтобы сделать шаг, но грязь оказалась коварной.

– Ай! – неловко взмахнув руками, Саша шлепнулась на попу, поднимая брызги. – Тьфу!

Она постаралась вытереть грязь с лица. Сбоку раздался заливистый смех. Саша, пыхтя и злясь, показала Питеру кулак, отчего мальчишка рассмеялся еще сильнее и повалился на спину.

– Саша, ты как хрюшка!

– Просто прекрасно, – проворчала Саша. – Пфффф, – раздраженно выдохнула. Сидит посреди лужи.

– А может, нужно лечь? – внес предложение Питер. – Ты как у себя упала?

– О, не-ет, – простонала Саша. У себя она упала лицом, запнувшись обо что-то. Нырять добровольно в жирную и дурно пахнущую жижу она не собиралась.

– Магия работает, только если выполнить условия до последней точки, – с умным видом высказался Питер. – Вот как все у тебя произошло, так и тут нужно повторить точь-в-точь.

– Да ты издеваешься, – Саша подавила в себе желание кинуть в мальчишку комком грязи. – Я туда не нырну!

Катаясь по траве, Питер хохотал.

– Нет, я не буду нырять! – Саша была тверда в своем решении.

А уже спустя один глубокий вдох, нырнула в лужу с головой. Саша досчитала до тридцати. Грязь лезла в уши, нос она зажала на всякий случай. Легкие требовали кислорода и она села.

– Во даешь! – восхитился Питер. – Прям в грязь! Раз и занырнула!

Саша прищурилась. На мальчишку она не смотрела, но шарила вокруг себя, выискивая комок грязи потверже. Найдя подходящий, резко бросила в насмешника. Но оборотень увернулся. Верткий, зараза!

– Не попала! – снова захохотал он.

– Это не та лужа, – зло прошипела Саша. – Не та!

– Так идем к другой, – Питер вскочил на ноги. – Там же еще есть.

Встать на ноги у Саши не получилось, поэтому она вылезала на «берег» на четвереньках.

– Фу! – красноречиво замахал перед носом Питер.

– Пошел на фиг, – непедагогично выразила Саша.

– Куда-а? – Питер понял, что слово плохое, но ему очень хотелось узнать – насколько.

Но Саша не ответила. Она молча, стараясь не упасть из-за скользящих подошв, шла к следующей луже.

Второй заплыв дался проще. Она была и так уже грязная с головы до ног. Для верности нырнула второй раз. Третий.

– Саш, это тоже не та лужа, – подсказал очевидное Питер.

– Я уже догадалась, – буркнула Саша, выбираясь из жижи.

Третья лужа тоже отказалась работать порталом. В ней Саша лежала на спине и мысленно озвучивала всю ненормативную лексику, хранившуюся в ее памяти.

– Бесит! – она села. Выдохнув, поднялась на ноги. – Бесит! – топнула правой ногой. – Бесит! – затем левой. – Бесит-бесит-бесит!

Сашу накрыло! Она топала в луже ногами, устроив настоящую истерику. Брызги летели во все стороны. Сама она была похожа на огромный ком подсыхающей грязи. Кожу неприятно тянуло, запах стоял тоже такой себе. Не духи явно. Питер вообще спрятался за ближайший куст.

Но это ее не волновало. Ни одна из луж не переместила ее обратно!

– Питер, куда тебя черти унесли? – Саша взглядом искала мальчишку. – Еще лужи есть?

– Не, нету, – проблеял он из кустов. – Точнее, еще есть. Но оттуда ты идти не могла.

– То есть я здесь застряла, – вывод напрашивался неутешительный.

– Ну, ты можешь после каждого дождя здесь нырять, – ехидно посоветовал ей Питер. – Только тебя тогда в лечебницу точно заберут. Саш, пойдем домой? – попросил уже жалобно. – Солнце садится. Я есть хочу.

– Идем, – Саша вздохнула.

Радостный Питер выскочил из-за куста и рванул домой. Саша плелась за ним, с трудом переставляя ноги. Она устала, не столько физически, сколько морально. На ветру грязь подсохла и теперь кожа невыносимо чесалась. А еще в мокрой одежде Саша замерзла. И сожалела о том, что своим необдуманным поступком испортила единственные вещи, напоминающие о доме. Пока она доплелась, Питер уже успел сгонять домой и предупредить мать о случившемся.

– Беги за ней! А то еще потеряется! – распереживалась Янка. Охая и ахая, она кинулась набирать воду.

Пока Саша добрела, Янка выставила на улицу таз, в котором стирала белье, и приготовила два ведра теплой воды.

– Ох, вот же… – сокрушалась оборотница, увидев Сашу. – Давай сумку, потом почищу. Стой тут, на траве. Сейчас оболью водой, грязь чуть смоем. А ты, – она перевела взгляд на сына, – бегом в умывальню. Набери воду теплую.

Питер побежал в дом, а Янка подняла ведро с водой.

– Ух! – выдохнула Саша. Вода вывела ее из ступора. – Я домой хотела попасть, – протянула она жалостливо оправдание.

– Понимаю, – Янка ее ругать не собиралась. Просто выплеснула еще ведро. – Снимай одежку свою. Вот, моим старым халатом прикроешься. Все равно на тряпки его отложила. И бегом в умывальню.

Саша с трудом сняла с себя мокрую и грязную одежду и сразу рванула в ванную. Там уже вода наполовину набралась в корыто. Сделав воду чуть горячее, принялась мыться. Возилась долго. Намылась до скрипа и вылезла. Янка принесла ей полотенце и новое белье и платье.

Облачившись в местный наряд, Саша вышла из умывальни.

– Айда на кухню, – крикнула ей Янка. – Сейчас будешь отвар пить. А то или простудишься, или животом маяться будешь.

– Мне постирать нужно, – Саше очень было жалко вещи.

– Я уже, – ответила Янка. – Сушатся. Эх ты, – вздохнула оборотница.

– Эх я, – подтвердила Саша. – Но я должна была попробовать.

– На, пей, – Янка протянула ей кружку. – До дна. И садись кушать. Питер уже добавку доедает.

– А что, я ее ждать, что ли, должен? – мальчишка облизывал ложку. – Плескалась, как русалка. Жабры не отросли?

– Цыц, – шикнула на сына Янка. – Доел? Вот и чеши отсюда, помощничек.

– А че я? – надулся Питер. – Она сама, – но из кухни выскочил.

– Спасибо, – Саша виновато улыбнулась.

Янка подошла к ней и обняла, как мать обнимает нашкодившего ребенка.

– Сумку твою диковинную только жалко, не попортилась бы, – пошутила Янка неловко.

Они постояли так пару минут, и Янка подтолкнула непутевую девицу к столу. Не впала бы в черный недуг, а то определят в лечебницу.

Саша поела и поплелась чистить рюкзак и обувь. Их Янка трогать побоялась. Закончила она с делами уже в темноте. Питер ушел спать, а они с оборотницей пили чай на кухне и вели женские разговоры.

Так закончился первый день пребывания Саши в новом мире.

Глава 6

– Эй, – Саша сквозь сон услышала детский голос. – Эй, Саша. Саша. Ну, Саша, хватит спать.

– Чего тебе? – она открыла один глаз и с неудовольствием посмотрела на мальчишку. По ее ощущениям было еще очень рано, и вставать не хотелось. Вставать вообще не хотелось. Спрятаться бы под одеялом от нового мира навсегда.

– Во ты здорова дрыхнуть! – захохотал Питер. – Я уже из школы пришел. Обед уже!

– И как дела в школе? – Саша, перевернувшись на правый бок, подперла голову кулаком.

Вопрос привел Питера в замешательство. Он покраснел до кончиков ушей и отвел взгляд.

– Нормально, – буркнул, не собираясь отвечать.

– Ага, – хмыкнула Саша. – Двойку получил? Или нашкодил?

– Что такое двойка? – Питер прищурился. – Явно что-то нехорошее.

– Нехорошее, да, – Саша широко улыбнулась. – Ее ставят тем, кто плохо учится и ничего не понимает.

– Я понимаю, просто мэтр Барнс старый дурак, – горячо заявил Питер. – А тебе вообще записку из магистрата принесли, а ты спишь!

– Когда? – Саша от шока проснулась.

– Да вот же, – махнул Питер рукой. – Посыльный кричал-кричал, а ты дрыхнешь. Ну я тут из школы шел и записку забрал. Тебя ждут в магистрате. Работу нашли. В таверне.

– А ты откуда знаешь, что в таверне? – Саша пошарила рукой по спинке дивана, нащупывая халат. Мелкий нахал даже не подумал отвернуться.

– Дык прочитал, – простодушно заявил наглец. – Иначе как бы я в школе учился?

Саше нестерпимо захотелось отвесить ему подзатыльник.

– Тебе не говорили, что читать чужие письма нехорошо? – Саша надела халат, и только потом откинула одеяло. – Записка была не для тебя. А ты сунул свой нос.

– И че? – не понял Питер. – Там же печати тайны не стояло. Записка и записка.

– М-да, – Саша закатила глаза, – чувство такта тебе явно не свойственно.

– А ты чего сразу обзываешься? – надулся Питер. – И вообще, я есть хочу. Мог бы и без тебя пообедать, – он показал Саше язык и шустро увернулся от подушки, – но я же разбудил тебя!

– Янка когда придет? – Саша, поднявшись с дивана, подняла подушку и принялась собирать постель.

– Мамка сегодня поздно будет, – Питер держался от Саши подальше. А вдруг еще чем кинет?

– Блин, – Саша хлопнула по подушке кулаком. – Я сама ваш магистрат не найду. Просто не помню дорогу.

– Я тебя ответу, – Питер даже приосанился. – Ну ты сама подумай, – постучал он по своей голове кулаком. – Пойдем уже есть, а?

– Иди накрывай, мне сначала нужно умыться, – от этих слов Питер скривился и тяжко вздохнул.

– Только быстро! – скомандовал он, отправляясь на кухню. – А то как начнешь прихорашиваться, так и до вечера!

– Знаток прям, – цокнула языком Саша. – Надо же, уже и работу нашли. В таверне! Где я и где таверна? Попрошу подыскать что-нибудь другое.

Умывшись, Саша вошла на кухню. Питер уже вовсю орудовал ложкой, не став ее дожидаться. Мысленно махнув рукой, Саша опустилась на стул.

– А записка где? – спросила у Питера.

– А, на вот, – он сунул руку в карман и достал уже изрядно помятую бумагу.

– Интересно, почему я не только говорю на вашем языке, но еще и читаю, – Саша расправила записку. Там было сказано, что в магистрате ее ждут к двум. Часы же в гостиной, когда она проснулась, два уже показали. То есть она еще и опоздала. Прекрасно.

– А что, не должна? – совершенно искренне изумился Питер. – Ты лучше радуйся. А то была бы тут как дура.

– Вас манерам в школе не учат? – Саша прожгла Питера возмущенным взглядом.

– Манерам учат благородных леди и лордов, – захохотал Питер. – А мне их манеры зачем? Лучше уметь хорошо драться! Я, знаешь, какой ловкий? Вот еще подрасту и стану очень сильным!

Саша решила не продолжать этот бесполезный разговор. Надо спешить в магистрат, а то мало ли какие тут порядки. Вдруг как по записи – не успел, приходи через месяц.

– Вымой посуду, я пока оденусь, – Саша, доев, поставила свою тарелку и кружку в раковину.

– Не хочу, – скривился Питер. – Мамка придет и вымоет.

– А по шее? – Саша выгнула бровь.

– Иди, – Питер подошел к раковине. – Вечно по шее. За что?

Пока Питер, ворча и стеная, мыл и убирал посуду, Саша пыталась натянуть на себя местное платье. Какое счастье, что простым горожанкам не полагались корсеты и прочие сложные штучки!

В целом же мода была довольно вольной. А орчанки вообще ходили в коротких юбках или штанах и жилетках, обхватывающих их мощные тела. Впрочем, вряд ли бы кто рискнул этим воинственным дамам сделать замечание.

– Куплю себе потом штаны, – решила Саша, – раз уж их тут носить можно.

Почему-то на рынке Янка провела ее мимо прилавков, где продавались штаны и рубахи, явно женские.

Собрав волосы в пучок на затылке, Саша была готова. Сунула паспорт в карман. Вместо ботинок надела высохшие кеды.

Питер уже мялся у двери. Вот же шустрый какой!

– Идем быстрее! – он выскочил за дверь.

Угнаться за быстроногим мальчишкой Саша даже не пыталась, а тот, едва пару раз ее не потеряв, старался идти медленнее, но получалось плохо, поэтому скакал кругами.

Наконец, показалась площадь, а за ней здание магистрата.

В этот раз ее появление не было столь эпичным. Она просто вошла в здание магистрата и поднялась на второй этаж.

– Куда? – взвился знакомый эльф, завидев ее на лестнице.

– Так сами же вызвали, – Саша протянула записку. – Здрасти.

– На первый этаж и направо, – ворчливо произнес секретарь. – В шестой кабинет. Иди отсюда.

Саша, качнув головой, пошла вниз. Питер ждал ее на середине лестницы, вместе и пошли направо в шестой кабинет. Очередь в коридоре была не менее впечатляющей, чем вчера.

Протолкавшись к шестому кабинету, Саша вежливо постучала.

– Входите, – рявкнули с той стороны женским голосом. Саша осторожно шагнула в кабинет и застыла, разглядывая очень колоритную даму.

«Обалдеть!» – Саша едва успела прикусить язык, чтобы не сделать даме сомнительный комплимент.

Дама была очень колоритной. Просто до невозможности. К какому виду или расе она принадлежит, Саша сказать не могла, потому что еще мало знала. Но впечатление производила монументальное.

Дама, затянутая в темно-синее строгое платье с белым воротничком и манжетами, пригвоздила ее таким взглядом, что Саша почувствовала себя внезапно провинившейся отличницей перед директором школы.

На серо-зеленом лице дамы ярким морковным пятном выделялись губы, сейчас недовольно поджатые. Нос был очень плоским, с двумя широкими ноздрями. Большие круглые глаза удивительного ярко-зеленого цвета подчеркивали синие тени, ресницы были густо накрашены черным. Брови были тщательно нарисованы тоже черным, Саша была уверена, что природой они не предусмотрены. Зато роскошные волосы цвета баклажан были тщательно уложены в пышную халу.

И почему-то из-под стола раздавался плеск воды.

– Если в ва-ашем мире опаздывать в поря-адке вещей, – голос дамы был суров, но в нем проскальзывали нотки мультяшной лягушки, – то в на-ашем мире это счита-ается неприемлемым, – а из-под стола раздался раздраженный плюх.

– Прошу меня извинить, – Саша изобразила виноватый вид.

– Милочка, – дама причмокнула морковными губами, – это надо вам или мне? Думаете, за вами очередь желающих принять на работу?

– Но в таверну, – голос Саши был полон сомнений, – я не уверена, что еда из моего мира понравится жителям этого.

– А кто вам сказал, что вы будете готовить? – жабодама выгнула тщательно прорисованную бровь. – В таверне полно другой работы. Мыть посуду, подметать, колоть дрова.

– Дрова я колоть не умею! – возразила Саша.

– Научат, – припечатала дама. – Подойдите распишитесь. Место работы вам, согласно указа, предоставлено. Не нравится – ищите другое сами.

Саша подошла к столу и поставила свою подпись в строчке, указанной острым зеленым ногтем дамы.

– На рабочее место вам нужно явиться сегодня, – напоследок дама выдала «распределительный» лист. – Можете идти, – скомандовала она.

– И вам всего хорошего, – Саша выскочила за дверь.

– Ну что там? – Питер сразу сунул нос в лист. – Нуууу, – разочарованно протянул он. – Нашли, куда сунуть!

– Плохое место? – осторожно спросила Саша.

– Ну как сказать, – Питер замялся. – «У трех дорог» находится за городом. Там всякий сброд собирается. Засунули тебя так засунули!

Саша обернулась на дверь. Под большой цифрой 6 висела табличка поменьше:

«Отдел по подбору работы нуждающимся».

– Всё правильно, я нуждающаяся. Вот и подобрали. Ладно, идем домой, – Саша, повесив голову и ссутулившись, пошла на выход.

Жаждущие получить услуги в коридоре переругивались, спорили и ругались с работниками магистрата.

– Я вам десятый раз приношу эту бумагу! – остроухий эльф старался удержать остатки достоинства. Его злость выдавали покрасневшие кончики острых ушей, а еще эти уши нервно дергались, как у кота. – Могу я сейчас исправить эту строчку и занести?

– Не положено! – отказали ему громовым голосом. – Исправления недопустимы. Получите новый бланк и заполните правильно. Все, не задерживайте очередь!