Взять дракона на карандаш

– Вы так серьезны, – заметил Алькандр.

Я так задумалась, что не заметила смены танца и партнера.

Чудно! Как показывает опыт, люди необщительные и неразговорчивые меньше врут и чаще бывают откровенны в ответ на прямые вопросы. С Альдом я и пары слов еще не связала, он показался мне довольно замкнутым.

– Тут была девушка Ровена, она кто? Ее Фред прогнал, – я доверчиво похлопала ресничками и состроила наивные глазки олененка Бэмби.

– Не самая подходящая тема. Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос, – Серые глаза посмотрели прямо. Все зеленоглазые, кроме него. Но синие волосы и серые глаза отлично сочетаются. Красивый просто до умопомрачения. Вот почему мне достался изнеженный Стейн, а не этот викинг?

Отрицательный результат – тоже результат, значит, Ровена любовница Стейна, это же ясно! Зачем еще скрывать правду?

– У тебя была истинная? – бестактно, но мне нужна информация.

– Была, – последовал лаконичный ответ. Ты ж моя прелесть синеволосая! А Фред нагнал, что ритуалы не получились. Все у них получалось, но почему-то не срослось.

– Она жива?

– Да что ей сделается, – неопределенно дернул плечом Альд. – Живет за озером, ни в чем не нуждается.

– Чем занимается? – жадно спросила я. Трудоустройство для женщин в Драгане меня очень волновало! Погостить в замке интересно, но надо же будет и жизнь устраивать.

– Держит публичный дом, – равнодушно ответил Альд, пропуская меня под рукой.

– Лучше бы она модисткой была! – не удержала в себе мысли. Или булочницей. Или таверну держала. Да хоть огородницей! Приличная работа, уважаемая. Не себя продавать, а плоды своего труда.

– Мне тоже так кажется, – согласился Альд.

– А работает по зову сердца или ради денег? – осторожно спросила я. Тема была уж очень не очень. – Она тебе нравилась?

– Истинная не может не нравиться. Любая истинная. У нее особый аромат, на который реагирует дракон. Ты, например, пахнешь убийственно! – резко закончил он.

Я покраснела. Нельзя не вспотеть, активно двигаясь. Дезодорантов тут не придумали, мир натуральных тканей и естественных запахов.

– Не думала, что это так заметно, – пробормотала я. Обоняние у драконов наверняка чувствительнее, чем у людей. Ему удалось меня смутить! Скорей бы танец кончился!

– Запах твоего смущения меня волнует, – Альд чуть сильнее прижал меня и провел носом по щеке. – Я чую течную самку, разгоряченную, возбужденную, и жаждущую соития!

Вот это прямота! Меня переиграли на моем поле. Я даже зауважала Альда. Прозвучал последний аккорд. Все! Я дернулась, но Альд не отпустил мою руку.

– Ты знаешь, если истинную вызывают два брата, она подходит обоим? – глаза Альда хищно блеснули.

– Вас пятеро, – хмуро уточнила я, нервно оглядываясь. К чему это он?

Как-то незаметно мы оказались в самом конце зала, да еще и за колонной. Сборчатая поднятая штора показывала укромный альков с широкой кроватью, зеркалом и пуфом. Все бы хорошо: поправить прическу и чулки в укромном месте порой необходимо, но кровать явно намекала на иное предназначение алькова. Кажется, я влипла.

Потому что Альд за секунду сделал множество дел: обвил мою талию крепкой рукой, приподнял меня над полом, нырнул в альков, занося меня внутрь, опустил штору и припал к моим губам.

Глава 8. Дела альковные.

Я протестующе замычала. Нет, губы были вкусные и упругие, руки горячие и приятно согревали поясницу. Но сам факт!

Пока жила одна, иногда желание охватывало так, что мечтала о каком угодно мужчине! Сантехнике, электрике, связисте, заблудившемся госте к соседям. Вот позвонит, открываю дверь голая и на все согласная… Тут меня насиловать собирается красавчик-дракон, а я кочевряжусь?

Нет, не спортивно это! Пусть у меня эротический отпуск, но выбирать, когда и с кем, я буду сама! И никак иначе! Я, может, о наложнике мечтаю, а не о насильнике!

Поняла, что зря теряю силы и покорно обвисла тряпочкой в сильных руках. Пусть он силы теряет. Меня заботливо уложили, сняли туфельки и… я не сдержала громкий стон наслаждения! После трех часов танцев на среднем, но все же каблучке, ловкие и опытные пальцы разминают мне ступни! Я растеклась бескостной лужицей, забыв о коварных планах типа улучить момент, оглушить и убежать.

– О, да-а-а, – простонала я, выгибаясь на кровати. – Еще!

– А что вы тут… – раздалось растерянное от входа. – О-о-о!

Я вот ни грамма не смутилась. Что неприличного в массаже ног? Мне было так волшебно! Секс не всегда дает столько удовольствия! А то и вовсе пшиком кончается… то есть, партнеру хорошо, он напакостил в тебя и доволен, а ты лежи злая и неудовлетворенная, и бойся залететь. Хорошо, что я от этого страха избавлена!

– У дреи устали ножки, – сказал Альд. – Не стой столбом, раз уж маловоспитанно пролез за штору!

– Уверен, ручки у нее тоже устали! На таких дуболомов их класть! – горячие до невозможности пальцы схватились за кисть и надавили на ладошку.

Волна мурашек и какого-то пряного электричества прошлась по мне, и я снова выгнулась в пароксизме наслаждения. Еле-еле сил хватило разлепить глаза и посмотреть, кто гладит запястье и надавливает на нежные бугорки ладони. Ильд. О, боже мой! Я издала совершенно невообразимо неприличный, громкий стон удовольствия.

Все, моя репутация безнадежно разрушена. Никто, ни один человек в мире не поверит, что мы тут совершенно невинно проводим время! Втроем! Эта мысль меня отрезвила и привела в чувство.

– Благодарю, дреи, достаточно, – отняла руку у Ильда. Опасалась, что не отпустит. Но дракон, улыбнувшись уголками губ, поцеловал запястье и отпустил. Альд, как ни в чем не бывало, надел туфельки. Мысленно застонала, но в алькове, где за шторой бурлит толпа, обсуждая мое поведение и делаются ставки, находиться дольше явно не следовало.

– Через полчаса у причала, – прошептал Ильд. – Поплаваем.

Судя по дернувшемуся уху Альда, он тоже отлично все расслышал. Ну да, слух у этих ребят получше человеческого.

Ильд вернулся в зал, ухитрившись не тронуть штору. Будто сквозь нее просочился. Я поправила платье. Представила, сколько жадных пытливых взглядов сейчас в меня вопьется, поежилась. Страшно! Вот когда лезла на крышу кафе, поправлять оторванную объемную букву, не так страшно было.

Но, по всей видимости, Ильд увел основных сплетников за собой. Рядом крутилось парочка лакеев, три почтенные матроны с заострившимися от любопытства носами и… Фридгерд. Он выразительно возвел очи горе, говоря всем видом: «Видели, что вытворяет моя будущая невестка?». Меня это взбесило!

– Почему вы мне не помогли? – кинулась я к нему.

– Я?!

– А кто?! Альд был так любезен, что помог мне вытряхнуть камушек из туфли, это так неудобно, танцевать с камушком в туфле! Не разуваться же мне было посреди зала!

– Видимо, полы в замке весьма каменисты, – процедил он. – Раз вам понадобилась помощь сразу двух мужчин.

– Так ног две, и туфель, соответственно, тоже! – я приподняла подол и постучала по полу носками туфель. Пусть убедится, их две!

Непроизвольно Фред посмотрел на мои ноги. Потом перевел глаза на платье. Оно было в полном порядке – ни заломов, ни перекосов, ни оторванных цветов. И лицо было в порядке, ни опухших от поцелуев губ, ни шальных глаз. Я вот всегда удивлялась, как порноактрисы ухитряются сохранить цвет лица и макияж при активных упражнениях? У меня и щеки, и нос краснеют, лоб потеет, тушь течет. Я подвигала бровями, предлагая убедиться в их ненарушенной совершенной красоте.

– Хорошо, – чуть сдавленно резюмировал Фред.

– Вот как? А где извинения за необоснованные гнусные подозрения?

– Необоснованные?! – вскипел Фред.

– Ну, может вы и используете альковы в бальном зале как-то иначе… лично я вытряхивала туфли! – гордо отвернулась. Чтоб как раз вовремя увидеть приближение господина. Блондина-господина. С перекошенным лицом и выпученными глазами.

– Фред! Мне сказали, Ларриса уединилась с мужчиной!

– Двумя, – хладнокровно уточнила я. – Вы опоздали, сеанс закончен.

– Что?!

– Только волосы не рвите, мой господин! Некрасиво это, дракон с проплешинами, – ласково попросила Стейна. – Ну, если я вам не нужна, пойду танцевать.

На самом деле танцевать мне уже не хотелось. Хотелось перекусить. В нервной ситуации мой аппетит взлетает до небес. Поэтому нагрузила тарелку закусками с фуршетного стола и от души насладилась шедеврами местной кухни.

Под предлогом мытья рук выскользнула из зала.

Идти на озеро в бальном платье – варварство, считаю. Да и местные сорочки не годятся для плавания. Панталоны я решительно укоротила, а вот портить сорочку рука не поднялась, там такие были мережки, что оторопь брала от мастерства швей. Работа, достойная музея! Моя собственная шелковая сорочка прекрасно подойдет! Сверху накинула темное платье, подхватила плащ и вышла из своих покоев.

– Госпожа! – в кильватере пристроилась Келли.

– Келли, не надо за мной ходить по пятам! – я всерьез разозлилась. Где она была, когда нужна?

– Но господин приказал…

– Да плевать мне на приказы господина! С самой высокой башни!

– Вот там вас и заточат, если ваше поведение будет сочтено недопустимым для призванной, – дерзко ответила служанка.

Вот мерзавка! Я резко захлопнула дверь перед ее носом и повернула ключ в замке. Ключ повернула еще на пол-оборота, чтоб его нельзя было вытолкнуть изнутри. Наверняка у служанки свои ключи есть.

Утром кухонные работники мне показали удобную угловую лестницу для слуг, по ней можно было спокойно спуститься, не ожидая встреч ни с подгулявшими гостями, ни с излишне бдительными драконами. Ни с обуреваемыми ревностью властелинами. Тьфу!

На моем этаже дверь находилась за кадкой с лимонным деревцем, замаскированная под зеркало. Меня мерзавка Келли таскала в обход по парадным лестницам и этот выход даже не показала! Пришлось поискать, как оно открывается, изнутри-то была ручка, снаружи ее, естественно, не было. Ничего, пятая по счету декоративная планка сработала, и зеркало отошло от стены.

На причале я была вовремя, даже немного раньше оговоренного времени. Терпеть не могу опаздывать!

– Прекрасная дрея, – Ильд подал руку, помогая спуститься в лодку.

– Подождите! – из розового туннеля показался Алькандр с объемистой корзиной.

Ильд досадливо прищелкнул языком. А я порадовалась, что Альд такой запасливый. Из корзины тянуло пирогами, да и горлышко бутылки поблескивало весьма красноречиво. И плед придется весьма кстати!

Вода тихо плескалась под веслом.

Ильд уверенно вел лодку по лунной дорожке, и я залюбовалась: замок отсюда смотрелся исключительно сказочно, со своими башнями и светящимися стрельчатыми окнами бального зала.

– Готова? – Ильд снял рубашку, луна тут же обрисовала все впадинки и выпуклости на поджаром торсе.

Я фыркнула. Дракон понятия не имел о мужском стриптизе. Помимо фактуры, ее еще показать надо уметь! Подать правильно. Куда наивному дракону против Тарзана!

Ильд сел на скамью, избавляясь от брюк. Я отвернулась к озерной глади и потрогала воду ладонью. Теплая! Как парное молоко!

Шумный плеск свидетельствовал, что дракон уже в воде. Передо мной вдруг высунулась зубастая морда. Я завизжала от страха, отпрянув, потом от восторга! Выдохнув, потрогала чешуйчатую переносицу, ноздри, кончик клыка. Купаться с драконами в виде ящеров! А-а-а! Плащ и платье полетели на дно лодки, и я прыгнула прямо в лапы чудовища. Огромный мокрый язык вдруг облизал мое лицо, и я сердито зафыркала. Подплыла к шее сзади, уцепилась за роговой выступ.

– Вперед! – скомандовала, ощущая, как пузырьки эйфории кипят внутри. С дельфинами-узниками аквапарков, купались многие, с белухами, и даже с дрессированными косатками. А с драконами никто и никогда! Йи-х-ху!

Наглый дракон то выныривал почти полностью, и я оказывалась распластана на его широкой спине, то нырял, заставляя меня погружаться вместе с ним, то стремительно кружился на месте, вынуждая заваливаться на бок.

– Я знал, что тебе понравится, – выдохнул дракон, выныривая человеком и ловя меня в объятия. – Ты обожаешь воду, как я!

Я засмеялась и поцеловала его. Это было так естественно: под светом луны целоваться в воде, чуть пошевеливая ногами и кружась, как в танце. Поцелуи отдавали рекой, ночной свежестью и немного мятой.

В бок ткнулась морда зверя. Синяя.

– Не завидуй! – Шлепнул его по лбу Ингольд.

– Вот еще, – возмутилась я. – Пусть тоже меня катает!

Алькандр с готовностью подставил шею. Правда, такого экстрима не устраивал, плавно вез по озеру, давая возможность любоваться полной луной, замком и редкими огоньками городка. Я стояла на его спине, держась за рога, наслаждаясь тихим скольжением в воде. Встретили пару рыбацких лодок. После испуганного оханья и проклятий (совсем тихих, буквально шепотом!) рыбаки торопливо начинали грести к берегу. Какая уж рыбалка, если драконы изволят шалить!

Кстати, не такие уж они и крупные, до тираннозавра им далеко, наверное, с аллозавра будут, метров десять-одиннадцать с хвостом, только аллозавры сухопутные, а из плавучих я только мегалодона знаю и плезиозавра, делали лет пять назад обозрение для кабинета биологии с объемными фигурками.

Я ухватилась одной рукой за край лодки. Алькандр нырнул, и через миг появился уже в человеческом облике, откидывая мокрые волосы со лба.

– Я заслужил поцелуй? – прищурился дракон.

Кто бы спорил! Такое удовольствие определенно заслуживает награды! Целовался Альд чуточку нежнее, чем Ильд. И пах по-другому: прелой листвой, мхом, можжевельником и дождем. Мокрые губы, мокрые руки, мокрые волосы и мокрый язык, рассыпающий искры наслаждения каждым движением у меня во рту. И он был такой восхитительно горячий! Мне так захотелось впечататься всем телом в его твердую грудь, живот, обвить ногами его бедра и прочувствовать его возбуждение, ощутить литую плоть внутри себя. Я застонала и откинула голову, подставляя шею жадным губам.

– Эй, голубки! Утонете! – Ильд в лодке уже накинул рубашку и косился очень неодобрительно.

Мы оба одинаково фыркнули. Я воды никогда не боялась, а дракон, наверное, и вовсе не мог утонуть? Тем более синий, у него же водная магия!

– Девушка замерзла! – упорствовал рыжий и протянул руку.

В самом деле, на коже выступили мурашки, и вода показалась не такой уж теплой, стоило оторваться от горячего тела дракона. Меня рыжий поднял в лодку, просто выдернув из воды и объятий Альда.

– Не завидуй, – лениво отозвался Альд, влезая в лодку. – К островку?

Я завернулась в плед и притихла на скамье, постукивая зубами.

– Правда замерзла? – Удивился Ильд и вдруг дыхнул на меня длинным языком пламени.

Я взвизгнула и упала бы за борт, но меня подхватил Альд. Обругал Ильда и сам подул. Мягкий порыв горячего воздуха моментально высушил волосы, кожу и сорочку, в которой я купалась. Вот другое дело, а то норовят согреть до полного закопчения. Вот курочки бы гриль сейчас! Я голодными глазами уставилась на корзину, источающую одуряющие ароматы.

– Потерпи пять минут, сладкая девочка, – заворковал Ильд.

Закатила глаза.

– Ильд, я тебя прошу, не надо вот этого сюсюканья!

Девочка-припевочка, сказал тоже! Я перфоратор в руках держала, лобзиком пятьдесят листов пластика-пятерки одна распустила на щиты, а уж шуруповерт вообще наше все! Дремель для мелких работ… ни одна моя подруга не знает, что это такое вообще! А им очень удобно шлифовать пятки и полировать ногти, между прочим. Вот болгарку побаиваюсь, она жужжит страшно. Когда собирали с девчонками джокер-системы, пришлось звать на подмогу мужика, чтоб напилил нам трубы. Ничего, девочным составом успешно собрали мобильный стенд-раскладушку для школьного музея. Весь прикол там в шестигранном ключике. Стенды сами вешать ездили по школам и садикам, там одни женщины, многие удивлялись, но куда деваться? Пробил дырку, вставил чоп, ввинтил саморез, тоже мне, сакральное мужское знание! И меня, лошадь рабочую, тут будут звать девочкой, кошечкой, ласточкой и пусечкой? Убью! Я взрослая самостоятельная женщина! И этим горжусь!

– Хорошо-хорошо, как скажешь, – тут же согласился Ильд.

Глава 9. Островок.

Мы подплыли к скале. Ильд подал руку. Две ступеньки вверх по камням, три вниз, и я оказалась на песке, со всех сторон окруженном скалами. Пятачок был небольшой, как раз только расстелить плед и разжечь небольшой костерок. Из-за высоких скал, вздымающихся короной, его не видно ни с воды, ни из замка, объяснил Альд.

– Наше тайное убежище, еще мальчишками нашли. Рыбаки думают, что скала сплошная, выемку с песчаным донцем видно только сверху, а летать они не умеют.

– Вы с детства дружите? – заинтересовалась я.

– Да, мы ровесники, вместе росли лет с… пяти? – задумался Ильд.

– Тебе было пять, мне шесть, когда мы встретились. Сразу подрались, конечно, хмыкнул Альд. – Жили в одном из отцовских замков. Нас учили, воспитывали, к воинскому делу приучали вместе с наследником. Вот Ольду не так повезло, он в приюте вырос.

– Но он же дракон? – Не поняла я.– Драконы очень ценят детей, упустить сына просто невозможно!

Темное вино пролилось в кружку, подогретый пирог с мясом в руке, звезды мерцают, луна светит сверху, потрескивает костерок, самое время для откровенных разговоров.

– До первого оборота никто не знал, а рос он хилым и слабым, на приютских харчах не разжиреешь. Его уже в подмастерья к сапожнику собирались пристроить. Старшие бить полезли по привычке, а тут чешуя и когти. Порвал он обидчиков тогда знатно. Директриса наказывать его побоялась, отписала в Драконью коллегию, так дескать, и так. Примчались сразу, кровь проверили и ахнули. Папаша знать не знал, что у него неучтенный сын есть. Мало ли, с кем что у него вышло пятнадцать лет назад. Так и не вспомнил.

– То есть, вы все сироты? А Стейн? – Не могла обойти вниманием последнего брата. Ольда было жалко, но у меня тут господин есть, который требует подчинения.

– Дрея Альметта ради сына пойдет на что угодно.

– Погодите, как ваш папашка настрогал такое количество сыновей? Нет никакого семейного проклятия?

– Нет, – вздохнул Альд, пристраивая голову мне на колени.

– И что же?

– Мы дали клятву служить старшему наследнику. Фридгерду. Поэтому до того, как у него появится наследник, не можем завести семьи и детей. Клятва не позволит.

– А Стейн?

– Стейн младше нас, клятву не успел дать, болел, потом жрецу надо было уехать, потом у нас заварушка с гоблинами на руднике была, потом отец переговоры вел с гномами, потом Стейн экзамены держал в академию, в общем, так и забыли про нее. Дрея Альметта желает видеть на троне Стейна. Поэтому он смог и ослушаться старшего, и провести ритуал призыва.

– Примерно так мне Фред и рассказал. И про то, что его истинная утопилась.

Альд фыркнул.

– Фред, он сложный. Не сердись на него. Наследник, он всю жизнь кому-то должен и обязан, в первую очередь думать о родовой чести и стране. Зануда, как и мы все, консерватор, поборник традиций. Но девушку он отпустил. Насилие ни к чему хорошему не приведет. Детей не будет и счастья тоже. Что за жизнь, когда жена тебя ненавидит?

Да, жизнь будет сложная. Вот у меня знакомая мужа ненавидела за вечные гулянки, пьянки, рукоприкладство. Его зубной щеткой унитаз чистила, в суп плевала, его расческой собаку вычесывала, а трусами пол мыла… но уйти не могла. Или не хотела. Говорила, ради детей, но я думаю, ради денег и сытой жизни. В такой семье и дети несчастливы, несмотря на навороченные гаджеты и шикарные каникулы на южных морях. Хорошо, что у меня нет детей, пошли и развелись в ЗАГСе, как нормальные люди, без судов и дележки. Хотя обидно было – непередаваемо!

– Погодите, значит, любой дракон может иметь столько детей, сколько захочет, не нужны никакие ритуалы?

– Искренние, яркие чувства у обоих должны быть. Отец очень любил наших мам. Недолго, правда, кого месяц, кого два. Кого ночь, кого час. Но достаточно одного слияния с драконом, чтоб забеременеть. Человечки ужасно плодовиты и падки на драконов.

– Фред после первой неудачи полюбить не может? И вы за ним, потому что клятву давали? У вас нет любимых?

Ильд кашлянул и отвернулся. Повисло неловкое молчание.

– Ну, почему же, теперь есть, – Альд провел рукой по моей ноге.

– Парни, вы ничего не путаете? Пристаете к чужой истинной. У вас там гарем, девушки заждались…

– Разве мы пристаем? Не начинали даже! – возмутился Ильд.

– Угу, – кивнула я. – Поэтому затащили в уединенное место, вспомнить о детстве и погреться у костерка. Я так и поняла. Но хотелось бы еще поспать немного.

Драконы молча встали, начали отряхивать плед и собирать корзину.

Нет, если бы они настаивали и попытались страсть разжечь, я может, и не против была бы. Ситуация вполне располагала, ночь теплая, песочек мягкий.

У меня же эротический отпуск! Не факт, что страсть разожглась бы, но ведь все бывает. И от одного поцелуя можно загореться спичкой, так что абсолютно будет все равно, где ты и кто там может греть уши и радовать глаза подглядыванием. Я как-то в офисе… гм, ладно, замнем для ясности.

Даже немного обидно, что драконы не стали настаивать.

Не очень-то им, значит, хотелось. С двумя сразу я не пробовала, но мне очень хвалили такой расклад. Один кавалер может слабоват оказаться, разогреть сможет, а удовлетворить не успеет, два кавалера так не оплошают, да и ласкающих рук четыре, и ртов два, на все места поцелуев хватит. То ли жалеть, что так вышло, то ли радоваться, что все еще впереди? А что нельзя двоих любить, так это тоже вранье, я спрашивала. Моя подруга Анжела любила и мужа, и любовника, обоих страстно обожала, ревновала, бесилась, у нее вся жизнь, как на вулкане, горело и дымилось, ей это нравилось. Я бы так вряд ли смогла, но попробовать-то можно?

– Ларриса, тебе Фред совсем не нравится? – спросил вдруг у причала Альд.

– Что? – погруженная в рассуждения, что глупые принципы помешали мне получить новый опыт, совсем не поняла, при чем тут Фред.

– Фред тебе не нравится?

– А должен? У него борода мерзкая, – ответила, выпрыгнула из лодки и не сдержала зевок. – Спасибо, мальчики, все было замечательно! Обязательно повторим!

Вспомнила о запертой Келли у самой двери. Устыдилась своей вспышки. Повернула ключ. Но служанки в комнатах не оказалось. О, я совсем забыла о служебной дверце в уборной! В следующий раз не буду так рассеянна. Я мстительно заперла обе двери на ключ. Утром меня никто не разбудит!

Уснула, не успев положить голову на подушку.

Едва открыв глаза, ощутила небывалый подъем. Я выспалась! Какое счастье! Никто не зудел над ухом и не требовал вставать и соответствовать. Ля-ля-ля!

Я весело попрыгала на одной ножке в купальню. Никто же не видит, как развлекается тетенька тридцати пяти лет. А на драконовские приличия мне и подавно наплевать.

За завтраком спустилась сама. Вот еще выдумали, еду по этажам таскать! Засохнет, остынет, зачерствеет! Покажу кухарке, как делать тонкие кружевные блинчики, она сама меня не выпустит без сытного и плотного перекуса.

Мне лепешки, которые они здесь пекут, решительно не нравятся!

Я забраковала пять сковородок, пока не выбрала подходящую. Кухарка скептически смотрела на невиданно жидкое тесто, и ворчала, что вот лезут некоторые в готовку, где ничего не смыслят. Продукты переводят. Зато стопка идеальных золотистых тоненьких блинчиков заставила всю кухню облизнуться.

– Стоять! – я шлепнула поваренка по руке. – Без начинки есть можно со сметаной, медом, вареньем, сиропом! Но! Их можно сделать с начинкой! Ветчина с сыром, творог с вишней, с грибами, с кашей, с яйцом, с мясом, с икрой и с чем угодно!

– Тут немного творога осталось, – поваренок притащил миску.

– Сахарку, щепотку ванили и ложку сливок! – скомандовала я.

С презрительным видом кухарка откусила кусочек фаршированного творогом блина. Ее глаза расширились, она моргнула и быстро сжевала весь блинчик.

– Поразительно! – вымолвила она.

– А вот с яблоком и корицей! – пропела я, подавая очередной. – С лососем и сливочным сыром с зеленью! Со шпинатом!

– С курицей и брокколи! – крикнул поваренок.

– Молодец! – похвалила я экспериментатора. – Очень вкусно!

На трех сковородках уже пеклись блины. Кухарка рьяно намешивала следующую порцию теста. Кухонная братия, не выдержав, начала предлагать разные варианты, а я, сыто отдуваясь, села за стол с чашкой компота.

Не могу больше, ни одного блина больше не влезет! Думаю, игры «Начини блин чем-нибудь» им хватит на несколько дней. Какой простор для творчества!

В библиотеке сидел над толстым фолиантом самого скучного вида Ольд.

– Доброе утро!

– От тебя вкусно пахнет! – Ольд покрутил носом, а я тут же поставила перед ним блюдце с тремя экспериментальными блинами от «шефа». Жадность не позволила их оставить, взяла с собой. С бананом, с картошкой и луком, и с рубленой куриной печенью. Компотика с собой мне тоже щедро налили в кувшин. Учиться шла во всеоружии. Но для Ольда жалко не было. Все равно была сытехонька.