Один раз – не вампир. Книга 3

– А как вы, два ушлёпка, вообще смогли выжрать по три с лишним литра крепкого бренди за сутки?

– О! – вопреки ожиданию, вполне спокойно отреагировал на мою грубость Толян. – Мой командир как всегда, зрит это… в корень!

– У меня, сэр Дим, – невнятно пробурчал гость. – Это… есть… был… амулет, который… это.. ну… это… позволяет трезветь.

– Что? – возмутился я. – Вы выжрали по три литра благородного напитка, который стоит по два золотых за бутылку, и чтобы совсем не пьянеть, лечились артефактом?

Я был реально возмущен! Мало того, что эти два придурка просто так выпили предназначенный для меня запас ленди, за который я внес двадцать четыре золотых предоплаты, так они ещё и снимали его действие артефактом. А тот стоит скорее всего подороже напитка.

Суммарно эта пьянка двоих недорослей тянула минимум на полсотни золотых! А это цена неплохого дома в некоторых городах, между прочим. Я реально возмущен! Можно даже сказать, что в бешенстве! Да я же их сейчас материть начну! И не посмотрю, что оба рыцари.

Но тут гость пьяно помахал пальцем и выдавил из себя:

– Мой артефакт, сэр Дим, не уничтожает действие напитка, а откладывает. Мы с сэром Тоиляном будем… это… наслаждаться букетом… по дню на выпитую бутылку.

Я кивнул, решив, что сейчас какие-то финансовые претензии к барону бессмысленны. Этот придурок просто не поймет. А мне сидеть здесь пять дней, пока он окончательно протрезвеет, смысла нет. Ну осознает он, что не выполнил обязательства передо мной, и что? Ни денег, ни ленди у него от этого не прибавится.

А мне надо идти по Кольцевой дороге. И срочно! Сделав круг, я стану почти человеком, и энергии мне надо будет вдвое меньше. Потом уж набью морду Толяну, когда этот баран окончательно протрезвеет. А сегодня просто переночую здесь и с утра схожу в Гросан, до которого отсюда километров двадцать. Там стребую что-нибудь с генерала Зирры. Никуда не денется дамочка! Она мне должна. И пусть она хочет отдать долг по-другому – натурой, как я подозреваю – но я предпочту стребовать с нее ленди. Мою прелесть, снабжающую меня жизненной энергией.

Пока я мрачно размышлял, Толян решил окончательно представить мне гостя, так что задумчиво прожевал куриное крылышко, вытер руки о собственный плащ, висевший на спинке монументального кресла, после чего уже совсем пьяным голосом произнес:

– Да! Сэр Дим, хочу похвалиться вам, что я вчера имел честь сразиться с сэром Юлиром. В результате нашей героической стычки я одолел его и пленил.

– Ого! – слегка удивился я. – С чего это вы сцепились?

– Между нашими королевствами идет война за один город, – пояснил парень. – Но достойных упоминания сражений в ней давно не было. А позавчера наемники из противостоящих войск подрались в трактире, поэтому туда явились по несколько доблестных рыцарей с обеих сторон, в надежде на славную битву. Но битвы, оказывается, не предвиделось, потому что наши маршалы договорились уладить инцидент поркой драчунов, поэтому я вызвал желающего храброго рыцаря из противостоящего лагеря, и сэр Юлир оказал мне честь, приняв вызов.

Я кивнул, решив не унижать двоих дурней хотя бы указанием на то, что как минимум наемники как-то оказались в одном трактире. Похоже, война там идет больше в головах этих идиотов.

Вместо этого я несколько воспрял, оценив, что у пленника есть доспехи и весьма дорогой конь. Да и за самого Юлира могут дать выкуп. Главное то, что у придурка Толяна будут деньги, чтобы заказать ленди, вместо того, который они выжрали. И пусть привезут тот не скоро, но хоть что-то.

Но тут мой бывший товарищ, а сейчас можно сказать деловой партнер Толян, добавил:

– И я решил сегодня, что будучи восхищенным доблестью сэра Юлира, отпущу его без выкупа. С оружием и на коне.

– И мы теперь с сэром Тоиляном друзья навек! – подхватил пленный.

Я тихо выматерился себе под нос, поняв, что после протрезвления Толяна смогу получить с него разве что искренние извинения. Закралась даже мысль отметелить обоих и потребовать возместить мои траты на ленди. Мало ли – может второй придурок не такой нищий. Хотя так себе идея, если трезво подумать. Стрижка кабанов. Визгу будет много, а шерсти мало.

Тут я сообразил, что и сам соображаю как-то… непривычно… Однако! Да я же тоже напился. Позарился на совсем не халявные полбутылки. Ладно! Пойду в комнату… Не знаю какую, но спрошу у прислуги. Просплюсь, да и уйду с рассветом.

Но я успел только встать из-за стола, как услышал задорные трели сигнального рога. Выглянул в окно и заметил, что оба молодых слуги, точнее слуга и служанка, стремглав бросились к воротам, с усилием отодвинули засов, и принялись открывать тяжеленную створку ворот.

А когда приоткрыли её на четверть, то во двор замка просочилась кобыла. Невероятно красивая, я даже и не помню когда таких видел. Белоснежное животное с длинными тонкими ногами и падающей на глаза гривой нервно переступало в середине двора, сбрасывая возбуждение после лихой, но не очень долгой скачки.

Но черт с ней, с кобылой! Так-то я не отрывая глаз смотрел на всадницу, которая боролась с животным, успокаивая его, да и себя заодно. Весьма симпатичная девушка в ослепительно белом платье, которое относилось скорее к вечерним, а не к бальным, потому что не содержало дурацкого утолщения в подоле в районе задницы. А еще платье сейчас открывало стройные ножки аж до середины бёдер, потому что красотка сидела в седле по-мужски, а обычное платье для такого не предназначено. Для верховой езды с нормальной посадкой дамы используют исключительно брючные костюмы.

Сверху платье держалось на плечах только на тонких бретельках, демонстрируя всему миру голые плечи и верхнюю часть высокой груди. И очень объемной, но я-то точно знаю, что там больше от покроя лифа, чем реального объема. Я же этот объем видел… И трогал… Нет, там всё в идеале, да и вообще, в данном случае улучшать – только портить. Красивая грудь, которую корсет излишне увеличивает.

А ещё поверх шикарных черных волос красотки сияла самая настоящая корона. Королевская, между прочим.

Глава 5

Девушка наконец успокоила лошадь и спрыгнула на землю. Для этого ей пришлось задрать ногу выше талии, так что на мгновение мелькнули тоненькие кружевные трусики. Очень непривычные в этом мире. Явно из мастерской Селены Чапага из Салаца.

И эту демонстрацию заметил не только я. Парнишка-слуга остолбенел и ожил только после чувствительного подзатыльника от подружки. Я отвернулся от окна и задумчиво проигнорировал пьяные вопросы от пирующих, которые сами сил дойти до окна не имели. А уже через несколько секунд на лестнице раздался быстрый перестук каблучков, и в тронный зал ворвалась сама всадница.

– Милый братец! – буквально заверещала она от самой двери. – Я прошу у тебя убежища!

– Кузина Дилла! – вскочил на ноги Толян. – Ваше Величество! Мой замок в вашем распоряжении!

– Ваше Величество! – также подорвался на ноги Юлир. – Я у ваших ног!

И оба придурка очень зря так резво вскочили. Не в том они состоянии, так что оба покачнулись, и с оглушительным грохотом доспехов растянулись на каменном полу.

– Вау! – завопила девушка. – Как эффектно! Я в восторге!

Затем она заметила меня, вихрем пробежала разделяющие нас метры и не раздумывая бросилась мне на шею, пронзительно заверещав, так что я на мгновение оглох:

– О, сэр Дим! Ты тоже здесь! Ну теперь-то я точно в безопасности!

Я одной рукой придержал повисшую на мне красотку за талию, а другой подхватил слетевшую корону и нахлобучил обратно, да поглубже. А то звон металла по камню меня уже раздражает. После чего подхватил её величество под попу, но только чтобы ей висеть было удобнее.

Девчонка довольно повертелась в моих руках, затем дотянулась до моего уха и горячо зашептала:

– А ещё ты мне нужен по очень важному делу! Я даже разыскать тебя пробовала.

– И по какому же? – также тихо спросил я, покосившись на поверженных рыцарей. Но те кажется уже уснули, сразу как приняли горизонтальное положение.

– Мне нужен ребёнок! – восторженным шёпотом выпалили Дилла.

Я опешил и даже попробовал отшатнуться, но девушка-то сидела на моих руках, так что ни черта не получилось. А она ещё и добавила:

– Я же вдова. И некоторые считают, что я не должна занимать трон. А если я буду ещё и матерью наследника, то мне будет проще. Да и вообще! Я была так разочарована, когда после той незабываемой недели моя талия так и осталась осиной.

– Ну я же не идиот, – проворчал я. – Я пользуюсь специальным зельем.

– Вот как? – удивленно похлопала ресницами красотка. – И зачем же?

Я только вздохнул. Дилле вроде бы уже двадцать лет, но она воспитывалась папашей-графом в излишней строгости. Я спас её из монастыря и… разбудил вулкан. Такой любвеобильной девчонки мне ни до, ни после не попадалось. И невероятно изобретательной в поиске неожиданных мест для любви, настолько, что уже можно говорить – безбашенной. И не сказать, что она тупая. По крайней мере лихо пристроилась на троне, и как я подозреваю, сама. Никто её туда не пропихивал.

Хотя она может просто не в курсе, что я большой специалист по девушкам. А ещё я уж точно не идиот, чтобы вдобавок к любовным приключениям стать отцом-героем нескольких десятков детей вокруг Проклятых земель. А вампир такое может, и дети даже будут людьми. Вот если оба родителя вампиры, то есть люди из другого мира, то ребенок по мере взросления тоже станет кровососом.

В любом случае, планы красотки мне очень не понравились. Так что я потряс не совсем ясной головой и пару секунд подумав проворчал:

– Но тебе же нужен королевский наследник. А ты мужа укокоши… э-э-э… стала вдовой уже месяц назад, или больше.

Королева хитро посмотрела мне в глаза, но признаваться в том, что укокошила мужа, не стала. А я в этом практически уверен. Нет, есть ещё вариант, что с подлецом расправились родственники убитых при его участии владетелей, но скорее всего обнимающие сейчас меня шаловливые ручки к этому тоже были приложены.

– Неважно, – усмехнулась девчонка, прикусывая мне ухо. – Всегда можно ускорить беременность с помощью целителя.

Я предпринял попытку оторвать от себя красавицу и поставить на пол, но она вцепилась в меня сильнее, так что я решил пока не усердствовать. Вместо этого добавив в голос толику сарказма спросил:

– И что? Во всём вашем славном королевстве не нашлось никого, кто мог бы помочь тебе в этом непростом деле? Меня зачем было разыскивать?

И тут королева наконец спрыгнула с моих рук, но похоже только для того чтобы освободить свои. Она приняла картинную позу – чуть повернула голову и широко развела руками. После чего произнесла:

– Дим! Ты шутишь? Ты хочешь сказать, что девушки от тебя не шарахаются? Нет, не всё время, а если дело идет к постели.

И тут я чуть не зарычал. Так вот кто наложил на меня проклятье! Я даже не обратил внимание на некоторые неувязки. Ну просто… чуть перепил… Отупел…

А ещё я так грозно посмотрел на девушку, что она звонко взвизгнула и отскочила на шаг. После чего быстро испуганно заговорила:

– У меня то же самое! Я даже подумать не могу как с кем-то… ну это самое…

– Чего? – тупо переспросил я.

– Того, – кивнула королева. – Я пыталась несколько раз… Но такое отвращение появляется. И я решила, что Пресветлый связал нас! Я даже слышала о таком заклинании верности, которое иногда само собой накладывается на чистые влюбленные друг в друга души!

Я в очередной раз потряс головой и стал наконец думать. Нет, не про то заклинание Пресветлого, про которое Дилла прочитала не иначе как в рыцарском романе. Уж мои оборотницы про такое мне рассказали бы, когда мы со всех сторон обсуждали мое проклятье. Да и попытка причислить меня к «чистым душам» больше похожа на сарказм.

Но главное, я начал понимать… Проклятье лежит не только на мне, но и такое же на Дилле. И оно в обоих случаях действует именно на девушку. Именно ей противно провести ночь с мужчиной. А значит… Это одно проклятье. И наложила его… А наложила его та ослепительная красотка, с которой я тогда замутил, а потом изменил ей с Диллой.

Мишуаль! А ведь эта неестественно красивая и насквозь мутная девушка и была у меня одной из главных подозреваемых! И она, оказывается, прежде чем сбежать тогда из нашего маленького отряда, наложила на обидчиков проклятье. Но начало оно работать не сразу, а через неделю. И скорее всего оно действует именно так, как я и выяснил раньше. А может и ещё коварнее. Сидело и ждало первой попытки измены одного из нас. Если бы я остался с Диллой, то проклятье так и спало бы. Но я попробовал заняться любовью с Лалисой, и всё. Сработало!

И такой подлый приемчик, между прочим, переводит проклятье вообще в светлые, по представлениям местных. Идеальный капкан. Или компромисс с совестью. Вот как могла рассуждать Мишуаль:

«Вы оскорбили меня! Ладно! Я гордая и уйду в сторону. Но вот вам подарочек на прощанье! Заклинание верности. Как только один из вас захочет изменить другому, проклятье заработает. Три месяца девушки будут приходить в ужас от перспективы провести ночь с тобой, Дим. А ты, подруга-предательница Дилла, сама будешь такой девушкой при попытке сблизиться с любым мужчиной. Но это не навсегда. Выждите срок в три месяца, а может и в полгода. И сможете жить по-прежнему. Но друг с другом только если попробуете именно в вашей парочке.»

Я чертыхнулся, и даже произнес:

– Извини, Дилла! Я что-то какую-то ерунду подумал…

А что? Я не подлец, и извиняться умею. И эта красотка действительно не виновата в моих проблемах.

Королева просияла, кажется хотела снова прыгнуть мне на шею, но вдруг замерла, затем хитро блеснула на меня глазками, покосилась на спящих на полу двоюродного брата и его пленника, после чего схватила меня за руку и потянула за собой к двери.

Я секунду не двигался с места, потому что мне в голову ещё кое-что пришло. Да такое, что я прямо спросил, хотя это не всегда уместно, конечно:

– Дилла! А как же ты замуж ходила? Если заклинание…

– Так и ходила, – фыркнула девушка. – Этот щенок-король совсем не умел пить. Но считал себя матерым рыцарем, который крепкие вина хлещет как воду. Так что… как-то неделю продержалась. И… Дим! Я просто горю! Пойдем же!

Мы вышли на лестницу и поднялись на третий этаж, где нам навстречу из гостевой комнаты выскочила девчонка-служанка, поклонилась Дилле и прощебетала:

– Ваше Величество! Ваши покои готовы! И воду для мытья я принесла. Сейчас приготовлю ужин из имеющихся припасов, а затем помогу вам переодеться ко сну.

– Не стоит, – величественно кивнула моя красавица. – Ты мне больше не нужна. Мы сейчас с сэром Димом обсудим… э-э-э… поэзию, а ко сну я потом подготовлюсь сама.

Девчонка бросила на нас ошалелый взгляд, но ничего говорить конечно же не стала, только ещё раз поклонилась и умчалась вниз по лестнице.

А мы вошли в комнату, я запер дверь, и девушка тут же бросилась мне на шею. И сейчас я в её глазах видел очень немалую решимость. Но Дилла неожиданно отшатнулась от меня, и лицо её вытянулось в недоумении.

И мне стало всё понятно. Всё происходит как я и подумал. Именно как я, а не Дилла для себя решила. Её оттолкнуло от меня, хотя она-то думала, что именно от меня и не оттолкнет. Увы…

Но я ничего сказать или сделать не успел, потому что девушка ослепительно улыбнулась и горячо прошептала:

– Что я делаю! Так же нельзя! Я же час скакала на лошади. Будь добр подождать полчаса в своей комнате, а потом приходи!

Девушка кивнула на лохань в углу комнаты и пару больших кувшинов с водой. А я стоял, ничего не понимая. Получается, что её вовсе не оттолкнуло от меня? Так что? Права все-таки Дилла? А как же я с Селеной?.. Что за чёрт!

Но тут нас прервали. За стенами замка грозно прозвучал боевой рог, а затем и в ворота задолбили.

Мы кинулись к окну и с третьего этажа, который был выше стен, увидели на дороге целую кавалькаду. Пару десятков рыцарей в полных сияющих доспехах, между ними столько же оруженосцев, а в конце колонны ещё и крытую повозку, которая подпрыгивая на ухабах спешила за идущим на рысях войском.

А ещё и передовой отряд уже стоял у ворот. Мы его не видели, но слышали.

– Открывайте! – раздался немолодой грубый голос. – Немедленно!

– Отец! – в ужасе выдохнула Дилла. – Дим! Защити меня, Пресветлым молю!

Я высунулся в распахнутое по летнему времени окно и рявкнул:

– Не открывать! И вообще, идите и притащите в надвратную башню барона.

Мальчишка и старик, напуганные грозным приказом снаружи, как раз спешили к воротам, но от моего окрика замерли на месте, затем синхронно поклонились мне и потрусили к двери в главное здание.

А я развернулся к дрожащей от страха красавице, обнял её и произнес:

– Не бойся. Не отдам.

Девушка радостно закивала и прижалась ко мне, и я почему-то именно сейчас сквозь чарующий аромат духов почувствовал запахи человеческого пота и неплохо пробежавшейся лошади. Второе – прямая издержка примитивного мира и одна из причин, почему я предпочитаю путешествовать на своих двоих.

Я вышел из комнаты и медленно двинулся вниз. Сейчас в надвратную башню приволокут Толяна, и мне стоит быть рядом с хозяином этого чёртова замка. А то ещё поведется на приглашение скрестить оружие в поле. Буду советчиком, хотя и сам могу послать гостей, но так не принято.

Вскоре меня догнала Дилла и уцепилась за мой локоть. То ли тоже решила поучаствовать в ругани с незваными гостями, то ли просто рядом со мной ей было спокойнее. Пользуясь тем, что мы пока только вдвоем, я благодушно спросил:

– Дилла, а чего ты так боишься? Ты же королева. И в полных правах, насколько я понимаю. А твой папаша всего-навсего граф и твой подданный.

– Видишь ли, Дим… Так-то у меня всё хорошо. Было, – прошептала девушка. – Прежний старый король, отец моего окочурившегося муженька, правил хорошо. Но его отравил духовник принца, и негодяй-муженек был в курсе как минимум.

Я кивнул. Дилла просто не хотела мне прямо говорить, что её по сути несостоявшийся муж сам отравил папашу. Генерал Зирра, которая распутывала это дело, предпочла не доводить расследование до конца, а получить с сосунка какие-то преференции для себя лично. Так что месть над ним свершила красавица, которая сейчас прижимается к моему боку. А помогли ей, скорее всего, пара-тройка честных владетелей, которые хоть и с радостью приняли наследство от убитых заговорщиками отцов, но решили мстить.

А девушка продолжила:

– Но как только я стала вдовой и была коронована как единоличная правительница, ко мне явился папаша и потребовал, чтобы я назначила его своим регентом. Вроде как я способностей к управлению королевством не имею, и он милостиво согласен помочь мне.

Девушка хихикнула и добавила:

– Как я его послала! Эхо ещё долго ходило в коридорах дворца!

– Серьезно? – удивился я. – Или просто преувеличение? Так?

– Преувеличение только про эхо. А послала и вправду оскорбительно. И приказала больше ко двору не являться. Никогда!

Я только головой покачал, но не на то, что девчонка слишком строго обошлась с папашей, а на то, что ей такое позволили. Хотя… В Галонии же абсолютная монархия, так что королева могла и казнить неугодного ей. Или в тюрягу запереть.

А королева стала серьезной и продолжила рассказ:

– Но я же и вправду неопытная в делах управления государством. Я решила сначала присмотреться, изучить чужой опыт, почитать… В общем, резких движений пока не делала. Но присматривалась к придворным и министрам. Большинство почти не воруют, а ненадежных я потом приструню. Но пока я для пробы издала несколько неважных указов. Просто посмотреть как их примут, да и оценить верность окружения.

– Ну и как? – улыбнулся я.

– По-разному. А самым интересным оказалось то, о чем я и подумать не могла. Я просто купила себе новое невероятное белье из Салаца, и это больше всего поразило людей. Служанки разнесли пикантную новость во все уши, и почти все дамы захотели себе такое же. Старики обалдели. Но это всё не важно…

– А что важно?

– А то, что сегодня ко мне явился папаша, – вздохнула королева. – Он привел с собой церковников, и у него была бумага, что год назад очень серьезными церковными целителями я была признана недееспособной. Что я сумасшедшая! А значит надо назначить его, как отца, моим опекуном. И представляешь? Моя гвардия им поверила! Большинство. С ним же были очень уважаемые пардии и аббаты из моего города. Он их подкупил или наобещал чего-то, а у нас народ верит священникам Пресветлого. Только несколько гвардейцев не согласились, но на них навалились солдаты папаши, и надеюсь что хоть не убили никого. А пока шла драка, я выскочила из окна в сад… Добежала до конюшни и прискакала сюда. Но они выследили меня. Возможно магией.

– Да уж… – глубокомысленно произнес я, не зная, что ещё сказать.

На это девушка зло пояснила:

– Папаша подгадал, когда многие владетели уехали на большой турнир в соседнем королевстве. Мне надо продержаться несколько дней, а потом ему укажут на его место. Многие на захотят его такого возвышения. А я потом и жрецам отомщу. В моем королевстве церковь будет сидеть как мышь под веником! А продажные пардии пойдут в монахи в самый строгий монастырь!

– Продержимся! – усмехнулся я. – Не бойся.

– Теперь не боюсь, – доверчиво вжалась в меня красотка. – Только… Дим… Ну вот скажи мне честно. Я же не сумасшедшая?

– Нет, конечно! – усмехнулся я. – Просто весёлая дура.

Хотя про дуру это я так… Девчонка ухитрилась стать королевой, между прочим. Но мои слова убедили красавицу куда лучше, чем если бы я просто стал убеждать её в нормальности. Дилла захихикала и пискнула:

– Вот теперь совсем все сомнения у меня пропали! А то всяко бывает… Сумасшедшие обычно считают себя нормальными. А ты так здорово ответил. Успокоил! Лучше я буду весёлой дурой, чем сумасшедшей.

Глава 6

Мы спустились во двор замка и вслед за Толяном, которого вели под руки слуги, прошли в надвратную башню. Хотя нет. Я сначала сбегал в тронный зал и подхватил шлем сэра Юлира. Нахлобучил на себя, а нижнюю часть лица обернул своей сменной рубашкой, чтобы забрало не опускать, потому что в нем разговаривать совсем сложно. Что-то я становлюсь знаменитым, так что лучше если моей морды гости не увидят.

Сэр Толян был совсем плох. Его выпустили на нависающий над воротами балкон, и тот сразу вцепился в парапет, обводя окрестности ничего не понимающим взглядом.

– Племянник! – заорал сидящий на коне рыцарь в богатой броне. – Открой ворота и отдай мне дочь! Она невменяема и нуждается в лечении в монастыре.

– Братец! – прошипела из темной комнатки Дилла. – Скажи им чтобы шли к чертям!

– Угм… – согласно кивнул Толян.

– Мда… – проворчала королева. – Ну ты и нажрался, братец. Тогда пусть говорит сэр Дим, а ты кивай! Это-то сможешь?

Толян кивнул. Ну здорово!

– Эй ты! – проорал я незваному гостю. – Не откроем, потому что в замке укрылась королева Галонии, Её Величество Дилла Первая. А вы мятежники!

Толян покорно кивнул, а вот старикан внизу только расхохотался. Но мои слова были рассчитаны не на него, а на рыцарей из довольно большого отряда, который толпился чуть поодаль.

А тут ещё и Дилла вышла на балкон и звонко прокричала:

– Те из вас, кто уйдет до рассвета, ещё могут избежать моего гнева и тяжелых последствий! А остальных ждёт заключение в темнице.

– Но Ваше Величество! – вмешался в родственный диалог какой-то молодой рыцарь, а может даже целый владетель. – Эти служительницы Пресветлого утверждают, что вы больны! Мы ни в коем случае не покушаемся на ваши права, но вам надо просто отдохнуть, помолиться…

Он показал на трех монахинь, которые выбирались из повозки, приехавшей с войском. И надо сказать, я аж поежился, глядя на эти рожи. Одна-то просто старуха с недовольно сжатыми в ниточку губами, а вот остальные… Две здоровенные тётки, которые пошли к воротам, разворачивая на ходу какую-то тряпку, в которой я опознал смирительную рубашку. Нет, я не видел такое вживую ни разу, но сразу почему-то узнал. А старуха, кстати, вытащила из сумки на боку плётку. Так себе предметы для отдыха…

Дилла гордо вскинула голову и ушла с балкона, а я посмотрел вниз и заявил:

– Так. Пошли все отсюда! Через минуту начнем кидать камни.

– А ты кто такой? – подбоченился папаша королевы.

– Меня зовут Дим Катан, – хмыкнул я. – Я наёмник и командую обороной замка.

Толян кивнул, а граф картинно расхохотался:

– И за что такого сопляка назначили командовать? И сколько солдат у вас в гарнизоне? И ещё… Моя несчастная дочь говорила про рассвет… Но с чего вы взяли, что у вас будет это время?

Я ничего отвечать не стал, а просто протянул руку назад, и мальчишка вложил в нее снаряд. Я критически осмотрел его и хмыкнул. Бутылка из-под ленди… Ну дурень этот подросток! Впрочем… Минута прошла, так что я быстрым движением руки швырнул бутылку в голову командира, который в мои угрозы не поверил и шлем надевать не стал. И я попал конечно же. Тут расстояние-то всего метров пять.