Полет к Атлантиде. Привычный мир покинешь ты…

В это было сложно поверить, но некоторые жители Атлантиды в течение жизни действительно становились похожими на животных. Про таких тут говорили: «озверели». Однако эта участь постигала только тех, кто раз за разом совершал одни и те же поступки, осуждаемые окружающими. Постепенно. Убийцы, насильники, воры и другие преступники первыми получали по заслугам. Но иногда проклятие действовало и на менее опасных нарушителей. Например, на тех, у кого был слишком длинный язык или слишком грязные помыслы. Это было чем-то вроде коллективного разума, наказывавшего тех, кто, по его мнению, этого заслуживал. Как правило, провинившимся доставались черты животных со схожими повадками. Процесс превращения затрагивал голову, иногда шею и плечи и был необратим, даже если грешник раскаивался. Лик зверя, словно позорное клеймо, уродовал его до самой смерти.

Что касается масляных ламп, которые были обязательным атрибутом жителей этих мест, все было вполне объяснимо. Атланты боялись темноты. До безумия. По словам Мари, если окажешься ночью без света за стенами города, рискуешь сгинуть. Сгинуть раз и навсегда. Никто точно не знал, как это происходит, но такое случилось в окрестностях всех крупных городов Атлантиды. Танцовщица, по роду своей профессии, часто путешествовала между ними и порою слышала рассказы старших коллег о чудищах, нападающих по ночам на плохо освещенные повозки и поезда. Возможно, то были лишь страшные сказки, чтобы запугивать детей, но факт оставался фактом. Люди действительно бесследно исчезали.

В отличие от мира летчика вся техника в Атлантиде, включая транспорт, работала на паровых и заводных пружинных механизмах либо на особых энергетических кристаллах. Последние были редкостью, и их могли себе позволить лишь крупные корпорации и предприятия.

Это место казалась летчику невероятным и завораживающим. Чудом света, прекрасным и жутким одновременно. Атланты обладали собственными технологиями, которые даже не снились землянам, и в то же время они не знали, что такое порох и нефть!

День клонился к завершению. Майк и Мари дошли до города, и девушка произнесла:

– Майк, я рада, что ты прилетел и мы встретились.

– Я тоже, – сказал он.

– Я понимаю, что у тебя нет денег, чтобы оплатить гостиницу. Позволишь помочь тебе?

– Спасибо, Мари, но мне надо вернуться к самолету, ведь кто-то должен за ним присмотреть. Если с ним что-то случится, я тут застряну навсегда.

– А если с тобой что-то случится, мне будет очень грустно. Слушай, за стенами правда опасно, когда темно, это не шутки.

– Со мной все будет нормально. Не знаю, заметила ты или нет, но я умею за себя постоять, – сказал Майк.

– Заметила. Но боюсь, что даже твое оружие не спасет тебя от темноты.

– Я не пропаду, поверь. Если захочешь еще раз меня увидеть, приходи, когда будет светло. Я буду рад.

– Ладно, – сказала Мари. Она быстро повернулась и ушла.

Майк стоял и смотрел на городские ворота, которые скоро должен был запереть механический привратник. Люди торопились зайти внутрь, на ходу зажигая свои масляные лампы. Рука путешественника невольно полезла в карман джинсов и нащупала светодиодный фонарик, работающий на солнечной батарее.

Возвращаясь к стоянке, путешественник обратил внимание, что Солнце садится не в той стороне, где он ожидал. Это было странно. Уже ночью, откинувшись в кресле в кабине самолета, летчик смотрел через потрескавшееся стекло на звезды и Луну. Он заметил, что не только Солнце, но и все небесные тела движутся по совершенно непредсказуемому вектору. Создавалось впечатление, будто Атлантида все время вращается в пространстве, причем не с постоянной скоростью, а как попало.

С каждым днем летчик все больше привыкал к новому дому. К теплому климату, свежему воздуху, мытью в лесной реке и лежанке, которую он устроил себе внутри самолета. Он много думал о том, чем мог бы заниматься в этом мире. Что он может дать атлантам, кроме опасных знаний об огнестрельном оружии, погубивших его собственный мир? «Я мог бы создавать воздушный транспорт, – рассуждал он. – Тут ничего подобного нет. Правда, и топлива, которое подошло бы для двигателей внутреннего сгорания, тут тоже нет. Может, попробовать собрать спиртовой двигатель? Попробовать, конечно, можно, но для этого нужны станки, материалы и очень много времени». Запас еды меж тем подходил к концу. Горючки для самолета оставалось немного. Всего пара канистр, которые Майк взял с собой про запас, и то, что уже было залито в бак. Судя по приборам, он был почти полным. Это могло означать, что Атлантида находилась не очень далеко от его дома, хотя разница в климате вызывала сомнения. Мысли о том, чтобы улететь и попытаться найти родной город, где у Майка был дом и привычная работа, иногда приходили, но летчик гнал их прочь. Никто не ждал его там. А здесь впервые в жизни он встретил девушку, которая ему по-настоящему нравилась. Причем чертовски нравилась. Мари совершенно не была похожа на женщин из его мира. Она была независима, мечтательна, умна и очень красива. Конечно, он и раньше встречал неглупых и даже симпатичных девушек, но никогда не общался с женщиной, чья внутренняя свобода не уступала его собственной.

Мари приходила к самолету почти каждый день, чтобы проведать своего нового друга, и они подолгу общались. Как-то раз она принесла Майку подарок. В красивом свертке лежала сложенная одежда, новая и очень приятная на ощупь.

– Это тебе, примерь, пожалуйста, – сказала девушка.

– Спасибо.

Майк зашел за самолет – переодеться.

– Давай поторопись, нас уже ждут в городе.

– Кто ждет?

– Увидишь. Поторопись, пожалуйста!

Мари привела Майка, одетого, как подобает приличному атланту, к большому городскому театру. Они прошли в фойе, и девушка поздоровалась с каким-то улыбчивым старичком, после чего тот пригласил Майка зайти в каморку, служившую подсобным помещением.

– Мари сказала, ты попробуешь починить эту штуку, – сказал старик и указал на систему блоков с тонкой, прозрачной нитью. – Их все время заедает. Из-за этого мои девочки больше не могут эффектно зависать в воздухе.

– Да, конечно. Я починю. Только за инструментами схожу.

– Мой мальчик, тут все есть. – Старик открыл шкаф, и Майк увидел инструменты, которые почти не отличались от тех, к которым он привык. – Надо успеть к вечернему шоу. Сможешь?

– Думаю, да. – Майк взял один из блоков с заевшей катушкой, покрутил его в руках и добавил. – Да, точно успею.

– Ну и славно. Если справишься, работа твоя.

Летчик с благодарностью посмотрел на Мари, которая стояла в дверях подсобки.

– Девочка говорит, ты приезжий?

– Да.

– Если захочешь, можешь ночевать тут, пока не обживёшься. Мари сказала, что ты надежный и ничего не украдешь. Это так? – строго спросил старик.

– Конечно, спасибо Вам большое.

– Давай, как закончишь, неси к сцене, опробуем. Мари, ты почему еще не переоделась, бегом в гримёрку и на репетицию!

Через час Майк установил систему на место. Тросы закрепили у Мари на поясе, и она выполнила несколько красивых прыжков с зависанием в воздухе.

– Молодец, парень, рад, что ты теперь с нами! – сказал старик и хлопнул Майка по плечу.

Теперь лётчик мастерил декорации и занимался ремонтом театрального реквизита. Густав и его друзья, которые так же, как и девушка, работали в этом театре, делали вид, что не замечают пришельца. И лишь иногда, когда в свободное время Майк и Мари начинали о чем-то весело болтать, путешественник ловил на себе ледяной взгляд своего молчаливого недруга.

Однажды вечером, после выступления, пилот решил пригласить девушку на свидание. Он взял пару фонарей, и, напомнив Мари о том, что при наличии света за городом нет ничего страшного, повел к самолету.

Посадив девушку на пассажирское кресло, летчик заметил, что она побледнела. Она будто бы не решалась что-то сказать или сделать. Майк помог ей пристегнуть ремень безопасности, залез с другой стороны, завел моторы, и самолет тронулся.

Как только они взмыли в воздух, Мари просияла. Сквозь гул моторов летчик услышал ее восторженный голос. Девушка напевала задорную песню о приключениях, заливаясь смехом на виражах, будто ребёнок, которого впервые отвели на американские горки! Майк поглядывал на нее украдкой, понимая, что его главная задача сейчас следить за курсом, а не любоваться девушкой, к которой его с каждой секундой тянуло все сильнее. Вдруг она замолчала, посмотрела на пилота и подалась к нему. Майк повернулся к девушке в ответном движении, но стоило их губам соприкоснуться, машина дернулась, будто бы намекая, что с поцелуем стоит повременить.

Сделав круг над «Городом света», озаряющим звездную ночь, самолет пошёл на посадку.

Вскоре на потертом фюзеляже, освещённом рыжими бликами костра, появились две тени. Они двигались, замедлялись и сливались, будто в страстном танце, делающем их самыми счастливыми тенями в мире.

Позже танцовщица лежала, положив голову на грудь спящего летчика, и улыбалась. Впервые в жизни ей не было страшно находиться за стенами города.

Ты останься сегодня со мной у огня.

Ночь над нами летит, песней звезд нас маня.

Что за чувство в моей разгорелось груди —

Мы узнаем, у нас еще все впереди.

Дай мне понять, кто я тебе:

Просто прохожий, стоящий в толпе?

Странный чудак или принц на коне?

Сердце открой, я пылаю в огне!

Первый взгляд, первый вздох, робкий твой поцелуй,

Кожа к коже – и сердце стучит в унисон.

И взрываются звезды во мраке ночном…

Я не смею поверить, что это не сон.

Дай мне понять, кто я для тебя:

Чистая капля ночного дождя,

Цветная картинка на серой стене?

Сердце открой, я пылаю в огне!

Глава 5

Майку снилось, что он стоит на улице, в своём родном мире. Ветряки зловеще поскрипывают в ночной тишине, но он не видит их из-за густого тумана, который окутал все вокруг. Видны лишь смутные очертания ангара. До ушей летчика начинает доноситься слабый женский стон, исполненный боли, и негромкое хихиканье множества неприятных воркующих голосов. Звуки исходят изнутри, и летчик уверенно шагает к двери. Но кажется, за внешней уверенностью есть еще что-то. Ужасное предчувствие, не позволяющее ему сорваться с места и быстро вбежать внутрь. Словно ребенок, который не может прыгнуть в холодную воду и входит в нее постепенно, летчик медленно поворачивает холодную ручку, толкает дверь и замирает в оцепенении. В самом центре ангара, застыла Мари, бледная, словно статуя из белого мрамора с ярко рыжими волосами. Единственная, кто имеет цвет в этом черно-белом мире. Пилоту начинает казаться, что платье девушки шевелится. Подойдя ближе, он видит, что ткань, облегающая ее тело, состоит из множества черных пауков. Девушка чувствует, как эти мерзкие твари касаются ее кожи миллионами лапок, как они о чем-то спорят хищно и насмешливо. Но она не может пошевелиться. Она парализована и может только кричать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.