Сквозь Сердце

– Зачем тебе это?… – обалдев от услышанного, спросил Антон

– Просто мне нужен открытый выход к границе периметра. А в деревне вы мне обеспечите быструю операцию с минимальной войнушкой. Повторю – ваше "выступление" должно быть точно и одновременно с нашим выходом. Атакуем одновременно снаружи и изнутри. Результат – минимум потерь с нашей стороны, убираем костяк вольных с деревни, и все – деревня наша. с территорией и населением.

– Во сколько? – сухо прокартавил Равин. – И что с Багыгой?

– Сигнал к началу будет выслан на КПК. – Ответил Джокер. – А Барыга… как там в фильме было… скрипач не нужен…

Прошло больше часа, пока Джокер, сталкеры-перебежчики и бойцы ударной группы банды Джокера обсудили все детали предстоящей операции. Антон слушал и понимал, что план Джокера по захвату деревни не просто вылазка с целью отбить территорию, а именно тщательно продуманная операция с набором запасных и страховочных вариантов, о которых не говорилось, но всем было понятно, что они есть, и уже организованы. У каждого здесь была четко определенная и тщательно продуманная задача – предельно простая для понимания и умеренно сложная в реализации. Если все пройдет по плану, то потери сталкеров в деревне будут минимальны, Джокер вообще не потеряет людей, а вся операция не наделает много шуму. Билет на тот свет выписан только Сухову и его помощникам – непримиримым врагам Джокера. Остальным же предоставляется выбор – либо примкнуть, либо отправиться следом за Суховым. Татарин со своей группой – после ухода из деревни сохраняет нейтралитет и никакой угрозы Джокеру не представляет. А от Антона требовалось держать под контролем восточную часть деревни, по команде к началу операции нейтрализовать ближайшего к нему ветерана. Естественно, это не составит труда, так как никто ни от него, ни от Рыбы, ни от Равина ничего подобного не ожидает. Теперь все стало на свои места – чтобы заработать такую сумму Антон должен был измазаться кровью тех, кто его принял в лагере сталкеров, и даже помог стать на ноги… Чтобы спасти своего брата он должен был начать убивать людей… Убивать тех, кто не только ничего плохого ему не сделал, но еще и отнесся к нему по-человечески…

Все это настолько будоражило мысли в голове, что Антону в какой-то момент показалось, что его голова сейчас просто взорвется, его сознание металось между забрезжившей надеждой заработать денег и спасти Никитку, и чертой, переступив которую он уже никогда не отмоется, не сможет вернуться к нормальной жизни. Переступив которую он станет и убийцей и предателем тех, кто протянул ему руку помощи, тех, кто помог ему сделать первый шаг в этом странном и страшном мире, отрезанном от всего человечества колючей проволокой, блокпостами, и тщательно контролируемым периметром… Смогут ли его понять и простить те, кто помог ему – Леший, Логопед, бармен Димон, Андрей?… Сможет ли он сам потом с этим жить?.. Нет, не зря сначала Джокер выудил из него согласие на заработок, а только потом раскрыл его суть… Не зря Джокер намекнул Антону, что знает про него больше, чем тот может предполагать – теперь Антону просто так отвертеться не удастся…

Когда импровизированная планерка закончилась, и сталкеры вышли во двор фермы, к Антону подошли Рыба с Равином.

– Так это ты – наш новый боевой товарищ? – заговорил первый Рыба – Джокер говорил, что еще один сталкер решил присоединиться, вот не думал что это ты.

Антон, не зная, что ответить, просто пожал плечами.

– Ну ладно, бывай. В деревню приходим по отдельности, чтобы не запалиться, – продолжил Рыба, и, закурив, добавил – смотри, не опоздай!

Антон вышел с фермы и побрел в сторону моста, и потом дальше и не спеша, подставив голову прохладному свежему ветерку и пытаясь привести в порядок свои мысли.

… Да, отвертеться не получится, иначе заработать не смогу, и … – он боялся даже говорить себе, что может случиться с Никиткой, если Антон не вернется в срок на большую землю с необходимой суммой… А если все получится, то наверняка, Джокер, подсадивший его на убийство, будет еще не один раз использовать его для такой "грязной" работы… А кто потом станет следующим… Будет ли ему вообще потом место в этом мире?..

Коротко завибрировал КПК, оторвав Антона от его размышлений. Это было сообщение от Сухова. Координаты и короткая запись – "Жду через полчаса". Отмеченное место было в полукилометре, за оврагом, растянувшимся длинной радиоактивной кишкой от заброшенной остановки на полпути между Шабановкой и базой Джокера на восток. Антон почувствовал легкое волнение, и надежду, что вот сейчас этот ребус с западней решится, и все станет на свои места. Сталкер решил обойти оврагу повыше, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания. Он свернул с дороги и спустился по пологому откосу. Влажная сырая трав, казалось, здесь никогда не просыхает, несмотря на довольно жаркие солнечные дни и практически полное отсутствие деревьев над оврагом, которые могли бы создать здесь тень и сохранить прохладу. Зато по склонам оврага барашками росли редкие кусты, редкие ветки которых плотно опутывались длинными лианоподобными мясистыми и сочными зарослями хмеля. Трава здесь была довольно густой и высокой, выше колена – сказывалось обилие влаги и солнца, Примятая ногами, она очень быстро расправлялась, и уже через минуту не оставалось и следа, только что прошедшего. Антон старался идти как можно тише, слышен был только шелест травы под ногами, да и тот был довольно глухим и тут же гасился теплым летним ветром над оврагом. Вдруг один из кустов зашевелился, и из-под него выползло в десяти шагах от Антона довольно уродливое создание – короткая толстая туша на тоненьких кривых ножках, изувеченная непонятно чем плоская морда, под которой методично поднималась и опускалась челюсть то и дело открывающая кривой рот, из которого понемногу вываливалась пережевываемая масса. Туша уставилась на Антона двумя плоскими и огромными глазами, криво прилепленными над коротким и острым носом так, как будто эту морду лепил пьяный Пикассо, подстегиваемый желанием поглумиться над неповоротливым созданием. Антон замер. Такого уродства он еще не видел. Не зная чего ожидать от этой уродливой свиной туши, он аккуратно потянул из-за плеча ружье. Туша застыла, открыв рот, из которого вывалились несъеденные остатки, Потом вдруг пронзительно завизжала и бросилась прочь. От её неповоротливости не осталось и следа. Через пять скачков перед ней из травы выскочили в овраг еще две такие же свиные туши, вспугнутые первой. От неожиданности та, то ли с перепугу, развернулась и, противно визжа и выпучив свои уродливые глаза, понеслась прямо на Антона. Времени на раздумья не оставалось, и сталкер навскидку дуплетом влепил картечью прямо в пучеглазую перекошенную морду плоти. Перекошенная рожа взорвалась кровавыми брызгами, плоть неестественно поднялась сначала на задние лапы, неуклюже завалилась на спину и, запинаясь, покатилась по склону вниз. Следом за первой на Антона неслись еще две плоти, вспугнутые первой. Но эти две не визжали перепугано, а слегка похрипывали, что делало и без того отвратительные перекошенные рожи несколько устрашающими…

Времени на перезарядку не было, и Антон бросив ружье под ноги выхватил свой раздобанный ПМ, найденный недавно у растерзанного трупа на подступах к деревне, и сделал два выстрела сначала в лоб одной, потом другой плоти. Одна из пуль первой попала в глаз, та резко завернула, пошла боком вперед и тоже рухнула на землю. Второй туше обе пули прошли вскользь, только разозлив её. Антон попытался отскочить в сторону, но высокая трава не дала это ловко сделать, и он свалился на задницу, едва не завалившись на бок и не потеряв из виду несущуюся на него уродливую тушу. Той уже оставалось до Антона не больше пяти метров, и Антон начал палить в неё из своего ПМа. Тот выплюнул в плоть еще две пули и глухо щелкнул заклинившим затвором. Плоть остановилась прямо перед упавшим сталкером, удивленно посмотрела на него, и, зашатавшись, сначала упала на задние лапы, поднялась, и опять упала. На этот раз – на бок, и покатилась на дно оврага к своим свежеубитым подружкам.

Антон кое-как поднялся, попытался трясущимися руками передернуть заклинивший затвор. Не получилось, и он закинул пистолет в рюкзак. Подобрал ружье, перевел дух и заспешил скорее отсюда – выстрелы могли слышать, и наверняка скоро здесь кто-нибудь появится.

***

Сухов уже ждал его в назначенном месте. Внешне он выглядел абсолютно спокойным, но во взгляде и в голосе чувствовалась нервная напряженность.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Волк, только подошел к нему сталкер.

Антон решил не играть с ним в прятки и все рассказал ему и о планах Джокера занять деревню, о Рыбе с Равином, о том, что Джокер все знает и про Антона, и что теперь он не знает как правильно поступить… Антон говорил и чувствовал, что ему становится легче с выбором, ему казалось, что он сейчас оправдывает любой свой выбор, еще даже не решив, что дальше ему делать. Волк внимательно его слушал, не отвлекая Антона от его рассказа, собирая воедино весь разрозненный рассказ сталкера и все то, что ему уже было известно… Наконец Антон закончил и посмотрел на Сухова вопросительно и еще не понимая, что дальше ему делать. Тот молчал. Он молча подошел в соседнему пню, уселся на него и уткнулся лбом в ладонь. Потом поднялся, подошел к Антону и наконец-то сказал:

– Короче, ты даже не представляешь, что ты сейчас сделал.

–Что? – Антон вопросительно как школьник посмотрел на Сухова

– Уже неважно. Значит так, парень – пока никто не кинулся, руки в ноги и топай на север. Пока тебя пропускают люди Джокера, дуй через серверный барьер в сторону Расохи. Держись там дороги, вокруг почти все фонит. Туда зараженный грунт свозили после аварии. Километров через шесть барьера выйдешь еще к одному посту. Его охраняет отряд Долга. Скажешь, что от меня к бармену. Если все сделаешь правильно, то попадешь на территорию Долга, где тебя никакой Джокер не достанет. Поговори с Барменом по твоей теме. Если эта штуковина действительно есть, то он наверняка что-нибудь знает. Сюда больше не возвращайся. Думаю, когда Джокер узнает, что ты его план слил, вряд ли кто сможет тебе позавидовать. Это в любом случае вскроется. Только вопрос времени. И главное – постарайся до долговской заставы никуда не вляпаться. Местность за барьером контролируется людьми Черепа. Он такой же авторитет как Джокер, но не такой хитрый. Но не думай, это ему не мешает. У него богатая фантазия. Любит он аномалии. Вернее отправлять туда. И сталкеров, и провинившихся своих же. Его реально боятся и одиночки, и вольные, и такие-же уголовники. У него своя команда из верных ему людей, человек семь-восемь, все в прошлом бывшие военные, опытные сталкеры и такие же отмороженные, как и он сам. Поэтому и дисциплина у него железная. Да, вот еще что, держи – пригодится.

Сухов сунул в руки Антону небольшой прибор с парой коротких толщиной в палец антенн, темным экраном, размером с пачку от сигарет и пятью кнопками сбоку.

– Это детектор аномалий. Как пользоваться – разберешься. И спасибо от Митрохи и Когтя. Не ошиблись они в тебе. Все, давай, топай. И постарайся дойти до Ростка как можно быстрее. Будь уверен, что уже завтра по всей Зоне начнут рыскать люди Джокера и искать тебя. Удачи, сталкер!

***

Люди Джокера под мостом пропустили Антона, вообще ничего не спрашивая. Казалось, что на него вообще внимания никто не обратил. Только старший наряда лениво проводил Антона взглядом метров десять, и потом обратно вернулся к созерцанию окрестностей.

Через час показался барьер – бывшее военное КПП второго периметра ограждения ЧЗО. Раньше здесь был военный блокпост, отделявший очередной периметр Зоны отчуждения. Но после первого выброса весь взвод военных этого блокпоста погиб. По рассказам сталкеров, их тела так фонили, что зашкаливающие счетчики заходились лихорадочным треском за полтора-два метра от трупа. Потом военные бросили этот блокпост и перебрались на несколько километров южнее по дороге. Туда где и аномалий почти нет, и выброс почти не достает, и зверье не слишком часто добирается.

Два ряда колючей проволоки отгораживали очередной периметр, за которым заканчивалась спорная территория человека и Зоны. Дальше начинались безоговорочные владения Зоны отчуждения, живущей по своим неписаным законам. Зоны, на которой хозяин природы – Человек – превращался в посторонний паразитирующий организм, микроб, пытающийся зацепиться за Зону и питаться её соком… Зону, в которой все написанные государственные законы стоят не больше, чем постой звук, на который никто не обращает внимания… Зону, где рушатся привычные законы физики, и чудеса бок о бок живут с кошмаром… Зону, в которой смерть – обычна, как тучка на небе в дождливый день, а жизнь чужеродна и изуродована не поддающимися пониманию капризами чего-то необъяснимого и вездесущего, но постоянно ощущаемого как пристальный взгляд в спину....

На блокпосту было довольно людно – здесь было человек семь-восемь снаружи и во дворе, из здания доносился шум застольной компании, в которой людей, похоже, было не меньше.

Чтобы не провоцировать дозорных Антон закинул ружье за спину.

– Эй ты! – Крикнул ему дозорный. – Стоять на месте! Ты чего тут шаришься? Ты кто вообще?

Антон послушно остановился.

– Антон я. На север иду.

– А чего на север? Там же холодно? – попытался схохмить дозорный, и сам засмеялся своей же шутке. – Ну, давай, подходи, посмотрим на тебя, Маугли.

Было видно, что дозорный сейчас в хорошем, и наверняка приподнятом чем-то горячительным, настроении. Это немного успокаивало Антона – шансы пройти блокпост без проблем увеличивались. Антон подошел к дозорному и стал перед ним.

– Ну что, пропустишь?

– А с хера-ли? – так же весело и, сам себе улыбаясь, спросил дозорный. Остальным на блокпосту, похоже, до Антона совсем дела не было. Каждый занимался своим делом – один курил сидя у стены на ящике и разглядывая облака, трое у костра о чем-то оживленно болтали, двое в сторонке играли в очко, еще двое просто болтались по блокпосту, шатаясь от изрядно выпитого, и не совсем понимая, где они находятся.

– А что не так? – слегка удивленно спросил Антон. Он, конечно, ожидал подобного вопроса, но не под таким соусом – с добродушной улыбкой и радушным настроением. – Мне Джокер сказал, что проблем нет, а тут?

– Чего тебе Джокер сказал? Слушай, парень, – улыбка на лице у дозорного исчезла, а тон поменялся с веселого и дружественного на тон надзирателя, который застукал Зека за чем-то недозволенным. – Мне плевать, что тебе сказал Джокер. Джокер – там, а я здесь. А таксу за проход никто не отменял. Или ты не в курсе?

– Что за такса?

– Тариф стандартный – один проход – одна штука.

Антон полез в карман достал оттуда уже слегка замусоленные купюры, отчитал тысячу рублей, потом на секунду задумался и отсчитал еще тысячу и протянул дозорному.

–Так устроит? – спросил Антон, протянув, но, не отпуская из рук купюры, за которые уже вцепился дозорный. Дозорный уставился на сталкера неестественно расширенными зрачками, не понимая – то ли сталкер ошибся, то ли ему самому показалось, что здесь денег больше чем надо…