Сквозь тьму и снег

Тёмный

Сквозь тьму и снег

Вступление: Кошмар Серого Волка

Она бежала через лес. Проваливалась в снег. Спотыкалась и цеплялась за ветки деревьев, которые словно пытались остановить ее. Сердце колотилось бешеным зверем, готовое вот-вот сломать ребра и вырваться наружу. Кровь стучала в висках раскаленными молотами. Перед глазами все затянула пелена молочного тумана.

Ощущение чужого дыхания. Обжигающее и холодное прикосновение возле шеи, как ледяной поцелуй. Только остановись, и зубы сомкнуться, разрывая и ломая. Вцепятся и разорвут. Он не выпустит и не пожалеет.

Шепот Серого Волка заполнял сознание. Подчинял своей воле. Проникновенные и страшные слова: «Ты никогда не сможешь от меня убежать, девочка. Тебе не удастся спрятаться, в какую бы нору ты не забилась. Я найду тебя везде. Поймаю и съем».

Она знала, что это была правда. Лес никогда не кончится. Помощь никогда не придет. Оживший кошмар поглотит ее чернотой и вечным льдом, которые станут ее могилой. Отчаяние протянуло свои мерзкие пальцы и сдавило горло всхлипами, но она продолжала бежать. Все медленее и медленее.

Обессиленная, измотанная и сдавленная ужасом, она решила сдаться. Упасть в снег и закончить с этим проклятым кошмаром. Какой смысл бороться с тем, кого невозможно победить? Зачем бежать от того, от кого невозможно убежать? Уж проще избавить себя от мучений, и оборвать бесконечную пытку. Закрыть глаза и принять неизбежный финал в пасти монстра…

Голос матери. Он сразу заглушил волчий шепот. Такой родной, близкий и теплый. Слова складывались в строчки песни. Мать пела ту самую колыбельную, и ее голос согревал тело мягким теплом. Смывал усталость и наполнял надеждой. Слова создавали вокруг нее непреодолимый барьер. Защиту, которую не способно преодолеть ни одно чудовище.

«Вдалеке – раскаты грома, но неделю нет дождя,

Вспышки солнца за оконцем, но ночная темнота.

С головой под одеялом обнимаемся и ждём,

Серый Волк кругами ходит, воет и скребётся в дом.

Не ложимся мы у стенки, не ложимся на краю,

Жмём к груди свои коленки. Баю-баюшки-баю».

Серый Волк разочарованно выл вдалеке, и вой его становился все тише. Вместо него приближалось знакомое урчание и ощущение прикосновения мягких лап на ногах…

Глава 1: Ледяное пророчество

По коридорам замерзшего замка бежал кот. Не смотря на внушительные габариты, он ловко входил в резкие повороты, умело проскальзывал в проемы приоткрытых дверей и изящно перепрыгивал сугробы. Добежав до узкой винтовой лестницы, ведущей в покои, кот остановился. Посмотрел вверх, злобно фыркнул и стал подниматься по высоким ступенькам.

Оказавшись в покоях, кот поежился и обошел комнату. Внутри царил полумрак и холод, от которого вздыбилась белая шерсть на загривке. Кот легко запрыгнул на высокую кровать и улегся в ногах спящей принцессы.

– Волк, – прошептала девушка. – Волк… Прочь…

Кот замер, смотря черными глазами в лицо принцессы, и громко замурчал.

– Воркот, это ты? – сонно спросила Марена, не открывая глаз. – Уже утро?

– Да, ваше высочество, – кот сладко потянулся, выпуская острые когти, и еще немного помурчал, когда рука принцессы закопалась в густой шерсти. – Пора вставать и совершать великие дела государственной важности.

– Да брось, – Марена встала с постели, подошла к окну и раздвинула тяжелые шторы. Покои тут же наполнились утренним светом, вырывая из темноты стены, покрытые слоем льда, и мебель с шапками снега. – Чтобы совершать великие государственные дела надо чтобы у тебя было государство и подданные.

Девушка наклонилась к замерзшему умывальнику и мысленно потянулась к магии. Лед тут же растаял, и Марена зачерпнула стылую воду ладонями. Она не боялась холода и никогда не мерзла, но сейчас почувствовала его прикосновение.

– За ночь нас никто не завоевал, значит государство у нас есть, – Воркот сел на край кровати, свесив задние лапы, совсем как человек. – А сколько вам надо подданных, ваше высочество? Одного я точно знаю.

– Это тот, который белого цвета и бегает по замку? – Марена не смогла сдержать улыбку. Ей нравилось, что кот всегда старался поддерживать ее. – Думаю, он один может заменить половину придворных.

Девушка создала с помощью магии гребень из льда и стала расчесывать темно-синие волосы, закрывающие плечи. Когда-то они были воздушно-голубые, и их расчесывала мать, но к восемнадцати годам небо потемнело.

– Только если будет получать их жалованье и питание, – Воркот сделал паузу. – Я проверил уровень обледенения, ваше высочество.

– И? – рука принцессы замерла. – Оно продолжает расти?

– Да. Его становится больше. Скоро все здесь превратиться в сосульки. Как и мы. Чего бы я нам категорически не советовал, ваше высочество. В живом виде от нас больше толку, чем от ледяных статуй. Пусть и красивых.

Словно в подтверждение его слов в коридорах замка взвыл ветер и заскрипели обледенелые стены. Кот почесал лапой за ухом и посмотрел на принцессу, которая отошла от умывальника и села на кровать рядом.

– Если так будет продолжаться, – взгляд Марены замер на окне. Ее синие глаза из-за солнечного света сменили цвет на зеленый, – скоро моих сил окажется недостаточно, чтобы бороться с обледенением. Рано или поздно нам придется покинуть замок. Надо решать, что делать дальше.

***

Принцесса замолчала. Она думала об этом каждый день, но ничего стоящего не приходило в голову. Как победить чужую магию, которая каждую ночь накрывает ее земли и замок сильным морозом? Да, она отгоняла ее утром, но той же ночью все повторялось. Вот только Марена становилась немного слабее, а «Темный Хлад», как назвал его Воркот, чуть-чуть сильнее. Словно волшебство постепенно вытягивало силы из снежной принцессы. Марена знала, что замок и все прилегающие земли замерзали все сильнее, и она медленно проигрывала. Сперва из замка ушли придворные, устав передвигаться в трех шубах от костра к костру. За ними потянулась прислуга, потратившая на лекарства от насморка все свое жалование. Обычные жители разошлись последними: в промерзших реках стало невозможно ловить рыбу а в лесах исчезли звери. Да и сами леса так замело снегом, что походы за дровами превратились в опасные вылазки.

Марена одела любимое платье с меховыми вставками и почувствовала в нем себя немного увереннее. Это был подарок матери на день рождения, который она берегла и всегда относилась бережно. Принцесса взмахнула рукой и мысленно произнесла несколько заклинаний. Покои наполнились мягким голубым свечением. Воркот молча наблюдал за волшебством, и в его черных глазах отражались искры, кружащие вокруг ладоней Марены.

Когда магическое свечение погасло, в покоях стало теплее, а на стенках вместо слоя льда осталась тонкая изморозь. Вошли два снежных голема, которые заменяли прислугу, и принесли завтрак. Они были массивными, но двигались почти бесшумно и легко.

– Даже големы стали медленнее, – заметил Воркот. – Сразу предупрежу, ваше высочество: в мои обязанности не будет входить счищать с них лед по утрам. Я боюсь подходить к этим штукам на расстоянии вытянутой лапы.

Марена повернулась к коту.

– Я вычитала вчера в книге про один магический обряд…

– Из меня выйдет ужасная жертва для жертвоприношения, – кот спрыгнул с кровати и потянулся, стоя на задних лапах. – У меня на них аллергия и противопоказания.

– Тебя, мой любимый Воркот, я оставлю на потом, – улыбнулась девушка, но ее улыбка быстро погасла. – Ты сам знаешь. Становится холоднее. Нельзя ждать дальше и ничего не предпринимать. Обряд поможет нам, укажет правильную дорогу.

– А что взамен? – кот навострил уши. Он знал на своем опыте, что желаемое не давалось само и просто так. Особенно, когда речь шла о магии и обрядах.

– Отдам часть своей силы, – тихо ответила Марена и тут же добавила: – Не перебивай и не отговаривай. Я уже все решила. Узнаем, как победить Темный Хлад и возьмемся за дело. Пока еще не поздно.

– Если вы отдадите часть силы, то назад дороги не будет, – заметил Воркот, но отговаривать девушку не стал. Он прекрасно понимал, что пришло время действовать. – Если ничего не получится, ваше высочество, нам придется уйти из замка, потому что завтра у вас может не хватить сил уменьшить холод.

– Я в любом случае лишусь силы, – пожала плечами Марена. – Либо ее заберет обряд, либо Темный Хлад. В первом случае у нас будет шанс найти выход.

– За стенами замка… – Воркот запнулся и почесал за ухом. – Вам сниться Серый Волк?

Марена вспомнила кошмары, в которых убегала от огромного волка. Пыталась спрятаться, но он всегда ее находил. Принцесса молча кивнула.

– Вы уверены, ваше высочество?

– Да, – она не колебалась, хоть внутри ощущала страх неизвестности. – Идем, нам нужен фонтан во дворе!

***

Марена накинула теплый меховой плащ и вышла из покоев. Кот вздохнул и направился за ней, мысленно радуясь, что по ступенькам придется спускаться, а не подниматься. Они вышли во двор и пересекли его по расчищенной големами дорожке. Ледяные создания, напоминавшие что-то среднее между снеговиком и огромной сосулькой, каждый день выполняли всю работу по замку, сохраняя его в ухоженном состоянии. За ночь все покрывалось слоем льда и снега, и утром големы снова брались за работу.

Замерзший фонтан сверкал на солнце мириадами бликов, от которых слезились глаза. В центре большой чаши высилась статуя: мужчина и женщина, замершие в объятиях танца. Марена вдруг вспомнила, как в детстве убегала от присмотра нянек и купалась в фонтане с другими детьми. Как подходил отец и поднимал ее своими сильными руками к небу, хохотал и ставил на землю, где ее тут же окружали охающие няньки.

Марена остановилась в двух шагах от борта фонтана. Воспоминание покрылось льдом и исчезло. Девушка мысленно проговорила формулу заклинания и приготовилась к обряду. У ног замер Воркот, с тревогой наблюдавший за происходящим вокруг. Пара отточенных взмахов рук и слова заклинания нараспев. Марена сделала усилие, концентрирующее и направляющее поток магии в сторону замерзшей воды. Прошло несколько мгновений и поверхность льда окутало голубое свечение. Воркот поддался вперед и заглянул за каменный бортик. Ему показалось, что фонтан заполнился движущимися тенями.

– Яви мне то, что стало виной Темного Хлада! – потребовала девушка, ощущая, как заклинание постепенно становится тяжелее и не стабильнее. Ей требовалось все больше усилий удерживать фокус на поверхности замерзшей воды. – Яви мне то, что поможет победить его!

Воркот с опаской и восхищением наблюдал, как лед побелел. Еще несколько мгновений, и на поверхности появились черные силуэты. Первым был высокий и худой человек, который накинул на себя плащ и развел костер.

– Чернобог! – кот узнал мятежного мага и угрожающе зашипел. – Так и знал! Вот кто все это затеял!

Из огня вышла фигура огромного волка, подняла морду вверх и завыла, а потом убежала прочь. Через мгновение вышла фигура мужчины с мечом в руке. Он напал на Чернобога и завязалась битва, в которой никто не уступал друг другу.

– Кто это? – спросила Марена дрожащим голосом. Поддерживать заклинание становилось слишком тяжело. девушка чувствовала, что силы заканчиваются. – Ты его знаешь?

– Нет, так не понятно! – Воркот старался уловить в движениях хоть что-то знакомое. – Надо, чтобы его показало ближе!

– Яви мне лишь человека с мечом! – слова срывались на крик, а тело била дрожь. Марена готова была оборвать обряд, но сперва надо было узнать, кто этот человек. – Быстрее, Воркот!

Силуэт мечника расплылся бесформенной кляксой, а потом сошелся и превратился в лицо. Марена лишь успела заметить пронзительный взгляд и карие глаза. Она оборвала заклинание и рухнула на колени. Воркот прыгнул и подставил крепкую спину под руки девушки. Принцесса попыталась спросить, но губы дрожали так, что невозможно было сказать и слова. Она ослабла настолько, что теперь на восстановление уйдет несколько ночей. Марена ощущала, что часть магической силы больше не вернеться, но теперь знала наверняка кто напустил на ее земли черное заклинание.

– Я его не знаю, но успел заметить кое-что важное, – заговорил Воркот. – Кроме того, что он довольно смазлив и весьма силен, раз решил биться с самим Чернобогом, у него на щеке был рисунок или татуировка. Перевернутая буква «А».

– Знак Велеса? – Марена собралась с силами и встала на ноги. – Значит, нам надо в его храм.

Вдалеке, со стороны леса, раздался протяжный волчий вой, от которого у Воркота шерсть встала дыбом, а у Марены внутри все сжалось от дурного предчувствия.

Глава 2: Поиски в заснеженном лесу

Карета на полозьях, управляемая магией, выехала из ворот и покатилась в сторону леса. Когда замок остался позади, а Воркот задремал, свернувшись в большой и сладко урчащий шар, Марена задернула шторки кареты и погрузилась в свои мысли. Сейчас, ощущая собственную слабость и утрату части сил, принцесса сомневалась: а правильный ли выбор она сделала? Что, если надо было еще раз поискать помощи или снова вернуться в библиотеку матери и перечитать книги о магии?

Умом она понимала, что поступила верно, но на сердце было тяжело. Сомнения и вопросы мешали и стучались внутри тревожными птицами. Письма о помощи в соседние королевства оставались без ответов. Все правители оборвали связь, как только пришел загадочный Темный Хлад. В библиотеке она проводила едва ли не все свободное время. Изучала магию по книгам, которые собирала мать. Там же делала попытки применять заклинания на практике. Воркот подсказывал и давал советы, но сам он не был магом и не знал многого, поэтому обучение проходило путем проб и ошибок. Чаще всего страдали стены и потолок, но пару раз, при попытке работать с магией огня, жертвами становились кошачьи усы и королевские брови.

Марена нашла в книгах подсказку, как сдерживать холод, но не способ его победить. Поэтому каждое утро принцесса с помощью магии изгоняла чужое заклятье за стены замка, но не дальше, а ночью оно возвращалось обратно. Чуточку сильнее, чем вчера. Оставалось бороться и проиграть, в момент, когда Темный Хлад станет для нее непреодолим. Или рискнуть и найти другой способ. Выбор, которого у нее не было.

Взгляд незнакомца с мечом врезался в память. Что-то в нем было чарующее. Способное приковать смотрящего и увлечь за собой. Привлекательное и зловещее одновременно. Девушка подумала про огонь, который может согреть, а может сжечь. Ощущение тепла перешло в воспоминание из детства. Кровать у камина, треск огня, тени на потолке и тихий голос матери, поющей колыбельную про Серого Волка.

«Зубьев пасть полна у волка, все огромны и остры,

Срежут мясо, сломят кости, крепче двери затвори.

Не прогнать большого зверя, не спугнуть и не сдобрить,

С доброй маской лицедея, будет всех нас сторожить.

Не ложимся мы у стенки, не ложимся на краю,

Жмём к груди свои коленки. Баю-баюшки-баю».

Принцесса вздрогнула и открыла глаза. Этого не могло быть! Серый Волк, которого призвал Чернобог и волк из детской колыбельной не могли быть одним и тем же зверем! Ужасное совпадение и дурной знак… Она попыталась вспомнить все слова из песни, но не смогла. Только отрывки, отдельные строчки и припев. Наверняка Воркот должен помнить песню целиком. Может быть, если все это не просто совпадение, они смогут найти какие-то подсказки?

Марена хотела дотронуться до спящего кота, но тут карета затормозила и остановилась.

– Если это разбойники, то пусть подождут еще полчасика, – Воркот сонно поднял голову. – Мне снилась сметана. Нельзя будить кота, если ему сниться сметана. Где ваши манеры?

– Это духи леса, – Марена прикоснулась к магическим потокам вокруг. – Они остановили карету и хотят нам что-то сказать.

– Обычно от них невозможно услышать что-то, кроме завывания в непогоду, – кот вышел первым и придержал дверь кареты для принцессы. – Прошу вас, ваше высочество. Аккуратнее, тут глубокий сугроб.

***

Карета без лошадей, ведомая заклинанием Марены, стояла посередине лесной опушки. Два голема, сидящие на козлах, безучастно наблюдали, как из-за покрытых снегом деревьев, к карете выходили лесные духи. Призрачные звери: олени, лисы, волки, медведи, зайцы и белки держались на расстоянии в несколько десятков шагов. Светящиеся изнутри мягким желтым светом они чего-то ждали. К Марене и Воркоту приблизился дух, единственный, кто был в облике человека. Он медленно поклонился и заговорил.

– Приветствуем вас, принцесса Марена, – голос был тихим и спокойным, как зимний снегопад. – Привет и тебе, Воркот. Сколько зим.

– Рады встрече с духами, оберегающими леса от дурного, – Марена поклонилась в ответ.

– Привет, Лясун. Лет пятнадцать не виделись. Посчитай как Марен… то есть ваше высочество в лес не сбежала.

– Помню, помню, – довольно улыбнулся дух. – Тогда ее мать-королева едва половину лесов не спалила. Почти война началась. Хорошо, что до этих глупостей не дошло. Ты выросла и похорошела, принцесса. А ты, мой друг, кажется, ты стал крупнее и белее с тех времен. Если закроешь глаза и прикроешь нос лапой, то тебя в сугробе и не найти.

– Вы знали мою мать? – Марена невольно поддалась вперед.

– Знал. И искренне сочувствую твоему горю, снежная принцесса.

Марена почувствовала подкатывающий в горле ком и сделала медленный выдох, стараясь не показывать слабость. Она давно научилась сдерживать эмоции, хоть они и не стали менее острыми со временем.

– Лясун, Шепчущий в кронах, – сказал Воркот. – Он был знаком с королевской семьей. Этот шутник вас, ваше высочество, маленькой в лес и заманил. Поиграть хотел, да лично со снежной принцессой познакомиться. Только не рассчитал немного. Не подумал, что король с королевой решат, будто их дочь разбойники похитили. Ох и досталось тогда всему замку королевского негодования по мягким местам. А Лясун еще не один месяц извинения с цветами вашей матери высылал.

– Что было, то было, – отмахнулся дух, и, как показалось Марене, подмигнул ей. – Молод был, сперва делал, потом думал.

– Пятнадцать лет назад тебе было сто двадцать три года, – заметил Воркот. – Во сколько там у духов юность заканчивается?

– Поговорим об этом в следующий раз, – Лясун примирительно поднял руки. – Здесь, посередине леса, среди сугробов и под вечер явно не самое удачное время.

– И все же ты остановил нас и разговариваешь.

– Я лишь хотел вас предупредить, – пожал плечами дух.

– Что-то случилось? – Марена украдкой коснулась магических потоков, но не почувствовала угрозы. – Или должно случиться?

– За Ледяным Проклятьем пришел Серый Волк, принцесса. Он начал свою охоту. Рыщет по лесам в поисках живого, а найдя – убивает. Не щадит никого. Все звери попрятались по норам. Люди, кто еще остался в этих землях, не выходят из домов. Зря вы покинули замок. Может быть лучше все же возвратиться за его стены?

– Вернуться и погибнуть от холода? – девушка почувствовала укол злости и досады. В глубине души она ожидала, что лесные духи окажут ей помощь, а на деле – лишь предупредили о том, что она знала сама.

– Идти вперед и погибнуть в пасти Серого Волка? – ответил Лясун вопросом на вопрос.

– Почему ты в этом так уверен? – с подозрением спросил Воркот. – Не помню, чтобы духи умели заглядывать в будущее.

– Будущее скрыто от нас, это верно, – согласился Лясун. – Но и отговаривать вас я не собирался. Лишь хотел поприветствовать старых знакомых в своих лесных владениях и предостеречь от опасности. Куда вы направляетесь?

Марена задумалась. Стоило ли говорить о своих планах лесному духу? Не станет ли это ошибкой? С другой стороны, Лясун наверняка мог проследить за ними и узнать направление.

***

– Мы едем в храм Велеса.

Лясун не смог скрыть удивления.

– Надеетесь найти там помощь? Но храм заброшен. Оставалась лишь пара служителей, да и те наверняка ушли. Я знаю, что Серый Волк побывал там, а Велес не помог своим людям. Если повернете назад, то успеете вернуться в замок, пока не наступила ночь.

– Нам нет дороги назад, Лясун, – Марена расстроилась от таких новостей, но внешне не подавала виду. – Темный Хлад стал слишком сильным для меня. Поэтому мы ищем помощи.

– Но ты ищешь помощь там, где ее нет, – развел руками дух.

– Тогда подскажи нам, где она есть, – вставил Воркот. – Ты словно ходишь вокруг, да около, не решаясь поделиться главным. Может быть хватит кружить?

Марена видела пристальный взгляд черных глаз кота. Лясун молчал некоторое время, словно раздумывая о дальнейших словах и действиях. Дух не отвернулся и не отвел свой взгляд, и Воркот со вздохом махнул лапой.

– Нам жаль, что мы не можем помочь тебе, принцесса, – Лясун виновато склонил голову. – Мы хоть и духи леса, но подобное колдовство нам не подвластно. Наша магия другая. Но мы постараемся сделать так, чтобы твоя карета летела по снегу еще быстрее. Пусть твоим поискам сопутствует удача. Рад был увидеть тебя, Воркот.

– До новых встреч, – сухо попрощался кот и стал толкать лапами Марену к открытой двери кареты.

Как только они сели, девушка активировала заклинание и карета понеслась дальше, оставляя за собой опустевшую поляну и одинокого духа, задумчиво смотрящего им вслед.

– Почему ты был с ним так груб? Он же предупредил нас.

– Предупредил о том, о чем мы и сами знаем, – Воркот озвучил мысли и сомнения Марены. – Вы сами видели Серого Волка во время обряда, ваше высочество. Да и с храмом что-то он темнил. Это не говоря про отказ от помощи.

– Но Лясун сказал, что они не могут…

– Могут они все. Но не хотят, – устало вздохнул кот и уставился на девушку темными глазами, которые в тусклом свете магического фонаря стали еще чернее. – Вы же не поверили ему?

– Он говорил убедительно и честно, – смутилась Марена. – Я чувствовала, что он недоговаривает. Умалчивает о чем-то важном. Но я не ощущала лжи.

– Этого у них не отнять, – усмехнулся Воркот. – Мастера напустить дыма и наговорить витиеватые пророчества, которые настолько пустые в смыслах, что потом и не ясно: сбылись их слова или нет.

– Расскажи о них еще, – попросила принцесса. – Ты хорошо их знаешь?

– Эти духи только с виду безобидные и наивные, – Воркот почесал за ухом лапой. – И вашей магией они очень даже умеют пользоваться. Когда вас похитили, а королева едва не затеяла войну и пожарища, духи быстренько отступили. Вернули снежную принцессу к воротам замка и очень извинялись за неудачную шутку. Вот только в это мало кто верил, хоть и делали вид, что понимают.

– На чьей они стороне, Воркот?

– Вы умеете задавать правильные вопросы, ваше высочество, – кот довольно потянулся, выпустил когти и тут же их спрятал. – А как вы сами считаете?

– Не знаю, – принцесса поправил края плаща и сдвинулась в сторону, чтобы опереться о стенку кареты. Ход был плавным, но сам путь – длинным. Приходилось временами забывать о красивой осанке, и давать спине отдохнуть. – Но если подумать, то можно предположить, что они на своей стороне. Тогда возникает вопрос об их союзниках и интересах.

– Браво, ваше высочество, – похвалил принцессу Воркот. – Лесные духи всегда были сами по себе, и хорошо то, что они не стали нам мешать. Не думаю, что их сильно заботит Темный Хлад или Серый Волк. Скорее всего они выберут не вмешиваться и просто подождут окончания.

– Окончания чего? – не поняла Марена.

– Всего, – Воркот сделал паузу. – Они дождутся, когда кто-то победит, придут к нему с поклоном и уверениями в дружеских отношениях. А потом продолжат дальше следить за лесами, как ни в чем не бывало. В этом духи лесов себе не изменяют.

Глава 3: Первое знакомство

Марена ощутила, как ход замедлился, и почти сразу големы подали сигнал опасности.

– Впереди упало дерево, – принцесса с помощью магии смогла понять, что случилось, не выходя из кареты. – Сейчас уберут и поедем дальше.

Наконечник стрелы пробил дверцу кареты и остался торчать в дереве. Снаружи раздался свист и неразборчивые крики. Через пару мгновений зазвенела сталь.

– Ну куда же мы без разбойников, – досадливо прошипел Воркот, стряхивая с себя щепки. – Стоило только выехать из замка, как тут тебе и духи лесные, а следом – головорезы. Тоже лесные.

– Что им надо? – Марена мысленно добавила силы в заклинание, управляющее големами. Магические создания уже сражались с нападавшими.

– Не думаю, что и они хотят нас о чем-то предупредить, – Воркот приоткрыл дверь и выскочил из кареты. – Оставайтесь внутри, ваше высочество! И не бойтесь!

К собственному удивлению Марена не боялась. Она прикоснулась пальцем к замерзшему окну, и изморозь тут же отступила. Принцесса поняла, что они угодили в засаду. Со всех сторон к карете приближались вооруженные люди. Двое самых расторопных разбойников уже сражались с големами. Марене показалось, что магические создания, не знающие усталости, уже начинали теснить нападавших.