Веснушка и её дракон

Как-то раз, начитавшись на пару с Веснушкой всяких фэнтези, они, вдвоем романтично вздыхая, и закатывая глазки, выдали:

– Вот везло же принцессам! Их драконы похищали, потом рыцари спасали…

Парни переглянулись.

– А за чем дело стало? – вдруг хихикнул принц, – дракон у нас есть, рыцарь тоже.

Он горделиво выкатил грудь. Потом, не выдержав выражения лиц друзей, заржал вместе с ними.

Но зерно-то посеял!

Девочки ходили пару дней задумчивые. На третий, набегавшись с Ураем, нежно похлопали на дракошу ресничками, и Надя, как первая подруга, заговорила:

– Урайчик, а Урайчик? Ты меня любишь?

– Конечно, – кивнул неосторожно дракон, не знакомый пока с женским коварством.

– А давай, ты нас похитишь, а рыцари нас спасут?

Парни синхронно подавились яблоками. Но потом идея всем так понравилась, что они начали составлять план.

Реализовывать его договорились на выходных. Потому что, ну какое похищение в пещеру, видимую из окон? А? Вот то, то и оно!

Операцию: «Спасти принцесс» было решено провести в горах.

Девочки, хотя уже молодые и очень хорошенькие девушки, подготовились к квесту основательно!

Выпросив, через принца у королевы придворные платья, они накрутили себе настоящие, прямо взрослые прически, и чинно прогуливались в саду, еле передвигаясь в пышных юбках и на каблуках.

Гуляющие здесь же придворные, видя такое пристрастие молодежи к придворной одежде, только перешептывались.

Король и королева, предупрежденные об операции, с любопытством ожидали рассказов после.

В назначенный момент в сад влетел злой дракон, пыхнул на всех дымом, подхватил верещащих принцесс в лапы, и злобно ухмыльнувшись на упавших в обморок фрейлин, унес повисших тряпочками дев куда-то за пределы королевского поместья.

Придворные не могли понять, почему правитель так спокоен, и даже отменил порыв стражников броситься на выручку девам.

Дан и Серестий дали Ураю фору, немного, и вылетели из дворца на горячих скакунах, с поднятыми мечами, вопя:

– О, прекрасные принцессы, мы спасём вас!!!

Только тогда королева рассказала потрясенным дамам в чём фишка. Весь дворец притих в ожидании продолжения.

Урай долетел уже почти до пещеры, и начал снижаться. Оставалось буквально около метра до земли, когда ему кто-то вмазал со всей силы по хвосту, так сильно, что он разжал лапы, и девы выпали. Не сильно. Он же уже приземлился.

– А, ну! Отпусти девушек, чудовище чешуйчатое! Лучше со мной сразись! Я тебя…

Урай оглянулся, и от неожиданности плюхнулся на хвост. Тут же взвыв. Мало того, что ему хвост отшибли, так он его ещё себе и отдавил своими отъевшимися окорочками.

Откинутый слегка ветерком от крыльев, на него, набирая скорость, несся какой-то взъерошенный подросток, активно размахивая дубинищей, и продолжая вопить:

– Я тебя сейчас! Сейчас я тебя!!!

– Не трожь нашего дракона! – перед ним внезапно встали две те самые, которых он спасал.

Урай сидел с таким обиженным выражением на морде, что девы дружно бросились его защищать.

На тропе послышался топот копыт, и перед собравшимися предстали великолепные рыцари, размахивающие мечами.

Выражения их лиц приняло примерно тоже выражение, что у дракона. Обиженное.

А как прикажете реагировать, если кто-то украл у вас подвиг?! Пусть и квестовый.

Парнишка, пастух местный, ничего не понимая, таращился на ржущих прекрасных принцесс, обиженного дракона, и расстроенных рыцарей.

Между тем парни, поняв, что произошло, присоединились к веселью подруг.

– Он, что вас спас? – валялся по траве Дан.

– И прям не побоялся? – поддерживал его принц.

– Да что тут такое творится?! – не выдержал пастушок.

– Ты нас спас! – утирая слезы, ответила Надя.

– Ребята, – вдруг серьезным тоном вступила Тила, – а ведь он нас и правда спас! Как настоящий рыцарь!

Все посмотрели на окончательно смутившегося пастуха, и новый взрыв хохота всколыхнул горное эхо.

– О, храбрый юноша! – патетично, икая от смеха, выдал, встав в позу принц, – подойди и назови своё имя!

– Оливтий, – прошептал уже понявший, что куда-то вляпался не туда, пастушок.

– Какие у тебя звание и титул? – величественно вопросило его высочество.

– Дык…того…пастух я…

– Нарекаю тебя Горным рыцарем и посвящаю в него же! Встань на колени!

Пастух так туда и брякнулся. Принц коснулся его плеч мечом.

– Подымайся! – и продолжил уже серьёзным тоном, – явишься завтра во дворец. Нам такие храбрецы нужны!

Пастух застыл на месте, глядя в след удаляющейся во дворец паре коней, каждый вез по два всадника. По всаднику и всаднице. И реющему над ними дракону. И долго не мог прийти в себя.

Вечером мать пастуха рыдала от страха. Отец от переживаний резко починил забор и крылечко.

А король в замке, закрывшись в кабинете, хохотал громче, чем давеча делала это наша компания.

Но по дороге Тила вдруг вскрикнула, и попросила остановиться. Сейчас когда всё успокоилось, ей вдруг ярко, ярко вспомнилось, как дракон нёс их.

И она увидела новую, четкую картину.

– Урай, я знаю, где живут твои родичи. Но это очень, очень далеко. Тебе не долететь. За морем. И по пути нет ни одного острова, где можно передохнуть.

Урай скинул расстройство, и вдруг улыбнулся во всю пасть:

– Ничего! Я подожду, пока вы совсем вырастите, и мы поплывем туда на корабле. Да, ведь?

Дружное «ДА!!!» долго ещё отражалось от оставшихся позади горных склонов.

Попытка государственного переворота

С того момента, как Тила увидела в своём видении страну, где живут родичи Урая, наших сорванцов как подменили!

Нет, всё же иногда они срывались на шалости, но очень редко, и как-то так, без огонька.

У них не было на это времени!

Серестий сообразил, наконец-то, что если такая страна где-то существует, то хотя бы какие-то упоминания должны быть в исторических хрониках.

И народ дружно зарылся в библиотеке. Перекапывали все. От серьезной литературы, до сказок, легенд и мифов.

А параллельно старательно изучали географию и всё, что могло понадобиться в таком дальнем путешествии.

Принц пришлось выдержать немалое сражение с родителями, прежде чем ему разрешили такой вояж.

Нет, он, конечно, мог помочь друзьям собраться, и проводить их в экспедицию, сам оставшись дома. Но кто бы такое выдержал? Отказ от такого волшебного приключения? Вот вы бы смогли?

Потому парень и дожимал родителей заранее. А так, не зная, отпустят или нет, что мечтать-то?! Пустым фантазером принц не был.

Изучать начали всё! Строение кораблей. Причины поломок и способы починки в походных условиях.

Сроки и методы хранения продуктов в пути. Обеспечение команды всем необходимым.

И ещё много, много самых разнообразных знаний вдруг оказались просто необходимы.

Веснушке строго настрого велели тщательно изучать не только зелья, но и основы целительства. А по возможности, не просто основы, а углубленно изучить всё, что могло спасти здоровье в пути.

Дан не выходил из лаборатории, изобретая всё новые и новые артефакты. Не зная, что точно можно понадобиться в плавании, он решил запастись ими по полной.

Тила активно училась пользоваться своим даром, чтобы получать более понятные видения.

Урай тренировал крылья на дальность полетов. Потому что, всё понимали, что это может ой, как пригодится!

В один из таких тренировочных полетов дракоша услышал разговор, крайне его заинтересовавший.

Говорившие не слышали дракона, он в этот раз учился летать бесшумно, шепотом. Мало ли какие опасности могут подстерегать, надо было научиться подкрадываться к ним на цыпочках.

И вот уже почти завершив свою тренировку, и возвращаясь в искусственную родную пещеру, мимо окон дворца, он и услышал:

– Пора этому старому пеньку уйти на покой! Совсем народ разбаловал! Нет, вы можете себе представить…

Тут Урай понял, что надо умудриться услышать всё, резко спланировал вниз, бесшумно приземлился на крышу и притаился.

– Кажется, что-то прошелестело…– пробормотал второй голос, и к окну кто-то подошел.

– Да вам мерещится от страха! Кто может тут оказаться, на уровне пятого этажа?! Что вы трясетесь?! – возмутился третий, – ладно бы ещё из коридора что услыхали!

– А этот их дракон?– попытался спорить второй.

Остальные два расхохотались.

– И как вы себе это представляете?! Летит такая жирная туша, а мы её не видим?

Урай так обиделся, что чуть не вылетел из засады. Вовремя вспомнил, что лучше дослушать. Головы он всегда успеет откусить. Жирная туша! Какой же он жирный?! Он жилистый! И это не жир, а чешуя сплошная! Ну,…он честно и критично оглядел себя, и решил, что да, силовых тренировок можно бы и добавить. Потом. А сейчас надо было слушать! Внимательно!

– Нет, вы можете себе представить, – возмущенно продолжил первый голос, – я тут хотел плетей одному своему крестьянину выдать, а чего он на меня не так смотрит?! Так он мне прямо в лицо дерзить начал! Король, мол, отменил физические наказания! А будете, мол, самоуправствовать, я в личный кабинет кабинету министров напишу! У них электронка как часы работает! Быстро на вас управа найдется!

– Да, да! – плаксиво вступил второй, тот, который боялся, – я старосте говорю, собери налог за три года вперед. А он мне, не положено! Я ему, … я тебя,…а он мне королю пожалуюсь! Вот прямо сейчас в личку напишу! До чего дошло, а?!

– И не говорите! – поддержал третий, – совсем народ распоясался! Столько им наше милостивое величество прав дало, что они скоро с нас начнут отчеты требовать, на что мы налоги с них содранные тратим!

– Ах, ах, ах! – закудахтали все трое.

– Нет, господа! Истинно вам говорю! Менять этого короля надо! Менять! Сынок его на престол сядет, вообще, наплачемся! Он уже вон с простолюдинами дружит! Виданное ли дело, пастуха в рыцари посвятить! А?!

Кудахтанье возобновилось и усилилось.

Урай как мог осторожнее свесил голову, пытаясь хоть кого-нибудь разглядеть.

Когда ему это удалось, только прирожденная ловкость помогла ему не сверзиться вниз.

Троица ещё долго что-то обсуждала. Главной проблемой было то, что короля обожала гвардия в частности, и армия в целом. И народ тоже.

НО! Как говорится, в корзине не без гнилого яблочка. Найти недовольных было сложно, но вот они же нашли друг друга? Значит, ещё найдутся!

Договорившись о дальнейших шагах, дружно прошипев, друг дружке о необходимости соблюдать строжайшую конспирацию, трое разошлись.

Урай выдохнул, подождал немного, и полетел искать Серестия.

Серестий был занят на церемонии награждения за храбрость и отвагу.

Устранить свидетеля

В малом парадном зале, перед королевским троном стояли совершенно потерявшиеся, то и дело норовящие свалиться ниц, крестьяне.

Они со вчерашнего дня и так были сами не свои. А уж когда их, одетых в самое чистое, целое, и, вообще, по меркам села, нарядное, не захотел пускать во дворец дворецкий, они даже обрадовались, что можно дать деру, и всё это списать на ошибку.

Не вышло. Их заметил принц, ждавший визита. Выскочил на крыльцо самолично. Сверкнул глазами на сжавшегося важного господина в жабо и прочих кружевах, и велел проводить в малый зал.

Там уже сидел на троне король. Торжественная церемония посвящения в рыцари пастушка была очень, очень торжественной!

Крестьяне поняли только одно. Никто их сына наказывать не будет. А уж когда ему на плечи накинули новенький, весь в позументе мундир, и вручили меч, матушка паренька ему кланяться начала. А отец икать без остановки.

Родителям подарили толстый такой кошелек. И выдали грамоту.

Парня, Афеля, оставили во дворце. А родителей отпустили домой. Как они туда дошли, они не смогли бы никогда вспомнить!

А так как их ждали, то грамоту сразу выхватил староста. И прочитал её. На всё село. Голос у него был такой, хороший голос.

Родителей Афеля до дома провели всем селом. А потом гулять начали! Это же честь какая! Их, простой парнишка! Теперь будет у самого короля рыцарем служить! Во как! Да все окрестные в узел завяжутся!

Впрочем, тех золотых, что были подарены, родители почти и не потратили. Все соседи сочли за честь угостить родителей рыцаря. А тем удалось прийти в себя не раньше, чем после третей чарки.

Серестий, вместе с новым рыцарем, долго улыбался, глядя, как удаляются от замка ошарашенные родители бывшего пастушка.

Но тут к нему подлетел Урай, и что-то зашипел на ухо. Надо сказать, что шептать дракону было тяжелее, чем реветь. Связки не те, сами понимаете.

Серестий быстро всё понял. И побежал за отцом.

Тот тоже улыбаясь, вышел за сыном. Но увидев встревоженную морду Урая, и совсем уже невеселое лицо сына, понял, что стряслось что-то серьезное.

Урай быстро смотался за Надей и Даном, принц попросил их присмотреть за бывшим пастушком, и они втроем, король, принц и Урай пошли в тренировочный зал. Это было единственное место, где Урай поместился бы целиком, ничего при этом не переколотив.

Король понял, что нужно помещение, чтобы поставить полог непроницаемости. На воздухе это было сложнее. И быстро сообразил, куда им отправиться.

Выслушав дракона, король помрачнел. Нет, он почему-то не разозлился, а очень расстроился. Понять-то можно. Не ожидаешь от тех, с кем за одним столом ел такого. Хотя…мда…

Короче, король сильно расстроился. А выяснив, кого узнал дракон, вообще впал почти в ступор.

Главный смотритель зоопарка! Чего ему-то не хватало?! Король его вытащил из бедности, увидев, как тот управляется с животными.

Поместье ему пожаловал! Отворачивался от того, что мясом для зоопарка вся родня смотрителя питалась. Премии выписывал! А тут такое…

Пообещав разобраться со всеми быстро, правитель отпустил сына и его крылатого друга, а сам поспешил к себе в кабинет.

Там он вызвал главу стражи. Проверил его на артефакте правды, очень обрадовался, что тот верен. И начал рассказывать, что они узнали.

Урай спокойно вышел из тренировочного зала, и, переваливаясь, пешочком, налетался сегодня, потопал в свою пещеру.

– Я так и знал, что это был он! Чуял я! – прошипел ему вслед какой-то человек, увидевший, как дракон выходит оттуда, откуда выходить не должен.

Король отдал все распоряжения, к главой стражи и парой верных ему министров разработал четкий план, и уже хотел отдавать приказ приступать.

Как вдруг его осенило.

– УРАЙ!!!! – внезапно вскричал король, до которого дошел один очень важный момент, который он упустил из виду от расстройства.

Главный смотритель вполне мог накормить чем-нибудь его спасителя! Он же главный смотритель!

Скорость, с которой король вылетел из дворца, ему и в молодости нечасто удавалась.

Прибежав к пещере Урая, он вместе со стражниками, еле сумевшими его догнать, резко затормозил, ничего не понимая.

Дракон крепко обнимал лапами странно помятого главного смотрителя, нежно что-то ему курлыкал, и даже вылизывал периодически.

Смотритель вырывался, верещал, но где ж ему справиться с мощным захватом дракона?!

Король и стража, несмотря на всю серьезность ситуации, так и покатились с хохота, настолько комично выглядел смотритель.

И да, им пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить его из захвата Урая.

Тот так обижено загудел им вслед, что стража выпустила смотрителя из цепкого захвата, уронив его несколько раз об землю раз несколько.

Прибежавший по вызову, учитель зельеварения взял на анализ остатки еды из громадной миски дракона.

Урай долго ещё обиженно гудел вслед хохочущим стражникам и королю.

И помятому смотрителю.

Потом завалился на бок, и громко захрапел. Храп звучал победным маршем над заговорщиками!

Устранить свидетеля явно не удалось!

Неудавшаяся процедура

Заговор прихлопнули сразу и на корню. Да, собственно, благодаря Ураю, там, по сути, и заговора то ещё не было. Так, зачаточки.

Но вследствие не то счастливого случая, не то чутья Урая, вы же знаете, про необыкновенное драконье чутьё? Да? Тогда понимаете о чём я.

Короче, по причине хорошего слуха Урая, по непонятным ему самому причинам, решившего пролететь именно тем маршрутом, тройку недовольных взяли сразу.

У них и плана-то никакого не было! Так, шипение!

В окружении были ещё недовольные, как ни быть?! Вы знали хоть одного правителя за всю историю человечества, которым были бы довольны все поголовно? Вот и я о том.

Но остальные шипели ещё тише, и вряд ли вступили бы в ряды заговорщиков. Особенно после того, как эту троицу отправили куда-то в дали неведомые, с лишением дворянства, имущества, и вообще…можно сказать, стерли их из памяти. Остальные сразу же притихли.

Король понимал, что шипеть они будут. Но он всё же не был самодуром, и ворчать, если шепотом позволял. Но! Число тайных агентов увеличил. Так, на всякий, знаете ли.

Тем временем учитель зельеварения сделал анализ остатков пищи в миске Урая, и пришел в неописуемое возбуждение.

– Ваше величество, ваше величество, – потрясал он колбой, – да вы себе представить не можете! Ему дали абсолютный яд! Абсолютный! Как он его в такое веселящее состояние, это уму непостижимо! Любое другое существо уже давно бы откинуло копыта, крылья и тапки, а ему хоть бы хны! Ещё и смотрителя уловить умудрился! КАК?! КАК?!

Урай спал почти сутки. А проснувшись, абсолютно бодреньким, узнал, что он герой, достопримечательность, и вообще, заслуживает. Всего.