Агнияр. Пророчество Кристалла

– Что ты видишь? – уточнил Иммераль.

– Всякую нелепицу. Ничего стоящего. Неделей ранее я увидел как служанка уронит поднос, и вся посуда разобьётся вдребезги, так и случилось. Видел исход тренировочного боя стражников. А сегодня видел девушку среди снежной пустоши… Но, скорее всего, это был просто сон.

– Снежная пустошь, говоришь?..

– Да… И я чувствовал тревогу.

– Полагаю, это не было сном.

Принц внимательно смотрел на хранителя, пока тот спускался с пьедестала алтаря, чтобы подойти ближе. Демиан не мог перестать смотреть в бездонные глаза старика, пока тот продолжал говорить:

– Сегодня, когда небеса кричали в безмолвной агонии, я услышал голос Кристалла… Я постиг вторую часть пророчества.

Наследник Дома Пламени хотел даже крикнуть, чтобы поторопить хранителя. Его начало выводить из себя, что Иммераль нарочно тянул время, хотя видел, что именно за этими ответами Демиан пришёл сюда. Однако, он терпеливо продолжал молчать, внимая каждому слову старика.

– Когда земли затрещат, а небо нальётся кровью… – кривым иссохшим пальцем хранитель ткнул в прозрачный купол храма. – Когда магия угаснет, а пустота поглотит урожай…Помните о Равновесии, потерянном в пламени.

Эту часть пророчества Демиан слышал не раз, принимая его за страшилку для детей. Кто мог подумать, что предсказание, звучавшее как нелепая угроза народу Агнияра – его народу – окажется правдой.

– Мир придет в равновесие… – Иммераль сделал небольшую паузу. – Когда лёд окажется в объятиях пламени.

– Лёд в объятиях пламени? – переспросил принц. – Что бы это могло… Неужели Дом Льда так сильно продвинулся в заговоре против нас?..

Старик молчал.

– Я должен сыграть роль палача Дома Льда, чтобы сохранить равновесие?..

Хранитель лишь пожал плечами. Он не мог дать конкретного ответа на вопрос принца. Иммераль слышал лишь голос Кристалла, трактовать пророчество он не осмеливался.

– Демиан, – наконец-то он заговорил с принцем, – я знаю только то, что будущее Агнияра в твоих руках… То, как ты распорядишься своей силой, напрямую повлияет на каждое живое существо королевства.

Принцу стало тяжело дышать, а лоб покрылся лёгкой испариной. Хотел ли он такой судьбы? Сможет ли он грамотно управлять королевством? Или всё, на что он способен, это критиковать принятые королевой-регентом решения?..

– Я отправлюсь в Дом Льда.

– Да хранит тебя Кристалл, мой принц.

Глава 3

Поместье Дома Льда крепко обнимала непроглядная тьма ночи. За окном завывал ветер, а ветви голых деревьев скребли по оконной раме, будто хотели попасть внутрь покоев Айрин. Сон не шёл.

Она понимала, с наступлением утра, начнётся взрослая жизнь. Ещё недавно девушка мечтала, чтобы её посвящали в дела Дома. Желала, чтобы с её мнением считались. Хотела быть как Киан. Но прямо сейчас тонула в бездне отчаяния.

После разговора с отцом о делах герцогства Айрин понимала, что дела идут плохо. Это не давало ей покоя. Свеча, стоявшая на прикроватной тумбе, тускло освещала комнату. Потолочные узоры из горного хрусталя переливались оттенками оранжевого. Девушка проводила взглядом по каждому витиеватому украшению, искусно созданному кем-то выдающимся из гильдии ремесленников. Так прошла вся ночь.

– Леди, как спалось? – Брит принесла лёгкий завтрак. – Сегодня важный день, гости уже прибывают в поместье.

– Глаз не сомкнула… Ты обращала внимание, какой красивый потолок в моих покоях?

Служанка отрицательно махнула головой.

– Вот и я нет. До сегодняшней ночи.

Послышался тихий стук в дверь.

– Айрин, ты не спишь? – Киан осторожно вошёл в комнату.

Брит стала торопливо расставлять принесённую ранее посуду с едой на небольшой столик, где обычно завтракала её госпожа.

– Киан, – Айрин расплылась в искренней улыбке, – решил поздравить меня первым?

– Неужели первый? – Киан бросил взгляд с сторону служанки. – А как же Брит?

– Я ещё не успела, молодой господин, – Брит смущённо опустила глаза. – Я подготовила всё для завтрака. Оставлю вас. Если что-то понадобится, зовите.

Служанка схватила серебряный поднос и поспешила покинуть покои.

– С ней всё в порядке? – Киан кивнул на только что закрывшуюся дверь. – Брит сегодня показалась немного потерянной, и ещё её лицо слишком пунцовое для здорового вида… Может, у неё лихорадка?

– Только сегодня? – усмехнулась Айрин.

Брат озадаченным взглядом уставился на девушку.

– Кажется, она всегда смущается в твоем присутствии.

– Я сделал что-то не так? Обидел её чем-то?

– Забудь, – Айрин отмахнулась от непонимающего брата. – Ты пришёл меня поздравить, так поздравляй.

– Точно, – Киан потянулся в карман брюк, доставая бархатную коробочку. – С Днём рождения, сестрица!

В коробке лежали две заколки, усыпанные сапфирами.

– Думаю, они подойдут к твоим глазам.

– Спасибо, Киан… – Айрин протянула свои тонкие пальцы к украшению. – Они великолепны.

– Наденешь их сегодня?

– Ещё бы!

Парень с огромным удовольствием наблюдал за сестрой, видя, что его подарок действительно пришёлся ей по вкусу.

– Кстати, – аккуратно начал он, – ты уже почувствовала… ману?

Айрин замерла.

– Нет, – вдруг поникла она, – это очень плохо?

– То, что магия ещё не пробудилась, ничего не значит, – поспешил успокоить сестру Киан. – Она не обязательно появляется сразу в день совершеннолетия. Мне просто стало интересно. Вот и всё.

– Конечно… Она обязательно появится.

– Слышал, семейство Дома Ветра уже прибыли в поместье, – Киан решил сменить тему.

– Аллен тоже?

Айрин так резко поменялась в лице, что брат мысленно похвалил себя за верную тактику.

– Аллен тоже. Прибыл со своим отцом.

– Где они сейчас?

– Наверное, в восточном крыле поместья, там приготовили комнаты для гостей.

Айрин резко встала из-за стола.

– Ты же не думаешь… – Киан проследил взглядом за сестрой, стремительно направившейся к выходу. – Только не беги, пожалуйста!.. Айрин…

Парень от досады пнул ножку стола, отчего чай в кружках пошёл рябью.

– Даже не позавтракала.

Поместье, обычно тихое и спокойное, сегодня отличалось небывалой оживлённостью. Гости прибывали, восторгаясь красотой Дома Льда. Просторный холл был уставлен многочисленными вазами с белыми цветами и хрустальными фигурами, будто сделанными изо льда. Стены и перилла лестниц были усыпаны крошкой из магических камней льда, которая создавала многоцветные переливы играя в лучах света. Из зала для приемов звучала ненавязчивая струящаяся мелодия скрипок, а запах вечной чистоты смешивался с заманчивым ароматом готовящихся на кухне блюд.

Подол платья Айрин тихо шелестел, пока та совершала лёгкую пробежку по коридорам поместья. Девушка спешила на встречу со своим другом детства. Ей не терпелось увидеть его, рассказать, что произошло с ней за эти долгие два года разлуки.

– Юная леди, – грозный тон Сейлан оборвал поток мыслей девушки, заставив замереть на месте.

– Матушка…

– Куда же ты так спешишь, Айрин?

– Конечно же, я искала Вас, матушка! – с наигранной улыбкой Айрин в припрыжку подбежала к герцогине. – С Днём моего рождения!

– Ложь, – прищурилась Сейлан, – но такая приятная. Иди обниму мою взрослую дочь.

В объятиях матери было тепло и спокойно. Айрин задумалась о том, что если бы этой бессонной ночью решилась прийти в матушкины покои, то мигом бы уснула.

– Какая прелестная картина, – к ним незаметно подошёл герцог Дома Льда. – Можно к вам?

– Присоединяйся, Криос, – герцогиня широко раскрыла свои объятия и для мужа, – давай будем обнимать дочь, пока эта взрослая пташка не упорхнула из родительского гнезда…

Глаза Сейлан заблестели.

– О чем это вы? – возмутилась Айрин. – Я никуда не собираюсь.

Спустя пару минут Айрин покинула родителей под их молчаливое переглядывание. Конечно, девушке хотелось узнать, о чём они так многозначительно молчат, но ей не терпелось увидеть Аллена.

В гостевых покоях наследника Дома Ветра не оказалось. Прочесав почти всё восточное крыло, параллельно учтиво здороваясь с уже прибывшими гостями поместья, девушка так и не нашла своего друга. Уже почти отчаявшись встретиться с ним до начала торжества, Айрин вспомнила о месте, где они любили играть в детстве, за что не раз оба получали по шее.

– Нашла! – восторженный возглас нарушил священную тишину библиотеки. Девушка тут же пожалела, что так громко крикнула, сомневаясь, что могла обознаться.

«Это точно Аллен? Раньше он казался мне меньше и уже. А его короткие фиолетовые волосы стали ниже плеч и собраны в небрежный хвост».

– Айри, – парень приветливо улыбнулся.

Эта яркая улыбка с ямочками на щеках была знакома девушке. Это совершенно точно был Аллен.

– Я знал, что ты придёшь сюда, – наследник Дома Ветра изучающе смотрел на Айрин своими аметистовыми глазами. – С Днём рождения, Айри.

Девушка неуверенно подошла к парню.

– Ты так вымахал, Аллен, я уж было подумала, что и вовсе не ты…

– Мы не виделись со дня моего совершеннолетия, знаешь, ты тоже повзрослела за эти два года.

Мысли, что роились в голове Айрин до прихода в библиотеку, куда-то испарились. Все слова, что она хотела сказать, застыли на её губах в немом удивлении.

– Айри?.. Случилось что-то?

«Случилось! Еще как случилось! Ты так сильно вырос, что мне кажется, того юного мальчишку – моего друга детства – заменили взрослым дядькой», – пронеслось в голове Айрин, после чего девушка произнесла:

– Нет, просто я так скучала по тебе, что теперь своим глазам не верю.

– Что, я так сильно изменился, что друга не узнаешь?

– Мысли читаешь? – нахмурилась Айрин.

– У меня нет таких магических способностей, – пожал плечами Аллен, – просто я знаю тебя почти всю жизнь.

– Мне не хватало тебя, Аллен, – сомнения в душе девушки исчезли, перед ней был её друг. Глупо было это отрицать. – Мне так много нужно тебе рассказать…

Устроившись на софе у давно знакомого книжного стеллажа, где они когда-то гадали по номерам книг, Айрин рассказала Аллену о том, что он пропустил: какие книги по магии успела прочесть; сколько раз убегала от матушки, которая заставала её за фехтованием; чего ей стоило периодически пробираться в город, чтобы погулять среди народа; и особенно большое внимание она уделила последней вылазке из дома.

– Это безрассудно, Айрин! Как ты могла сбегать из поместья в полном одиночестве?.. Это же опасно!

– О-о-о… Вот этого я и боялась.

– Чего это?

– Ты стал взрослым занудой, Аллен.

– Не говори чепухи, – хмурил брови парень. – Просто ты не осознаешь всей опасности, которая находится за пределами поместья. Если бы я отвечал за тебя…

– Но ты не мой отец, не моя матушка и не брат, – Айрин отчего-то сильно развеселилась. – Ты мой друг, а значит – мой пособник. И должен поддерживать меня во всех безрассудствах и выходках. Не так ли?

– Ты меня просто дразнишь, – возмущение наследника Дома Ветра сменилось безысходностью.

– Вот сегодня и проверим.

– Что ты задумала?

Айрин лишь велело пожала плечами. В это же время Аллен тяжело вздохнул, зная, что подруга просто так не оставит его в покое. В глубине души парень радовался, что она не успела растерять того озорного характера, который так ему нравился.

Настенные часы отбили половину третьего, отчего наследница Дома Льда встрепенулась и посмотрела на циферблат.

– Я совсем потеряла счёт времени! Брит наверняка меня уже везде ищет.

– Будешь наряжаться?

– Знаешь же, сегодня мой, так называемый, дебют.

Девушка направилась к выходу, но голос Аллена заставил её обернуться:

– Я тоже скучал по тебе, Айри.

День получался таким насыщенным, что Айрин напрочь забыла о бессонной ночи, о переживаниях, вызвавших эту бессонницу и даже о том, что магическая мана так и не появилась в её теле. Сейчас ей необходимо было быстрее вернуться в свои покои, чтобы подготовиться к планируемому торжеству. Девушка мысленно молилась Кристаллу, чтобы матушка в данный момент была занята своими делами, которыми обычно занимаются герцогини, а не искала её на пару с Брит по всему поместью.

Миновав восточное крыло и толпы всё ещё прибывавших гостей, наследница Дома Льда облегчённо выдохнула и стала ускорять шаг, плавно переходящий на бег. За поворотом уже виднелась финишная прямая к коридору, в котором находились её покои. Однако на всей скорости она врезалась в твердое препятствие, загородившее проход. Неожиданно тело Айрин будто пронзило разрядом, а из рук выскочили острые как стрелы льдины. От неизвестной ранее ей силы, девушка взвизгнула и отпрянула назад, падая навзничь.

Спина болела, лоб саднил, но единственное, о чём Айрин могла думать это о кончиках пальцев, покалывающих ледяной силой.

– Леди, Вы в своём уме? – над девушкой склонился чей-то тёмный силуэт. – Вы чуть было не прикончили меня своим железным лбом, а добить решили магией льда.

Осознание произошедшего настигло Айрин не сразу. Сначала она пыталась узнать свою жертву по голосу, но этот глубокий баритон был ей не знаком. Потом девушка попыталась привстать на локтях, чтобы рассмотреть незнакомца.

– Прошу прощения… – еле выдавила из себя Айрин, пытаясь отойти от шока. – Как я могу к Вам обращаться?

– При таких обстоятельствах со мной ещё не знакомились, – парень подал ей свою ладонь, – не желаете ли принять вертикальное положение?

Девушка тут же обхватила протянутую ей руку и встала. Перед ней в небольшой луже воды стоял черноволосый парень с янтарными глазами. Его густые брови были нахмурены, а волосы в хаотичном порядке ниспадали на лицо.

– Это не было похоже на покушение, но все же угроза моей жизни присутствовала, – парень изучающе смотрел Айрин, у которой на лбу красовалось красное пятно, ярко выделяющееся на бледной коже. Светло-голубые локоны тоже невыгодно оттеняли ушиб.

– Это был мой первый раз… Я имею в виду магию. Без понятия, как так вышло… – девушка внимательно уставилась на свои ладони.

– Во второй Вы точно кого-нибудь угробите.

Айрин хотела было уже представиться и еще раз извиниться за случившееся недоразумение, но позади послышался звонкий стук каблуков.

– Айрин, лучше бы тебе уже выйти из своего укрытия, где бы ты ни была! – голос герцогини Дома Льда эхом разошёлся по коридору.

– Прошу меня извинить, – девушка сложила ладони в умоляющем жесте и бросилась прочь.

Пострадавший от недавнего столкновения парень лишь смотрел отдаляющейся беглянке вслед.

Глава 4

– Час от часу не легче, леди, – Брит осторожно прижимала к лицу Айрин лёд, аккуратно завёрнутый в хлопковую ткань, – в поместье творится какое-то сумасшествие. Другие слуги говорили, что сам наследный принц пожаловал к нам, но никто не был к этому готов. Ваша матушка как узнала, тут же стала придираться к слугам по поводу подготовки покоев для Его Высочества. А герцог с Кианом закрылись в кабинете. Плюс ко всему мы не могли Вас найти, после чего Вы явились с этой намечающейся шишкой на лбу.

– Наследный принц? С чего бы вдруг… Королевская семья никогда не посещала такие мероприятия, насколько я помню.

– Примерно это же сказала герцогиня.

– Ладно принц… Брит, скажи, что ты сможешь исправить это недоразумение с моим лицом? Иначе, матушка не оставит меня в живых еще до вечера.

– Очень постараюсь.

Приготовления шли своим чередом: служанка сделала Айрин лёгкий макияж, тщательно замаскировав ушиб косметикой; уложила аккуратными волнами её пышные волосы, убирая пряди у лица подаренными Кианом заколками; нанесла на ключицы серебряные блестки вместо массивного ожерелья.

Образ завершало сделанное на заказ бальное платье из пряжи ледяных пауков, живущих в пещерах земель Дома Льда. Оно было серебряно-белым, многослойным из-за легкой текстуры, которая немного просвечивалась на свету, и воздушным. Хрупкие плечи Айрин были открыты, а стройный силуэт подчеркивался тугим корсетом.

– Пора, – Айрин перевела дыхание и отправилась на торжество.

В бальном зале царила суета.

– Приветствуем графа Арвэна и его супругу графиню Эвиту! – громко звучал голос дворецкого у входа. – Виконт Мур и его советник Айрелл!

Айрин стояла рядом с родителями и приветливо улыбалась прибывавшим гостям. Глазами девушка искала Аллена, но он всё не появлялся.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался только что подошедший Киан.

– Она появилась, – в полголоса ответила девушка, – мана появилась.

– Как? – брат взял Айрин под локоть и отвёл в сторону.

– Очень неожиданно, я чуть не поранила одного из наших гостей…

Повествование девушки перебил особенно громкий тон дворецкого:

– Приветствуем! Его Высочество принц Демиан Ларс – наследник Дома Пламени и будущий король Агнияра!

Дыхание Айрин остановилось на несколько секунд, а тело перестало слушаться, застыв на месте:

– Я чуть не поранила наследного принца, – на выдохе произнесла она.

– Что ты сделала?

– Я не сделала, прошу заострить внимание именно на этом.

– Передо мной оправдываться смысла нет, Айрин, – Киан был взволнован возможными последствиями от действий неосмотрительной сестры, – лучше расскажи, как всё было, чтобы я мог защитить себя в случае…

– В случае, если принц захочет подойти к нам прямо сейчас? – девушка взглядом провожала, направляющегося к ним Демиана.

– Просто улыбайся и делай как я… – полушёпотом произнес Киан, уже совершая приветственный поклон принцу. – Добро пожаловать в Дом Льда, Ваше Высочество!

– Здравствуйте, принц Демиан, – Айрин сделала кроткий реверанс.

Несмотря на вежливый обмен приветствиями, принц помнил о реальной причине его визита сюда. Наследники Дома Льда не выглядели так, будто представляли реальную угрозу королевской семье. Однако, нельзя было терять бдительность. Его появление здесь – ни что иное, как возможность понять истинные мотивы Дома.

– Как Вам поместье, Ваше Высочество? – поинтересовался Киан. – Все ли по душе?

– Благодарю, – легкая улыбка коснулась губ Демиана, – Дом Льда оправдывает все ожидания. Приём случился весьма… – его взгляд был направлен исключительно на Айрин. – Ледяным.

Щёки Айрин стали цвета спелой земляники. А Киан нервно сглотнул.

– Однако, – продолжил принц, – это было незабываемо.

Киан уже хотел было что-то сказать, но увидел, что герцог подаёт знаки, подзывая сына к себе. Поэтому ему пришлось извиниться и покинуть эту компанию.

– Неужели наследный принц является злопамятным человеком? – не растерялась Айрин.

– Вовсе нет, с чего Вы взяли, леди Айрин? – Демиан насмешливо приподнял правую бровь.

Сейчас принц выглядел величественнее, чем тогда в коридоре. Его черный костюм был вышит узорами из золотых нитей, а воротник и манжеты были усыпаны рубинами. Угольные волосы в этот раз были аккуратно уложены, но несколько непослушных прядей всё равно падали на лицо.

– Вы всего лишь сказали, что приём в поместье был холодным и Вы этого не забудете, – Айрин плотно сжала губы.

– А ведь правда, я так и сказал.

Девушке надменность принца пришлась не по вкусу. Тем более, она не испытывала к королевской семье ни грамма лояльности после всего того, что узнала и увидела собственными глазами. Расстилаться в извинениях она точно была не намерена. Особенно сейчас, когда Айрин поняла, в кого давеча отправила ледяные стрелы. Была бы её воля, она бы сделала это ещё раз.

– Что ж, я прибыл сюда с целью поздравить наследницу Дома Льда с совершеннолетием, – принц протянул девушке свою раскрытую ладонь.

Айрин была несколько удивлена резкой смене темы, но протянула свою холодную руку в ответ на благородный жест. Принц наклонился, затем припал губами к тыльной стороне ладони девушки. И замер. Его янтарные глаза стали алыми, но Айрин этого не видела. Она была смущена затянувшейся сценой. Девушка хотела вырвать руку, однако тиски ладони Демиана были слишком крепкими.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.