Слепая Вестница для принца эльфов, или Тайна Хранимой скрижали

– Кхм… – невнятно прокашлялся принц Айнон. – Да… Конечно… Так что ты сказала? Надо подобрать все компоненты для настойки сегодня? Верно? Ну так я мигом!

Он щёлкнул пальцами, и возле чугунной каминной решётки появились все нужные компоненты для настойки в указанных девушкой пропорциях. К испускавшим тончайший пряный аромат травам, плодам и кореньям даже добавились предметы посуды: лакированная деревянная ступка, маленький перочинный ножичек, фигурная деревянная дощечка для нарезки и широкий металлический котелок.

– Ну вот, кажется, всё, – заключил принц, удовлетворённо осматривая результат своих стараний. – Только… этого… как его… средства под названием «вод-ка» не хватает.

– Водки, – подсказала Айрин, мягко улыбнувшись. – Сможешь её достать?

– Для Эладора это чужеродный компонент, к сожалению, – негромко произнёс принц Айнон. – Моей эльфийской магии не хватит для того, чтобы благополучно переместить его сюда. Видно, придётся наведаться за ним самому.

– Это опасно? – спросила Айрин, и в голосе её прозвучала такая искренняя и неподдельная тревога, что принц снова мгновенно вознёсся до небес. Подумать только! Эта милая девушка беспокоится о нём! Причём беспокойство это явно не показное, а самое, что ни на есть, неподдельное.

– Да нет, – ответил он, придав голосу всю возможную бодрость. – Пара пустяков.

В следующий момент он сделал быстрый поворот вокруг своей оси на одной ноге и с лёгким щелчком исчез из модернизированного помещения пещеры. А пару минут спустя вновь материализовался возле камина, держа в руках внушительную бутыль.

– Вот, – произнёс он, понизив голос. – Эльфийская магия подсказала мне, что это и есть «вод-ка». Пришлось пересечь границу, чтобы добыть этот редкий экземпляр на территории королевства Верхних земель.

Он бережно вложил бутыль в протянутые руки Айрин, обхватил девушку под локоть и осторожно подвёл к столику возле камина, куда предварительно переместил нужные для настойки ингредиенты.

Айрин нежно улыбнулась, поднесла ладони к висевшему на её шее на серебристой цепочке крошечному аквариуму с рыбкой. Затем протянула одну руку вперёд и коснулась тонкими пальцами лица принца Айнона. Этот трогательный и необычайно интимный жест неожиданно взволновал обоих.

– Ты уже всё понял, не так ли, Нилмо? – произнесла она с какой-то особой грустью. Её небесные глаза красивого разреза были лишены живого света. Но в этот момент в них отразилось такое всепоглощающее тепло, что принцу показалось, что они заглянули прямо в его душу. – Ты знаешь о моём несчастье? О том, что я не такая, как все другие люди, верно?

Глава 13

Принц Айнон не знал, что ответить на столь неожиданное откровение, не понимал, как следует повести себя в подобной довольно деликатной ситуации. В нём словно бы что-то внезапно всколыхнулось, проснулось потаённое горячее желание защищать, оберегать – любыми путями и любой ценой.

В этот момент он, казалось, позабыл обо всём на свете. И о том, что он представитель расы высших эльфов – бессмертный, а она – простая смертная девушка, обитательница такого далёкого королевства Верхних земель. И о том, что он является наследником престола, которому полагается выбирать себе спутницу жизни не по зову сердца, а по политическим убеждениям. Всё смешалось в каком-то феерическом головокружительном вихре…

Одним неуловимым движением – стремительно, но как-то особенно нежно, – он обхватил Айрин за талию и привлёк к себе. А затем мягко и очень бережно – и в то же время с какой-то неутолимой жгучей страстью, которая внезапно в нём пробудилась – приник к её губам.

Это было нечто умопомрачительное! Как будто все планеты и галактики единовременно прекратили своё существование и сгинули в небытие! Осталась только она – эта пленительная слепая девушка – настолько щемяще-трогательная в своей беззащитности, что немудрено было потерять не только голову, но и заложить дьяволу душу.

Принц Айнон почувствовал, что и милую пленницу его объятий охватывает сладкая истома, и Айрин уже начинает дрожать от охватывавшего её удовольствия. И тогда он почти неосознанно позволил себе слегка углубить поцелуй, переведя его где-то на грань от вполне безобидного к тому, что мог пробудить горячую страсть и желание.

Пребывая в плену какого-то непостижимого наваждения, принц вдруг ощутил, как Айрин робко попыталась ответить ему – или он уже потерял голову настолько, что ему только хотелось этого, и оттого так показалось.

Уже в следующее мгновение принц почувствовал, как его левую щёку словно обожгло внезапной огненной вспышкой. Открыв глаза, он разглядел в приглушённом полумраке, что девушка стоит перед ним, исполненная решимости, и уже заносит руку для второй пощёчины.

Это было неслыханным вызовом всем законам Эладора и внутренним установкам принца Айнона, противоречащим его натуре! В иной ситуации он счёл бы подобное поведение едва ли не личным оскорблением и поношением королевской фамилии. Но только не в этом случае! Несчастье этой девушки, её трогательная беззащитность и в то же время – такая неукротимая решительность в отстаивании своего достоинства пленили принца и зародили в его сердце глубокую нежность, смешанную с сопереживанием и… каким-то иным только-только пробуждающимся в нём чувством, которому он и сам не мог найти объяснения.

Принц поймал руку, готовую во второй раз ударить его по лицу, легонько сжал тонкие пальчики и вдруг, в порыве всё того же сладостного томления, поднёс к губам изящную кисть.

Айрин вздрогнула и инстинктивно отняла руку. Она на самом деле испугалась своих новых ощущений: такое с ней происходило впервые.

– Прошу тебя, никогда больше не делай так, Нилмо, – тихо попросила она.

– Но почему? – спросил принц. – Разве ты не почувствовала того же, что и я? Разве тебе не было столь же сладко и хорошо, как и мне?

– Это не имеет значения, – быстро ответила Айрин. – Я здесь для того, чтобы выполнить свою миссию: передать важное послание принцу Айнону. Только для этого.

– Так ты и передашь своё послание. Это не проблема. Я помогу тебе. Я лично знаю принца Айнона. Могу сказать ему, что ты желаешь с ним поговорить. Он сам явится к тебе в ближайшее время. Я дам ему ориентировки этого места, – поспешил добавить принц, увидев, что на лбу Айрин пролегла складка подозрения. – Ни о чём не беспокойся. Хорошо?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Орки – вымышленные гуманоидные существа в фольклоре народов Западной Европы и в современных произведениях жанра фэнтези.

2

Тролли (швед. troll – очарование, колдовство) – сверхъестественные существа из скандинавской мифологии. Представляют собой горных духов, ассоциируемых с камнем, обычно враждебных человеку.

Варги (др.-сканд. vargr, или англизированный вариант – англ. warg или varg) в скандинавской мифологии являются огромными волками. Так именуют Фенрира и двоих его сыновей – Сколля и Хати.

Джон Рональд Руэл Толкин включил варгов в свой легендариум, использовав древнеанглийскую форму слова – warg (а также wearg и wearh), в котором варги представлены как огромные волкоподобные существа, обитающие в безлюдных землях долины реки Андуин и в Глухоманье (англ. Wilderness). В отличие от известных у Толкина волколаков, варги являются обычными существами из плоти и крови, а не духами в облике волков.

3

Имеется в виду героиня из оперы П.И.Чайковского «Иоланта».

4

Nildo – в переводе с языка эльфов – друг-мужчина.

5

Nilmo – в переводе с языка эльфов – друг.

6

Храни́мая скрижа́ль (араб. – аль-лавх аль-махфу́з) – согласно Корану, это первоисточник всех священных писаний, на котором записаны все прошлые и будущие события. Хранимая скрижаль олицетворяет Божественное знание и неразрывно связана с Божественным предопределением (кадар).

7

Ма́вка (нявка; укр. ма́вка, на́вка, лоскотуха, майка, нявка, нейка, лісова русалка) – персонаж украинской демонологии, злой дух, русалка. По ряду признаков близка русалке, карпато-украинской «лесной панночке» или горному женскому духу. На Юге России с XX века мавку стали называть книжным («учёным») словом – «русалка».

По народным поверьям, мавками становятся малолетние дети, умершие без крещения или задушенные матерями. Также мавкой может стать ребёнок, умерший на Русальной неделе. Реже встречаются поверья, что в мавок превращаются дети, проклятые родителями или похищенные нечистой силой.

Являются эпонимом для равнины Навки на Венере.

Слово мавка (навка) образовано от общеславянского *navь/*navьjь/*navьja/*navьe («навь»), означавшего «умерший», «злые духи, вилы».

По единичным украинским поверьям, мавки появлялись на земле в то время, «когда земля покрывалась весенней зеленью».

8

«Навь» – обитель тёмных божеств, подземный мир, не только загробный мир, но и альтернативная вселенная, существующая по другим законам. «Явь» – явный, земной мир, мир людей. Впервые эта триада упоминается в «Велесовой книге» (сочинении, заявленном как текст IX века, но признанным учёными фальсификацией XX века). В аутентичных источниках эти понятия отсутствуют. Словосочетание Навь (польское) или Навь (используется во всех славянских языках) также использовалось как название славянского подземного мира, управляемого богом Велесом, отделённого от мира либо живым морем, либо рекой, согласно некоторым верованиям, расположенной глубоко под землёй. Согласно русинскому фольклору, Велес жил на болоте в центре Нави, где он сидел на золотом троне у основания Космического Дерева, держа в руках меч. Символично, что Навь также описывается как огромная зелёная равнина – пастбище, на которое Велес направляет души. Вход в Навь охранял Змей. Считалось, что души позже возродятся на земле. Весьма вероятно, что эти народные верования вдохновили неоязыческую идею Яви, Прави и Нави в упомянутом ранее литературном сочинении, известным как «Книга Велеса».

9

Подземное королевство в магической вселенной данного романа ассоциируется с принятым в классическом фэнтези понятием Подземья (Подземелья). Подземье (Подземелье) разделяют на три основных уровня. Верхнее Подземье (Upper Underdark), расположено ближе всего к поверхности, населяют его дроу, свирфнеблины, иллитиды, бехолдеры, установившие довольно тесные контакты с жителями поверхности. По сравнению с нижними уровнями, ресурсы здесь встречаются достаточно часто, а жители поверхности привыкают к верхнему Подземью довольно быстро. Среднее Подземье (Middle Underdark), населён дроу, дерро, одинокими аболет, клоакерами, свирфнеблинами, иллитидами и коа-тоа. Связи с поверхностью у жителей среднего Подземья отсутствуют, а пища и вода встречается здесь крайне редко. Нижнее Подземье (Lower Underdark) – невероятно странный мир, полный чуждых существ, враждебных всему непохожему на них самих. Здесь господствуют колонии аболет, клоакеров, дерро и иллитидов. Ресурсы в нижнем Подземьи настолько редки, что существам, населяющим его приходится охотиться друг на друга.

Понятие Нави в магической вселенной данного романа относится по своей иерархии к нижнему, самому тёмному уровню Подземного королевства.

Земное королевство у нас является отдельной альтернативной вселенной и имеет условное подразделение на королевство Нижних земель (уровень, наиболее близкий к Подземному королевству), королевство Средних (или Серединных земель), где обитают, главным образом, магические расы, враждующие с Эладором, королевство Верхних земель – обитель расы людей, лишённых магии, но обладающих уникальными умениями и навыками, которые делают их близкими к наиболее совершенным созданиям – представителям расы высших эльфов, обитающих в королевстве Эладор. В отличие от эльфов из Эладора, наделённых уникальной физиологической особенностью бессмертия, люди, населяющие королевство Верхних земель, лишены такого преимущества.

10

Дроу (англ. drow, самоназвание – «илитиири»; в разных переводах использовались транскрипции «драу» и «дров») – тёмные эльфы, вымышленная раса. Дроу – могущественная и высокомерная темнокожая раса, обитающая в городах Подземья. Этот народ печально известен своей жестокостью, вероломством и междоусобными войнами. Большинство дроу исповедует кровавый культ паучьей богини Ллос. Люди и эльфы Поверхности боятся и ненавидят дроу, преследуя даже тех из них, кто порвал со злом.