Эверлинн. Наследие Света

Aleksey Nik

Эверлинн. Наследие Света

Глава 1: Врата Эверлинна

Ветер, словно разъяренный зверь, терзал кроны древних дубов, окружавших королевство Эверлинн. Тяжелые свинцовые тучи, нависшие над горизонтом, предвещали скорую грозу. Капли дождя, крупные и холодные, барабанили по черепичным крышам замка, словно отсчитывая последние мгновения перед бурей.

В самом сердце цитадели, в Зале Советов, царило напряжение, ощутимое почти физически. Огромный зал, освещенный лишь мерцающими факелами, казался еще более мрачным и величественным. Длинный стол, изготовленный из темного мореного дуба, был уставлен картами и свитками. Вокруг стола, словно хищные птицы, собрались члены королевского совета. Их лица, обычно исполненные спокойствия и достоинства, теперь выражали тревогу и беспокойство.

В центре внимания находилась молодая женщина – принцесса Ариана из Эверлинна. Она стояла у окна, спиной к собравшимся, и смотрела на бушующий пейзаж за стенами замка. Ее высокая, стройная фигура, облаченная в простое платье из темной шерсти, казалась хрупкой и беззащитной на фоне разгулявшейся стихии. Однако, стоило лишь взглянуть в ее глаза, чтобы понять, что за внешней уязвимостью скрывается стальная воля и непоколебимая решимость.

Ариане было всего двадцать два года, но на ее плечи уже легла тяжелая ноша ответственности за судьбу королевства. После внезапной смерти отца, короля Эдмунда, она стала единственной наследницей престола. Эверлинн, некогда процветающая страна, сейчас переживал не лучшие времена. Торговые пути были перерезаны, земли истощены, а в воздухе витала угроза войны с могущественным королевством Аргеллон.

– Принцесса, – раздался хриплый голос старого лорда Эдвина, канцлера королевства. Он был самым старым и уважаемым членом совета, его мудрость и опыт не раз спасали Эверлинн от гибели. – Мы должны принять решение. Аргеллон выдвинул свои условия.

Ариана медленно повернулась, ее взгляд, пронзительный и холодный, обвел присутствующих.

– И каковы их условия? – спросила она ровным голосом, в котором, однако, чувствовалась сталь.

Они требуют… вашего брака с принцем Дариусом, – произнес лорд Эдвин, словно вынося смертный приговор.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном. Ариана не дрогнула. Она ожидала этого. Слухи о намерениях Аргеллона ходили уже давно, и она готовилась к худшему.

– Брак? – переспросила она, приподняв бровь. "Это их цена за мир?"

– Не только, – вмешался лорд Барт, командующий королевской гвардией, могучий воин с суровым лицом, изрезанным шрамами. – Они также требуют передать им контроль над серебряными рудниками на севере.

Ариана нахмурилась. Серебряные рудники были жизненно важным источником дохода для Эверлинна. Отдать их Аргеллону означало обречь королевство на нищету и зависимость.

– Это неприемлемо, – твердо заявила она. – Я не выйду замуж за принца Дариуса, и мы не отдадим им рудники.

– Но, принцесса, – запротестовал лорд Эдвин. – У нас нет другого выбора. Аргеллон сильнее нас. Если мы откажемся, они нападут, и Эверлинн будет уничтожен.

– Я не верю в это, – возразила Ариана. – Мы – потомки древних королей, в наших венах течет кровь героев. Мы не сдадимся без боя.

– Но у нас нет шансов, – настаивал лорд Барт. – Аргеллон обладает огромной армией и мощной магией. Мы не сможем им противостоять.

Ариана подошла к столу и взяла в руки карту. Она внимательно изучала ее, проводя пальцем по границам королевства.

– Мы недооцениваем свои возможности, – произнесла она, глядя на карту. – У нас есть союзники, о которых мы забыли. Древние договора, которые можно активировать. И, самое главное, у нас есть магия.

– Магия? – недоверчиво переспросил лорд Эдвин. – Принцесса, магия почти исчезла из этого мира. У нас осталось всего несколько магов, и их силы слабы.

– Это неправда, – возразила Ариана. – Магия никуда не исчезла. Она просто спит. И я знаю, как ее разбудить.

В зале воцарилось молчание. Все взгляды были прикованы к Ариане. Они знали, что она обладает особым даром, унаследованным от ее матери, последней великой волшебницы Эверлинна. Но они также знали, что использование магии сопряжено с огромным риском.

– Что вы предлагаете, принцесса? – спросил лорд Барт, нарушая тишину.

– Я предлагаю отправиться в путешествие, – ответила Ариана. – В поисках древнего артефакта, который сможет защитить Эверлинн от Аргеллона.

– Артефакта? – переспросил лорд Эдвин. "Вы имеете в виду Легендарный Щит Эдвина?

Да, – подтвердила Ариана. – Легенды гласят, что он обладает огромной силой. Если мы сможем его найти, мы сможем противостоять Аргеллону.

Но это всего лишь легенда, – возразил лорд Эдвин. – Никто не знает, где находится этот щит. Это может быть просто сказка.

– Я верю в эту легенду, – твердо заявила Ариана. – И я готова рискнуть всем, чтобы спасти свой народ.

Лорд Эдвин и лорд Барт переглянулись. Они понимали, что Ариана настроена серьезно. И они знали, что у них нет другого выбора, кроме как поддержать ее.

– Хорошо, принцесса, – сказал лорд Барт. – Мы поможем вам. Но вы должны понимать, что это очень опасное путешествие. Мы не знаем, что нас ждет впереди.

– Я знаю, – ответила Ариана. – Но я готова к этому. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить Эверлинн.

Она снова посмотрела в окно. Гроза усиливалась. Молнии сверкали все ярче, а ветер выл все громче. Но в сердце Арианы горел огонь надежды. Она знала, что впереди ее ждут тяжелые испытания. Но она была готова к ним. Она была принцессой Эверлинна, и она не позволит своему королевству пасть.

– Мы отправляемся в путь на рассвете, – объявила она. – Соберите лучших воинов и магов. Мы должны быть готовы ко всему.

В зале воцарилась суета. Члены совета начали отдавать приказы, готовясь к предстоящему путешествию. Ариана осталась одна у окна. Она смотрела на бушующий мир за стенами замка и чувствовала, как в ее душе зарождается новая сила. Сила, которая поможет ей выстоять в самые темные времена.

Но она также чувствовала и страх. Страх перед неизвестностью, перед опасностями, которые подстерегали ее впереди. Она знала, что ей придется столкнуться с могущественными врагами и преодолеть множество препятствий. Но она верила в себя. Она верила в свой народ. И она верила в магию.

Гроза продолжалась. Но в сердце Арианы уже зажглась искра надежды. Искра, которая должна была осветить путь к спасению Эверлинна.

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – произнесла Ариана, не оборачиваясь.

В зал вошел молодой человек, одетый в простую одежду. Это был Лиам, ее верный друг и советник. Он был одним из немногих, кому она полностью доверяла.

– Принцесса, – сказал Лиам, поклонившись. – Я слышал о вашем решении. Вы уверены, что это правильный путь?

Ариана повернулась к нему. В ее глазах читалась усталость, но и решимость.

– У меня нет другого выбора, Лиам, – ответила она. – Я должна попытаться. Я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как Аргеллон уничтожает Эверлинн.

Лиам подошел к ней и взял ее за руку.

– Я понимаю, – сказал он. – Я буду рядом с вами. Я помогу вам во всем.

Ариана улыбнулась. Поддержка Лиама была для нее очень важна. Она знала, что может рассчитывать на него в любой ситуации.

– Спасибо, Лиам, – сказала она. – Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Они стояли рядом, глядя в окно на бушующий мир. В их сердцах горела надежда. Надежда на то, что они смогут спасти Эверлинн от гибели.

Но они также знали, что впереди их ждет долгий и трудный путь. Путь, полный опасностей и испытаний.

И они были готовы к этому. Вместе.

Гроза постепенно стихала. Тучи начали рассеиваться, и сквозь них пробились первые лучи солнца. Новый день приближался. День, который должен был стать началом нового этапа в истории Эверлинна.

День, когда принцесса Ариана отправится в путь, чтобы спасти свое королевство.

Глава 2: Тени Аргеллона

Рассвет забрезжил над Эверлинном, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. После ночной бури воздух был свеж и чист, словно мир заново родился. Однако, несмотря на красоту утреннего пейзажа, в замке царила атмосфера тревоги и спешки. Во дворе суетились воины, облаченные в сверкающие доспехи, маги шептали заклинания, проверяя свои посохи и амулеты, а слуги носились туда-сюда, готовя провизию и снаряжение для предстоящего путешествия.

Ариана, облаченная в дорожный плащ из плотной кожи, стояла у главных ворот замка, наблюдая за приготовлениями. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным. Она знала, что от ее решения зависит судьба Эверлинна, и она не могла позволить себе допустить ошибку.

Рядом с ней стоял Лиам, одетый в простую, но прочную одежду путешественника. В руках он держал карту, которую внимательно изучал.

– Все готово, принцесса, – сказал Лиам, поднимая голову. – Воины, маги, припасы – все на месте.

Ариана кивнула.

– Хорошо, – произнесла она. – Тогда нам пора отправляться.

В этот момент к ним подошел лорд Барт, командующий королевской гвардией. Его лицо было мрачным и озабоченным.

– Принцесса, – сказал он, – я должен поговорить с вами наедине.

Ариана посмотрела на Лиама, и тот понимающе отошел в сторону. Лорд Барт подвел Ариану к стене замка, подальше от посторонних ушей.

– Что случилось, Барт? – спросила Ариана.

– У меня плохие новости, принцесса, – ответил лорд Барт. – Мы обнаружили, что за нами следят.

– Следят? Кто? – удивилась Ариана.

– Шпионы Аргеллона, – ответил лорд Барт. – Они были замечены в окрестностях замка несколько дней назад. Я думаю, они знают о нашем плане.

Ариана нахмурилась. Это было плохо. Если Аргеллон знал о ее путешествии, они могли попытаться помешать ей найти Легендарный Щит Эдвина.

– Сколько их? – спросила Ариана.

– Мы не знаем точно, – ответил лорд Барт. – Но, судя по всему, их довольно много. Они хорошо обучены и вооружены.

Ариана задумалась. Ей нужно было что-то предпринять. Она не могла позволить шпионам Аргеллона сорвать ее планы.

– Мы должны быть осторожны, – сказала Ариана. – Мы не можем позволить им узнать, куда мы направляемся.

– Я понимаю, принцесса, – ответил лорд Барт. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить вас.

– Я рассчитываю на вас, Барт, – сказала Ариана. – Вы – лучший воин в Эверлинне. Я верю в вас.

Лорд Барт гордо выпрямился.

– Я не подведу вас, принцесса, – сказал он.

Ариана и лорд Барт вернулись к воротам замка. Лиам ждал их там.

– Что случилось? – спросил Лиам, глядя на их серьезные лица.

– За нами следят шпионы Аргеллона, – ответила Ариана. – Они знают о нашем плане.

Лиам нахмурился.

– Это плохо, – сказал он. – Но мы не должны позволить им остановить нас.

– Я согласна, – сказала Ариана. – Мы должны быть осторожны и не доверять никому.

Ариана подошла к своим воинам и магам.

– Слушайте меня внимательно, – сказала она. – Мы отправляемся в опасное путешествие. За нами следят шпионы Аргеллона. Мы должны быть осторожны и не доверять никому. Я рассчитываю на вас. Покажите им, на что способны воины и маги Эверлинна!

Воины и маги ответили ей громким криком. Они были готовы следовать за своей принцессой куда угодно, даже в самое пекло.

Ариана села на своего коня, грациозного вороного жеребца по кличке Ночь. Она оглядела свой отряд. Воины, маги, Лиам, лорд Барт – все были готовы к путешествию.

– Вперед! – скомандовала Ариана.

Отряд двинулся в путь, покидая стены замка и направляясь в неизвестность. Ариана ехала впереди, ее лицо было полно решимости. Она знала, что ее ждет множество опасностей, но она не боялась. Она была принцессой Эверлинна, и она не позволит своему королевству пасть.

Солнце поднималось все выше и выше, освещая путь отряду Арианы. Они ехали через леса и поля, мимо деревень и городов. Люди приветствовали их с уважением и надеждой. Они знали, что Ариана отправилась в опасное путешествие, чтобы спасти Эверлинн, и они молились за ее успех.

Однако, несмотря на поддержку народа, Ариана не могла избавиться от чувства тревоги. Она знала, что шпионы Аргеллона следят за ними, и она чувствовала их присутствие, словно тень, крадущуюся за спиной.

В полдень отряд остановился на привал у реки. Воины и маги разбили лагерь, разожгли костры и начали готовить еду. Ариана и Лиам отошли в сторону, чтобы поговорить наедине.

– Я чувствую, что они близко, – сказала Ариана, глядя на реку. – Шпионы Аргеллона.

– Я тоже, – ответил Лиам. – Мы должны быть готовы к нападению.

– У меня есть идея, – сказала Ариана. – Мы должны устроить им ловушку.

– Ловушку? Как? – спросил Лиам.

– Мы разделимся на две группы, – ответила Ариана. – Одна группа пойдет вперед, а другая останется в засаде. Когда шпионы нападут на первую группу, мы ударим им в спину.

– Это рискованно, – сказал Лиам. – Но это может сработать.

– У нас нет другого выбора, – сказала Ариана. – Мы должны попытаться.

Ариана и Лиам рассказали свой план лорду Барту и командирам отрядов. Они одобрили план, и воины и маги начали готовиться к ловушке.

Первая группа, состоящая из воинов и магов, двинулась вперед. Ариана, Лиам и лорд Барт остались в засаде вместе с остальными воинами и магами.

Они ждали долго, в напряжении и тишине. Солнце начало садиться, и тени становились все длиннее и длиннее.

Наконец, они услышали шум. Звуки шагов, шепот голосов, звон оружия. Шпионы Аргеллона приближались.

Ариана подала знак, и воины и маги приготовились к бою. Они ждали, пока шпионы не подойдут достаточно близко.

Когда шпионы оказались в пределах досягаемости, Ариана подняла меч и закричала:

– В атаку!

Воины и маги выскочили из засады и напали на шпионов Аргеллона. Завязался ожесточенный бой. Мечи сталкивались, магия сверкала, кровь лилась рекой.

Ариана сражалась как львица. Она ловко парировала удары врагов и наносила смертельные удары в ответ. Лиам и лорд Барт сражались рядом с ней, защищая ее от врагов.

Воины и маги Эверлинна сражались храбро и отважно. Они были хорошо обучены и мотивированы, и они не собирались сдаваться.

Шпионы Аргеллона были застигнуты врасплох. Они не ожидали, что Ариана устроит им ловушку. Они сражались ожесточенно, но они были в меньшинстве и не могли противостоять воинам и магам Эверлинна.

Вскоре шпионы Аргеллона начали падать. Один за другим они погибали от мечей и магии воинов и магов Эверлинна.

Наконец, последний шпион Аргеллона был убит. Битва закончилась.

Воины и маги Эверлинна одержали победу.

Ариана стояла посреди поля битвы, тяжело дыша. Ее лицо было перепачкано кровью и грязью, но в ее глазах горел огонь победы.

– Мы сделали это, – сказала Ариана. – Мы победили шпионов Аргеллона.

Воины и маги ответили ей громким криком. Они праздновали свою победу.

Ариана знала, что это была всего лишь небольшая битва в большой войне. Но она также знала, что они сделали важный шаг. Они показали Аргеллону, что Эверлинн не сдастся без боя.

Она подошла к Лиаму и лорду Барту.

– Спасибо вам, – сказала Ариана. – Вы были великолепны.

– Это все благодаря вам, принцесса, – ответил Лиам. – Вы – наша героиня.

– Мы должны двигаться дальше, – сказала Ариана. – Мы не можем терять время.

Они похоронили своих погибших товарищей и двинулись в путь. Ариана знала, что шпионы Аргеллона будут продолжать следить за ними. Но она не боялась. Она была готова к новым испытаниям. Она была принцессой Эверлинна, и она не позволит своему королевству пасть.

Путешествие продолжалось. Тени Аргеллона преследовали их, но Ариана и ее отряд шли вперед, к своей цели.

Глава 3: Забытые тропы

После столкновения со шпионами Аргеллона, Ариана решила изменить маршрут, чтобы сбить преследователей со следа. Вместо оживленных трактов, они выбрали заброшенные тропы, пролегающие через густые леса и горные перевалы, где путники бывали крайне редко. Этот путь был гораздо сложнее и опаснее, но Ариана надеялась, что он позволит им оторваться от погони и выиграть время.

Лес встретил их прохладой и полумраком. Вековые деревья, словно стражи, возвышались над головами, переплетаясь ветвями и образуя плотный зеленый полог, сквозь который едва пробивались лучи солнца. Под ногами хрустели сухие листья и сломанные ветки, а в воздухе витал запах сырой земли и грибов.

Ариана ехала впереди отряда, внимательно осматривая окрестности. Она чувствовала себя здесь неспокойно. Лес казался живым, наблюдающим за ними из-под густой листвы. Она знала, что в этих местах обитают дикие звери и другие опасности, но больше всего ее беспокоили шпионы Аргеллона. Она не сомневалась, что они все еще где-то рядом, выжидают удобного момента для нападения.

Лиам ехал рядом с ней, внимательно изучая карту.

– Принцесса, – сказал он, – судя по карте, мы должны выйти к заброшенной деревне под названием Мертвая Лощина. Говорят, что там когда-то жили горные жители, но они покинули это место много лет назад из-за какой-то чумы.

– Мертвая Лощина? – переспросила Ариана. – Звучит не очень гостеприимно.

– Это так, – ответил Лиам. – Но это самый короткий путь через горы. Если мы обойдем Мертвую Лощину, мы потеряем много времени.

Ариана задумалась. Она не любила рисковать, но в данной ситуации у них не было другого выбора.

– Хорошо, – сказала она. – Мы пойдем через Мертвую Лощину. Но мы должны быть очень осторожны.

Отряд продолжил свой путь, углубляясь в лес. Тропа становилась все более узкой и извилистой, а деревья – все более густыми и мрачными. Воины и маги шли настороже, готовые к любой опасности.

Вскоре они вышли к небольшой поляне, в центре которой виднелись развалины старой сторожевой башни. Башня была полуразрушена, ее стены обвалились, а крыша прогнила. Вокруг башни валялись камни и обломки дерева.

– Это, должно быть, остатки старой крепости, – сказал лорд Барт, осматривая развалины. – Когда-то здесь проходила граница между Эверлинном и Аргеллоном.

Ариана подошла к башне и внимательно ее осмотрела. На одной из стен она заметила старый герб Эверлинна, вырезанный на камне. Герб был покрыт мхом и лишайником, но его все еще можно было различить.

– Это знак того, что мы на правильном пути, – сказала Ариана. – Эта крепость когда-то принадлежала нам.

Она прикоснулась к гербу рукой и почувствовала прилив гордости за свое королевство. Она знала, что должна сделать все возможное, чтобы вернуть Эверлинну былую славу.

Отряд остановился на поляне, чтобы передохнуть и пополнить запасы воды. Воины и маги разбили лагерь, разожгли костры и начали готовить еду. Ариана отошла в сторону, чтобы побыть одна.

Она села на камень и посмотрела на лес. Он казался ей таким огромным и безграничным. Она чувствовала себя маленькой и потерянной в этом огромном мире.

– О чем задумались, принцесса? – раздался голос Лиама.

Ариана вздрогнула и повернулась к нему.

– Я просто думаю о том, как много всего нам предстоит пройти, – ответила она. – Я боюсь, что мы не справимся.

– Не говорите так, принцесса, – сказал Лиам. – Мы справимся. Мы сильные, мы храбрые, и мы вместе.

– Я знаю, – сказала Ариана. – Но иногда мне кажется, что это все бессмысленно. Что мы просто тратим время.

– Не говорите так, принцесса, – повторил Лиам. – Вы – наша надежда. Если вы сдадитесь, то и мы сдадимся.

Ариана посмотрела на Лиама. В его глазах она увидела веру и поддержку. Она поняла, что не может подвести его и всех тех, кто верит в нее.

– Ты прав, – сказала Ариана. – Я не сдамся. Я буду бороться до конца.

Лиам улыбнулся.

– Вот это я понимаю, – сказал он. – Вот это наша принцесса.

Они помолчали, глядя на лес. Вскоре солнце начало садиться, и лес наполнился тенями.

– Нам пора идти, – сказала Ариана. – Мы должны добраться до Мертвой Лощины до наступления темноты.

Отряд собрал вещи и двинулся в путь. Они шли быстро и бесшумно, стараясь не привлекать внимания.

Вскоре они вышли к краю леса и увидели перед собой Мертвую Лощину. Это было мрачное и зловещее место. Дома были разрушены, улицы заросли травой, а в воздухе витал запах гнили и смерти.

– Это место пропитано смертью, – сказал лорд Барт, нахмурившись. – Я не люблю его.

– Я тоже, – сказала Ариана. – Но мы должны пройти через него.

Отряд вошел в Мертвую Лощину. Они шли по улицам, стараясь не смотреть на развалины домов и трупы животных, валявшиеся на земле.

Внезапно они услышали шум. Звуки шагов, шепот голосов. Они были не одни в Мертвой Лощине.

– Шпионы Аргеллона, – прошептал Лиам. – Они нашли нас.

Ариана кивнула. Она знала, что это неизбежно.

– Приготовьтесь к бою, – скомандовала она. – Мы не позволим им остановить нас.

Воины и маги приготовились к бою. Они ждали, пока шпионы не появятся.

Вскоре шпионы вышли из-за угла дома. Их было много, больше, чем в прошлый раз. Они были вооружены мечами и луками.

– Нападайте! – закричал один из шпионов.

Шпионы бросились в атаку. Воины и маги Эверлинна ответили им.

Завязался ожесточенный бой. Мечи сталкивались, магия сверкала, кровь лилась рекой.

Ариана сражалась как львица. Она ловко парировала удары врагов и наносила смертельные удары в ответ. Лиам и лорд Барт сражались рядом с ней, защищая ее от врагов.

Воины и маги Эверлинна сражались храбро и отважно. Они были хорошо обучены и мотивированы, и они не собирались сдаваться.

Но шпионов было слишком много. Они наступали со всех сторон, окружая воинов и магов Эверлинна.

Ситуация становилась критической. Воины и маги начали падать.

Ариана понимала, что они проигрывают. Если они не сделают что-то сейчас, то все они погибнут.

Она посмотрела на Лиама и лорда Барта. В их глазах она увидела страх и отчаяние.

– Мы должны бежать, – сказала Ариана. – Мы не можем их победить.

Лиам и лорд Барт кивнули. Они понимали, что она права.

– За мной! – закричала Ариана.

Ариана, Лиам и лорд Барт бросились бежать. Воины и маги последовали за ними.

Они бежали по улицам Мертвой Лощины, стараясь уйти от преследователей. Шпионы гнались за ними, стреляя из луков.

Ариана знала, что они не смогут убежать от них. Шпионы были слишком быстры и слишком многочисленны.

Внезапно Ариана увидела старый колодец. Она вспомнила, что когда-то слышала легенду о том, что этот колодец ведет в подземный туннель, который выходит за пределы Мертвой Лощины.

– В колодец! – закричала Ариана. – Там есть туннель!

Ариана, Лиам и лорд Барт бросились к колодцу. Они прыгнули в него, один за другим.

Воины и маги последовали за ними.

Шпионы подбежали к колодцу и увидели, что воины и маги прыгают в него.

– За ними! – закричал один из шпионов.

Шпионы начали прыгать в колодец.

Ариана, Лиам и лорд Барт оказались в темном и сыром туннеле. Они шли по туннелю, стараясь не потеряться.

Вскоре они услышали шум. Шпионы преследовали их.

– Быстрее! – закричала Ариана. – Они догоняют нас!

Ариана, Лиам и лорд Барт побежали быстрее. Воины и маги последовали за ними.

Они бежали долго, пока не вышли к концу туннеля. Конец туннеля выходил в лесу, далеко за пределами Мертвой Лощины.

Ариана, Лиам и лорд Барт вылезли из туннеля. Воины и маги последовали за ними.

Они были спасены. Они убежали от шпионов Аргеллона.

Но они потеряли многих своих товарищей. Многие воины и маги погибли в Мертвой Лощине.

Ариана чувствовала себя виноватой. Она знала, что это ее вина. Если бы она не повела их через Мертвую Лощину, то они бы не попали в эту ловушку.

– Я виновата, – сказала Ариана. – Это моя вина, что они погибли.

– Не говорите так, принцесса, – сказал Лиам. – Вы сделали все, что могли.

– Это неправда, – сказала Ариана. – Я могла бы поступить иначе.

– Не вините себя, принцесса, – сказал лорд Барт. – Это война. На войне всегда есть жертвы.

Ариана посмотрела на Лиама и лорда Барта. В их глазах она увидела сочувствие и поддержку.

– Спасибо вам, – сказала Ариана. – Я не знаю, что бы я делала без вас.

Они помолчали, глядя на лес. Вскоре солнце начало садиться, и лес наполнился тенями.

– Нам пора идти, – сказала Ариана. – Мы должны найти безопасное место, чтобы передохнуть.

Они двинулись в путь, углубляясь в лес. Ариана знала, что шпионы Аргеллона все еще преследуют их. Но она не боялась. Она была готова к новым испытаниям. Она была принцессой Эверлинна, и она не позволит своему королевству пасть.

Глава 4: Песнь камней

После тяжелого испытания в Мертвой Лощине, Ариана и ее изрядно поредевший отряд нуждались в передышке. Моральный дух был подорван, а физические силы истощены. Ариана понимала, что необходимо найти безопасное место, где можно было бы залечить раны, как физические, так и душевные, прежде чем двигаться дальше.