Академия "Роза ветров"

– Это Вест, – крикнул Бориус, его голос был едва слышен сквозь рёв ветра. – Он проверяет нашу силу и терпение!

– Тогда покажем ему, на что мы способны! – крикнул Эрвин, шагая вперёд.

Они двинулись против ветра, каждый шаг давался с трудом, но они не сдавались.

Мартин, разозлившись, дул на вихри во все свои чудесные лёгкие, закалённые морскими ветрами. И, о, чудо, вихри стали постепенно отступать.

– Видите! – радостно кричал друзьям Мартин. – Как я задал трёпку этим вихредуям!

– Молодец! – прокричал ему Эрвин. – Дунь на них ещё пару раз!

Эрвин вдруг почувствовал, как его тело наполняется энергией, словно сам ветер давал ему силы. Вихревые потоки уже не казались ему такими враждебными, он словно проник в самую сердцевину потока и овладел им.

– Мы почти у цели! – радостно крикнула Лили.

Они продолжали идти, падая и поднимаясь, поддерживая друг друга, и наконец, ветер стих.

Друзья вышли из лабиринта и легли на траву. Рядом сидели и лежали другие претенденты. Но количество их заметно убавилось.

– Мы живы! И я надеюсь, что мы прошли испытание, – устало проговорил Эрвин.

– Как твоя нога, Бориус? – спросил Мартин.

– Уже не болит! Твой бальзам – это настоящее чудо!

Они прошли основное испытание, и теперь их ждало финальное задание.

Глава четвёртая. Кристалл Ветров

Директор Норд медленно прохаживался вдоль строя претендентов под шелест своего длинного чёрного плаща.

Наконец он остановился.

– Поздравляю, – прозвучал его голос, – Вы прошли Лабиринт Ветров, но финальное испытание ждёт вас за этими стенами. Найдите Кристалл Ветров – и вы станете студентами нашей Академии.

Эрвин переглянулся с друзьями. Лили внимательно слушала директора.

Норд продолжал:

– Ваш путь лежит через Заколдованный лес. Запомните: Кристалл Ветров находится в пещере Теней. Но чтобы отыскать вход в неё, вам нужно проявить смекалку.

Мартин хмыкнул:

– Снова загадки?

– Зато не скучно, – усмехнулась Аделина, поправляя прядь серебристых волос. Бориус кивнул и нервно почесал лоб.

Эрвин почувствовал его страх.

«Он боится, – подумал он. – Как и я. Но признать это – смерти подобно».

***

Заколдованный Лес встретил путников своей вечной тишиной.

Сквозь листву пробивались робкие лучи, освещая узкие тропинки, которые то появлялись, то исчезали под ногами.

Эрвин шёл впереди команды уверенным шагом. Он чувствовал свою силу и был готов к отражению неожиданной опасности.

Лили шагала за ним. Её волосы были собраны в аккуратный хвост, а на поясе висела маленькая сумка.

Мартин постоянно вертел головой, пытаясь уловить каждое движение вокруг.

Бориус внимательно смотрел на тропинку, пытаясь определить направление.

Аделина замыкала группу. Её длинные белокурые волосы, свободно падающие на плечи, казались светящимися в полумраке леса.

Через некоторое время они вышли на поляну.

– Туда, – прошептала Лили, указывая на

старое дерево, покрытое символами, возвышающееся в центре поляны. Его корни, словно змеи, впивались в землю.

Вокруг ствола кружились светлячки, выписывая в воздухе загадочные узоры.

– Прелестно, – проворчал Бориус. – Надеюсь, они не кусаются.

– Только если ты первый не начнёшь, – огрызнулся Мартин, изучая символы.

Эрвин подошёл поближе и пригляделся к таинственным знакам.

– Что же они означают? – Эрвин задумчиво провёл пальцем по вырезанным на стволе знакам, светящимся голубым светом.

– Головоломка, – прошептала Аделина, приближаясь к дереву. – Смотрите, вот этот знак в виде вихря обозначает воздух.

– Снежинка – знак холода! – догадалась Лили, указывая на следующий символ.

– А это знак огня! – воскликнул Эрвин, указывая на символ в виде костра.

– Этот символ в виде волны – знак воды! – воскликнул Мартин. – Точно такой же изображён на гербе нашего города!

– Твои познания поражают! – проворчал Бориус. – Стало быть, этот символ в виде квадрата – знак земли. Согласны со мной?

– Конечно, ты молодец, Бориус! – похвалила его Аделина.

– Какой уж есть – гениальный от природы, – польщённо выпалил он.

– Что же у нас получилось в итоге?

- Символы: воздух, огонь, вода, земля и холод.

– Может, порядок стихий? – предположил Мартин.

– Или обозначение времён года, – добавила Аделина, разглядывая символы.

Светлячки кружились вокруг дерева, словно маленькие звёздочки, оставляя после себя мерцающие следы.

Бориус фыркнул:

– Может, просто нажать все сразу?

– Нет, – Лили вдруг замерла. – Смотрите: светлячки кружатся вокруг дерева по спирали. Земля, огонь, вода, холод… И ветер в конце.

Она осторожно коснулась символов в указанном порядке. Дерево загудело, и в стволе распахнулась дверь, источая синий свет.

– Путь открыт, – объявила Лили, её голос звучал торжественно.

Они прошли в дверь и очутились в длинном тоннеле. Здесь было темно и сыро, но впереди показалась вереница светлячков. Они будто указывали путь. Друзья обрадовались, ведь светлячки уже выручили их, подсказав комбинацию символов, и они двинулись в путь.

С потолка капала вода, оставляя на полу лужицы, в которых отражались их лица.