Ведомая судьбой

– Приложу все усилия.

Стоило Максимилиану покинуть кабинет, как я вызвал своего помощника.

– Парфей!

– Да, господин?

– Мне нужно, чтобы за Максимилианом и этой девицей – Корнелией постоянно следили.

– Как прикажете.

– Хорошо, я хочу знать, как поведёт себя этот… Будет некстати, если у него неожиданно проснётся совесть.

***

Корнелия

На следующий день за обедом ко мне подошла Анит.

– Привет, как настроение?

– На удивление хорошее. – Я широко улыбнулась.

– Это замечательно, а то я боялась, что тебя заденут слова Максимилиана, – сказала она с виноватым видом, а затем добавила: – Случайно подслушала.

– Спасибо за беспокойство, но я и не думала обращать на него внимание.

– Ты молодец, можно позавидовать твоему хладнокровию, но я вообще-то не просто так пришла, а с дарами.

– Какими? Неужели сейчас я увижу знаменитое кружево?

– Нет, – она рассмеялась. – Их доставят через пару недель. – Сказав это, она потупила взор и продолжила уже спокойнее: – Думаю, это порадует тебя куда больше.

Анит протянула мне книгу, название которой гласило: "История зарождения империи Дарон".

– Ого, это мне?

– Да, тебя ведь не пускают в нашу библиотеку.

– Так и есть, – я с досадой поджала губы. Несмотря на обещание Лео, ходить где угодно я не могла. – Довольствуюсь тем, что имеется в общей гостиной. А ты откуда знаешь?

– Талант у меня такой, – она лукаво подмигнула. – В гостиной выбор не большой, так что бери.

Я не удивилась, что Анит подслушала мой разговор с Максимилианом. Она знала все сплетни и с жаром их пересказывала. Но в моем случае она, видимо, пыталась извиниться за нарушение личных границ.

– Спасибо, а у тебя не возникнет проблем?

– Не беспокойся, это моя собственная, из личной библиотеки.

Анит ушла так же быстро, как и появилась, а я почувствовала безмерную благодарность за подарок.

Книга оказалась познавательной.

В ней рассказывалось о том, что империя Дарон возникла 1872 года назад. Изначально на её территории находилось несколько племён, которые постоянно сражались за территорию. В то время энергетические потоки, пронизывающие всю империю, еще не использовались в повседневной жизни, и магические явления носили спонтанный характер. Однако волею судеб в племени Дар появилась девушка Алара, в чьём теле с самого рождения присутствовало мощное энергетическое сплетение. Вопреки существующим правилам, она стала выдающимся воином и завоевала уважение своих соплеменников. В пятнадцать лет Алара могла управлять землёй: в мгновение ока она создавала горы или ущелья.

Её не устраивали бессмысленные распри между племенами, и, осознав возможность всё изменить, Алара заручилась поддержкой двенадцати уважаемых мужей своего племени. Затем к ней присоединились прорицатели, а после и всё племя. Так началась эпоха завоеваний.

Алара отличалась талантом стратега и с соратниками общалась на равных. Она, как истинный лидер, всегда прислушивалась к советам, но решения принимала сама. Алара стремилась избегать ненужных потерь среди своих воинов и покорённых племён. Завоеванные народы быстро присоединялись к ней, понимая, что их не стремятся угнетать.

За восемь лет Алара объединила двадцать семь племён. Через полгода после этих событий она провозгласила свои владения империей Дарон и приняла корону. Затем разделила империю на двенадцать частей и передала их в управление своим доверенным лицам – герцогам.

В течение следующих десяти лет благодаря союзу императрицы, герцогов и прорицателей произошли значительные изменения: были возделаны поля, народ занялся скотоводством, сформировалась постоянная армия, началась чеканка единой монеты. Для быстрого изъятия из оборота старых денег открыли пункты обмена. В эти десять лет Алара заложила прочный фундамент для развития империи.

Ген, которым обладала Алара, передавался по наследству, но только старшему ребёнку. По иронии судьбы, в каждом поколении первенцами рождались исключительно девочки. Сила проявлялась по-разному, но всегда с пятнадцати до девятнадцати лет.

Былые времена уходили в прошлое, но одно оставалось неизменным – религия. Люди продолжали поклоняться богам света и тьмы, как и во времена разрозненности. Бог света – Фэбрион – олицетворял жизнь, порядок и магию мира. Богиня Раселла символизировала тьму, хаос и смерть. Для поклонения им возводились храмы, а истинными служителями богов считались оракулы.

Прочитанное поражало, но именно в этот момент я приняла как данность свою новую жизнь.

Глава 6: Разговор по душам

Корнелия

– Максимилиан, вы проводите в одиночестве четвёртый вечер подряд, неужели хорошеньких девушек в округе не осталось? – донёсся до моего слуха едкий комментарий Роуда.

– Не думал, что одиночество – это порок, – равнодушно ответил советник.

Действительно, было странно видеть его одного, но нельзя не отметить, что стало намного тише.

– Корнелия, о чём вы задумались? – будто прочитав мои мысли, спросила подошедшая Лиой.

– Почему мы всегда собираемся здесь три раза в неделю? Разве это не странно?

– Вовсе нет, тут несколько причин, – она села рядом. – Основная – это вы. Из присутствующих здесь живут Леопольд с Максимилианом, Анит и я. Остальные, как мне известно, прибыли по делам, но по просьбе будущего герцога согласились погостить в замке некоторое время. Для чего? Чтобы вы обрели опыт общения со знатью перед помолвкой. Но и для нас это важно. Ведь таким жестом Леопольд показывает свою лояльность к нам. Заметьте, все в этой комнате занимают особое положение.

– И какое же? – Я осознала, что недооценивала важность этих встреч.

Лиой, видимо решив проявить благосклонность ко мне, неразумной, спокойно начала объяснять.

– Посмотрите, кто здесь: Леопольд – он в скором времени начнет управлять этими землями. Максимилиан – его советник, это очень почётная должность. Но не подумайте, что он получил её благодаря дружбе с Леопольдом. Все мужчины его рода были советниками при одном из двенадцати герцогов на протяжении последних пяти поколений. Анит – младшая дочь главнокомандующего армии Фаргоа. Она не так наивна, как кажется. А моя цель – стать фрейлиной при следующей императрице, и поверьте, это не просто слова. Вы должны понять, все мы, кроме Леопольда, дети очень влиятельных семей, напрямую не наделённые титулом. Но благодаря имени, нас всё равно ждёт яркое будущее.

– Значит, мне не показалось. Вы не друзья? И речь идет здесь лишь о власти?

– Зависит от точки зрения, – Лиой одобрительно кивнула, – но нет, мы не друзья. И да, вы уловили суть.

Её слова меня не обрадовали.

– Понимаю, – тяжело выдохнула я.

– Корнелия, – она как-то ласково, словно наставница, посмотрела на меня и погладила по руке, – вы кажетесь мне чистой и незапятнанной. Поймите, в каком обществе вращаетесь. – Её глаза отчего-то стали печальны. – Ведь сейчас вы в него не вписываетесь.

– Я вам не помешаю? – К нам подошёл Максимилиан.

– Конечно, нет, – с улыбкой, как ни в чём не бывало, ответила Лиой. – Мы уже закончили.

Она поднялась с диванчика и оставила нас с советником наедине.

– Вам что-то нужно, Максимилиан?

– Нет. Сегодня я пришёл поговорить как друг.

Верилось мне в это с трудом.

– Правда?

– Да. Я признаю, что был не прав.

– Неожиданно, но почему вы передумали?

– Потому что Лео мой друг, а раз он вас любит, я должен это уважать.

Эти слова меня рассмешили. Так вот, что нужно для принятия!

Поначалу общение с Максимилианом меня тяготило, но чем дольше мы беседовали, тем отчётливее я понимала, что ошибалась на его счет. Мы не обсуждали что-то важное, а просто говорили. Максимилиан рассказывал о местах, где бывал, историях, в которых участвовал. Так прошло три часа.

***

Леопольд

– Что это было? Я думал, моя невеста тебе не нравится, – спросил я, когда все наконец разошлись, и мы с другом остались одни.

– Не думай лишнего. Ты просил принять твой выбор. Вот я и решил узнать её.

– И что скажешь?

– Пока не знаю, но твой титул её не волнует.

– Я это и так знал, но, услышав это от тебя, даже заволновался. Мне стоит беспокоиться?

– Нет. Оберегать ваш покой – мой долг.

***

Корнелия

Прошла ещё неделя.

За это время я познакомилась со многими обитателями замка, но в основном разговаривала с Лиой и Анит. И если первая продолжала заниматься просветительской деятельностью, сохраняя дистанцию, то Анит, пожалуй, было слишком много. Она словно решила, что мне жизненно необходимо знать все сплетни герцогства.

С остальными членами кружка Леопольда я тоже начала контактировать, но осознавала: их отношение ко мне изменилось после того, как Максимилиан «одобрил» меня в качестве невесты. Своим принятием он словно дал негласное разрешение на наши отношения с Леопольдом.

Однако всё чаще я ловила себя на мысли, что с Максимилианом общаюсь больше, чем с женихом – Лео по-прежнему держался отстранённо. За минувшее время он лишь два раза провожал меня до комнаты, и сегодняшний день не был таковым.

Я шла по аллее и наслаждалась видами. Уже опустились сумерки, и появилась роса, отчего воздух стал влажным, а аромат роз, растущих вдоль мощёной дорожки, сделался более плотным. Он окутывал меня словно одеяло. А капли росы поблёскивали, как бриллианты, на бархатных пурпурных лепестках.

– Корнелия, постойте!

Меня окликнул Николь – один из садовников, ухаживавших за цветами в этом крыле замка. Он широко улыбнулся и поспешил ко мне.

Три дня назад мы познакомились в парке, и с тех пор я постоянно сталкивалась с этим молодым человеком. Каждый раз он дарил мне розу. Я не видела ничего дурного в разговорах о цветах и погоде, но его общество начинало напрягать. Что-то в его манере поведения казалось вызывающим. Он словно искал внимания.

– Простите, увидел вас и решил подойти. Позволите составить вам компанию на вечер?

– Спасибо, но не нужно. Я уже возвращаюсь к себе. День был длинным.

– Жаль. Но тогда позвольте мне поделиться с вами радостной новостью, – не отступал парень. – Нам привезли «Плетистую». Это редкий сорт жёлтых роз. Позволите вам их показать?

– Хорошо, – согласилась я, не желая показаться грубой.

– Тогда идёмте, это рядом.

Через пару минут мы дошли до хозяйственной постройки.

Николь открыл дверь и пропустил меня вперед. Мы оказались в небольшом деревянном сооружении, где хранился инвентарь. А вдоль стены стояли ящики с жёлтыми кустами.

– Они прекрасны, – сказала я, хотя на самом деле не питала любви к жёлтому цвету. – Но я пойду. Мне действительно пора.

– Нет! – неожиданно грубо прорычал садовник и схватил меня за предплечье.

Я вскрикнула.

– Отпустите, мне больно.

– Не дёргайся, – его красивое лицо исказила злобная гримаса. – Не строй из себя недотрогу. Ты ведь сама сюда пришла, так что не пытайся убежать.

– Нет!

Мной овладел животный страх. Я отчаянно пыталась вырваться, но силы были неравны. Николь повалил меня на мешки с черноземом, стоявшие рядом. Один из них рассыпался, и сырая, холодная земля попала мне на волосы, шею и в декольте.

– Заткнись и не дергайся, ты ведь не хочешь, чтобы все узнали, чего стоит благочестивая невеста герцога? – прошипел садовник, навалившись на меня всем своим телом.

– Не дождёшься.

В этот момент мне удалось высвободить из его хватки правую руку и изо всех сил ударить негодяя по лицу, выставив ногти вперед.

Садовник взвыл от боли. На его щеке остались четыре розовые полоски, которые быстро налились кровью.

Дверь сарая с грохотом распахнулась. А в следующий миг нападавшего куда-то оттащили.

Меня не отпускала паника, всё вокруг расплывалось. Казалось, прошла вечность, прежде чем я смогла сфокусироваться на происходящем. Николь уже валялся без сознания, а ко мне подбежал Максимилиан.

Он помог подняться.

– Идти можешь? – его вопрос донёсся до меня словно сквозь вату.

Я попыталась сделать шаг, но ноги отказывались слушаться. Голос тоже пропал, и звуки застревали в горле. Я даже вдохнуть полной грудью не могла!

Внезапно я поняла, что дверь сарая захлопнулась за моей спиной. Только оказавшись на улице, я смогла сделать глубокий вдох.

– Идти можешь? – услышала я вновь, и на этот раз смогла кивнуть.

Меня била крупная дрожь, а тело точно одеревенело. Я опустила голову, чтобы видеть свои ноги, надеясь, что это поможет начать двигаться, но взгляд зацепился за другое. На моем правом запястье всё ещё была земля, а под ногтями багровела кровь.

Какая мерзость.

К горлу подкатила тошнота. В попытках найти в себе силы, я сжала левый кулак так сильно, что ногти впились в кожу, и благодаря отрезвляющей боли наконец сделала шаг.

Максимилиан приобнял меня за плечи и, поддерживая, медленно повел прочь.

До покоев мы шли молча. И, к счастью, по пути никого не встретили. Ведь даже если полумрак и скрывал мой потрепанный вид, столкновение с кем-либо могло вызвать нежелательные слухи.

Наконец мы оказались у дверей комнаты.

– Ты цела?

Я кивнула.

– Постарайся отдохнуть. А завтра обсудим случившееся. Встретимся вечером в двадцать один час у библиотеки?

– Хорошо, – выдавила я из себя и скрылась за дверью.

Казалось, я целый час простояла под горячим душем, пытаясь привести чувства в порядок. Вышло скверно: фантазия услужливо рисовала страшные образы. После, когда я уже лежала в кровати и засыпала, на краю сознания мелькнула мысль: “Как же мне повезло, что Максимилиан оказался рядом и спас меня. Не будь его…”

“А повезло ли?..” – словно вспышка пронеслось в голове, и я погрузилось в сон.

***

Николь

Я курил папиросу, когда Максимилиан нашёл меня. Стоило нашим взглядам встретиться, как мое лицо исказила злобная усмешка.

– Ну, ты и мразь, – казалось, ему захотелось вновь избить меня до полусмерти.

– Зато ты весь в белом, – ответил я и выпустил изо рта кольцо дыма.

В моей памяти всплыли горькие воспоминания.

Три года назад, после двухлетней службы у барона Скифа на Юго-Восточной границе империи, я наконец-то вернулся домой. И каково же было моё горе, когда я узнал, что моя младшая сестрёнка повесилась. Её сердце разбил Максимилиан Фао. Этот негодяй соблазнил сестру и обесчестил! А после бросил, как ненужный мусор. Нора не знала, как жить дальше. Другие мужчины перестали для неё существовать. Да и кто бы женился на ней после такого…

Я перешагнул порог дома на десятый день после похорон Норы и пообещал себе, что во что бы то ни стало отомщу Максимилиану. Полтора года назад мне удалось устроиться садовником в замок. Сам Фао обеспечил протекцию, когда узнал о сестре. Идиот, он думал, что я буду ему благодарен.

– Разве ты не этого хотел? Явись ты на пять минут позже, она уже не была бы невестой. Ведь ты платишь мне за решение этой проблемы?

Максимилиан скрипнул зубами.

– Тебе не нужно думать. Перед тобой стояла одна задача – соблазнить её. Все должно было случиться по доброй воле.

– Какая разница?

Если бы нашлись свидетели, я бы не медлил. Пошёл бы на плаху, но и этого ублюдка за собой потянул. Но именно тогда, когда расплата оказалась слишком близка, мне стало любопытно, осталось ли в нём хоть что-то человеческое?

– Меня никто не спрашивал, хочу ли я в этом участвовать, и её бы тоже никто не стал слушать, – я докурил и бросил окурок на землю. – Где мои деньги?

– Держи, – Максимилиан протянул мне мешочек, туго набитый серебряными ламенами. – Сегодня же убирайся из города и больше не возвращайся.

***

Корнелия

Я поняла, что больше так нельзя. Бессмысленно прощупывать здешнюю элиту, стараясь приспособиться к их жизни, принимать снисхождение и жалость за благосклонность. Нельзя быть милой с теми, чье мнение зависит от настроения сильных мира сего, и самой плыть по этому течению – это дорога в никуда. Смирение не принесло мне ни счастья, ни покоя, ни безопасности…

У меня больше не возникало желания улыбаться как идиотка и мириться с происходящим.

Вечером, как и условились, Максимилиан ждал меня у библиотеки.

– Здравствуй, – он слегка улыбнулся уголками губ. – Ты пунктуальна.

– Спасибо, – я старалась выглядеть непринуждённо, но внутри была натянута словно струна. – А мы перешли на ты?

– Вроде как, не против?

Я решила проигнорировать этот вопрос.

– Ты хотел обсудить случившееся вчера?

– Да, но не здесь. Идём, – он махнул рукой, приглашая жестом следовать за ним.

– Куда? – сходить с места не хотелось.

– Туда, где точно нет лишних ушей и можно поужинать. Ты ведь не откажешься составить мне компанию? – произнес он как бы между прочим.

– Не откажусь, – выдохнула я как можно спокойнее.

Тем временем он вёл себя сегодня на удивление легко. Улыбался мне, словно ничего и не произошло.

По коридорам мы шли молча, но наконец Максимилиан остановился и уверенным движением руки распахнул передо мной дверь.

– Проходи.

Перешагнув порог, я увидела уютную комнату. Можно даже сказать, изысканную, но без лишнего пафоса. Графитовые стены, тяжелые шторы нефритового цвета, диван в тон, обтянутый кожей, пианино, стол, накрытый на две персоны, и ещё одна дверь.

– Где мы?

– Это моя комната, – ответил он так же невозмутимо.

Уже в следующий миг я поняла, что дверь за моей спиной закрылась, а в замочной скважине с едва слышным щелчком повернулся ключ.

В голове пронеслось всё то, что случилось накануне, но я отмела эти мысли в сторону и повернулась к Максимилиану.

– Что всё это значит? – спросила я, многозначительно посмотрев на дверь.

Максимилиан шагнул ко мне навстречу.

– Догадайся, – он схватил меня за запястье и притянул к себе. – Нам есть, что обсудить.

Как ни странно, оцепенения и страха я не испытывала. Смотрела ему в глаза и знала, что первой взгляд не отведу.

– Отпусти, живо, – произнесла я почти твёрдо, но надрывные нотки в голосе скрыть не удалось. – Или определяйся, где спрячешь мой труп, так как сегодня я уже молчать не буду.

Максимилиан ещё несколько секунд оценивающе смотрел на меня, а после разжал запястье и усмехнулся.

– И когда ты всё поняла?

– Ещё вчера, – солгала я, ведь утвердилась в своих мыслях только утром.

– Тогда почему не отправилась к Леопольду?

– А мне есть что ему сообщить? – парировала я.

Злость придавала мне сил, ведь это было единственное чувство, которое ещё утром пришло на смену опустошенности.

– Ха… – Максимилиан усмехнулся и запустил пятерню себе в волосы. – Мне поступил приказ.

– Герцог?

– Ты знала?

– Нет, просто интуиция.

Сложить два и два оказалось не сложно. Особенно после прошлой попытки меня унизить.

– Но почему ты не довёл всё до конца?

Максимилиан тяжело вздохнул.

– Я не святой, но и не насильник. А иначе здесь не выжить.

– Понимаю, но не жди благодарности.

– Я этого и не про… – Максимилиан осёкся на полуслове. – Может, я могу для тебя что-то сделать?

Плести интриги я не умела, зато быстро училась.

– Можешь, – я шагнула к нему и без тени злобы произнесла. – Угости меня ужином…

– Конечно, – Максимилиан улыбнулся. – Это не проблема.

За ужином он смотрел на меня и словно не узнавал.

– Великолепное мясо, что это?

– Запечённый тетерев с черносливом. Нравится?

– Да, – искренне ответила я. Однако в тот же миг напомнила себе, что не имею права расслабиться. Чего мне нужно остерегаться теперь? – У тебя есть соображения, зачем герцогу потребовалось имитировать мою измену? Ведь, в конце концов, это он настоял на моем приезде сюда.

Максимилиан ответил не сразу и заговорил лишь спустя какое-то время.

– Полагаю, он не согласен с решением Лео жениться на тебе, но открыто заявить об этом не может.

– Возможно, так и есть. Я и тебе не нравлюсь.

– Не отрицаю, но причина не в тебе. Просто так случилось, что ты – единственное в жизни Леопольда, о чём мне не известно. А моя работа – знать всё.

Я понимающе кивнула, а Максимилиан продолжил:

– Думаю, ты должна знать то немногое, что известно мне. Два года назад Леопольд ни с того ни с сего сообщил, что принял решение и готов сообщить фамилию рода, из которого будет выбрана его невеста. Тогда все, мягко выражаясь, удивились, однако это было лишь начало. Затем мне стало известно, что его избранница должна пересечь барьер миров. – Максимилиан замолчал, сделал большой глоток вина и добавил: – Сама понимаешь, герцог не обрадовался, но Леопольд вынудил его смириться, как, впрочем, и меня.

– Я могу понять отца Лео, но тебя – нет. Раз ты не испытываешь ко мне личной неприязни, почему согласился на такую гнусность?

– Скажи, ты согласилась стать невестой Лео из корыстных соображений?

«Из соображений выживания», – ответила мысленно, а вслух произнесла:

– Можно сказать и так.

– Жаль.

– Отчего же, мне казалось, ты не сентиментален?

– Да, но Лео – другое дело. Помню случай, который произошел года четыре назад. Тогда я не придал ему значения. Мы возвращались со свадьбы одного графа, и я предложил ему продолжить вечер в более расслабляющей обстановке, в компании прекрасных дам…

– Серьёзно, думаешь, мне нужно это знать?

– Думаю, да, ведь Лео отказался. Он начал рассказывать мне о Корнелии, великой любви, которую встретит в будущем… И вот, ты сидишь передо мной, но я не вижу, чтобы ты любила Леопольда.

– Я сама в этом ещё не разобралась…

– Зато для меня всё очевидно, – с облегчением вздохнул Максимилиан, – ты не испытываешь к нему таких чувств.

– Это правда, но я осознаю своё положение и действительно хочу полюбить его всем сердцем, участвовать в его жизни. Здесь мои намерения чисты.

– Говоришь красиво.

– Ты, кстати, можешь мне помочь. – Я поймала его взгляд и ждала ответа.

– Прости, но здесь я бессилен.

– Почему, разве ты не его советник?

– Да уж, тебе палец в рот не клади, – усмехнулся Максимилиан. – Я всего лишь советник. И раз уж ты такая деятельная, сразу возьми на заметку, что к работе Леопольд тебя подпускать не станет.

– Да? – Мои брови взметнулись вверх. – Почему ты так категоричен?

– Потому что это абсурд, и в реальности ты не понимаешь своего положения здесь.

– Так расскажи, – я склонила голову на бок и подперла её рукой, – какое оно?

– Ладно. Не принимай близко к сердцу, но ты лишь прихоть Леопольда. Твоя роль сводится к тому, чтобы быть красивой и покорной. Вот и всё. После свадьбы твоё положение окрепнет, и однажды ты родишь наследника. А дальше, как в сказке: «Будете жить долго и счастливо». Но если начнёшь лезть в то, что тебя не касается, долго не протянешь. Ясно?

– Более чем.

***

Максимилиан

На следующее утро я отправился к герцогу, чтобы совершить самый глупый поступок в своей жизни.

– Приветствую, мистер Фао, порадуете ли вы меня хорошими новостями?

– Безусловно, ваша светлость. Вчера у нас с мисс Шелтон состоялся приватный ужин.

– И… – Глаза Грана сверкали в предвкушении. – Есть основания для расторжения помолвки?

– Нет, мой господин. Мисс Шелтон верна вашему сыну.

– Что?! – Он сжал руку в кулак. – Ты уверен?

– Да.

– Ну что же… это отличная новость, – сквозь зубы процедил герцог. – Я искренне рад.

Кабинет герцога я покинул в смятении и с горьким осознанием, что сегодня обрёл серьёзного врага: моя совесть проснулась в самый неподходящий момент.

Глава 7: Беглецы

Максимилиан

Я очнулся в каком-то подвале со связанными руками. Вокруг сгустился полумрак, лишь через небольшое окно под потолком пробивался свет.

Где я? Непонятно. Не такой вечер я планировал провести сегодня.

Стоило пошевелиться, как голову пронзила острая боль. Мысли ускользали. Казалось, я целую вечность пытался сфокусировать зрение. Однако нужно было понять, что это за место. Я осмотрелся: люк, лестница, бочки… Человек? Живой ли? Необходимо было убедиться, ведь сегодня я уже пережил достаточно сюрпризов.

Я пополз в сторону неподвижного тела. Дело это оказалось отнюдь не простым: мои руки и ноги оставались крепко связаны. Однако чем ближе я подползал, тем более знакомым становилось очертание фигуры.

– Корнелия?

Меня охватила паника.

Оказавшись возле девушки, я попытался её перевернуть. Со связанными за спиной руками это заняло вечность.