Дорогами волшебников

– Хм, письмена… – задумчиво пробормотала Машка. – Змея в Австралии, где-то на другом краю Земли. Письмена – чужие… Интересно, аборигены вообще читать и писать умели? Может рисунки наскальные царапали? И как их стирать, если вдруг удастся их найти на другом конце света?

– Алиса, а были ли у австралийских аборигенов какие-нибудь письмена?

– Да, на севере Австралии были племена, которые использовали символические рисунки для передачи сообщений.

– Вот видите, Александра, мы с Вами почти разгадали часть загадки!

– Ну да, разгадали… – Саша не была в этом уверена, но других версий-то нет! – Великий Шерсти Котс, Что может значить: "Поторопись пройти под город?", как под городом ходить можно?

– Усех так и тянет под город! – старческий скрипучий голос заставил Сашку подпрыгнуть в кресле от неожиданности- То они по подвалам шастют, то в Петровские проходы пытаются проникнуть, то в трубы старые лезуть! Доставай йи-иих потом от тедова!

– Яшка-короткая рубашка! Вечно ты как старая половица в полночь скрипишь, напугал! Как ты вовремя! – встрепенулся кото-дворецкий.

Нам услугу окажи, мир подземный покажи

О неведомых созданьях в основаньи мирозданья

Свои сказки расскажи

– Эй, любители историй, что, бесплатно мне гуторить?

За хороший-то рассказ пряник будет в самый раз!

Чай душистый с шоколадкой, мед с вареньем

Есть у вас?

– Эх ты, старый сладкоежка! Одним чаем не наешься!

Вот сметана, вот творог, черносливовый пирог

Из смородины варенье, чтобы было вдохновенье

Мы намажем мёдом сайки, чтоб послушать твои байки!

Кото-дворецкий был с своём репертуаре! По движению его хвоста из антресоли выскочила скатерть, расписанная большими красными цветами. К перечисленным сладостям на стол попала глинянная плошка, от которой поднимался пар. Несколько саечек из ржаной муки разместились блюде, плетённом из виноградной лозы.

Сашка удивилась тому, с какой лёгкостью кото-дворецкий тратит магию на простые действия, которые запросто сделать и так. Не придётся ли потом за это расплачиваться? Хотя… За сметаной и творогом легко сгонять в холодильник на кухню, а вот с черносливовым пирогом и саечкой проблема! Как тесто вымесить да чернослив подготовить? А выпекать как? Саечку где взять?

Из-за кресла вышел низенький коренастый старичок в красной рубахе в белый горошек, серых шароварах, подхваченных веревкой, и кожаных сапожках. Из под красной отороченной мехом шапки во все стороны торчала непослушная шевелюра. Седая бородёнка и усы были аккуратно пострижены.

Он подтащил стул, взобрался на него и придирчиво оглядел стол. Затем сунул руку за пазуху и достал деревянную расписную ложку, подышал на неё и протёр платочком из кармана. Погладив пятернёй бородёнку, ещё раз взглядом оценил объём предстоящей работы, удовлетворённо крякнул и принялся ложкой стремительно поглощать варево, то и дело придыхая от того, что слишком горячо. Крошки от хрустящих саек тут же осели на бородёнке и усах. От стола разошёлся запах борща с чесноком и аромат свежеиспечённого хлеба. Мужичок хоть и был невелик, но ел за целый батальон! Чай он сначала налил на блюдечко, потом подхватил его пальцами снизу, вытянул губы в трубочку и подул, чтобы охладить.

Сашку разобрало любопытство, как он будет есть сайку, на которую навалил столько варенья, что оно сбегает вниз каплями?

Оказалось, Яшка владеет кухонной магией не хуже кото-дворецкого. Бутерброд то подлетал к его рту, то зависал рядом, пока за набитыми, как у хомяка, щёками шла активная работа челюстей. Крупные сладкие капли, стекающие по краям сайки, по мановению Яшкиного пальца возвращались в центр этой архитектурной композиции, чтобы тут же снова попытаться удрать. Когда наступал черёд чая, Яшка шумно тянул его с краешка блюдца, прикрывая глаза. В этот момент на его лице было написано величайшее блаженство, даже морщинки разглаживались! Когда это невероятное действо подошло к концу, стол был похож на поле битвы: неаккуратно расставленная посуда с остатками еды, напоминающей брошенные боеприпасы, повсеместно рассыпанные крошки, капли варенья, как сладкие мины на скатерти и за всем этим – сияющая Яшкина физиономия.

Закончив неравный бой со всем съестным, он вытер рукавом усы и бороду, слез со стула, поклонился Александре и кото-дворецкому, выражая благодарность, затем сделал пару шагов, в сторону стены за Александрой.

Кото-дворецкий встрепенулся:

Берендеич, ты куда? Не понравилась еда?

Или чай так валит с ног, что рассказчик занемог?

Свой обещанный рассказ начинай ка сей же час!

– Яков Берендеевич, скажите, а вы всегда стихами разговариваете? Это волшебство такое?

– Нет! Ну что Вы! Этот серый плут каждый раз неволит меня. Видите ли, ему люб мой слог. Я с удовольствием поведаю о подземном царстве безо всяких куплетов, ибо частенько навещаю там своих друзей. – он подтянул стул, залез на него, затем уселся, свесив ноги. Его лицо приняло торжественное выражение,– Я не стану молвить долгие россказни, и так…

Чуди

Яков Берендеич провёл правой рукой перед собой, чтобы показывать всё, о чём пойдет речь, и начал свой рассказ: "Как вы, возможно, ведаете, в стародавние времена племя чудей воздвинулось жить под землю.