Моя девочка

– У босса счеты не с тобой, а с твоим отцом. Так что соберешь манатки и свалишь.

– И вы просто так меня отпустите?

Право, смешно. Интересно, где они меня закопают? На заднем дворе или под плакучей ивой?

– Ну, могу хорошенько тебя отодрать напоследок!..

Я резко отшатнулась, однако упырь, подавшись вперед, перехватил меня за запястья и дернул на себя.

– …Дорогуша, лихие девяностые канули в Лету, – он обдал меня прокуренным свистящим дыханием. – Сделаешь как надо – отпустим с миром. Главное, держи рот на замке. Ни одной живой душе о том, что произошло сегодня… Вторых шансов Карлович не дает.

Я порывисто глубоко вздохнула, распахивая глаза.

Все та же лавочка. Вокруг толпы людей. И я с плотно сведенными челюстями и гадким металлическим привкусом во рту – не заметила, как прикусила губу.

Я подняла голову к чистому голубому небу, стараясь собраться с мыслями. Уже почти полгода я жила в постоянном страхе, не в силах поверить, что эти люди оставят меня в покое. Да, некий Карлович сдержал свое обещание. Но надолго ли? Время от времени меня накрывало этим кусачим ледяным ознобом, будто кто-то держал затылок на мушке.

Глава 2

В баре «Темная ночь» я была впервые. Знала от отца, что это заведение для самой привилегированной прослойки общества и просто так сюда не попасть – без вип-карты грозный секьюрити сразу развернет на входе. Оказывается, некоторые выпендрежники готовы были заплатить любые деньги, лишь бы только получить членство в баре Апостолова.

Переодевшись в платье из черной парчи, дизайн которого разработала Алина, я надела ажурную маску, перекинув уложенные каскадом волосы через плечо, и выпорхнула в зал.

В этой части заведения никого не было, и спустя какое-то время я откровенно заскучала. Прикрыв глаза, плавно двигалась под музыку, уносясь в то безмятежное время, когда мне не нужно было думать о собственном выживании.

С той кошмарной ночи я больше не появлялась в доме, где прошло мое детство. Дым и его подельники «расщедрились», выделив мне полчаса на сборы. В состоянии аффекта я покидала в чемодан какие-то тряпки и обувь. Главное, сообразила взять документы, всю наличку и пару карт, на которых оставались деньги.

Из родного дома я отправилась прямиком на вокзал и в последние секунды успела сесть в «Сапсан». Приехав в Северную столицу, я сняла номер в дешевом отеле и целую неделю не покидала его, сверля безучастным взглядом потолок. Я не могла поверить, что отделалась столь малой кровью. То есть вообще бескровно. Все время ждала какого-то подвоха, что люди некого Карловича вернутся закончить начатое…

Но, судя по всему, мне попались «цивилизованные» бандиты, и спустя семь дней я все еще находилась в относительном здравии, хоть и с истерзанной в лоскуты нервной системой.

Наконец вернувшись в Москву, я попросила Алину помочь мне с поиском недорогого жилья. Разумеется, по официальной версии для немногочисленных друзей и знакомых, «наш дом в залоге, а после кончины отца меня попросили его освободить в срочном порядке».

Конечно, Воронова пыталась докопаться до истины, но я не могла подвергать их с Кириллом опасности, поэтому натренировалась очень красноречиво лгать…

Повернув голову, я заметила, как за одним из ближайших столов расположилась компания мужчин. Сердце сбилось с ритма, стоило мне опознать в одном из них Апостолова.

Заняв центральное место, он сделал знак официантке, и вскоре их стол был накрыт подобно скатерти-самобранке.

Он все-таки пришел.

А ведь Наталья Леонидовна утверждала, что шефа сегодня не будет…

Хорошо, что на мне была ажурная маска. Зато тело, обтянутое черной парчой, выставлено на всеобщее обозрение. К счастью, мужчины были слишком увлечены беседой.

С трудом держась на ногах, я двигалась без особого энтузиазма, стараясь не привлекать к себе внимания.

В этот момент раздался взрыв смеха. Оглушительный хохот отдавался эхом в голове, я испытывала странное волнение.

Нетрудно догадаться, кем были мужчины из компании Апостолова. Наученная горьким опытом, я сразу уловила тяжелую ауру безнаказанности, отпечатавшуюся на их лицах. В каждом их расслабленном жесте сквозило превосходство, а в глубине глаз – звериная жестокость. Эти люди вызывали у меня опасения и неприязнь.

Перед глазами против воли всплыло насмешливое лицо нелюдя по кличке Дым. «Пришло время расплачиваться за грехи отцов…» Была бы моя воля, я бы отомстила этому уроду за папу самым изощренным садистским способом…

С силой выдохнув, я сосредоточилась на лице Апостолова, с сожалением отметив, что он, судя по всему, чувствует себя в подобном обществе вполне комфортно. Танцуя, я продолжала взирать на его компанию с нездоровым любопытством.

Градус веселья за столом увеличивался, однако Артем ни разу за все время так и не улыбнулся. Как я ни пыталась, не выходило прочитать его эмоции – он оставался невозмутимым, с налетом глубокого равнодушия. Апостолов смотрел на мужчин бесстрастно, потягивая янтарную жидкость прямо из горла пузатой бутылки. В черной струящейся рубашке с парой небрежно расстегнутых пуговиц и с этим своим непроницаемым выражением лица он выглядел крайне волнующе.

Впрочем, тут все по классике.

Бессердечно хорош собой.

Темное божество.

Мне захотелось овладеть черной магией.

Внезапно Артем поднял голову и посмотрел на меня в упор. Показалось, или один уголок его колдовского рта приподнялся, изобразив что-то вроде заинтересованности.

Он не мог видеть моего лица. Определённо. Зато каждый сантиметр тела, облаченного в обтягивающую материю, был как на ладони.

Гулко вздохнув, я расслабленно двигала бедрами, тая под его гипнотическим взглядом, будто дым. Кровь становилась все горячее, а мысли уносились к его ненасытным губам…

Увы, эмоциональная память подкинула еще один эпизод с участием меня и Апостолова в главных ролях. Как яркая фотовспышка буквально за мгновение в памяти пронесся наш диалог после первого показа Алины Вороновой.

Декабрь прошлого года

Я расшнуровала корсет и потянула тонкие лямки вниз, делая вдох полной грудью.

Внезапно дверь в мою гримерку хлопнула. Едва успев натянуть верх белоснежного платья обратно, я потрясенно уставилась на Артема Апостолова, бесцеремонно вторгшегося на мою территорию.

Уголки его губ дрогнули, сложившись в угрожающую улыбку. Карие глаза упакованного в роскошный костюм мужчины переполнял азартный дьявольский блеск.

Вскользь оглядев меня, Артем вновь вернулся к моему лицу.

Сердце взвилось птичкой от выброса адреналина, на котором держалось мое мнимое хладнокровие.

Мы больше не разговаривали после того именинного поцелуя в подсобке. Хотя произошедшее за закрытой дверью ресторана можно с большой натяжкой назвать разговором…

– Прекрасно выглядишь, Александра, – подходя ближе, неожиданно хрипло выдал Артем. Я смущенно улыбнулась, старясь придумать, чем заполнить повисшую между нами паузу. – Откуда тебя забрать? Я пришлю за тобой водителя, – добавил он, и я оцепенела.

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– На съедание, – передразнив меня, он хмыкнул. – Ну ты ведь умная девочка, Саш? Подаришь мне немного своей ласки? Я щедро тебя отблагодарю, – Артем задержал взгляд на моей полуголой вздымавшейся груди.

Ласка взамен на материальные блага.

Почему я сразу не догадалась?

Может, имеется и специальный прайс? Как «умная девочка Саша» могла так фатально ошибиться в этом мужчине?

– Если надумаешь – позвони, – и он протянул мне визитку. – Это номер моего секретаря по личным вопросам. Попроси прислать за тобой автомобиль.

Смяв черный ламинированный прямоугольник, я гордо подняла голову и посмотрела Апостолову в глаза.

– Я не позвоню…

– Мы оба знаем, что позвонишь.

Прищелкнув языком, Артем смотрел на меня так пристально, будто давно прочел мои жалкие мыслишки, в которых прописался с того самого первого сладко-горького поцелуя.

Когда он, больше не сказав ни слова, покинул гримерку, я разгладила примятый картон и бережно засунула его в потайное отделение сумки.

С того разговора прошло девять месяцев, однако я до сих пор держалась молодцом. Хотя, чего уж греха таить, несколько раз порывалась отправиться к Апостолову на съедание…

Поднимая голову, я вновь почувствовала на себе его прямой взгляд. Я пропустила момент, когда мужчины разошлись, и за столом остался один хозяин бара «Темная ночь».

Мой Темный.

Я перестала дышать, зато двигаться начала гораздо смелее. Откровеннее. Эротичнее. Для него. По кошачьи изогнулась, слегка выставив ягодицы. Далее поворот. Я прогнулась в спине, после чего дала акцент на ноги.

Небрежно оттянув брюки в районе паха, Апостолов с прищуром голодного хищника ловил каждое мое движение, закусив уголок нижней губы.

Ох, как же меня ломало от желания снова в них впиться – упругие… умелые, – довести дело до конца, чтобы Артема окончательно унесло, и он поверил в гороскопы.

Внезапно он поднялся и пошел прямиком ко мне.

Я почувствовала, как по спине стекает капелька пота, когда Артем задержал взгляд на моем обнаженном плече. Однако, поравнявшись со мной, он свернул в темный коридор и прошел мимо. Я уловила его терпкий аромат, вдохнула его полной грудью.

Так пах самый желанный порок.

Бегло посмотрев через плечо, я заметила Апостолова в компании жгучей брюнетки. Ах, вот в чем дело… Он поднялся, чтобы встретить ее и проводить до стола.

Эх, Саша-Саша.

Пропустив свою спутницу вперед, хозяин заведения вновь сделал знак официантке, и спустя несколько мгновений темноволосая красавица, с ног до головы упакованная в люкс, уже потягивала «Мартини Бьянко», заедая его клубникой. Она прижималась к Артему так, будто хотела срастись с ним телами.

Однако его карие глаза, как ни странно, вновь были устремлены на меня. Сердце ходило ходуном под этим внимательным и слегка насмешливым взглядом.

Узнал или нет?

Спутница Апостолова отправила клубничку ему в рот, и я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вздохнув, опустила веки, стараясь абстрагироваться от лобызаний парочки.

В конце концов мне осталось продержаться всего ничего. А за мучения Наталья Леонидовна пообещала более чем щедрое вознаграждение – смогу затарить холодильник продуктами на неделю.

Монотонно покачиваясь, я старалась унять дрожь тела, ощущая, как Апостолов просверливает дыру на уровне моего лба. Кисти тряслись, словно у меня тремор.

Ну а общее состояние…

Выглядя расслабленно со стороны, я внутренне сжималась в комок под его прямым гипнотическим взглядом, стискивая пальцы с такой силой, что, вполне возможно, на них останутся синяки.

А красотка тем временем красноречиво закинула свою бесконечно длинную ногу в модных туфельках на бедро Апостолова, нашептывая что-то ему на ухо.

Он коротко рассмеялся, продолжая как губка впитывать смесь моего раздражения, помноженного на разочарование. Быстрее бы они уже доели свою клубнику и отчалили отсюда заниматься «клубничкой». У разодетой мадам под юбкой, похоже, уже все дымилось…

Но пара продолжала сидеть, изводя меня своим мучительным присутствием. Артем не сводил с меня насмешливого взгляда, не обращая ровным счетом никакого внимания на свою спутницу. Его черный взгляд задержался на тонких бретелях, поддерживающих мою небольшую грудь.

В этот миг я даже посетовала, что матушка-природа обделила меня пышными формами. Потому что, судя по девице, сидевшей рядом с виновником моей тахикардии, он предпочитал женщин, у которых есть за что подержаться.

Я тут же отругала себя за эти вероломные мысли. Какое мне вообще дело до этого самоуверенного мужика?

Вздохнув полной грудью, я прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от происходящего. На какие-то жалкие минуты у меня даже получилось освободить голову от мятежных мыслей и отпустить тело в космический полет.

А потом я вновь посмотрела перед собой…

Сидя в гордом одиночестве, Артем вызывающе широко улыбался, откинув голову на спинку кожаного дивана. Вне всякого сомнения…

…он меня узнал.

Я не понимала, как на это реагировать. Что ему надо? Он отправил свою шикарную спутницу… чтобы что? Я танцевала в полнейшей прострации, а Артем пил элитное пойло из горла, глядя на меня пугающе остекленевшим дурным взглядом.

И опять это странное общение на уровне инстинктов.

Он мужчина, от которого мне нужно бежать без оглядки. Да вот незадача… Единственная мысль, набатом грохотавшая в моей беспутней голове, была о том, чтобы сократить расстояние, забраться на Артема сверху и, овившись вокруг его обнаженного торса, исполнить такой танец, после которого я уже никогда не смогу вернуться на светлую сторону. До кончиков пальцев ног выпачкаться в его мощной колдовской энергетике. Пропитаться ею насквозь.

Внезапно, будто прочитав мои бесстыжие мысли, Артем поднялся и, поравнявшись со мной, замер, тяжело дыша.

Сцепились взглядами.

Он пронзительно смотрел мне в глаза, очевидно, чтобы убедиться, что я еле жива после этой бессознательной животной потребности укрыться в его горячих мужских объятиях. Ну хоть себе хватило мужества признаться…

Уголки ярких полных губ хозяина заведения приподнялись в удовлетворенной усмешке. Протянув руку, он намотал прядь моих волос на кулак, медленно пропустил их между татуированными фалангами длинных красивых пальцев.

Не сказав ни слова, он покинул бар «Темная ночь».

* * *

– Саш… Сашенька… Просыпайся.

Я нехотя приоткрыла один глаз и попыталась сфокусироваться на расплывавшемся лице Кандинского.

– Еще минуточку, – и я зарылась носом в ладони, выполнявшие роль не самой удобной подушки.

Из-за ночной смены поспать получилось от силы пару часов, поэтому меня и разморило под баюкающий голос преподавательницы по английской литературе.

– Крючок на тебя таращится, – озабоченно известил меня Стас.

Крючок, кстати, производное от фамилии Крючкова.

– Сахарова, может, вам еще берушки? – едко обратилась ко мне Валентина Семеновна.

«Было бы неплохо», – мысленно ответила я, однако не в моем положении сейчас наживать себе врагов еще и в лице преподавателей, поэтому, натянув на лицо виноватое выражение, я расправила плечи, уткнувшись носом в девственно-чистый конспект.

– Не нравятся мне эти твои ночные танцы… – тоном обиженного мужа внезапно изрек Стас.

Повернув голову, я встретила его насупленный взгляд. Только нотаций мне еще не хватало для полного счастья.

– Я выручила свою бывшую начальницу. Она многое для меня сделала: помогла найти работу, в конце концов, – прошептала я в ладошку.

– Как раз хотел поговорить об этой твоей… – красноречивая пауза, – работе… Ты все-таки собралась идти туда, трясти пятой точкой? – Кандинский поправил хромированную дужку очков.

Не удержавшись, я закатила глаза.

– Ты хоть знаешь, какой мне пришлось пройти кастинг, чтобы получить возможность «потрясти там пятой точкой»? Это профессиональные постановки, живая музыка, костюмы от ведущих дизайнеров. Но самое главное: выступая там всего пару вечеров в неделю, я смогу платить за учебу.

Вздохнув, я замолкла, вновь ощущая на себе пристальный взгляд Крючка. Стас тоже не решился больше искушать судьбу, и оставшуюся часть пары мы лишь обменивались хмурыми взглядами.

К концу учебного дня погода испортилась.

Несмотря на духоту, накрапывал мелкий дождик. Впрочем, он совершенно меня не смущал, когда я решила немного прогуляться прежде, чем спускаться в подземку.

– Саш, подожди, – Кандинский нагнал меня около выхода из университетского двора, – мы не договорили!

– А мы разве разговаривали? Я думала, ты накинулся на меня с нелепыми обвинениями! – не переставая идти, я спрятала ладони в карманы черного пиджака.

– Сахарова, ты можешь меня послушать? – приблизившись, Стас вцепился в мое запястье и все-таки заставил остановиться и обернуться.

Я недовольно прищурилась, глядя на его долговязую фигуру в синей рубашке с коротким рукавом и мешковатых джинсах. Стас поднял руку, поправляя дурацкий галстук с героем популярной манхвы.

– Я возьму кредит, и мы оплатим твою учебу! Тебе не придется работать! – Воспользовавшись моим шоком, он сгреб меня в охапку.

– Стас, ну какой еще кредит?

– Да такой, Саш! Это реально выход! Мы съедемся. Я устроюсь на работу…

Я нервно рассмеялась.

– Может, еще ипотеку на двадцать лет возьмем?

Обняв своего парня за плечи, я уткнулась кончиком носа в его шею, пытаясь побороть неуместный порыв разреветься. Стас ради меня готов даже влезть в долги…

Так и представила, как мы с Кандинским с голыми пятыми точками пытаемся вылезли из долговой ямы какого-нибудь «Главлохотронбанка». А учитывая мою сверхспособность влипать во всякие передряги, чутье подсказывало, что так и будет.

– Саш, просто доверься мне… – Стас потерся щекой о мою щеку, – я тебя не подведу…

Я вздрогнула, услышав первые раскаты грома над головой. Погода окончательно испортилась. Полил дождь.

– Побежали до метро? Или сразу в банк «Крепостное право»? – Смеясь, я схватила своего парня за руку, и мы со всех ног понеслись по тротуару и, разумеется, за считанные секунды вымокли до нитки.

Остановившись на светофоре, Кандинский ни с того ни с сего закружил меня под дождем. От неожиданности я начала хохотать, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за слипшихся ресниц.

Мы уже почти перешли дорогу, как вдруг вылетевший словно из ниоткуда черный внедорожник окатил нас из огромной лужи.

– Скотина! – заорала я ему вслед, выставив средние пальцы.

Однако беспредельщик так быстро скрылся, что мы не успели разглядеть номера авто.

Стас уговорил меня переждать дождь в ближайшей кофейне. Заказав выпечку и чай и закутавшись в пледы, мы заболтались как в старые-добрые времена. Я умело пресекала все попытки обменяться бактериями, да и Кандинский не особо настаивал. Неожиданно в наше общение вернулась та самая легкость, как мне казалось, безвозвратно утраченная после «объявления нас парой».

– Половина галерки дрыхла, а Крючкова заметила только меня, – посетовала я, массируя пульсирующие из-за недосыпа виски.

– Попахивает личной неприязнью, – Стас неуверенно пожал плечами. – Она была в курсе твоей ситуации и единственная из всех преподов, несмотря на это, отправила тебя на пересдачу.

Приподняв брови, я припомнила, как в начале лета я вместо того, чтобы восстанавливать свое психическое здоровье, потратила несколько недель на то, чтобы получить зачет по английской литературе.

– Не обращай внимания, Саш, похоже, кто-то не пролечил свои детские травмы и теперь расчесывает болевые точки у других.

Я задумчиво перевела взгляд на слегка запотевшее окно. Парочка, только что покинувшая кофейню, упоительно целовалась, растворившись в объятиях друг друга.

– Поехали ко мне? – предложил Стас хрипло.

Я вновь посмотрела на него. Щеки Кандинского покраснели.

– Стас… – прошептала, с трудом выдерживая чересчур решительный взгляд зеленых глаз. – Пожалуйста, не дави на меня… Дай мне еще немного времени. Нам ведь некуда торопиться?

– Как скажешь, – не сразу отозвался он сникшим голосом, пододвигая ко мне тарелку с пирожными.

Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, я откусила кусочек от трубочки со взбитыми сливками, блаженно прикрывая глаза.

Вот уж точно уродилась с говорящей фамилией – Саша Сахарова без зазрения совести могла питаться одной сдобой. Благо из-за постоянных тренировок на фигуре это не отражалось.

– Но я все равно настаиваю поехать ко мне! Без эротической подоплеки… – Ста мило вздохнул. – Посмотрим какую-нибудь дораму. Пиццу закажем.

Пока Стас копался ложкой в своей «Павлове», я наблюдала за ним.

Он очень симпатичный. С растрепанными после дождя волосами и обаятельными веснушками. Да и очки в стильной хромированной оправе невероятно ему идут. Тогда почему я никак не могу выбросить из головы образ другого мужчины? Темного. Неприступного. С ног до головы закованного в броню.

О чем бы я ни размышляла, в мысли просачивался крепкий мужской запах Артема, и я вновь представляла себя растаявшей на его горячей шершавой ладони шоколадкой.

– Сегодня не получится, я встречаюсь с подругой. Мы с Алиной заранее договорились. Кстати, мне уже пора идти.

– Может, заедешь после? Саш, если ты захочешь остаться, я буду спать на полу.

Я пожала плечами и под пристальным взглядом Стаса разделалась с остатками трубочки, запивая ее остывшим чаем.

– Созвонимся, – на прощание я пространно махнула рукой.

Глава 3

Я безбожно опаздывала. Знала, что Алина уже ждет меня в «Патриках», но, вернувшись домой, решила ненадолго прилечь. В итоге, забыв про будильник, проснулась лишь за полчаса до назначенной встречи.

По-армейски быстро собравшись, я доехала на подземке и уже подходила ко входу в ресторан, как вдруг какой-то верзила чудом не сшиб меня с ног.

Я подняла голову, и через мое тело прошла ледяная волна озноба. Я так и застыла в растерянности с приоткрытым ртом.

Его лицо. Оно столько раз являлось мне в кошмарах.

Нет… НЕТ…

Воспользовавшись моим шоковым состоянием, нелюдь по кличке Дым затолкал меня на заднее сиденье припаркованного у «Патриков» черного седана с тонировкой и забирался следом.

Сердце застряло глубоко в горле, заколотившись с такой скоростью, что у меня мог случиться инфаркт. Я сжалась в комок, когда Дым положил тяжелую руку мне на плечи и подгреб меня ближе к себе.

– Соскучилась, зая? – прокуренное дыхание ошпарило щеку.

Вместо ответа я зашлась истерическим хохотом. Вот такая абсолютно непредсказуемая реакция организма на стресс.

Смеялась я громко. Истошно. До хрипоты. Потому что в глубине души знала: эти люди не оставят меня в покое.

Тогда липкая ладонь упыря сдавила мне горло. На миг показалось, что он собирается отправить меня к родителям. Страх был таким осязаемым… у меня аж в голове помутилось.

– Лучше заткнись! – рявкнул Дым. – Не хочется ломать такую красивую шейку…

Я дергано кивнула, пытаясь придумать, что предпринять, однако ничего путного на ум не приходило, возможно потому, что мне в бок упиралась кобура от пистолета.

– Что… вам надо? – я смотрела на Дыма с ненавистью.

– Пришло время платить по счетам. Счетчик-то тикает. Тик-так. Тик-так, – пропел он мне на ухо.

Внезапно меня накрыло бесконтрольной яростью.

– По каким еще счетам?! Вы и так забрали у меня все! Я ни на что не претендую… Просто хочу жить свою серенькую жизнь…

– Разве ты не поняла, красавица? Это была передышка. Твой батя нагрешил на несколько поколений вперед. Тебе придется попотеть, чтобы отмыть вашу фамилию. – Отморозок протянул мне засаленный клочок бумаги. – Вот сумма, которую ты должна заплатить до конца недели.

Количество нулей расплывалось перед глазами из-за соленой влаги, собиравшейся в уголках моих глаз.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.