Спасение ледяного дракона

Сани, ехавшие под гору, шли быстро, и от их давления раздавался сильный скрип снега, солнце уходило за горизонт и становилось совершенно алым, окрашивая снег в самые разные цвета, от алого до бордового, сиреневого и синего. Целая палитра красок преображала белый снег. Это волшебное преображение, которое заставляло выбегать детей на улицу, чтобы бегать по снегу от одного цвета к другому, словно пытаясь поймать волшебное мгновенье, в этот раз не радовало брата и сестру. Они ехали молча. Каждый погружённый в свои думы.

Первая пришла в себя сестра:

– А вот что мы, братик, родителям скажем, где были и зачем сани брали?

– Да захотелось на санях покататься, и всё тут, какой ещё разговор?

Говорил он это раздражённым голосом, потому сестра не стала развивать тему.

Но им сегодня явно везло. Родителей ещё не было дома. Времени было всего пять часов, поэтому заговорщики всё разложили по местам и сели пить чай, как это и было положено в это время, когда все были дома.

Сестра быстро накрыла на стол и заговорила, хотя взгляд брата не сулил ничего хорошего:

– Я вот думаю, странность какая бывает. Вот и видела всё своими глазами и трогала своими руками. А вот сижу дома и думаю, было это всё или не было?!

– У меня то же самое вчера было. Думал, вот проснусь, спрошу тебя про дракона, а ты мне скажешь, чтобы я проспался. Теперь бы эти шесть дней пережить и увериться в том, что она всё-таки будет периодически появляться. Мне больше в жизни ничего и не надо.

– Мне кажется, что за эти два дня ты повзрослел лет на двадцать. Ты и говоришь иначе, и взгляд у тебя другой, и на лицо ты старше кажешься, это она на тебя так повлияла. Ты не подумай, я без всякой предвзятости. Я сама почти очарована ей. В прошлом я даже помыслить не могла, что они бывают такими милыми. В моём понятии – а я думаю, что и не только в моём, – это жуткие монстры.

– А я отчего-то всю жизнь мечтал встретиться и подружиться с драконом. Это, конечно, было несбыточной мечтой, но я удалялся к скале и там мечтал, как я летаю на драконе, как он защищает наш город…

– И тебе не было страшно?

– Когда мечтал, нет, а когда увидел, срочно потребовалось из палатки выйти… А насчёт твоего намёка, дело обстоит так. Как только она открыла глаза, я сразу в них утонул, а когда она заговорила, моё сердце стало стучать совсем по-иному. Самое интересное, что она меня правильно поняла и не оттолкнула, а, наоборот, приветила. Видимо, ей за пять лет в этой скале надоело одиночество.

– Как-то это всё весьма сложно представить…

– Не ты ли мне, сестричка, из одной очень умной книжки читала большой отрывок о платонической любви? Да ещё так восхищалась ею, говоря при этом, что это трудно представить, а вот тебе и пример. Да прямо так сильно и наглядно. Да вот тебе живой пример. Ну любим же мы собаку, кошку, коня, оленя, и как убиваемся, когда они нас покидают. Разве мы их не целуем, не ласкаем, не спим с ними рядом? Здесь то же самое. Сильная эмоциональная привязанность.

– Ты и правда повзрослел. Речь у тебя такая, словно ты тысячу книг прочёл. Я так ещё не говорю. Видимо, присутствие её как-то будет влиять на нас, а я и не против. Не зря белых драконов относят к философам. Может, они могут передавать свои мысли. Меня теперь уже ничем не удивишь.

Родителей ещё не было, когда заговорщики разошлись по своим комнатам, чтобы помечтать о будущем, а оно обещало быть весьма интересным. Первое – они во главе событий, второе – они её друзья, а это многого стоит.

Последующие три дня они, как и другие дети, катались на санках, играли в салочки, бегая на коньках по реке, и порой казалось, что всё, что произошло, где-то далеко в прошлом. Но на четвёртый день, как только солнце взошло, над городом раздался душераздирающий рёв. Слышались звуки, похожие на хлопанье огромных крыльев.

Брат с сестрой посмотрели друг на друга и вместе произнесли:

– Нет, это не она!

Потом все выбежали на улицу, чтобы понять масштаб бедствия и решить, что делать. Их взорам открылось невероятное. Над городом летал большой чёрный дракон. Он внимательно осмотрел каждый квадрат города и, определив свою добычу, стремительно бросился вниз на двор овчарни. Там он схватил задними лапами двух овец, издавая при этом победный клич, а затем поднялся высоко в небо и скрылся в лесу за городом.

Люди были потрясены. Взрослые решили собраться в зале гвардейцев, защитников города. Маленькие дети плакали, большие собирались в группы и делились своими впечатлениями. Бывалые воины говорили, что у них нет подходящего оружия для защиты от такого монстра. Они его не готовили, поскольку про драконов уже забыли. Оружейник сказал, что надо мастерить большой арбалет на вращающейся основе с огромными стрелами, а само устройство установить в таком месте, чтобы дракон его не сразу заметил.

Его речь подхватил глава города:

– Дело ты хорошее говоришь, но на сооружение такого арбалета у нас уйдёт месяц, а чудовище может к нам пожаловать через пару дней, как проголодается.

– Ну полетает месяц, мы детей будем в подполах прятать. Ну съест он штук двадцать овец, но потом-то у нас будет чем ответить, а я тем временем и второй справлю.

– Да, пожалуй, ты прав. Лучше двадцать овец потерять, чем потом целый город. Давай берись за дело, бери людей в подмогу, чтобы дело быстрее шло.

Оставалось два дня до встречи с Антеей, и дети решили вечером поговорить с родителями. Вначале это казалось таким простым, но вдруг оказалось, что и слов-то нельзя найти правильных, чтобы их хотя бы выслушали.

Сестра сказала, что в этот раз говорить будет Тим:

– Ты совсем другой. Голос у тебя погрубел и такой уверенный, да и один взгляд чего стоит. Вот отужинаем, и начинай, а я поддержу.

Так и порешили.

После ужина Тим встал и сказал:

– Говорить буду вещи странные и почти сказочные. Но одна сказка уже у нас над головами пролетела, а потому и поверить мне будет гораздо легче. Об одном прошу, наберитесь терпения, не перебивайте, все вопросы и сомнения потом.

И повёл Тим свой рассказ голосом твёрдым, уверенным, да с доводами вескими. Сестра смотрела на брата, и её от гордости распирало. А вот ещё недавно она думала, что так и будет с ним нянчиться, пока наречённой жене не передаст. А вот ведь как быстро оперился, так долго говорит, а ни один мускул не дрогнет.

Закончив речь, брат сел и внимательно смотрел на родителей. Они словно онемели. Батюшка, бывало, такой разговорчивый, что и слова не вставишь, молчал, потупив взгляд.

Не дождавшись слов от мужа, всхлипнув, заговорила матушка:

– Сказать вот что хочу. Мне всё время не верилось, что это мой сын говорит. Не только слово мудрёное, но и голос и взгляд совсем другие. Видать, встреча эта тебя шибко тряхнула да всё в тебе перевернула, что ты из хлопчика сразу в мужчину превратился, чем я и горжусь. И спасибо этой драконихе, что она так сынка моего преобразила! Вот вам моё слово! А ты, отец, чего сидишь, словно в рот воды набрал? Обсудить с сыном надо, как дальше с ней дела вести. К ней добрый подход нужен.

Отец с обидой в голосе проговорил:

– Да чего уже тут говорить? Коли они уж когда с ней затеялись, а нам ни полсловечка.

– И нечего тут на детей обижаться, не их это тайна. Они поступили как взрослые ответственные люди и только в час беды поделились с нами этой тайной. Давай говори по делу, а нет, так иди спать, мы сами всё обсудим.

– Ну завелась! Ну как запела! Прям все в доме умные, один я дурень дурнем сижу да глазами хлопаю. Да всё я понимаю, а всё равно шибко обидно. Дети такие великие дела делают, а я печки перекладываю.

Тима смотрел на родителей и улыбался, всё прошло гораздо лучше, чем он ожидал, и он решил переключить их внимание на себя:

– Не время выяснять отношения, послушайте меня, что потребуется непосредственно от вас. Встречаться мы будем послезавтра в девять утра на горе. Ты, папа, пригласи с собой начальника стражи, городового да кузнеца. Вы, матушка, возьмите пару своих подруг, не больше. Скажите им завтра, что нужно собраться у скалы, чтобы решить проблему с чёрным драконом. Мол, придёт опытный ловец драконов и всё с собой принесёт. Только когда мы соберёмся ехать к скале, я соберу всех за воротами и расскажу правду. Кто любопытен, тот поедет, а кто нет, тому и возвращаться недалеко. Вы не расстраивайтесь, если вдруг все не поедут, нам никто и не нужен, мы берём их для поднятия духа, да чтобы они могли успокоить людей, когда у нас в небе два дракона будут летать и кричать.

– И всего-то, да это сделать несложно. Всё так и сделаем, хотя язык чешется… Жена, налей на сон грядущий наливочки, а то гляди ночью по друзьям побегу и сказки про драконов стану рассказывать.

Мать дала отцу подзатыльник и сказала:

– А я за тобой прослежу. Со скалкой спать буду, сказочник ты мой неугомонный.

Все рассмеялись и разошлись по комнатам.

На следующий день отец с матерью с загадочным видом вышли из-за стола, и отец сказал:

– Не переживайте, всё будет чётко, как на рыбалке.

Брат и сестра обсуждали и предугадывали разные ответы Антеи. Но почти полностью были уверены, что она обязательно поможет.

Нея не выдержала и спросила:

– А тебе не страшно, что она может сильно пострадать и виною тому будем мы?

– Ой и не говори! Я же первый ума лишусь! Надо сказать людям, если драконы сцепятся на земле, чтобы все взяли вилы и другое оружие и пошли на выручку. Да, у нас же ещё и стража с арбалетами есть. С близкого расстояния они хоть малый вред да нанесут. Я и сам сейчас пойду вилы точить, а ты рогатину возьми.

ГЛАВА 3

ПОМОЩЬ ДРАКОНА

В назначенный день все выехали на санях за ворота. Тим попросил всех подойти к саням, где они размещались всей семьёй, и начал свой рассказ. Все охали и ахали, а Нея кивала в знак согласия.

Когда сын закончил рассказ, слово взял отец:

– Горожане мои дорогие, я и сам пребываю в огромном сомнении, но что нам стоит потратить пятнадцать минут и узнать, ждёт нас дракон на горе или нет, а потом уже и спорить? Меня лично от любопытства аж распирает, мы поехали, а вы как хотите. Мы вам как самым достойным эту тайну доверили.

Тим был благодарен отцу, что он пару раз так умело зацепил самолюбие присутствующих. Отец был прав, все сани поехали за ними.

Как только они пересекли огромную поляну, которая простиралась перед городскими воротами, и повернули к горе, то увидели, как на фоне скалы отливает силуэт белого дракона.

Все как один начали креститься, а мамина подруга прямо возопила:

– Мамочки родные, это же она только издалека видна! А она нами случаем не закусит?

Тима с улыбкой ответил:

– Подумайте сами: будучи голодной и замёрзшей, она не съела маленьких детей. Теперь же она нас ждёт, чтобы заключить соглашение о дружбе.

– Ой как неловко! А мы тут сразу с такой просьбой, а не рискнёте ли вы ради нас жизнью?!

– Да, ситуация не очень, но она такая как есть, и не мы её придумали.

Когда сани подъехали поближе, все спешились и подошли к Антее.

Она присела, наклонила голову и заговорила:

– Я очень рада, что так много людей решили приехать на эту важную встречу. Я предлагаю вам дружбу в обмен на вашу дружбу! Если вы согласны, то скажите да.

Все дружно ответили на её просьбу.

– Вы уже наверняка знаете, что белых драконов называют мудрыми. Так вот, я уверена, что, не случись у вас беда, ко мне бы приехали только мои рыцари. Да, да, вы не ослышались. За проявленную невероятную смелость и благочестие я возвела в ранг рыцарей дракона этих замечательных подростков. У вас есть хороший кузнец?

Кузнец тут же откликнулся:

– Я к вашим услугам.

– Я как-нибудь передам тебе камни и немного золота, и ты сделаешь для моих стражей два отличных клинка. Швей я потом попрошу сшить им особую одежду. Хочу, чтобы моих людей сразу узнавали. Теперь о главном. Поведайте мне, какая напасть у вас приключилась?

Тим сразу рассказал, что случилось и что так взбудоражило народ.

Антея некоторое время молчала, положив голову на передние лапы, при этом постукивая коготками по щекам.

Она думала и на какое-то время прикрыла глаза, но когда открыла, то сразу изложила ход своих мыслей:

– Я думаю, что нам надо его заманить в другое место, то есть перевести ваших овец подальше от города. Можете себе представить, что будет с вашими постройками, если два дракона будут сражаться в стенах города? Мне уже отличная мысль пришла, как это всё сделать. Я вижу у вас перед городом огромное поле, которое тянется до леса. А вот примерно там, на сугробы, около елей, набросайте побольше сена и с завтрашнего дня выгоняйте погулять овец на волю. Пусть там будут и собаки, и пастухи, пусть ходят люди, чтобы было всё естественно. Драконы – существа очень умные и хитрые, они и сами любят ловушки устраивать, поэтому фальшь сразу почуют. Пусть люди не боятся: пока есть овцы и козы, вы его не будете интересовать. В день, когда дракон прилетит, он поймёт, что теперь ловить добычу ещё легче, и направится к лесу. Я же в это время должна прятаться в противоположном от ворот месте, быть полностью замаскированной и ждать нападения. Когда нападение произойдёт, я взлечу гораздо выше противника, а затем упаду на него с высоты, придавив своим телом, а дальше это уже мои дела. Теперь хорошо подумайте и о месте моего пребывания, потому что на вахту я заступаю сегодня.

Начальник стражи сказал, что у южной стены есть большой амбар для сена и ворота там огромные, заодно и чуть теплее, чем на улице.

– Мне это подойдёт, но я прошу дополнительного утепления. Я нормально себя чувствую только при температуре плюс двадцать градусов. Я знаю, что у вас есть в наличии много меховых шкур, вот и придётся их одолжить на время, а то, замёрзнув, я даже взлететь не смогу, не то что драться.

Эта идея всем понравилась, и дракон двинулся в сторону города, а за ним последовали горожане.

Дойдя до конца леса, Антея остановилась и сказала:

– Мы не учли один важный момент: ваши люди не знают обо мне. Представьте, что начнёт твориться, когда я выйду на поляну и направлюсь к городу. Выходит, что вам надо идти первыми и всех предупредить, и лучше посоветовать людям разойтись по домам, а меня минут через двадцать к месту моего схрона проводит Тим.

Горожане направились в город. Ох и нелёгкая это была задача – объявить о появлении дракона в городе.

Поднялся такой крик, что, не выдержав этого хаоса, начальник стражи прокричал:

– Хотите все пойти на корм чёрному дракону, да пожалуйста, а коли хотите жить, то попрячьтесь по домам и дайте вашей спасительнице пройти в сенной ангар. Кстати, она белая и совершенно не страшная, ну только очень большая.

Когда Антея шла по центру города, следуя за Тимом, люди, преодолевая страх, выглядывали из окон, а некоторые даже выходили на крылечки. Антея, чтобы людям было легче, включила обаяние и стала улыбаться. Она не учла, что её великолепные зубы величиной с забор не очень добавляют людям настроения.

Дойдя до ангара, она заглянула в него, шумно понюхала воздух и сказала:

– Всё довольно сносно, только принесите шкуры, чтобы накрыться.

Тим уверил её, что через час он принесёт покрывало из шкур.

Он тут же отправился в меховой цех и попросил наскоро сшить покрывало из двадцати шкур. Швеи восприняли просьбу без особого энтузиазма, тогда Тим начал им рассказывать историю спасения Антеи и заключения мира с людьми, а значит и защиты их.

– Я просто уверен: когда вы узнаете Антею поближе, вы не только перестанете её бояться, вы начнёте её любить.

Одна женщина не выдержала и спросила:

– А любить-то за что?

– Странный вопрос… За спасение вашей жизни, за покой в городе, за то, что, рискуя собой, она будет сражаться с чёрным драконом. Или вы думаете, что они боль не чувствуют или жить не хотят? А она идёт на риск ради вас. А взамен просит покрывало, чтобы не замёрзнуть ночью, ожидая налёта врага. Стыдно должно быть вам такие вопросы задавать, лучше побеспокоились бы, чем её накормить.

– А что она ест?

– Она ест рыбу, штук шесть за раз, и то раз в три дня, так что не обеднеете.

Когда Тим принёс покрывало, он с удивлением заметил у ангара детей. Они спокойно говорили с Антеей, задавая ей кучу вопросов. Тим попросил их посторониться. Со стороны хвоста он взобрался на Антею и накрыл покрывалом её спину, хвост же присыпал сеном.

– Ну вот, моя госпожа, ваше поручение выполнено.

– Благодарю тебя, мой герой. Теперь ступай отдыхать, а я ещё немного с детьми поговорю. Я обещала им сказку рассказать.

Она пригласила детей присесть на покрывало, которое немного свисало на солому, и начала тихим голосом, с разными интонациями, рассказывать им сказку о временах, когда только начиналась жизнь на земле. Она говорила о нравах разных драконов, рассказывала о могучих птицах, размер которых был с двухэтажный дом и которые могли петь такие песни, что люди и животные, слушая их, засыпали навсегда. Она рассказала им, что далеко, в другой стране, где всегда было лето, росли могучие деревья с совершенно гладкими стволами и только на самых их верхушках имелись густые, очень длинные ветви. Но самое главное, что высота этих деревьев доходила до ста метров. Люди, спасаясь от серых драконов, которые водились только в тех местах, строили в кронах этих деревьев дома и мосты из лиан, чтобы ходить по зелёному городу. Они просто переплетали ветви, скрепляли их лианами, растущими между ветвями деревьев, и всё это было очень надёжно. Высота их города спасала его жителей потому, что толстые серые драконы не летали выше двадцати метров, и то не более десяти минут. Жизнь была не совсем простой, так как им приходилось спускаться вниз, чтобы ухаживать за огородами. Без еды какая жизнь, а ещё нужно было добывать воду… Спускались и поднимались они в больших плетёных корзинах, которые передвигались при помощи ручных лебёдок, этим делом занимались специальные люди, очень сильные. Порой от их сноровки зависела жизнь людей.

Их идиллию прервали взволнованные голоса женщин, одна из которых обратилась к детям в большой тревоге:

– Мы их тут ищем, с ног сбились, а они с драконом дружбу завели. Это же надо такому случиться?

Самая старшая девочка решилась ответить на этот упрёк, чтобы их не лишали этого общения, и сказала:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.