Рута Нортвич, человек и некромант

– Гепатит C и сопутствующий сепсис, – перевела Заноза. – Выдающийся профессионал. Может определить причину смерти даже без вскрытия.

– Ещё заливался без удержу последние три недели, вот сердчишко и не сдюжило.

– Инфаркт на фоне алкогольной интоксикации, – кивнула Заноза. – Это основная причина смерти.

– Позвольте, но мой муж вообще не употреблял! – воскликнула дамочка в трауре, настоявшая на том, чтобы присутствовать на вскрытии.

Рута снисходительно щёлкнул пальцами.

– Употреблял, – скорбно признался труп, бессмысленно пялясь в потолок. – Прости, дорогая. Но вот достала ты меня до самых печёнок. В буквальном смысле. Ты меня и после смерти донимать будешь?

Женщина сползла в обмороке по невозмутимому сотруднику морга, проводившему экзаменацию претендента на должность.

– Газы, – неловко улыбнулась ему Заноза. – Оставшийся воздух вышел из лёгких, потревожил голосовые связки… Ну, вы лучше меня знаете, как это у вас тут бывает.

По её настоянию пришлось применить ментальную магию и подтереть память этим нервным людишкам, а труп упокоить обратно.

– М-да, босс, вам бы терминологию подучить, – вздохнула Заноза. – И без оживления нельзя было обойтись?

– Они недостаточно передо мной трепетали, – высокомерно ответил Рута. – И как смеешь ты, ничтожная слуга, указывать мне, что делать? Эта работа слишком жалкая для истинного властителя…

– Умертвий и душ, – проворчала Заноза. – Кстати, босс, вам во вчерашнем ресторане понравилось?

– Очень! – оживился Рута. – А ты отвезёшь меня туда снова? У них там ещё такие мелкие жареные пельмешечки…

– А вот нет работы – нет пельмешечек, – ласково пропела Заноза. – У вас ещё три собеседования сегодня. Первое вы провалили. Вам повезло, что при нынешнем дефиците кадров в медицине даже ваш поддельный сербский диплом котируется. Вернее, мои умения в фотошопе. Ладно, идите в бибику, возьму вам пока кофе.

По-хорошему, стоило испепелить её на месте, но обещанный кофе… Вот знает, зараза, как умаслить. При виде Руты у бариста обычно тряслись руки, и напиток то горчил, то сливки сворачивались. Да ещё ключи от машины дала. Сама.

Нет, это ничтожество совершенно не понимает, что ле́карство – самое позорное занятие для великого некроманта! Он, Амарутанис, помогал королям выигрывать войны, ведя на врагов целые полчища умертвий! Спасал города Скарратона от нечисти, когда солнце отворачивалось от того мира и континент накрывала ежегодная Серая Хмарь! Он, познавший великие тайны, ибо у мёртвых от него не было секретов!

Вот пусть сама и зарабатывает, раз такая умная! Но потом Рута сообразил, что если Заноза начнёт зарабатывать сама, то до потребностей Руты ей не станет дела. И она того… этого… куда же она там грозилась уйти… В отпуск с последующим, во! Как понял Рута, ничего хорошего это «последующее» не значило.

Ничего, он уже сам нашёл, как достойно предстать перед этим жалким миром, а заодно обогатиться. Пусть Заноза уверяла, что магии в её мире нет, но он буквально вчера смотрел одну передачу… А не станут же из визира лгать на всю страну? Так вот, сейчас в городе проходил турнир ясновидцев, а победителю доставалась слава и миллион рублей денег в придачу. Рута потом с интересом посмотрел несколько прошлых турниров в записи и счёл, что местная колдовская братия совершенно не чета ему, властителю загробного мира.

Участвовали там какие-то знахарки, совсем юные ведьмочки, пройдохи, уверявшие, что говорят с призраками… Призраки не разговаривают, это уж самому распоследнему мажонку известно. Рута уже представил, как его имя прогремит на весь этот убогий мир, и мэр города, а то даже и сама Нинпална Терехова из ФМС, падут ниц и будут умолять простить их, презренных насекомых…

Когда эти людишки сами приползут, чтобы угодить Руте, то эту никчёмную Занозу он, конечно, вышвырнет. Ну, может, повозку ей новую купит на прощание, а то у неё совсем неказистая: низкая, всего на два места и даже крыши нет. Вот автобус – другое дело. Большой, видный, и все дорогу уступают. И ещё платьев красивых, а то ходит чёрт знает в чём, все ноги наружу…

Как управлять повозкой, он уже понял. Ключ, рычаг, педаль, а дальше только крути колёсами. Адрес особняка, где проходит турнир, он узнал заранее. А с поисковым артефактом в повозке добраться на нужную улицу не составит труда. «Вот пусть понервничает», – злорадно подумал Рута. Чтобы Заноза нервничала, он, правда, ни разу не видел, но не всё же ей одной бесить великого некроманта!

Повозка взревела, резко сорвалась с места и так же резко остановилась и пронзительно запищала, когда спереди раздался глухой удар – будто под колёса бросили мешок с мукой.

– Накатались, босс? – неспешно подошла к месту аварии Заноза и протянула Руте стаканчик с кофе. – Окей, ремонт машины, допустим, страховка покроет. А как бабку чинить будете?

Немного пристыжённый Рута осмотрел причину, по которой его триумфальное восхождение на вершину мира ограничилось всего тремя метрами по обочине дороги. Вокруг начал собираться народ, и Рута торопливо прикрыл место магией.

– Непредумышленное убийство, босс, – поторопила его Заноза. – А учитывая вашу ненависть ко всем, кто не вы, отсутствие раскаяния зачтут как отягчающее.

– Да ей же лет триста, – пробурчал Рута. – И она сама под колёса бросилась.

Но беспрекословно поднялстарушенцию.

– Вот и что мне теперь с ней делать? Отныне таскаться повсюду за мной станет, – с отвращением произнёс он. – Умертвия служат тому, кто их поднял. Мало мне одной бесполезной слуги…

– Ах ты, ирод окаянный! – пронзительно заверещала бабка, бодро вскочила на ноги и огрела великого и ужасного некроманта тростью. – Писят шестой из-за тебя, шлёндра гомосяцкая, упустила! Теперь пересадку делать, а скидки по пенсионному до девяти только! А на Южном греча сегодня на четыре рубля дешевше!

Затем она ловко вскочила на подножку подошедшего трамвая, растолкав других пассажиров, и погрозила клюкой из заднего окна.

– Не понял, – растерялся Рута. – Посмертное служение ведь… Беспрекословное подчинение… Отсутствие собственной воли… Я же ей даже говорить ещё не велел!

– Ну, а что вы хотели, босс, – пожала плечами Заноза. – Бабка, девять утра, трамвай, скидки в «Пятёрочке» на Южном вокзале. Против такой магии вы, уж извините, сопля зелёная. Теперь у нас неприкаянный зомби по городу ездит. О, а Новую Басманную сами в навигатор забили? Случайно не на «Битву экстрасенсов» собрались? Кажется, я вам уже объясняла, что такое постановочные шоу и почему я не могу организовать вам встречу с Гэндальфом Серым.

– Бесишь, – буркнул Рута.

– Вы мне за это ещё и платите, – добила его Заноза. – Ладно, наклюнулся тут один вариант. Но его ещё проработать надо.

– К археологам этим долбанутым я больше не пойду! – взорвался Рута. – Добро бы хоть клады искали!

– Да вас и не позовут больше, – успокоила Заноза. – Они захоронения тринадцатого века искали, а вы им с докембрия всё когда-либо умершее подняли. Ну, надо же и меру знать…

– Иначе они не прочувствовали бы мощь моей силы, – горделиво вздёрнул голову Рута. – Слушай, Заноза, а что такое «шлёндра гомосяцкая»?

Та только вздохнула и выразительно посмотрела на его гордость – две гладкие чёрные косы, спускающиеся до пояса. А после на кружевной воротник шёлковой рубахи. Вообще-то еле урвал размер! Только самые мелкие и оставались, будто бабы стали бы такое носить.

– Это был комплимент вашему безупречному стилю, босс, – ответила она и включила новости по радио. – О, а вот и наш вариант…

«Вчера был убит известный криминальный авторитет, – бодро вещала радиоволна. – Обстоятельства его гибели до сих пор остаются невыясненными…»

Глава 4

– Свистят, что не залётные Дюху мочканули, а свои же, – сплюнул на землю бритоголовый охранник Толян.

– Да хрен там, свои все считаны. Вот если б из банды кто ноги сразу сделал… А там ваще муть с этой мокрухой, – ответил его напарник Татарин, в миру Иван Афанасьевич Казанцев, разминая шею. – А эт чо за шмара? Ща потянутся тёлки Дюхины бабосы пилить, а бабосов-то и хрен там…

К воротам усадьбы подъехала ярко-красная «Ламборгини» с вмятиной на капоте и нагло и пронзительно засигналила, не проявляя никакого уважения ни к чёрной ленточке на кованых завитушках, ни к скорбящим уважаемым людям внутри особняка.

– Добрейшего денёчка, пацаны, – из «ламбы» вылезла стильно одетая девица модельного вида и подошла к посту охраны. – Матушку удачу, сто тузов на сдачу. Кто за старшего, с кем тёрки тереть будем?

Бритоголовый Толян поначалу напрягся при виде этакой фифы, но потом расслабился: по фене бо́тает – значит, шмара и есть, кого бы из себя ни изображала, вырядившись тут типа как приличная. В «ламбе» осталась сидеть какая-то шлёндра мужиковатого вида в кружевной блузке и с двумя чёрными косами. Ну, и не таких по пьяни заказывали, тоже есть любители…

– Слышь, шалава, чеши отсюда. Братва колготить не велела, там ща свои мутки, не до тёлок им сейчас, – лениво сплюнул Толян.

– Тогда передайте, пожалуйста, Алексею Васильевичу Чеканину, вашему непосредственному начальнику, что у меня есть достоверная информация о произошедшем прискорбном случае с Андреем Павловичем Железняком. И что я совершенно точно могу поведать об обстоятельствах его гибели, назвать непосредственного убийцу, а также место, где Андрей Павлович хранил средства, полученные от последней крупной сделки вашего теневого синдиката, – девица выдала всё это, невозмутимо рассматривая безупречные алые коготки. – Уж будьте так любезны.

– Чо? – растерялся Толян.

Зато теперь напрягся его напарник Татарин – москвич в шестом поколении, имевший в анамнезе деда-профессора, мать-библиотекаршу и сестру-учительницу младших классов. И ещё долг за кредиты всех этих оторванных от реальности личностей на ближайшие тридцать лет.

– Не сечёшь, Толян? – зашипел Татарин. – Че́ке сигналь по-бырому. Тёлка, кароче, в теме, кто Дюху мочканул и в какую щель тот кассу заначил… По ходу, это одна из тех шлюх из сауны, с которыми Дюха зависал, когда его…

– Не из тех, – поморщилась девица. – Но если такая интерпретация ускорит встречу с господином Чеканиным, то можете так ему и передать. Кстати, меня зовут За…

– Зар-раза! – испуганно выругался Толян, наконец сообразив, что к чему. – Ни одну ведь не нашли, а тут сама припёрлась!

– Ну, можно и так, – вздохнула девица. – За десять процентов-то от найденных средств… Метнитесь уже кабанчиком, господин Толян, а то у меня график плотный. Прощание с усопшим, я так понимаю, здесь же проходит?

О чём там тёрла стильная шмара с Чекой, Толян так и не узнал. Но потом шеф приказал привести шлёндру из «ламбы» и самому тоже остаться в доме. До тёрок среди на́больших Толяна пока не допускали, и он, проводив чернявую трансуху, остался у дверей просторной гостиной, заставленной цветами. Вроде как тоже уважение к покойнику проявил, не стал тревожить. Но невольно прислушался к тому, что происходило внутри…

– Ответствуй же мне, убиенный, – пророкотал низкий бас. – Кто оборвал твой бренный путь?

– Так Колька Бешеный, – обиженно пожаловался Дюха, он же покойный Андрей Павлович Железняк, правая рука Чеки. – Товарищ властитель, вы уж привлеките его к ответственности! Ну, понятие же надо иметь!

Не поверив ушам, Толян всё-таки заглянул в гостиную. А, заглянув, не поверил глазам. И позорно грохнулся в обморок.

***

– Да, Алексей Васильевич, – не отрывая взгляда от дороги, разговаривала сама с собой Заноза. – Да, по договору ГПХ. ВНЖ господина Нортвича позволяет. Хотите по субподряду? Но он не мой сотрудник, а наоборот… А, договор именно со мной? Тогда плюс шесть процентов к итоговой сумме. Вам отмывание, а мне-то ещё налог платить… Непременно… Я внесу в график… На плодотворное сотрудничество… И я тоже… Ах, что вы говорите? «Авто-Италия» тоже ваша? Вообще у меня страховка, но если вы настаиваете… Очень любезно с вашей стороны, Алексей Васильевич. Да, до новых встреч.

Заноза дважды стукнула пальцем по капельке в ухе и наконец соизволила обратить своё внимание на негодующего Руту.

– Вообще-то тот схороненный клад я мог забрать себе! А не довольствоваться жалкой долей от него! – взревел Рута. – Ты самая бесполезная слуга на свете!

– И много вы смогли бы сделать, зная лишь IBAN того швейцарского счёта? – вздёрнув крашеную бровь, взглянула на него Заноза. – Босс, вы сегодня и так заработали на пару лет безбедной жизни. Даже с учётом моей зарплаты и отпускных за этот же период. Но главное – мы обрели постоянных клиентов. Работа у них рискованная, текучка кадров большая, так что в итоге вы заработаете куда больше.

– И что, награды ждёшь? – мрачно спросил Рута. С одной стороны, он понимал, что Заноза сегодня провернула очень выгодную сделку, обеспечив бесперебойный источник заработка, а с другой, раздражался, что его слуга такая умная. И чувствовал себя предметом торга.

– Премию я себе и так уже выписала, босс. Утром пришлю на подпись. Пиццу, кстати, хотите?

– С фрикаделечками, – тут же обрадовался Рута. – Ну, знаешь, это как маленькие пельмешки, но без теста. У них там есть такая: с фрикаделечками, кусочками колбасы и двойным сыром… А ты сейчас закажешь? Грх-х… В смысле, немедленно подай мне ужин, никчёмная! Иначе я развоплощу тебя раньше, чем ты успеешь вымолить прощение за свою нерасторопность!

– Доставка от двадцати минут, – деловито ответила Заноза, тарабаня одной рукой по смартфону и лихо руля второй. – Как раз до дома вас довезу. А развоплотите раньше – некому будет платить за вашу пиццу. Газировку или холодный чай?

– Чай, – смиренно ответил Рута.

Несколько минут они ехали в полном молчании. Рута, уязвлённый тем, что какая-то девка имеет власть над его желудком, а значит, и над ним самим, быстро прикинул варианты. Заноза, положа руку на сердце, как слуга была хороша. Рута вкусно ел, сладко спал, и все его прихоти исполнялись немедленно. Какая бы она ни была противная, а работу свою делала. Пусть в Скарратоне слуги и были пугливы и почтительны, но далеко не столь расторопны. И решение пришло само собой – он окажет Занозе великую милость.

– Я решил тебя умертвить, – торжественно молвил Рута. – Ты хорошая слуга. Но не переживай, я подниму тебя сразу же, так что твои мозговые клеточки ещё не успеют передо́хнуть. Ты останешься такой же сообразительной, но теперь к твоему служению прибавится искреннее желание угодить мне, повелителю твоей души. Теперь ты будешь счастлива.

– Вот радость-то, – проворчала Заноза. – Если что, договор в бардачке – перечитайте. Вы не можете меня умертвить, на этом наш договор закончится. И в посмертии я вам служить не стану, несмотря на эту магическую аддикцию к господину после поднятия – это отдельным пунктом прописано. Это у вас магия, а у меня договор, заверенный нотариусом. Так что либо терпите меня живую, либо ищите себе нового личного помощника. А у меня на посмертие другие планы.

– Да как ты меня бесишь! – заорал Рута. – Я же тебе честь оказываю, смертная!

– А вы, можно подумать, бессмертный. Вы ведь тоже человек, босс.

– Я великий некромант!

– Одно другое не отменяет. Человек и некромант. Вам десерт заказывать?

– Пирожок с ягодами и мороженое… В смысле, как ты смеешь сравнивать меня с собой, корм для червей!

– Грязь под ногтями.

– Да! Наконец ты начала осознавать своё место!

– У вас грязь под ногтями. Вы что, даже руки после Дюхи не помыли? Я вам сброшу видео о важности гигиены. Так ведь и заразу всякую подхватить можно. Приехали, босс.

– Одну уже подхватил! – взревел Рута, выскочил из повозки и хлопнул дверью.

Но вскоре вернулся к скучающей в машине Занозе.

– Слушай, а какой у меня код от подъезда? Я забыл. Кстати, Заучка, к утру найди мне способ вернуться в мой мир. От этого я устал.

– Да легко. Координаты? Номер планеты в тентуре? – охотно откликнулась Заноза.

– Чего? – растерялся Рута.

– Боюсь, босс, у нас нет методичек по путешествиям в другие миры. За недоказанностью их существования.

– Никчёмные убожества! Сам отыщу!

Засидевшись до поздней ночи и перелопатив сотни сайтов, Рута, кажется, нашёл то, что нужно. И немедленно набрал Зануду.

– Алло, – раздался сонный голос.

– Рассвело! – злорадно ответил Рута, глядя, как робкий свет нового дня, пробивающийся из-за горизонта, разбавляет мрак ночи.

– Очень смешно. Пока, босс.

И положила трубку. Рута подавил вспышку ярости и набрал Зануду ещё раз.

– Мне нужен младенец, – торжественно произнёс он. – Немедленно. Но можно и утром.

– Вы всё же едите их на завтрак? – мрачно отозвались в трубке. – Вам надоела овсянка? Попробуйте утром обойтись сосисками. Знаю, на первый взгляд неравноценная замена, но поверьте, состав идентичен – сплошной ливер и дерьмо. Идите спать, босс.

– Зарываешься, – рыкнул некромант. – Повторяю: младенец.

– Хорошо, будет вам младенец. При определённой доле везения вы получите его всего через каких-то девять месяцев. К его будущей матери есть пожелания? Нет? Тогда, если не возражаете, я займусь поисками счастливицы завтра. Добрых трёх ночи, босс.

– Какая ещё матерь? – не понял Рута. – Она-то мне зачем?

– Значит, искусственное оплодотворение? Очень прогрессивно, босс. Раз уж не спите в три пятнадцать ночи, то потрудитесь заранее насобирать материал в баночку и поставить в морозилку, я утром заберу. Хотя суррогатная мамочка вам дорого обойдётся, проще обрюхатить случайную девицу из ночного клуба.

– Да ты специально меня бесишь?! – заревел Рута. – За что я тебе плачу?!..

– За возможность позвонить с таким вопросом в три шестнадцать ночи и не быть посланным, босс. Кстати, по трудовому законодательству переработки обычно вдвойне оплачиваются.

– Ты меркантильная заноза!

– Всегда готовая вам помочь.

– Мне не нужен своймладенец! Возьми какого-нибудь из приюта.

– Поверьте, с нашей системой патронажа родить своего будет быстрее.

– Укради! Купи!

– От десяти до пожизненного. Боюсь, вы не сможете оплатить мне такой длительный отпуск, босс.

– Ты ставишь под сомнение мои возможности? – зарычал Рута.

– Вообще-то я веду ваши финансы и точно знаю: у вас столько нет.

Рута швырнул смартфон в стену. Через пару минут поднял его, осмотрел разбитый экран. Набрал Занозу ещё раз.

– Ты уволена! – рявкнул он.

– Не забудьте написать в рекомендательном письме, что в три двадцать одну субботнего ночеутра я всё ещё беру трубку, что характеризует меня как отзывчивого и внимательного личного помощника. Кстати, мне заявление пятницей оформить или уже с понедельника?

– Вот ты бесишь, – буркнул Рута.

– Повторяетесь. Но взаимно. Доброй ночи, босс.

– И новый связной артефакт мне завтра купи!

Но Заноза уже сбросила звонок. Рута пнул диван и завалился спать раздражённым. Через десять минут всё же открыл мессенджер. Под пальцем буквы на разбитом экране расплывались радужными пятнами.

«Доброй ночи», – медленно настучал он.

Через томительные несколько секунд галочка задвоилась, и Рута неожиданно для себя улыбнулся.

Прочитала.

Зараза.

Глава 5

Предоставлять ему младенца в течение ближайших суток Зараза отказалась наотрез. А после уже смысла не было – полнолуние закончилось, Меркурий вышел из ретрограда, а уважаемый человек-астролог Глеб Звёздный с сайта предсказаний не рекомендовал Близнецам пускаться в дальние путешествия. Да и что делать с младенцем, Рута так и не понял: инструкция по вызову какого-то местного рогатого демона, который смог бы препроводить его в иной мир, была весьма расплывчатой.

В ночном баре ему, правда, предложили ещё одно средство. Продавец гарантировал, что после этого зелья Рута сможет отправиться в любой мир на свой выбор, и даже предлагал попробовать первое путешествие бесплатно. Невесть откуда взявшаяся Зараза с двумя молодчиками в форме стражников снова всё испортила. Стражники тут же скрутили такого полезного и щедрого человека, а когда Рута вздумал возмущаться, Задира выдала ему лёгкую затрещину и прочитала целую лекцию о вреде употребления подобных веществ и уголовной ответственности за их хранение и распространение.

– Ты намеренно чинишь препоны своему господину, презренная?! – взревел Рута. – Пусть магия ваших нотариусов сильна, и я не могу отнять твою жизнь, прах под моими ногами, но я сокращу её вдвое! Зри же, тлен, как иссыхает и морщится твоя плоть, обращая тебя в живой скелет! Хотя куда тебе дальше иссыхать, жалкое подобие человека!

– Конституция у меня такая, – пожала плечами Зараза. – Не в коня корм. Жвачку не хотите, босс?

– О, мятненькая? – заметил Рута знакомую упаковку в её руках.

– Ваша любимая. Поедемте уже, босс. А по дороге подумаем, как вам домой вернуться. Только без сатанинских ритуалов и ФСКН. Раз вы как-то сюда угодили, то тем же образом можно от вас и избавиться.

– Что-о-о? – вновь вскипел Рута. – Я вырву твой язык, дабы научить почтительности!

– В смысле, избавить вас, босс, от такой ничтожной слуги и этого презренного мира.

– То-то же, – проворчал Рута. – А бургеров мне купишь?

Но эта предусмотрительная Засранка уже подъехала к окошку заказа в его любимой автозакусочной. Мысли, что ли, читает?

– Как ты, кстати, меня нашла? – некромант немного подобрел после еды и даже забыл обозвать Заразу «суповым набором».

– Родительский контроль, – постучала она пальцами по смартфону. – Вижу все ваши передвижения. А в этом баре сроду ничего хорошего не происходило, так что полиция там никогда лишней не будет. Вот понесло же вас под утро приключения на свою ауру искать, босс.

– Я тебе ребёнок, что ли, чтобы за мной следить?!..

– Да будь у меня такой ребёнок, ещё до зачатия в детдом определила бы, – поморщилась Зараза. – А личный помощник обязан всегда знать, где его босс и что с ним происходит. Вы мне за это деньги платите. Не хватало вас ещё из «обезьянника» вытаскивать, как в тот раз.

– Только о деньгах и думаешь!

– Ну, извините, босс: реалии капиталистической формации. С идейными слугами у нас туго. Это в том мире вам служили за страх, а я – за хорошо оплачиваемую совесть. Или у вас есть претензии к моей работе?

– Ты меня не уважаешь – вот моя претензия! – вскинул руки великий и ужасный некромант, взывая к магии смерти. Ну, вдруг испугается.

– У меня такого в должностной инструкции не прописано. О, на ноготочки сходили всё же? Запишу вас снова через две недели. Снежана шикарный массаж рук делает, согласитесь.

Рута немного смутился. У него ужасно саднил заусенец на большом пальце правой руки, сказываясь на качестве магических заклинаний. А после Снежаны руки стали мягкие, ногти она аккуратно подпилила и зачернила глянцевым лаком, и теперь магия из пальцев струилась кристально чистым потоком. Несказанно довольный, он пообещал Снежане жизнь и после окончания её скорбного пути. Возможность вечно обихаживать его руки – это ли не счастье для смертной? В следующий раз Снежана пообещала омыть его ноги и назвала его «жуть каким интересным – прям откинуться можно». Её готовность умереть за своего господина Руте польстила.

Не то что эта.

Насчёт предыдущих слуг Рута немного покривил душой. Собственного слуги у него никогда не было – как-то привык обходиться сам. Да и не торопился никто к нему в услужение идти. Потому что платить ничтожествам глупо, а если вечно держать их в страхе, то толку с них никакого – только трясутся и падают ниц, неспособные выполнить даже простейший приказ повелителя.

Да и среди прочих магов его профессия считалась… ну, не особо престижной. Ой, да что там, однажды в Вирнанне его вообще погнала прочь местная ассоциация колдунов, когда Рута для устрашения градоправителя поднял небольшой погост. Маги не оценили демонстрацию его возможностей и отказали ему в месте и какой-то жалкой тысяче арданов ежемесячно.

А можно подумать, ему было легко на жизнь зарабатывать! Если честно, последние полгода он вообще перебивался тем, что подносили ему покойники. И кто сказал, что это разграбление могил? Они сами дарили ему перстни, а порой даже схроны своих богатств указывали.

И вот он наконец оказался в мире, где нет магов, равных ему, великому Амарутанису, а какая-то Зазнайка обращается с ним, словно с паршивой собакой!

Нет, долго это продолжаться не может! Завтра же он найдёт себе нового слугу, который осознает всё его величие и в лепёшку разобьётся ради нового властелина этого убогого мира! Ну, после ужина, а то Зараза ему хинкали вечером обещала, а они оказались даже вкуснее жареных пельмешечек…

И мироздание вняло его мольбам, подарив на следующий день нового чудесного и послушного слугу. В сравнении с которым эта Заноза и рядом не стояла!

Где ютилась сама Зараза, Рута не знал, но в том же высоченном зеркальном замке, где жил он сам, у неё имелась каморка. «Помещение свободного назначения, – ворчала она. – Ещё на этапе котлована взяла, ничего вы в инвестициях не понимаете. Вот под офис и пригодится, босс, а то серьёзных людей даже принимать негде. Не в ваш же будуар с коллекцией кружевных шемизеток их вести». Местную моду Рута отказывался понимать наотрез.