Города лжи

Это место не принадлежало его миру. Оно было гранью , переходом в другое измерение, где Тени не просто существовали – они жили .

В этот момент из-за облаков выглянула луна, и её свет озарил центр поляны.

Там, прямо перед ним, стоял человек. Арлан замер.

Незнакомец был высоким и худощавым, с длинным, тёмным плащом, спадающим на землю. Лицо его было скрыто тенью капюшона, но Арлан чувствовал , что тот смотрит прямо на него.

– Ты пересёк границу, – произнёс незнакомец ровным, бесстрастным голосом. – Ты не должен был этого делать.

Арлан сжал руки в кулаки, но не сделал шага назад.

– Я ищу Город Теней, – твёрдо сказал он.

Незнакомец молчал. Затем он медленно поднял руку и указал в сторону дальнего края поляны.

– Тогда иди дальше, – сказал он. – Но помни: здесь нет правды. Только то, что ты готов увидеть.

Его фигура начала растворяться в воздухе, как дым, смешиваясь с тенями, окружавшими Арлана.

И вдруг всё снова стало тихим .

Арлан стоял посреди поляны, не зная, был ли этот человек реальным или это была ещё одна игра теней.

Но одно он знал точно.

Он сделал первый шаг к истине . И дороги назад больше не было.

Глава 5: Голоса забытого мира

Арлан шагал дальше, оставляя позади поляну с её разорванными тенями и исчезнувшим незнакомцем. Воздух здесь был другим – густым, наполненным невидимыми нитями магии , которые цеплялись за кожу, как паутина. Его шаги становились всё осторожнее, ведь каждая минута всё глубже погружала его в неизведанное.

Граница между реальностью и чем-то иным начала стираться .

Он вспомнил слова незнакомца:

«Здесь нет правды. Только то, что ты готов увидеть.»

Это место не просто существовало вне Лианора – оно жило по своим законам.

Скоро деревья начали редеть, и перед Арланом открылась долина. Здесь, среди мрачных холмов, лежал разрушенный город .

Каменные здания, когда-то величественные, теперь превратились в останки прошлого . Колонны осыпались, крыши провалились, а улицы заросли сухими, ломкими кустами, которым неоткуда было брать жизнь.

Это не был Город Теней. Но он был ближе к истине.

Арлан двигался между развалинами, чувствуя, как время здесь словно застыло. На стенах некоторых зданий ещё виднелись знаки магических гравировок , но большинство из них были искажены, как будто кто-то пытался стереть само их существование.

Кто построил этот город? Почему его больше нет?

Он подошёл к одной из разрушенных площадей и увидел огромный монолитный камень , установленный в самом центре. Он был покрыт символами, но когда Арлан посмотрел на них, его затошнило. Символы менялись .

Секунда назад перед ним были древние руны, но стоило ему моргнуть, и надписи стали узнаваемыми . Он видел их в хрониках Лианора. Это была магия Совета .

Этот город был стёрт Лианором.

– Они лгали тебе.

Арлан резко обернулся.

Позади него никого не было, только ветер, завывающий между руин .

Но голос… Он был чужим , но в то же время странно знакомым.

– Они лгали всем нам.

Арлан медленно обошёл монолит, сердце бешено колотилось в груди.

– Кто ты? – спросил он, сжав кулаки.

– Тот, кто помнит.

В этот момент что-то изменилось .

Воздух вокруг стал плотнее, как перед грозой, а свет тусклого солнца, пробивающегося сквозь облака, угас . Мир замер .

И затем пришли голоса .

Они звучали отовсюду – мужчины, женщины, дети, шёпоты и крики, переплетённые в единый гул. Они говорили на разных языках, но все говорили об одном .

– Они взяли наш город…

– Они стёрли нас из памяти…

– Они сделали нас тенями…

Арлан почувствовал, как холод пробрался к самому сердцу.

Этот город не просто умер. Его сознательно уничтожили.

И не просто разрушили – стерли из самой ткани реальности .

– Ты ищешь Город Теней?

Голоса смолкли.

Арлан снова обернулся – и увидел фигуру на руинах.

Это была женщина . Высокая, худая, в длинном плаще, её лицо скрывал капюшон, но под ним светились глаза – не человеческие, а серебристые, отражающие свет так, будто в них текла сама ночь.

– Кто ты? – спросил Арлан.

Женщина сделала шаг вперёд.

– Ты чувствуешь, не так ли? – её голос был низким, но в нём звучала усталость . – Этот город не умер. Он был вычеркнут .

Арлан медленно кивнул.

– Совет… Они сделали это?

Женщина остановилась.

– Они боятся правды. Поэтому и создают ложь.

Она протянула руку – и перед Арланом изменился мир .

Он увидел прошлое .

Город, в котором он стоял, снова был живым . Люди ходили по улицам, говорили, смеялись. Они использовали магию, но не как инструмент власти, а как часть самой жизни. Здесь не было Совета, не было Лианора.

И затем…

Небеса разверзлись, и на город обрушилась магия Совета . Это была не просто атака , это было стирание .

Дома исчезали. Люди кричали, но их голоса растворялись в воздухе.

Само время раскалывалось.

Город, что стоял здесь веками, перестал существовать .

И Арлан почувствовал эту боль, словно она была его собственной.

Он резко отшатнулся, возвращаясь в реальность.

Женщина смотрела на него.

– Они сделали это, чтобы скрыть правду, – сказала она. – Но истина всегда находит путь.

Арлан сжал зубы.

– Где Город Теней?

Женщина молчала. Затем указала на север.

– Ты уже идёшь по его следу, – сказала она. – Но прежде чем ты дойдёшь… тебе придётся принять правду.

Она сделала шаг назад – и растворилась в воздухе, как дым.

Арлан остался один. Но теперь он знал.

Совет не просто скрывал Город Теней. Они стирали его следы.

И теперь он был ближе к истине, чем когда-либо. Но цена за неё могла быть слишком высокой .

Глава 6: Город, которого не должно быть

Арлан шёл по выжженной земле, оставляя позади развалины исчезнувшего города. Теперь он знал – Совет Лианора стёр целый народ из истории , вычеркнул его так же, как можно вырвать страницу из книги. Но память этого места не исчезла. Она оставалась в тенях , в шёпоте, в голосах, которые до сих пор жили среди руин.

Город Теней существовал. Но если Совет приложил столько усилий, чтобы стереть его следы, значит, правда, которая скрывалась там, была слишком опасной .

Дорога на север становилась всё тяжелее. Магия, привычная Арлану с детства, здесь не работала. В Лианоре он чувствовал потоки энергии, которые наполняли всё вокруг, но здесь… Здесь пространство будто проседало , искажалoсь, превращалось в зыбкую дымку, из которой время от времени проявлялись образы прошлого .

Иногда он видел очертания людей, которые когда-то жили здесь. Они мелькали на краю его зрения – дети, бегущие по улицам, торговцы, расставляющие товары на прилавках, женщины, несущие воду. Всё это длилось мгновения, затем рассыпалось в пустоту, словно иллюзия, которая едва держится .

Иногда он слышал голоса , похожие на эхо далёкого разговора.

– …уходите, пока не поздно…

– …они идут…

– …не дайте им забрать его…

Но он не знал, к кому они обращались.

Каждый раз, когда он пытался приблизиться к этим теням, они исчезали, оставляя после себя только тишину .

Спустя несколько часов пути Арлан наткнулся на древнюю крепость, наполовину поглощённую землёй. Когда-то здесь стояли массивные ворота , но теперь они были повалены, а стены треснули, словно под тяжестью времени.

Но время тут не играло решающей роли. Эти стены были разрушены магией .

Арлан осторожно вошёл внутрь. Всё, что осталось от крепости, напоминало мёртвый скелет – каменные коридоры, ведущие в никуда, разрушенные лестницы, под которыми зияли провалы.

В центре зала стоял алтарь . На нём не было надписей, но в камне были вырезаны символы защиты . Такие же, как на улицах Лианора. Только здесь они не работали .

Рядом с алтарём лежал старый дневник . Арлан поднял его, сдувая вековую пыль. Книга была потрёпанной, но слова внутри ещё можно было разобрать.

Он медленно перевернул первую страницу. «Они пришли ночью. Мы думали, что наши стены выдержат, но магия Совета сильнее, чем мы могли представить. Они не просто уничтожили нас. Они стерли саму возможность нашего существования . Если кто-то когда-нибудь найдёт это послание – помни нас. Мы были. Мы существовали. Но они хотят, чтобы мир забыл…»

Арлан почувствовал, как холод пробежал по его позвоночнику.

Они не были врагами Лианора . Они просто знали что-то, чего не должны были знать . И за это их уничтожили.

Он закрыл книгу и спрятал её в сумку. Он не даст им исчезнуть.

В этот момент тьма в углу крепости шевельнулась . Арлан замер.

Оттуда, где должна была быть только стена, выступила тень . Она не имела формы, но двигалась, как нечто живое. Её границы расплывались, а воздух вокруг вибрировал, словно пространство ломалось .

– Ты не должен был сюда приходить…

Голос был не человеческим .

Арлан поднял руку, вызывая магический свет. Голубое сияние заполнило зал, и тень на мгновение отступила , но не исчезла.

Она не боялась магии .

– Кто ты? – спросил Арлан, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Тень медленно двигалась вокруг него.

– Я… то, что осталось от тех, кого ты ищешь. – Голос изменился, стал менее чужеродным, более человеческим.

Арлан напрягся.

– Ты из Города Теней?

Тишина.

Затем тень сделала шаг вперёд, и на её месте появилось существо . Это был человек… или то, что когда-то было человеком. Его кожа была бледной, почти прозрачной, а глаза горели серебристым светом . – Когда-то… я был, – голос звучал так, будто тысячи голосов говорили одновременно. – Теперь я только эхо.

– Что случилось с вами?

Существо не двигалось, но воздух вокруг становился холоднее.

– Мы знали правду . Совет Лианора не мог этого позволить. Они не просто уничтожили наш город. Они разорвали саму ткань реальности .

– Но почему? Что вы знали?

Существо сделало шаг ближе.

– Ты уже чувствуешь это, не так ли? Лианор – ложь. Не только город, но вся его история . Он построен на магии, которая не должна существовать.

Арлан тяжело дышал.

– Что это за магия?

Существо наклонило голову.

– Ты узнаешь. В Городе Теней есть то, что они боятся больше всего . Истина, способная разрушить Лианор .

Существо медленно растворилось в воздухе, оставляя за собой только шёпот:

– Следуй за луной. Она приведёт тебя к тому, что ты ищешь.

Арлан вышел из крепости. Небо над ним было чистым , и среди звёзд сияла луна – бледная, но ослепительно яркая.

Он посмотрел на дневник, который держал в руках.

Теперь он знал, почему Город Теней был стёрт.

Но если Совет так боялся его… значит, он ещё существует.

Где-то в тенях прошлого, истина ждала его . И Арлан был готов её найти.

Глава 7: Хранители правды

Лианор был в тени. Казалось, что сама реальность приглушена, как если бы её существо было скрыто за толстой вуалью. Но теперь, когда завеса была разрушена, все карты были сброшены, и Арлан стоял на пороге неизведанного мира, не имея ни малейшего представления о том, что его ждёт. Тени, что следовали за ним, казались частью этой новой реальности, частью того, что теперь становилось их великой правдой.

Они были стражами, которые сохраняли порядок в этом мире. Они не были живыми в привычном смысле слова, но их существование было важнейшим элементом этой новой реальности. Они хранили знания, которые не должны были быть забыты. Но теперь, когда Арлан освободил завесу, всё это знание оказалось находящимся в опасности.

– Мы сделали это, Арлан, – произнёс Торн, его голос был тяжёлым, как будто он чувствовал тяжесть происходящего. Он стоял рядом с Арланом, его глаза устремлены в глубину туманной реальности. – Мы освободили мир, но мы не знаем, что за ним скрывается.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.