Неизвестно Где

–Кхм. – дернул я носом. Отпустил копье и повернувшись пошел дальше.

Коридор оканчивался ромбообразным проходом, к счастью, теперь высоченного высоты и размера, так что мне не приходилось протискиваться через труднопроходимые щели. Несколько раз я слышал осыпание камней и треск позади себя. Но ничего серьезного не происходило. Хотя я знал что нахожусь здесь не один…

Глава 6

Океан под землей

Чем дальше я отходил от коридора с разломом, тем тусклее светил мне дорогу дневной свет, но дальше по пути мне стали встречаться те самые цветы. Росли они довольно странно: если представить невидимую линию, то между цветами можно было провести зиг-заг. А еще их расположение – словно факела освещающие темный коридор замка, почти одинаковые, на почти одинаковом расстоянии дрг от друга. Вот я и дошел до конца своего путешествия. Тупик. Точнее, высоченный каменистый холм, но взбираться для меня стало не проблемой. Уже испытанный мною метод взбирания на трех ногах хорошо себя показал и на этот раз. Я старался лишний раз не касаться здесь ничего, вообще не касаться. Мало ли… Но когда я поднялся на вершину холма…

ОЗЕРО!!!

Посреди огромной пещеры было озеро! Потолок представлял собой купол полный неровностей и углублений, а над самим озером он был похож на конус, уходил так высоко что не освещался им. Именно что освещался. Озеро горело! Зелеными языками пламени! Края этих язычков переходили в желтоватый цвет, и от их вида в глазах начинало рябить. Я остановился, присел. Шок и удивление стали для меня обычной реакцией но я твердо решил взять себя в руки.. Холодная голова не раз вытаскивала меня из передряг. Сейчас нужно было осмотреться. «Что черт возьми происходит?» – этот вопрос постоянно всплывал у меня в голове, как навязчивая мелодия, и каждый раз я выбрасывал ее из головы. И она конечно же возвращалась. Это здорово подрывало концентрацию. Из увиденного вот что я могу сказать: Никого или чего-бы то ни было я не обнаружил. Сидя за сталагмитом и вглядываясь насколько позволяло мое привыкшее к тьме и яркости горящего озера зрение, я решил что все же нахожусь здесь один. Дальше: Вокруг озера было что-то вроде берега, но он был серым. «Пепел» подумал я, или глядя на такие видоизменения в природе это «что-то» запросто могло быть окрашенным в другой цвет песком. Обзор некоторых частей зала затрудняли сталагмиты выросшие за века на несколько метров в диаметре и километры в высоту. Да, масштабы были ошеломительны. И вот что еще, цветы. Их здесь не было. Пещера была, за исключением самого озера абсолютна пуста, лишь голые скалы и камни. Это покажется сумасшествием, и я нервозно улыбнулся краями губ от безумия свое идеи, что пришла в мой явно нездоровый ум. Выпить. Да, выпить огненной воды. Проблема была в том, что последний прием жидкости был прошлой ночью и с тех пор я неведомо сколько часов бродил по подземельям. Видимо отсюда и проросла эта безумная идея. И все же огонь завораживал…Разумеется, это была лишь идея и я отбросил ее. Удостоверившись что путь безопасен, я двинулся вперед. Поворачивать назад, вернуться в убежище, к двери, было бы попросту нелепо. Спускаясь и прячась за скалы, и приближаясь к озеру уже некоторое время, я понял это только сейчас – мне абсолютно холодно. Озеро что было перед моими глазами, которым становилось труднее смотреть на него, пылало зеленым пламенем. Языки которого, вырастали выше меня, а свечение было таким сильным, что казалось можно было подумать что ближайшие скалы и земля должны были быть раскалены. Но нет. Удивительней того, прислонившись к сталагмиту и переводя дыхание, изо рта моего пошел пар а спину лизнул противный влажный холод. Скалы были покрыты инеем и каплями воды. «Может…»: подумал я : « воды у сталагмитов проходили через природный фильтр и считалась пригодной…» Но я решил не рисковать. Подходя ближе к озеру, я понял насколько оно огромно. Видимо со мной сыграл эффект отдаленности, и теперь приблизившись я мог полностью оценить масштабы. Краев озера не было видно, они уходили за горизонт. Можно ли было в таком случае назвать ее озером. Точное сравнение было бы с океаном. Подземный океан. Земля вокруг океана, по которой я шел к нему, походила на раскачивающиеся волны. Вначале я спускался и обзор на языки пламени со временем уменьшался пока вовсе не исчезал из виду. Затем я вновь поднимался на холм и мне снова открывался этот поразительный вид. Смотреть на который я мог все реже. Оставалась лишь последняя, третья волна и я был бы на месте. Ноги проваливались под мягкостью пепла. Я уселся на него, на расстоянии от воды настолько малым на сколько позволила моя выдержка, свечение почти слепило, но даже так оставалось еще пара метров. Взяв горсть пепла в руки, я с удивлением обнаружил что это песок. Мелкий, рассыпчатый и зыбучий, он был похож на тот что покрывает песчаные дюны в мире из которого я прибыл. Все больше я убеждался в неземной сути всего происходящего. Тот песок так приятно лежал в руке, опадал сквозь пальцы создавая чудесный вид: песчаный водопад, а упав вниз, поднимал небольшие клубы пыли. И он был холодный. Как и сам огненный океан. Приблизившись достаточно, я ощутил кожей как холод пробивал меня насквозь. Я ощущал мороз своими костями, а глаза защипали так сильно, что я отвел взгляд. Вот так и вышло: передо мной чудесный вид, на который я не могу взглянуть. Сидя на песке, я уткнулся в него, не в силах поднять головы. Копье я положил подле себя и обнаружил, что оно уже покрылось небольшим слоем пыли. Только сейчас, приглядевшись, я заметил что она парила в воздухе. Как дымка она окутывала меня, и если сфокусировать взгляд, то создавалось впечатление, словно ты в тихую безлюдную ночь идешь по улице на которой подает снег. Чистый и воздушный. Чудесно. Но я был и раздосадован, думал: «как же плохо что я никак не могу взглянуть на всю красоту этого удивительного места. Вот оно передо мной, но посмотреть нельзя.» И вот так я и просидел, уткнувшись в землю, лишь краями глаз подмечая зелено-желтоватое свечение. У меня появилось масса времени на раздумья, и я подумал – а где же шум? И вправду, только сейчас я подметил. Вся пещера, все это место было абсолютно тихим. Огонь, каким бы ни был, всегда издает хоть какой-то звук, треск, шум пламени, но не сейчас. Языки огня попросту поднимались, рябили, извивались…и все. Но чем больше я думал об этом, тем более пустой становилась моя голова. И думать об этом с каждой минутой становилось все труднее. Падала концентрация. Все это место, действовало как снотворное. Я не заметил как глаза мои слипаются, как сила уходит из рук, а голова начинает свисать. Но вдруг, перед глазами снова тот синий свет. Локоны, которые словно волна прошли перед моими глазами. Они вырвали меня из полусна, заморгав я осознал. Понял…это ловушка. Все это место, весь этот океан – был живым организмом. Я услышал…грохот. Это был удар бившегося сердца. Он был такой силы, что начавшись откуда-то из дали океана, ударной волной прошел сквозь меня, как сильный взрыв. Я снова взглянул на песок и ужаснулся. Океан приманивал к себе все живое, он завораживал своей необычностью, своей красотой. И затем пожирал. От того, я уверен, готов поставить на что угодно, некогда давно весь этот песок был нормальным, имел такой же цвет как и любой песок на любом берегу. Но за время, неизвестное мне; я боялся даже представить сколько времени ему понадобилось чтобы всему окраситься таким, сколько жертв и крови было пролито здесь, чтобы весь песок окрасился в серый цвет от впитавшейся крови. А холод…Я уверен, само это место было противно природе. За столько лет, может тысячелетий, этот живой организм перевоплотился, изменился, трансформировался от всего что он сотворил. И обрел сознание. И некогда прекрасное место, обрело пронизывающий холод. Я вскочил с места, и заметил, всего на секунду. Расстояние между моими ногами и водой стало меньше длины ладони. И затем, океан медленно отвел воду. Стал делать вид будто он просто океан. Поигрывая волнами воды, как любой нормальный. То откровение, тот образ что появился у меня перед глазами, что уберег меня , кричал : «Беги, уходи отсюда.» Я отошел от воды, я дышал тяжело, неровно и быстро. Я не мог посмотреть на него, не с той болью что он вызывал в глазах. Но, я помнил его вид когда был еще на холме, и сила его на мои глаза была недостаточной. И еще тогда, он покрывал собой весь горизонт, а конца его не было видно. Живой организм, размерами с океан. Мне стало тошно от страха, что прошелся по моему телу зародившийся в глубине груди и пройдя по телу. Ком застрял в горле. Я не медлил, повернувшись, быстрым шагом я ушел с берега. Ориентируясь по зеленому свечению, отражавшемуся по скалам я шел в неизвестном направлении. Было не важно куда, точнее я не думал о том куда мне идти. Просто подальше от этого места. Скалы извивались передо мной, то становясь трудно проходимыми расщелинами, то вырастая стеной на моем пути. Я шел назад, а поэтому повторял свой путь, напоминающий поднимающиеся волны. Одну из них я уже преодолел, какое-то время двигаясь в почти полной темноте, на ощупь при спуске. Но вот начался подъем и я снова в зеленом свечении. Но это самое свечение становилось все слабее, с каждым шагом отдаления. Пока, не став совсем тусклым, я понял что дальше дороги без света мне не найти. И опять: то синее свечение, перед моими глазами снова та женщина. В ее глазах больше нет страха. Оно повернута ко мне спиной, ее синие локоны опадают по ее плечам. Она обернулась ко мне и посмотрела прямо в мои глаза. И улыбнулась. Я остолбенел, никогда не видел ничего более прекрасного. И затем я увидел, синее свечении, исходившее за скалой, прямо там, на вершине подъема по которому я сейчас шел. Это было мое спасение. Я был в этом уверен, что куда бы ни направился он приведет меня к свету.

Глава 7

Масштабы Нового мира

Я шел за своим ориентиром. Без сомнения сворачивая туда, где прорастали эти цветы. Они вели меня через острые скалы, проем между которыми был едва с мой локоть. Я шел прислонившись к стене и хватаясь за уступы, когда моей единственной дорогой оказывался выступ на котором помещалась половина ступни. И только это отделяло меня от черной пропасти. Много раз я оказывался на развилках, и каждый раз без тени замешательств выбирал ту дорогу в которой сиял лазурный свет. Я не сомневался в нем. Его синий свет горел в моей душе. Он привел меня в пещеру, и стены в ней были словно ясное ночное небо, черное полотно которую украшали бессчетные белые точки. Я тянул к ним руку и они, как и настоящие звезды, оставались недосягаемы. Потолок сиял этим чудесным светом, а воздух здесь был так свеж, что я за долгое время дышал полной грудью. Хоть волнение и заставляло делать это чаще обычного. Такой воздух можно ощутить лишь в хвойном лесу. Подобные моменты позволяли перевести дух, собраться с силами и продолжить путь. Путь же мне освещал, словно отталкивая, ежесекундно борясь с царящей здесь темнотой линия этих маленьких синих цветов окружавших себя лазурным светом.

Вот я и прошел каменный лабиринт. Он извивался, и на каждые два шага вперед предлагал четыре разных прохода. Но мой выбор был очевиден. Выйди из него и посмотрев наверх я увидел тусклый свет в трещине в виде молнии. Свет был так далек что почти не отражался здесь. Цветы привели меня к склону. Он шел вдоль стены и наверху сворачивал влево. Там же наверху стоял следующий цветок. Оценив подъем, я направился вперед. Застой на месте равносилен смерти. Широкая по началу дорога сужалась с каждым новым ответвлением. Я поднимался по краям отвесных скал, идя по тонкой дороге у самого обрыва, где подо мной вечно опасно трещала порода. Нечаянно задев по дороге камень, он накренился и, осыпав под собой серый пепел полетел вниз, где отскочив от сталагмита утонул в темноте. Я так и не услышал его падения. Вверх по склону меня ждал очередной цветок. Я шел к нему опираясь на копье, а он, рос словно наперекор судьбе. Он рос, расколов корнями валун. Размерами камень был настолько, сколько я мог обхватить руками, и он был треснут, ровно по середине и на его верхушке цвело это растение, с нежными лепестками колыхавшимися на ветру, который дул время от времени в этом мрачном, сером месте. И как всегда не вовремя. И я, боясь сорваться, прятался за расщелины, пока он поднимал на дороге пыль. Не только цветок был сейчас моей надеждой, хоть и большая часть моих сил была именно в этом прекрасном свете. Еще, признаком верного пути была чудовищных размеров расселина, вначале пути показавшейся чуть больше указательного пальца. Она находилась прямо над моей головой, откуда вниз ко мне, на весь этот мрак падал свет солнца. Я был несказанно рад, хоть руки уже едва держали копье. Если и можно было опечалиться так это только на сам солнечный свет. Видимо, сейчас, там на поверхности, день был одним из самых пасмурных что я мог себе только представить. И поэтому, частенько, и без того тусклый свет солнца, становился серым, а потом и вовсе исчезал, погружая во тьму и меня и мою дорогу. Я оставался наедине с лазурным свечением что ждало меня сверху у каждого подъема. Но в этот же момент; я уже понял закономерность, когда исчезал дневной свет, сразу приходил освежающий поток ветра. Как я сказал, я пытался прятаться за расщелины в моменты когда он дул, но, когда я поднимался на вершину к цветку, или земля подо мной была тверда, или я находил место где мог опереться спиной о прочную стену – я ощущал блаженство. Моя белая…некогда белая рубашка, разорванная у правого рукава, с выползшим из брюк левым концом, вздымалась от порыва ветра, принося моему измотанному телу непередаваемый восторг. Руки стали серыми от песка и пыли, на ладонях мозоли, а древко копья местами окрасилось темно-алым. Прохладный поток уносил с собой все. Склоны, повторявшиеся уже сам не помня который этаж; а именно этаж подходил под описание лучше всего, ведь весь подъем и вправду напоминал собой лестницу. Склон-лестницу, затем периферийное место с цветком и заворотом налево, где снова ждала склон-лестница. На этаже…назовем его шестьдесят седьмой; первое число пришедшее в голову и почему-то мне казавшееся очень правдоподобным, и присел на камень, где слева от меня рос цветочек. В это время как раз подул ветер. Я оглядел пройденный мной путь – вниз шла эта ветвистая дорога; мне повезло, в этот момент из-за туч появилось солнце, и я смог увидеть серую землю основания. Там откуда начался путь. Помотав головой и присвистнув я удивился собственной выдержке…и немного был, даже горд. Дальше, от основания, во все стороны расходилась неровный, волнообразный пласт со скалами, острыми, конусоподобными вершинами, валунами испещренными и покрытыми вмятинами и все это так красиво окутывал черный цвет. Еще выше, на уровне моих глаз была стена противоположная моей. И расстояние, ох… На месте, на котором вы сейчас находитесь, представьте что вы уменьшились, раз так в сто. Стали размером не больше ногтя указательного пальца, а теперь…попробуйте представить себе как бы выглядела с такого взгляда, стена вашей комнаты…Вот какое зрелище открылось передо мной. Настолько ничтожен; словно пыль, я был в тот момент. Дух был переведен и ветер ушел, пора двигаться дальше.

Глава 8

Падение

То что произошло, не было страшным, в обычном понимании, но то как оно произошло, произвело на меня сильное впечатление – я остался в ужасе. Тот кусок неба, что стал виден в многокилометровой расселине накрылся неровной, рваной белой сетью. «Берегись!» – закричали у меня в голове, и видимо интуитивно поняв что сейчас произойдет…И через мгновение, ударил оглушительный грохот. Ни разу не пугавшись грозы в своей прошлой жизни, сейчас, когда удар был усилен, удесятерен в отзвуке стен пещеры он ударил по моим ушам, которые почувствовали глухую силу даже сквозь закрытые ладони, перед тем осветив все это местом белой вспышкой. Сам грохот заставил дрожать скалы, землю под ногами и мое тело. Он волной прошелся от места взрыва и побежал дальше по пещере. Это было так неожиданно что я согнулся в коленях. Лихорадочно замотав головой, которую я прикрыл ладонями, дабы спасти свои перепонки в которых зазвенел противных писк, я уставился на небо. Тучи разных размеров подгонялись ветром. Быстро плыли по синеве легкие перистые облака и большие участки уже заполнились темными пятнами. Дождь – нет, смертельная опасность. Гром что был встречен мною, был лишь одним из немногих таких же ударов. Молния, мгновенно появившаяся посреди пещеры, сначала одним белым столбом затем разделилась на несколько ответвлений а те на совсем мелкие ветви. Все почернело, лишь она горела в этой тьме. Эта молния была здесь лишь на долю секунды, но отпечаталась в моих глазах на всю жизнь. Как перевернутое белое дерево, оно коснулось своим главным стволом о самый кончик высокого шпиля в центре пещеры. Белый свет окрасил лицевую часть скал и камней. Затем, она исчезла. И был гром. Удар такой силы, что сверху посыпались камни. Страх отнял кровь из ног, но идти вперед, было нужно. Зашумел ветер, он толкал меня то вперед то назад, я с трудом держался на земле. Этот ветер был холодный и суровый, локоны моих волос беспорядочно взлетали. Появилась вторая. Слабее первой, ни в какие сравнения, хоть эта была ближе но… одна из ее ответвлений ударила о стену в моей стороне. Образ удара отразился в моих зрачках. Я был уже на середине склона когда это произошло, и увидел как больше глыбы откололись от стены. Я побежал к цветку росшему на периферии и взобрался на валун рядом с ним, глядя как скалы размерами с гору подают вниз, а ударившись содрогнули землю. Меня вибрацией покосило назад. Валун на который я взобрался, опасно накренился вперед и я спешно сбежал с него. Тут и случилось самое страшное…слух, никогда не подводивший меня предупредил, что слева осыпается земля. Взглянув вверх, мои глаза расширились от ужаса. На меня вот-вот упадет гора. Ее сдерживали корни дерева, проросшего прямо в стене скалы, но под весом камня само дерево кренилось, а корни рвались как лоскуты. Со звуком с которым рвется лист бумаги, сейчас рвались вековые корни, доносившие до меня сигналы о смертельной опасности. И я побежал. Вниз. Но только я повернулся от цветка, только сделал шаг вниз, в глазах мелькнул ее образ. Время застыло. Я медленно обернулся назад, к цветку. Я смотрел на это растение, пока слева уже сыпались камни и падали ветки с листвой. Он звенел, и в этом звоне я услышал голос…

Зажмурив глаза так сильно, что стиснулись зубы я рванул вверх по склону. Я дал себе клятву быть верным этому знаку – и сейчас поставил все на него. Валун разорвал самый толстый корень, как ладонь придерживавший его от падения. И он рухнул. Протершись о стену, часть его отломилась и он наклонился вперед и врезался в огромный сталагмит раздробив его на куски. Я бежал наверх, мои волосы сбежали на лоб закрывая обзор, я быстро провел по ним рукой зачесав назад, сердце билось так сильно что я чувствовал как кровь бежит в левой груди волнами накатываясь на все тело, как билось сердце сквозь ребра. Я бросал вперед колени, поднимая ноги как можно выше, помогая себе руками я отталкивался от выступов. Серое свечение; которым солнечный свет освещал дорогу перед моими глазами, сначала отдалился, прогоняемый тенью что увеличилась под моими ногами, и от нее, за один миг все вокруг накрылось тьмой. Я поднял голову наверх.

Глава 9

Конец пути

Я дышал, медленно и размеренно. Глубоко. Перед глазами повторялся все тот же образ. Каменная сфера с отколовшейся во время падения третью, с сопровождающими ее осколками, падающими прямо на меня. В моих зрачках образ приближающейся смерти. И вдруг меня ослепило. Сияние. Лазурное сияние передо мной. Я опустил глаза и увидел. Пещера – в которой светится синими лучами цветок. Сияние было такой силы, такой насыщенности был свет, и он не сиял как положено, освещая все вокруг, он кружил вокруг бутона синими сфокусированными лучами. Один из них прошелся по моему лицу. Что было дальше я не вспомню. Поэтому наверно, этот отрезок и крутился сейчас в моей голове. Будто сам мой мозг хотел найти недостающую часть пленки, коря себя за собственную промашку. Я сидел прямо на краю пропасти. В круглом отверстии, так резко оканчивающемся словно кто-то разделил острой бритвой некогда единый туннель. Что занятно; я заметил это случайно, видимо мозг хотел взять паузу от поисков воспоминаний, но ровно напротив меня было отверстие точно такой же формы. Забавно…