Непокорённые на планете Астер

– Знаем мы таких! –проговорила она про себя и внимательно стала слушать лектора. После лекции она собрала сумку и пошла к выходу. Сосед ринулся за ней: – Жюль, я провожу тебя. Ты ведь сейчас в Центр, к Таракану? – его тон был такой, будто бы он знал девушку тысячу лет. Жюль остановилась, не скрывая своего неудовольствия, проговорила: – Ты хорошо осведомлён о моём графике, прямо, как няня, которая знает распорядок своего подопечного? – Новый знакомый ей явно не нравился.

– Я, такой! Я узнаю всё, если мне что-то надо! Особенно о красивых девушках, – он добавил и рассмеялся.

– Клоун! – проговорила Жюль. – Я не хочу быть невежливой, но хочу сказать, что нам не по пути! Вы, не в моём вкусе! –Жюль, довольная, что отшила назойливого малого, отправилась в кофейню. Молодой человек опешил. Такой откровенности он не ожидал. – Видно, я немного переиграл, девушка не готова сменить кумира – он проговорил, направляясь следом. Кофейня находилась в соседнем здании. Здесь готовили прекрасный кофе. До начала занятий в Центре оставалось ещё время. Усевшись у окна, Жюль заказала себе сэндвич, кофе и фрукты. Жуя сэндвич и запивая его кофе, девушка погрузилась в свои мысли; ей не давали покоя часы преподавателя; не отыскав в своей памяти каких-либо зацепок, она, вернувшись к действительности, решила, что она не могла видеть эти часы. – Мне показалось! Обнаружив, что всё съедено, Жюль встала и направилась по делам, приказав себе, выбросить всю эту чушь из головы и перестать копаться в прошлом!

Придя в Центр, она застала Таракана за разговором по видеосвязи. Он махнул рукой на кресло рядом с ним. Жюль присела. Закончив разговор, профессор довольно крякнул и, усевшись поудобнее, спросил: – Жюль, как родители? Как бабушка? Девушка, не ожидавшая подобных вопросов, с удивлением посмотрела на учителя, поскольку преподаватель никогда не интересовался подобными вопросами.

– Родители ещё прибывают на планете Теней. Мама не может прилететь, так как дедушка совсем плох, папе стало лучше. Стел поправляется, но маму не признаёт. Мама вся извелась, но крепится. Скорее всего она прилетит только с папой. Стел хочет остаться со своей приёмной матерью. Бабушка пока ничего не знает о них; у меня не хватает смелости сказать, что родители и дед живы. Вы же знаете, у неё больное сердце. Я могу всё испортить и остаться без бабушки. Я хотела попросить вас, профессор, чтобы вы сказали об этом ей. Вы же друзья. Вы сумеете.

Таракан молчал. Потом вздохнув отметил: – Я тоже плохой глашатель, но, наверное, ты права, что я лучше справлюсь с этой, непростой задачей. Я подумаю!

– Профессор, вы бы не могли узнать, почему я не могу дозвониться до всех своих друзей, с которыми я была в так называемом путешествии. Их позывные не отвечают. Мне так не хватает Пуэйлы, – она попросила, смущаясь, – мне так много надо рассказать ей и посоветоваться. – Таракан, будучи близким к дому девушки, взял её руку, пообещав, что разберётся с её проблемами, проговорил: – Сейчас – к делу, Жюль, -ты хорошо справилась с последним заданием. Вот тебе новое задание, – он протянул ей картонку, на которой был написан текст. – Это надо расшифровать к завтрашнему дню. Можешь, заниматься дома. Он вышел из комнаты. Жюль решила остаться в Центре, ей не хотелось домой. Она обложилась шифраторами и углубилась в работу. Сначала она подумала, что она легко расшифрует написанное, но потом поняла, что не справиться без подсказки учителя, поискала его глазами, не найдя его, встала и отправилась в соседний кабинет. Таракан, с озабоченным видом, разговаривал с кем-то по космофону. Вид у него был озабоченный. Жюль не стала вслушиваться в разговор, вернулась обратно. Ещё покопавшись в шифраторах и, составив таблицу ключей, она самостоятельно разгадала текст, в котором было два слова и множество цифр. Она не заметила, сколько прошло время. В комнату вошёл профессор. Молча, взяв картонку, сказал: – Завтра тебе придётся пропустить лекции, у нас состоится важный разговор. Я жду тебя рано утором. Сейчас уже поздно, я отвезу тебя до дома. – Я прекрасно доберусь сама, профессор. Я на Робби! – весело ответила Жюль, не заметив изменение настроения преподавателя.

Таракан, ничего не ответив девушке, лишь вздохнул.

Выйдя из цента, Жюль остановилась на нижней ступеньке лестницы, ведших вниз от дверей Центра. У неё развязался шнурок; наклонившись, она увидела, как чьи-то ноги мелькнув около её мотоцикла, тут же поспешно отошли от него. Дело в том, что мотоцикл был закрыт машиной, стоящей перед ним. Жюль подошла к мотоциклу, оглядев его и, ничего не заметив подозрительного, открыла ящик, положила сумку, достала шлем и взгромоздилась на своего коня. Включив зажигание, проговорила: – Помчали! – выехала на дорогу, обсаженную с двух сторон хвойными деревьями с гладкими стволами и пышной кроной; понеслась! Дорога была безлюдна! Она, решив прокатить с ветерком. Вскоре, взглянув на спидометр, увидела, что летит с бешённой скоростью, тут же попыталась сбросить скорость, но почувствовала неладное и быстро поняла, что тормоза не работают. Реакция сработала моментально. Приблизившись по возможности к дереву, гонщица бросила руль и, вылетев из сидения, зацепилась за ветвь; ветка спружинила, девушка отлетела на ствол, больно ударившись плечом. Но страх был сильнее боли, она не разжала пальцы; пальцы намертво приросли к ветке. Повиснув, словно тряпка, Жюль собрала все силы, подтянула ноги и ухватилась ими за ветку. Руки немного отдохнули. Боясь, что ветка обломиться, и она рухнет на спину, стала осторожно двигаться по ветке к стволу. Потом, также осторожно перевернувшись, прижалась к стволу и дотянулась до следующей ветки. Держась одной рукой за ветвь, рукавом другой руки вытерла лицо и огляделась. Время позднее, кругом ни души, кричать бесполезно, никто не услышит. Подумав, она вспомнила про жгут в кармане; с некоторых пор, благодаря совету пупучки, она всегда носила его с готовой петлёй в кармане. Но сейчас она не могла дотянуться до него больной рукой. Осторожно, пытаясь, как можно сильнее опереться на ствол дерева, она отпустила здоровую руку и попробовала ухватиться другой рукой, но жуткая боль пронзила плечо. Ветка затрещала. Скрипя зубами, она заставила себя поднять больную руку и ухватиться за вышележащую ветвь. Достав здоровой рукой канат, она накинула петлю на ноги и потащила на себя. Затем свободный конец перекинула через верхнюю ветку и закрепила на талии. Схватившись за канат двумя руками, подпрыгнула на ветке, которая с шумом затрещав, начала разламываться. Жюль начала медленно двигаться вместе с веткой, скользя вниз. Удар о землю был не такой сильный. Она смогла подняться и осмотреть себя, подумав, что так легко отделалась. В свете фонаря, видя кровь на рукаве, поняла, что кровь с лица, которое горело от царапин. Удачница быстро сориентировалась и пошла к мотоциклу, который, потеряв управление, врезался в столб и лежал горой металла около него. Она, погладив своего любимца, хотела перевернуть, но не смогла. Ящик был разбит, сумка, валявшаяся недалеко от ящика, оказалась цела. Достав космофон, Жюль вызвала техпомощь и стала ждать. Вместе с техпомощью приехала машина скорой помощи. Жюль с жалостью проводила своего Робби, сама поднялась в машину скорой помощи и рухнула в кресло. Утро встретило Жюль в больнице. Лицо, было всё в наклейках, плечо перевязано, рука на перевязи. – Всё повторяется, как на Мёртвой планете, – подумала она; воспоминания тут же всплыли из небытия. Но вспомнив, что её ждёт Таракан, решила, что сейчас не время на сантименты. Достав запасной костюм, который предусмотрительно, на всякий случай, лежал в сумке, она, как смогла одной рукой натянула его на себя, повесила сумку на здоровое плечо и осторожно открыла двери. Не успела она показаться в коридоре, как услышала грозный окрик врача. Беглянка, не останавливаясь, помахала ему рукой, прокричала: – Спасибо, доктор! Я здорова! Мне некогда! – и была такова. От быстрой ходьбы в голове зашумело, потемнело в глазах. Боясь, что её вернут в больницу, она села на такси и направилась домой. Придя домой, она, позвонив по телефону Таракану, перенесла встречу, объяснив по телефону ситуацию, происшедшую с ней. Потом неспешна привела себя в порядок, сварила кофе, налила в белую чашку и, поставив её на столик в гостиной, села в кресло и тут же начала шаг, за шагом анализировать случившиеся события. Перед ней стояло много вопросов настоящего времени, на которые надо было найти ответы. Вопрос первый – кто такой Эдгард? Вопрос второй – Откуда ей знакомы часы, на руке преподавателя? Вопрос третий – Чьи ноги она видела около своего мотоцикла? Случайны ли все эти события?

С каждым глотком напитка, она приобретала уверенность в том, что на все вопросы, есть ответы. Она справится и найдёт их. Она – прежняя Жюль. Веки её сомкнулись, она заснула и видит всё тот же сон: Вот мама с каким-то ребёнком выходит из корабля. Увидев её, они, радуясь, машут ей рукой. Мама, одетая в элегантное чёрное платье, спускается по трапу. Жюль, разбросав руки, словно крылья, бежит к трапу, готовая обнять свою златовласку – красавицу мать. Вдруг мама остановилась.

Теперь она в голубом платье, волосы развеваются на ветру, она что-то кричит. За ней стоит ребёнок, которого Жюль не может разглядеть. Он машет руками и кричит: – Жюююююльььь! Она кидается им навстречу, но спотыкается и падает около трапа. Всё потемнело! Мама с ребёнком исчезла. Жюль громко закричала: – Мааааамаааааа!!! – и проснулась, озираясь вокруг. Рядом с ней стояла бабушка, как всегда прямая, словно стрела, элегантно одетая в светло-бежевый костюм, на руках перчатки, волосы тщательно уложены. Она полная противоположность своей внучке: рост вышесреднего, тёмные каштановые волосы, ярко голубые глаза, большой рот с пухлыми губами, нос с горбинкой. Любой, кто посмотрит на эту женщину со стороны скажет: – симпатичная и не более. Она закончила сельскохозяйственную академию по курсу – Ландшафтный дизайн. Защитила диссертацию. Получила главную премию Зелёной планеты – Платиновый тюльпан. Вся её жизнь была связана с растениями. Она вывела много сортов цветов и кустарников, которые украшают большинство парков и скверов на планете. Когда бы вы не заглянули к ней в гости, перед вами простиралось множество больших и маленьких клумб с новыми сортами цветов и её любимицы, ряды сиреней. Вид у неё был сердитый: – Жюль, почему ты мне не сказала, что попала в аварию? Мне позвонил твой учитель, перепугав меня до смерти, срочно направил меня к тебе, сообщив, что ты попала в аварию. Опять этот мотоцикл!? Сколько раз я тебе говорила, не садись за руль, пока полностью не выздоровеешь. Но ты же сама решаешь, что тебе можно. Я тебя просила…, – Жюль, взяв бабушку за руку, тихо попросила: – Бабушка, пожалуйста, оставь свои причитания, моё здоровье ни при чём, если бы я была такая, как тебе кажется, беспомощная, я бы так легко не отделалась, – она остановилась, ей не хотелось говорить бабушке, чтобы не испугать её, о странной поломке тормозов, она знала истинную причину их отказа. Ей сразу позвонили в больницу и сообщили, что тормоза были умышленно повреждены. – Давай, выпьем чая!

– Чай –это хорошо! Тем более сейчас к тебе пожалует твой любимый наставник. Как вы его величаете? Ах, да! Я вспомнила – Таракан! – она поспешила на кухню и загремела чашками. Вскоре троица сидела за мирным чаепитием и вела неспешную беседу. Жюль отметила, что лицо Таракана напряжено. – Случилось что-нибудь, учитель? – помогла ему Жюль.

– Случилось, да случилось, Жюль. Это касается вас, многоуважаемая, – мужчина взял руку бабушки. – Пожалуйста, выслушайте меня. – Та, со свойственном ей юмором, решила пошутить над ним, произнесла: – Никак тараканье войско идёт на нас!? Вы пугаете нас, уважаемый, – но видя, что её шутка не удалась, произнесла: – Мы во внимании! – Учитель, пропустив её насмешку по поводу тараканьего войска, продолжал: – Межпланетный центр проводит исследования флоры и фауны на планете Теней. Затронут вопрос – почему на планете Теней цветки растений тёмных, почти чёрных оттенков? На днях ко мне пришло приглашение. Вы пригашаетесь на планету Теней, в качестве эксперта, поскольку таких, как вы специалистов единицы. Что скажите?! – он посмотрел на эксперта с торжеством. Бабушка молчала. Лицо её оставалось безразличным. Помолчав, она произнесла: – Никуда я не полечу! У меня на своей планете дел полно. Если вам известно, уважаемый, что за всю мою трудовую практику я принимала участия ни в каких исследованиях и симпозиумах на других планетах. Зная моё отношение к ним, меня не приглашали на другие планеты, а сейчас, вдруг пригласили и куда, аж на планету Теней. Это явно – какой-то подвох! – снова повторила, – я не полечу! К тому же у меня больное сердце, они не могли не знать этого, выбирая претендента. – Учитель, не ожидал отказа. Ему стоило больших трудов пробить разрешение на посещение планеты Теней из-за разницы записи в сопроводительных документах. Реальной целью полёта должна была быть запись – встреча с мужем и дочерью, что давало ей право беспрепятственного вылета. В сопроводительных документах полёта реальная запись была написана – участие в работе общества экспертов –флористов. Это затрудняло оформление документов. Он с трудом урегулировал эту проблему. Выслушав отказ бабушки, проситель сначала онемел, потом начал убеждать претендентку, загибая пальцы: в – первых, – ты у нас лучший исследователь в области генетики растений; во-вторых – ты должна убедится, что на этой планете нет твоих родных, так как они пропали около этой планет; в -третьих, – больное сердце ни при чём, тебе дадут медицинское сопровождение. Тебе оказана большая честь! Ты должна лететь! – вынес он свой вердикт, развёл руками и затих. Бабушка молчала. Лицо её ничего не выражало. Она анализировала неожиданное предложение. Зная сдержанность друга, она пришла к выводу, что он не просто так уговаривает её посетить планету Теней. Смутная догадка мелькнула на её лице, она поняла, что оратор что-то не договаривает. Таракан так и не мог озвучить истинные причины, почему ей надо лететь. У него не хватило мужества сообщить ей о том, что на планете Теней находятся её самые близкие родные и, что ей грозит опасность из-за её внучки. Молчание затянулось. – Бабушка подумает, всё взвесит и тогда примет решение, – Жюль спасла положение. Таракан поднялся, виновато, посмотрев на Жюль, произнёс: – Мне пора! Жюль, жду тебя завтра.

– Я провожу! Мне тоже пора! – откликнулась бабушка, решив вытрясти из уговорщика, истинные причины её выпроваживания с родной планеты. – Подождите, меня, уважаемый! – она не упустила своего случая, чтобы не съязвить. Когда они вышли на улицу, женщина взяла под руку друга и прямо приказала: – Давай, рассказывай, что стряслось? Я так давно тебя знаю, что всё могу прочитать по твоему лицу. Вылезай, из своей щели, уважаемый……, она хотела произнести Таракан, но воздержалась. – Но вначале я сообщу тебе новость, которую я никак не решалась сказать Жюль: – Мой муж, мать и отец Жюль живы, у меня есть внук. Правда мой муж в тяжелом состоянии, отец Жюль не в лучшей форме, да и внук тоже болен. Слава Богу дочь здорова! Это она позвонила в Межпланетный центр сразу, как получила возможность, а из центра сразу связались со мной. Центр не мог сообщить эту новость Жюль, её не было на планете, а потом решили, что я сообщу ей. Теперь я жду твоё признание,

Таракан. Мужчина, схватив подругу за руки, закружил её вокруг себя, радостно сообщил: – Я хотел тебе сказать ту же новость. Жюль, поручила мне огласить её. Но я не знал, как донести её до тебя, зная, что у тебя больное сердце. Жюль знала о родителях, деде и брате давно, ей сообщил эту новость сам повелитель планеты Теней. Он даже пригласил её для встречи с матерью. Но встреча не состоялась; Жюль попала в больницу. Но это не всё, – он сделал серьёзное лицо: – Жюль и тебе грозит опасность! За девочкой началась настоящая охота. Поэтому и тебя отправляют на планету Теней к дочери, а с Жюль будет решено, после того, как ты отправишься в своё путешествие. Это решение приняла сама Жюль. Теперь ты знаешь всё!

На другой день, Жюль отправилась прямо в Центр. Таракана не было на месте. Жюль прошла в комнату, села на своё обычное место, достала книгу шифров. Но работать не хотелось, она с тоской вспомнила о занятиях, сейчас импозантный лектор излагает свою теории о психологическом состоянии и непредсказуемости изменения поведения астронавтов, попавших в экстремальное состояние. Наверное, интересно, о чём он поведает, и, как это будет соответствовать её психологическому состоянию, когда она была в пещере Лабиринт? И этот клоун, похожий на Кельвина, наверное, будет удивлён, что её нет рядом. Она не заметила, как вошёл учитель и, встав около неё, достаточно долго наблюдая за ней, наконец, тихонько окликнул. Жюль вздрогнула и обернулась: – Простите учитель, я задумалась и не слышала, как вы вошли.

Жюль, сосредоточься, у меня к тебе серьёзный разговор. С твоей бабушкой я договорился, я все честно рассказал ей. Сначала она не поверила мне, думала, что таким образом, я пытаюсь спровадить её на планету Теней. Тогда я осторожно, намекнул ей про дочь. Она схватилась за сердце, но потом подпрыгнула и поцеловала меня. Потом я ей сказал о твоём отце и деде. Она расплакалась, потом рассмеялась и опять поцеловала меня. Тут же согласилась. Больше её уговаривать не пришлось, – он помолчал, потом с хитринкой в глазах добавил: – Твоя бабушка оказалась превосходной актрисой, так разыграла роль незнайки! Оказалось, она все давно знала, но боялась сказать тебе, опасаясь за твоё здоровье. Вот так-то! – он потёр руки. – Сегодня международный Центр свяжется с планетой Теней, уточнит дату вылета. Но ты должна знать, что вернутся они не скоро.

– Я понимаю, папа и дедушка больны, да и со Стелом всё непонятно.

– Нет, дело не в этом, Жюль. На Зелёную планету прибыла команда доктора Вебера. Они прибыли за Кельвином и за тобой. Вот почему надо срочно увезти бабушку. Ты и она в опасности. Жюль сразу поняла, что все кажущиеся образы и эпизоды, связанные с её волнениями, были обоснованы, её враги были близки к ней. Но, как ни странно, она не испытывала никакого волнения по этому поводу сейчас; была совершенно хладнокровна и спокойна. Она решила поделиться с учителем: – Вы правы, профессор. Я сейчас расскажу о некоторых эпизодах, которые подтверждают это. Я думала, что эти эпизоды с людьми из прошлого, только кажутся мне, что в результате моего нервного расстройства, они надуманы. Но теперь я твёрдо уверена, что эти люди были рядом со мной много раз в действительности. Первый раз я почувствовала приближение женщины-убийцы с Мёртвой планеты. Она следовала за мной в безлюдном переулке, я бы ни с чем не спутала её вкрадчивые шаги, вернее шлепки, как будто бы она, подпрыгивая, как балерина, опускалась так она двигалась на Мёртвой планете. Первый раз, я очень испугалась, поборов страх, быстро сориентировавшись, бросилась бежать. Хорошо, что я встретила Тлейя. Он проводил меня домой. Второй раз она высматривала меня в торговом центре, готовая броситься и убить меня, но мешали люди. Тейл опять спас меня, подоспев вовремя, он окликнул меня. Потом рядом со мной появился астронавт-геолог, как две капли похожий на Кельвина. Я сначала даже думала, что опять появился робот-двойник или брат-близнец Кельвина. Очень странный молодой человек и очень навязчивый, лезет в душу и многое знает обо мне. Он всё время стремиться остаться со мной наедине. На ухаживание это не похоже. Почему такой интерес ко мне? А последний случай с мотоциклом вовсе развевает все мои сомнения на то, что меня хотят уничтожить. Мне испортили тормоза. Мне повезло опять, что я видела ноги мужчины у моего мотоцикла. Я думала, что-какой- то любопытный рассматривал Робби. Люди часто останавливаются около моего мотоцикла. Прежде, чем сесть на мотоцикл, я осмотрела его, но ничего не заметила, правда, какой-то осадок недоверия остался во мне. Видно во мне заложено всё анализировать. Это чувство недоверия спасло меня. Я вовремя поняла, с тормозами что – то неладное, вспомнив чужие ноги и мгновенно сориентировалась. Остальное вы знаете.

– Да, положение более серьёзно, чем я думал, – проговорил учитель и перевёл разговор: – Жюль, ты просила меня узнать почему ты не можешь связаться со своими коллегами вашего путешествия, конкретно с Пуэйлой. Причина одна. Доктор Вебер грозился уничтожить всю вашу команду! Охота на лис началась! – произнёс он, растягивая слова. – Чтобы не допустить этого, все планеты, на которых проживают члены вашей команды, приняли меры и закрыли свои планеты. Сообщение с этими планетами ведётся только по закрытым каналам. Вот, поэтому ты не можешь связаться с командой. Наша планета только что получила приказ от Межпланетного центра, обеспечить вам и вашим родственникам безопасность. Но я хочу поговорить с тобой не об этом. Пришёл запрос на тебя из Межпланетного центра. Нужен опытный шифровальщик. Выбор пал на тебя. Я пытался убедить куратора, что ты сейчас не в форме, но руководитель команды, в которую нужен специалист по шифровальному делу, запрашивает именно тебя. Мне поручено переговорить с тобой. Что ты скажешь на это?

Жюль молчала, обдумывая услышанное сообщение. Спустя несколько минут сказала: – Я приму положительное решение, только после того, как буду убеждена, что бабушка благополучно долетела до мамы, что она в безопасности. – Учитель не успел ей ответить, его попросили немедленно пройти в закрытую переговорную. Он вернулся, довольный разговором, потирая руки, сообщил: – Жюль, вопрос с бабушкой решён, завтра она отправляется на планету Теней, твоя мама ждёт её. Дом бабушки будет под надёжным присмотром садовника, который будет ухаживать за растениями и охранять дом. Мы сейчас же отправляемся к бабушке с тобой. Она ждёт нас, – он был рад отвлечь девушку от неприятных мыслей. Бабушка улетает сегодня.

– Почему бабушку отправляют так быстро? – спросила девушка. – Ведь вы говорили, что вопрос решат через несколько дней?

– По причинам, которые я объяснил тебе ранее, ты должна дать ответ, как можно быстрее, на тебя рассчитывают, – ответил мужчина. – Ты останешься у бабушки сегодня, а завтра ты уже будешь под охраной. – Учитель, тяжело вздохнув, продолжал: – Задание не из лёгких для тебя, Жюль, – он опять вздохнул. – Ты хорошо всё взвесь и обдумай. Скажу честно, я бы ни за что не послал тебя, так как не очень уверен, что ты справишься. К тому же ты должна будешь прервать учёбу. Мой совет тебе, хотя я не должен произносить этого слова – откажись! – Ты ещё очень слаба! – он, по-отечески, с сожалением, смотрел на девушку. – Завтра, если ты примешь решение войти в команду, я объясню тебе задание и проведу подготовительную работу с тобой.

– Я дам согласие, после того, как будет подтверждение, что бабушка благополучно долетела и встретилась с родными, – ответила Жюль. Учитель кивнул согласием.

Жюль немного успокоилась. Теперь она была под защитой. Утро встретило её ярким светом. Подойдя к окну, она увидела молодого мужчину и отпрянула от окна. Вскоре раздался звонок в дверь. Она с опаской подошла к двери. С той стороны раздался голос Эдгарда: – Жюль, открывай! Я провожу тебя до академии.

– С какой стати, ты стал моим провожатым? – откликнулась Жюль.

– Просто, из хороших побуждений, – он засмеялся, – ты не была на занятиях, я подумал, что ты соскучилась по мне, вот и пришёл. Открывай! У меня задание от Таракана, тебя сопровождать, – он заметил серьёзно. Из двери напротив вышла соседка, которая с любопытством смотрела мужчину. Жюль ничего не оставалось делать, как впустить назойливого гостя: – Проходите! – она уже хотела закрыть дверь, как женщина, остановившись посередине коридора, спросила: – Как дела, Жюль? Как бабушка? Что с рукой?

Жюль ответила: – Всё хорошо! – но женщина не спешила уходить, – может, нужна помощь? – она кивнула головой в сторону мужчины.

– Это мой сокурсник. Спасибо! – она поблагодарила соседку. Та прошла к лифту. Эдгард, с напряженным лицом, стоял в коридоре, ожидая, когда уйдёт женщина и закроется дверь. Он явно не хотел огласки.

– Почему, Таракан прислал тебя? – Жюль спросила недовольно. Он же знает моё мнение о тебе?

– Я же говорил тебе, что обожаю хорошеньких девочек, – отшутился Эдгард. – Я вызвался сам, проводить тебя. Кстати пришло подтверждение, что твоя бабушка благополучно долетела до планеты Теней и встретилась с родными. Таракан ждёт нас. – Жюль, посмотрев на него, молча пошла собираться, отметив про себя, что она плохой детектив и плохой психоаналитик, что она не сумела разгадать, что за Кельвинской дуростью, в сопровождающий скрывается сильная натура и, что он не просто так пришёл за ней: – Какая же ты, дурочка ещё и, как многому тебе ещё надо учиться, – проговорила она, подхватив сумку, вышла из комнаты. Гость протянул ей безрукавку: – Одень, на себя, мало ли что может, случится по дороге. Я отвечаю за тебя. – Жюль подчинилась. Около подъезда стоял современный, мощный мотоцикл чёрного цвета. Сопровождающий вытянул руку: – Прошу! Мой конь, не то, что твой красавец Робби, но тоже ничего! – шутил он, протягивая ей шлем, опять превратившись в клоуна. Вскоре они входили в кабинет Таракана. За большим круглым столом, кроме учителя, сидели четыре человека. Один человек поднялся им навстречу. Широко раскинув руки, он поспешил к девушке: – Как я рад, видеть тебя, Жюль!