Артефакт ранга ноль. Том 1

В этот раз из забытья меня вернуло подергивание за штанину. Открыл глаза: на небе все те же звезды, но луна заметно переместилась со своего прежнего места, значит, прошло достаточно много времени. Волк стоял у моих ног, его лапы сильно дрожали. Увидев, что я открыл глаза и смотрю на него, он медленно развернулся и, сильно шатаясь, пошел в траву. Сделав несколько шагов, он остановился и посмотрел на меня, после чего продолжил путь.

– Скорее всего, я сейчас сделаю огромную глупость, но почему-то мне кажется, что он просит идти меня за ним, – мгновение обдумываю пришедшую на ум мысль, встаю, поднимаю сумку и иду в том направлении, куда ранее двинулся хранитель.

Уже через десяток шагов я вижу его спину. Он неуверенной походкой идет вперед, не оглядываясь на меня. Такой странной компанией, с очень частыми остановками, мы двигались по моим предположениям часа два. Луна почти пропала с неба, скрывшись за горизонт, а в противоположной стороне начал светлеть край, говоря о том, что скоро там взойдет солнце. Обругав себя последними словами, я уселся на землю. От потери крови и пережитого стресса, я не сообразил, что мог по луне и звездам легко определить направление, в котором надо было двигаться. Но это не самое страшное. Страшно то, что все это время я вместе с моим бурым спутником двигались в самое сердце Моря Безмолвия. Осознав это, я лишился остатка сил и улегся в траву, волк некоторое время смотрел на меня, после чего подошел и без сил рухнул рядом.

Следующее пробуждение случилось у меня уже под ярким лучами солнца и, судя по его положению на небе, в этот раз я спал гораздо дольше, очень хотелось пить. Волк лежал рядом, он совсем не шевелился и еле-еле дышал. Я сел и, нашарив рукой сумку, достал из нее небольшой бурдюк с водой. Сделал несколько глотков сам и, приподняв голову волка, влил ему в горло почти половину, тот жадно глотал, видно, жажда мучила не только меня. Полежав несколько минут с закрытыми глазами, волк встал и, приволакивая заднюю правую ногу, не глядя в мою сторону, пошел дальше.

– Так понимаю, привал окончен, – сказал я вставая.

Я пошел следом за волком, понимая, что в моем состоянии я не смогу самостоятельно выбраться. А он явно что-то знает про это место, иначе старался бы побыстрей покинуть его, тем более тот вожак оборотней называл таких волков стражами. Интересно, что же они охраняют?

Мысли в голове ворочались неохотно и были не связаны друг с другом. Солнце все больше припекало. Я шел вперед, сосредоточившись на спине волка, чтобы ни в коем случае не потерять его из виду, по сторонам совсем не смотрел. Даже если там и была какая-то опасность, то ни я, ни мой спутник в нашем состоянии не смогли бы отбиться от простой мыши, надумай она коварно напасть на нас. Мы шли медленно, но без остановки уже довольно продолжительное время. Неожиданно волк, идущий впереди, остановился. Он склонил голову к земле и долго обнюхивал то место, где стоял. Я, не отрываясь смотрел на него. Постояв некоторое время зверь принялся рыть землю передней лапой, получалось у него очень плохо, силы почти оставили его.

Подойдя ближе и сев на корточки рядом, я высвободил свой охотничий нож из веревки на левой руке и принялся им рыхлить землю рядом с тем местом, где копал волк. Точнее сказать, земли там не было, всю поверхность покрывал плотный слой слежавшейся за многие годы высохшей травы. Час за часом мы рвали эту траву, превращая ее в труху, рядом с нами уже образовалась куча мелко нарезанного сена. Иногда, когда ветер дул с большей силой, нас окутывало пылевое облако из мелкой травяной пыли. Дело хоть и медленно, но продвигалось, неожиданно волк зашатался и, не удержав равновесие упал, и больше не смог встать. Я продолжил копать один. Вода уже давно закончилась, еды и вовсе не было, но я с упорством смертника все копал и копал. Солнце уже шло к закату, я лежал на краю ямы, глубиной почти в полтора метра и шириной примерно столько же. Мне потребовался весь остаток сил, чтобы вылезти из нее. Мой напарник уже давно перестал двигаться, и только редкое колыхание груди говорило о том, что жизнь пока еще теплится в этом израненном теле.

Все, на что у меня сейчас хватало сил, это лежать и смотреть в темнеющее небо, иногда поглядывая на лежащего рядом волка, чтобы убедиться в том, что он еще дышит. За день работы мы утоптали вокруг нашей ямы приличную территорию. В очередной раз повернув голову и посмотрев на напарника, я увидел на границе утоптанной территории то, чего раньше там не было. Из травяной стены с той стороны, откуда мы пришли утром, на нас смотрел еще один волк, только цвет его шерсти был серый. Я узнал его, это был вожак оборотней. Он заметил мой взгляд и довольно оскалился, сделал шаг в нашем направлении, вернее даже не шаг, а прыжок, так как его передняя лапа была оторвана почти на половину. Расстояние до нас было метров пять, волк делал небольшие прыжки, каждый раз болезненно морща морду, судя по всему, лапа – это не единственная серьезная травма, которая была у него.

– Как же ты мне надоел за эти пару дней, когда же ты сдохнешь, засранец, – в бессильном гнева проговорил я.

Волк приближался медленно, но неотвратимо, его пасть жадно клацала, безумные глаза бегали между мной и лежавшим рядом волком, судя по всему, он не мог определиться, кого хочет убить первым. На ум пришла идея: он сильно ранен и еле-еле стоит, а значит не сможет достать меня в яме, нужно только перевалиться через край, и я буду в относительной безопасности. Собрав все силы в последний рывок, я ухватился за шкуру красного и, оттолкнувшись ногами, сполз через край, увлекая за собой напарника, мне не хотелось оставлять его серому, хоть я и прекрасно понимал, что он уже не жилец.

Удар о дно ямы был достаточно сильный. Мой вес и вес упавшего на меня волка сложились в сильный удар в дно ямы. Я почувствовал спиной, как проваливаюсь глубже. Было ощущение, что дно ямы проседает под нашим общим весом и нас затягивает в ее недра.

– Я же никому не передал свой дом, – было моей последней мыслью перед тем как я, сложившись в поясе почти пополам, провалился глубже.

Вместе с темнотой, окутавшей меня, пришло и бессознательное состояние, в котором я и пролетел пару метров, пока моя спина не встретилась с чем-то твердым.

Пользователь: найден

Проверка совместимости пользователя: успешно

Активация артефакта управления: успешно

Запуск и активация системы: не достаточно ресурсов, требуется манна 1000 единиц, имеется 0

Поиск подходящих ресурсов: найдено (биологический источник манны 5 штук)

Извлечение манны из биологического источника кролик уровень 0: получено 50 единиц

Извлечение манны из биологического источника кролик уровень 0: получено 50 единиц

Извлечение манны из биологического источника кролик уровень 1: получено 80 единиц

Извлечение манны из биологического источника древесная лынка уровень 3: получено 150 единиц

Извлечение манны из биологического источника хранитель уровень 5: получено 425 единиц. Дополнение: разумный вид, статус: мертв, наличие души: подтверждено, душа изъята из тела и помещена в хранилище.

Запуск и активация системы: не достаточно ресурсов, требуется манна 1000 единиц, имеется 705

Получение манны от жизненных сил пользователя: успешно

Запуск и активация системы: успешно

Активация системного помощника: успешно

Оказание экстренной медицинской помощи пользователю: в процессе

Артефакт “Цитадель”: активирован

Для продолжения необходимо выбрать тип постройки: подземный / надземный /воздушный

Глава 3

Первое, что я почувствовал когда сознание вернулось, это прохладу под своей спиной, будто я лежал на холодном камне вытянул левую руку и потрогал кончиками пальцев свое ложе. Оно действительно было холодным и твердым на ощупь, а еще было идеально гладким, пальцы не находили ни единого бугорка или впадинки на поверхности. Я водил рукой по идеально гладкой поверхности, восхищаясь ею, и тут ко мне вдруг пришло осознание: я чувствовал пальцы левой руки, мои глаза моментально распахнулись, и от увиденного, я тут же забыл про левую руку. Куда бы я ни смотрел, перед моим взором была странная надпись: “Для продолжения необходимо выбрать тип постройки: подземный / надземный /воздушный Дополнительно: в процессе эксплуатации системы данный параметр может быть изменен”

– Похоже, я какой-то артефакт активировал, – уже по привычке озвучил я свои мысли, – Что это значит выбрать тип постройки?

И как бы в ответ на все мои заданные и не заданные вопросы неизвестный артефакт сменил надпись перед моими глазами.

“Ты стал пользователем артефакта”Цитадель“, для завершения процесса активации выбери тип постройки: подземный / надземный /воздушный. Для того чтобы выбор был осуществлен, достаточно голосовой команды с выбранным типом постройки. Дополнительно: на начальном уровне развития артефакта рекомендуемый тип: подземный.”

Я прочитал новое сообщение, и у меня как-то само собой вырвалось: “Подземный”. И перед глазами забегали новые строчки со странными сообщениями.

Выбранный тип цитадели: подземный

Уровень Цитадели: 1

Уровень помощника: 1

Доступных для активации модулей: 3

Активированных модулей: 0

Меню управления системой активируется командой: меню

Для входа в цитадель команда: цитадель

Спустя минуту последняя надпись погасла, впрочем как это и бывает после активации любого артефакта. Больше ничего не происходило, я всматривался в окружающую меня темноту, все еще лежа на гладком и холодном камне. Подняв глаза, я увидел на своде комнаты небольшую щель, через которую можно было разглядеть небольшой кусок звездного неба. Дыра была на высоте примерно двух метров от того места, где я находился сейчас. Я сел, в моем теле была небольшая слабость, но в целом ощущения были нормальными, по крайней мере, я мог спокойно двигаться. К стати, что там у меня с рукой? Поднеся ее ближе к лицу, я задумчиво почесал в затылке. То что я видел, не укладывалось в голове: все мое предплечье от кисти до локтя покрывал странного вида наруч. С виду он был металлический, но при этом я совсем не ощущал его веса. Странности на этом не заканчивались. Иногда по его поверхности пробегали едва заметные голубые огоньки, вырисовывая причудливые узоры на его поверхности. Если бы не было так темно, то я вряд ли их вообще заметил, больше мне ничего разглядеть не удалось. Немного поработав левой рукой, несколько раз согнув и разогнув ее в локте, сжал пальцы в кулак. Наконец убедился, что все работает так, как надо. И со спокойной душой лег спать, рассудив, что в такой темноте и без какого-то источника света мне больше ничего не сделать. Правда, перед тем как заснуть, я все таки попытался на ощупь найти своего напарника, но все мои попытки были тщетны.

По недоброй традиции, которая сложилась в последние пару дней, я проснулся не по своей воле, меня разбудил мусор, который сыпался прямо на мое лицо. Какие-то мелкие камешки, сухая трава и песок летели с потолка. Чтобы не получить полные глаза этой прелести, я отполз на полметра в сторону и только тогда открыл глаза. Сначала быстро огляделся вокруг. Небольшое пространство, примерно метра три на три образованное из разбитых каменных блоков разной величины и формы. Верхняя часть плотно обвита стеблями уже засохших растений. почти в центре этого необычного свода отверстие, из которого сейчас льется свет и валится различный мусор. Еще заметна тень, которая иногда перекрывает луч света почти полностью. На полу, под дырой, лежит большая гладкая плита полтора на два метра. Рядом с ней остатки окровавленной веревки и мой нож, с другой стороны видно тело красного волка, правда, выглядит оно очень странно: на вид он стал меньше, причем сквозь натянутую кожу можно разглядеть выступающие ребра, будто бы тело превратилось в иссохшую на солнце мумию. Больше ничего примечательного в моем убежище не было.

Подойдя к плите, я подобрал нож и взглянул в дыру, из которой как раз прекратился сыпаться мусор. Оттуда на меня смотрела морда волка, который, увидев меня, тут же оскалился. Через мгновение над краем дыры появилась еще одна морда с оскаленной пастью, а потом и еще, так в общей сложности за мной сейчас наблюдали и довольно скалились четыре серых морды.

– Привет, ребята, – помахал я им рукой, – заходите в гости. – Я сделал жест, будто бы перерезаю им глотки.

Конечно же, я понимал, что не справлюсь даже с одним из них, если он окажется здесь, в этом ограниченном пространстве. Но ничего не мог с собой поделать, усталость и эмоциональное истощение требовали хоть какого-то выплеска скопившегося негатива. И единственное из доступных сейчас – это подразнить оборотней, пусть даже они меня и не слышат, но я более чем уверен, что понимают.

– Судя по всему, мне пока отсюда не выбраться, поэтому займусь-ка я изучением этого странного артефакта, который мне попался, – рассуждал я вслух хоть и не слышал собственного голоса, но мне как-то было спокойней от разговоров с самим собой. – Что там было написано? Для входа нужно сказать “цитадель”? Ну что же давай попробуем.

– Цитадель.

Без всяких видимых эффектов пространство вокруг меня резко поменялось. Я оказался в небольшой комнате: стены из гранитных блоков четыре на три метра и высотой теже три метра, без окон, на одной из стен крепкая с виду деревянная дверь, укрепленная металлическими полосами: напротив нее еще одна, но уже гораздо проще и с маленьким окошечком в виде сердечка . Справа от укрепленной двери каменное ложе примерно полметра в высоту, два в длину и метр в ширину. Слева от крепкой двери простой деревянный стол примерно полтора на полтора метра и табурет, на столе лежит толстенная книга, рядом со столом грубо сколоченный шкаф от пола до потолка, больше похожий на деревянный ящик с дверцами. Отдельно нужно сказать про освещение: в помещении не было ни магических ламп на стенах, ни свечей, ни факелов. Весь свет исходил от всей поверхности потолка. Если приглядеться, то можно разглядеть, что он был покрыт небольшими плитками, которые испускали мягкий теплый свет. В полуметре от сердечной дверки из стены, в метре от пола, выпирает небольшая тумба, которая имеет скошенную переднюю грань под небольшим углом. Подойдя к ней, я обнаружил, что это емкость с водой, а скошенная передняя грань позволяет удобно расположиться перед ней, встав вплотную и при этом не упираясь в нее ни коленями, ни носками ног. За дверью с сердечком оказался туалет. Ну как туалет, просто каменный постамент с отверстием небольшого размера в нем. Я, конечно же, не удержался, сначала заглянул, а потом и плюнул в него, никакого звука, никаких-либо других эффектов данное действие не вызвало.

Попив из емкости с водой, которая, к слову, была прохладной и отлично утолила жажду, я сел за стол. Передо мной лежала просто невероятных размеров книга, она занимала всю центральную часть стола на ее обложке гордо красовалась надпись “Цитадель. Краткая инструкция”. Вздохнув, я открыл книгу и углубился в чтение, которое заняло достаточно много времени, так как каждую прочитанную тему я закреплял на практике. В конце моего самообучения я мог себя назвать, хоть и с некоторой натяжкой, начинающим пользователем артефакта “Цитадель”. Если честно, то я и не предполагал, что артефакты могут быть настолько сложными, а самое главное – многофункциональными.

Если верить написанному в инструкции, то данную технологию, когда-то очень давно разработал какой-то сильный маг, якобы для тренировки и оттачивания своих умений по управлению какими-то там энергиями. А еще для какой-то иной, высокой цели, которой он, к его сожалению, не смог достичь. И вот этот артефакт “Цитадель” был вершиной его мастерства. Что стало с этим магом, когда он не смог достичь поставленной им же самим цели, и что происходило с “Цитаделью” после его ухода, описано не было. Но самое интересное было то, что некоторые описанные в инструкции факты, касающиеся артефакта, очень напоминают принципы работы магических домов, которые распространены сейчас повсеместно. Возможно, эта “Цитадель” и была той отправной точкой по изготовлению современных артефактов магических домов королевства Силки.

Кроме некоторых исторических сведений, связанных с созданием артефакта, в книге подробно описывался весь функционал, доступный мне как владельцу. Правда этого функционала, было не так уж и много. Если кратко, то функционал на данный момент таков:

Вход в Цитадель для пользователя системы.

Неограниченный объем воды со скоростью восполнения ресурса один литр в час.

Доступ в уборную

Доступ в пространственный шкаф (Дополнительно: есть ограничения по размеру и типу хранимых вещей, общий объем не ограничен)

Активация встроенных модулей Цитадели (Дополнительно: доступные модули: компас, аптечка, хранилище манны)

Доступ к помощнику

– Ну главное в уборную доступ отдельно активировать не нужно, а ну как приспичит, – сказал я, читая описание.

Из пояснений инструкции и встроенного помощника, я понял главный принцип. Для того чтобы расширить функционал Цитадели, нужны ресурсы и манна, с их помощью можно повышать уровень как самой Цитадели, так и отдельных встроенных в нее модулей и уровень помощника, который на данный момент представлял из себя текстовое меню с пояснениями. В редких случаях я получал от него ответы на заданные мной вопросы, которые касались функционала Цитадели. И так, для того чтобы повысить уровень Цитадели до второго уровня, мне нужно предоставить ей манны общим объемом в три тысячи единиц. Как пояснил помощник, проще всего получать манну из кристаллов манны. Но тут есть проблема. Может, во времена, когда создавалась Цитадель, кристаллы манны и были распространены повсеместно, то сейчас это очень, я бы сказал, исчезающая редкость, и стоят они огромных денег. Но к моей радости был и альтернативный вариант: манну можно получить практически из любых живых или неживых предметов и даже из трупов, если они достаточно свежие. Как я понял, чем сильнее зверь, тем больше манны в нем содержится. Манну можно получить из чего угодно, лишь бы этот предмет был помещен в шкаф, который, как оказалось, был не только местом хранения нужных вещей, но и переработчиком хлама в манну. В инструкции были еще какие-то описания про уровни монстров, но я пока не стал углубляться в эти моменты. Голова шла кругом от полученной информации. Лежа на каменной кровати и подложив под голову свою сумку, я уже по своей привычке размышлял вслух, тем более что звуки в этой удивительной комнате были слышны, а мысли мои были направлены на то, как мне жить дальше со всем этим добром.

– Безусловно, я заполучил себе в руки очень мощное колдунство и о нем не стоит распространяться, если не хочу быть убитым. Далее мне нужен план, как попасть домой. Тут, конечно, хорошо, водичка есть, опять же в туалет не запрещено ходить, но уж больно кушать хочется, – в подтверждение этой мысли живот издал злобное рычание, и мне пришлось его гладить, чтобы тот успокоился. – Далее надо подумать о развитии Цитадели, уж очень мне интересно, какими новыми полезностями сможет меня одарить этот воистину интересный артефакт.

Вернувшись за стол, я еще раз перечитал раздел, в котором было описано, как входить и выходить из Цитадели. В принципе все логично и понятно: для входа нужно находиться в зоне контроля Цитадели, которая, к слову, на первом уровне всего пять метров. Находясь в этой зоне, просто дать словесную команду: “Цитадель”. Ну а для выхода достаточно просто открыть укрепленную дверь, и я окажусь в том же самом месте, откуда зашел в Цитадель. Прочитав это, у меня возник план, он, конечно же, был безумен и крайне опасен, но другого у меня не было. Я взялся за ручку двери одной рукой, второй я покрепче сжал нож и открыл дверь. Пространство опять резко изменилось, и я оказался в той же подземной пещере, с потолка которой падал луч света. Правда, его положение изменилось, что и неудивительно, так как прошло уже достаточно много времени. Так же на полу под дырой появилась небольшая куча мусора, в которой явно просматривались отпечатки огромных волчьих лап. На осмотр и оценку увиденного ушло не больше пары секунд. В следующий миг я прыгнул в сторону, сделал кувырок, сразу же вставая на ноги и готовясь отражать атаку, и как оказалось, не зря. Не успел я полностью подняться, как на меня уже летел волк с раскрытой пастью и выставленными перед собой лапами, на которых тускло поблескивали огромные когти, но к его разочарованию, я уже был готов к этой атаке.

Удар ножом прямо в подушечку одной из лап и рывок в сторону. Волк, не получив серьезной травмы, встает на лапы и, развернувшись, делает очередной выпад, опять получая по той же лапе. С каждой его атакой мне становилось все сложнее уворачиваться. Но и для моего оппонента они не проходят бесследно, он уже старается не ступать на раненую лапу, из которой не переставая течет кровь.

– Ну же, давай, нападай еще, – показывая приглашающий жест, дразню я оборотня.

Волк прыгает, но его раненая лапа немного подгибается, и он летит, немного сместившись вправо от меня. Я ловлю момент и со всех сил всаживаю нож ему в чуть открывшийся бок. Оружие застревает в толстой шкуре, зажатое между ребрами, мою кисть выворачивает, и острая боль пробивает правую руку. Но я продолжаю удерживать нож, и оборотень под инерцией прыжка, усиленной его собственным весом, разрывает свой бок об лезвие. Он падает, не в силах устоять, чем я и пользуюсь, несколькими рывками выдергиваю нож из его разодранного бока и тут же всаживаю его в шею врага. В глазах оборотня застыло непонимание, он до самого конца не мог поверить, что какой-то человек смог его одолеть, но мне было совершенно плевать на его чувства. Я заметил, что из дыры на потолке снова сыплется мусор и большая тень закрыла весь свет, ко мне идут новые гости, а значит пора прятаться и готовиться к новому раунду. Схватив огромную, истекающую кровью тушу оборотня в охапку, я дал команду на вход в Цитадель. Мгновение, и я уже в знакомой комнате, открываю шкаф, закидываю туда мертвого оборотня и только после этого даю себе расслабиться и выдохнуть.

Усевшись на кровать, осматриваюсь. Весь пол залит кровью, на двери шкафа кровавые отпечатки ладоней, мои руки и тоже в крови, кисть правой руки начала опухать и сильно болит, все тело дрожит от напряжения прошедшей схватки.

– Если так и дальше будет, долго я не выдержу, надеюсь их там не так много, – со вздохом говорю я, поднимаясь на ноги, – надо бы попить и умыться.

После водных процедур, должен быть сон тем более моей правой руке требовалось некоторое время покоя. Я улегся на кровать и уставился в потолок, только сейчас увидел надпись перед глазами.

Шкаф: получен объект – оборотень уровень 2

Шкаф: выберите действие – хранение / извлечение манны

– Давай попробуем извлечь манну, – тихо сказал я.

Шкаф: Извлечение манны из биологического источника оборотень уровень 2: получено 250 единиц. Дополнение: разумный вид, статус: мертв, наличие души: подтверждено.

Шкаф: выберите действие – развеять / извлечение манны / отпустить

– Как интересно, – задумчиво произнес я – Помощник, то есть я могу сейчас уничтожить душу этого оборотня?

Помощник: да

На моем лице появилась злобная ухмылка.

– Тогда делаем извлечение манны, пусть его мерзкая душонка принесет хоть какую-то пользу.

Шкаф: Извлечение манны из духовной сущности душа оборотня: получено 2000 единиц.

Помощник: Вы получили 2250 единиц манны.

Помощник: модуль “Хранилище манны” не активирован, по завершению текущей сессии полученная манна будет развеяна

Помощник: до окончания сессии осталось 60 секунд

Помощник: до окончания сессии осталось 55 секунд

– Эй, помощник, не завершай сессию. – У меня выступил пот на лбу, вот прямо очень не хотелось терять с таким трудом полученную манну, но счетчик тикал, и надо было быстро принимать решение.

– Как он там говорил, кажется, “модуль Хранилище манны не активирован”, да точно. Помощник, активируй модуль Хранилище манны.

Помощник: модуль “Хранилище манны” – активирован, расход манны 100 единиц

Помощник: полученная ранее манна перенесена в хранилище, статус заполнения 2000 из 2000

Помощник: Хранилище манны заполнено полностью, полученная ранее манна, 150 единиц будет развеяна после окончание сессии

Помощник: до окончания сессии осталось 60 секунд