Жизнь Ведьмой. Книга первая. Тень Магии

— Здорово! У тебя в Чехии своя квартира?

Слушая всё это, мне начало казаться, что я попала в какую-то другую вселенную.

Она виновато улыбнулась.

— Конечно, не лично моя, а семейная.

— Понятно. Но меня тут мучает один вопрос. Ты, как мне кажется, очень много ждешь от этой поездки?!

Она прищурилась и улыбнулась одним кончиком губ.

— А ты, наоборот, не сильно веришь в нее? Или не веришь в себя?

— Это скорее реализм. Думаю, что без трофеев мы не останемся, но предполагаю, что их будет не столько, чтобы оправдать все твои ожидания.

Мой скепсис казался ей забавным.

— Если честно, то я жду немало находок от нашего путешествия. Даже если какая-то их часть окажется пустышками — не беда. Если хотя бы треть затраченного времени и усилий принесет плоды, это покроет с лихвой все траты. Но и это не главное. Деньги у меня есть, и если расходы не окупятся — это не страшно. Наша главная цель — поиск магических предметов и артефактов.

Это меня беспокоило больше всего.

— Но, если их не нашли до сих пор, значит, они очень надежно спрятаны. Наверняка мы не единственные, кто пробовал нечто подобное.

— Мы делаем ставку не на это. Мои родители всегда говорят, что в нашем мире многие случайности не случайны. По миру магии ходит множество легенд об утерянных артефактах и реликвиях. Что-то из них находят, а что-то теряют. Мы положимся на мое чутье, твой дар и немного удачи и посмотрим, чем всё это закончится.

Настрой Эллизы был заразителен.

— Хорошо, приключение, значит — приключение. Полагаюсь на тебя, Эллиза.

— Зови меня просто Эл.

— Хорошо.

***

Дорога до Чехии была быстрой и без затруднений, мы даже смогли немного поспать в самолёте. Прага встретила нас хорошей погодой, и солнечное тепло приятно согревало. Сразу на выходе из аэропорта мы взяли такси. В неспешной дороге я могла разглядеть окружающие нас пейзажи, дома и людей.

— По-местному сейчас начало пятого, не забудь перевести часы. Сегодня просто отдыхаем. Немного прогуляемся, и я покажу тебе окрестности города.

Я молча кивала, слушая наставления Эл, не отрывая взгляда от окна. Прага напоминала мне сказочное место. Ощущение, что я смотрю на красивую открытку. Архитектура зданий, люди, неспешно прогуливающиеся по тротуарам, выложенным брусчаткой, — всё это больше смахивало на сказочное кино, чем на реальность. Таксист остановился у красивого многоэтажного дома. Он был явно старый, хоть и ухоженный.

Эл расплатилась, и как только он удалился, она подвела меня к месту рядом с домом.

— Ты должна мне кое-что пообещать, — положила она руки на мои ладони.

— Что? — с интересом спросила я.

— Каждый дом мага закрыт от посторонних глаз сильными защитными заклинаниями. Просто так внутрь никто попасть не сможет. Я дам тебе разрешение и впущу в свой дом на определенных условиях, — и она начала произносить заклинание: — «Я впускаю тебя в свое жилище на условиях полной и взаимной безопасности и конфиденциальности. Ты не сможешь передать местоположение или возможность входа в мой дом третьим лицам».

— Обещаю, — с легкостью ответила я.

На этих словах наши руки оплела светящаяся нить, и как только заклинание замкнулось, Эл отпустила руки, и как по волшебству рядом с нами появилась дверь. За ней нас встретила залитая светом прихожая.

— Это полностью ваше здание? — меня это не на шутку огорошило. — Я думала, у вас тут квартира.

— Да, эта часть здания наша. Тут пять этажей, но из-за того, что дом маленький, получается, что на этаже по одной комнате, зато у каждого свои удобства.

Она поставила чемодан и налила себе воды из холодильника попить.

— Кухня и зал, как ты видишь, на первом, моя комната на третьем, твоя комната для гостей на втором. Располагайся, и через полчаса пойдем прогуляемся.

Я кивнула и понесла свой чемодан в комнату, разглядывая всё вокруг. Дом был обставлен неброско, но со вкусом, и самое главное — он не был захламлен. Пространство очень грамотно обыграно, и вокруг было много свободного места. Моя комната тоже оказалась немаленькой, да еще с балконом. В ней имелось всё необходимое и, что особенно радовало, большая и мягкая кровать. Но это я решила оставить до вечера и, раскидав основные вещи, спустилась вниз.

Эллиза болтала с кем-то по телефону и, мило улыбаясь, что-то щебетала. Нетрудно догадаться, с кем она говорит. Я хотела уйти, чтобы не мешать, но она, увидев меня помахала, давая знать, что я могу остаться.

— Да, всё хорошо. Скучаю. До вечера.

Эта блаженная улыбка еще долго сияла на ее лице.

— Если ты готова, то пошли!

Прогуливаясь вдоль местных улочек, Эл рассказывала мне разные забавные и жутковатые истории о своих любимых местах, что стоит посмотреть в Праге и куда лучше сходить. Экскурсия выдалась достаточно долгая, и под конец она показала мне небольшой и уютный ресторанчик, где, по ее словам, отлично готовили. Вкусный ужин и домашнее вино хозяина ресторана приятно скрасило наш вечер. Веселые, довольные и расслабленные, мы вернулись домой около десяти. После звонка и недолгого разговора с Викторией по телефону я завалилась спать без задних ног.

***

Начало лета я встречала в солнечной Праге, и утро выдалось на славу. После плотного завтрака, приготовленного самой Эл, мы потратили полдня на занятия. После первых двух часов у меня сложилось впечатление, что я ничего не знаю и не умею, ведь у меня совсем не получалось колдовать.

Уроки Эл разительно отличались от занятий с Викторией. В них присутствовало больше активной магии и, как следствие, трудностей для меня в концентрации энергии определенным образом. Взаимодействие с предметами на расстоянии мне вообще не давалось. К обеду мы обе выдохлись и решили взять перерыв.

Погода была хорошая, и мы устроились за столиком на уличной веранде кафе неподалеку.

Греясь под летними лучами солнца, Эл устало размышляла вслух:

— Это первый раз, когда я пытаюсь кого-то обучать магии почти с нуля и самостоятельно. Не знала, что это так сложно.

— А ты с какого уровня начала?

— При рождении, — задумалась она, — у меня был примерно шестой уровень, сейчас он намного выше. Со мной всегда занимались мои родители и несколько их хороших друзей.

— Круто, конечно, когда с тобой занимаются с рождения, — в этом я практически завидовала ей.

— А твои родители? Они оба колдуны? — полюбопытствовала она, закрыв глаза и нежась в случаях солнца.

— Насколько мне известно, да, и они были очень слабыми магами. Но видела я их только на фото. Бабушка, которая меня воспитывала, тоже очень слаба в активной магии, — сказала я и, опередив вопросы Эл, сразу продолжила: — Она рассказывала, что, когда мне было три года, родители отправились в путешествие на восток Азии и пропали. Когда бабушки не стало, Виктория продолжила мое обучение, но так как мы не обладаем существенной силой, то в основном сосредоточились на травах, рунах и прикладных знаниях о магии, которые нам были доступны.

— Вы с ней очень дружны, — улыбнулась она, говоря с нежностью.

— Виктория стала мне не только наставником, но и другом. Мы заботимся друг о друге.

— Это здорово! А ты пробовала отыскать родителей когда-нибудь?

— Основная загвоздка в том, что информации об этом у меня почти нет — лишь небольшие обрывки рассказов. Бабушка неохотно делилась этими историями, да и на любые поиски нужны немалые деньги.

— С финансами всё должно стать лучше по окончании нашей поездки, а вот с направлением нужно определяться точнее. Можно оттолкнуться от фото и страны, но думаю, этого будет недостаточно. Тут главное — задаться целью, проработать план и можно начинать. В любом случае хуже не будет.

— Никогда не думала в таком ключе. Но после твоих слов... — множество идей закрутилось в моей голове. — Если я лучше смогу овладеть магией, то можно попробовать.

— Перерой всё дома еще раз тщательно и посмотри, может, найдешь какие-то зацепки. Да и я помогу чем смогу.

— Договорились!

Вторая часть наших занятий не сильно отличалась от первой, и мы быстро бросили это гиблое дело, решив не тратить много сил в первый же день. Немного отдохнув и перекусив, мы, полные решимости, вышли навстречу ночным приключениям. На улице нас ждал красный «Мерседес» кабриолет. Сказать, что это меня впечатлило, — ничего не сказать. Но, быстро сделав невозмутимое лицо, я села рядом на пассажирское сиденье.

— Я думала, что нам не нужно привлекать к себе внимание.

Такие машины я видела лишь в кино и тем более никогда не ездила в них.

— Да, не стоит, — спокойно подтвердила мои слова Эл.

— То есть такая машина тут считается неприметной? — мягко пыталась намекнуть я.

— Да ну! Это всего лишь машина.

И мы быстро выехали на дорогу.

— Какой план на сегодня?

— Первый пункт нашего назначения примерно в часе езды. В Праге много старых зданий, замков, поместий и даже крепости есть. Они находятся либо в частной собственности, либо в государственной. Как народное достояние, они открыты для посещения днем. Но нас с тобой интересует земля, на которой они стоят. За городом есть несколько очень интересных старых поместий, — на этих словах ее глаза загорелись азартом. — И еще хочу дать тебе маленький совет: получай удовольствие от нашего путешествия! Это не запрещено, — подмигнула она мне, заметив мое напряжение.

— Прости, просто всё это для меня немного непривычно, — я развела руками, показывая на Прагу и на машину. — Нужно немного времени, чтобы привыкнуть и расслабиться. И я всё еще немного переживаю за результат наших трудов.

— Ты мне друга одного напоминаешь, — покачала головой она. — Он жуткий ворчун, но с ним еще сложнее. Я тебе гарантирую: всё будет хорошо. Даже если мы совсем ничего не найдем, никакой трагедии не произойдет. Просто ты потратишь почти полгода, путешествуя по миру.

— Звучит отлично.

Наверное, для Эл всё происходящее — норма. Она в этой среде действовала как рыба в воде, и мне стоило ей довериться.

— А машина — это один из способов наслаждаться происходящим, как я понимаю?

— Конечно! Люблю красивые вещи!

Настроение Эл за рулем сразу же улучшилось, и следа усталости от сегодняшних занятий не осталось.

Извилистая дорога быстро уносила нас за пределы города. Вскоре после того, как вид сменился красивыми пейзажами, солнце начало клониться к закату. Примерно через час машина остановилась на подъездной аллее рядом с большим раскидистым деревом. Вокруг было много людей. Часть из них неторопливо прогуливалась, другая возвращалась к своим экскурсионным автобусам. Мы вышли из машины и осмотрелись.

— Этому замку около трёхсот лет, — Эл с предвкушением смотрела на немаленькое строение перед нами. — И сегодня ночью мы проверим землю вокруг него.

Ожидание решили скрасить в кафе неподалеку, поужинав, а после немного прогуляться и осмотреться. Затерявшись среди местной растительности, мы присели в тени ветвистого дерева. Будучи укрытыми от любопытных глаз, я решила разуться и, так сказать, прощупать почву.

— Ты всегда снимаешь обувь для этого?

— Да, нужен полный контакт с землей. Надеюсь, с процессом развития способностей, потребность в этом отпадет, но пока только так. А ты как развивала свой дар?

— Основная проблема моего дара, как ты помнишь, в том, что он опасный. Пока я была совсем маленькой, чтобы ничего не случилось, родители сделали амулет, сдерживающий мою силу. Позже я очень долго училась ею управлять.