Наставник. Проклятие древнего мира

– Ну что, вошли в замок? Добились своего?

Голос у чуда природы был неожиданно тонким. Кто-то решил бы, что от страха, но не Яран. Он такие вещи худо-бедно чувствовал. Здоровяк был раздражен донельзя, однако не боялся. А писклявый голос… Еще одна шутка природы, бывает и хуже – проснешься в луже, и пить охота…

– Если ты думаешь, что для меня войти в задрипанную хибару на краю света достижение, то ты идиот.

– Чего-о?

– А хочешь, развалю напополам, от макушки до задницы?

Командующий гарнизоном заткнулся и несколько секунд хлопал глазами, непривычный к манере Ярана вести переговоры. Затем побагровел от возмущения и прохрипел:

– Я из твоей задницы барабан набью!

– Ну-ну, – Яран ухмыльнулся. – Зря ты моей задницей интересуешься. Только время теряешь. Если что, я не из вашей братии. Ты уж ищи себе другую подружку.

– Т-ты…

Похоже, не имел человек достаточного опыта переговоров. Что же, неприятный опыт – тоже опыт. Яран хмыкнул безо всякого сочувствия:

– Слушай, ты, гномосексуалист! Давай не пищи, а зови хозяйку, пока я не рассердился. Иначе приложу всех заклинанием – пожалеете, что на свет родились.

Здоровяк возмущенно запыхтел, но потом вдруг прояснился лицом и сделал небрежный жест. Неплохо он выдрессировал своих подчиненных. Кто-то понимает начальника с полуслова, а эти – с одного шевеления пальцем. Самый молодой развернулся и галопом рванул куда-то в сторону внутренних строений. А предводитель здешних сил самообороны с независимым видом развернулся и удалился к своим людям. Небось для того, чтобы лелеять злодейские планы страшной мести, с иронией подумал Яран.

В этот момент Сара тронула его за рукав и шепотом спросила:

– Здесь точно командует женщина?

– Ага, – в тон ей отозвался Яран.

– А… как ты это понял?

– Она – маг природы. Это определить легко. А эта магия намного лучше дается женщинам. Даже в качестве мастера зверей вроде того, у которого мы отобрали нашу кису, редкость неимоверная.

Сара понятливо закивала. Яран лишь усмехнулся мысленно. На самом деле сказанное им было крайне сокращенной версией его умозаключений. Примитивизированной донельзя версией.

Природа разницы не делает, и предрасположенностью к ней одинаково страдают и мужчины, и женщины. Точнее, страдают как раз мужчины, потому что это направление магии требует не столько силы и знаний, сколько предельной скрупулезности и аккуратности. Зубодробительной сложности заклинания с невероятным количеством переменных. Для того, чтобы справиться с ними, требуется усидчивость на грани фантастики. То самое качество, которым обладает большинство женщин – и очень малое количество мужчин. Неудивительно, что среди природников высокого уровня женщины составляют рекордные по сравнению с другими направлениями девяносто пять процентов. Мужчины же специализируются в основном на зверях – там своя специфика, и этот раздел им осваивать несколько проще. Но даже там мужчин не более четверти. Маг же, который ставил ловушку в поместье, был природником широкого профиля, а значит, почти наверняка женщиной.

Откуда Яран узнал, что этот маг обитает именно здесь? Так ведь просто же. Лес, который подпустили к самым стенам… Ни один дворянин так не поступит. Банально потому, что он априори – человек, имеющий военное образование. Пускай домашнее – но с серьезным уклоном именно в милитаризм. И единственное исключение – это если лес сам по себе источник сил для хозяина, либо играет какую-то роль в системе обороны замка. То и другое – вотчина магов-природников. Только объяснять это все долго.

– А вдруг командует ее муж? – иногда Сара бывала въедлива до безобразия.

Яран вздохнул:

– Во-первых, я вообще не уверен, что она замужем. А во-вторых, если женщина – сильный маг, то вряд ли она позволит мужчине собой командовать. Учитывая, что оборона построена на ее магии – тем более.

– А вдруг она его любит до безумия?

– Ты романов перечитала, ей же ей. Вот домой вернемся – запрещу у Изольды книжную полку дербанить.

– Но все же?

– Все же большинство женщин – стервы. Я бы сказал, подавляющее большинство. А женщины-маги, особенно сильные маги, в состоянии позволить себе не скрывать этого. Исключения есть, но они столь редки, что нарваться на такое в этой дыре – уже за гранью статистической погрешности.

– Много ты знаешь о женщинах, – надулась Сара.

Много, девочка, ты не представляешь, как много, подумал Яран. И видел жизнь в разных ее проявлениях. Да и сам бывал в разных ситуациях и ролях. Именно поэтому не строю иллюзий ни в отношении женщин, ни в отношении мужчин. Ибо в глубине души практически любого человека живет сволочь. И, что характерно, себя Яран исключением не считал. Вслух же он ответил:

– Ты когда грибы собирала, поганки видела?

– Ну?

– Так вот, у них вокруг ножек всегда юбки. В принципе, это все, что нужно знать о женщинах.

– И я?!! – возмущенно взвыла Сара. Прозвучало это настолько громко, что даже стражники, вроде бы расслабившиеся в свете откладывания драки на неопределенный срок, разом взбодрились и сделали вид погрознее. Надо сказать, получилось не очень, однако старание Яран оценил и едва не рассмеялся.

– Ты пока нет. Маленькая еще, – и, не обращая внимания на возмущенное пыхтение, безапелляционно резюмировал: – Не переживай. Когда-нибудь точно будешь.

– Но я читала…

– Истории о великой любви? Знаю. Но рано или поздно любовь умирает, и остается взаимное уважение. Или ничего не остается. Хотя бывают, конечно, исключения. Самая великая любовь, которую я видел, продолжалась у парочки всю жизнь.

– Вот видишь!

– О, жили они душа в душу. Начали вообще с того, что спасли друг другу честь.

– Это как?

– Ну, в первую брачную ночь он порезал палец, а она высморкалась в простыню.

Сара, оскорбленная в лучших чувствах, едва не подпрыгнула.

– Ты… Ты…

– Я, я. А теперь тише, она идет.

И действительно, мягко, почти беззвучно ступая, к ним шла хозяйка этого замка. Откуда ясно, что именно хозяйка? Да потому, что так держаться не сможет ни одна артистка, это воспитывается с младенчества. Явственно ощутимая аура превосходства, все тлен под ее ногами. И при этом как движется-то! Одно покачивание бедрами, которое заметно даже несмотря на совершенно не предназначенный для лицезрения подобного фасон местных платьев, способно вызвать слюноотделение у любого нормального мужчины. А ведь это всего лишь одна деталь, маленький штрих к общей картине.

Хозяйка замка была чудо как хороша. В нынешний вояж Ярану не приходилось жаловаться на отсутствие красивых женщин, но эта… эта… В общем, таких женщин надо в больницы отправлять, для лечения гомосексуализма вкупе с импотенцией. И единственное, что портило впечатление, было четкое понимание: тут не только мать-природа постаралась, но и косметические заклинания очень высокого уровня. Для местных подобное незаметно, однако имеющий иное базовое образование Яран щелкал подобные нюансы, как семечки.

Именно это позволило ему не капать слюной, а четко осознать расклады, после чего можно было любоваться хозяйкой этих мест не как женщиной, а как произведением искусства, этакой ожившей античной статуей из тех, что до сих пор выкапывают иногда из песка на побережье далеких южных морей.

Но хороша! Всего в меру. Стилист у нее отменный, тут не придерешься. Золотистые волосы, правильные, без малейшего изъяна, черты лица, огромные зеленые глаза. Ниже тоже все соответствует – талия, которую можно обхватить ладонями, грудь… навскидку четвертый номер. Все это упаковано в отменно сшитое платье, подчеркивающее достоинства и прячущее недостатки. Это если они вообще есть, конечно. Пожалуй, подойди такая красавица к стенам обороняющегося города – и тот пал бы к ее ногам безо всякой осады. Словом, эту красоту можно было признать оружием массового поражения и, в целях самообороны, сделать ее обладательнице предупредительный выстрел в голову.

– Чего засмотрелся? – резко толкнула Ярана локтем в бок воспитанница. Ревности в ее голосе хватило бы на десятерых.

– Считаю уровни защиты, – без малейшей заминки ответил Яран. И, надо сказать, не соврал. Разве что совсем чуть-чуть.

К слову, посмотреть было на что. Три слоя щитов, но не абы как наложенных и значительно более мощных, чем мог бы сделать сам Яран. И сильнее, чем могла бы сделать Сара. Не амулеты – накладывала сама хозяйка. Очень серьезно, ибо хотя женщина и не дотягивала до архимага, но силу демонстрировала впечатляющую. Ярану до нее было далеко.

С другой стороны, все щиты выглядели разноформатными вариациями на тему все той же школы природы. Стало быть, вскрывать их можно по единому алгоритму. Ну и, с большой долей вероятности, это говорило о том, что женщина – узкий специалист. Для нее это – минус. Хотя, конечно, не стоит забегать вперед. Присмотримся.

К слову, самого Ярана дамочка сканировала сейчас не менее активно. И, хотя лицо ее сохраняло невозмутимость, демон не сомневался – она пребывает в легком шоке. Который, к слову, вполне оправдан.

А куда деваться? Она ищет то, чего нет. «Батут» Яран уже снял, а какой-либо иной защиты не повесил. Это Сара постаралась, щит у нее всего один, да больше ученица и не удержит в силу сложности процесса синхронизации. Зато энергии влила море. Расклад логичный, понятный, в картину мира в целом и магических поединков в частности вписывающийся на все сто. А вот у Ярана она ничего подобного банально не видит.

Голая психология. Тот факт, что Яран – маг, она понимает. Что сильный маг – тоже, хотя это уже само по себе ошибка. Все же эффекта он добился не силой, а применением необычного приема, но тут уж простительное заблуждение. Не всем же быть образованными… И получается, что маг перед ней есть, защиту он поставил, а она ее не видит. Ей в голову не придет, что такой противник пренебрежет столь элементарными мерами предосторожности. А значит, ход мыслей дамочки прост: он превосходит ее настолько, что она даже не в состоянии понять, что именно он делает. Вот так, пускай боится, страх – это защита, и порой она куда серьезнее любой магии.

Правда, насколько она испугалась, понять было сложно. Держать марку хозяйка замка умела, этого не отнять. И без видимой опаски она подошла к незваным гостям мало не вплотную. Подошла, внимательно посмотрела на Ярана, и демон вдруг с удивлением обнаружил, что она заметно выше него ростом. Находка для иномирного баскетбола, иначе и не скажешь. Приветливо улыбнувшись, хозяйка замка представилась:

– Я – виконтесса Виола Моне. С кем имею честь?

Яран представился. Правда, Сару предпочел не называть, на всякий случай и во избежание. Сказал лишь «моя воспитанница», что звучало не слишком учтиво. Впрочем, этикетом это дозволялось.

– Вот как? – женщина удивленно приподняла брови. – Признаться, я никогда о вас не слышала.

– Я не стремлюсь к публичности, – безразлично пожал плечами Яран.

Виконтесса кивнула:

– Это многое объясняет. Я до сего дня не знала ни одного человека, способного вот так, походя, справиться с наложенной мной защитой. Это выглядело достаточно впечатляюще. Хотя я была убеждена, что знаю всех достаточно сильных магов королевства. Если не лично, то… – она чуть замялась, подбирая слово, и Яран пришел ей на помощь.

– То на уровне досье. Увы, вынужден констатировать, что вы или преувеличенного мнения о своей силе, или чересчур уверены в своих знаниях. Всех магов королевства не знаю даже я.

Столь пренебрежительный ответ можно было счесть и оскорблением, но женщина владела собой куда лучше, чем казалось на первый взгляд. Она лишь вежливо улыбнулась:

– Примите мои извинения за столь негостеприимный прием. Места здесь глухие, народ ходит всякий.

– Я понимаю, – светски улыбнулся Яран. – Порой и впрямь лучше сначала выстрелить, а потом уже выяснять, кого именно ты убил.

– Вы меня понимаете…

Яран усмехнулся. Мысленно, разумеется – лицо его сохраняло каменную невозмутимость. Таковы правила игры. У кого первого сдали нервы – того и шишки. Словесное фехтование он не любил, но, случись нужда, мог дать мастер-класс кое-кому поопытнее этой куклы.

– Я вообще понятливый. А вы?

– Ну что вы, мы, женщины, всегда уступали в этом мужчинам.

Издевку в ее голосе не услышал бы разве что глухой. Ну, ты сама захотела.

– О, да. Впрочем, мы, мужчины, тоже ограничены. К примеру, плохо намеки понимаем. И вообще, мы – существа прямые. Хотим убить – и убиваем, а не ждем, когда враг сдохнет от скуки.

Намек был прозрачный. Женщина, впрочем, лишь улыбнулась:

– Да, вы, мужчины, любите таскать всякие страшные железки. Вон, у вас на боку… О, боги, какая она длинная! Неужели ее длина важна для боя? Или она вам нужна для чего-то другого?

– Чтобы компенсировать отсутствие второй шпаги, – не повелся на подначку Яран. – Согласитесь, таскать два длинных клинка не совсем удобно.

– Вот как? – деланно улыбнулась виконтесса. – Никогда бы не подумала… Вы умеете фехтовать обеими руками? Я слышала, это дает преимущество в бою. Это правда?

– Неважно, правда ли это. Главное, вы думаете, что такое умение дает мне преимущество. И пока вы верите, оно у меня есть.

Магичка подняла брови, но тут же сообразила, что если разговор скатится на оружие, то все преимущества будут на стороне мужчины. Он просто лучше нее разбирается в теме. И аллегории, бьющие по ее имиджу, найдет быстрее и лучше, чем она. Поэтому вместо спора о том, что может символизировать шпага в свете новейших достижений средневековой психологии, она сделала невинное личико, затрепетала ресницами и, как положено истинной женщине, резко сменила тему:

– У вас весьма необычный транспорт.

– Да, прикупили вот по случаю.

Чем он расплатился за покупку, Яран озвучивать не стал, да и мало кого это сейчас интересовало. Хозяйку замка уж точно нет. С улыбкой на лице она мягким шагом обошла путешественников и двинулась к ковру. Следовало признать, что данный эпизод встречи остался за ней. Потому просто, что Ярану пришлось топать следом, да и Саре, ни на шаг не отстающей от наставника, тоже. И в результате виконтесса заставила их покинуть замок и вернуться на исходные позиции с легкостью невероятной.

Пожалуй, если бы она продолжила разговор, у нее был бы неплохой бонус. Однако женщина принялась с интересом разглядывать ковер, хотя, откровенно говоря, смотреть там было особо нечего. Разве что следы грязных сапог, изрядно попятнавшие летающую машинку. Ну, правда, Матильда там еще лежала, и от Ярана не укрылся жест, который сделала женщина. Небрежный такой, совершенно естественный, кто другой и внимания бы не обратил. Ну-ну, посмотрим…

Смотреть пришлось минуты две или три. Пока они подошли, пока женщина завершила заклинание… Пока, убедившись, что ничего не работает, принялась делать сопутствующие телодвижения, с каждой секундой все более забывая об осторожности. Яран аж вздохнул. Нет, к двум вещам нельзя подпускать женщин – к войне и власти. Просто они чересчур эмоциональны и либо не продумывают толком свои действия, либо, едва что-то пошло не так, начинают дергаться, нервничать и забывают об элементарных мерах предосторожности.

– Что, не получается? – даже с некоторым сочувствием в голосе спросил Яран, глядя то на отчаянно пытающуюся взять под контроль Матильду виконтессу, то на невозмутимо лежащую на ковре тигрицу. – И не получится.

– А…

– Это ищете, что ли? – улыбнулся Яран, показывая кинжал. Виконтесса удивленно захлопала глазами. – Что иллюминаторами-то шевелите?

На самом деле, понять лишившуюся ценной железки даму было можно. Как-никак штука не из простых. И тут вопрос не в явной художественной ценности, великолепной стали, украшающих рукоять драгоценных камнях… Все проще и страшнее. Эта штука – вещь древняя, пережившая не одну эпоху. Сейчас таких не делают, и уже очень давно. Последнего мастера, умевшего лепить жалкие подобия этого кинжала, Яран самолично пристрелил еще полтораста лет назад. Ибо было это оружие само по себе могучим артефактом, гасящим любые чары, и предназначалось для одного-единственного дела – убийства магов.

Когда-то этим оружием вооружали королевских телохранителей. Ибо, кроме магических, точнее, антимагических свойств, они имели высокую цену. А еще они всегда охранялись законами, дабы те, кто был в состоянии эту цену заплатить, не решил, что этим кинжалам можно найти более интересное применение. Какое? Ну, тут вариантов хватает, человек вообще скотина изобретательная. И как, спрашивается, такая шикарная вещь попала к провинциальному магу редкой специализации?

Как Яран ее спер, виконтесса даже не заметила. И ничего удивительного нет – за два века чему только не научишься. Правда, наставники Ярана в этом нелегком деле каждый раз утверждали, что ни грамма таланта у него нет. Яран не обижался и только больше тренировался, уверенно заменяя талант мастерством. И, что характерно, это иной раз приносило успеха больше, чем ум и логика вместе взятые. Конкретно в данном случае выкрасть кинжал оказалось вообще плевым делом – куда больше мешали складки платья, в недрах которых оружие было спрятано, чем бдительность его хозяйки. Откровенно говоря, и обнаружить-то его было непросто, но… двести лет опыта.

– Да как вы посмели…

– Вам не нравится?

– Э-э-э…

– Ваше мнение мне… э-э-э… В общем, чуть-чуть ниже пояса.

– Хам!

– А тебе рот выше гульфика вообще открывать не стоит.

– Хам! – на сей раз, в голосе виконтессы звучали явственно различимые истерические нотки. Ярану даже стыдно немного стало – так довести женщину. А ведь им нервничать вредно, им еще рожать…

– Ну, в общем-то, да, – признал ее правоту, можно сказать, повинился Яран и тут же резко скомандовал: – Сара!

Откровенно говоря, он просто хотел привлечь внимание воспитанницы, но получилось даже лучше. Воодушевленная тем, насколько крутым боевым магом она себя недавно показала, девушка выбросила в сторону ворот замка, где толпились, не решаясь приблизиться, его доблестные защитники, довольно мощное заклинание. Из водного арсенала, с мощной криогенной составляющей. Миг – и выход из замка оказался запечатан шикарной ледяной глыбой, из которой, как иголки ежа, торчали во все стороны шипы-сосульки. И, пока виконтесса ошарашенно глядела на это, Яран шагнул к ней и приставил к горлу женщины ее же кинжал. Оружие, которому наплевать было на мелочи вроде магической защиты.

– Итак, мы будем драться или все же поговорим?

– Откуда ты знал, что она не рискнет драться? Шансы-то у нее были.

– Сие тайна великая есть, – глубокомысленно ткнул пальцем в небо Яран. – Ты не умничай, а готовь давай.

Сара фыркнула. В каком-нибудь мире с развитым феминистским лобби Яран бы уже хорошенько огреб. Хвала богам, что в здешнем лютом средневековье народ к подобного рода извращениям относился настороженно и на право женщины готовить не покушался.

Хотя, конечно, готовить на костре удовольствие на любителя. То есть когда оно – элемент рыбалки/охоты/турпохода, и все это происходит в мире, обгоняющем этот в развитии лет на четыреста-пятьсот, то идет на ура. А вот если это унылая повседневность, то как бы и не очень.

Конечно, был вариант остаться на ночь в замке, но Яран решил не рисковать. Конечно, и хозяйка сей лесной крепостицы, и ее гарнизон пребывали в некотором упадке духа, но ведь могут и в себя прийти, гады! Так что ну их, лучше смыться и переночевать в чистом поле, вне радиуса действия враждебной магии. Альтернативой было всех убить, но что-то не хотелось. То ли остатки воспитания мешали, то ли лень-матушка раньше них родилась. Так что получили информацию, сели на ковер, да и рванули прочь со всех ног.

Вот и сидели теперь на берегу реки, где нашлось в избытке плавника для костра. Можно было, конечно, выбрать место в лесу, там менее заметно, и ушли они далеко. Магичка с ее априори небезграничными возможностями их точно не достанет, но Ярану не хотелось всю ночь развлекаться, спя вполглаза и присматривая за костром. А то полыхнет – и все, проснешься в центре лесного пожара куском паршиво запеченной буженины. Оно, спрашивается, надо? Особенно учитывая, что во всех мирах эмблема пожарных – черепаха.

Вообще, стоило признать, что шансы у виконтессы и впрямь были. Немного, правда, однако вокруг ее вотчина, растений куча. Продержаться надо было всего ничего, а там уж какой-нибудь мышиный горошек, до размера каракатицы разросшийся, попытается придушить агрессора и еще друзей с собой позовет. Но – не рискнула. И сообщила как о том, что королева ее сюзерен, приказы которого исполнять приходится беспрекословно, и о том, куда она направилась. К слову, с информацией, которую Яран получил от побитого им «засадного полка», слова виконтессы бились далеко не во всем.

– Ну, Яра-ан, ну скажи-и…

Вот ведь неугомонная. Ладно, все равно ведь рано или поздно придется рассказать. Хотя бы ради здоровья собственных нервов. Яран вновь многозначительно ткнул пальцем в черное, покрытое звездами небо и нравоучительно изрек:

– Главное – верить в свои силы. Ну, и всегда носить с собой пистолет.

– А вдруг бы сил не хватило?

– А их и не хватило бы, – Яран заерзал, устраиваясь поудобнее. – Но она была чертовски предсказуема. Вначале пыталась натравить на нас Матильду… Учитывая, что она маг школы природы, это можно было предвидеть. Поставить под контроль кошку любых размеров для таких обычно раз плюнуть.

– Но почему она не смогла поставить под контроль Матильду?

– Наша киса, – улыбнулся Яран, – вернулась из-за грани. Заклинания магов классической природной школы на нее практически не действуют. Даже мастер зверей вряд ли справился бы. А уж обычный природник… Нет, у него, конечно, спектр доступных заклинаний в разы шире, но их мощность куда ниже, чем может обеспечить узкопрофильный специалист. У нашего оппонента не было шансов.

– И что дальше?

– А дальше она сломалась. Особенно когда ножик у горла обнаружила. Тут все тоже было предсказуемо, даже слишком.

– Но как ты понял…

– Я ее просчитал – усмехнулся Яран. – Заранее.

– Но ты же видел ее впервые в жизни.

– Я видел герб, и этого достаточно.

– Панан, вот объясните мне, почему ваша курсовая столь коротка? И почему вы сделали такие однозначные выводы?

– Профессор, – лицо старосты курса моментально стало багровым. Он вообще легко краснел. – Я провел расчеты согласно формуле Эльтера. Воспользовался сравнительными таблицами, но и без них ясно, что если одна сторона имеет пятикратный перевес в живой силе при прочих равных, то у другой шансов нет.

– Как всегда безапелляционны… А что вы можете сказать о личности полководцев?

– Примерно равны. Возраст… сравнимый. Число кампаний и побед тоже почти равное.

– А их происхождение?

– Происхождение? Честно говоря, не проверял. Да и какая разница?

– И вот в этом, Панан, ваша ошибка. Дьявол кроется в мелочах, а вы на них не обращаете внимания. Двоечник вы, Панан.

– Но что я упустил, профессор?

– Увы, но – психологию. Что для будущего педагога очень большой прокол.

– Но что…

– Тш-ш, не шумите. А подумайте.

– О чем?

– О мировосприятии, естественно. Не понимаете? Ладно, слушайте сюда. Один не самый глупый философ от войны в не самом спокойном технологическом мире сказал как-то: «Стреляйте, стреляйте до конца, и, может быть, последний выстрел принесет вам победу». Ключевое слово здесь «до конца». То есть до самого последнего момента, когда палуба кренится под ногами или пылает замок за вашими спинами. И для того, чтобы так сделать, нужен кураж. Гонор, если хотите.

– И что?

– И ничего. Один полководец – из сравнительно молодого дворянского рода. Второе или третье поколение, я не помню. Так?

– Второе.

– Отлично. Его визави – потомственный дворянин в пятнадцатом поколении. Так?

– Ну… да.

– Очень хорошо. А теперь главное. Основатели дворянских родов – народ крутой и шебутной. Решительности и храбрости им не занимать. А вот с их потомками несколько сложнее. Они могут быть храбры, но той закалки, как предки, не имеют. Просто из-за того, что им не приходилось зубами прогрызать дорогу к титулу. А потому в ситуации, когда появляется реальная угроза, могут как упереться рогом, так и отступить. Второе намного вероятнее. Ну, нет у них еще внутренних традиций рода, которые пропишут выбор поведения. С другой стороны, человек, который происходит из старинного рода, может и не обладать запредельной храбростью, но воспитание сформировало у него определенный стиль поведения, которому, хочет он или нет, следовать придется. И вряд ли для потомственного дворянина достойно отступить. Применительно к рассматриваемой ситуации. У армии обороняющихся намного меньшая численность, но полководец, который не отступит, а то и сам атакует. У нападающих же во главе стоит куда более гибкий противник. А значит, если ситуация потребует, он может и отступить. Возможно, попробует исправить ситуацию в другой раз. Главное, избежать катастрофы, разовое поражение для него особой роли часто не играет. Или он может атаковать и понести огромные потери… В общем, при любом раскладе это принесет как краткосрочные нюансы, так и, учитывая масштаб происходящего, серьезные сопутствующие проблемы. В том числе и политические. И именно этот вопрос курсовой вы не рассмотрели толком. Все, забирайте ваши каракули – и на доработку!