Нериум

– Ладно, – утерев нос грязным рукавом куртки, согласилась Винни. – Все равно нужно развеяться. Веди.

Кот бодро попрыгал по камням что-то мурча себе под нос. Они шли по проспекту опоясывающему Нериум, ленте что отделяла от города даже окружной район. Винни была рада, что все, кто не занят работой, сейчас заняты похоронами. Можно было свободно подышать привычным пыльным воздухом. Осмотреть окрестности, в которые она еще не забредала.

Чем дальше они отходили от условного центра, тем меньше становились дома Нериума. Приземистей, с небольшими огороженными невысоким забором участками. Здесь дома уже меньше отделывались декоративным камнем или штукатуркой, оставляя голый камень. Проспект сужался, сливая Нериум и окружной в одно целое. И там и там имелась обработанная земля, возвышались теплицы, запотевшие изнутри. Винни с любопытством высматривала сараи, в которых водилась живность. Винни пробовала мясо, но оно ей показалось каким-то чужеродным. Больше по душе были легкодоступные полуфабрикаты.

Идти пришлось долго, дом ученого находился практически под нависшими скалами. Последний дом Нериума, в восточную стену которого ссыпались осколки горы. Уже было не понятно это дом сдерживает гору, или гора поддерживает дом. Двухэтажное строение из обработанного камня имело всего пару окон, выходящих на проспект и одну дверь с массивным дверным кольцом в пасти горгульи. Винни оценила и деревянную дверь, обитую по углам металлом и горгулью по достоинству.

– А он знает толк в антиквариате, – усмехнулась она коту, который прилежно присел на крыльцо у двери.

– Не думаю, – тихо ответил кот.

– Готов?

Котокости молчал. Винни удивленно посмотрела на кота, который впервые с их знакомства замолк. Хвост покорно обвивал кости лап. Были бы у него уши, и те бы прилежно стояли, а шерсть лежала шерстинка к шерстинке.

– Ладно тебе, не переживай, – постаралась успокоить его Винни, берясь за кольцо.

Стук кольца был звучным, но к двери никто не спешил. Винни постояла несколько минут, постучала еще, попинала мелкие камушки. Кот все это время сидел в одной позе и молчал.

– Он точно там?

Кот не ответил, молча прожигая дверь взглядом. Постучав в дверь ботинками, Винни присела на ступеньку.

– Я ничего не покупаю, только продаю, – спустя продолжительное время со скрипом приоткрылась дверь.

Винни подскочила.

– Я не продавать, – сразу сказала она, всматриваясь в темноту проема. Оттуда блеснули окуляры очков. – Я тут вам кота привела.