Пропавшие вчера: Болото

– Ничего, как-нибудь выберемся, – бодро сказал Лёха. – Правда, Саня? Чего молчишь?

– Правда, – буркнул Саня, – если с голоду не помрем. Есть охота…

– Да-а, – согласился Лёха, – есть ужас как хочется… Грибов надо поискать… Да, может, ягоды какие…

– Рано еще ягодам, – не согласилась Вика. – А как сырые грибы есть-то? Костер надо…

– О, – оживился Саня, – зажигалка должна быть в рюкзаке. Я ее туда вчера сунул, чтобы не потерять, – и он метнулся в бочку.

Лёха тем временем обошел странный аппарат и увидел незамеченную раньше табличку: «Ступа универсальная, класс АА, модель 1250. Предназначена для быстрых путешествий между мирами. Обращаться с осторожностью!» Под надписью были значки: рюмка и зонтик.

Лёха внимательно всмотрелся в таблицу, но уловил лишь, что это ступа и ее нельзя переворачивать. Затем хмыкнул и позвал ребят. «Глядите,» – он показал им надпись.

– Ступа, – сказал Саня, прочитав надпись, – для путешествий между мирами… Ерунда какая-то!

– А может, и вправду колдовство? – тихо спросила Вика. – Чудеса какие-то творятся… Привидение это…

– Чепуха! – отрезал Саня. – Чудес не бывает. Доказано. Пойдемте-ка лучше грибы собирать. Зажигалку я нашел, – он потряс ей. – Маловато правда газа, экономить надо.

Глава 6: Злодеи в тенях

– Слышь, Рогнеда, – сказал Сильвестр, разглядывая небольшую баночку с какой-то ядовито-зеленой жидкостью на свет. – Маловато вроде будет, да и концентрация не та.

Рогнеда оторвалась от экрана и посмотрела на Сильвестра.

– Нормально, сегодня к вечеру жуки еще принесут, даже с лишком будет. А концентрацию нагоним. Часа два на огне подержим и порядок.

Но Сильвестр прищурился и поджал нижнюю губу.

– И все-таки…

– Сам же расчеты делал, – возмутилась Рогнеда, – главное – критическую массу набрать, а там уже не остановишь. Через сутки все будет кончено.

– Расчеты расчетами, а все-таки не верится. Звезда как-никак…

– Да какая там звезда. Карлик желтый. Пустяки. Ты, главное, сомнения отбрось.

– Какие тут сомнения! Кончать надо. Людишки совсем обнаглели, не сегодня – завтра всю планету уничтожат. Наизобретали дряни всякой… Тут уж кто вперед успеет… Торопиться нам надо. – Сильвестр покачал головой.

– Ничего, – успокаивающе сказала Рогнеда, – завтра – солнцестояние, с утра и начнем, – и она жутко расхохоталась.

Сильвестр поддержал ее коротким смешком и спросил:

– Что это ты на экране увидела? И не оторвешь тебя.

Рогнеда осеклась и нахмурилась.

– Странно, ступа моя в лесу. Помнишь, на днях сломалась? Так я ее выкинула на свалку. А она здесь. На Пустой поляне.

– Как здесь? – Сильвестр подошел к экрану. – Хм… Действительно, странно… Ну-ка, давай посмотрим вокруг… – Он взялся за рукоятку наблюдения.

На экране медленно поплыли деревья, и вдруг в кадр попал взъерошенный мальчишка. Он был спиной к зрителям и усердно тащил за собой большую сухую ветку. Вот к нему подбежала девчонка, помогла отцепить ветку от куста.

– Откуда они здесь взялись? – подскочил на месте Сильвестр. – Ну я им сейчас покажу! – и он встал в позу Заклинания.

В воздухе вокруг Сильвестра заплясали зеленоватые огоньки. Кончики пальцев засветились мертвенным светом. Рогнеда невольно поёжилась – давненько она не видела друга таким. Сильвестр резко выпрямился, воздух вокруг него завибрировал от ярости. Каждое его движение источало угрозу, а слова падали тяжело, как камни: «Ну я им сейчас покажу!»

– Постой, Сева, ты что? Сначала нужно разведать, что к чему, тогда и колдовать. Пусть Арнольд сходит посмотрит. Он леший, ему проще.

Сильвестр расслабился.

– Ты права. Разведать надо, мало ли что…

Он согнул руки, растопырив согнутые пальцы, и приказал:

– Арнольд!

Воздух перед рукой Сильвестра помутнел, по нему побежали искры, и там появился Арнольд, явно захваченный врасплох. Во рту у него был цветок, а в руках гитара. Ноги были босы.

– Развлекаешься, – проскрипел Сильвестр, – а за порядком кто смотреть будет? Мухи?! На Пустой поляне – люди!

Леший вытаращил глаза и выплюнул цветок.

– Какие люди? Откуда?

– Какие, – передразнил Сильвестр. – Обыкновенные. Дети. Уже сюда пролезли. Ну-ка, сбегай узнай, что к чему, можешь и языка прихватить.

– Слушаюсь! – вытянулся Арнольд. – Можно идти?

– Валяй, – махнул рукой Сильвестр, и Арнольд исчез, оставив после себя слабый аромат хвои.

– Вот так, – сказала Рогнеда, – теперь нам действительно надо торопиться.

Глава 7: Охота на ребят

Костер горел неярким жарким пламенем, но грибы по-прежнему оставались сырыми, как будто только что сорванными. И на ощупь, когда Саня, в нетерпении, взял один прутик, оказалось, что грибы влажные и прохладные.

– Ерунда какая-то, – рассердившись, Саня бросил прутик с нанизанными на него грибами на траву. – Целый час жарим, и хоть бы хны!

Лёха подобрал прутик и попробовал грибы пальцем. Действительно, чертовщина… Словно грибы только что насадили на прут.

А Вика уже ничему не удивлялась, да и как же иначе? Ведь в заколдованном лесу так и должно быть странно…

– А есть-то хочется, – вздохнул Лёха, обняв колени руками и глядя на огонь, – Что же делать?

Тут позади ребят послышался легкий смешок. Лёха от неожиданности подпрыгнул, а Саня резко развернулся и шарахнулся в сторону, готовый увидеть что угодно – от хихикающего паука до ухмыляющегося динозавра. Но перед ними был Кеша. Вернее, он даже не стоял, а плавал невысоко над землей, похожий в дневном свете на большой одуванчик. Одуванчик хлопал большими желтыми глазами и хихикал.

– Ничего смешного не вижу, – хмуро пробормотал Лёха. – Мы тут можно сказать, с голоду помираем, а он…

– Действительно, взяли бы да помогли, а смеяться совершенно нечего, – поддержала его Вика. – Знаете ведь, наверное…

Лёха презрительно сплюнул в костер и буркнул под нос, что, мол, от такого привидения чего еще ждать? Но Иннокентий не обиделся. Он растекся в небольшой ямке, как белая лужица, напоминая глазунью из двух яиц с глазами вместо желтков. Помаргивая глазами-желтками, он снисходительно пояснил:

– Смотрите. – Кеша подлетел к их недожаренным грибам. – Что бы вы ни делали, эти грибы не приготовятся.

Саня недоверчиво сплюнул, а Вика, схватив брошенную веточку с грибами, начала азартно разгребать угли.

Под горящими углями показалась зеленая трава. Вика пошевелила ее веточкой. Трава качнулась и упруго выпрямилась. На одном стебельке сидел маленький жучок и шевелил усиками.

Вика ойкнула и показала на жучка пальцем. Лёха и Саня метнулись к костру, чуть не столкнувшись лбами, и недоверчиво уставились на жучка. Лёха протянул было руку, чтобы потрогать его пальцем, но не выдержал жара и отдернул ее.

– Но этого не может быть, – растерянно повернулся Саня к Кеше.

– Всё просто, – пояснил Кеша, поблёскивая глазами, – в лесу магия равновесия: всё, что вы здесь делаете, возвращается к природе. Пытаетесь жечь – огонь гаснет. Резать – лезвие тупится. Рубить – топор ломается. Лес не даёт нарушать его порядок.

– А грибы почему не готовятся? – вставил Саня.

– Потому что это тоже изменение. Видите? – Кеша указал на зелёную траву под костром. – Лес защищается от любого вмешательства, даже от приготовления пищи.

– Есть, значит, здесь нечего, – уныло заключила Вика.

– Отчего же? – Иннокентий опять преобразовался в одуванчик. – Это очень просто. Давайте сюда ваши грибы.

Вика положила перед ним прутики. Иннокентий перестал напоминать пушистый одуванчик – его форма растеклась в воздухе, как дымка, а внутри замелькали голубые искры. Казалось, что само пространство вокруг привидения сдвигается, как будто оно становится то ближе, то дальше. Грибы под ним начали мерцать и переливаться, словно в них проснулась странная энергия. А затем их свет стал тускнеть, таять в воздухе, пока не погас окончательно. Иннокентий облегченно вздохнул, посветлел и сказал:

– Ну вот и все. Питайтесь.

Пока ребята ели, забыв обо всём на свете, Кеша исчез и появился только минут через десять. Перед ним, в воздухе, важно покачиваясь, плыл чугунок, похожий на взятый из старых бабушкиных сказок.

Иннокентий приблизился к догорающему костру, и чугунок осторожно опустился на землю.

– Пейте, – сказал Иннокентий. – Вода здесь тоже заколдована.

Только увидев воду, ребята почувствовали, как им хочется пить. Саня схватил было чугунок, но Лёха взял его за плечо.

– Потерпишь, пусть Вика сначала.

Единым духом опорожнив полчугунка чистой родниковой воды, ребята снова вспомнили о привидении. Кеша грустно смотрел на них, переводя круглые глаза с одного на другого.

– Сейчас я расскажу вам одну маленькую печальную историю, которая имеет отношение не только к вам, но и ко всем людям, живущим на Земле. Да и к нам, честно говоря, тоже.

Он опять потемнел, засверкал искрами, и перед ребятами появилось волшебное зеркало в затейливой серебряной рамке.

Иннокентий сделал несколько судорожных движений, прибор сверкнул, и поляна исчезла. Ребята оказались в странной комнате, где находились двое, но ни друг друга, ни Иннокентия ребята почему-то не видели.

– Это Рогнеда и Сильвестр, – пояснил невидимый Иннокентий.

Новоявленные Кощей и Баба-Яга не шевелились, застыв, словно каменные статуи. Вопреки ожиданиям ребят, колдуны совсем не походили на горбатых старцев из сказок. Рогнеда поражала стройной фигурой и тонкими чертами лица, а Сильвестр мог бы сойти за рыцаря из старинных легенд. Но их выдавали глаза – пустые, затягивающие, как бездонные колодцы, высасывающие саму жизнь. В движениях сквозила нечеловеческая пластика, а голоса, даже в шёпоте, несли металлический отзвук, от которого стыла кровь.

– Они что, статуи? – послышался голос Вики.

– Нет, – сказал Иннокентий. – Смотрите и слушайте.

Он щелкнул чем-то еще. Немая сцена сразу ожила. Сильвестр повернул голову к Рогнеде.

Арнольд подобрался к самой границе Пустой поляны и вошел в дерево, выставив наружу два глаза-сучка.

На поляне стояли двое пацанов и девчонка. Перед ними покачивался в воздухе Иннокентий, под которым находился неизвестный предмет. Всех четырех окружало мерцающее голубое поле.

– Волшебное зеркало, – определил Арнольд. – Ах, Кеша, предатель…

Надо было что-то делать. Связываться с Кешей было неохота, только время терять, это облачко можно поймать только с помощью заговоренной сетки, а с тремя ребятами сразу Арнольду явно не справиться. Нужно подождать, пока один из них не отобьется, тогда можно будет и взять. А пока… Надо все, что увидел, доложить Рогнеде с Сильвестром. Они хозяева, пусть и решают. И Арнольд тихо растворился в чаще.

Сильвестр повернул голову к Рогнеде.

– Что ты сказала?

– Стареем, говорю. Да и техника вся эта тоже, по-моему, кончится скоро. Ступа вон уже все, сломалась, позавчера твой огненный луч работать перестал, сегодня эти экраны барахлят что-то.

Сильвестр помрачнел. Они с Рогнедой переглянулись, и во взглядах их отразилась вековая ненависть к людям, укрепляя решимость продолжать задуманное.

– Да, – Сильвестр грустно покачал головой. – Стареет наша магия. Сколько лет мы ей служим…

– Что это ты в воспоминания ударился? – буркнула Рогнеда.

– К чему это ты ведешь? – возмутился Сильвестр. – Да я, если хочешь знать…

– Да что ты, что? Куда ты без этой техники? Забыли-то уже давно все, что могли. Шагу ступить сами не можем. Вон бабка моя на метле летала. На самой обыкновенной метле! А я не могу, только на ступе этой, пока та целая была. Хожу сейчас пешком. Да и ты только и мог лучом этим огненным всех побеждать. А сейчас что?

Сильвестр помрачнел. Мысль о катастрофе не приходила ему в голову.

– Что же теперь делать? – осторожно спросил он.

– Думать надо, ведь без этой техники мы ничего не сможем. Люди нас вытеснят. Так вот, надо их опередить, пока не поздно.

– Но как?

– Уничтожить их всех, – взгляд Рогнеды стал острым, как кинжал, – всех до единого! И дело с концом!

– Но как, как?! – Сильвестр даже задрожал от возбуждения, еще не понимая Рогнеды.

– Как?! И это ты меня спрашиваешь? – вскочила Рогнеда и выпустила из пальцев молнии. – Был бы здесь твой дедушка, он бы не спрашивал, уж он-то придумал бы способ!

Сильвестр застыл, словно пораженный молнией, глаза его затянуло мутной красной пеленой. Он медленно повернулся к Рогнеде.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.