Байки сказочного Волошграда

Флавия Валис

Байки сказочного Волошграда

Часть 1. В которой все только начинается

– Эгей, честной народ, покупай мой товар! В наличии скатерти-самобранки лухари-класса, с яствами заморскими, винами игристыми. Цена адекватная, досанкционная, – надрывался мужичок с ноготок, макушка которого смешно то появлялась, то пропадала над прилавком. – Царевны-лягушки в ассортименте: днем амфибии молчаливые, ночью девы горячие. На любой вкус и кошель! – продолжал он горланить на весь магический «черный рынок» Волошграда.

А рынок гудел, как пчелиный рой. Действительно, чего здесь только не было! И самопишущие перья Финиста-Ясна сокола, и лапти-скороходы. А запахи. М-м-м… Какие здесь были ароматы! Из соседней палатки за версту несло фирменными жареными пирожками от "Маша&Миша корпорейшенз". Вкуснятина невероятная! А у дверей кафе «Гуси-лебеди» раздавали бесплатные флаеры, гласившие: «Две порции молочного коктейля с кисельной пенкой, по цене одного. Спешите, предложение ограничено!»

Но это так, ерунда. На этом рынке действительно можно купить уникальное…

Марушка давно прознала про этот рынок. Благо, добрые люди подсказали. Теперь она не шастает по лесу зимой в поисках подснежников, потому что так захотелось ее мачехе. Она идет прямой наводкой сюда, потому что здесь можно найти абсолютно всё – в любой день и в любое время года. Вчера вечером мачеха заявила, что желает откушать на завтрак яйца-пашот. Ну казалось бы, что такого? Пашот и пашот. Сейчас никого не удивишь этим диковинным названием. Как только в каждой избе появились говорящие зерцала, народ как с ума посходил. Насмотрелись заморских кулинарных зерцалопередач, так и появились на завтрак – «пашот», на обед – «паштет», а на ужин – стакан, да не один, «пунша».

Марушка давно освоила приготовление всех этих блюд и напитков, да не только их. Но вот именно сегодня мачехе захотелось яйцо-пашот, и не просто, а, внимание (!) – из Драконьих яиц. Говорят, что молодильные яблоки значительно проигрывают своими омолаживающими свойствами новомодным и диковинным яйцам Дракона. Вот мачеха и загорелась. Все же не девочка уже, а выглядеть хорошо хочется. Так что задача номер один на сегодняшнее утро – найти яйца Дракона во что бы то ни стало, купить их, успеть прибежать домой и приготовить завтрак.

Иногда Марушке думалось – а катись оно всё… Так она устала от заскоков приёмной родительницы. Но вот поди ж ты, жалко её. Батенька-то Марушки давно помер. Дочки родные мачехины уехали за бугор в надеждах на лучшую долю. Вроде бы даже замуж повыскакивали, по голубь-тырнет с матушкой раз в год связываются, не до неё им совсем. Так и вышло, что осталась у мачехи одна Марушка на побегушках. Тьфу ты!

Вот и сегодня Марушка озадачилась завтраком для мачехи, и ни свет ни заря ходила средь торговых палаток рынка «Волошграда» выискивая нужную лавку.

– Девица-красавица, не проходи мимо. Позолоти ручку, всю правду расскажу.

Задумавшуюся девушку неожиданно кто-то дернул за рукав. Этим «кто-то» оказалась Ягиня, одетая в яркие одежды, зазывно бряцая массивными кольцами в ушах, она вцепилась в рукав платья Марушки совершенно не собираясь его выпускать из своих костлявых пальцев.

Магический черный рынок Волошграда – постоянное место обитания Ягинь. Конечно, где еще тебе расскажут про твое житие-бытие на несколько недель вперед, а то и на год. В самом Волошграде любые предсказания находятся под запретом и за нарушение этого закона сажают в тюремную клеть. Надолго. Поэтому любопытный и бесстрашный народ, кому сильно надо знать будущее наперед, идёт прямиком сюда на магический рынок.

– Бабушка, почем нынче правдивый прогноз на неделю? – спросила Марушка.

– Один серебряник, милая. Всю правду, как есть, скажу, – подмигнула та.

Марушка извлекла из своей котомки кожаный кошель, подцепила пальцами из него монетку и вложила в сухонькую ладонь Ягине.

– Ой вижу-вижу, любовь тебя ждет – горячая, огненная, вся чешуёй покрытая, глаза у-у-ухх – желтющие… – Ягиня вещала, блаженно прикрыв глаза и входя в еще больший раж.

– Не поняла про чешуйки, бабушка. Это у него проказа что ль? И вообще, вы мне тут чушь не несите, – оборвала её словесные излияния Марушка. – У меня ведь даже жениха нет, а вы мне тут любовь горячую обещаете.

Марушка возмущалась, а той хоть бы что, стоит себе бесстыдно ухмыляется. И не совестно ей ни капельки. Да что с Ягинь возьмешь?

– Я потомственная Ягиня в седьмом поколении, говорю правду и только правду. Вот увидишь, уж совсем скоро все случится.

Марушка в сердцах топнула ногой, то ли от неоправдавшихся надежд, то ли от разочарования, что по сути одно и то же, развернулась и пошла прочь от лживой бабки. Серебряник жалко, могла бы с пользой потратить, а не на эту чушь. Вот так и верь «потомственным Ягиням». Ладно, пора бы уж купить то, за чем пришла, и идти домой.

Народу на рынке сегодня была тьма, не протолкнуться. Чтобы протиснуться и рассмотреть название того или иного прилавка, хрупкой девушке приходилось орудовать локтями, плечами и даже коленями. А что? Слабый пол скажете? Тю-ю-ю. Если не ты, то тебя. Причем сразу затопчут.

– Ой, аккуратнее, – слышится справа визгливый голос.

– Смотри куда прешь, – над самым ухом грубый бас.

– Сдурела совсем, девка? Все ноги мне отдавила, окаянная, – недовольное старушечье кряхтенье влетает в другое ухо.

Но кажется, Марушкины мытарства подошли к концу. На глаза попалась вывеска «Тут есть всё». Ну раз всё, значит и Драконьи яйца здесь наверняка есть. Марушка спешно переступила порог лавки, над входом звякнул колокольчик, оповещающий о приходе новых покупателей.

– Тук-тук. Есть кто?

Из-под прилавка появился седой и немолодой мужчина очень небольшого роста. На груди его кафтана золотыми буквами было вышито «Гном». Такое слово чудное Марушке встретилось впервые в жизни.

– Уважаемый… э-э-э, гном, – начала издалека девушка, рассматривая меж тем помещение, в котором оказалась, – мне требуется диковинное яйцо, а лучше два. Пожалуй, все же нет, сначала приценюсь к одному. Я ищу…яйцо Дракона. А на вашей вывеске написано: «Тут есть всё». Не вводит ли она в заблуждение?

Марушка окинула взглядом многочисленные полки и шкафы, которые были забиты всякой всячиной. На первый взгляд не торговая лавка, а самая настоящая барахолка: разноцветные стеклянные пузырьки, резные шкатулки, фигурки зверей, множество чудных предметов, о назначении которых можно только догадываться.

– Никак нет, – произнес гном. – Раз написано, что есть всё, значит так оно и есть. И даже яйца самого Дракона в наличии имеются, – он с важным видом пригладил свою длинную бороду. – Десять серебряных за штуку.

– Грабеж средь бела дня, уважаемый! Мне хватит только лишь на одно, – воскликнула в сердцах Марушка, доставая при этом из-за пазухи кошель. – Вот вам, держите, кабы не мачеха с её вечными закидонами, ни за что бы не заплатила такую цену за какое-то, пусть и диковинное яйцо.

Монеты звякнули о стол. Гном бережно сгреб их в ладошку и сразу же припрятал вглубь прилавка. Сделка состоялась.

Затем гном нагнулся, полез в недра соседнего шкафа и вынул оттуда нечто продолговатое.

– Держи, красавица, за чем пришла.

Марушке передали в руки…. яйцо. По крайней мере по форме именно его и напоминало, но было это яйцо очень больших размеров, с добрый кочан капусты, только вытянутый вверх. Яйцо переливалось от нежно-розового в насыщенный фиолетовый цвет и обрамляли его по всей поверхности небольшие шипы. Но колючим яйцо не было. Вот же, чудеса, да и только!

Марушка для пущей верности покрутила, повертела яйцо в руках, потрогала каждый шип, даже понюхала его, чем Сказочные Боги не шутят? Все-таки уж чего-чего, а с настоящим Драконьим яйцом девушка столкнулась впервые.

Но дело сделано, пора домой.

Быстро распрощавшись с гномом, Марушка припустила что есть мочи домой. Нужно успеть приготовить завтрак ко времени, хоть бы мачеха еще не проснулась. Обернув в несколько слоев мягкой тряпицы, чтобы не разбить ненароком драгоценную ношу, девушка аккуратно уложила яйцо в корзину. До дома не так уж и далеко.

* * *

Марушка выставила на стол все необходимое для приготовления мачехиного завтрака. Печь растоплена, в чугунине вода горячая, самое время разбить скорлупу и выпустить туда яйцо. Только надо очень постараться, чтобы не повредить желток, иначе все усилия пойдут прахом.

– Так, ну-с приступим, – девушк так и эдак аккуратно крутила и разглядывала с разных сторон купленное яйцо. – Увесистое зараза, красивое. Даже жалко будет такую красоту портить.

Но случилось непредвиденное, не успела она додумать мысль, как яйцо пошло трещинами. Само! Крак. Крак. Хрясь. Миг – и скорлупа треснула, еще один – и яйцо развалилось на части, а в середине, как в цветке, сидело милое существо. Зеленое, с носом-кнопкой, очаровательными глазками и длинным хвостом с маленьким шипчиком на конце.

Марушка издала нечленораздельный звук. Откровенно говоря, она никак не ожидала такого поворота. Но без умиления на эту кроху смотреть было невозможно.

– Кто ты такой, малыш? А какой уж славный, хорошенький! Тю-тю-тю… – защекотала она носик маленькому дракончику, ведь это оказался именно он.

Милый малыш быстро среагировал на действия непонятной для него девицы, сморщился, как пить дать, расплачется. Вздохнул, расправил до этого прижатые к спинке кожистые крылышки, взмахнул, пыхнул и… полыхнул настоящим огнем. Точнее огонечком, но палец Марушке все же прижгло.

– Ай, ой, оууу, – девушка отдернула палец и мигом засунула его в рядом стоящий ковш с колодезной водой. – А ты, хулиган, дракошка, оказывается. Что делать-то с тобой будем? А мачехе чего я скажу?

Но маленький дракон только лишь непонимающе хлопал огромными глазищами и фыркал, отчего из ноздрей вырывались небольшие облачка пара. Зрелище было презабавным.

– Ладно, хоть ты зверь и экзотический, но пока еще маленький и несмышленый. Если в доме мебель и утварь портить не будешь, так и быть – разрешу тебе здесь жить. Но смотри, – девушка погрозила пальцем, – за тобой глаз да глаз. А ежели Ксению Михайловну прогневаешь, у-у-у-у, нам с тобой обоим будет несладко. Понял меня? Так что не подведи, милашка, – Марушка на секунду задумалась, примеряя рифму: – Яшка. О, так и буду тебя звать. Ты же не против?

Дракончик против не был. Он уже неплохо освоился, понял, что опасность здесь ему не грозит, стоит подумать и о первом своем завтраке. Новорожденный организм немедленно требовал калорий, для переработки их в энергию. А нос малыша чутко улавливал аппетитные ароматы, разливающиеся по кухне. Лапки сами понесли его к нарезке из копченой крольчатины. А Марушка смотрела с умилением на то, как не состоявшаяся брускетта, еще одна мачехина причуда, которую она хотела получить на завтрак, перекочевала в животик ее нового питомца. А что, у кого-то – кошки, у кого-то – собаки, у ее знакомой даже хорек ручной дома живет. А она чем хуже? Вот и у нее есть теперь питомец. Да не просто, а целый дракон!

И да, как и предрекала совсем еще недавно Ягиня, это была любовь с первого взгляда – малыш-красавчик, ни у кого во всей сказочной округе такого нет. А то, что огонь изрыгает, так то полезное дело – зимой печь растапливать в два счета будет и вообще, он такой забавный.

Ну а яйца-пашот… что ж, как-нибудь в следующий раз. Надо Курочку-Рябу попросить, вдруг, как на прошлой неделе, снесет что-то необычное и полезное?

Полгода спустя…

– Ох ты ж Черноморову морскую дивизию! А ну, поганец, сюда иди, я тебе сейчас покажу, как мои занавески из заморского шёлка портить. Нашел себе закуску, паршивец огнедышащий.

В образе заправской горной козы, Ксения свет её Михайловна, бегала с увесистой хворостиной по одной из горниц своей просторной домины за драконом Яшкой. А он вестимо от нее убегал, как и полагается подростку-дракону его возраста. Успевая при этом на ходу орошать натуральным пеплом из своей драконьей глотки все вокруг. Настоящий живой огонь на сегодня, видимо, закончился. Ну и хорошо. Еще не хватало здесь проявления настоящей первостихии. Спалил бы окончательно этот дом к Бабьей-Ягийной матери, но перед Марушкой стыдно. Хорошая она. Спасла его, приемной драконьей мамой стала, а он… Нет, он дракон благодарный, хоть и жутко не выносящий этот нестерпимый брюзжащий голос Ксении свет её Михайловны – мачехи Марушки.

Бегающая за драконом дама, отнюдь не юного возраста, но активно молодящаяся, не унималась. Ее драгоценные занавески, которые еще при жизни покойный супруг привез, будучи в забугороной командировке, были безнадежно испорчены.

Ну что ж такое-то? Угораздило же ее не в самый прекрасный день возжелать яйца-пашот из Драконьих Яиц. Не иначе затмение разума случилось. Вместо яиц-пашот на завтрак она получила от своей падчерицы известие, о том, что у них в доме теперь живет неведомая зверушка, по виду сильно напоминающая настоящего дракона. И вот, прошло полгода. Зверушка выросла, аппетиты ее тоже, а главное – польза от этой зверушки была нулевая, а вот убытков – тьма. Уж сколько любимых и нужных вещей попортил этот паршивец! Сегодня дошла очередь и до шелковых занавесок, предмета гордости Ксении свет Михайловны перед завистливыми соседками. Надо что-то с этим делать. Так продолжаться не может.

– Марушка, ты как хочешь, а я пойду на рынок, найду ту торговую лавку, где ты купила этого крылатого мерзопакостного зверя. Пусть забирают этого гаденыша обратно.

Статная, экстравагантная, по-своему яркая, но уже немолодая женщина (только не говорите ей о возрасте) стояла у окна и рассматривала огромную прожженную дыру на любимых занавесках.

– Ксения Михайловна, но Яша хороший! Только молодой еще, зеленый. Причем и взаправду зеленый. Ну не лишайте меня моего домашнего питомца, моей отдушины, – взмолилась Марушка после того, как выбежала из соседней горницы. – Честно-честно, завтра я вам приготовлю биф-бургиньон из мяса молодого барашка, говорят, что это просто манефик, пальчики оближешь и вообще последний писк моды на пирах у царя Салтана, – падчерица очень переживала за своего неудачливого питомца, дракона Яшу.

Ксения свет её Михаловна, конечно была теткой строгой, но зверем не была. Или была, но когда-то давно. А с тех самых пор уж сколько воды утекло и не упомнишь. И сейчас она все прекрасно понимала. Лишать свою любимую падчерицу чешуйчатого друга не собиралась. Все что она хотела, дойти до той самой злосчастной лавки и испросить тамошнего хозяина на предмет управы над мелким поганцем. Вдруг есть какие-то порошки усмиряющие или вразумляющие молодой разум, если такой вообще имеется, у огнедышащего поганца. Но Марушке об этом знать вовсе необязательно. И да, вкусно покушать Ксения Михайловна тоже очень любила, поэтому биф-бургиньон будет приготовлен в любом случае.

***

Магический «черный» рынок Волошграда, как ему и полагается, встретил мачеху гомоном и обилием запахов. Ксения свет Михайловна сначала завернула в кондитерскую лавку «Гензель и Гретель», потому что только здесь продавались эксклюзивные сладости, каких не сыщешь во всем сказочном Волошграде. Лавку содержали брат с сестрой, перебравшиеся несколько лет назад из забугорного государства. Какая-то темная история произошла с ними на родине, случился конфликт с одной родовитой ведьмой. Та подала на них иск, обвинив в лжесвидетельствовании и манипуляции общественным мненим, поэтому брат с сестрой были вынуждены эмигрировать в сказочный Волошград, чтобы жить спокойно.

Кондитерская снаружи имела вид пряничного домика, который так любила получать в миниатюре на свой день рождения Ксения свет Михайловна от Маршуки. Обычно на подаренном девушкой сладком домике из миниатюрной печной трубы торчала одна зажженная свечка. О своем возрасте Ксения Михайловна старалась лишний раз не думать, этот вопрос ей изрядно портил настроение.

Помещение, как обычно, встретило запахом сладкой ванили и душистого марципана, а еще теплой улыбкой, которой встречала всех гостей сама хозяйка заведения.

– Добрейшего дня! Что у вас появилось нового и особо эксклюзивного? – у Ксении Михаловны было особое отношение к «эксклюзивам» и всему уникальному.

– И вам гуден так, милейшая, – радушно ответила хозяйка, та самая Гретель. – У нас сегодня представлена новейшая линейка мини-эклеров: с лимонным кремом, шоколадной пастой, клубничным джемом и карамельным топингом. При покупке полного набора, включающего каждый вид эклера, действует дисконт.

– Что? Что действует? – переспросила Ксения Михайловна, у которой при упоминании одних только названий десертов заурчало в животе.

– Дисконт, – спокойно повторила Гретель. – Скида, по-вашему.

– О, скидка – это хорошо, – Ксения Михайловна любила, как всякая нормальная женщина и скидки и распродажи. – Беру весь набор. Нет, лучше два набора.

Настроение у Ксении Михайловны сразу подскочило на несколько градусов. На вечерний чай можно будет пригласить Людмилу Прокофьевну – ее соседку. Пусть в кои-то веки угостится заморскими сладостями, наверняка такого она еще не пробовала. А то все пироги, да пироги. Филейная часть от них жиреет от пирогов-то этих. Проверено.

Удовлетворившись покупкой, которая грела душу и сердце, а в будущем согреет и вкусовые рецепторы, мачеха вышла из лавки, прошествовав в соседнюю.

Глупо было прийти на магический рынок и не побывать в салоне красоты Василисы Прекрасной. Сеть салонов красоты Василисы раскинулась далеко за переделы Волошграда. Славились эти салоны своими девицами-умелицами на все руки от скуки, умеющими из неказистой барышни сотворить эффектную великосветскую даму, достойную пиров самого царя Салтана.

Теремок примечательного розового цвета, чью вывеску украшало изображение миловидной девицы в богатом очелье, так и манил к посещению женскую часть населения Волошграда.

Вот и Ксения Михайловна решила навести марафет.

– Девочки, я на укладку, – усаживаясь в мягкое кресло, уведомила сотрудниц салона мачеха, – Сегодня хочется чего-нибудь фривольного и молодящего, ну вы сами сообразите. И маникюр обязательно, – Ксения Михайлова взглянула на свои аккуратные ногти, которым как раз требовалась коррекция. – Покрытие только цветом «Вива-Магнета», ну вы тоже это знаете.

Стабильно раз в месяц вот уже на протяжении нескольких сказочных лет Ксения Михайловна посещала этот салон, поэтому о вкусах клиентки здесь были хорошо осведомлены.

Каждый раз Ксения Михайловна получала здесь свою порцию красоты и блаженства, отдавшись в руки профессионалов. Сегодняшний день не стал исключением. Сквозь полуопущенные веки, потому что в дрему клонило безудержно, мачеха наблюдала за эмоциональным диалогом двух молоденьких сотрудниц салона:

– …а я тебе говорю вчера увидела молодильные яблоки по пять серебряных, но больших. Ну очень больших. Но вчера. А сегодня там же были маленькие, но по три серебряных, – белобрысая красотка с пухлыми губами, чем-то напоминающая утку, и с тугой косой заплетенной каким-то заморским способом, активно жестикулировала, объясняя другой, как две капли воды похожей на неё девушке, что-то там про молодильные яблоки, – Ну совсем маленькие, но зато по три. Но сегодня. А не было у меня ни пяти, ни трех – ни вчера, ни сегодня! Но вообще, конечно, по пять серебряных вчера просто «звери» были, во-о-о такие.

Очевидно, что руками блондинка показывала размеры яблок. Ксения Михайловна падкая на различные способы омоложения организма, тоже нет-нет да и балующаяся эффектом от молодильных яблок, еще подумала, что такие и взаправду большие. Надо будет разузнать у этой девицы, где такие здоровенные яблоки продают.

Но это все потом. Сейчас над ней колдовали мастерицы – профи своего дела. Сотворят из нее красотку, всем соседкам на зависть. А потом можно в полном всеоружии выдвинуться в лавку к этому странному товарищу «Гному». Вроде так называла его падчерица.

– Не хотите ли посмотреть новый выпуск «Красота спасет мир»? – одна из блондинистых уток, тьфу ты, девушек-мастериц, отвлекла от мыслей Ксению Михайловну, протягивая той глянцевый номер издания.

Журнал был популярен среди женского населения Волошграда и распространялся по подписке через голубиную-тырнет почту. Стоимость подписки была баснословной. Три яхонта в год за двенадцать журналов. Роскошество! Да и немудрено. Вещи, рекламируемые там, были ну очень дорогие. Начиная от великосветской одежи, заканчивая мебелью класса люкс, достойной палат батюшки-царя Салтана.

Ксения свет Михайловна упустить такую возможность просто не могла. Ну где она еще сможет увидеть живой номер этого журнала? Любезно приняв издание из рук мастерицы, мачеха открыла первую страницу.

С разворота на неё смотрело странное изображение. Четырнадцать внимательных глаз семерых козлят уставились на Ксению Михайловну. К каждому козленку имелась приписка:

– Мам, мы проснулись.

– Мам, мы все съели и ничего не осталось.

– Мам, печка остыла и холодно. Мы мерзнем.

– Мам, мы голодные. Сходи за молоком к молочнику.

– Мам, у молочника сейчас всё молоко раскупят, а ты все лежишь.

– Мам, сейчас уже волк придет нас съедать, а ты никак не уйдёшь.

– …

Под странным изображением красовалась крупная надпись: «Родитель! А ты знаешь где сейчас твои дети? Не оставил ли ты их одних дома на растерзание злому волку?» И совсем мелким шрифтом: «социальная реклама славного града-Волошграда».

«Марушка дома одна!» – осенило вдруг мачеху. Она прохлаждается который час по магическому «черному» рынку, вместо того чтобы сразу решить все вопросы, а ее падчерица там одна дома сидит. А вдруг… Нет, ни про какой «вдруг» она думать не будет.

Спешно закруглившись в салоне, распрощавшись с мастерицами, пообещав прийти в скором времени, мачеха пошла строго по курсу. К той самой злосчастной лавке с вывеской: «Тут есть всё». Благо нашлась она быстро. Распахнув бесцеремонно дверь, Ксения свет Михайловна застыла как вкопанная. Посреди зала за стойкой сидел импозантный мужчина. Его было видно только по грудь, так как стойка-прилавок скрывала вторую половину тела. Но даже при таком ракурсе было видно, что мужчина этот был явно благородных сказочных кровей. Прямой орлиный нос, выразительные синие глаза, аккуратная стриженая бородка. Да, он был полностью седой – и волосы, и борода. Но как показалось Ксении Михайловне, это еще больше придавало мужчине особого шарма. Сразу видно – не юнец, а умудренный опытом зрелый мужчина.

– Кхм. Чем могу помочь, дражайшая? – мужчина спешно откашлялся в кулак.

– Вы…тот самый господин Гном? – несколько замявшись спросила Ксения Михайловна, что ей было совершенно несвойственно.

– Я есть он. То есть гном, да.

– Вы продали моей падчерице с половину сказочного года назад некое яйцо.

– Пока это ни о чем не говорит, – пожал плечами мужчина.

– Яйцо Дракона, – сделала упор на последнее слово Ксения Михайловна.

– А-а-а-…и? – мужчина не отрываясь смотрел на мачеху, внимательно сверля ее своими глазами-буравчиками, будто анализируя и вспоминая. Только что или кого? То ли Ксения Михайловна перестаралась с прической, то ли на носу прыщ выскочил. Ой, не дай Сказочные Боги!

– Так вот, яйцо вылупилось, – тем временем продолжала та, – точнее, из него вылупился дракон, а яйцо по техническим причинам самоуничтожилось. А я хотела яйца-пашот..

– Вы хотите яйцо-пашот? – кустистые брови Гнома поползли вверх, он не успевал за логикой этой невозможной женщины.

– Да! То есть нет. Сейчас уже нет. Вот вы скажете тоже, – всплеснула руками женщина, – Дракон у нас теперь живет по вашей милости, Яшкой зовут. Жрет мои шелковые занавески, поганец эдакий!

– Так вы пришли за новыми шелковыми занавесками, дражайшая? – кажется на этих словах господин Гном облегченно выдохнул. – У меня есть прекрасная пастораль с ромашками, а еще с дивными розовыми фламинго – птица такая, обитающая в южных странах. Знаете, как наш аист, только не аист.

Господин Гном явно старался угодить Ксении свет Михайловне, заливаясь соловьем и перечисляя всевозможные варианты шелковых занавесок, имеющихся у него в наличии.

– Стоп-стоп-стоп! Какие занавески? – возмутилась мачеха. – Что с Яшкой делать? Как мне его усмирить и вразумить? Чтоб имущество мое не портил больше?

– Ах это? – разочарованно протянул Гном. – Ну это просто. Наложите на него заклинание: «Мир-дружба-жвачка!» Только глядя глаза в глаза. Вот увидите, он сразу же остепенится. Драконы они такие, с ними только заклинаниями надо. Могу я еще что-то предложить прекрасной незнакомке?

– Ну, – опять смутилась Ксения Михайловна, да оно и понятно, уж сто лет как она не слышала она ни от кого комплиментов в свой адрес. – Ксения Михайловна я, очень приятно. А молодильные яблоки особого большого размера у вас имеются?

– Зачем вам молодильные яблоки, о прекрасная Ксения? Вы и так великолепны до невозможности! – горячо воскликнул господин Гном и выскочил из-за стойки.