Сладкая девочка

Вода стекает по лицу, смывая усталость и тревогу. Я чувствую, как с каждым движением вода уносит с собой всё негативное. В этот момент я понимаю, что иногда для того, чтобы почувствовать себя лучше, достаточно просто остановиться и позволить себе быть здесь и сейчас.

Открываю глаза и смотрю на капли, которые танцуют на стенках душевой кабины. Они словно маленькие бриллианты, отражающие свет. В этом свете я вижу себя – расслабленную, умиротворённую. Блаженно вздыхая, я чувствую, как струйки воды ласкают мою кожу…

«Я просто хочу, чтобы вы знали, что у вас есть выбор. Вы можете просить о помощи, если вам это нужно»

Воспоминание заставляет меня вздрогнуть и чуть не грохнуться на дно ванной. Твою то мать! Снова? Сколько можно вспоминать об этом?

– Я хоть где-то могу расслабиться?!

Нет, не может. Не после того, как ее жалели и пытались опекать. Одно дело – коллеги, равные по статусу, и другое дело – начальник!

Но злиться остается только на саму себя. Потому что злость на Игоря, к моему удивлению, почти пропала. Зато вместо злости приходят другие мысли. Мысли, которые заставляют меня чувствовать себя немного неловко и смущенно. Что если Игорь на самом деле не так уж и плох? Что, если он просто пытался помочь, а я слишком остро реагировала? Но как я могла иначе? Он же мой начальник, а я – просто его подчиненная! И все эти мысли о том, как он выглядит, как он говорит… это ведь ненормально, правда? Это ведь не что иное, как банальное воображение, не имеющее ничего общего с реальностью. Или всё-таки…?»

Он сам сегодня подошел ко мне. Сам заговорил. Сам предложил помощь. Поверить, что боссы всегда так делают? Нереально!

И… Разве он не интересен мне? Не интересно… Не интересно, в конце концов, как выглядят эти бицепсы под рубашкой? Игорь явно не пропускает дни качалки. Игорь… Он ведь сразу попросил называть его просто по имени!

А как перекатывались его мышцы под белой тканью, когда он небрежно кладет руки в карманы брюк…

– Настя, не дури! – громко произношу я, приводя себя в чувство горстью воды, которой умываю лицо.

Однако теперь, когда я мысленно возвращалась к этому моменту, мне стало сложно отделаться от образа, как он, возможно, смотрит на меня – не как начальник, а как мужчина на женщину. Как будто эти мысли – что-то большее, чем просто мое воображение, которое я пытаюсь подавить.

А не пойти ли вам к черту?

– Ай!

Я удивленно поворачиваюсь назад, посмотреть, кто же в меня влетел прямо посреди коридора. Лена! Она краснеет и начинает нервно теребить бумаги в руках.

– Ой, прости, Настя. Я просто задумалась и не заметила тебя.

– Задумалась? В коридоре? – усмехаюсь я, но тут же смягчаюсь, увидев ее смущение. – Ладно, не переживай. Ты в порядке?

Она кивает и пытается улыбнуться.

– Да, все хорошо. Просто… у меня сегодня много дел.

– Понятно. Ну, удачи тебе. Если что, обращайся, – говорю я, стараясь звучать дружелюбно.

Лена благодарно кивает и начинает отходить, но вдруг останавливается и оборачивается.

– Настя, подожди! – ее голос звучит немного взволнованно. – Я хотела спросить… ты не знаешь, где тут можно найти двести четырнадцатый кабинет? Я никак не могу его найти.

Я усмехаюсь. Вот. Теперь в ней вполне проглядывает девчонка-практикантка. С какой стати я то должна знать про кабинет, та, которая тут, от силы, неделю? Однако, я знаю. И киваю в сторону лестницы.

– Иди прямо, потом поверни направо и поднимайся на третий этаж. Там будет большая табличка с номером. Не заблудишься.

Лена снова улыбается и кивает.

– Спасибо, Настя. Ты очень помогла.

– Не за что, – отвечаю я, наблюдая, как она уходит.

И тут до меня доходит, что я даже не спросила, как у нее дела. Но, кажется, момент уже упущен. Ладно, в следующий раз.

Поправив толстенную пачку бумаг у себя в руках, я аккуратно убрала выбившуюся прядь светлых волос за ухо. Интересно, как быстро я освоилась на новой работе. Всего без года неделя, а я уже помогаю практиканткам.

Приятно, что я уже могу передавать свои знания другим. Это ощущение, когда ты можешь помочь кому-то разобраться в том, что когда-то казалось тебе сложным…

От рассуждений я очнулась только тогда, когда верхняя папка из кипы в моих руках соскользнула и полетела на пол. Я поморщилась, осознавая, что снова ушла в какие-то дебри. Прекрасно. Стоило только порадоваться тому, что подсказываю людям путь до кабинетов!

На секунду мне показалось, что я стою в центре лабиринта, из которого нет выхода.

Внезапно рядом раздался голос Макса:

– Эй, ты в порядке?

Я подняла глаза и увидела его обеспокоенный взгляд. Макс стоял передо мной с двумя чашками кофе, от которых поднимался пар.

– Да, просто задумалась, – ответила я, стараясь улыбнуться.

– Давай помогу, – предложил он, заметив папки в моих руках.

Макс взял у меня одну из кип и аккуратно положил её на подоконник. Я благодарно кивнула, чувствуя, как напряжение отпускает меня.

– Спасибо, – сказала я, забирая у него оставшиеся папки. – Без тебя я бы точно не справилась.

– Всегда рад помочь, – ответил он, задиристо улыбнувшись. – Ты же знаешь, я всегда готов прикрыть твою спину.

Я просто не могла не фыркнуть. Очень в стиле Макса.

Мы направились к кабинету, обсуждая последние новости и планы на день. Макс умел создавать атмосферу легкости и непринужденности, и я чувствовала, как напряжение окончательно покидает меня.

В кабинете мы разложили документы по местам, и я с облегчением выдохнула.

– Спасибо, еще раз.

– Пожалуйста, еще раз.

Макс игриво подмигнул мне, а я привычно усмехнулась. Нет. Воспринимать его всерьез иногда попросту нереально.

– Как там твои пробежки по утрам? Наладились?

– А? Аа… Пробежки то…

Ну, конечно же он забыл про пробежки. Ясное дело – заливал Кате в уши. Она-то в курсе, что ее хороший друг любит вешать лапшу на уши?

– Да брось, Макс! Ты же знаешь, я не против, когда ты рассказываешь свои истории. Просто не стоит врать на ходу.

– Ой, ну ладно тебе, – он махнул рукой. – Ты же знаешь, Катя любит слушать. Я просто хотел, чтобы она повеселилась.

– Ну-ну, – я покачала головой, не переставая улыбаться. – В следующий раз хотя бы предупреждай, когда собираешься рассказывать сказки.

– Договорились, – Макс поднял руки в шутливом жесте. – Но если что, ты знаешь, где меня искать. Я всегда готов к новым приключениям.

– Знаю, знаю, – я махнула рукой. – Ты неисправим.

Макс подмигнул мне снова, на этот раз с легким вызовом.

– А ты будто нет? Любительница приключений…

Приключений? Откуда такое мнение? Ладно, попробуем подыграть мальчику.

– Я-то? Я всегда готова к ним, – я улыбнулась, приподняв бровь. – Но, честно говоря, предпочитаю, чтобы они были менее фантастическими.

– О, ну тогда тебе повезло, что я всегда готов к чему угодно! – он рассмеялся, а я не смогла сдержать улыбку.

– Да, но учти, что я не люблю, когда ты путаешь реальность с выдумкой.

– Ладно-ладно, – он поднял руки, сдаваясь. – В следующий раз буду осторожнее. Но ты же знаешь, что со мной никогда не бывает скучно.

– Это точно, – я кивнула, вспомнив бесконечные Максовы «приколы» – Но иногда мне кажется, что ты специально устраиваешь хаос.

– Может быть, – он пожал плечами с лукавой улыбкой. – Но ведь именно это делает жизнь интересной.

– Да уж, – я вздохнула, качая головой. – С тобой не соскучишься.

– А ты скучаешь? – он посмотрел на меня с любопытством. Настолько наивным и детским, что мне еще больше захотелось подыграть ему.

– Тогда знаешь, что? – Макс снова задорно улыбнулся, – Тебе просто необходимо пойти с нами в клуб! На вечеринку!

– Вечеринка? – переспросила я, пытаясь скрыть улыбку. – Это звучит заманчиво, но…

– Никаких "но"! – Макс решительно поднял руки. – Это отличная возможность повеселиться и провести время с друзьями. Ты ведь знаешь, мы все так редко видимся вне работы!

Я задумалась. С одной стороны, идея провести вечер в компании коллег и расслабиться казалась привлекательной. С другой – я была немного уставшей и не уверена, что готова к шумному мероприятию.

– А что, если я не в настроении? – спросила я, стараясь не звучать слишком резко.

Макс нахмурился, но быстро сменил выражение лица на более дружелюбное.

– Ну, тогда мы просто расслабимся и насладимся обществом друг друга. Но если ты решишь пойти, то я уверен, что это будет незабываемо.

Он подмигнул, и я не смогла сдержать смешок.

– Ладно, уговорил, – сказала я, поднимая руки в знак капитуляции. – Когда и где?

Макс просиял.

– Завтра вечером, в "Звёздной Пыли". Это один из лучших клубов города. Будет круто!

– Звучит отлично, – согласилась я, чувствуя, как напряжение начинает спадать. – Я заеду за тобой в семь?

– Договорились! – Макс кивнул, довольный моим решением. – Тогда до завтра!

* * *

– Настя, сдавай уже отчет – и домой! Больше всех надо что ли?

Моя коллега Светочка, похожая на губку для мытья посуды (что внешностью, что мозгами), недовольно смотрит в мою сторону. Конечно. Где ей меня понять? Саму-то ее не могут выпнуть с работы, за любой косяк…

За всем тем, что произошло сегодня, я совсем забыла о последней встрече с Игорем, и о том, как неприятно эта встреча кончилась. Обалдеть… Ленка с ее рассеянностью и Макс с его болтовней отвлекли меня от того, что меня, вполне возможно, уволят!

Может, тут я и загнула, если б Игорь хотел – уволил бы сразу. Но…

Стоп. Как давно босс из «надутого индюка» окончательно перевоплотился в «Игоря»?

– Света, отвянь. Сделала все – так топай домой.

Светка, пожалуй, единственная из моих коллег, кто мне не нравится.

Она постоянно стремится быть в центре внимания, и иногда это выглядит наигранно. Её разговоры обычно сводятся к обсуждению личных достижений и хвастовству. Светлана не умеет слушать других, часто перебивает и не проявляет интереса к чужому мнению. Это создаёт напряжённую и недоверчивую атмосферу.

Кроме того, она часто использует своё положение и связи для продвижения своих интересов. Это вызывает у меня чувство несправедливости и раздражения. В коллективе её поведение воспринимается как высокомерное, и это отталкивает людей.

Меня также бесит её склонность к сплетням и интригам. Она легко может настроить одного человека против другого, и это создаёт нездоровую атмосферу в команде. Её действия подрывают доверие и ухудшают рабочую атмосферу.

Наконец, Светка не отличается ответственностью и пунктуальностью. Она часто опаздывает на совещания и не выполняет свои обязанности в срок. Это создаёт дополнительные проблемы и задержки в работе, что негативно сказывается на всей команде.

К моему счастью, Светочка похожа на губку не только мозгами и внешностью, но и характером. Впитала – и промолчала. Лишь через пару минут выдавила:

– Ну и сиди. Чего тебя уговаривать… Ой.

– Что «ой»? Света, давай уже…

– Здравствуйте, Игорь Викторович.

Я круто оборачиваюсь. Нет, не послышалось. В дверях – он. Игорь.

Почему-то, Игорь Викторович. Черт… Да я до этого момента вообще не знала его отчества! Нет, товарищ начальник точно что-то темнит.

– Добрый вечер, Светлана Анатольевна, – кивает Игорь, даже не взглянув в мою сторону, – Что там с отчетом за первый квартал?

– В процессе, Игорь Викторович, в процессе!

– В процессе, значит? – Игорь поднимает бровь, не скрывая раздражения. – Светлана Анатольевна, вы знаете, как важно для нас вовремя сдавать отчеты? Это не просто бумажки, это наша репутация.

Светочка нервно поправляет очки:

– Я понимаю, Игорь Викторович, но… возникли некоторые сложности. Нужно еще немного времени, чтобы все проверить и подготовить.

Игорь подходит ближе, его голос становится тверже:

– Светлана Анатольевна, у нас всегда возникают сложности. Но мы не можем позволить себе вечно откладывать. Либо вы справляетесь с этой задачей, либо…

Он не договаривает, но его взгляд достаточно красноречив. Светлана Анатольевна, которая сейчас больше всего смахивает на побитую собаку, нервно сглатывает:

– Я… я постараюсь ускорить процесс. Обещаю, что завтра отчет будет готов.

Игорь кивает, но в его глазах остается тень недовольства:

– Надеюсь, что это так. В противном случае… – он не заканчивает фразу, но все и так понятно.

Светочка быстро кивает и поспешно уходит. Если б она задержалась еще на несколько мгновений, я бы подумала, что она собирается попросить разрешения выйти, как в школе. Он еще некоторое время стоит, задумчиво глядя ей вслед, а затем оборачивается.

Оборачивается ко мне.

– Как ваши дела, Анастасия?

Мое полное имя вдруг резануло слух. Да. Я и забыла, что все в этом офисе меня уже неделю как зовут просто Настей. Ничего. В случае с Игорем это не повредит.

– Ничего, осваиваюсь, – спокойно произнесла я, глядя куда-то в шею босса. Я и не замечала, что не дохожу ему по росту даже до плеча.

– Отлично, – Игорь кивнул, щелкая пальцами на руках. Терпеть ненавижу, когда так делают, – Обычно сотрудники первое время ходят с потерянными взглядами, а вы молодец. Сразу взяли все под контроль.

И как это расценивать? Попытка похвалы? Если так, она странная. Надо бы одернуть босса!

– Значит, для этого вы преследуете меня? – говорю я, нервно отбросив прядь с лица, – Чтобы проверить, насколько у меня потерянный взгляд?

– Разве это преследование? Нет. Скорее, попытка понять: почему вы меня избегаете?

– Потому что вы меня преследуете! – произношу я. И еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Прозвучало максимально тупо.

– Я просто хотел поговорить, – сказал он, пытаясь придать своему голосу искренность.

– О чем? – спросила я, скрестив руки на груди.

Он сделал паузу, словно подбирая слова.

– О том, что произошло вчера, – наконец сказал он. – Я не ожидал такого холодного приема.

Я подняла бровь. И почувствовала, как щеки заливает краской. Ну, да. Только забыла о том, ч то приперлась в офис в мокрой, вывалянной на полу рубашке!

– А вы ожидали, что я буду прыгать от радости при виде вас? – спросила я с сарказмом. – Тем более, после того как вы хихикали надо мной?

Он нахмурился, но не ответил сразу.

– Хихикал? Нет. Может быть, я просто хотел прояснить ситуацию, – сказал он, наконец. – Я не хотел вас обидеть!

– И не обидели, – я постаралась придать лицу отстраненное выражение, – Просто звучало то странно

– Хорошо, я учту.

Всё ясно, понятно, учтем.Я кивнула и взяла со стола свою сумку. Извинений от босса было бы бесполезно.

– Кажется, рабочий день закончился?

– Что? Да…

– Тогда я пойду. До завтра!

С этими словами я обошла массивную мужскую фигуру на своем пути и направилась к двери в кабинет.

– Постойте, Анастасия!

Я застыла у двери. Все-таки решил меня взгреть за неуважение? Пусть попробует!

– Да?

Игорь пристально посмотрел на меня.

– Вы планировали идти на вечеринку? Ну, в клуб «Звездная пыль?»

Я уставилась на него, не моргая. Босс спрашивает меня о клубе?!

– Ну… Да. Планировала.

Теперь Игорь смотрит пронзительно. И, кажется, нервничает.

У меня в голове вдруг рождается странная, но ужасно волнующая фантазия: а что если он тоже собирается в клуб и сейчас, вот прям сейчас, позовет меня на пару со мной? Мою кожу немедленно усыпало мурашками, а сердце заколотилось куда быстрее. И с чего вдруг, с чего вдруг мне стало так жарко?

– Планировали, значит?

Я кивнула. Надеюсь, не так стремительно, как мне показалось.

– Зря.

Все внутри меня застыло. Он только что сказал…?

– Что?

– Зря, говорю. Зря, Анастасия.

Игорь подходит ближе, становится почти вплотную. Он хмурится.

– Поверьте мне, идти с коллегами в клуб – не такая уж хорошая идея. Я понимаю, кафе, ресторан, но в клуб, с некоторыми из них…

Я молча слушаю. Хрустальная фантазия только что вдребезги разбилась и теперь я снова могу воспринимать слова босса адекватно. Но что он имеет в виду, пока понять не могу.

– Вам, миниатюрной, хрупкой девочке, там точно делать нечего. Поверьте.

Меня словно окатывает холодной водой. Он что… Только что запретил мне идти в клуб?! Будто мне пятнадцать?! Не папа, не брат, вообще не родственник… Какой то левый мужик?!

Черт, да этому «мужику» и тридцатки нет, а разумничался… И какого… Какого такого хрена – хрупкая девочка? Кто ему давал право судить?

Мне вдруг становится ясно, как на это нужно достойно ответить. Одним-единственным верным способом.

– Знаете, Игорь Викторович, – я перекидываю лямку сумки через плечо, – А не пойти ли вам к черту?

И, не дожидаясь ответа, скрываюсь за дверью.

Под огнями светомузыки

Я недовольно верчусь перед зеркалом, все больше хмурясь. Вроде, и в талии не прибавила, и второй подбородок не отрос. Тогда какого фига мне настолько не нравится то, что я перед собой вижу?

Злобно фыркнув, я стянула облегающие джинсы и швырнула их на диван. Нет. Надо попробовать что-то другое.

Я направилась в гардеробную, перебирая вешалки с платьями. Красное? Слишком вызывающе. Синее? Слишком строго. Черное? Классика, но не для клуба.

Взгляд упал на легкое шифоновое платье с цветочным принтом. Оно висело на вешалке, словно дожидаясь меня. Я примерила его и посмотрела в зеркало. Платье мягко облегает фигуру, подчеркивая талию и скрывая недостатки.

Но что-то все равно не так. Я попробовала добавить к образу яркие туфли на каблуке и крупные серьги. Нет, все равно не то.

Я сняла платье и повесила его обратно. Может, стоит попробовать что-то более смелое? На глаза попалось блестящее серебряное платье с глубоким вырезом. Я примерила его – оно идеально сидит, подчеркивая фигуру и придавая уверенности. Но что-то все еще не так. Я взглянула на часы – время поджимает. Может, остановиться на этом?

Я еще раз посмотрела в зеркало, покрутилась перед ним, пытаясь уловить, что не так. Взгляд упал на мою сумочку. Почему бы не добавить к образу стильный клатч? Я достала из шкафа черный клатч с серебряными деталями и примерила его. Пойдет. Могло быть и хуже…

Теперь нужно было подобрать обувь. Я достала из коробки высокие серебристые туфли на каблуке. Они были немного провокационными, но идеально сочетались с платьем и аксессуарами. Я надела их и сделала несколько шагов, наслаждаясь тем, как они подчеркивают мои ноги. Что – что, а мои ноги мне всегда нравились!

Я нервно поправляла волосы, глядя на свое отражение в зеркале. Платье подчеркивало все мои достоинства, но вызывало странные чувства. С одной стороны, я чувствовала себя уверенно и привлекательно. С другой стороны, что-то внутри меня сопротивлялось этой откровенности.

Вздохнув, я перевела взгляд на джинсы, которые висели на спинке стула. Они были посвободнее, скрывали все лишнее и создавали более расслабленный образ. Я могла бы чувствовать себя комфортнее в них, но что-то подсказывало, что в платье я буду выглядеть более эффектно.

"Нет, – решила я, – платье. Я должна попробовать. Это всего лишь одна ночь, и я заслуживаю чувствовать себя красивой".

Надев платье и сделав глубокий вдох, я вышла из комнаты, готовая к любым приключениям. Пусть это будет вызов, но я готова принять его с гордо поднятой головой. Лишь бы не поняли, что я, по факту – деревенщина из Волчанска!

"Так, что с макияжем? – размышляла я, разглядывая своё отражение в зеркале. – Смоки-айс? Или, может, что-то более нежное и романтичное? Или, может, вообще отказаться от него и просто подчеркнуть глаза тушью?

Я достала несколько палеток с тенями и помадами, разложила их на туалетном столике и начала экспериментировать. Тени с металлическим блеском? Нет, слишком ярко. Нюд с лёгким шиммером? Тоже не то. А как насчёт классического красного? Нет, это слишком для одной ночи.

Я остановилась на матовых розовых тенях и персиковой помаде. Лёгкий румянец на скулах и немного туши для ресниц – и вот я уже выгляжу не так, как обычно. "Может, даже лучше, чем обычно", – подумала я, улыбнувшись своему отражению.

Я аккуратно сложила все инструменты для макияжа обратно в клатч, проверив, чтобы ничего не забыть. Зеркальце, тушь, румяна, помада, тени – всё на своих местах. Закрыв клатч, я положила его на туалетный столик и подошла к зеркалу, чтобы расчесать волосы.

Я провела расчёской по длинным прядям, аккуратно распутывая их. Волосы струились по плечам, отливая мягким блеском. Взяв несколько заколок, я начала укладывать их в прическу. Сначала собрала волосы на макушке, закрепив заколками, а затем выпустила несколько прядей по бокам, чтобы придать образу лёгкость и игривость.

Когда прическа была готова, я ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Макияж подчеркивал естественную красоту, а волосы, уложенные в аккуратную прическу, добавляли образу элегантности. Вопрос только в том, насколько такая элегантность уместна в клубе?

«К черту! Я иду получать удовольствие!»

Накинув на плечи элегантное пальто, я еще разок смотрю на себя в зеркало, на этот раз – в то, которое висит в коридоре. И мою голову вдруг пронзает мысль:

"Да. Получи удовольствие. Прежде, чем начинать искать новую работу"

Выйдя из дома, я чувствую, как холодный ветер обдувает мое лицо. В воздухе витает свежесть, но она не приносит облегчения. Да, было бы странно думать, что переодевашки перед зеркалом и малевание лица смогут отвлечь от главного. Почти что – от беды.

Ну, куда я сейчас пойду, если Игорь меня вышвырнет? Ви кофейню, баристо? А разве туда берут вот так, с улицы?

А вообще-то, он не имеет права. Не имеет ни малейшего права меня вышвыривать! Я не ошибалась, не нарушала сроки, училась максимально быстро. Он просто не имеет права!

Мои мысли возвращаются к утреннему разговору с начальником. Вспоминаю, как спокойно и уверенно начала разговор, как аргументировала свою позицию. В тот момент я действительно верила в то, что поступаю правильно. Но теперь, стоя на пороге нового дня, я понимаю, что мой поступок мог показаться слишком радикальным. Возможно, стоило быть более сдержанной, более дипломатичной.

"Может, стоило промолчать?" – шепчет внутренний голос, но я быстро его заглушаю. Нет, я не могла поступить иначе. Мои принципы не позволяют мне идти на компромиссы, когда речь идет о важных вещах. Я всегда старалась быть честной, даже если это причиняло неудобства.

И все же, страх перед неизвестностью не отпускает. Что ждет меня дальше? Увольнение? Перевод на другую должность? Или, может быть, все останется как прежде, и я смогу продолжить работать, несмотря на разногласия?

Я не знаю ответов на эти вопросы. Но одно я знаю точно: я не буду жалеть о своих словах. Черт возьми, он мне не папаша, чтобы запрещать идти в клуб! В конце-то концов, мне не пятнадцать лет!

«Тебе никто и не запрещал. Тебе просто посоветовали»